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是完全超出了他的想象范围。
这还是他第一次来到这里，与其说是伯爵府邸，简直和宫殿一般奢华了，这些罗马人对排场的热爱还是真是无以复加啊。
“查士丁尼阁下，你终于来了呢！”亨德利尔也在这时走上前去和查士丁尼打招呼。
“好久不见，亨德利尔卿。”对这个男人查士丁尼还是有好印象的，随即也向问好，很明显对方也在等自己，查士丁尼终于明白邀请自己前来这场宴会果然没有那么简单。
而正当两人交谈的时候，原本热闹的宴会忽然间安静了下来，人们停止了欢声笑语，音乐也停止演奏，表演的侏儒也被赶走。每一个人脸上的神情也凝固了下来，都朝着同一个方向望去，显然一个重要的人物出现了。顺着他们的目光，查士丁尼也终于看到了穿着紫袍的中年男人缓缓地走了出来。
毫无疑问，此人就是阿格里尼翁的主人，伯爵提奥多尔。
“女士们先生们，欢迎你们能够来到这里做客！”
而旋即，下方所有作为来宾的贵族们就站在一起，齐声高呼：
“亲爱的伯爵阁下在上，感谢您慷慨的款待和一直以来在这里的守护，愿上帝赐给您胜利，为您带来带来欢愉！”
只见人们纷纷举杯，向着他们的伯爵致敬，而点了点头，提奥多尔也看着到来的所有人举起了酒杯。在人们的欢呼声之中，盛大的宴会又重新恢复了狂欢宴饮之中，而看到这一幕查士丁尼脸上的神情也变得有些微妙。阿格里尼翁贵族们对提奥多尔的支持实在令他有些意外。
第87章 伊莲娜的央求（）
“亨得利尔卿，不管怎样，我想你们请我来到这里应该绝不是为了参加宴会这么简单的吧？”看着参加宴会的人，查士丁尼很清楚，原本凭他的身份是没有资格来这儿的，甚至连作为伯爵长子的罗曼努斯实际上都没有能够出现在这里。可想而知，这场宴会的重要性。
那么受到邀请的查士丁尼也就自然明白自己的处境。
要么是敌人，要么是朋友。查士丁尼开门见山地问亨德利尔，他也不想与对方再拐弯抹角了。
但是只见亨德利尔摇了摇头道：“我只能告诉你目前你的猜测的确没有错，至于究竟是怎么回事，你之后自然会知道的。”这的确不仅仅是一场宴会那么简单，但同样也并非是单独因为查士丁尼而举行。
见亨德利尔这么说，查士丁尼也明白自己肯定无法问出什么，那么在接下来这场宴会中相信真相一定会揭开。
而这时，气喘吁吁的阿布德拉这时才赶到了伯爵府邸找到了查士丁尼。
“查士丁尼大人！原来您到了啊。”毕竟上了年纪，跑着赶过来的阿布德拉总算松了口气，有惊无险，查士丁尼终于还是及时赶到宴会的会场了。
“那么就请先先就座吧，我还有别的事情要办。”这时似乎有什么事情发生，手下的人小跑过来在男人的耳边低语着什么，亨德利尔随即眉头微微一簇便朝着查士丁尼点了点头先行离开了宴会。
很明显，查士丁尼立即察觉，恐怕亨德利尔要处理的事情也许和自己和罗曼努斯私下的决斗有关。不过他并不担心，以罗曼努斯那样骄傲的人是绝对不可能将真相说出来的。
而看着查士丁尼，阿布德拉忽然问道：“查士丁尼大人，您刚才到底去哪里了？我找了您好久啊。”
