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即便是强大的威尼斯海军也做不到完全消灭这些像跳蚤一样的凶徒。
最终威尼斯人竟然向这些海盗选择了妥协，威尼斯总督丹多洛收买了这些海盗成为威尼斯的外籍雇佣军，克罗地亚海盗除了不准袭击挂着威尼斯圣马可旗帜的商船之外可以任意进攻其他威尼斯敌对国家的船只，因此大发横财。
不久前这些克罗地亚人袭击伊庇鲁斯沿海地区就是得到了威尼斯人的命令，这十几年来由于给威尼斯人效命，克罗地亚地区也不再像过去那样贫困，尽管男人们仍然要过着刀头喋血的日子，可是他们的村子却已经有了天翻地覆的变化——贫瘠的土地使得克罗地亚人只能依靠掳掠为生，因此民风剽悍。不过他们一直以来无法被剿灭的原因却是因为这些克罗地亚海盗分布十分疏散，加上狭小的海湾不适于战舰行进，很少有国家愿意想花功夫对付他们。
而此时在一个海湾之中的城镇，一群海盗正在兴奋地分赃，可以说整个城镇都是这些海盗的据点，一天来的“辛勤”总算是让他们收获颇丰。
“哈哈，今天的收获又是不少啊！”
“这么多战果的话，威尼斯的那些老爷们一定会奖赏我们的”
“是啊，不过这些愚蠢的达尔马提亚人还真是有钱啊！”
不久前，这些海盗洗劫了一艘达尔马提亚人的商船，一直以来威尼斯人虽然控制了达尔马提亚地区，可是当地的独立运动一直都存在着，第四次十字军东征第一个目标便是被威尼斯人利用进攻同为基督庇护的扎拉城。
因此克罗地亚海盗掳掠不服威尼斯人统治的达尔马提亚人船只也是被默许的。
整个城镇差不多有上千口人家，是整个克罗地亚最大的海盗据点，但是在十几年前这里还只是一个小小的渔村，可是现在这里已经成为名副其实的海盗之城，外围甚至夸张地修建起了低矮的城墙。可以说这是海盗们销赃，走私贩投机抵挡乐土。
而正当海盗们兴奋地将抢掠的货物搬回去的时候，一个皮肤黝黑足有两米高的男人走了过来，只见他身上披着兽皮胸膛上也满是触目惊心的伤疤。而他身后的海盗们也明显不同，身上穿着厚重的锁子甲，头上戴着重盔，背上背着的巨型战斧更是令人触目惊心，这根本不像是劫掠的海盗，反而犹如精锐的正规军一般。
“沃尔夫大人！”
见到男人，所有海盗连忙收敛其原来得意忘形的神色，因为这位喜怒无常的首领是谁也不敢招惹的，但也正是这个男人的领导下才得以让他们成为众多海盗中最强大的。
“斯蒂夫他们到现在也还没有消息吗？”沃尔夫点了点头，问道，而今天所有出海的海盗们也都面面相觑，摇了摇头。
距离斯蒂夫带领的那支海盗队伍失踪已经差不多一个多月了，他们之前劫掠伊庇鲁斯海岸之后便消失了联系。一开始他们以为那些家伙叛逃了，这在海盗中是很常见的事情，毕竟干这行的是不在意什么忠诚的。可是现在看来事情似乎并不是这么简单。
“不是叛逃而不是途中遭遇了海浪么？”沃尔夫摸了摸自己光头微微冷笑。“那看来十有八九就是着了希腊人的道了。如果是这样的话斯蒂夫那些废物可是比叛逃了还要可恶，真是没用。”
这个男人自言自语之间已经将事情猜的差不多了，而手下们却却有些不敢相信。
被希腊人消灭，开玩笑吧，如今伊庇鲁斯连个正儿八经的海军都没有，打不过也可以从海上逃遁，斯蒂夫再怎么不中用也不至于全军覆没。
