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程普追了几里，却已经追之不及了，程普只好反身回宛县，将军队发散，清剿城内的散兵和趁机作乱的玩家，到了天明十分，乱了大半夜的宛县终于恢复了平静，在清晨的薄雾中还散发着焦糊的气味和淡淡的血腥味，宛县的百姓都不敢出门，躲在家里静静的、忐忑的等待着。
再说黄祖，正在急匆匆如丧家之犬的一样的向着浔阳狂奔，他已经有不好的预感，若是孙策这个小子真的下决心动手了，不会仅仅要拿回宛县吧，或许守备空虚，而且战略位置更加重要的浔阳也是他们的目标，毕竟从九江到浔阳不过是横过长江而已，自己大意了，真的是太大意了！
第979章 新野失守襄阳告急
没等黄祖赶到浔阳，却跟从浔阳撤退的黄射碰上了，这父子俩真是同病相怜啊！
黄祖这才知道，浔阳也是在昨夜遭到袭击，而且率军的居然是孙策，黄射抵挡不住勇猛的孙策军，到了凌晨时分不得不主动地放弃了城池，因为江面上有朱治的水军，黄射只能带着残军从陆地上撤退，原本想要北投宛县，想不到宛县却也已经失守了。
两父子一商量，舍了蓟春直接撤往黄石要塞，黄石要塞是鄂县门户，也是原本荆州与扬州在长江上分野的所在，也就是说，黄祖一夜之间，将原本东向取得的地盘全丢了，又被赶回了江夏固有的地盘了。
而孙策军随后而至，程普从陆路进占蓟春，孙策和朱治率水军沿江而上，在黄石要塞下游陈兵列阵，作出一副水陆齐攻黄石要塞的架势，黄祖顿时慌了，急忙向蔡瑁求援。
只是蔡瑁现在也是自顾不暇，哪里还有精神去管黄祖呢。
江陵丢失，蔡瑁急调文聘南下宜城，兼并了蔡中的部队，在宜城建立防线，挡住了樊稠北上的兵锋，但是新城方向始终是个让蔡瑁寝食难安的威胁，如今蔡瑁才明白，为何赵云始终不看好荆襄，因为荆襄没有强兵悍将，也因为荆襄人不善强战！
刘备才一发力，蔡瑁就连连溃败，特别是自己的两个兄弟，真是不战而溃望风而逃啊！蔡瑁还有什么好说的呢，如今襄阳是四处漏风，民众是惶惶不可终日，大部分的民众都选择了登船北上，昔日繁荣昌盛的襄阳，竟然也有了几分衰败的意思。
新野作为一个战争要塞城市，若是打持久战，就算是被围城，没有半年也别想拿下，不过张飞和魏延没有这么笨，他们开始的目的在于牵制太史慈，等到新城和江陵得手，魏延就不必再在新野城下浪费时间，直接绕过新野，率骑兵向襄阳进击。
这一变化让蔡瑁十分的紧张，而且纵观整个战场态势，现在襄阳东、西两面有没有防御节点，新野孤悬在外被敌军围困，不能充分的发挥战略要点的作用，不管是太史慈还是蒯家兄弟，都觉得现在再坚守新野已经没有意义了。
于是，九月五日夜，太史慈和蒯越率军趁夜撤出新野，到了早上，张飞才发现旌旗招展的新野城居然不设防了，张飞正想大举入城，却被诸葛瑾给拦下了，派哨骑入城仔细的检查，果然发现了不少的引火物。张飞凛然而惊，差点就被一把火给变烧猪了，自己被烧了是小事，大哥的整个战略部署都有可能被彻底打破才是大事。
而在城外十里的蒯越却废然一叹：“失败了，不知道是谁在给张飞出主意？”
“不外乎陈震或者诸葛瑾，异度不必在意，不过是废物利用罢了，不成就不成吧，估计有了军师在侧，处处提醒，想要算计冲动的张飞也不容易啊，走吧，看看能不能让魏延再栽一个跟头！”
