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其他贵族们也同样惊讶不已，他们也没想到这位利奥公爵居然会愿意和伊庇鲁斯合作。
但是利奥公爵却竖起了一根手指摇了摇否认道：“不，不，不，你们误会了我的意思。”男人连说三个不字，让在场的人们一时间奇怪斯格雷斯究竟有什么意图。
“和他接触恐怕不能就说明什么吧，乔治阁下？”
“那个叫查士丁尼的小子是米哈伊尔派过来的人难道好不够证明吗？而据我所知他本人就是护送穆兹菲乌斯逃离拉丁人追杀的侍卫。”
乔治提到穆兹菲乌斯的名字时刻意地加重了语调，这让贵族们目光又落在了利奥公爵的身上。
然而利奥公爵却仍然一脸平静地道：“恰恰如此，这才是我这么做的原因，穆兹菲乌斯在选择人的眼光这方面真的不得不说非常有独到之处，而那位叫查士丁尼的男人恐怕未必和米哈伊尔铁板一块。”
“您的意思是——莫非”利奥的话刚一说完便有人听出了他的言下之意。米哈伊尔成为共治皇帝的事情本身就存在猫腻，那么作为穆兹菲乌斯亲信的查士丁尼未必对伊庇鲁斯忠心耿耿。
“可是这谈何容易。就算他和米哈伊尔不是铁板一块，也不可能背叛穆兹菲乌斯的吧！”乔治伯爵也明白了利奥公爵的意思，可是想要策反一支军队的统帅可不是一件容易的事情，而他身旁的其他贵族们这时候也面面相觑，在之前他们一个个都吃准了查士丁尼会主动找上门来和他们妥协，可现在利奥公爵却提出主动邀请对方，这无疑让好面子的贵族们十分为难。
可是斯格罗斯却毫不在意道：“没有什么是无价的，所谓的忠诚也不过是没有付出足够酬劳的借口而已。诸位难道你们不想拿回自己的土地吗？”
利奥的话语中透着一股魔力，瞬间激发了在座所有贵族们的兴趣，他们被这诱人的话吸引，如果能够将查士丁尼拉拢过来，那么他们荣归故里夺回自己的封地便迎刃而解了，这可比孤零零参加伊庇鲁斯或者尼西亚一方要好的多。毕竟没有实力的贵族就像是没有根的浮萍，他们不得不心动。
“这个想法太荒谬了，那种人怎么可能会被轻易摆布？”察觉到贵族们的动摇的乔治伯爵大呼不妙，正要劝说他们不要轻易相信利奥斯格罗斯的三言两语，然而已经迟了，一个贵族率先站了出来。
“我觉得利奥大公说的有理。”
“我也觉得可以试一试。”
“没错。”
原本还在为难的贵族们纷纷附和道，而看着这一幕，乔治伯爵知道自己再说什么也没有意义了，可是看着面前利奥斯格罗斯那张带着虚假笑容的面孔，他却忍不住火冒三丈，随即拂袖而去，他有一种预感，这里的所有人都将为他们的贪心付出代价的
而三天，从泰纳龙角送来的一封邀请函到了特里波利斯的查士丁尼手中，果然不出他的所料，莫利亚的贵族们真的已经沉不住气主动发出了邀请，请他前往南方赴宴，而查士丁尼早已经等候多时了。
第139章 威斯卡里堡（）
清晨，特里波利斯的城外，天还没有完全亮，而查士丁尼已经准备好了行装准备离开前往泰纳隆接受莫利亚贵族们的邀请赴约。可是为他送行的聂乌斯基却并不赞成查士丁尼这样的举动，大敌当前，身为统帅查士丁尼这样离开实在不合情理，而且莫利亚贵族的们邀请一看就是不怀好意。心中谈及查士丁尼擅自瓜分他们的田产，贵族们的态度简直想要兴师问罪。