“那大人我们”
“不急，反正那些威尼斯的老爷们之前又下了命令让我们行动，到时候让那些希腊人知道反抗的下场是什么就好了。”沃尔夫冷冷地说道面对他来说几十个海盗的损失根本不算什么。不过更让他动怒的是那些希腊人竟然敢反抗，他已经在心中暗暗盘算着要怎么给伊庇鲁斯一些颜色看看了。
“你们怎么看啊，聂乌斯基先生？”沃尔夫忽然想起了什么用戏谑的目光打量着他身后的壮汉。
“一切听您的决定，沃尔夫阁下。”大汉一副面无表情的样子让沃尔夫一阵失望。
“哎呀呀，你可是当年那些希腊人御前的瓦兰吉卫队啊！我本来还以为你会多少在意一些呢。”沃尔夫揶揄地说道，他的身后正是他的侍卫们，但他们并非是海盗出身，而是君士坦丁堡流亡到此的瓦兰吉卫队。
君士坦丁堡沦陷之后，这些昔日的强大战士居然沦落到了成为匪徒。
纵然沃尔夫百般折辱，现在寄人篱下聂乌斯基也只能忍耐，他曾经追随着帝国皇帝守卫君士坦丁堡，但最终寡不敌众，很对瓦兰吉人在那场战斗中战死沙场，只有他勉强突围了出去。
而就在这时，海上负责侦查的海盗也乘着船赶了回来，沃尔夫一下子就看到了他们神色慌张的面孔，不由皱起了眉头。
“沃尔夫大人，一支舰队正朝着我们这里过来，上面挂着的是热那亚人的旗帜。”一上岸，那名海盗便气喘吁吁地对沃尔夫报告了侦查情况。
“热那亚人？有多少人？”沃尔夫微微一怔，他和热那亚人一向是很少打交道的，因为热那亚的商船很少走亚德里亚海，再加上双方也有过协议，他一次也没有攻击过对方的商船。
“差不多几艘的样子，不过看模样不像是武装帆桨船，只是普通货船的样子。”
“货船？”这样的情况就更令沃尔夫大惑不解，这种船队是没有什么战斗力，那么这种时候对方的一支船队过来究竟有什么意图，沃尔夫不敢大意。更主要的是自己的巢穴为什么会被发现，这可是只有少数外人才应该知晓的才对。
“所有人准备战斗！”沃尔夫警惕地下达了命令，几艘船他还是不怕的，充其量也就是几百号人而已，他的手下足够应付了，意大利的那些军队的陆战水平恐怕还不如他们这些海盗呢！
只见在沃尔夫的命令下，海盗城的海盗们全副武装地聚集到了海岸边警惕地看着海平面，而这时热那亚的船队也终于进入了他们的视野之中。
第68章 瓦兰吉人（上）（）
“这里就是海盗的据点么，还真是夸张啊！”在船上的班提克看着海岸上的城镇也微微有些吃惊，看来这几年来在威尼斯人刻意的放纵下，这些海盗的力量真的膨胀了很多。
不过很可惜，这次却有人铁了心要将他们彻底碾碎。看着身旁的查士丁尼，班提克道：“现在可以了么？”
“那么拜托你了！”查士丁尼点了点头，看来这前拷问出来的消息准确无疑，这些海盗的力量的确不容小视，由于要清缴多个海盗据点，即便是对付这一带的最强大的海盗，查士丁尼的身边只有四百多突厥武士，可是对付他们穆拉德手下的突厥人就已经足够了。
只见热那亚的商船缓缓靠近着海岸边，而海岸上的海盗们也做好了准备，只要热那亚人敢做出什么敌对的行为那么他们一定会好好给这些意大利人一些颜色看看。沃尔夫的脸上全是冷笑，这几年来他一直都在扩张势力，尤其是罗马帝国衰落之后，大量失业被裁撤的外籍军团都成为了他的手下，几艘船上就算全是热那亚的军队他也根本不怕。
