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“哎哟，好东西，着打！……三哥，桌上的信呢？快快收起来！”内间屋，黑影中，劈哩咔嚓，声音很大；后窗已被扯落，震出四四方方的一块微亮来，还有一个脑袋影。
于锦一俯身，早已拔出绷腿上的手叉子来。急凝目光寻看，恍见一条瘦影往堂屋逃去，正像阮佩韦，他料定也必定是阮佩韦。顿时大怒，如饿虎扑食，喊一声：“哪里走！”匕首一挺，恶狠狠照阮佩韦后肋扎去，间不容发，便中要害。
阮佩韦头往后一转，冷风到处，忙往左一塌身；“嗤”的一下，衣破皮穿，鲜血流出。阮佩韦却一咬牙，骂道：“好奸细，滚出来！”“嗖”地窜向屋外，“蓬登”和刚闯进来的一个人正撞了个满怀，失声道：“呀！我！”被那人一把抓住，往外一抡；阮佩韦就势一窜，挺然立在院心。
于锦跟踪追出来，那人当门拦住道：“谁？”于锦一匕首刺下去，那人微微一退步，用力一架，“叮当”激起火花，把于锦截住。于锦咬牙切齿，不管他是谁，定要拚命；一领匕首，重扑上来。
赵忠敏也将手叉子拔出来，又往床上一捞，捞着他的刀。左手提匕首，右手抡刀，两眼像瞎子似的，一闭一睁，略定眼神，急视后窗。要从黑影中、后窗口，寻找仇敌，后窗扇大开，上一扇的窗格早已扯落。
李尚桐飞身跃入窗口，骑着下扇窗格；于窗开处探身，厉声骂道：“好不要脸的奸细！”
赵忠敏把眼一瞪，喊一声，跃上板床，挺刀刺去。李尚桐抡窗扇下打，“咔嚓！”刀砍在窗格上。李尚桐把窗扇一推，赵忠敏翻身退下床来。
李尚桐一跨腿，越窗而入，站在床上。“啪哒”一声，窗扇飞出来，照赵忠敏砸去。赵忠敏急闪身，窗扇直砸前窗上。“咯登”一声，坠地音响很大。后窗口又黑影一闪，时光庭也跟踪窜进窗口，踏到床上。
那李尚桐是要扑下来，叫着时光庭，要一齐活擒这吃里扒外的奸细于锦、赵忠敏。时光庭忙扯李尚桐，大喝道：“于朋友、赵朋友，趁早实话实说！要动手，没有你的便宜！”这时于锦刚追到外间。赵忠敏还留在内间，二人都摆出拚命的架势，并不理时光庭的吆喝。
于锦只拿着一把匕首，嗔目视敌，见对面的人把堂门堵住，已将抢信的阮佩韦放出去，心中越怒。对面这个人连问：“什么事，什么事？”脸冲屋里。面目一点也看不清，只辨出身形体段很胖大，好像铁牌手胡孟刚，又像马氏双雄。
于锦不能装糊涂。厉声说道：“对不住，你老哥让开，我和姓阮的有死有活！”回头叫道：“赵四弟快来，姓阮的把信抢去了，你快出来。”
赵忠敏已被李尚桐、时光庭牵制住，也急得直叫道：“三弟，咱们跟他们拚了吧，这里还有两个小子哩！”
阮佩韦站在院心，肋下伤破，往外滴血，他一点也不管，只很得意地对门口叫道：“姓于的、姓赵的，你真够朋友，真敢亮家伙。我倒要请问你，你们做出什么私弊事了，教姓阮的揭破，要杀人灭口？我倒要请问请问！”
从那后窗进来的李尚桐也叫道：“姓于的、姓赵的！你们的真赃实据已经落在我们手里，你还说什么？你不是奸细，你二人嘀嘀咕咕写的是什么信？你们要是没私没弊，把信交出来，教大家看看，我李大爷就饶你不死！”又对时光庭道：“时大哥，他们有一封信，是给飞豹子的。”
赵忠敏骂道：“好你们一群小人，你把太爷们看成什么人了。于三哥，你快进来，这是李尚桐狗养的干的！三哥，咱们不能这么栽给他。姓李的，你们不把信退出来，我宰了你！”大骂着，抡刀向李尚桐乱砍。