但即便知道是这样，查士丁尼还是欣然赴约了，这实在让聂乌斯基不解。
“你真的要去吗？”看着决定启程的查士丁尼聂乌斯基仍然有些担心，擅自将南伯罗奔尼撒的贵族田产赏赐给军队的他无疑已经得罪了莫利亚的大多数贵族，而现在查士丁尼就准备这么地轻车简从前去赴约，聂乌斯基实在担心。
而查士丁尼却不以为意地道：“无妨，现在主动权在我的手里，那些人不敢轻举妄动，恐怕更想乘机拉拢我吧！”他早已经预料到这一切，当利益受损的时候原本还一副高傲模样的贵族们立即便坐不住了。
“可是真的我一同随行吗？连里奥你也没有让他跟你一起去。”聂乌斯基仍然不太赞同查士丁尼以身犯险。
“特里波利斯终究还是要有人坐镇，你和里奥在这里才能让我放心。”虽然拿下了特里波利斯这个南伯罗奔尼撒的门户，但是亚该亚侯国可不会善罢甘休，更重要的是泽奥多塞法隆和穆斯瓦尔两人虽然失和，但一明一暗终究是威胁，没有聂乌斯基的话他是不敢轻易离开特里波利斯的。
“但是”
“不是还有阿尔斯兰么，还担心什么呢？”查士丁尼打断了聂乌斯基的话头，他此去自然不是单枪匹马，带的人太多不好，太少也不行，而阿尔斯兰作为护卫自然也就成了最好的选择。突厥骑兵的精锐是众所周知的，查士丁尼准备带上他们前往，想来就算莫利亚的贵族们有不轨之心也必须有所忌惮。
“那个突厥人，可是我担心的恰恰是他呀，查士丁尼。”身为帝国禁卫军的聂乌斯基对突厥人没有任何好感，他祖上几代人和突厥人在安纳托利亚大战，为国捐躯死于突厥人之手的不在少数，何况查士丁尼身边的这些突厥人都是一伙雇佣兵，东方的那些雇佣兵都是利益至上还没有拉丁雇佣军更有节操，查士丁尼带着他们不得不让聂乌斯基担忧。
可是查士丁尼却摆了摆手，脸上露出了一丝得意的笑容，“聂乌斯基，谢谢你的关心，但是某种程度上阿尔斯兰是最没有可能背叛我的。这一点你大可放心。”他带着阿尔斯兰自信不会有什么意外，全在于两层原因，第一就是他的父亲穆拉德还在阿格里尼翁，阿尔斯兰是不可能冒这么大风险背叛自己，第二那就是查士丁尼相信莫利亚贵族们也开不起足够的价格能让他动摇。
而见查士丁尼如此坚持，聂乌斯基也明白自己再怎么劝说查士丁尼也不改变主意了，而且他此行的目的也关乎穆兹菲乌斯的托付，自己也没有更多理由反对，只好道：“那我只能在这里祈祷天主能赐予你祝福，如果一旦有什么不对的话立即脱身。十天之后要是还没有消息，我便会带军队去营救你。”现在查士丁尼可不再是无足轻重的伊洛凡堡之主了，某种意义上他是穆兹菲乌斯皇帝的最后希望，也可能是帝国复兴的希望，聂乌斯基可不愿意他出现任何意外。
“那也行，我不在的这段时间里面，一切就交给你们了。不管亚该亚侯国有什么异动，这段时间最重要的事情还是在于休养生息扩充实力。”查士丁尼也随即严肃起来，特里波利斯尽管是锁钥之地，可是亚该亚侯国要是动员全国力量不惜一切代价进攻过来，以他们目前的力量必然死无葬身之地。唯一值得庆幸的是，亚该亚侯国的军队主力现在在科林斯正和提奥多尔伯爵的军队对峙一时半会儿应该不会南下，因此这段时间收揽流亡扩充军备是当务之急。将这样重要的事情交给聂乌斯基和里奥，查士丁尼其实也不放心，只是南部那些莫利亚贵族的问题现在必须他亲自解决才行。说着查士丁尼骑上了马告别了聂乌斯基踏上前往南方行程。
