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授衣夫人无可奈何，慌忙中伏在一片苇草丛中，躲过了这一阵兵乱。稍俟静寂，才慌忙出来寻找了哥哥，但那里还寻找得着？“了哥哥，了哥哥！”她拉长嗓子叫了好半天，一点回响也没有。颓然瘫坐在地上，真是欲哭无泪，那情景要多悲惨有多悲惨。真是宁为太平犬，不为离乱人。那西天的落日仿佛都知道她的心情似的，不忍看到她的悲伤，而掩住了自己的面容。
了哥哥对授衣夫人是多么重要，她把他当亲孙子一样看待。在这样的乱世，人与人之间全没有任何信任可言，人们普遍生活在一种冷漠坚硬的外壳下，而变得异常生冷无情。所以在这样的岁月里，人们又想要温情，又不敢有温情。一旦有一个能融入到自己感情中去的人，就显得对此温情比对自己的生命还重要，便有了更深一层的体贴。
“了哥哥！”授衣夫人喃喃地低语了几句，忍不住悲伤起来。从此，了哥哥就不知去了哪里？犹如一片秋叶，被一阵寒风吹起，成千上万纷纷扬扬，撒满在山阶上，没人知道你所知道的那一片飘到了哪里？是的，没人知道，也没人寻觅得着，它在它应该在的地方，你寻觅不着。你为他担心，你为他心焦，也许，他却过得很好，当然你不会相信。也许，他已掉入了沟渠，陷入泥淖，这似乎是绝对的，生于乱世的人，还能希望有什么好命？而你却再也管不着了。
在梁地，她又住了一段日子，只剩下她一个人，她已老了，显得特别无力。她开始朝南，却再一次遭遇楚军，差一点被杀。这是一支什么楚军？这是项羽亲自率领的攻齐大军。
项羽有两个心腹大患，一是汉王刘邦，他已灭了三秦，占领了关中。一是齐王田荣，田荣杀了项羽立的齐王田都而自立为齐王。项羽在决定攻汉还是攻齐前犯了难，亚父范增极力劝他攻汉。他回到寝宫，看到季姬，他非常敬重这个盖世奇女子，当然只在心里，就把亚父范增的话说给季姬听，问她有什么看法？
季姬不响。
虞姬说：“妹妹，大王问你话呢？”
“我说过了，我只侍候姐姐，不过问国事。再说，我又没降楚！”
“你也说说，亚父的主意到底好不好？只说你自己的看法，大王也只是参考参考，也未必会用。”
季姬违拗不过虞姬，想了想，说：“亚父的决定绝对正确。”
项羽遂下定决心，率军西巡击汉。派项襄、项佗、季布以拒齐。就在这一天晚上，发生了一件事，使原本该西进的项羽改变了主意。
一件什么样的事呢？一件无关紧要的事，就是依梅庭背楚降汉了。本来一个不大的大莫敖依梅庭的出逃，应该不会引起项羽的在意，这件事至所以引起了项羽的震怒，是因为季姬。
季姬不肯降楚，但时人都说她降了楚。在反抗秦皇朝的斗争中，依梅庭先是投了彭越军，后又归了项羽。依梅庭本就是一个极具才华且有心机的人，得知青城公主成了虞姬的妹妹，原本他对季姬的爱慕又没有消失，就去见了季姬。二人相见自然是季姬的愤怒和责骂，但男女之间的恩怨又如何能以一个“怨”字了得？当虞姬知道了他们之间的关系之后，又从中极力撮合。虞姬也欣赏依梅庭，依梅庭这样风度翩翩的奇美男子，哪个女子见了不欣赏？依梅庭得了虞姬的帮助，常来看望季姬。他当然想以季姬为进身之阶，不过，他也爱着季姬。正是有了季姬，他才得到了项羽的注意。在项羽封王东归时，他曾极力劝说项王为关中王，认为关中沃野千里，八百里秦川是帝王之基。