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“可是我们现在启程恐怕已经来不及了，威尼斯人也许早已经动手了。就凭我们的力量根本不足以动摇整个战局啊！你已经做的够好了，哪怕这一次就此放弃也不必冒如此大的风险。”聂乌斯基无奈地说道，如今认可查士丁尼的力量之后，他反而更加谨慎不愿意查士丁尼轻易这么去冒如此巨大的风险。
但就在这时，查士丁尼的声调却微微一变，之前的犹豫霎时间一扫而光，只见少年的目光也随之锐利了起来，转过身来面对着仍然想要劝说他的聂乌斯基淡然道：“我早就说过想要吃到栗子就要不管多烫手都要死死地攥住，你认为我是半途而废的人吗，聂乌斯基，再说了谁说来不及了，从陆路上当然赶不上，但是我们在纳夫普利翁不还有我们的比萨人朋友么？”
第271章 援军（上）（）
“比萨人，你是说从海上，你疯了吗，查士丁尼？”聂乌斯基得知了查士丁尼的意图后随即神色一惊，毫不犹豫地反对道。要知道现在的威尼斯人已经是无可置疑地海上霸主，之前能够击败对方完全是占了对方不善于陆战的便宜，而现在查士丁尼却反而要在海上与威尼斯人见个高低，即便有比萨人的帮助，也实在太冒险了。
可是查士丁尼却果断地回答道：“唇亡齿寒，一旦提奥多尔被消灭，我们便一定是威尼斯眼中第二个要被消灭的对象。无论是谁都知道现在只有孤注一掷才有一线生机。有了比萨人的帮助再加上火药，绝对可以让傲慢的威尼斯人付出他们应有的代价。”
查士丁尼估计这次威尼斯的军队不可能有太多，因为克里特岛上敌军已经在威斯卡里堡遭遇了重创，离这里最近的是科孚岛要塞，威尼斯军队短时间也只能派出那里的军队。因此有了比萨人的帮助，加上自己新完成的火药，打对方一个措手不及并非完全没有没有胜算。
“可万一你出了什么事怎么办？穆兹菲乌斯陛下可是将一切希望都寄托在你的身上，我不能允许你做出这样不计后果的冒险举动！”即便查士丁尼所说的有理有据聂乌斯基，可是他仍然不愿意同意查士丁尼的主张。经历过君士坦丁堡之战的他再了解不过威尼斯人的恐怖，在海上与其决一死战在他看来是痴人说梦。
然而正当两人争论的时候，青铜门却在这时被猛地推开走进来了一个人，脸上满是焦急的神色，而他不是别人正是本应该在外面守候的阿尔斯兰。
只见这个年轻的突厥男子的脸上头一次露出了如此失态的神情，眼神中满是焦虑的神色，而他一见到眼前的查士丁尼便开口道：“查士丁尼大人！提奥多尔亲王在雅典公国战败了！”
1406年秋末，在雅典公国的境内，在提奥多尔亲王率领的罗马军队所面临的处境此刻也已经岌岌可危，谁也没有料到当提奥多尔杜卡斯决定北上突围的同时，就像已经约定好了一样，亚该亚侯国的军队也抵达了战场。
而这彻底让原本已经岌岌可危的战局发生了巨大的变化。
突然出现的这支拉丁军队使得战争的天平扭转，被一举击败的罗马军队彻底丧失了突围的可能性。提奥多尔亲王及时派遣作为出预备队的突厥骑兵断后这才阻止了进一步溃败，然而无奈之下的他们却不得不退守到孤立无援的雅典卫城。而城外一路追击的拉丁军队也趁机和登陆的威尼斯军队汇合将其团团包围。
