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山本五十六认为，美军如果想彻底切断澳洲派遣军的海上生命线，反攻南太平洋，收复澳洲、印度尼西亚、菲律宾和新加坡等战略要地，必须攻占拉包尔！这样一来，就可以利用美军急于攻克拉包尔的心理，在中所罗门、格林群岛、埃米劳岛、阿德米勒尔提群岛和新几内亚北部岛屿设立了一些坚固的据点，等待美军去攻打。接着用陆军守备部队销毁美国陆军的实力，用陆军航空兵的岸基战斗轰炸机削弱美国太平洋舰队，等美军拔除这些据点并最后在拉包尔登陆的时候，大量美军的人员和物资已经消耗掉了。这时候，集结在拉包尔的强大帝国陆军精锐部队则凭借精心构筑的坚固工事，把美军地面部队和海军主力舰队牢牢地牵制在这里，等到美军变成疲兵之后，联合舰队的主力再倾巢而出，袭击太平洋舰队侧背！
日本统帅部详细地讨论了山本五十六的计划，认为具有很高的可行性，即使最终没有能够取得海战的胜利，歼灭美国太平洋舰队，也可以争取到至少半年的时间！在这段时间里，日本可以利用中国占领区的资源，利用满洲和日本本土的工厂继续扩大生产军火，并且把中国境内的驻军逐步撤到沿海，把黄河以南地区的兵力调到绝对国防圈上和本土岛屿上，然后用两千英里外的俾斯麦海周围的岛屿迷魂阵绊住美军，拖延战争的进程，使美军失血过多，不得不签订一个有条件的停战协定！
日本统帅部当即批准了山本五十六的计划，随即开始向拉包尔大规模增兵，使其总兵力达到十二师团，将近二十万！拉包尔守军在陆军司令官今村均中将的统一指挥下，全力构筑工事，准备与美军进行一场前所未有的岛屿防御战。与海军不同，日本陆军还没有被美军真正击败过，士气一点儿也没有低落的迹象，自以为还不会被击败，因而信心十足地等待迎击美军。
正当日本陆海军紧锣密鼓地布置陷阱的时候，美澳联军总司令麦克阿瑟上将和美国太平洋舰队司令尼米兹上将之间，在关于美国如何向日本展开下一步的战略进攻上产生了严重分歧，当时麦克阿瑟就向美国参联会提出一个计划，即利用美军南太平洋前一阶段的战果，夺占拉包尔，取道菲律宾向日本本土进攻，夺取战争的最后胜利。
太平洋舰队司令尼米兹则主张以夏威夷为基地，率领太平洋舰队为主力的部队，在中太平洋的海域作战，自东向西的进攻日军防御圈，然后以陆基远程轰炸机袭击日本本土，摧毁其工业生产能力，削弱继续其战争潜力，同时不断袭击日本商业船只，掐断日本的海上生命线！
太平洋战场历来是美国海军的舞台，作为太平洋舰队司令的尼米兹也应该享有更多决策的权利，但自从与日本开战以来，美国陆军也投入了大量兵力参与作战，而声名显赫的麦克阿瑟上将更是在澳大利亚设立了自己的司令部，指挥南线的对日作战，他与尼米兹之间的争论，实质上就是美国陆、海军之间的权利之争，对此罗斯福只有采取折中方案，麦克阿瑟担任西南太平洋战区司令，尼米兹担任中太平洋战区司令，陆、海军相互配合，各自拥有相互独立的指挥权。
获得独立的指挥权之后，麦克阿瑟立即着手准备攻占拉包尔，此举正中日本统帅部的下怀！
第四百章 跨岛攻击
