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于是几个人匆匆走上官道，一路小跑，喘着粗气望沛县城中奔去。入黑时分赶到沛县，连夜知会县官，把案情说了。沛县的知县不敢怠慢，即时传点番捕，沿湖到处打探情况。番捕的行动看起来雷厉风行，十分迅速猛烈，几乎让人产生一种错觉，以为只要他们出马追捕盗贼，盗贼必定无路可逃，唯有束手就擒的份儿。只可惜雷声大雨小，布下天罗地网，看似密不透风，却是一点作用也没有。乱了几天，别说倭寇，连稻草也没捞到一根。
沈大郎丧头垂地，只得向县官告辞，寻思回镇江府找他父亲沈冲商量设法。他父亲沈冲好歹是镇江府正堂，手头掌握的资源、人脉都比这沛县的知县大得多，事情也肯定好办得多。沛县的知县乐得推卸责任，听见沈大郎这么一说，举四肢赞成。马上派出差人船只，护送沈大郎上路。
不消几日，沈大郎一行人回到镇江家中。卜三、卜四先到镇江府衙找到沈冲太爷，汇报案情。沈冲闻案暴跳如雷，作急回家向沈大郎询问详情。沈大郎象只挣头鸭子一般，三头不辨两，也说不出一个大慨来。这场经历对他说，本来象梦游一样，胡里胡涂，突然要他从头说起，把事情本末一一道来，也忒为难他，他其实也说不清。沈冲又气又急，斥退沈大郎，一面行文通报地方卫所官兵协助缉盗，一面知会邻近县衙番捕共同查访盗贼下落。
王婆留和胡来被沈大郎安排在沈家一个客房中，好酒好菜招待他们。沈冲太爷也抽空过来看望王婆留、胡来两人，逐个递酒，并对王婆留搭救沈大郎性命的义举表示感谢。沈冲太爷陪王婆留吃了两盅酒，说几句无关痛痒的客套话，然后就推俗事繁忙，离席去了。
剩下王婆留和胡来在客房中喝闷酒。胡来两只眼晴东张西望，眼见四下无人，就翘唇昂头向王婆留质问起来：“那倭婆骑在你身上是怎么回事？你要老实告诉我，不准撒谎，否则，我绝不饶你。”那日胡来只看见舍利姬在船板上紧紧抱着王婆留，白如凝脂的俏脸春风荡漾，带着一丝高深莫测的邪笑，令人浮想联翩。这一幅在炫目的阳光下投映到胡来眼里的绝美言情画像，让胡来一见难忘，回味无穷。这中间是否有故事隐情？胡来希望王婆留给他摆摆道理，解决他心中的纠结和疑惑。
王婆留一听胡来提起这件事就火冒三丈，把饭碗重重砸在桌上，拿起酒壶咕噜噜喝了几口酒，然后把嘴一抹，没好声气喝道：“喝酒吧！你真无聊，你以为看见什么就是什么吗？周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。目之所见，如镜花水月，未必为真；耳之所听，如蝉鸣鼓音，恐怕有假。凡事不能仅用耳朵眼睛看，还要用脑装多想。不要自以为是，想当然就想入非非，甚至是妖言惑众。”他对于那日被舍利姬压着打的痛苦经历，颇有一种不堪回首的感觉，他并不想向人提起这件令他感到羞耻的事。
胡来张大嘴巴吃惊地望着王婆留，脸上尽是不屑神情：好呀，踩到你这小子的痛脚，恼羞成怒了。
看着胡来脸上呈现出来的惊诧表情，王婆留心中真是又气又急，抓狂得几乎想揍胡来一顿，气急败坏地吼叫道：“你一定是认为那倭婆压着我很爽，你也想被那倭婆压一压，是不是？”