“放心吧，只是恰好出去逛逛而已。”自然不会说出真相的查士丁尼微笑着解释道走进了觥筹交错的人群，查士丁尼端着酒杯，啜饮着其中的液体，目光扫过这盛大的宴会。
除了帝国的贵族还有将军外，贵族夫人和名媛也都有参加，她们的面颊那么娇嫩柔软，被烛光染上红晕，贵夫人们穿着裸露肩臂的长裙，肌肤上流淌着匀净的光。她们浅笑着相互交谈，偶尔提醒儿女要乖不要在大人物们面前做出失礼的事，一切都显得是如此的和睦。
有人相互拥抱，有人相互亲吻面颊，随处可见牵着不松开的手无疑随着提奥多尔的到来还有酒精的刺激下，宴会的气氛被推到了高潮。
这就是贵族么？这场宴会上，不仅仅有阿格里尼翁的大贵族，同样还有其他附近的贵族，他们都收到了提奥多尔的邀请来到了这里。
但是这些豪门贵族给查士丁尼眼中的印象却是腐朽的，糜烂的，明明他们身为罗马人的上层，却对自己首都君士坦丁堡的沦陷无动于衷，对自己人的勾心斗角胜过了拿起手中的剑对抗外来的侵略者。
但同时查士丁尼也注意到了一些老人，他们坐在不起眼的角落里，舒适的躺椅上，胡须和头发都苍白。不是会有其他贵族走上前去向他们致意问候，很明显他们并不是普通的老者，而是某个大家族中德高望重的存在，看样子真的如同之前所想的那样，这的确不是一个简简单单的宴会。
他又饮了一口杯中的苹果酒，他并不是很喜欢这种甜味，就像是给孩子们准备的饮料一样。
“伊洛凡堡的查士丁尼先生？”居然这时有人冲他打招呼。
那是一身淡红色长裙的女孩，皮肤在阳光下透着淡粉色的光泽，而她出现在查士丁尼的面前顿时令他一眼就认了出来。
“你是伊莲娜小姐？！”
尽管当时的少女穿的是男装，但是查士丁尼还是认出了对方的声音。
虽然只有十六岁，可是她已经有了些女子的风韵，四肢纤长，胸口微微贲凸，美好的曲线带着少女特有的青春质感。伊莲娜的脸上带着浅浅的笑容看着略微有些吃惊的查士丁尼，其实她也是一样，因为父亲的吩咐她也参加了这次宴会，而刚刚步入会场她便看到了端着酒杯的救命恩人。
“真是没想到你也会来到这里！”查士丁尼有些惊讶地说道，之前救了伊莲娜之后对方便什么也没有说地跑开了，可没想到才没有过多久两人竟然又见面了。
“不过你居然认得我？！”
“不，但我听过你的名字，你很有名，袭击海盗的疯狂举动可是让你在阿格里尼翁众人皆知，之前就听说你会被邀请过来，没想到你果然来了。”女孩歪着头看他，柔顺褐色头发如同瀑布一般垂下，使得那张美好的面孔的轮廓带着一丝朦胧的美，“伊莲娜。杜卡斯，叫我伊莲娜好了。”
她的美的确让查士丁尼为之动容，和之前慌乱的样子完全不用，现在伊莲娜的身上是一种名门闺秀才具有的美丽和高贵。但是，相比起她的美丽，查士丁尼更在意的是伊莲娜的身份，刚才那一刻他听到了“杜卡斯”。
“你是杜卡斯家族的人那么你是提奥多尔伯爵的女儿！”查士丁尼带着不可思议的目光看着眼前的少女，而伊莲娜的反应也证实了他的猜测。
“没错，我的父亲就是阿格里尼翁伯爵提奥多尔，不过你之前救我的事情我还没有好好谢谢你呢！”
少女向着查士丁尼伸出手来，而查士丁尼也下意识地没有反抗去握她的手，伊莲娜的手修长柔软，而那掌心的温润也令他微微有些心动。