“上帝啊！”看着眼前城外一片铜墙铁壁的包围圈，提奥多尔的脸上居然也露出了一丝绝望和凝重，他此刻终于察觉到了这是威尼斯人给自己下的一个圈套。耳目广布的威尼斯人想做到这点轻而易举，这也就是为什么雅典公国之前早已经做好了军事总动员的准备。他不认为自己前脚离开，后脚威尼斯人从背后偷袭是一个巧合。如今的他们面临的窘境可以说没什么比这个更加糟糕的了。
“敌人的数量几乎是我们的三倍，亲王，我们现在该怎么办？”已经全无士气的将领们看着眼前他们的亲王也不知道该如何是好。实力相差太过于悬殊，而他们已经陷入了死地，失去了比雷埃夫斯港的他们已经没有了退路。
而眉头紧锁的提奥多尔亲王脸上也满是沉重的神情，他知道没有粮食、医药的雅典卫城被攻破只是时间问题，首先士兵们的士气便已经支撑不下去了，而如今的这个男人发觉他竟然只能寄希望于南方自己曾经随意摆布的那颗棋子了。
看着身后一直沉默不语的突厥雇佣军首领穆拉德，提奥多尔似乎想起了什么，看着对方问道：
“你的人派出去了吗？”
话音中带着些许期待，就在遭遇到亚该亚侯国袭击的时候，提奥多尔第一时间命令穆拉德麾下的突厥骑兵试图突围传信，企图向南边的查士丁尼求援。然而查士丁尼得到求援消息没有，得到之后真的会来吗？亦或是坐视不管，提奥多尔杜卡斯也无法做出保证。
而穆拉德却一脸平静地说道：“我已经派出我的部下突围，至于他们能不能杀出重围就只能看他们自己的运气了。”
但是对此完全不抱任何希望的其他希腊将军们则根本对此不屑一顾，“就算那个忘恩负义的小子来了又能怎么样？只不过是徒然送死而已。穆拉德，你还真的指望你那个儿子能赶过来就我们吗？”已经对战局不抱希望的众人之中弥漫着失败的绝望。
而提奥多尔亲王也随即嗅到了危险的气息，他当然明白现在这个局面，即便有在莫利亚的那数千人加入战场恐怕也是杯水车薪，这次的威尼斯人可是真的认真起来了。可即便这样，他还是努力平静下来，如果连他也露出了脆弱的一面，那么局面失控将不堪设想。于是乎，这个男人用威严的目光扫视着自己的部下们沉声下令道：
“传令下去，命令所有人固守待援！”
“固守待援？我们哪里还有支援？”吃了一惊的众人一时间也面面相觑不明所以。
然而提奥多尔亲王却冷冷地说道：“我们援军在不久之后就会从莫利亚北上过来支援，这是我之前就和查士丁尼约定好的，在此处里应外合击破拉丁人的包围圈。如果这道命令之后我再听到任何流言蜚语，一切以动摇军心罪名论处——杀无赦！还有什么疑问吗？”
此言一出，所有人顿时间心中一寒，他们都感受到了提奥多尔亲王的话语之中透露出的那股杀气。
见此情景，军帐中的所有人都忍不住面露苦笑，但也只能这样照办。因为这位提奥多尔亲王所说的话可永远不是用来当做玩笑的。唯唯诺诺的诸将小心翼翼地告辞，而看着他们的背影，男人也忍不住发出了一声叹息，这种自欺欺人的手段提奥多尔杜卡斯又怎能不知，可是现在为了稳定军心他也只能这么做。
第272章 援军（下）（）
见此情景，军帐中的所有人都忍不住面露苦笑，但也只能这样照办。因为这位提奥多尔亲王所说的话可永远不是用来当做玩笑的。
只见唯唯诺诺的诸将小心翼翼地告辞，而看着他们的背影，男人也忍不住发出了一声叹息，这种自欺欺人的手段提奥多尔杜卡斯又怎能不知，可是现在为了稳定军心他也只能这么做。看似拙劣的谎言虽然骗不了之前在场的诸将，可是暂时也足够稳定住军心，让愚昧的士兵心里面能多少抱有一丝希望。微微出神看着南方的天空，提奥多尔也是百感交集，也只能将这最后的希望寄托在那个小子的身上了。