并劝说项王剿灭刘邦，他和亚父范增的见解颇一致，认为刘邦才是项王的最大祸患。没想到项羽乃是一个刚愎自用之人，不屑于这样的阴谋阳谋，也不把任何人放在眼里。这令他十分失望。审时度势，他看清了项羽的必然失败。他不可能去追随一个必然失败的人，那就不是依梅庭的作风了。他和季姬同在一军中，季姬也没有对他怨恨太久，只是季姬看透了他，季姬只把他当作一般的故人来看待。且季姬身在楚营，心中也很苦闷。她和虞姬的关系并不融洽，尤其是二人对项羽的感觉，虞姬是倾心敬慕着自己的夫君，对他所做的一切，都认为没有错。季姬则看到了项羽的率性和残暴，只是她已说了自己不降楚，当着项羽的面，她什么也不说。但姐妹二人在一起时，她就会劝虞姬劝劝项羽，叫他要有君王的器度，放目高远，别那样率性而为，更别那样暴戾。姐妹俩就产生了分岐，以致会争吵起来。虞姬说不过季姬，到了最后，就使出杀手锏来：“你不是说过不降楚吗？”就这一句话，差点没把季姬戗死，姐妹俩就打起冷战来。这令季姬伤心。
“到底不是亲姐妹。”她想。
“他们男人的事，我们就别管。”虞姬看见她伤心，又反过来劝她。她本就是一个善良的女人，知道季姬是为她好。
“姐姐，你怎么这样糊涂，这可是事关你夫君的江山啊。”
“好了，好了，我知道了，有机会，我告诉他就是了。”虞姬敷衍她。
这更冷了季姬的心。
依梅庭知道追随项羽没有出路，决定降汉。但他依然爱着季姬，又知道她是一个不凡的女子，奇货可居，她不会看不到项羽的必然失败，所以他要劝说季姬和他一道出走。这一是为季姬作想，二也是为他自己。这样，既可以化解了季姬对他的怨恨，又可以以季姬当作自己的进身之阶。他来看望季姬，没有谁阻拦，也没有谁来提防，谁都知道他和季姬的关系。他来看季姬，虞姬和所有的人还会知趣的避开。
当季姬明了他的来意后，本来对他有所缓解的鄙视又升起来了，她既感凄凉又感到自己竟会受到这样一个小人的欺辱，而憎恨起自己来。
“真没想到，你依然善变如此，我还以为你改了呢。”季姬冷言夹唇枪地讥刺道。
依梅庭羞得一脸绯红：“都什么时候了，公主，”他依然叫她公主，“可别意气用事。”
“你所言不假，可我这个人，就是做不来！”
“公主何必执着于愚腐，识时务者为俊杰。别人看不透，就不去说了，公主明明看得一清二楚，却要固守陈腐之见——愚义愚节。更何况，公主又从来没降过楚，又何来背楚之说？等到项羽一亡，玉石俱焚，樗梓不分，我真为公主叹。”
“你就不怕死吗？”
“这我倒不担心。”这一点，依梅庭有自信，他太了解季姬了。
“你怎么做，我不管；可我季姬，决不做背信弃义之事！”
“公主……。”依梅庭如何会死心。
“姐！”季姬叫了起来，分明是遂客。随即丢下一句话，“你就好之为之吧。记住，今后，你可别碰上了我，到时，我的剑，是不认人的！”
虞姬听到季姬叫，走了进来。见二人又不欢而散，不知发生了什么事？
“季姬，你又在耍小孩子脾气了！”她责备道。
“梅庭，你已错了一次，就不可以让着我妹妹一点？”她又责备起依梅庭来。
依梅庭如何敢应？“喏喏”连声地退了出去。
他又来过几次，但都被季姬斥退。他知道此事不能再拖延，虞姬好蒙骗，可虞姬手下的侍婢哪一个不是精明强干的人？只得狠了狠心，逃了。