但是下一刻，伊莲娜手臂微微用力便将没有防备的查士丁尼拉倒面前，凑近他的耳边，小声地拜托说道：“其实之前的事情千万不要告诉我父亲，我之前也是偷偷跑出去的！要是让我的父亲知道的话那我恐怕永远也别想再出去透透气了。”
她的气息芬芳而温暖，而孩子气的焦急神情也让查士丁尼有些忍俊不禁。
“好吧，伊莲娜杜卡斯小姐，我答应你不会告诉杜卡斯伯爵的。”
第88章 斗兽（上）（）
“好吧，我答应你，伊莲娜小姐。”查士丁尼不禁觉得面前少女有些有趣，尽管对方是提奥多尔的女儿，但是从那双干净无尘的眼睛里面他没有看出任何的不洁。
“那么谢谢你了，查士丁尼大人。我还要到我父亲身边，那么再见了！”少女的脸上露出了顽皮的笑容捏着裙摆向查士丁尼道别，说着便先行离开了，毕竟她要快点回到自己父亲身边才行。
而就这时会场里的艳羡声四起，两名侍从捧着盛着金币的盘子，赐给了刚才负责演出的侏儒喜剧团，“这是给伯爵大人给你们的礼物。你们今天的表演就到这里吧！”命令他们停止表演，仆从们立即要求戏剧团将会场让开，看来是有什么重要的事情。
如此隆重的赏赐，这些戏团的演员哪里见过，连忙千恩万谢地捧着赏赐谢幕。
只见十几名奴仆模样的人很快上前打扫清理出了一片空地，宴饮的贵族们也不由奇怪究竟是怎么回事，只见人们放下了手中的酒杯和食物看着眼前发生的这一切。
“是又有新的节目么？”
“伯爵大人又有什么神奇东西让我们开开眼界么？”
贵族们看着眼前的一幕也忍不住兴奋地窃窃私语起来。
所有人都对阿格里尼翁几乎足不出户的伯爵十分好奇，他是与米哈伊尔争夺伊庇鲁斯而而失败沦落至此，可是在人们的眼里，他却仿佛拥有着永远不枯竭的财富，恰恰如此连米哈伊尔也一直在鲁斯尼纳没有动他。因此，总是有贵族试图拜访他，但最终都是无功而返，而现在如此重要的宴会上，他们也都心中揣着期待想要看看这位神秘的伯爵阁下究竟会给他们什么惊喜。
所有人都期待着接下来究竟会发生什么事情。
只见又有几名仆从走进了回廊隔间，扯动了什么，只听传来了吱吱呀呀声里，人们这才寻声望去一道铁栅门慢慢升起，巨大的推车缓缓走开，而那庞大的笼子里面一头巨兽看的所有人触目惊心。
“诸位，很抱歉让你们久等了，这就是今天的压轴节目，不过还请诸位移步到赛马场去观赏，不会需要太长时间的！”只见提奥多尔缓缓地走了出来说道，扶在铁笼旁丝毫不在意身旁的巨兽。
但是其他人看着那庞然大物的时候几乎要站不稳了。
“那那是”贵族们声音颤抖，这还是他们第一次看见过这种存在。
只见笼子里面关着的是一头巨大无比的战象，全身披着厚厚的鱼鳞甲片，几乎就是武装到牙齿上，恐怕在战场上任何优秀的武士都无法战胜它的。
“竟然是这种东西，他到底是从哪里搞到的？”查士丁尼也觉得太过不可思议，大象这种东西的确是很早就已经被投入战场之中了，一般不熟悉这种巨兽的军队对付它们根本是自寻死路，不过战象一般是东方国家运用的更多才对，而在节日上提奥多尔拿出这种东西又究竟有什么意图呢？
接着，提奥多尔伯爵也终于优雅地从椅子上走了出来，迎来了整个宴会的来宾欢声雷动，而在这个男人的身边无论是他的夫人阿杰莉娜还是女儿伊莲娜都光彩夺目吸引了众多的目光。
“那么接下来，就请诸位移步赛马场吧！”
