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话音刚落，随即响起一阵哄堂大笑。
第二百八十七章 初识薛岳
经过三天紧张的准备之后，包括孙百里、杜周南和罗思柴尔德在内的十三名参政员启程前往重庆，随行人员有：刘汉忠率领的警卫连；杨英杰和六名军事情报处特工；四名报务员、孙百里的机要参谋和杜周南、罗思柴尔德的秘书；暂编第一师师长林翼如、暂编第27师师长张宣武和新四师师长向文彬三个四川籍将领。
为了不惊动福州市民，一行人乘坐两辆客车和五辆卡车，特意选择清晨从福州西门出发，取道湖南，穿过第九战区防地，再沿着正在修建中的‘湘川’公路赶往重庆。福建省内已经建成了比较完备的公路网，前进的速度非常快，只用了一天时间就进入江西境内，蜿蜒曲折的山间公路上，不时出现大队的工程人员，在不停地平整、拓宽公路，他们的工作服上清晰地写着‘福建省工程公司’的字样——十九路军收复南昌之后，随即把江西的大部分地区置于自己的控制下，省政府立刻安排工程公司开始进行公路建设。
深入江西境内一百多公里后，修路工人的身影渐渐消失了，路况也越来越坏，车辆在坎坷不平的道路上颠簸前行，一会把乘客们高高抛起，一会又重重地落下，仿佛要把人的五脏六腑全部给震出来一样，等到晚上停车宿营的时候，从来没有吃过这种苦头的罗思柴尔德、杜周南等人感觉骨头好像散了架一样。第二天，为了照顾他们，车队放慢了前进的速度，可是却有出现了一个新的问题：驿站提供的饭菜里面开始出现大量的辣椒，把平素很少吃辣椒的罗思柴尔德和杜周南两个人辣的够呛，等到赶到长沙的时候，已经变得面黄肌瘦，以至于孙百里打算让他们返回福州。
1938年11月，武汉失守后，蒋介石认为长江中游平原上的长沙城，已为日军必夺之目标，若敌人夺取该城，将变成进攻中国军队的一个重要基地。他通过侍从室向湖南省主席张治中指示，若日军进攻长沙，在长沙无法守住之时，将其重要设施烧掉，以免资敌。
湖南省主席张治中接到蒋介石关于火烧长沙的电话、电报指示后，即召集省保安处长和长沙警备司令研究布置放火事项，组织放火队伍，准备放火工具。当日深夜，南门外伤兵医院不慎失火，预先守候各处的放火队员，一见火起，纷纷将点燃的火把投向油桶和民房。刹时间，冲天的火炬接连出现，火光照天，热浪灼人，长沙城顿时成为一片火海。
大火发生时，已经入睡的市民突然听到火起，开始以为是普通火灾，不以为意，后见全城火起，方知情况严重，以为日军已攻进城来，于是在慌乱中扶老携幼，扛箱抬柜，像潮水一样往外逃奔，凄厉的哭喊声、恐怖的嘶叫声、建筑物燃烧时发生的爆响声，交织在一起，使全城顿时成为一个恐怖世界。
这场毁灭性的大火一直延续了两天两夜，使长沙全城80％以上的房屋被烧毁，达5。6万多栋，长沙市民与伤病员共丧生者达三千余人。
孙百里等人来到长沙的时候，虽然距离火灾发生已经超过两年的时间，但是城市依然没有能够恢复过来：随处可见残垣断壁，被烟熏得焦黑的墙壁和地面，树条木板、残砖破瓦及芦苇、篾片等材料搭起的简陋棚屋，几乎找不到几幢完好无损的房屋。因此，福建省政府驻长沙办事处的一排簇新的瓦房和四周的环境显得格格不入，特别引人注目，使孙百里心里有种非常不妥当的感觉。
一行人刚刚安顿下来不到半个小时的时间，门口的警卫就高声报告：“薛岳将军到访！”
孙百里慌忙起身，快步走向院门口，杜周南等人也跟了上去。出门之后，就看见一个身穿毛呢将军服的中年军人，此人年级在四十岁上下，面色黝黑，精瘦的一张长脸上满是刮得青青的胡子茬，帽沿下的一双眼睛精光四射，显得精明干练；四名手持冲锋枪的卫士站在他的身后，不时机警大量四周的动静，身上带着久经沙场的战士特有的杀气；五匹高头大马拴在围墙边的小树上，不时地打着响鼻，从鼻孔里喷出一团团白汽。
“薛长官，百里本来打算明天就到司令部登门拜访，现在却让你到我这里来，真是愧不敢当！”孙百里和薛岳互敬军礼之后，用非常诚恳的语气说道。
