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从下午三点钟开始，大批的轰炸机从游弋在台湾海峡的航空母舰上面起飞，然后从第三团隐蔽的山顶掠过，向阿里山腹地飞去，远处不时传来重磅炸弹爆炸的声音，升腾而起的烟柱在十几公里外都看得见。朱志鸿虽然非常担心主力部队的安全，但是也无能为力，只好把全部精力都放在竹山上面，希望能够一举击溃守军，再次打击关东军的气焰。
太阳将要落山的时候，一架日军侦察机突然从山坡的后面钻了出来，然后紧贴着树梢飞了过去，把树林里面整装待发的官兵们吓了一跳。朱志鸿急忙举起望远镜向着侦察机离去的方向望去，直到看到敌机消失在苍茫的暮色之中才送了口气。
由于竹山地方比较小，日军又是刚刚进驻，应该没有时间构筑工事，所以朱志鸿制定的作战计划相当简单：把各营的炮兵连集中起来，猛轰东门，掩护第三营发起突击，后续部队等城破之后立即跟进，发挥自动武器的优势与守军巷战，争取在天亮之前结束战斗。尽管对关东军的战斗力早有耳闻，但是自己的兵力接近对方的三倍，朱志鸿还是有信心全歼守军。
邹洪站在路边的草丛里面，望着自己的部队秩序井然地向前行进，尽管道路在暗淡的星光映照下模糊不清，但是耳边除了沙沙的脚步声之外，再也没有任何声响。他抬手看看时间，刚好是晚上十点整，自己还有差不多一个小时的时间来展开队伍——竹山县城的轮廓已经出现在视野当中。
队伍迅速在正对着城门的公路两侧潜伏起来，几米高的灌木和枯黄的野草把战士们的身体遮挡的严严实实，即使是白天都不一定能够发现。
晚上十一点整，几个耀眼的火球从三营身后的山坡上面拔地而起，呼啸着从战士们的头顶上越过，落在距离城墙二十多米远的地方。紧接着，十几颗炮弹接踵而来，在城墙的四周爆炸，这次的准头明显好多了，有两颗炮弹笔直地砸在城门楼上，顿时炸开几米宽的口子。
邹洪站起身来，把手枪用力一挥，大声喊道：“弟兄们，冲啊！”然后一马当先冲出树林。
五百米的距离刚刚跑完一半，从城墙后面突然飞出几颗炮弹，在攻击部队的四周爆炸，十几名战士随即倒了下去，紧接着，迫击炮弹接二连三地飞了过来，不时在人群中间爆炸，溅起阵阵腥风血雨。
邹洪急忙命令战士们全速前进，争取用最短的时间越过日军的炮火封锁线，与此同时，各连的迫击炮开始对城内压制射击，团部直接指挥的炮兵连也把炮火向日军纵深延伸，迅速把敌人压制下去，此时，三营和城门之间的距离已经不到百米。
突然，无数头戴钢盔的日军士兵出现在城墙上面，有条不紊地把轻重机枪架设在已经松动的砖石上面，黑洞洞的枪口指向城下的中国军队。
狭路相逢勇者胜！邹洪把心一横，高声喝道：“打！”驳壳枪抬手就打出一梭子子弹。
城上城下几乎同时开火，子弹穿透空气的声音顿时充塞在战士们的耳边，人群中不时传出子弹击中肉体和防弹衣的声音，伴随着痛苦的呻吟声，不断有人倒在冲锋的路上。日军由于城墙垛口的掩护，伤亡明显小于城下，但是当攻击部队开始用枪榴弹攻击的时候，形势又逆转过来！微型榴弹接二连三地在垛口上面爆炸，日军士兵惨号这从城墙上面掉了下来，机枪的吼叫声顿时减弱不少，紧接着，攻击部队连续投掷手榴弹，城墙上的缺口逐渐扩大，最后轰然倒塌，城上的守军连滚带爬地向城内退却。