随即提奥多尔的一句话将整个宴会的气氛引到了顶峰，人们惊叹着巨象的魁梧之躯，也期望着接下来令人兴奋的斗兽表演。
阿格里尼翁的巨大赛马场，这个由提奥多尔出资建设的豪华场所此时已经是人声鼎沸。
在结束了圣瓦伦丁节的弥撒仪式，人们得知提奥多尔伯爵即将在赛马场举行一场盛大的斗兽比赛，人们立即拥挤着进来想要一探究竟。
当人们看到了提奥多尔伯爵出现的时候，顿时间一片沸腾的呼喊声响彻了整个赛马场。
“看来不仅是贵族，这个男人在平民中的声望也是一样的呢！”查士丁尼喃喃自语道，他和其它的贵族一同到了专门的席位坐下，而刚刚坐下他的身旁传来了一个不满的苍老声音。
“这简直是异教徒野蛮时代丑陋的遗风，伯爵殿下居然允许这种东西存在，让人和野兽互相厮杀，真是成何体统。”
年老体衰的教士看到下方这副人们对斗兽场的狂热，连忍不住摇头，脸上明显是一副极度不满的样子，斗兽的传统已经是几百年前甚至是上千年前的事情了。只是后来基本都被赛马所替代，在基督化时代之后，大大小小的斗兽场基本已经被改成了赛马场，而这在教士们的眼里是文明化的，可惜的是人们的血液里面一直潜藏的都是喜爱暴力和杀戮的因子，所以这种在阿格里尼翁复古的斗兽表演赢得了大多数的喜爱。
仅仅就在刚才，参演的角斗士便已经杀死了好几头凶猛的野兽引得上下一片叫好，可是明显这位老教士十分讨厌这场血腥的表演。
而这时查士丁尼也认出了坐在自己身旁的这个老人，对方正是之前弥撒仪式的阿格里尼翁教长波利欧克图斯，他也被要求前来这里，尽管他这位教会的传统派人物非常不喜欢这项活动。
恰巧的是他也注意到了自己身旁的这个年轻人，开口道：“如果老朽没有猜错的话，你就是伊洛凡堡的那个年轻人查士丁尼吧！”在克罗地亚的赫赫战功可以说让查士丁尼本来名不经传而变得众人皆知，尽管他没有得到直接的嘉奖，但是由于他的年轻还是令许多人知晓他的名字。
波利欧克图斯此言一出也立即吸引了其他贵族的目光，也有不少人窃窃私语议论起来。
“就是那个小子么？”
“这么年轻，居然带着那么一点点人对付海盗，真的假的。”
“难怪可以被邀请到这儿来，看来传言是真的。”
看着这一幕，查士丁尼也不由有些无语，他并不想太快引起他人的注意，但此时也只能有些尴尬地向这位老教长打招呼道：“很高兴见到您，波利欧克图斯教长。”
第89章 斗兽（中）（）
“您好，波利欧克图斯教长。”查士丁尼也只好用略带尴尬的表情与对方打招呼。
而另一边，其他的贵族们也都对这个少年投来了异样的眼神，不过谁也没有上前搭话，毕竟查士丁尼终究还只是一个负责伊洛凡堡军务小小的军官罢了，尽管他的所作所为让人惊奇，可是终归只是一个不入流的小贵族而已。
不过这位阿格里尼翁教长却似乎对查士丁尼很感兴趣。
“哦，你也知道我？”波利欧克图斯教长也有些意外，这还是两人第一次见面，他能认出查士丁尼还是因为之前传闻，还有眼前少年的年纪，可是这个少年怎么会一下子认出自己的。
“我之前参加您的主持弥撒仪式。”查士丁尼解释道，虽然一面之缘，但是他的记性还是很好的。
“原来如此，现在还有你这样的年轻人经常不多了。”波利欧克图斯教长摇了摇头说道，在他的记忆里参加弥撒更多的是女人和孩子。