依梅庭一出逃，这几天一系列的事情，就全明明白白了。人们把这告诉了项羽，项羽真是暴跳如雷，一下子冲进虞姬的寝宫，指着季姬就骂：
“是不是你的主意？你来此想干什么？”
“大王，什么事？惹你生这么大的气？”虞姬看项羽如此，不知道发生了什么事。
“你问她？”
“季姬，怎么回事？”虞姬仍不明白，她着急地问。
“我说过，我不降楚，我也决不管你们的事。”季姬平静地回答
“到底发生了什么事啊？真是急死人了！”
“依梅庭跑了！”
“啊！”虞姬吃了一惊，真的惊呆了，她真没想到。联想到这几天依梅庭频繁地与季姬接触，季姬肯定是知道这一切的，但她却什么也没说。
“也许她不知道呢？”虞姬还存在着幻想。
“不，我都知道。”季姬并不回避。
“你看看，你看看，这就是你妹妹！”
“可我没走，他是他，我是我，我没走！”季姬大声抗辨道。
这使虞姬很难堪。
“姐姐，我又惹你伤心了，小妹愿去死。”
“不！”虞姬吃了一惊，“这又不关你的事，他是他，你是你。他来，是找你？”
“是的。”
“那你为什么不告诉我？”
“我会这样做吗？”
正是出了这样一件事，项羽再也听不得季姬一句话，再就是此日张良遣书一封来与项羽，说：“齐赵合并在一起欲灭楚。”项羽遂改变了西进的打算，率大军北上攻齐。
授衣夫人就落到了他的军队中，千钧一发之际，授衣夫人说出自己是季姬的阿母，才捡到了一条命，遂被送到项羽的营帐中来。
几年不见，授衣夫人不仅苍老了许多，而且精力大不如前。季姬正在艰难之际，见到庶母，这可是她唯一的亲人，不由得悲喜交集。
授衣夫人一把抓住颇有些丧气的季姬，知道这一段日子，季姬不知受了多少苦楚？她摸着她，看着她，不知是喜还是悲？
季姬强作欢颜：“阿母如何到了这里？怎么身边也没有一个人？”
季姬成熟了，已经懂得关心人了。
授衣夫人就很伤心。
“你找到了洗姑娘吗？”季姬知道这是阿母现在唯一的愿望。
“一言难尽。”授衣夫人将自己这一段岁月说与季姬听。
“阿母为什么非要去找洗姑娘呢？”季姬想不通。她也将自己这些年来的变故，一一说与授衣夫人听。
“你说说洗姑娘什么样子？”授衣夫人听到季姬怎样与洗心玉相见，怎样将她救出一节时，对洗心玉的模样依然十分关心。
“你看看我呀！”季姬笑了说，“丛驺就是看我长得和她有些象，才想出了这么一个办法。她们都说我和她长得有几分象呢，只是她更纤弱一点，可她比我漂亮。”
“你就不要再去找她了，免得一路奔波？”
“不，我一定要见见这个女子。”授衣夫人坚定地说，这引起了季姬的好奇。
“有这个必要吗？”
“说不上，但我很想见见她。”
“为什么？”
“不知道。”
季姬见劝不回授衣夫人，想起洗心玉当年曾经对她说过，她要去会稽郡的钱唐去找依梅庭。当时，她告诉她，依梅庭已不在钱唐了，并叫洗心玉别去找他。但洗心玉还是坚持要东行，她是在逃命，想找一个栖身之地。又是依梅庭，想到这个名字，季姬的心中就有一丝憎恨。她本想从此以后永不再提起这个名字。现在既然阿母一定要去找洗心玉（她也不想让阿母呆在楚营），又劝不回，只得将洗心玉这话告诉她。
“是吗？”授衣夫人一听，正和了哥哥所说的一样，这更坚定了她的决心。
但季姬很担心，她说：“可依梅庭早就不在钱唐了。”