胡来岂有不想被那倭婆压一压，他怎么不想，他作梦也想，否则也不止于如此心痒难熬，一而再，再而三，反复跟王婆留说起这件事。当时他嬉皮笑脸回应王婆留道：“想呀，怎么不想，给这样妖物做坐骑，谁不想？”胡来想象王婆留当日被舍利姬骑着时一定感到无上光荣，将心比心，他有这个卑劣的、肮脏的、下作的邪恶念想，也不足为怪了。
“我靠，你这王八蛋，来，来，来，咱们在这里玩两招摔跤，让我骑在你身上，给你挤压一下腰板试试。”王婆留回想当日被舍利姬挤压腰板的难受滋味，仍然心有余悸，这一招锁绞关节的技巧太阴损了，他也想把这一招缚虎擒龙的锁骨绝技施加到胡来身上，让胡来尝试这一下滋味，堵住他的嘴巴。
“干什么？我对男人可没兴趣。”胡来是王婆留手下败将，对王婆留的阴招心存戒惕，根本不想跟王婆留发生冲突。况他是只馋猫，现在又是吃饭时候，没吃饱饭他才没兴趣干这白费力气的无聊事。
“那倭婆那日跟我比赛摔跤，我被她摔倒在地，压着不能动弹，事情就是这样，信不信由你。”
“你们玩摔跤？我不信，她为什么不跟我玩摔跤，而跟你玩摔跤？你撒谎，说谎也要编个好理由嘛，这个太没说服力了。”在胡来眼中，他觉得舍利姬好象感激王婆留立了大功一样献敫勤献吻表示感谢。
看来除非用魔法把舍利姬召唤出来，把胡来丢翻在地，骑在他上面替这家伙松松筋骨，这家伙才会无话可说。否则，跟他说什么都是白搭。曲士不可语道，夏虫不可语冰。有理说不清，王婆留憋着一肚皮闷气，只能围着桌子疾奔暴走几圈，然后狠狠瞪胡来几眼，无可奈何坐下猛喝闷酒。
胡来翻着白眼继续道：“别怪我多疑，我还听说那个倭酋说你是自己人哩，这是怎么回事，你一定给我明确答复！”
河内千里说这句话时，王婆留已跃到水里，他当然不知道这是怎么回事！他拒绝给胡来任何解释，他认为这是胡来故意刁难他。即使他听到河内千里的话，也陷于无法自辨的境地，难道他好意思说他流落倭营中，转了一回到岸上，洗心面革，改过自新做良民百姓？人家会听他解释吗？
王婆留只好发脾气摔碗抛碟，提醒胡来，看在他是救命恩人的分上，不要欺人太甚。
胡来冷笑道：“不要提救命恩人这个词，老子也救过你，咱们扯平了，两不相欠。我劝你还是老实交待，把自己干过那些见不得光的事与兄弟坦白道来，不要自讨没趣。”
“你这猪头，我跟蠢猪无话可说！”酒逢知己千怀少，话不投机半句多。王婆留看见胡来纠缠不清，也懒得再搭理他，自觉酒劲涌上头来，逐把大袖一抛，转身走到旁边的厢房，蒙头大睡。
次日早上起来，王婆留还来不及梳洗，就看见一个身穿官差服饰的门子赶入客房找他，说是镇江府正堂沈冲感谢他救了沈大郎一命，邀请他州衙喝酒，顺便给他安排一个差事，要求王婆留立即去赴宴回话。王婆留闻言精神大振，心情如初升朝阳一样明朗起来。这次混江湖混得不错，可谓因祸得福，混来混去，居然混入镇江府衙门当差，真是可喜可贺呀！
王婆留跟着门子，穿街过巷走到镇江府正堂，过大堂，转回廊，深入内府，直至收押犯人的监狱提牢厅。王婆留自觉有些莫名其妙，非常纳闷地搔头寻思起来：“真蹊跷，为何把我带到这里，不会是搞错吧？”
门子把王婆留请进提牢厅，拱手道：“好汉在此略候一候，待我传唤师爷出来迎接你。”说完鬼魅似的闪入内堂，失去踪影。
须臾，师爷带着一群番捕从内堂出来，乒乒乓乓把大门、仪门、角门、后门都紧紧的关闭起来。
王婆留也便有些疑心，惴惴不安向师爷问道：“你们大白天关上门干什么？”