一人拚命，万夫莫挡。李尚桐和时光庭一齐招架，竟非敌手。而且地窄屋黑，挡不住赵忠敏硬往前上。时光庭比较识得利害，急喝道：“姓赵的，咱们出来招架招架！”忙一拉李尚桐，穿窗退出。
赵忠敏就要往外窜，于锦大喝道：“老四，不要遭了他们的暗算，快过来，上这边来！”赵忠敏依言奔过来，把自己的刀递给于锦。
外间屋门口那个高大的汉子，堵住门口，连声喝问什么事？于、赵二人气炸两肺，浑身乱颤；竟不问是谁，各顺手中刀，要拚命奋斗。师兄弟二人联肩并进，对着门口大喝道：“朋友，你闪开，没有你的事，我们单找姓阮的。呔，姓阮的，我弟兄跟你远日无仇，近日无恨，你不该揣着一肚子脏心烂肺，拿人当贼！姓阮的，你趁早把我们的信放下，咱们还算罢了。你不把信交出来，那可不怨我姓于的、姓赵的翻脸无情。姓阮的，你是要命？还是退信？你说！”（叶批：越描越黑。）
阮佩韦跑到院中，就灯下一看，信纸只剩半截；忙奔过来，隔窗冷笑道：“你找我要信，我还找你要信呢！你们鬼鬼祟祟的，你想瞒谁？你想要信么，这倒现成；咱们到上房，当着大家打开看。只要信上没有毛病，我姓阮的给你磕头赔礼；刚才那一刀子，算你白扎。你要是吃里扒外，给飞豹子当奸细，到镖行来卧底；相好的，嘿嘿，我不问俞镖头怎么样，从我姓阮的这里说，我就要把你乱刀分尸！你识相的，趁早把那半截信交出来！”说罢，一叠声唤起人来。
这时候动静已大。于、赵二人在屋中，已听得外面奔驰呼叫之声。阮佩韦在前边叫骂；于、赵二人两张脸变成死灰色。此事已经闹大，情知要转过面子来，便须有死有活。于、赵二人喊了一声，抡兵刃齐往外闯；那堵门口的人依然堵着门口。于锦向那堵门口的人喝道：“闪开，闪开！你不闪，我可要扎你了！”
堵门口的人屡问不得一答，好像很惶惑。不想于锦话未住声，早和赵忠敏双刀齐上，照那人猛劈下来。“当”的一声，那人叫了一声，往后一退，于、赵二人飞身闯出屋外。这个人并非胡孟刚，也非马氏双雄；这个人正是受伤的松江三杰第二人夏靖侯。
于、赵二人闯到院心，不顾性命地向阮佩韦扑去。黑影中，奔到的几个青年，豁剌一分，叫骂着包围上来。松江三杰的夏靖侯听到阮佩韦的恶诋，于、赵的怒辩，方知果然生了内奸。他往后退这一步，乃是他老成持重，不愿伤人。他手中剑一顺，厉声喝道：“好朋友，你们做的好事，你怎么连我也要砍？你可知夏二爷不是好欺的！众位闪一闪，看我一只腿受伤的人，也要教训教训你！”剑花一转，急攻上前，腿受箭伤，依然勇猛。
店院只有一盏壁灯，这时忽然大亮，从四隅又挑出数盏灯笼。
柜房里的人忽然听见暴响，伙计们也都惊动。铁牌手胡孟刚正在柜房听候动静，一闻暴响，忙将店伙拦住，抡双牌抢过来，大叫道：“是哪位好朋友要想卖底？我姓胡的会交朋友，我倒要会会这位帮忙卖底的好汉！”其他镖客也都大骂，连高的人也忘了职守，跳下来要拿于、赵。
于、赵情知没有好；众镖客刀剑齐上，都冲他们攻来。他二人骂道：“你们不问青红皂白，拿屎盆子硬往自己人头上扣！……”二人立刻一凑，背对背站好，各抡兵刃，振吭大吼：“太爷跟你们这一群瞎眼的奴才挑了！”
有人吆喝道：“相好的，只把信交出来，我们准给你留面子！”