“呵呵，恐怕也不易，那家伙现在是惊弓之鸟，估计听到我们回军襄阳，早就远遁了。”
“远遁可不好，他可以向东面活动，那边几乎是不设防的，若果魏延从基础上摧毁了襄阳的政治架构，襄阳再坚持也没什么太大的意义。”
蒯越叹了口气，苦笑道：“那也是没有办法，现在我们唯一的筹码，不过是将刘备拖入长期战争这个可能，想要与刘备争夺襄阳郡已经是不可能的，军事上的力量相差太大了。”
“是啊，刘备麾下的能战之士真的不少，前有关张，如今又有魏延、樊稠等人，荆襄想要以军事压迫住刘备的野心是不大可能的。”
“看来只能如此了，子义，若是你，你觉得该当如何？”
“简单，将荆襄的一切卖给刘备！”
“卖给刘备？”
“对，刘备打仗也是要花钱的，那不如将这些钱来收买荆襄城内的产业，如果土地太多买不起，可以任由世族自由发卖。”
蒯越眼神怪异的看着太史慈，这话虽然说出去有些难听，不管是于公于私，这种赤裸裸的金钱交易都让人有些不大舒服，但是这却是事实，也是事情的本质，而且这种做法不但对荆襄世族是个不错的选项，对于刘备甚至异人来说，也是可以接受的选择。
当然，这个完全是私下里进行的交易，在明面上却可以有另外一个做法，给双方都保留足够光鲜的面子。
“这是方大人的意思？”
“呵呵，是参谋部的意思，当然，荆襄的事情还是要有荆襄人自己做主，我们不过是提个建议，从我本人的使命来说，保住襄阳城不失还是有信心的，如果荆襄世族选择与刘备硬抗到底，我也一样会支持。”
蒯越咧嘴笑了笑：“德珪若是有此心，早就应该在刘备初入荆州的时候奋发了，何必等到这个时候，岂不是养虎为患的蠢行！也不对，这也不是德珪一人之事，归根结底，还是荆襄世族缺乏血性！”
“呵呵，异度莫非忘记了自己也是其中一员！”
“我也一样缺乏血性，这点自知之明我还是有的，更缺乏的是经天纬地的志气，我就是个谋臣的命，呵呵。”
“异度性情中人，到是适合在军中，不若你来我军团做军师祭酒吧。”
“呵呵，倒是可以，不过你那军团如今可是远在图门，听说那里冷得很啊！”
“也不会很冷，而且冬天在太白郡也是别有情趣的，砸冰垂钓，追猎雪狐想必异度也没有经历过，围炉暖酒且看霜天雪地，冰原纵马此时宜射天狼。”
“咦！子义文采斐然啊！”
“呵呵，这是林老爷子，哦，就是西林学宫主人林闻之老先生的作品，我这粗人哪来什么文采。”
“密云人文鼎盛啊，确实应该去看一看！”
“那要抓紧了，听说十月在密云有一个文会，请了我大汉的知名学者前往密云讲学谈经。”
蒯越眨了眨眼睛，大有深意的说道：“不错，这是个盛事，荆襄之地也是人文荟萃，应该前去参观游学一番。”
两人谈谈说说，带着部队一路南行，似乎完全没有在意眼前十分不利的战局。
张飞并没有追赶，一来未必能追得上，追上也未必能占到社么便宜，二来，张飞还必须处置好新野城的事情。
另一路的魏延果然也没有来骚扰太史慈，毕竟他心里对太史慈还是有些胆怯的，特别是太史慈的骑兵，魏延更是不敢轻缨其锋。
新野丢失，襄阳直接面对来自北边的威胁了，有了新野的支撑，刘备的进攻节奏自然也就顺畅了，如今襄阳郡只剩下襄阳和宜城这两个沿江的要点，其他都主动放弃或者被魏延、樊稠给攻破了。