“聂乌斯基，是时候了，给他们一点颜色看看。让我们看看瓦兰吉人的厉害吧！”沃尔夫的脸上露出残忍的笑容，而聂乌斯基和他的手下们也握起了手中的重斧，尽管内心非常不甘心被这群海盗驱使，可是聂乌斯基知道自己没有任何选择，何况对他而言热那亚人作为拉丁人也不是什么好东西。
死死盯着正靠近过来的船只，海盗们也不由心中紧张起来，很奇怪对方根本没有交涉的意思，以全速朝着浅滩行进，根本不在意可能会搁浅。
可另一边，海盗们却又拿出了更加惊人的东西——一辆投石车，使用的是扭力结构，对近距离的船只是致命的威胁。
“既然他们到现在还没有反应那就击沉他们！”沃尔夫用狰狞的目光锁定了最前面的热那亚帆桨船，既然对方来找死那么他就不客气了，事实上面对正规军的围剿早已经不是一次两次的事情，何况他的背后有威尼斯人撑腰，沃尔夫根本不担心。
而正在操控着船只的不是别人正是班提克，从政之前他就是出色的海军将领，尽管也有多年没碰了，不过仍然没有手生。尽管海盗据点选择的海湾浅滩到处都要礁石，可是对他来说根本不构成威胁，热那亚船只仍然保持着全速准备靠岸。
“左满舵，做规避动作！”
班提克的声音中富有力量，几乎让一旁查士丁尼有些无法相信这个男人居然也能有如此气势，他下达命令的时候让人不由自主地服从，根本不敢有任何违逆。
下意识地，负责掌舵的热那亚水手操纵着战舰做出了紧急规避的动作。
“落锚！”猛地一声，班提克再一次发出了一声大吼，让所有人都目瞪口呆，不明白这种时候他居然发出了这样的命令。
“还愣着干什么？！”班提克大喝道，下一时间，船上的水手连忙便将船锚撒手落进了海里。这一片海域上布满了暗礁，船锚直接勾住了一块礁石上。
“所有人抓紧！”班提克一边下令，一边让手下松开船舵。
再一次地，毫无征兆地，整艘帆船都剧烈地摇晃起来，在海面上斜靠着划出了一个惊人的弧线。满速前进的帆船在海平面上掀起了白色的浪花完全遮挡住了海盗们的视线，使得他们的根本无法让投石机能够瞄准热那亚帆船的位置。
“该死的怎么会这样？”看到这一幕，克罗地亚的海盗们也是目瞪口呆，那艘船上的驾驶者要么是天才要么是疯子。
在海面上，帆船就像钟摆一样，以一种完全出乎岸上海盗预料的方式位移过去，这十分冒险，稍有不慎就有可能倾覆。
“放那些突厥人出来！”班提克成功地阻止了海盗们的企图，在对方的眼皮子底下抢滩登陆。
随着他的一声令下，负责船舱的热那亚水手猛地拉动船侧的吊索，而两侧的绞索式的舱门也猛然打开，看到这一幕，岸上的海盗终于露出了恐惧的神情。
因为下一刻，全副武装的突厥骑兵们便猛然间从船舱中宛如狂风一般杀了出来。
这是意大利人特有的运输船，为了能够运送尽可能多的，那些门位于吃水线之下，船舱为了防止进水从外面都是封死的，因此突厥武士和他们的战马都可以完全容纳的下。
“突突厥人，他们怎么会在这？”原本自信满满的沃尔夫也大惊失色，他还是第一次正面遭遇这些剽悍的异教徒。
“杀光法兰克人（突厥人对欧洲人的称呼）！”而冲出船舱全副武装的突厥战士已经向毫无防备的克罗地亚海盗发起了进攻，他们携带着骑矛和弓箭犹如一阵狂风席卷过去。
