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饭店主人和四邻八舍亲朋，闻讯过来，绑了盗贼，派人押走送官究办。一些人不免围着王婆留翘起拇指，维恭几句。饭店主人摆了一桌酒席，请王婆留坐在上首，推杯换盏，直灌得王婆留双眼直冒金星，方才作罢。
响午饭后，饭店主人对王婆留说：“王小官，我看你武功不错，我给你指点一条出路，你不妨到镇江运河码头、驿馆、官道等地方打听一下，看看过往的漕船、商船有没有聘请保镖的意思。在这一带，练武的人找份保镖的工作是很容易的哦。小店地处偏僻，窄小简陋，容不下大龙。恩人还是别在这里耽误时间了，趁早另谋高就吧。”饭店主人言毕，掏出几钱银子，送给王婆留权作路费。
王婆留点头道：“多谢指点，我今日就去那边碰碰运气。”接过饭店主人几钱银子，兴冲冲穿街过巷，竟投镇江驿馆而去。
镇江府官道两旁粮仓林立，朝廷为了确保天下粮仓安全，在这里布置重兵防守，戒备森严，固若金汤。倭寇虽然在江南猖獗一时，但也从未真正占据过镇江府。
镇江官道也很是热闹，行商坐贾来来往往，如过江之鲫。王婆留赶到镇江驿馆附近，自觉饥渴难耐，想吃点茶再寻找活路，摸摸腰缠的兜囊，只有几钱银子，这点钱恐怕撑不了几天，能省即省，在找到工作前尽量少花钱。王婆留看见有旁边有两座饭铺。他见其中一个饭铺内人多，饭食也很便宜。走过去寻个空位坐下，问道：“这驿馆过往的商旅多不多？这地方可有什么比较热门的工作？活路？”
小伙计道：“这条街道叫保镖墟，过往的商旅多如牛毛。前面就是镇江府。这里最热门的工作当然是做保镖咯！南来北往的商人都在这里请个保镖押运货物，天下英雄亦多汇集于此，寻找欣赏自己本领的雇主。”
王婆留心想：“这行生理，我肯定能干。看来上天待我也不错，竟在我山穷水尽之际给我一条出路。”谢了小伙计，要了四个火烧，刚和茶吞了一个，就看铺外有人扛着一支旗杆，上书“招聘保镖”四字，猛听得扛旗人在街道上扯开喉咙大叫：“想做趟子手的好汉，请来这里报名！”王婆留抬头一看，眼见报名的人闻讯纷纷赶来，惟恐落后于人，被人占尽名额没了他的份，连忙结帐出门，把余下几个烧饼揣入怀中，赶上去排队报名。
争着干保镖工作的人很多，雇主把招聘旗子往街中一插，不一会儿，便黑压压围上一群人，仿佛从地底下冒出来。临到王婆留报名的时候，那招聘保镖的雇主忽然收拾纸笔说道：“人太多了，我的镖局只打算雇佣十多个趟子手；现存人数够了，其他没报上名的人另觅雇主吧！”
王婆留不免有些焦燥，又急又气地向那招聘保镖的雇主发作道：“我饭尚未吃完，作急上前来报名，轮到我你就不要人了，好象故意为难我一样。给我一个机会行不行？我已无钱吃饭了，我比那些人更需要这份工作，拜托你了。”
那招聘保镖的雇主完全没把王婆留放在眼内，挥手叱斥道：“去，去，小屁孩，开什么玩笑？你就算报上名也没有用，你过不了镖头验证武艺强弱这一关！你小小年纪有什么本事？你以为保镖生理是玩过家家的玩意吗？真是不知死活。”
“求求你了，给我一个机会行不！”王婆留合掌向那雇主哀求道。
“滚开，你给我滚远点。别挡着我的路。”后面一个长相十分凶猛的大汉突然板着王婆留肩头，一下子把王婆留甩到他身后，不屑地道：“爷还没上，那轮得到你这黄口小儿。”