不过对于分布在各地已经人去楼空的世族土地，刘备却没敢大肆的公然侵夺，一来是没有名目，二来也是怕激起荆襄世族的敌忾之心。
新城、新野、江陵的先后失守，让襄阳城里有种人心惶惶的感觉，不过太史慈和蒯越回到襄阳之后，大家倒是踏实了一些，有太史慈坐镇，刘备想要攻破襄阳的难度是非常大的，不管是从军事和政治上都是如此。
但是大家也都明白，长期的军事对峙带来的是严重的经济利益损失，何况，呆在城里也没有办法管理城外的大片田地啊！
因此，在襄阳城里主张长期军事对峙的人并不多，或者说是极其稀少的，而那些果决的人早就将土地卖了北上了，至于有没有人买土地绝对不用担心，因为有异人在，不用担心土地卖不出去。
另一方面，孙乾也在大肆活动着，不时的拜访各大世族的族长家主，试图说服他们转而支持刘备，蔡瑁虽然不喜，但是也没有办法阻止。
太史慈回到襄阳就忙着布置防御，训练军队，并不去参与荆襄世族内部的活动，但是太史慈的态度大家还是第一时间就知道了，蒯越散布消息的能力还是很强的。
蔡瑁其实早就知道密云参谋部的这个建议，只不过蔡瑁一直在犹豫，这固然跟他的性格有关系，但是也不能否认，这确实是一个生死存亡的重要选择，不能不慎而又慎。
同样，这个消息荆襄世族中也早有流传，如今只是通过太史慈之口再次证实了而已，如此一来，密云的态度就很明确了，这是要大家选边了，虽然荆襄世族早就有这个心里准备，但是真的事到临头的时候，大家还是会犹豫、会踌躇。
可惜时间和形势真的不容他们继续的拖延了，因为黄祖那边又出花样了！
黄祖也不是比别人更果决，只是他的状况比别人更加的危急，襄阳城里的人还能躲在太史慈的护翼之下慢慢的思谋将来的去路，而黄祖这边可是没有人能够帮他的，孙策这个倒霉孩子每天就在几里外的江面上操演军阵，程普的军队也在江对岸扎营，没日没夜的战鼓声响个不停，黄祖真的是受不了。
于是黄祖一不做二不休，选边了！
第980章 何去何从蔡瑁犹豫
蔡瑁到底在犹豫什么？这个问题蔡瑁自己或许都很难回答，按说，他妹子是方志文手下头号大将的夫人，在密云的地位是有保证的，而且自己若是投效方志文的话，估计也至少是一个舰队指挥，自己的几个弟弟也能在军中混个军职，蔡家的权势或许不如在荆襄地区的名声响亮，但是实惠和影响力都不会低。
更何况密云的地位和荆襄的地位可是不能相提并论的，如果胆子够大的话，还尽可以沿着密云继续发展的方向去想像一下，以密云的实力，迟早是并会吞幽州的，并吞了幽州就难免会向冀州、并州渗透。
按照方志文以及其部下的能耐，说不定将来真的能够一统天下也说不定，所以，现在投靠密云或许将来就是从龙之臣。
只是蔡瑁还是免不了犹豫，还是患得患失，所以说，他的骨子里可能就是那种不到最后一刻都不选择的人。
现在选择的时刻来了，而且果然是从外部而来的。
黄祖忽然宣布接受了刘备的任命，担任江夏太守一职，其实他本来就是江夏太守，之所以忽然这么说，其实就是易帜的意思了，表示他已经从蔡瑁的阵营转移到了刘备的阵营之中去了。
刘备大喜，一边去信褒奖黄祖，一边给黄祖许了樊山亭侯的爵位，黄祖对于自己换个旗子能得到个爵位很高兴，更高兴的是孙策居然退去了，朱治回军浔阳，程普则撤到蓟春，江夏的危机解了。