自从查士丁尼消灭了亚该亚侯国在南伯罗奔尼撒的力量，南方一直抵抗拉丁人的力量群起响应，再加上查士丁尼收纳当年逃窜的拜占庭的散兵游勇，一路上查士丁尼并没有遇到太多盗贼的袭扰。
唯一不好的就是南方崎岖的山地丘陵地形实在难行，不过也恰恰是这个原因，拉丁人占领莫利亚军区一年多了一直没有肃清这一带的拜占庭抵抗军。看着一路上的荒凉，很难想象在古罗马时代，这里曾经是希腊繁荣的城邦坐落的地方，到处可见古罗马时代废弃高架水渠、破碎的雕像、倒塌的大理石柱，这些旧城已经被废弃成为了野兽出没的地方，其实往前推一百年。这里虽然不繁华，但还有为数不少的集镇存在，然而随着帝国腐败将贸易特权给了威尼斯人和热那亚人，再加上保加尔人和库曼人几次打到这里烧杀抢掠，在这一带的城市都被夷为平地，导致再也没有人愿意在这儿定居，如今剩下的也只有一些拉丁风格的城堡和几个据点了，如今莫利亚贵族们正是在这里苟延残喘的。
恰恰是处于这样考虑，查士丁尼带着所有的跟随的人都是轻装前行，故而一路上没有没有耗费太多时间，但纵然这样突厥人的战马走在嶙峋的山路也是步履蹒跚。
查士丁尼现在彻底感受到拉丁人的苦楚了，莫利亚贵族流亡的地方被各个山谷隘道处隔绝，只需要驻扎几支分遣的队伍，便可以起到一夫当关万夫莫开的效果，强行进攻得不偿失。
查士丁尼等人一路上道路虽然崎岖艰苦，大体上还算安全，途中偶然遇到的只有些零散的拜占庭斥候骑兵，应该是莫利亚贵族的人，他们既没有发难也没有迎接，只是在远处观测了他们会儿后根本不想解除，就很快消散了踪迹。
而查士丁尼也没有这个心思，就这样，一支队伍花了好长时间终于来到了他们此行的目的地——威斯卡里堡。
第140章 母女（）
“他们来了吗，斯格雷斯？”深夜的威斯卡里，在山崖上的城堡高处，望着动人的月色却无心欣赏一个贵妇在利奥公爵身边忧心忡忡地问道，尽管她是一副已为人妻的打扮，然而实际上只不过二十三四岁的年纪，模样颇为动人。
可是当她得知那位莫利亚总督要来这里的消息后，漂亮的脸蛋上布满了愁容，似乎很是担忧。
而她正是如今科林斯公爵利奥斯格雷斯的妻子，也是曾经穆兹菲乌斯的皇后，阿历克塞三世的小女儿欧朵西娅。
“放心吧，欧朵西娅，不会有事的。”利奥斯格雷斯的脸上露出少有真挚而柔和的神情低声安慰着将妻子揽在怀里。
“可是我担心穆兹菲乌斯”欧朵西娅有些痛苦地将头埋在了丈夫的胸膛，而利奥斯格雷斯也很理解她的反应，某种意义上这个女人等于背叛了那位穆兹菲乌斯皇帝，但这并不怪他。自从君士坦丁堡沦陷后，几乎所有人都以为穆兹菲乌斯死在乱军之中，孤苦无依的欧朵西娅接受了利奥公爵的求婚并没有什么错。
然而差不多过去一年，穆兹菲乌斯却出现在了伊庇鲁斯，这让欧朵西娅如今的处境变得十分尴尬。她既是利奥斯格罗斯的妻子，但是法律上还没有和穆兹菲乌斯离婚。而当这位据说出身是穆兹菲乌斯身边侍从的莫利亚总督要前往威斯卡里堡，欧朵西娅不得不心怀担忧。然而她却不知道，正是眼前自己的丈夫主动邀请查士丁尼前来的。