雇主看见这个恶汉，起身拱手相遨道：“壮士可是来报名做保镖的，我就是想请壮士这种一表人材的英雄豪杰。”看得出来，那雇主很是欣赏这个长得凶神恶煞的大汉。这个胡子拉碴满脸横肉的人只要在镖队前头一站，马上显出鹤立鸡群，管教小毛贼望而生畏。
“呵呵，偶练功十年，正是为了这一天。你请我就错不了，我保证你的银子不至于白花。”
“真壮士也！”雇主对这条大汉肃然起敬，其他人也暗暗喝彩。有这号令人看着也觉得恐怖的人物出场，谁敢与他争锋？大家纷纷拱手相让，给那大汉让出一条路来。
只有王婆留心中很不服气，对那雇主道：“这位老板，是不是谁有本事，你就雇请谁？”
“当然咯，老子花钱可不是请人吃闲饭的，我看不出你有什么本事！你有什么本事？”雇主对王婆留很是不屑。
王婆留问清楚那雇主招聘条件后，毫不客气地对那大汉喝道：“别人没有对我动手动脚，没有认为我挡道，偏你对我不怀善意，你一定认为自己很有本事？现在我向你挑战，你敢接招么？”王婆留象一头不怕老虎的初生之犊，急于向他人展示本领，证明他可以胜任保镖这一行工作。
“有什不敢？就凭你──反了，反了，你这个小屁孩也敢向我叫阵，老子用一个指头就能收拾你！”说完伸手一推，就把王婆留推得四肢朝天，仰躺在地。众人一阵哄笑，真是一个不知天高地厚的小屁孩啊！
在众人哄堂大笑中，王婆留不以为然爬起来，轻轻拍去身上的泥土，脸不红耳不赤说：“把我推倒，能证明什么？杀人的本领并不是比谁的力气大。你能把我推倒，并不能证明你的本事比我大，也不能代表我不能干掉你。”
观众中有行家里手闻言心中一震，觉得王婆留虽然有点强词夺理的意思，但并不完全是狡辩，以弱击强并完胜对手这种事情在武林中屡见不鲜。
“叫你嘴硬，叫你嘴硬，偶便来你捏掉你的鸭蛋，让你蔫下来安分守己干太监的活儿。”大汉一边说，一边向王婆留猛扑过来。双手五指箕张，意欲把王婆留抓住扛起，使一招“霸王举鼎”，把王婆留摔个头破血流。
王婆留不慌不忙，蓄势待发。他是猪仔岛小白成用近乎残忍的手段训练出来的少年杀手，头脑机灵、身手敏捷、观察细致，办事雷厉风行且富有效率。所有铁血战士的优点都完美集中在他身上，他明白他只要把小白成教他的本领正常发挥出来，可以挑战这世上任何一个高手，而且不会落后于人。王婆留并没有轻视或看不起那大汉的意思，他只是坚信自己的招数有效，可以击败每个出现在自己眼前的强大的对手，只要对手是一个人，而不是一群人，他学的杀人招数肯定能奏效。
面对一个来势汹汹并比自己强壮十倍以上的对手，王婆留想起被小白成传授给他的杀人绝技以及防身保命招数，这时候该使出哪一招更合适呢？
“柔能克刚，板指驯龙。”王婆留仿佛觉得老白成的话言犹在耳，这是老白成谆谆教导他以弱胜强的第一招。无论对手有多强壮，即使对手是一条狂暴不驯的巨龙，一旦被人抓住弱点，只能束手就擒。
王婆留看见大汉箕张十指来抓他，一点防备也没有，对手显然对自己实力过度自信，已到目中无人的程度。大汉也根本不相信弱小的王婆留有能耐遏制他的凌厉攻击，在未遭遇到打击或吃大亏之前，你就是杀了他，他也未必肯相信王婆留有机会赢他。王婆留籍着对手对他轻视并疏于防范，迅猛地先发制人，出手抓牢大汉的右手小指，然后不退反进，瞬间板着大汉右小指冲过对手的腰际，并成功穿插到大汉的侧后。王婆留这一系列动作快、准、狠，可以说是一气呵成。