刘备随即下令黄祖帅水军北上宜城，但是没有命令黄祖进攻，黄祖也不敢进攻，甚至还偷偷的给蔡瑁送信，声称自己不过是做个样子，实在是因为孙策逼迫过甚，没有办法之下的选择，蔡瑁大骂其无耻。
虽然蔡瑁对黄祖的行为不齿，但是却明白，自己不能再犹豫了。
随即他找来了部下和太史慈，秘密的宣布了将会全面按照密云参谋部的计划行事，正式接受密云参谋部的指挥。
蔡瑁的选择其实大家早都看出来了，除了这个选择之外，蔡瑁还能有别的选择么？
不过，蔡瑁终于作出的明确表态也算是稳定了大家的想法，或者还有些别的想法的人，现在也不再他想了。
太史慈随即将参谋部的最新建议交给蔡瑁：出兵摧毁黄祖的水军。
这倒是很对蔡瑁的胃口，对于窝里反的黄祖，蔡瑁自然是深恨不已的，而且现在襄阳城的防御用不上水军，蔡瑁的五万水军整天也正无所事事。
于是蔡瑁与太史慈趁夜出发，悄悄南下宜城突袭了黄祖的水军船队，一战而全灭了黄祖的水军，黄祖只身逃回江夏竟陵，然后疯狂的在竟陵建造防御设施，生怕蔡瑁一不做二不休先灭了自己再跟刘备掐架。
返回襄阳的蔡瑁随即召见了在襄阳城里四处活动的孙乾，这次与会的还有太史慈，既然蔡瑁已经暗地里表态了，那么太史慈就不是外人了。
孙乾见到太史慈在场以及坐的位置，很快就明白了蔡瑁的选择了，虽然这个选择让孙乾心里有些发酸，但是至少也说明这荆襄的事情要进入尾声了，对于这点，孙乾还是十分欢迎的。
“孙大人这些日子在襄阳真是忙碌啊，我襄阳的大大小小的世族可都走遍了？”孙乾听得出来蔡瑁有些调侃的开场白其实暗藏着强硬的态度。
“荆襄人文鼎盛，在下自是仰慕不已，前往拜会以求教切磋受益匪浅啊，呵呵。”
孙乾的姿态摆得很低，意思是我不是来跟你争口舌是非的，而是以务实的态度来解决问题的。
“那么孙大人可得了什么收获呢？”
“呵呵，收获自然是有很多的，别的不说，至少黄家对在下是十分欢迎的，并且对荆襄的未来是十分看好的。”
孙乾虽然姿态低，但是原则上的东西却不能稍退的，黄家易帜的号召力还是很强的，多多少少还是有些世族向孙乾暗示了想要投靠的意思。
“哼，一些自私自利之徒罢了，本官已经对其加以惩罚了，想必孙大人也得到消息了吧。”
孙乾干笑了一下，黄祖的失败就是蔡瑁狠狠抽在刘备脸上的巴掌，而且孙乾很担心，方志文对背叛者的报复心是很强的，或许黄祖的灾难还不止于此吧，想到这里，孙乾不由得有些紧迫感。
“呵呵，大人威武。那么今日唤在下来，就是为了传达这个消息么？”
“非也。虽然本官有心继续护持荆襄的繁荣，但是刘大人似乎要一意孤行，为了不使荆襄之地终会毁于战火，我们还是尽最大的努力，来谋求以非战的形式来解决彼此的纷争，这是今日请孙大人前来的初衷。”
“很好，那么只要蔡大人和在座的各位接受我主的政令即可，我主宽宏仁厚，必会厚待诸位……”
“孙大人，在座的都不是三岁的孩童，不要在说这些毫无意义的话。那么刘大人是想要继续打下去，将整个荆襄打烂，还是想要体面快速的结束双方的纷争，如果是后者，那么刘大人觉得应该付出什么代价？”
“各位想要什么代价？”孙乾也摊开来说了。
“很简单，荆襄是我们荆襄世族的财富所积聚而成的，刘大人如今持强强夺我们也是无奈，又不忍见生我养我的荆襄毁于一旦，既然如此，刘大人掏钱来买吧，只要是属于我们的产业刘大人都可以按价买去，等整个荆襄都归了刘大人了，我们自然也就该离开了。”