“你怎么看，穆拉德？”忽然提奥多尔看向了一旁被他留下没有离开的突厥男人，尽管素有积怨，更多的是相互利用，但现在这位高傲的亲王却发现身边真正得力的人居然是他。因此心烦意燥之下，他竟然留下了穆拉德让其陪自己喝酒解愁。
两人对坐着啜饮着杯中的红酒，略有微醺，而穆拉德则耸了耸道：“我说过了，只能看运气，我虽然不知道我派出去求援的人究竟有没有突围出去，但是以我对查士丁尼那个小子的了解，他不可能会什么动作也没有的。之前的无动于衷更多的应该只是为了遮掩住他的真正意图一面露出他的狐狸尾巴。”以他对查士丁尼的了解，阿尔戈斯城一直没有动静反而是反常的，他们在雅典公国和拉丁人打的天翻地覆，如果他们被消灭，那么整个莫利亚的局势将直转而下，以他的聪明才智不可能不清楚这一点。
“藏住自己的狐狸尾巴么，哼，但愿如此吧！如果我们死在这里的话，那么他的日子也就不远了。但愿查士丁尼能够像你猜测的那样没那么愚蠢。”提奥多尔亲王带着醉意无奈地摇了摇头，尽管抱着一丝希望，可是其实他心中却一点也没有底，真的只能如穆拉德所说只能听天由命。
而在提奥多尔亲王被包围得到同时，在纳夫普利翁的海港边，令一支罗马的军队已经在集结，正是为了前去救援在雅典公国的战事，这支军队是查士丁尼现在所能调动的军队的极限。尽管加上阿格里尼翁方面的军团和莫利亚的军队以及查士丁尼训练的新军他手上其实共计有七千余人，可是他显然不可能放弃还在被敌人窥伺的莫利亚倾巢而出，所以他必须留下一部分人留守。因此加上比萨人所能够提供的船只，这次随查士丁尼出征的军队实际上只有三千不到。
在阿尔斯兰得到了他父亲派来部下的求援之后，查士丁尼立即作出了决定，兵分两路去救援在雅典公国被围困的提奥多尔亲王。一路由阿尔斯兰、里奥守备长从陆路率领骑兵北上，而另一路则由他率领从海上奔袭。
“您真的已经做好决定了吗？威斯卡里堡的事情我不想再发生第二次了。”看着远方一望无际的大海，聂乌斯基也跟随此次出征，但是他仍然再做最后的努力仍然试图劝说面前的查士丁尼，并非因为他贪生怕死，而是他觉得这次查士丁尼冒的险太过了。如今的这个男人已经彻底承认了查士丁尼的能力，正因如此他现在无疑是救出被软禁的穆兹菲乌斯陛下唯一希望，聂乌斯基实在担心眼前的少年遭遇危险。在雅典城那里的威尼斯军队可不是他们现在能够对付的了的，在威斯卡里堡的运气不可能有第二次。
可是查士丁尼却已经去意已决，眺望着大海轻声道：“当初恺撒亲统大军渡过鲁比肯河曾经对他的军队说道‘木已成舟’，所以他成功地击败了看似强大的庞贝，而现在的我也同样面临一样的处境，纵然威尼斯人强大，你认为我会因此退缩吗？我不可能接受在这里的努力因为威尼斯人而付之东流。既然骰子已经掷出，那么就一定要赌上手中所有的一切，要不然最后终归只能是空手而归。”
见眼前的少年说出听起来疯狂的话语，然而偏偏说出这句话的查士丁尼神情却如此镇定自若没有丝毫的狂热和癫狂，仿佛真的不仅仅是靠着心中的自信而是的确有成功的把握。