连续不断的空中侦察和通过其它途径了解到的有关拉包尔收集和防御工事的情报源源不断地出现在澳洲美军司令部里，当麦克阿瑟看到日军构筑的密如蛛网、复杂程度不亚于迷宫的工事之后，犹如当头挨了一棒，突然从急于复仇的情绪中冷静下来，开始重新考虑是否有必要正面硬攻日军严密设防的拉包尔，联军又有没有在澳洲维持强大兵力的同时进行大规模登陆作战！答案显然是否定的，以拉包尔现有的兵力和工事，即使有尼米兹舰队的全力支援，他也没有把握啃动，更何况尼米兹正在中太平洋地区高歌猛进，麦克阿瑟虽然喜欢夸张和吹牛，但还没到不顾事实的地步。
就在麦克阿瑟陷入冥思苦想的时候，美军攻克阿留申群岛的消息传了过来，他的目光立刻被这个成功的战例牢牢吸引住了！
美军金凯德海军少将在指挥收复阿留申群岛的时候，经过侦察发现，在日军部署了守备部队的阿图岛和基斯卡岛两个岛屿之中，位于西面的阿图岛日军防御较弱，于是就大胆绕过基斯卡岛首先进攻阿图岛，结果只付出了非常轻微的代价就全歼日军守备部队。随后，美军开始对基斯卡岛进行航空和舰炮火力准备。守岛日军鉴于处境孤立、难以防守，只得借着浓雾的掩护陆续撤离。
麦克阿瑟从中得到启发——自己完全没有必要主动攻击日军壁垒森严的阵地，只要进行一次类似的跳跃式进攻，切断日军守备部队的海上补给线路即可达到瘫痪日军的目的，使其因为缺乏给养而不战自溃！想通了这一点之后，麦克阿瑟进行了大胆的设想，假如暂时把拉包尔放在一边，由部署在新几内亚的陆军航空兵对其进行持续不断的轰炸，就完全可以达到上述目的；自己则指挥南太平洋战区的主力舰队直接在爪哇岛和望加锡实施登陆作战，虽然要冒很大的风险，但是绝对可以在使拉包尔失去作用的同时，彻底切断澳洲日军的退路！这样一来，整个澳大利亚以北、新几内亚以西、印度尼西亚以南地区的广大海域，以及这里星罗棋布的众多岛屿将全部变成美军岸基飞机的天下，日本联合舰队要么出来迎战，要么灰溜溜地向撤退。
然而，麦克阿瑟的计划遭到司令部其它成员的坚决反对，他们认为这两个地点距离新几内亚岛太远，已经超出了美国陆基战斗机的航程，就算是从莫尔兹比港起飞的B…17和B…24轰炸机能飞越近千公里对目标进行轰炸，也没有任何战斗机提供掩护。如果单纯依靠海军舰载机，很难确保制空权，在这种形势下，两栖登陆将十分危险。
固执的麦克阿瑟当即指出，日军指挥官对美军战斗机和轰炸机的航程也非常清楚，已经将其作战半径内的所有战略要点变成了坚固的堡垒，正在耐心等待我们上钩。如果我们直接攻击拉包尔或者其它什么日军重点设防的地区，付出的代价甚至会远远超过占领整个新几内亚的代价，而海军也无法依靠一个脆弱的滩头阵地为规模庞大的登陆部队提供足够的补给；反之，日军在上述两地的防御非常弱，肯定会得到意想不到的胜利！
最终，麦克阿瑟说服了其它指挥官。
1943年11月25日黄昏，由两艘航空母舰、四艘护航航空母舰、战列舰八艘、巡洋舰十二艘、驱逐舰五十二艘、登陆舰八十余艘和七艘潜艇组成的美军舰艇编队抵达了拉包尔附近海域，随即对岸上的日军目标进行猛烈炮击，舰载机也频繁起降，与日军岸基飞机进行激烈的搏杀。
日军指挥官认为这是美军进行大规模登陆的先兆，立即命令第一线部队全部进入工事，严阵以待，专等美国大兵踏上湿漉漉的海岸，然后给予痛击。