“快快给我挡住！”被这一幕惊呆了的沃尔夫完全不知所措，他的手下大多数拿着弓箭压根没想到对方的骑兵居然直接发起了冲锋。
迎着海盗们的标枪和箭雨，突厥人呐喊着一往无前地冲锋了上来，这片海滩上地势非常平坦完全适合突厥人的作战，而骑在马上突厥人的复合弓也更具有远程优势，由肌腱和角骨制造成的反曲弓，对着冲向海盗们射出一波波削弱士气和性命的箭矢。
杀声和烟尘里，只见突厥人们他们利用速度的优势，迅速冲击了海盗们松散的战阵，尽管没有人否认克罗地亚海盗的勇猛，可是他们终归是匪徒，面对骑兵的冲击阵型瞬间就四分五裂了。
“该死的。”沃尔夫惊恐万状地看着被突厥骑兵蹂躏的部下，只见那些突厥人面对长矛也仍然毫无畏惧，这么多年以来他们和法兰克人和罗马人的交手尚且不落下风，何况这些乌合之众呢？
嘶吼声排山倒海，每一名突厥骑兵突入海盗之中都意味着一场屠杀，海盗们根本射不出一箭，抬不起手里的武器便被突厥人夺去了性命。
“怎么会这样？怎么会这样？”沃尔夫看着眼前发生的一切，近乎癫狂，而海盗们也陷入了某种慌张和癫狂的混合情绪当中，有的人还在负隅顽抗，有的任则落荒而逃。
而在船上查士丁尼则冷峻地看着整个战场，这些突厥人果真没有让他失望。他们的确异常强大，明明海盗的人数也不少装备也不差可是面对他们却不堪一击。
当初拜占庭人在东方的惨败恐怕也就和这样差不多吧！
查士丁尼忍不住在心中喃喃自语，果然无论在哪里骑兵都是当之无愧的战争之王。此事发生的根本不是一场战斗，而是一场屠杀。
第69章 瓦兰吉人（下）（）
“杀光他们！”穆拉德挥舞着手中的马鞭指挥着突厥骑兵来往冲杀，在突厥人眼中这些克罗地亚海盗就如同土鸡瓦狗一般根本不堪一击。
锋利的骑矛撕裂战阵，而凌厉的箭雨也彻底让海盗们放弃了抵抗之心，他们丢盔卸甲，即便是沃尔夫怒吼着也仍然无法阻挡自己手下溃散的局面，而就在这时身旁的聂乌斯基一把抓住了这个已经近乎癫狂的男人吼道：“沃尔夫大人，再这样下去我们肯定要全军覆没的，快点撤回城里吧！”
在平坦的地形下，海盗们根本不会像正规军那样结成人墙来抵御骑兵的冲锋，这样下去根本就是屠杀，抵抗完全没有价值。聂乌斯基身为过去的瓦兰吉卫队很快就意识到了这一点，现在这种情况下只有暂时撤回城里才或许有转机。
可是此时的沃尔夫却根本冷静不下来，那是他的全部身家，他完全没有料到居然会是这样，突厥人的恐怖完全超出了他的想象。朝着身旁的聂乌斯基还有他身后的其他的瓦兰吉人，沃尔夫只能将希望全部寄托在了他们的身上。
“给我挡住那些突厥人！”现在唯一还有战斗力的就是聂乌斯基的手下了。
可是听到了沃尔夫的命令，聂乌斯基却以为对方疯了，这根本是自杀式的进攻，可是对方狰狞的面孔可一点也不像是在开玩笑。
“当初我收留你就是让你现在展现所谓瓦兰吉的价值。”收拢溃兵的沃尔夫根本不会管这些北欧蛮子的死活，只要对方给他争取到时间让他退回到城里面就足够了。只要守住这里，瞪大科孚岛上威尼斯人的救援绝对可以击败这些入侵者。
而此时，突厥骑兵汇聚成庞大的阵势，犹如势不可挡的飓风般压向了已经几乎崩溃的克罗地亚人。