师爷道：“厨子准备的酒菜不多，大家担心走来一个撞席的，如此便就僧多粥小，菜肴就不够吃了。请你移步到提牢厅，太爷在哪里等你多时了。”
王婆留就是蠢猪，也知道这是一个骗局，只是不知道这些人请他入彀的原因是什么？还起劲向那些人叫冤叫屈道：“你们要干什么，怎么把我当贼一般捉拿，我可是沈公子的救命恩人啊！”
说话间，只见卜三、卜四也带着一班武师从提牢厅出来。王婆留见了作急招手道：“卜三，卜四，麻烦你去请沈公子出来，这些人太无礼了，快叫沈公子出来救我。”
卜三吐了口唾沫，佯佯的道：“你去。”
王婆留急得直跳，对那些番捕、武师道：“你们是奉那个衙门的命令来抓我的？休得这等放肆，我是沈太爷请来赴宴的。”
番捕内中有人道：“我们没有弄错，就是沈太爷请我们抓你的，沈太爷正在提牢厅里等你做原告哩，知趣就上道吧！别逼我们动手。”
王婆留眼见四面高墙危耸，七八丈高的防盗隔火墙，凭他目前这些微末功夫，便是给他一根竹竿，他也飞越不过这片围墙。那几十个番捕、武师眉横鼻直，杀气腾腾，每一个都不象吃素的善类。王婆留自忖反抗的话，顶多能撂倒几个人。长叹一声，束手就擒，他至今仍然不明白沈太爷为何抓他，还指望到沈太爷面前分辨几句。
那些番捕、武师初时不敢扑上来，就怕王婆留奋起反抗跟他们拼命。这时看见王婆留服软了，立即如狼似虎扑上来，拉的拉，扯的扯，把王婆留四马攒蹄，捆得结结实实。他们完全控制住王婆留之后，才使劲对王婆留拳打脚踢。
王婆留双腿吃了一个番捕几记铁尺之后，痛得流下眼泪，破口大骂：“畜生，我已经放弃抵抗了，你们为什么还打得这么狠？你们心不是肉长么？”王婆留不晓得这些差人都是些欺软怕硬的混蛋，疑犯如果被捕前表演得非常强大强悍，他们也如老鼠见猫一样，不敢拿勇于反抗的疑犯怎样。
眼见众人按住王婆留，有人哈哈大笑从提牢厅窜出来，拍掌叫好。王婆留一见这家伙，立即明白这是怎么回事，气得暴跳如雷：“死胡来，你这混蛋，原来是你胡说八道，害人性命，早知道你是这样的人，应该让你淹死水里，我有眼无珠，才救你这只恩将仇报的白眼狼。”
第三十九章 冤沉狱底
镇江府正堂沈冲即时升堂，把惊堂木一拍，咬牙切齿望着王婆留道：“好个倭寇保镖。”
王婆留挺胸昂首，怒视沈冲道：“倭寇自倭寇，保镖自保镖，为什么两句做一句说？再说倭寇们武艺高强，根本不用请保镖。”
沈冲也不理王婆留分辩，继续拍案喝道：“我们好意请你做保镖，你却勾通倭寇劫我们的货物，太可恶了。如果别人都象你这样的话，以后商人谁还敢请保镖？左右，快把这贼的裤子脱掉，给我狠狠打。”
“在，遵命。”十二个皂隶两边拢起，七手八脚把王婆留按到地上，等候沈冲丢令牌，发下打多少板子的口令，再按上司打多少板子的口令执行刑罚。一般来说，他们不会多打犯人一板子，也不会少打犯人一板子。在公堂上，皂隶们都依程序规矩办事，装个秉公执法的样子给老百姓看。不过，在堂下就难说了。王婆留乘这间隙大声叫屈道：“你有什么证据，平白冤人？放着作案的倭寇不抓，却拿个无辜的人折磨，什么道理？”
沈冲冷笑一声，道：“既不通同，为甚倭寇认得你，说你是自己人呢？”
“谁人听见？”王婆留猛地想起胡来说过他听过此事，心中暗叫糟糕。
果见胡来挺身而出，大义凛然拍胸叫道：“我听见，我可以作证。”