而正当两人交谈的时候，在场的所有人们的惊呼声吸引了他们的主意。
“你们看！”
回过神来的查士丁尼，这才看到铁笼之中的披甲战象被放了出来，而那受惊的巨兽刚一出来就横冲直撞。
会场上坐着的人也感觉仿佛天崩地裂一般，坐在最前面的平民区观众惊恐万分，深怕那头大象朝他们撞过来，几乎要夺门而逃。
但就在这时，一个手持长鞭的男人出现，他挡在巨象的面前，挥动手中的鞭子抽打着地面。而紧接着原本狂躁的巨兽便露出了恐惧的眼神，居然瑟瑟发抖地被男人逼退到了角落里。
“是撒拉逊的驯兽师！”
人们在观众席中惊呼起来，原本还在横冲直撞的凶猛野兽竟然在一瞬间就被降服，令每一个人都啧啧称奇。
但是查士丁尼却根本不意外，他看着那头大象的反应就已经猜到了，之所以听到鞭子抽打的声音，恐怕是因为这头大象在幼年的时候就经常在鞭打的时候受尽折磨，因此早已经留下了心里的阴影，所以这头大象才会习惯性地蜷缩害怕起来。不过就算是观众们知道恐怕也不会有什么同情，因为今天这头巨兽怕是成为这场狂欢的祭品。
只见一个男人走进了赛马场的中央，他的脸上堆起了礼仪性的笑容，看了看高台中央坐着的提奥多尔，得到示意的主持人随即向观众们鞠躬致意。
“欢迎诸位的到来，愿大家都能够得到圣瓦伦丁的祝福。今天是一个非同一般的日子，因为我们终于能够见到这座赛马场的主人亲自出席这场盛会，有请我们的伯爵大人提奥多尔殿下为今天的斗兽比赛致辞！”
顿时间，阿格里尼翁上下，人们都将目光汇集到了那个男人的身上，而提奥多尔也缓缓地站了起来朝着他领地的人民招手示意，引来了一阵雀跃和欢呼。
一直以来，阿格里尼翁的居民们都对他们领主的慷慨感恩戴德，而此时提奥多尔终于在如此公开的场合露面，让整个赛马场都沸腾了起来。
在比赛会场之中，参加这场比赛的角斗士们也兴奋了起来。他们来自各个地方，往往都是佣兵出身，毕竟斗兽表演已经步入古代那样流行了，但是仍然奖赏丰厚，而现在有一位阿格里尼翁的伯爵亲自出席，于他们而言也觉得十分荣耀。
“圣瓦伦丁节快乐，我的人民们，欢迎你们来到这里，愿上帝永远祝福阿格里尼翁，让鹰旗永不坠落。”提奥多尔回应着台上的观众席，而紧接着便将他目光转向了那些魁梧的角斗士。
“帝国的勇猛之士啊，你们不仅仅是在进行着一场表演，同时也是壮大罗马帝国的声威，我很期待你们今天的表现，不过在此之前不如我们增加点彩头好了，这样也好让竞赛更加赏心悦目。”
男人此言一出，登时间那些带着铁面具的角斗士们站在一块也躁动起来，他们立即明白了提奥多尔的言下之意。
随即，几个仆从捧着盛满金砂的盘子走到了他们的面前。
“这是给优胜者的礼物，谁能够降伏或者杀死这头战象，谁就能够得到这些赏赐。”提奥多尔看着这些角斗士说道。
看着这丰厚的赏赐，瞬间这些角斗士也忍不住喘起粗气起来，这笔钱可能是他们一辈子都赚不过来的，而只要他们能够杀死那头畜牲便可以获得赏赐，在瞬间，这些角斗士们眼中燃起了斗志。
但是提奥多尔的话还没有说完，“不用着急，你们的对手不仅仅是它，还有他！”
赛马场的铁门被慢慢推开，在所有人的瞩目下，一个浑身拉丁骑士打扮的人，崭新崭新的重锁甲还有桶盔手里还拿着法兰