然而，夜幕降临之后，美军航母在回收飞机之后，立即消失在暗夜和海雾中。日本人以为它们在为第二天的登陆做准备，实际上它们虚晃一枪，掉头西行，直奔逾千公里外的望加锡。
由于新几内亚岛上的美军航空兵牢牢控制住了岛屿周边海域的领空，日军根本无法掌握美军舰队的动向，因而只能采取消极的防御策略，命令各岛守备部队加强戒备，却没有指明美军的攻击目标是哪里。
11月28日清晨，惊天动地的炮声把泗水港和望加锡港的日军惊醒。这一天是星期日，大部分日军准备睡个懒觉，战争在离他们一千公里远的地方进行，这个距离等于从纽约到查尔斯顿，或者从东京湾到朝鲜的巨济岛，此处的日军从心灵到肉体都非常放松，甚至已经有三个月时间没有进行过实弹演习。
美军的炮火越来越猛烈，与此同时，舰载机也加入了攻击的行列，而从新几内亚起飞的远程轰炸机和配备了特大号副油箱的战斗机也先后赶到，把日军阵地变成一片火海。
少数侥幸逃过一劫的日军士兵慌忙抓起步枪，冲出营房，可是却看到坚固的阵地已经被摧毁无遗，到处是浓烟和烈火，美军舰艇直接堵在海港的出口，将刚刚反应过来的几艘日军舰艇悉数击沉。紧接着，数十艘登陆艇呼啸着向海滩冲了过来。
日军在泗水仅仅部署了三个步兵中队的兵力，在首轮的炮击和轰炸中就已经损失了超过50％的兵力，指挥系统也被彻底摧毁，只能进行一些零星的抵抗。与之形成鲜明对比的是，美军采用的是牛刀杀鸡战术，投入的登陆部队有两个陆战师之多，另外还有一个整师的守备部队。
一切都如预计的那样顺利，第一波登陆艇在没有遭到任何抵抗的情况下靠上了海岸，美军立即兵分两路，一路向海岸纵深挺进，一路迅速抢占海滩上的制高点，建立牢固的滩头阵地，掩护后续部队和物资登陆。
日军残部在撤退到城区之后进行了仓促的抵抗，但是因为没有既设阵地可以利用，很快被潮水般涌上来的美军打得连连后退，等到美军把十几辆坦克投入战斗之后，日军的抵抗很快被彻底粉碎，城区迅速被攻克，守军一部分被消灭，另一部分撤退到城外的丛林中。登陆的美军很快占领了制高点，筑好了周界防线。
爪哇登陆获得了完全的成功，美军以伤亡两百余人的微小代价占领了泗水港和它的水泥跑道机场，美军航空兵立即以这里为基地，对爪哇岛上的日军另一个据点雅加达开始猛烈空袭，陆战队在数十辆坦克打的掩护下大踏步向前推进。
同一天，另一支美军舰队在望加锡登陆，同样有一个良好跑道的轰炸机机场。日军在这里只部署了两百多名守备部队，再加上机场和港口的工作人员也不到六百人，由于地域狭小，根本没有战略纵深，岛屿的任何地方都处于美军舰炮的射程之内，所以在连续半个小时的炮击之后就宣告失守。
麦克阿瑟通过一次漂亮的长途奔袭，将日军澳大利亚派遣军彻底孤立起来，同时使日军精心设计的圈套落空，重兵密集的拉包尔变成了日本统帅部的鸡肋——继续维持如此规模的驻军的庞大消耗对日本联合舰队来说是个非常严重的负担，如果放弃的话就再也没有机会与美军在太平洋上一较长短！与此同时，在是否反击爪哇美军、如何反击美军上，日本统帅部也陷入了激烈的争论。
印度尼西亚所属各岛屿位于亚澳两大陆和太平洋、印度洋之间，是控制两大陆两大洋海上交通的咽喉要道，另外这里蕴藏着丰富的石油，是日本进行战争所必不可少的战略资源，而在日军登陆澳洲之后，又变成了重要的后勤补给基地，战略地位的重要无论如何强调都不算过分。然而，此时日军在整个印度尼西亚驻军还不到两个师团，并且分散部署在十几个孤立的点上，如果让这些部队在没有制空权的情况下反击美军，简直和自杀没有什么两样！