授衣夫人听她说得这么肯定，知道她知道依梅庭如今在哪里？“你知道？”她问。
“都是那依梅庭害了她。”虞姬见说到依梅庭，插进一句话来。
“怎么回事？”授衣夫人不知事出有因。
季姬见虞姬正要开口，忙说：“没事，没事，你就别问了。”
“这怎么能不问，他敢欺负你？”
“那……小梅君背叛了大王，降汉去了，惹得大王大怒，这不……”
“季姬不会有事吧？”
“有我呢，夫人，季姬可是我妹妹。”
“真的吗？那夫人请受老妇一拜。”
“这可使不得，你是季姬的阿母，不就是我的阿母吗？”虞姬一把扶住授衣夫人。
当授衣夫人得知季姬的处境时，犹豫在离开还是不离开之间。
“阿母既然一定要去见洗心玉，女儿就不阻拦了。倘若阿母真的见到了洗姑娘，就说季姬一直在想着她。”季姬自从救出洗心玉之后，常会想起她们在一起的日子。洗心玉是那么温和亲切，她在她身边很自在。她常觉得，洗心玉就象她的姐姐一样，她就这样说与授衣夫人听。
“是吗？难道真会这样！”授衣夫人大吃一惊。
“夫人为什么非要找到洗心玉呢？”虞姬听到这里，也颇感好奇。
“不知道！”授衣夫人也不知道自己为什么一定要去找到洗心玉？
第二天，授衣夫人终于要南下了，虞姬为她准备了一辆（车并）车，和季姬一道送她出了辕门。季姬强压住自己内心的悲痛，她真舍不得授衣夫人离开她，但军队正在北上，她也无法留住她。二人都知道，这一别，真不知何年何月再能相见？
季姬站在辕门旁，一直目送着授衣夫人那小小的车驾一直消失在天边。
泪水早已溢满了她的眼眶。
这一切，虞姬都看在眼里，她紧紧地抱着季姬，紧紧地紧紧地抱住。
四、兵燹与人心
项羽的楚军在城阳猛烈地攻击齐王田荣，很快就将田荣击败。田荣兵败至平原，为民所杀。但齐地的黎庶百姓也不欢迎楚军，纷纷举行抵抗。这触怒了项羽，他命令将齐地的城池纷纷拆除，坑杀了数以万计的降卒，又放纵军队烧杀掳掠，齐地到处都留下了楚军的暴行，到处都是焚烧的烈焰，项羽兵至临淄城。
一支楚军在一莫敖的带领下，进攻博阳。只见漫山遍野的楚军拥来，博阳邑的齐军奋起反抗。整座城池到处都是顽强地阻击，城中的百姓没人不知道楚军的暴行，纷纷自发地组织起来，支援守军。年青人拿起了武器上了城楼，战斗进行得十分惨烈。但无奈敌不住如狼似虎的楚军，只见楚军从云梯上纷纷攀上。一连敖将铠甲都脱了，赤着膊，露出黑色的胸毛，一脸横肉地登上云梯。用剑格开刺来的长矛和殳，跳下垛口，三滚两跳的。随后一个年青的军卒紧随其后，助了他一臂之力。只在这一瞬间的功夫，后续的楚军一拥而上。这时，就显出楚军战斗力之炽烈了，楚卒没有一个怕死的。本来齐军也训练有素，但上城协战的百姓，哪见过这阵势？吓得纷纷逃窜，这反而动摇了军心，齐军立即败退下来。
那连敖带着军卒杀散守军，打开城门，楚军一拥而入。
“格老子，杀呀！”那赤膊的连敖极亢奋地叫着。
“杀啊！”一片这样疯狂且又模糊地呐喊声。
顽强的抵抗激怒了他们，到处是屠杀，到处是火光。孩子的哭声，女人的求饶声。
那连敖带着那年青的军卒一连烧了七八家，他们堵在门口烧，一个也不放出。听着被烧的人们的惨叫来取乐，他们觉得这很好玩，够刺激。只是过了一会，那连敖有点腻味了，他用剑敲着那年青楚卒的脑壳说：“不赖，还行，跟我来，弄个娘们玩玩。”