聂乌斯基知道自己别无选择，他清楚沃尔夫手段的冷酷和残忍，只能带着自己的瓦兰吉手下冲向了溃败海盗的相反方向。
“聂乌斯基大人，我们我们真的要白白送死去么吗？”他的部下们虽然知道现在只能拼死抵抗，可是仍然很不甘心。
可是聂乌斯基却一声大吼道：“你们不要忘了，我们是瓦兰吉人，奋战下去是唯一剩下的尊严，难道你们连我们的仅有的一切都要抛弃吗？”
聂乌斯基的话令其他瓦兰吉人也沉默了，他们本应该是君王的护卫如今却成为虏寇他们本不应该这样，但现在也只能赌上性命维护那最后的尊严。
对瓦兰吉人而言，只有冲锋到死才可谓荣耀，纵然当初十字军攻上了海墙时，他们也与之浴血奋战，因为瓦兰吉本身就是“誓言”。
“杀！”
随着聂乌斯基的怒吼，这些来自北欧的战士们也毫无畏惧地冲向了突厥人的铁蹄！
另一边，紧张到绷住呼吸的查士丁尼，也正目睹着他大军就像海滩上的海潮般，涌向不堪一击的克罗地亚海盗，虽然实际的指挥者应该是穆拉德但是第一次见识到比之前规模大得多战斗的他仍然难掩激动。
但很快，他看到了，与那些溃败海盗不同的是，一群身披长袍锁甲的男人却朝着反方向而来，他们的模样和克罗地亚人完全不同，更像是来自北方的荒原。
查士丁尼有点不相信自己的眼睛，甚至忍不住揉了揉眼睛，他觉得自己是不是看错了什么。
而下一刻，在最前头的聂乌斯基猛地大吼一声。
“冲锋！”
魁梧的瓦兰吉人挥舞着短斧投掷向肆意砍杀的突厥骑兵，最先头的突厥轻骑兵猝不及防，他们大部分人还在追杀着已经丧失抵抗勇气的克罗地亚人，万万没有料到迎面而来这些威力巨大的投掷斧头。
几乎与弓箭一样迅速，可是威力却更加凌厉。在最前面的突厥骑兵有的甚至胸口都被砸陷，尽管那个突厥人穿着锁子甲但是却根本抵挡不住如此凌厉的一击。
然而这还远远没有结束，因为接下来迎接突厥人的是恐怖的双手巨斧，这是瓦兰吉人最骇人的兵器，同样也是是他们扬名立万的存在。
如同收割麦子一般，措手不及的突厥骑兵瞬间人仰马翻，聂乌斯基手下的瓦兰吉人虽然人数不多，可是上劈骑手下砍马腿，而突厥人轻装的骑兵已经冲锋的太远了，根本无法抵挡着雷霆万钧的一击。
“那是瓦兰吉人！”查士丁尼看到了那种粗犷恐怖的作战风格之后再也没有任何怀疑。这个成立于巴西尔二世时期的重装步兵罕有败绩，而他们最善于对抗的就是骑兵部队。唯一败绩也仅仅是因为只顾追击敌人的瓦兰吉卫队一时间脱离了他们与大部队的联系，将毫无防护的侧翼暴露给随时准备战斗的诺曼骑士，最终被使用夹枪冲锋的诺曼人击溃。
可是纵然如此，瓦兰吉的威名仍然如雷贯耳。
“看来连瓦兰吉人都已经沦落到了这种地步了。”同样意识到这一点的穆拉德在查士丁尼的身旁一声冷哼。
身旁的突厥亲卫立即明白了穆拉德的意思，冲下去助势去了。他们手中的武器和身上的装备相比其他人更加精锐，可是海滩上的范围终归有些狭小，加上溃散的克罗地亚人，骑兵的战场优势也随即缩小，反而是聂乌斯基他们越杀越勇了。看着这一幕，穆拉德微微皱眉，这样下去大半溃散的克罗地亚海盗逃回去就麻烦了，这种地方可找不到足够材料制造攻城器的。使了一个眼色，穆拉德身边的骑手随即挥舞着战旗示意，而一直等候命令的阿尔斯兰立即反应过来。
“射箭！瞄