无奈地看着查士丁尼坚定的眼神，终于聂乌斯基终于还是放弃了，他知道自己就算再说什么也已经没有什么用了。他只能相信查士丁尼真的能够再一次创造奇迹。
而就在这时比萨人的代表皮埃尔男爵手下的战船也已经整装待发，尽管他心中并不情愿，可是如今的他已经和查士丁尼他们成为了一根绳子上的蚂蚱。找遍了全城所有能用的船只，终于将这支军队所需要的凑齐。
“我已经都按照你说的全部照做了。二十艘帆桨船足够你们所需，船上的水手们也全部听你的调度。而你所答应的承诺也请不要忘记，尽管我暂时同意和你们合作，但是一旦损失过大，我的人随时有掉头撤离战场的权利。”干脆和查士丁尼将话挑明的皮埃尔男爵毫不避讳自己心中的意图，实际上他实在不想摊这趟浑水，无奈身不由己。
而对此查士丁尼也没有任何的不满，随即点了点头举起了自己的右手上那枚属于皇帝的戒指说道：“以穆兹菲乌斯陛下之名，事成之后我向你保证兑现之前一切的承诺，比萨人将得到纳夫普利翁的租界权，同时也将恢复当初帝国赐予你们的贸易特权。”事已至此，查士丁尼现在为了得到一切的力量也不得不做出让步，甚至以皇帝的名义答应了比萨人希望得到贸易特权的要求。
而见查士丁尼郑重其事的承诺，皮埃尔男爵也不再多说什么，随即转身挥手示意着船上自己的水手们准备扬帆起航，而看着此刻渐渐汹涌起来的波涛，不知道前路究竟如何的这个男人此时也心中无比忐忑。然而他除了祈祷之外，现在什么也做不了。
第273章 孤城遥望（上）（）
“没想到都已经到这种地步这些希腊人还能继续支撑下去。”看着在雅典卫城构建防御工事的罗马军队一次次抵御住拉丁联军的反复进攻，威尼斯军队的统帅塞恩韦尼尔也露出了一丝惊讶的神情，但转瞬而逝，因为即便苦苦支撑到现在又能怎么样？在他看来不过是希腊人的垂死挣扎罢了。
不过眼前的一切还是令他感到惊奇，当初他们击败不堪一击的罗马军队一举拿下君士坦丁堡只不过才一年，然而现在原本在他们眼中软弱的希腊人却丝毫让他们不敢大意。如果不是这次韦尼尔集合了雅典公国、亚该亚侯国的力量一同设下这个陷阱，想要吞掉这一支希腊人军队可不容易。饶是如此，对方已经到了强弩之末，可还是负隅顽抗击退杀伤了他们不少人。这让脸上虽然淡然的韦尼尔卿心中也不由升起了一丝焦躁。
而一旁其他的人则显得更加乐观，如今已经是亚该亚侯爵戈特弗里看着远处罗马军队的营寨，冷冷地说道：“只是时间问题罢了，面对死亡的威胁的时候虽然人会做出困兽犹斗的垂死挣扎，可是当绝望到达极限的时候，迎来的便将是无可挽回的土崩瓦解。就如同一根弓弦绷得越紧便会折断得更厉害。不过我想我们不如现在趁机招降，这样说不定可以加速希腊人军心的瓦解。在绝望之中一旦看到任何一丝求生的希望，对普通人来说都会不顾一切的。”
这无疑是一道毒计，即便是拉丁人也清楚攻心为上，事先瓦解敌人的士气才是最明智的决定，然而戈特弗里的建议刚说出口便被一旁的雅典公爵奥托否决了。
“招降？！我们现在还需这么做吗？这不过费些功夫罢了，在我看来这些应该受到诅咒的希腊人要为他们在我的地盘上做出的事情付出代价！我现在恨不得将他们全部钉在十字架上用火烧死！”这个出身是勃艮第的粗鲁骑士的男人脸上杀气腾腾，显然与罗马的阿格里尼翁军团他付出了巨大的代价。提奥多尔亲王所到之处蹂躏着他的封地，将拉丁人的村庄片瓦不留给奥托公爵造成了难以估计的损失，他怎么能不恨。正因为如此，即便戈特弗里已经说了招降只是为了瓦解希腊人军心，但是这个男人也不愿意答应。他现在唯一想要做的便是让希腊人尝一尝报复的滋味。