战士们从缺口处蜂拥而入，然后把城门炸开，三营和后续部队随即突入县城，准备彻底击溃日军的顽抗。然而，出乎攻击部队预料的是，面对着城墙的大街上面横放着一道道用装满砖石和泥土的木柜组成的街垒，日军士兵龟缩在后面，用步枪和轻机枪猛烈射击，拥挤在城门口的中国士兵成片地倒了下去。
邹洪怒吼一声：“穿房！”然后抢先跳到街道旁边的一道院墙旁边，对身边的战士吩咐道：“给我炸开！”
随着手榴弹的一声声巨响，街道两边的墙壁被开出一个个洞口，战士们就这样向日军据守的街垒步步逼近，由于十九路军曾经亲身经历过数次激烈的巷战，日军的这点伎俩并不能难住他们。
街垒后面的日军正在和滞留在城门口的中国军队对射，没想到从侧面突然响起激烈的枪声，还没来得及转身就被悉数击毙。
邹洪率领战士们越过街垒，向西门突击而去，另外两个营则沿着城墙从左右两面夹攻过去。
部队在经过一家商铺门口的时候，十几米长的木制门板齐刷刷地倒在路中间，一个小队的日军士兵从沙包后面同时开火，街道中间的数十名中国士兵顿时被密集的弹雨笼罩起来，与此同时，街道对面的一栋水泥楼房的二楼也响起重机枪射击声，数以百计的子弹劈头盖脸地打向后续部队。
由于营长阵亡，又不知道街道两面会不会还有日军的埋伏，三营只好边打边退，一直撤到日军遗弃的街垒处才稳住阵脚。
与此同时，另外两个营也遭到了日军同样方式的袭击，损失惨重，整个攻击行动陷入困境，更糟糕的是，日军的一个大队正从西门蜂拥而来，准备把入城的中国军队全部歼灭。
原来，日军侦察机已经发现了中国军队在城外集结，狡猾的驾驶员故意若无其事地离开，然后在对方的视野之外掉头返航，把消息通知了竹山守军。驻守在城里的日军立即把城外游动的部队悉数调回城里，然后就开始处心积虑地构筑工事，由于知道十九路军的火力强大，所以日军放弃了御敌于城外的计划，转而专心准备巷战，最后终于重创了对手。
接到前线攻击不利的报告之后，朱志鸿意识到问题的严重：现在已经是凌晨两点，距离天亮只有几个小时了，如果继续和日军纠缠下去的话，肯定是全军覆没！
朱志鸿前思后想之后，果断下达撤退的命令，为了掩护部队顺利撤退，他把团部直属的警卫连布置在城门外的灌木丛中，同时命令炮兵连调教炮位，随时准备用猛烈的炮火轰击城门，遮断日军的追击路线。
城里的三个步兵营边打边退，向城门口溃退过来，在他们的身后，大队日军沿着街道两侧穷追不舍。中国军队刚刚出城，狡猾的日军立即分兵登上城头，居高临下发动攻击，用轻重机枪猛烈扫射，城内的日军则端着步枪凶猛突击，把负伤倒地的中国士兵逐一刺死，然后狂呼着向城外追击。
埋伏在灌木丛中的警卫连果断出击，用一个迅猛的反击把日军压会城墙下面，给大部队的撤退争取了时间，紧接着，三个炮兵连同时开炮，几十发炮弹在城墙四周爆炸，爆炸掀起的气浪把城墙上面的重机枪都掀翻过来，聚集在城墙外面的日军被炸得鬼哭狼嚎，侥幸逃过一劫的士兵随即抱头鼠窜，逃回城里去。
猛烈的炮击持续了五分钟，直到把城门楼和附近的城墙全部炸塌才停下来，隐蔽在附近的日军不是被炸死就是被埋在瓦砾堆里，吓得城内的日军直到天亮才敢出城。