只见利奥公爵一副好丈夫的样子宽慰她道：“不必担心，穆兹菲乌斯现在在鲁斯尼纳就相当于被软禁一样，在一座修道院隐居，那位莫利亚总督如今还是否效忠于他还未可知呢！就算他真的想要为难我们，你毕竟是阿历克塞三世陛下的女儿，而我也是堂堂科林斯的大公，身份不比他低微，他又有什么资格来置喙我们和穆兹菲乌斯之间的事情呢？”
“但愿如此吧！”欧朵西娅忧伤地说道，与利奥公爵深深地一吻，她实在厌倦了过去的生活，真的像将之前的一切永远忘记。虽然是阿历克塞三世的小女儿，然而欧朵西娅却是最不受宠的，那位刻薄寡恩的皇帝将自己唯一的爱都给了大女儿最终和他的一个女儿，伊莲娜，即便是君士坦丁堡被围攻的时候，最后也是伊莲娜和他带着所能搜集到皇室的大量财宝逃走。早年的她曾经嫁给过塞尔维亚的王公，但是很快守了寡，而后便又成为了政治筹码嫁给了穆兹菲乌斯，实际上欧朵西娅对穆兹菲乌斯并没有太深厚的感情。但是欧朵西娅知道，穆兹菲乌斯如果重新掌握权力肯定不会善罢甘休的。
而就在这时，一个稚嫩的声音响起。
“爸爸，妈妈！”
“海伦娜，你怎么还没有睡。你怎么光着脚，着凉了怎么办。”欧朵西娅和利奥公爵下意识地分开，看着穿着睡衣的女儿跑出来，有些惊讶地问道，明明身边有乳母在却没有跟着，一看就是那些贪睡的下人疏忽大意了。
“我睡不着，我想要妈妈给我讲故事！”欧朵西娅的女儿海伦娜还不到两岁，奶声奶气地央求道，而看着女儿的欧朵西娅却有些强颜欢笑，这就是穆兹菲乌斯一定不会善罢甘休的源头，名义上海伦娜是自己和利奥斯格罗斯的孩子，但是明眼人都知道海伦娜只可能是穆兹菲乌斯的女儿。
君士坦丁堡面临被攻陷之前，为了安全起见，穆兹菲乌斯让欧朵西娅乘着最后一艘船逃离了金角湾前往莫利亚，而那个时候的她便已经怀孕了，而这件事情利奥公爵和欧朵西娅举行婚礼之前就已经知道了，并达成协议对小海伦娜视若己出。
现在欧朵西娅最担心的莫过于穆兹菲乌斯会夺回这个孩子，自己的女儿，虽然16岁的时候她便嫁给了塞尔维亚大公，可是海伦娜却是她的第一个孩子，他绝对不愿意失去她。
正当欧朵西娅微微出神的时候，利奥公爵却走上去抱住了小海伦娜，“地上凉，让爸爸抱你上床去。你妈妈今天有些累了，爸爸给你讲故事好不好啊？”
“好，海伦娜要听爸爸讲故事。”小女孩乖巧地在利奥公爵的怀里点了点头，而这一幕让欧朵西娅看着更加不是滋味，可以说一出生，他们母女都是眼前的这个男人照看的，海伦娜也是将利奥看做是亲生父亲，欧朵西娅实在难以想象如果发生骨肉分离的那一幕会怎样。但是贵族对血脉的重视是极为执着的，倘若一朝穆兹菲乌斯东山再起，海伦娜作为他的长女是不可能不与之相认的。
“海伦娜，爸爸明天还有重要的事情要忙，还是让妈妈给你讲故事吧！斯格罗斯，你明天还有事情我来哄着孩子吧。”欧朵西娅走上前接过了孩子道，尽管她不知道明天会是怎样，但是生活还是要继续的，现在她只能尽可能打起精神来不给自己的丈夫造成不必要的麻烦，这是她唯一能给予自己男人的帮助了。明明自己身为公主，可是却什么也做不了，想起来她也忍不住嫉妒其自己的两个姐姐了，大姐伊莲娜是最得到父皇宠幸的自不必说，而她的二姐安娜如今是尼西亚那位拉斯卡里斯皇帝的皇后，处境比自己要好上千倍万倍。想到这里，心中忧愁倍增。
而利奥斯格罗斯见状也点了点头，“那也好，我还有公务要处理，就在书房休息了，欧朵西娅那你先带孩子去休息吧！”