薛岳连忙摆了摆手，说道：“咱们都是军人，就不要这么客套了，这里毕竟是我的防区，来了贵客，理当登门拜访，更何况你们十九路军还是广东子弟兵，我薛某人的老乡！”话音刚落，就发出爽朗的笑声。
随后，孙百里把随行的杜周南、罗思柴尔德和三个师长逐一作了介绍，一阵寒暄之后，把薛岳迎进会客室坐下。杨英杰因为是搞情报工作的，轻易不能露面，所以一直待在自己的房间里。
薛岳首先说道：“从福州到长沙，路途遥远，你们都辛苦了！不过，湘川公路还在修建中，后面的路只会更加难走，各位要有心理准备。”
杜周南急忙问道：“汽车通行没有问题吧？”蜡黄的脸上露出关切的神情——坐汽车都这么辛苦，要是骑马的话还不知道有多难！
薛岳回答道：“通行倒是勉强可以，但是沿途的驿站没有汽油供应，不知道你们携带的汽油能不能坚持到重庆。”
杜周南这才松了口气：“我们拉了整整一车汽油，应该没有问题。”
薛岳的脸上露出非常明显的羡慕神色，说道：“还是你们条件好，出门都带着汽油走！我这里连供军队使用的汽油都已经无法保证，而民用的汽油早就停止供应，长途客车全部是用木炭和酒精来代替。”
众人听了大吃一惊，这才体会到后方的艰难。
孙百里关切地问道：“那重庆的情况怎么样？会不会稍微好一点？”
薛岳苦笑着说道：“只会更差！我的第九战区距离福建、广东最近，进口的物资都要从这里转运大后方，在加上是前线，已经是优先补给了。”
孙百里看了看杜周南，见他不为人察觉地点了点头，就主动说道：“真没想到后方居然会这么艰难！薛长官，我们可以每个月支援第九战区汽油和柴油各两百吨，不知道够不够用？”然后他略带歉意地说道：“我们第19集团军和第12集团军的机械化程度比较高，还有维持空军以及民用，不能拿出太多，请你见谅！”
薛岳却丝毫没有嫌少的意思，反倒激动地站了起来，大声说道：“够了够了，我只有在进行战时机动部队的时候才用汽车，其他时间全部是用士兵的两条腿，不需要太多！”接着对孙百里连声道谢，然后得意地说道：“只要我的军队调动速度跟得上日军，就有他们的苦头吃了！你们十九路军也就不用再担心自己侧背的安全了！”
张宣武好奇地问道：“薛长官，您以前的调动速度赶不上日军，怎么还能连续击退他们的两次进攻？”
张宣武的问题刚好问到薛岳最得意的两次战役，于是非常满意地看了看张宣武，详细解释道：“日军每次出动，都不是以歼灭我军的野战军团为目标，而是单纯为了攻占战略要地，从而使我军可以在敌人发动攻击之初，就从容部署兵力，等待其攻击。而日军因为习惯于在战区就地征集补给，携带的粮草和弹药都非常有限，我军只要逐次抵抗，待其锐气顿挫、补给困难之后，再集中精锐部队从其侧背发动攻击，就可以轻松击溃之！”
孙百里点了点头，说道：“薛长官独创的后退决战、‘天炉战法’早已举国皆知，我军也从中获益良多！薛长官对日军的底细，已经做到了如指掌的地步，实在令人钦佩！”
薛岳连连摆手，说道：“哪里哪里，我这点战绩要是和你们十九路军比起来，简直不值一提！你们不但创造了歼灭日军整个师团的记录，还创造了攻克坚城和跨海作战的记录，不愧为中国第一强军。”
杜周南笑着说道：“既然大家都很厉害，就不用再夸奖了，要不然就变成互相吹捧了！”
他的话音刚落，会客室里就响起哄堂大笑。
等大家的笑声平息之后，薛岳还是步入正题，直截了当地问道：“孙长官，你们这次千里迢迢赶到重庆去参加议政会议，准备向国民政府提出哪些意见呢？抗战的形势异常艰难，可千万不要再闹出摩擦来，做出自毁长城的事！”接着他叹了口气，无奈地说道：“第12集团军被日军围追堵截的事情，的确是委员长不对，我和陈诚都苦劝过他，但是他当时不知道听了谁的谗言，硬是不肯调兵。不过，这些都是过去的事情了，你们就不要放在心上了。他坐在那个位置上，也有不得已的苦衷。”
曾经饱受歧视的三个川籍师长脸上露出轻蔑的神色，向文彬反驳道：“他再有苦衷，也不能够牺牲这些忠心为国的将士来保住自己的地位！说穿了就是私心太重，只想着自己和中央军，从不考虑其他人的感受。”然后他调侃道：“你当年不曾经建议中共把他当反革命抓起来吗？可见你也不认同他的为人，怎么现在反倒劝起我们来了？”