大汉的右小指被王婆留板着压向身后，不由自主跪地后仰，卸力保护自己的手指。并发出惊天动地的惨叫：“啊！啊！啊！──狗崽子，偶草泥马壁。”男儿膝下有黄金，好汉子宁可站着死，也不能跪着生。大汉固然羞于下跪，但他又不能不跪，他的小指头根本无法承载他身体继续前进的力量，除非他愿意小指头被王婆留折断。他只能配合、顺着王婆留对他施加的压力，乖乖的跪地，后仰，保护手指。
什么是四两破千斤，围观的群众算是大开眼间，大家都不吝啬给王婆留予热烈的掌声。
大汉转身，左手回援欲扯王婆留的裤子。王婆留放开大汉的右指，倏尔跳上大汉的肩头，双手合拢，象握剑状，往大汉的天灵盖上猛力一捶，然后如灵猴翻身，一个后仰斤斗，跳出大汉的攻击范围。他这一招是忍术中的天诛必杀绝技──醍醐灌顶，他为练好这一招已经进行过无数次心摹手追，反复演练，现在使出来显得十分稔熟，甚至说游刃有余。王婆留向鼓掌的观众拱手致谢，并郑重其事对大汉说：“如果我手中有剑，你的脑袋己添上一个血窟窿眼儿了，你比我强壮又有什么用呢？”众人想想也是这个道理，纷纷点头称是。
双方体格差距这么大，根本不同一个级别，大汉本来占尽优势。可是自己一招尚未使完，便被对手击败，大汉觉得很没脸子。他不顾众人对他指点嘲笑，居然耍无赖不肯认输，嚷起来：“我还没准备好，这一招不算，咱们再过几招，你再次击倒我，才算我输。”大汉丑出大了，无论如何也想挽回一点颜面。
这次大汉再没有小看王婆留了，而且是一出手就把王婆留往死里打，他想要王婆留的命。哼，你不给我面子，老子取你的性命。一招“黑虎掏心”猛击王婆留的胸口。
王婆留第一招得手后，显得更加自信，象饥渴已久的雄狮突然间发现猎物一样，兴奋莫名。在猪仔岛经历过地狱式残酷体训的他，绝对是一个出色的少年杀手，他甚至说比那大汉更富有实战经验，一招一式，老练到让人觉得恐怖的地步。他使出以弱胜强的第二招“闪躲腾挪，双龙抢珠”。只见他左闪右避，象琉璃球一样滑不唧溜，待那大汉一招使老，迅即飞跃到大汉面前，伸出两指，往大汉眼球轻轻一戳。
“啊哟！”大汉又抱着双眼惨叫起来，仍然是不服气，大叫道：“你使奸，这是阴招，我不服，我不服，你有本事跟我光明正大决战！”他明明是技不如人，偏要强词夺理。不过他已没有能力再跟王婆留纠缠不清了，即便是王婆留手下留情，他双眼也肿得象两只红色的火龙果一般，流泪不止，没有半个时辰恢复不过来。
第三十三章 重回南塘
那雇主一看，觉得王婆留确实是有些本事，就作和事佬道：“好！好！你们不必再打了，你们两个我都要，一齐到镇海镖局去拜见狄重威总镖头，看他如何给你们安排工作吧！”
大汉只得暂时罢手，气鼓鼓对王婆留警告说：“小子，我先放你一马，我早晚将会教训你一顿，让你知道好歹。”
“承蒙你看得起我，我侥幸取胜而已，那天我落在前辈手里，还请前辈手下留情。请问壮士大名如何称呼？”王婆留不亢不卑地对那大汉躬身行礼道。
“小子，老子叫胡来，记住爷的大号，别那天死在谁手里也不知道。”
“哦，胡来大哥，咱们也算不打不相识，但愿大哥高抬贵手，不要和小孩子一般见识。”王婆留心想此人叫胡来，实在担心他会胡来。明枪易躲，暗箭难防。以后跟这家伙一起工作，搞好关系才是明智的选择，因此他对胡来客客气气，尽量巴结讨好。