“那好，你也别熬的太晚。”于是欧朵西娅抱着孩子便抱着孩子离开了利奥公爵的书房，而看着母女倆的背影，原本带着一副温情父亲面具的男人终于换上了自己本来的面孔，薄薄的嘴唇透着一丝笑意，利奥斯格罗斯当然明白自己妻子担心的是什么，然而他一点也不在意，对他而言，这位阿历克塞三世的女儿无疑是一张好牌。拉斯卡里斯家族可以靠着那位安娜公主登上皇位，那么自己未尝不可利用一下欧朵西娅的影响力，终归那个女人是帝国的公主，而海伦娜作为穆兹菲乌斯的女儿则意味着她也是帝国未来的公主，想到这里利奥斯格罗斯也不由得意自己当初的眼光收留了他们，而如今奇货可居，或许这对母女真的可以给自己创造出意想不到的利益。
第141章 贵族的花招（）
威斯卡里堡的清晨，空气中露水透着寒气，莫利亚的贵族们一路上都没有迎接的意思，连夜赶路的查士丁尼一行人已经疲惫不堪，但是山路难行再加上人心难测，因此查士丁尼一直没有让队伍停下来。
终于，他们抵达了守卫森严的威斯卡里堡。
这是一座一百多年前历史的城堡，最初它的作用是抵御撒拉逊海盗，而后来随着十字军东征它又成为监视过往法兰克军队的重要据点，但如今这里成了流亡的莫利亚贵族最后的铜墙铁壁。
这座城堡完全是依山而建，嶙峋的岩石被雕凿开来，气势恢宏，但是当抬头仰望着它的时候你会有一种压抑的感觉，奇形的黑色岩石点缀着这森严的城堡，仿佛一头头石像鬼矗立着随时要从上面扑向入侵者，形成了阴森森的氛围。
只见城堡的上空，一面红色的绣着金色xp交叉旗帜迎风飘扬，这是从古罗马时代就已经存在的军旗，最初的时候仅仅是高卢的一个军团图腾而已，但随着基督时代的降临，这个符号又和早期基督教中的凯乐符号不谋而合，凯乐符号作为一个早期的基督宗教符号，是无论天主教还是东正教所共用的，这个由希腊字母x和p组成，代表耶稣姓名（该符号是由希腊文单字“xpiΣtoΣ”的字首两字x（chi）和p（rho）所组成的复合符号。也就是说这个记号代表着耶稣基督。）的符号也就变成了一个神圣的象征成为了君士坦丁大帝的军旗，成为了所谓的拉布兰旗。
即便一千年之后，它仍然是拜占庭帝国的重要象征与双头鹰地位等同。
“来者止步！”查士丁尼等一行人到了城下便被全副武装的士兵拦下，查士丁尼也很配合地停下了脚步，因为他知道这时候说不定城头上隐藏的弓箭手正用箭对准他的头颅。
“我是收到利奥公爵阁下的邀请前来的客人，这难道就是你们的待客之道吗？”查士丁尼抬起头看着城墙上警惕的士兵问道，一来到这里他便已经感受到莫利亚贵族们的不友好。
“等我们前去通报，你们在此不要走定，如果有什么轻举妄动，恕我不能保证你们的安全。”城头上负责防卫的军官冷冷地回答道，而这无礼的态度让查士丁尼身边的阿尔斯兰都有些忍不住了。一路上他们就一直受到了莫利亚贵族派出的斥候监视一举一动，这时候他们来到这威斯卡里堡对方怎么可能会比知道。
但是查士丁尼却用颜色示意阿尔斯兰和他身边的突厥武士们不要轻举妄动，他当然知道这是莫利亚贵族耍的花招，对自己不满想用这种闭门羹来给自己一个下马威杀杀气焰。
不过想出这一招的人也未免太小看自己了，查士丁尼在心中冷笑，无论是面对保加利亚沙皇还是米哈伊尔专制公他都可以应对自如，这群故步自封的莫利