孙乾愣住了，这还真是一群买卖人啊！不过这也很有方志文的风格。
“这……荆襄的产业到底价值几何？又包括些什么？”
“简单，土地、城镇、产业等等，至于价值几何本官也说不清楚，如果愿意的话可以慢慢的谈。”
蔡瑁眼神里有一丝快意的笑意，或许他也只能从这里暂时找回一些了。
“这……恐怕数额会十分的庞大，大人这是有心为难呢？”
“当然不是，若是刘大人力有不逮，那么就允许我们自行向外出售如何？”
“不可！万万不可，此祸乱之源！”孙乾立刻阻止了这个馊主意，若是蔡瑁真的将襄阳城卖给了异人，那么刘备的腹地里就像是多了个毒瘤一样，这绝对不行。
“哦？那么孙大人可有好办法！”
“这……且容我思之，不过原则上，这方面可以谈，在这之前，我们双方保持现在状态，不再互相进攻，包括江夏方面也不能开战可好？”
“这倒是可以的，不过请孙大人抓紧时间吧，不要拖到明年春耕都谈不完就不好了，另外本官听说十月密云城中有个盛大的学术文会，荆襄不少文人士子都会赶去参加。”
孙乾有些莫名其妙的听着蔡瑁说着不着边际的话，细细一想才明白，蔡瑁是在说如果密云那边借助这次文会招徕了在座的这些荆襄名士，将来襄阳的要价就会更高了。
孙乾心下苦笑，用钱来买荆襄这倒不难理解，反正打仗也要钱，省了打仗的钱买来想要的结果也是一样的，所以孙乾认为这个事情可以谈。
只是当蔡瑁明确选择了密云之后，孙乾反而觉得更加的束手束脚了，太史慈在座虽然一言不发，但是却坐在次座上，俨然是荆襄地区的最高军事负责人，若是方志文再派军南下，刘备还真是承受不住呢。
看来这次的亏是要吃一些了，想到传闻袁绍每次都花钱买平安的事，孙乾也不由得感慨，这种事情终于轮到了刘备的头上了，这方志文真的就是个奸商啊！
想到袁绍，孙乾忽然想到了那个分期付款的故事：“大人，可以分批处置嘛，襄阳城内的先谈，其他各处的产业还是暂时保有在各位手中，各位也可以继续营生，我主可以保证各位族人的安全。”
孙乾越想越高兴，这么做的好处一来可以留下更多的人来，二来又能暂缓刘备的付出，而襄阳城易手之后，失去了襄阳城这个支点，方志文想要再将手伸到荆襄地区来就很困难了，到时候想要如何处置留下的世族和产业，还不是刘备说了算。
“孙大人真是思维敏锐啊！这到不是不可以的。”
“如此甚好，在下这就去与我主商议，尽快给大人一个答复。”
看着孙乾离去的背影，蔡瑁叹了一声道：“果然如参谋部所料，他们想要先拿下襄阳，然后在处置留存的产业，各位，城外及各地产业可以自行出售，不过要等到与刘备签下协定之后才可践行，我倒是很想看看到时候刘备是什么表情，呵呵。”
在座的人都是莞尔一笑，若不是为了名声，大家更希望直接将荆襄卖给异人，倒时候刘备的脸色想必更精彩。
“呵呵，这次让大家受损了，不过想必很快就能赚回来，幽州天地广阔，正是大展宏图之地，今日我收到了主公的来信，主公已经下令蒋钦配合蔡大人，在协议完成之后攻灭黄祖，将江夏交与孙策。”
这个消息让在座的人心里都是一喜，方志文能够体谅大家的心情，替大家出一口恶气大家自然是高兴的，另一方面，大家也不由得庆幸，若是站错了队不知道会遭到什么样报复呢！
第981章 异界大军跨海而来
长江中游的争端还在进行着，只是双方将精