胡来一向崇尚蛮力，不工技击，认为压倒性的实力才是真功夫。与王婆留交手两个回合，莫名其妙地输得一败涂地，至此仍然是不知自己输的原因是什么，心中憋着一肚怨气，对王婆留的友善表示，视而不见，佯佯不睬。
金钱也好，朋友也好，命里有时终须有，命里无时莫强求。王婆留只得随遇而安。
当日雇主带着王婆留到达镇江府镇海镖局，并对王婆留重点推荐，介绍给狄重威总镖头。并称赞王婆留少年英雄，是个可造之材。狄重威听说王婆留打败比自己强壮数倍的对手，心下甚喜，互通姓名，就以兄弟相称。
王婆留细看这狄重威的长相，只见这狄重威长得熊腰猿臂，河目星瞳；脸色红润，三绺长须飘飘欲动，眉宇间包藏着吞牛杀气；颇有一点关庙里关公那付宝相尊严。
王婆留看罢，心里寻思道：“这人长得倒是象个好汉的模样，又配上紫面长须，真个算是关义士转世的人了。不知他性格脾气怎样？”
只见狄重威说道：“欢迎你加盟我们镇海镖局，咱们这个团队是铁血联盟，大家在刀尖上讨生活，风险无日不在，我们得抱团互相照应才能生存下去。有难共当，有福也自然同享。走，咱们到酒楼上喝一杯，权当替兄弟接风。”
狄重威说完，扯着王婆留先行，几十个加盟镖局的趟子手也随后跟来。一行人浩浩荡荡来到镇江府最气派的饭店──四海酒家。狄重威请王婆留坐在上首，又问王婆留道：“兄弟，你能喝酒么？”
王婆留道：“也能喝几两。”
狄重威招来伙计道：“你这饭店有什么好酒菜、可将好吃的东西，不拘荤素，尽管拿来，不必问我要什么；再将顶好的酒拿来几坛，我们吃完再算帐。”
闲谈一会儿，酒菜齐至。三围酒席，桌上堆满酒菜，水陆俱全。众人如同故旧相遇，推杯换盏。一边说些黄段子笑话，一边大饮大嚼。
席间，狄重威与王婆留谈妥聘用事宜，并签订契约，每年俸金六百两，先兑一半安家。饭完终席，算罢帐。狄重威把手向胸袋一摸，拿出一张银票，塞到王婆留手里道：“这三百两银子，你先拿去安家吧！借重早些收拾，镖局已接下一桩生意，过几天便要开拔。”
王婆留眼见狄重威是个性情爽直的人，也不推辞，谢了收下，心里对狄重威甚是折服。眼下他急切想赶回南塘镇栖凤阁，用这些银子替小玉兰赎身。当日下午，王婆留向镇海镖局借了一匹马，从镇江府到南塘镇不过一百多里路，快马一天可以来回。王婆留也很惊讶狄重威对他信任，双方认识才短短几个时辰，给钱借马，绝不含糊。什么叫疑人不用，用人不疑，王婆留此时有深刻的体会。看来狄重威确实是个干大事业的人，能给这样的好汉卖命也是一件荣耀的事。
归心如箭，快马加鞭，王婆留连夜赶回南塘镇。抬头仰望苍穹，月正中天，却已是子时光景。当晚王婆留只能找家客栈住下，等天亮后再去栖凤阁交涉。此夜王婆留辗转反侧，怎样也无法成眠，想到今后可与小玉兰终身厮守，心潮起伏，久久无法平静，临到天亮才合上眼晴，小睡片刻。
第二天侵早起床，赶到栖凤阁一看，却见栖凤阁大门紧闭，叫了半天开门，竟然是无人答应。向住在周边的街坊打听消息，才知几天前来了一伙倭寇，把栖凤阁的婊子一鼓掳掠去了。王婆留大吃一惊，又问起小玉兰的下落，街坊们都满脸羞惭，避而不谈，究竟怎么回事？王婆留沿着花街柳巷一路问下去，人们都是一问摇头三不知。这个世界变化真是太快了，他离开南塘镇才半年多光景，再回头已是物是人非，象一场逝风残梦，了无痕迹。