看着眼前这个男人反对，戈特弗里的目光中露出了一丝厌恶。但很快一闪而过，平静地解释道：“公爵阁下，您如果真的想要让希腊人滚出你的国土现在应该关心的应该是怎么样尽快地消灭他们。只为了逞一时之快可不是明智之举。韦尼尔阁下，别忘了在我们的南方还有一支希腊军队在莫利亚。虽说目前看起来似乎没有什么动作，但是这也许是那只小狐狸的迷惑我们的举动。他不可能完全对这里发生的事情无动于衷。为了防止意外，我想还是趁早料理这里的希腊人微妙。”他看着作为主持大局的韦尼尔，虽然现在局势看起来似乎一片大好，但是小心谨慎的戈特弗里还是忌惮着那个叫查士丁尼的小子。尽管他还没有与其真正正面交锋，但是那个毛头小子当初只靠一点点人就在南伯罗奔尼撒搅得天翻地覆，即便是现在南方一点消息都没有，可让他不可能完全放心。
而听罢，韦尼尔男爵也脸上微微一变，他当然不会小看查士丁尼，虽然还没有见过对方，可是在威斯卡里堡的那场惨败可是轰动了整个威尼斯的。作为统帅的丹多罗也受到了严惩，所以他才得以从科孚岛前来这里主持大局，因此塞恩韦尼尔丝毫不敢小觑了那个叫查士丁尼的年轻人。
可是他这么想，别人却不一定，奥托公爵仍然脸上挂着不屑一顾的冷笑道：“那又怎么样，如果他真的来了的话，不是正好可以趁机一举将他们消灭了不是么？”此时三方联军差不多有三万余人，其中有不少都是从西方响应十字军圣战滞留在这里的雇佣军，战斗力可观，更何况数量上也是他们占据上风。因此一向性格刚愎自用的奥托公爵根本没有将南方的查士丁尼放在心上。所谓的莫利亚的小狐狸不过是亚该亚侯国为了遮掩自己战败的丑态的遮羞布罢了。
可是韦尼尔男爵却冷冷地看了对方一眼，他当然明白对方话里面的不屑一顾，无非是认为莫利亚的小狐狸是浪得虚名，然而若真是那样，在威斯卡里堡惨败的他们又将如何自处呢？压下心中的不快，韦尼尔随即说道：“够了，就按照戈特弗里侯爵说的做吧！我此来的目的可不只是为了你们解决希腊人的，没有那么多时间去浪费。”
此言一出犹如一锤定音，见威尼斯一方已经表态，即便再不会看脸色的奥托公爵也只好将自己之前想要说的反对的话又给咽到了肚子里去。
而与此同时的另一边，坚守营寨的拜占庭军队仍然在苦苦支撑，所有人都相信了提奥多尔亲王的话，至少苦战在第一线的士兵们都真的相信只要他们坚守下去，援军迟早会来的。
弓箭手站在木楼塔上拼尽全力阻击着紧逼的敌人，而长矛手则在每一寸阵地上与敌人浴血奋战，可是随着伤亡的不断加剧，绝望的情绪已经越发弥漫开来。大部分的防御工事都是靠着山上的木材和雅典卫城古遗址上的大理石石料构建的，这种简陋的防御目前看来尚且还能支撑下去，可是随着天气转冷，夜晚已经越发难熬了。可是更恐怖的却是另一个——饥饿，缺少粮食的他们支撑不了多久的。而直到这一点的提奥多尔亲王看着随着夜幕降临渐渐退却的拉丁军队，神情凝重。而就在这时，远处的敌阵中一骑轻出，高举着交涉的旗帜出现在了阵前顿时引起了提奥多尔杜卡斯的注意