此次攻击竹山县城的行动，由于没有达到突袭的效果，反而落入了日军的陷阱，投入攻击的三个营都损失过半，其中包括担任主攻的第三营营长邹洪，三团几乎完全丧失了继续战斗的能力；日军在追击战中的鲁莽出击，被炮兵连炸死将近两百人，使日军的兵力损失也超过了千人，算是惨胜。不过，日军拥有台湾军团所没有的补给优势，可以迅速补充兵力物资，相形之下，中国军队损失就严重的多了！
第二百四十一章 绝岭雄风
朱志鸿站在一块几米高的岩石上面，焦急地望着自己的队伍在蜿蜒曲折的山路上缓缓前进，在夜间撤出战斗之后，他就和部队一起向阿里山腹地转移，然而，数百名伤员和沉重的大炮拖累了队伍前进的速度，使日军得以从容调集军队，从西北南三面包抄过来。日军侦察机不时从低空掠过，迫使行进中的队伍一次又一次中断行程，躲进路旁的树林里，从而使追击的日军能够不断把距离缩小。
下午两点钟，队尾突然传来几声清脆的枪声，在空旷的山谷中引起连串的回响，紧接着，激烈的枪声爆豆般响起，中间不时夹杂着阵阵喊杀声。
“糟糕！”朱志鸿心里一凉：“被敌人追上了！”他立即对有些惊慌的战士们喊道：“丢弃辎重，全速前进，一定要在日军轰炸机抵达之前赶到牛背岭！”说完之后立即带领着自己的警卫连全速向队伍的尾部赶去。在距离断后部队坚守的山坡仅仅几十米远的地方，十二匹骏马拖着六辆沉重的炮车用蜗牛般的速度缓慢前进——由于山路崎岖，卡车和摩托车已经全部被遗弃，改用骑兵排的战马来拖曳炮车。
面前是战马身上不时滚落下来的汗水和剧烈颤抖的四肢，耳边传来的是越来越激烈的枪炮声，朱志鸿果断决定丢弃这六门影响部队撤退速度的150毫米榴弹炮，他走到正在用肩膀顶着炮车轮子的炮兵身旁，大声说道：“弟兄们，别推了！弃炮吧！”
“不行！”炮兵连长断然拒绝了他的命令，反过来质问道：“团长，我们把重炮丢给敌人，以后靠什么攻破日军的城墙？难道就靠弟兄们手里的步枪吗？”
朱志鸿理解炮兵连长此时的心情，走过去轻轻拍了拍他的肩膀，指着正在山顶鏖战不休的战士们说道：“是大炮重要，还是生命重要？再说，咱们手里不是还有步兵炮和迫击炮吗！如果部队因为重炮的拖累全军覆没，就是全部大炮都在又有什么用？日军的轰炸机最快只有半个小时就能找到这里，到时候，咱们只能眼睁睁地看着敌人用炸弹把我们全部消灭，却连逃跑的地方都没有！”
炮兵连长不是不明白这些道理，只是感情上无法割舍，他用手抚摸着重炮冰冷的炮管，痛心地说道：“这些大炮是我们从福建带过来的，当初为了把它们装船，费了多少力气！没想到，到头来却要把它们丢在这里！”说罢缓缓低下头去，两颗滚烫的泪滴滚落到地面上。
朱志鸿望着四周一双双红肿的眼睛，激动地说道：“弟兄们，不要难过，团长保证会从日寇手中再把它们抢回来！”
炮兵们默默解开战马身上的绳子，拆下炮闩，然后沿着山路三步一回头地向前走去，此时，山梁上面响起震耳欲聋的炮炸声，显然是日军的炮兵赶了上来。朱志鸿急忙率领战士们向山顶冲去，刚刚赶到阵地后侧，就看到无数土黄色的身影从山坡下面冲上来，寒光四射的刺刀带着无穷的杀气。与此同时，暴风雨般的机枪子弹不停地梳理着山顶阵地，飞溅的砂石和火花逼得人眼睛都睁不开，阻击部队的战士们只能连续不断地把手榴弹扔出战壕。由于视线受阻，手榴弹大部分都没有落到日军当中，使敌人平安无事地穿过了死亡地带。