澳大利亚派遣军倒是还有数十万大军，但是美澳联军自从配备了一种可以把燃烧的汽油直接喷出数十米远的‘喷火坦克’之后，立即用它用来对付日军的坑道和坚固堡垒，把防线逐步向前推进，日军的‘肉弹’战术在防范严密的对手面前也失去了作用，再加上补给开始出现问题，根本没有余力来支援印尼岛屿上的守备部队。
就在日本统帅部一筹莫展的时候，中国军队却突然发起了武汉会战，三十余万军队陷入了重围之中，再加上中国缅甸军团和英印军在印度境内的反击作战，使其兵力不足的境况更加严重！无奈之下，裕仁天皇只能召集包括首相、参谋总长、教育总监三巨头和陆相、海相、联合舰队司令、中国派遣军、澳大利亚派遣军、关东军和东南亚方面司令官在内的长官们进行最高级别的军事会议，商讨如何应付眼前的形式。
第四百零一章 战争赌徒
1943年12月5日上午9点整，裕仁天皇分秒不差地出现在千种大厅的门口，日本帝国的军政首脑们齐刷刷地站了起来，把腰弯成九十度角，然后用眼角的余光偷偷打量天皇的脸色。
“众卿请坐！”裕仁天皇的语气就如同此时东京的天气一样——看起来阳关灿烂，其实却非常寒冷，与往年大不相同！
会议开始之后，大本营总参谋长杉山元就站了起来，挺着粗短的脖子介绍战局：“11月30日凌晨，中国军队出动了六十个步兵师的兵力，从西、南、北三个方向同时向我第11军发起全线进攻，同时部署在江淮地区的犹太军团装甲部队通过大范围的机动，经大别山北麓直插信阳以南的大悟地区，将当地守军分割包围，第11军将士在横山勇中将的指挥下全力反击。”
“进入缅甸的中国军队在与英军会师之后，暂时停止了向南推进，转而掉头攻击我印度军侧背，使其陷入腹背受敌的境地，再加上孟加拉湾已经被美军第十航空队控制，补给出现困难，很难展开反击行动。”
“美军在泗水登陆之后，已经控制了爪哇岛全境，由于兵力不足，暂时停止了对印尼本岛的攻击，目前正在大力扩建机场，准备对纵深目标进行战略轰炸。澳大利亚境内的美军获得了新式武器，其空中力量也明显加强，我军不但补给困难，而且几乎在没有空中掩护的情况下与优势敌军作战，处境尤为艰难！”
“尼米兹率领的第三、第五舰队在攻占了阿留申群岛之后，正在全力轰炸吉尔伯特群岛，预计将在明年年初发起攻击。”
“攻击、攻击、还是攻击！”杉山元还没来得及坐下，裕仁天皇的怒火就像火山一样爆发了：“帝国的军队到处都遭到敌人的攻击，防线岌岌可危，照这样发展下去，不用一年的时间就会威胁到帝国本土的安全，诸卿难道就没有一点办法吗？”裕仁脸部的肌肉不由自主地抽搐着，和以前呈现在臣子们面前的雅儒形象形成了鲜明的对比——战争的形势急剧恶化，终于使他撕掉了伪装，露出自己的本来面目。
杉山元面对着盛怒之下的裕仁，坐也不是、站也不是，光秃秃的脑门上很快就布满了细密的汗珠，心里不由羡慕起刚刚被解除了所有兼任职务的首相东条英机，此刻后者正靠在椅背上，用戏谑的目光看着自己——现在他只是政府首相，不负责具体的军务，反而没有了责任！