沈冲挥手示意胡来退下，语气稍转温和，假装好意规劝王婆留的样子，和颜悦色道：“王婆留，本府知道你不是正犯，你只不过是给倭寇打下手的从犯，我快快与我招出这班人姓名，窝家，巢穴，货物中转站，追得赃物回来时，我便作主释放你，怎么样？”
王婆留根本不认得河内千里与舍利姬他们，这些人姓甚名谁，住在哪里？他一无所知，却叫他如何招供？就算他指鹿为马，把猪仔岛的老白成小白成招出来，沈冲也未必会放过他。王婆留只能徒劳叫冤：“我真的什么也不知道啊！求你严查细访，缉拿正凶，不要折腾无辜良民。”
沈冲气极大笑，抓狂拍案道：“休再胡说什么缉拿正凶，不劳缉捕了，远在天边，近在眼前。我想抓的人，就是你。你不老实，好，很好，我会叫你老实，让你知道老实的好处。我把你这个小倭寇……好好伺候一番。左右，给我狠狠敲打他三十狼头。”言讫，抓住令牌，放飞刀一般掷到地上。
众皂隶一齐动手，举棒对准王婆留屁股，乒乒乓乓，每边敲了十五狼头。这些皂隶这次打人都是动真格使劲敲打。如果他们收了犯人的钱，打人时暗中收劲，或把狼头终端敲在地下，表面看来打得很狠，对犯人却伤害不大；假如犯人没进贡钱财给他们，他打犯人时狼头末端必定接触犯人的骨头，一棒打下去去，皮开肉绽已算幸运，严重的话，甚至可以一捧敲碎犯人的股骨。不少犯人就是没钱孝敬这些混蛋，被这些混蛋几记棍棒打成残废的。
王婆留被这些皂隶重重敲打三十大板，痛得死去还魂。屁股的硬功他未练过，这是第一次试练，不免被打得十分狼狈。白眼一翻，口吐白沫，昏了过去。
沈冲看见王婆留这么不经打，只得作个松局，叫差人暂且收监。沈冲认为王婆留跟倭寇勾通线索劫了他的货船，解铃还须系铃人，抓捕其他逃亡的倭寇，须着落王婆留身上，撬开王婆留的嘴巴，就可以得到他想要的情报了。他没料到王婆留脑子里根本没有存贮他想要的信息，只是一厢情愿地自以为是，以为滥用暴力就可以得到自己想要的结果。这种贪官昏官往往对自己的能力评估过高，贪污公款的时候，认为他百分之百可以保住性命长享富贵；当这笔不义之财被盗贼劫走之后，他也认为他百分之百可以把这笔赃款追回来。问题是他真的拥有这种无所不能的无上权力吗？假如他得到河内千里与舍利姬这些倭寇的落脚地点，他有能力捣毁倭寇的巢穴吗？答案显然是不能。后来俞大猷和戚继光集结一万名官军攻打只有一千多倭寇的横屿岛，整整攻打一年多也没拿下来。损兵折将，眼睁睁看着倭寇全身撤退。能征善战的抗倭名将，尚且吃了这样的大亏，你说给沈冲十万官军，他能扫平东海，洗荡所有倭寇巢穴吗？
显然而见，沈冲折磨王婆留只是追求一种表现无上权力凛然不可侵犯的快感。为了得到这种快感，则使滥杀无辜，干杀鸡儆猴的事也在所不惜。本来人类跟猴子卯上劲的时候，跟鸡应该扯不上关系，为什么杀鸡的头给猴子看？鸡弱弱地问一句，这件事跟我有关系吗？人类也许说，跟你没关系，但我必须拿你开刀，谁叫你是弱者哩！
在沈冲眼中，王婆留就是哪只传说中的“肉鸡”，他就不管三七二十一，拿下王婆留砍了再说，看看你这些“倭寇猴子”知道害怕不？再不害怕，我就继续杀鸡，杀到你害怕为止。明朝政府在镇压江南倭乱过程中，实际也是执行这种滥杀无辜的“杀鸡儆猴式”政策，结果倭寇越杀越多，遍地都是，杀不胜杀。
沈冲对王婆留胆敢抗拒他无上官威的行为感到无比气恼：“哼，我看是你的骨头硬还是我的刑具硬？让你见识一下我的手段，明日我就使出特别法宝──请君入瓮。”当下抛出一面水牌，抹上朱砂，大笔一挥，传令道：