王婆留回头站在栖凤阁门口，失了魂的一般，痴痴迷迷，好半天没回过神来。他恨自己不争气，为什么不早点张罗赚钱替小玉兰赎身啊？当一个人有能力报恩的时候，他的恩人却已无法追寻，就像是“子欲养而亲不在”那种欲哭无泪的感觉，还有什么比这更难过的事情？王婆留跪在栖凤阁门口，大哭一场，三步两回头，依依不舍离开南塘镇。
转道来到刘家集，在山塘桥竹子园中找到小樱桃。刘家集虽然也是个商贾云集的风水宝地，但在规模、人流和货源方面与西湖、南塘、南浔、魏塘、湖州、金山卫等大城镇根本上没有可比性，不能同日而语。小樱桃这个私窠在这刘家集的客源也是不太稳定，多的时候忙不过来，没的时候也是赚不了几个钱。小樱桃这日正坐在门外晒太阳，打苍蝇，哀叹辛苦终日的卖身钱吃不肥饿不死，想发财门也没有。忽然间看见王婆留回来了，高兴得象捡到什么宝贝似的，搂着王婆留的脖子又叫又跳，欣喜之情洋溢于表。
“唐三哪些人到处找你，说要把你抓起来，我都急死了，我一个妇人象只没脚蟹，只有陪你死的份儿，却没有本事帮你什么。你不要怪我没情义好吗？以后多抽空来看看我，在这个世上，我只剩下你这个惟一的亲人了，你不要抛下我啊！”小樱桃说着眼眶又红了，又有一种欲哭的冲动。
王婆留拍拍她的肩头，陪笑道：“我现在不是回来看你嘛，听你哆哆嗦嗦数落，我感到很幸福呀。”
小樱桃转悲为喜，让王婆留进屋坐下，奉过清茶，便忙碌替王婆留张罗饭菜。又抱怨这几天生意不好，连吃饭的钱都快没有了，长此以往，不知怎么办？亏她是个年尚少艾，找她的人还满多。但这碗青春饭是吃不了多久的，人老珠黄是迟早的事情，将来肯定要嫁人才能过完后半生，可没有爹娘替她做主，不知能不能找到人承招？说到这里，小樱桃叹息一声，幽幽地对王婆留说：“哥，你替我做主好吗？”
王婆留对小樱桃在这刘家集重操旧业，做起猪仔岛卖肉的营生，以前他是没有办法劝说小樱桃放弃这一行生理的，因为当时他们要吃饭，要住处，要生存。在一个举目无亲的地方立足，摆在他们眼前的路子并不多，而且没有什么更好的选择。从低做起，男的做强盗，女的做娼妓，这是古往今来伪道士一直没有道破的却为人所共知的人间悲剧。当初小樱桃倚门卖笑的时候，王婆留心里也很难受，但是他又无力改变这些事实，只好眼睁睁看着小樱桃强颜欢笑，迎宾送客。现在他有资源有条件替小樱桃做个安排，避免小樱桃在这条道上一路走到黑，这是他冒险回到刘家集的主要原因。王婆留晓得小樱桃并非是贪图安逸干这营生的，都是生活迫人来，让她不得不用稚嫩的双肩挑起生存的重担。正如唐朝一个女贼红线小姐所言：妾非爱风尘，似被前缘误。王婆留觉得小樱桃相识一场，也是缘份，他想尽到责任想替小樱桃做些力所能及的事。
看着简陋的泥房一如半年前迁入时样子，没有再添一件象样的家具。王婆留看到自己睡过的床铺，也基本完整保留着，被子衣物，一件不缺。睹物生情，抚今追昔，王婆留也不免感慨万端。
“你看，米缸都快没米了，我实在做不出什么象样的东西招待哥哥。你取一件我的衣裳去当铺换几个钱；或者我去找附近姐妹们告贷几钱银子，买些盐油菜蔬应急吧！这些日子太晦气了，官府管得紧，倭寇又来添乱，生意没法做，赚的钱还不够交脂粉税呢！简直没法活了。