情急之下，杉山元只得硬着头皮说道：“陆军部正准备再从关东军抽调五至八个师团的兵力，在联合舰队的配合下反击爪哇岛，遏制美军的攻势；中国派遣军司令部将从京沪杭地区调集两个师团的兵力增援第11军，争取粉碎中国军队的攻势。”
杉山元的话还没有说完，关东军司令官梅津美治郎就提出异议：“自从太平洋战争爆发之后，军部已经连续从关东军抽调了二十个师团，剩下的十一个师团里面没有一个是番号在二十以内的精锐师团，甚至有几个师团的武器都是强制收缴治安军的，士兵当中有很多老人和少年，让他们到太平洋的丛林里面去，不等于送死吗？况且，如果把这些宝贵的兵力都浪费掉了，一旦中国军队突破黄河天险，华北派遣军将失去最后的预备队，敌军很快就会威胁到帝国的根本重地——满蒙！所以我坚决反对继续从关东军抽调部队！”
海相岛田繁太郎也对出动联合舰队持否定态度，他说道：“联合舰队虽然增加了一艘航空母舰，但是总体实力连美军三支舰队中的任意一个都比不上，再加上美军陆军航空兵的数量和质量优势，绝对不能在脱离了陆基轰炸机保护的情况下与美军进行直接对抗！”
杉山元急于脱身，只得反问道：“那你们有什么高见呢？”
会议室里顿时陷入难堪的寂静，与会的高官们不由自主地低下头，以躲避裕仁天皇失望的眼神。
刚刚担任陆相的阿南惟几感到有些不妙——如果继续沉默下去的话，天皇肯定会把所有的火气都发泄到陆军身上，本应负担大部分责任的海军却可以置身事外，于是强迫自己站了起来，沉声说道：“臣以为帝国陆军的战斗力并不弱于美军，将士决死战斗的意志更远不是美军能够比拟的，只要海军能够确保不受美军战机的攻击，陆军绝对有把握让美军在太平洋上流尽最后一滴血，即使他们最终能够逼近帝国本土，也会因为牺牲巨大而裹足不前，帝国就可以利用这个机会迫使其接受停战的条件！”
裕仁天皇看了看阿南陆相，脸上的表情没有出现任何变化，只是轻声问道：“那你准备如何应付中国的威胁呢？与美军相比，他们的威胁却是迫在眉睫的！”
阿南胸有成竹地回答道：“中国的威胁主要来自陆军，帝国陆军只需要提前启动撤退计划，就可以集中足够的兵力来迟滞中国军队的进攻——撤退南宁守军，用于加强广州的防御；撤退印度军队，以加强缅甸；放弃武汉，确保京沪杭三角地带和津浦路交通线。这样一来，帝国陆军在黄河以南的所有据点与中国海的直线距离都在三百公里以内，陆军航空兵和海军航空兵可以非常有效地进行相互支援，以中国有限的空中力量，是不可能取得优势的，而我军已经形成了重兵密集的态势，又有坚固的堡垒工事可以利用，必将挫败中国军队的攻势。”
裕仁天皇仍然没有做出满意的表示，只是把目光投向海相岛田繁太郎，问道：“岛田卿，你认为这个计划可行吗？”
岛田一边在心里痛骂阿南耍滑头、推卸责任，一边站起来毕恭毕敬地回答天皇的问题，他说道：“陆相的提议非常有道理，但是目前帝国海军和美国海军的差距非常大，如果贸然出击的话，会有全军覆没的危险，从而导致使帝国的海上生命线失去保护，其后果是非常严重的！故而臣以为应该保存实力，待美军在南太平洋地区被严重削弱之后再与之决战，这样的话，把握比较大一些！”
岛田的意思就是用南太平洋岛屿上的陆军守备部队的牺牲来换取时间和空间，这对于残忍凶狠的日本陆军来说并不是什么新鲜事，但是从他这个海相嘴