薛岳连忙摆摆手，说道：“那些都是陈年旧事，不要再提了，现在是全民族抗战的时候，还是要以团结为重！”
孙百里急忙用眼神示意三个师长不要胡说八道，然后郑重其事地向薛岳说道：“过去的事情确实没有必要再继续纠缠下去，只要中央政府能够不再背后对我们下刀子的话，十九路军和福建政府是非常愿意接受领导的！诚然，我们的军队战斗力相当强，但是整体的实力还是远逊于日本，共产党领导的八路军、新四军和你们中央军，也都差不多，所以只有团结一致，才有战胜日本的可能。”
薛岳听了孙百里的表白之后，心里的一块石头终于落了地，连忙说道：“难得你们不念旧恶，深明大义，薛某先在这里谢过了！”说罢给众人深深鞠躬。
孙百里急忙说道：“日本是中华民族的敌人，我们这么做是应该的。”
这时候杜周南说道：“薛长官，委员长把最重要的战区和最精锐的部队都交给你，想来对将军是非常信任的，那么你能不能劝诫他停止制造摩擦的行为——最近一段时间，中央军和八路军在山西闹出很多事情，已经影响到团结抗日的大好局面，你不可能不知道吧！”
孙百里补充道：“其实委员长完全没有必要担心什么——在目前的形势下，他的威望无人可比，采用独裁的做法实在是多余。应该适当地推行民主政治，才能发挥全民族抗战的真正力量。”
薛岳沉吟了一下，说道：“我也支持适当地推行民主，但是作为战时政府，在行政上必须保证权力集中，精简冗余机构和人员，促使办事程序简化，从而产生高效率；政治上，收缩民主，结束党争，民众必须为了民族利益而牺牲某些民主权利。这样才能够适应迅速变化的战场形势——日本和德国就是个很好的例子！”薛岳是个标准的军人，很少考虑政治，因而比较倾向于独裁统治。
孙百里知道像薛岳这样的人很难被说服，不过他既然表示在一定程度上的支持也算很难得了，就没有继续说服工作。
结束谈话之后，在薛岳的盛情邀请下，孙百里一行人参加了他在战区司令部举行的欢迎午宴，然后把湖南的参政员作了介绍，并安排与他们一起出发。孙百里借此机会与湖南代表交换意见，希望能够争取到更多的同盟，为即将召开的会议做准备。
第二百八十八章 长沙市民
宴会结束之后，孙百里等人与薛岳以及长沙的参政员们又畅谈了许久，直到下午四点多钟才告辞离开。出门之后，杜周南向孙百里使了个眼色，于是两个人不动声色地放慢脚步，渐渐地拉在队伍的后面，身后只有刘汉忠和三名卫士。
“百里，我们今天答应支援薛岳油料的事情处理得有些欠妥啊！”杜周南望着罗思柴尔德的背影，轻声说道，语气里面明显有后悔的意思。
孙百里诧异地望着杜周南，脸上显出疑惑的表情，问道：“第九战区的困难你也看到了，确实需要帮助，这区区四百吨油料对我们也没有太大的影响，怎么会欠妥呢？再者说，第九战区既是日军的主要目标，也掩护着我们的侧背，帮助他们实际上也是在帮助福建，于公于私都是应该的呀！”
杜周南回答道：“给当然是应该给，但是至少应该先征求一下罗思柴尔德以及参政员们的意见才对！”接着他解释道：“福建政府的财产并不是我们个人的，这样动辄解囊相助，是不是有点慷他人之慨的嫌疑？我们反对蒋介石进行独裁统治，但是从旁观者的角度来看，咱们的行为基本上大同小异，对于罗思柴尔德这些饱受独裁统治之苦的犹太人来说，最不愿意见到的就是出现新的独裁者。”
孙百里恍然大悟地说道：“难怪会见薛岳的时候他的神色一直不太对劲，我还以为是由于年岁太大，旅途劳顿所致，没想到居然会是因为这个！”但是他随即问道：“可是你又是怎么知道的呢？”
杜周南笑了笑，脸上露出奇怪的表情：“是罗思柴尔德自己告诉我的，他认为你并不是个独断独行的人物，只是有时候欠考虑，喜欢作滥好人。不过，他希望你能够首先把福建地方的利益放在第一位来考虑。”
孙百里点了点头，望着罗思柴尔德白发斑驳的后脑勺，若有所思地说道：“这样的做法对福建民众来说是不太公平，但是覆巢之下岂有完卵，如果不最大限度地支持友军的话，等别人都倒下了，咱们也坚持不了多久。”然后他为难地说道：“可是到哪里去找对双方都有利的支援方法呢？”
杜周南语气轻松地说道：“当然有了！罗思柴尔德找我的时候，就已经把他的办法告诉了我——犹太人的脑子转得还是相当快的，尤其是在和钱有关的事情上面！”