盗犯王婆留，定限次日，午堂听审。
禁子过来给王婆留套上锁链，安排收监。沈冲吩咐禁子将王婆留收入重监里，并指示牢子小心看守，防止犯人脱逃。
王婆留被两个禁子架着，昏昏沉沉的拖到牢房，随着牢房门“吱扭”一响，悠悠转醒。他打量囚禁他牢室，只见这间牢室阴暗潮湿，仅靠旁边牢室一个比拳头略大的通气口折射小许光线进来，是那种终年不见阳光的，条件最差的死囚牢房。整个牢房基本上密不透风。牢门也是封闭的石门，只有打开石门的时候，死囚牢房的空气才与外间交换一下。大门一关，牢房局促窘迫的窄小空间令人窒息。前死囚遗留下来的干屎团，破衣裤，以及腐烂成碎屑的稻草，经年累月沉积哪里。无所事事的牢子永远不会也不屑抽点时间打扫这个肮脏的地方，他们认为这是社会渣滓的最终归宿地，社会渣滓理所当然享受这种恶劣的环境待遇，他们用不着可怜这些社会渣滓，这就是他懒得清扫死囚牢房的理由。
王婆留即便是受到酷刑拷打，脑子变得迟钝，但甫入死囚室，还是被终年不散的尿臭味熏出眼泪。而前死囚死在这里残留下来的腐尸气味依然没有消散，让他感到无比恶心。
死囚牢房石墙很厚，差不多有一米左右，给人的感觉就象个石棺材；牢房又臭又黑，便是大白天进来也要点灯，不点灯就看不清楚东西。
禁子把王婆留拖到一个禁锢犯人的木床上，开动机括锁死王婆留四肢和头脖。王婆留不免对禁子咆哮几句，大吼道：“你们害怕什么？石墙这么厚，又给我戴上手铐脚链了，我就是个铁铸的金刚，也跑不出这间牢房，还用得着给我上床匣吗？”
禁子冷笑道：“关押到这里的罪犯已不是人了，是恶魔，这床匣不是为是禁锢恶魔的肉身而设计的，而是为了禁锢和封存恶魔的灵魂意识而存在的。你就慢慢享受这个过程吧！”禁子说的不错，所有禁锢罪犯自由的刑具，都是为了推毁恶魔斗争的意志而设计的。一些吃过这种苦头并变得胆小如鼠的罪犯，会彻底变成战战兢兢的顺民，容忍并接受强权的任意凌辱和残酷剥削。
“我不是恶魔，如果我成为恶魔，哪一定是你们逼的。”王婆留躺在黑暗中，睁大眼晴，欲哭无泪。他恨透沈冲和他的打手们，这些昏官暴民太可恶了。他暗暗发誓，只要神给他一个脱狱的机会，他会让这些昏官暴民付出代价。“禁锢我的灵魂？你们休想，除非你消灭我的肉身。否则，哼，只要我一息尚存，我一定报仇雪恨！”
次日，沈冲把王婆留弄到提牢厅，又是一轮威迫利诱。王婆留什么也不肯说，沈冲自然怪眼圆睁，发下竹签，叫皂隶在王婆留旧伤上又是一顿板子。然后使出火烙、老虎凳、夹棍等诸般刑具轮番对王婆留行刑，但王婆留的嘴巴如铁铸似的，一言不发。
看着王婆留不肯吐露一丝口风，沈冲对王婆留这忖倔强劲头既惊佩又纳闷，怎么有这样的硬汉？真是怪物啊！他象只好奇的猫一样望着王婆留的脸仔细研究半天，希望看出一点玄机，到底是一种什么样信仰让他这样维护倭寇的利益？左看右看，看不出王婆留有什么与众不同的地方，也不是金刚不坏之身，被刑具打到的地方依然是皮开肉绽。
沈冲十分惊诧地向王婆留问道：“受到这么大的刑罚，这么大的苦楚，你为什么不把同伙招供出来呢？你为什么还维护倭寇呢？倭寇给你很多钱吗？倭寇给你的，我也可以给你，甚至十倍以上，跟我合作吧，把你的同伙给我招出来。”沈冲先入