他们朝一大户人家走去，踹开大门，不见一人，“都逃了！”那连敖不知是对自己还是对那军卒说。
那年青的军卒朝院旁走去，只见一个茅草陂屋。他踢开柴门，见里面堆满了柴草，他已烧得不想再烧了，手中又没有火种，正想离开。突然感觉到里面似乎有响动，他跳了起来，大声吆喝道：“什么人？出来！”
陂屋内如死寂了一般。
“再不出来，老子就放火了！”
但陂屋内就是如死寂了一般，一点声音也没有。他正想去取火种，又本能地感到，这陂屋内藏的不象是男人。于是他冲了进去，翻动柴草，在他面前翻出了一个老妇和一娇娘。这两个女子早已吓得浑身发抖，抱成一团。这年青的军卒可能还是新手，竟一时没了主意。
“好，撞了桃花运了！”那连敖听到声音，走了过来。他径直走向那女子，一把扭住，拖了出来。又扭起她的头来看，“哈，还真漂亮！”他脸上的肌肉不由自主地抽动起来，狞笑着。
“军爷，饶了我女儿吧？军爷，老天爷呀！”那老妇匍匐着爬到那连敖脚前，抱住他的脚，拼命地叩着头，求饶道。
“去！”连敖想把她踢开。
“老爷，不能呀，不能呀！”那老妇紧紧地抱住，哭求道。这惹恼了那连敖，一剑下去。
“娘！”那女子惨叫着挣扎，想扑向母亲。但那老妇已倒在血泊中。
“出去！”连敖扭住这挣扎的女子，歪了歪嘴，对那军卒说，又一把把这女子掀倒在柴草上。
一点声音也没有，也没有反抗。
过了一会，只见那连敖踌躇志满地提着个裤子，并不避人地抖着那家伙走了出来，对这年青的军卒说：“该你了，他娘的，还是个稚鸡。”
听说弄到了漂亮的女娘，一下子拥进来十几个楚卒，在这柴房前排起了长队。最后他们还将这个已被弄得淹淹一息的女子杀死了。这件事流传得很广，并不断的传变，让听的人都感到胆颤心惊。
此时，北门晨风正隐居在徂徕山的止水坟居，和长木老爹、长木婆婆、良吉夫妇过着平静的日子。不时有难民拥来，述说着楚军的暴行。这一日，又有难民逃来，说是楚军到了合口。北门晨风立即和良吉夫妇赶到栎树林，站在山坡上向西一望。只见合口村那方向升起了一片浓烟，他们虽然看不见，但在思想中，却仿佛已经看见了楚军在烧杀掳掠。尤其是六月，早已吓得下巴打磕，全然没了主意。
北门晨风知道这里呆不下去了，谁说得准楚军不会到这里来？如今若大一个世界，竟然没有一处安静的地方，也没有他可以栖身的地方。如不当机立断，那在博阳发生的事，就会降临到这平静的深山里来。他和长木老爹、良吉商量，尽快离开徂徕山，这正是良吉求之不得的。良吉早已被眼前的情景吓坏了，知道危险随时都会降临到自己的头上。长木老爹也有同感，但他象所有老年人一样，故土难迁，他老了，走不动了。他说：“老爷，我老了，老太婆也老了，两个老不死的东西，他们杀了我们更好。这年月，寿则多辱哪！请老爷让我们看守这庄子，与其死在路上，还不如死在这里的好。只是，老爷，你能到哪里去呢？总得有个地方好去呀！”
北门晨风早已有了主意，他决定回季子庐去。为什么要回季子庐？本来嘛，那里是他回不去的地方，如今暴秦已亡，没有谁再来捉拿他。再说他对那里也熟悉，那里的一切对他又是那么亲切。经过这么多年的静伏、砥砺、反省，他对美丽居也有了新的认识，不再象过去那样地排斥她，也不再认为她仍是十恶不赦。人总要有归宿，他无法坚持