孙百里的脸上顿时露出如释重负的神色，急忙问道：“什么办法？”
杜周南回答道：“罗思柴尔德说，湘西有储量丰富的煤炭资源，可以让薛岳在那里修建煤矿，然后用煤来交换油料，如果他们资金不足的话，由福建政府投资也可以。然后在要求薛岳准许福建商人进入湖南地区投资建厂，并适当放开特种矿产的管制，这样一来，咱们的付出就能够得到加倍的回报。”
孙百里的眉毛又拧了起来，摇了摇头：“修建煤矿的事问题倒不是很大，但是特种矿产是国民政府的特种矿产委员会在统一管理，薛岳没有权力向我们开放的！”
杜周南的脸上露出不以为然的神色：“委员会要是真的能够尽忠职守的话，就不会有那么多物资流到日本人那里了！再说，以薛岳的为人和性格，是不可能拒绝这么好的条件的，他在国民党内也是老资格，连蒋介石都要让他三分，谁敢来找他的麻烦？”
“这倒也是，真要把他搞倒了的话，也没有人敢到第九战区来收拾残局，武汉的第11军可是日本在华派遣军当中实力仅次于关东军的战略集团！”孙百里想到薛岳在第一次长沙会战时和蒋介石拍桌子的事情，嘴角露出淡淡的微笑。
杜周南接着说道：“我们明天就要启程上路，所以你今天晚上最好还是先和薛岳谈一下，看看他是什么态度。”
孙百里挠了挠头，说道：“我上午刚说免费支援油料，晚上就跑过去向他要煤炭、要矿产，不太好吧？”
杜周南笑着说道：“这就要看你的谈判技巧了——咱们到重庆去肯定要不断地和各方各派的人物谈判，就把这里当成个实验场地吧。”接着他又说道：“湖南既是中国的粮仓，也是全国四大米市之一，碾米厂和粮栈的数量位居前列；湘绣是非常好的出口产品；湖南的矿产资源也相当丰富。其实湖南的自然条件比福建要强很多，只是饱受战火的摧残，政府又没有资金投资恢复，所以才会这么破落，以至于第九战区连最基本的油料都没有办法保证供应。如果我们能够以赠送油料为契机，全面进入湖南的话，将会对福建等地的发展带来新的动力。”
孙百里点了点头，说道：“这个我知道，晚上就尽力而为吧！薛岳不是死脑筋，互惠互利的事情，他没有理由拒绝的。”
这时候，太阳已经缓缓落向西边的群山之中，原本明亮无比的阳光开始出现淡淡的红色，湘江边上的岳麓山也变得模糊起来，破败的城市里面开始升起缕缕炊烟，街道两边民房之中不时闪烁着灶头的火光，母亲们亲切的呼唤声回荡在空旷的街道上，贪玩的孩童们还在废墟里面奔跑着，给这个在烈火中幸存下来的城市增添了些许生气。
已经许久没有体验过这种祥和气氛的孙百里和杜周南，不约而同地再次放慢脚步，沿着街道两侧的人行道缓步前行，耳边不时响起居民们断断续续的说话声。
“爸爸，我们什么时候能住回原来的房子？”清脆的童音从一户人家里面传了出来，原本是窗户的地方整齐地钉着细密的竹片，墙壁外面被烟熏得焦黑，房顶上面是厚厚的茅草。
“这就是原来的房子呀！”父亲回答道。
“可是我记得小时候我们家的房子很大呀？”孩子对父亲的回答并不满意。
父亲的叹息声传了出来：“都被火烧掉了！”接着他用愉快的声音说道：“不过，爸爸会修新房子的，比原来的还要大！还要漂亮！”
孩子高兴起来，语气里面带着难以掩饰的兴奋：“爸爸，咱们什么时候修呀？我想住新房子！”
“等打跑了日本鬼子，咱们就修新房子！”
“那什么时候能打跑日本鬼子呢？”孩子追问道。
“快了，等你长到爸爸这么高的时候，就能打跑鬼子啦！”父亲敷衍着儿子，希望能早点结束对话，他感到有些难以招架。
“吱呀”随着一声开门的声音，一个四五岁大的小男孩跑了出来，对着邻居家的大门高声喊道：“毛毛，我爸爸说了，等打败了日本鬼子就修新房子了！”
被父子俩对话吸引住的孙百里快步走到小朋友面前，蹲下身去，握住他的小手，柔声说道：“小朋友，今年几岁啦？叫什么名字？”
“我叫冬伢子，今年四岁半。”小男孩忽闪着黑乎乎的大眼睛，好奇地打量着孙百里，一点也不怕人。
孙百里直视着冬伢子的眼睛，轻声问道：“冬伢子，你很想住新房子吗？”
“是啊，爸爸已经说了，等打跑鬼子就会修新房子，真的！”冬伢子生怕孙百里不相信，