然而，日军刚刚站到战壕的边缘，还没来得及展开自己最擅长的白刃攻势，朱志鸿就率领着警卫连从正面杀了过去。自动武器和枪榴弹不停地喷射着致命的火焰，在日军队形之中演奏着死亡的乐章，最前面的数十名日军连哼都没哼就全部倒了下去。后面的日军随即卧倒在地，用精准的射击压制对方的攻击，同时呼叫后面的炮火进行支援。
警卫连的攻击使阻击部队缓了口气，随即从战壕里面把头探出来，用猛烈的机枪扫射和密集的手榴弹投掷反击日军。山下的日军指挥官因为摸不清山顶的虚实，担心突击部队遇到埋伏，急忙命令撤退，等待后续部队和轰炸机到来之后再继续攻击。
日军的身影刚刚消失在茂密的枝叶间，山顶的中国士兵就在朱志鸿的指挥下悄无声息地走下山坡，然后沿着山道一路狂奔，追逐已经消失在远处的大部队。
海拔五百多米高的牛背岭横亘在峡谷的正面，百余米长的瀑布匹练般地从两座山峰之间飞流而下，然后顺着峡谷奔腾而下，山路沿着峡谷的一侧一直延伸的山脚下，然后以接近九十的坡度向山顶伸展开去，形成一夫当关，万夫莫开的险要地势。
部队刚刚爬到半山腰，峡谷的尽头就传来飞机马达的轰鸣声，朱志鸿立即把全团的四挺高射机枪集中起来，与另外十挺轻机枪一起组成防空火力组，在半山腰一块向峡谷伸出去的岩石上面埋伏下来。
三架轰炸机以低空飞行的方式从山顶掠过，由于这里海拔较高，又接近阿里山余脉，山高林密，终日烟雾弥漫，能见度很小，日军飞行员没有发现目标，于是继续向前搜索前进，等他们看到地面的部队的信号之后再返回这里的时候，中国军队已经利用这段时间构筑起简易的防御工事：火焰喷射器把山坡正面的枯草全部清空；被修理的光秃秃的树干堆放在岩石中间就成了简单的堑壕，树枝被丢弃在距离阵地只有几十米远的地方，作为迟滞日军冲锋速度的障碍；多余的树木被截成两米长的一截，堆放在地势险要的地方；
轻重机枪的位置都经过精心的挑选，既能保证良好的射界，又有坚固的防御。
轰炸机和日军的地面部队几乎同时到达牛背岭，随即开始了凶猛的攻击，重磅炸弹从轰炸机腹部像下蛋一样接二连三地掉了下来，在浓密的丛林里面燃起熊熊火光，很快又被浓烟和雾气所包围。日军炮兵也不约而同地开始了攻击，小口径炮弹冰雹般地砸了过来，弹片如同马蜂一样嗡嗡叫着在密林间飞行，快意地切入人体之中，带起声声惨叫。
中国军队没有发动反击，而是默默地承受着敌人的轰炸和炮击，所剩无几的步兵炮和迫击炮被三个炮兵连一起向最高峰搬去，准备给日军一个惊喜。
轰炸机很快就扔光了炸弹，炮击也停了下来，沉寂了好久的轻重机枪又吼叫起来，一排排子弹在焦黑的山坡上面打出无数大大小小的弹坑，断裂的树枝和树叶纷纷扬扬地掉了下来，给地面铺上了金黄的颜色。紧接着，日军步兵再次出动，弯着腰，端着枪，沿着山坡慢慢爬了上来，在距离阵地不到两百米的时候，队伍里面的掷弹兵单膝跪倒，把一枚枚微型流弹放了进去，为攻击部队提供近距离的火力支援。
直到日军推进到距离阵地不足百米的时候，朱志鸿才命令部队还击，轻重机枪和各种自动武器同时开火，紧贴着地面形成道道火网，阻止敌人继续靠近，与此同时，移动到山顶的炮兵居高临下发动攻击，把已经为数不多的炮弹全部倾泻在山脚的日军炮兵阵地上，使其炮火支援马上停滞下来。
日军步兵迅速卧倒，借着高低起伏的山坡掩护，逐渐向守军阵地前进，同时，不时用步枪偷袭工事后面的中国士兵。
手榴弹再次扮演了救世主的角色，数十颗手榴弹凌空爆炸，把数千枚弹片向日军士兵撒了过去，迫使敌人从光秃秃的半山坡上向后撤退，第一次进攻就这样被打退了。
没过多长时间，五架轰炸机就出现在牛背岭前面，巨大的硫磺燃烧弹迅速在山坡上面燃起数米高的火焰，不幸被包围起来的战士们发出痛苦的残叫声，与此同时，被雾水搞得湿漉漉的树干也燃烧起来，浓烟和火光的控制区域越来越大，日军步兵乘机冲了上来。
守军这次没有让敌人久等，数十根正在燃烧的木头沿着山坡滚了下去，冲锋的队形冲散，紧接着，数百名战士默不做声地冲向日军，然后从滚木搞出的缺口处锲进去，向左右突击。
面对自动武器的致命威胁，日军没有退缩，而是毫不犹豫地迎了上来，一个倒下去，另外一个补上去，硬是依靠兵力的优势冲到中国士兵面前，用刺刀在山坡上面搏杀起来。
日军的优势是技术娴熟，而中国军队的优势是防护周到，并且枪膛里面还剩有子弹，每当敌人出现破绽之后，立即用步枪低近射击，把日军击毙。由于防弹衣把胸腹等要害全部保护住了，日军只能攻击中国士兵的四肢，无法造成更大的伤害，而对方的子弹却可以非常轻松地穿透自己的身体，此消彼长，日军终于在顽抗了二十分钟之后支持不住，慢慢向山坡下面退却。
朱志鸿看到敌人已经退却，如何能够放过这个机会，正准备命令部队全线反击，好一举击溃日军，然而，却接到部署在山后的部队报告：数千名日军突然出现在背面的山脚下面，其先头部队正在全速向山顶突击！
第二百四十二章 金蝉脱壳
日本台湾派遣军总司令北川亲王是个非常狡猾的老狐狸，在第一师团的一个旅团把中国军队团团包围在牛背岭之后，他没有让部队立即发起攻击，而是仅仅由海军航空兵出动几架轰炸机不时过去骚扰一下，然后秘密调集第八师团主力在牛背岭东南方向的小石山地区布下一个巨大的口袋，耐心等待中国军队前来增援。
然而，日军自己看起来非常隐秘的行动，却没有逃过居住在这里的高山族居民的眼睛，他们很快就把这个异常重要的情报送到了设在大塔山的台湾军团司令部。
尽管知道了日军的意图，但是谢长风还是感到非常棘手——自己无论如何不可能坐视部队被日军歼灭，但是贸然出击的话就正中敌人下怀，稍有闪失，不但包围圈里面的部队救不出来，军团的主力都有可能陷进去！
前思后想了十几分钟之后，谢长风一头扑在地图上面，仔细研究起牛背岭周围的地形，然后，他找来十几个新近加入部队的高山族战士，面授机宜，准备与日军好好周旋一番。
朱志鸿所部被围困的第二天下午，早已渗透到阿里山腹地的日军情报人员陆续传回消息：散布在外围的中国军队已经开始向牛背岭方向集结，大小塔山地区的台湾军团主力也用出动的迹象！紧接着，北川亲王就接到报告，超过一个步兵师的兵力从大小塔山出发，全速向牛背岭前进。为了麻痹中国军队，北川当即命令轰炸机和侦察机远离中国军队前进的道路，使他们可以非常顺利地钻进自己精心设计的口袋里面。
当晚八点钟，台湾军团在距离日军伏击圈直线距离只有五公里的一个山谷里面停了下来，然后开始在山坡的密林中间宿营，似乎准备等天亮之后再继续前进，于是日军的侦察人员就在四周的高山上潜伏下来，监视对方的动静。
夜空中浓云密布，借着残月发出的淡淡微光，可以看到一团团模糊不清的乌云，在狂风的吹拂下，飘来荡去，好像四海为家的浪子，总是不愿意在一个地方停留