于、赵骂道：“什么叫面子，你们不用诱我，要信没信，要命有命！你们把太爷宰了，也不能给你信！”喧叫声中，夏靖侯、李尚桐、时光庭、岳俊超、孟震洋等纷纷乱窜。受伤的人如奎金牛金文穆等，也都奔出来，只有阮佩韦，却乘隙退到上房，忙着裹伤、看信。于、赵二人目睹众人攻到，昂然不惧，刀光挥霍，拚打做一团。（叶批：信者，信誉也。此之谓：“争一言以相杀！”）
正在不得开交，忽然西墙上现出双影，是十二金钱俞剑平和智囊姜羽冲。忽又从东墙头现出二影，是夜游神苏建明和当日刚到的霹雳手童冠英。这四位老英雄潜藏店外，听候消息。乃是路照悄打暗号，催回来的。
十二金钱俞剑平本承望阮、李、时三青年暗中监视于、赵，哪想到一步来迟，闹成这样；教随行的海州捕快看在眼里，何等丢人？他急对姜羽冲说道：“五爷，快教人上房，留神外贼乘乱夹扰，我先排解去。”一纵身踏到店院，摇手高呼：“诸位朋友，快快住手！”
众人都听不见，听见也不理，仍在猛攻乱打。灯影中，俞剑平见于、赵二人眼看就要毁在众人乱刀之下，忙奔到近处，大喊道：“朋友快快住手，我俞剑平来了。夏二哥、李贤弟，有话好讲，不要误会，不要自相残害。”连呼数声，夏靖侯首先撤退下来，欲诉己见；俞剑平连连摆手，仍教别人停斗。
时光庭、李尚桐几个青年，不依不饶，不肯退下来，只哓哓地叫道：“俞镖头你可来了！咱们这里真出了奸细啦！姓赵的、姓于的明帮镖行，暗助飞豹子，他偷递消息，给咱们卖底了！拿住他，不要脸的东西，不要跟他讲面子！他现在有真赃实据，教咱们阮大哥捉住了！他竟敢动刀子，要把阮大哥杀了！”
俞剑平十分着急。铁牌手胡孟刚、奎金牛金文穆忙道：“俞大哥，你也太厚道了。像这种东西，不把他乱刃分尸，倒是面子。你不教大家动手，你打算怎么样？”
夏靖侯也提剑摇头道：“这两个东西太可恶，明明是奸细，倒瞪着眼发横；把阮老弟伤了，还给我一刀。依我说，把他俩拿下来，捆着他们，见他们的大师哥去。”
俞剑平低声道：“得了，得了！夏二爷应该生气，胡二弟你是主人，你怎么也这么说？你想，他俩还跑得了不成？咱们有话好说，若是这么硬拿硬审，一定问不出真情来。还是拿面子挤他。”遂又振吭叫道：“诸位好朋友，请看我俞剑平的薄面，快快住手吧！你们再动手，我可要磕头了。”
夏靖侯、胡孟刚这才明白俞剑平的用意。同时，苏建明、童冠英、姜羽冲也一齐奔到院心。姜羽冲匆匆地把孟震洋调到一边，催他赶紧上房敌，不要管别的事；又另请一人上房帮助他。然后奔到众人身后，与俞剑平把李尚桐、时光庭等，做好做歹，一个个地劝住、拉开；立逼住手，退到一边。
俞剑平、姜羽冲把众人分别唤退，来到于、赵二人面前，齐声说道：“于贤弟、赵贤弟，到底是怎么一回事？为何闹得这么大的误会，竟动起刀来，岂不教人笑话？他们哥几个年纪轻，有言语不周的地方，请你二位跟我说，我给二位评理。”
于、赵二人动手的工夫虽然不大，但是双拳难敌众手，早被这一帮青年杀得浑身是汗，吁吁带喘。时光庭、李尚桐闪身骤退时，赵忠敏含嗔拚命，竟挺刀追砍过去。忽见俞剑平当头站住，冲他连连作揖，他故作看不见，利刃仍然递出去。
于锦忙喝道：“老四住手。”把赵忠敏扯到自己身边，便闪目四顾，见群雄齐聚，姜羽冲正在那里盘问时、李，俞剑平冲自己作揖打躬。于锦便把脚一顿，一阵难堪，不觉得一松手，“当啷”一声，把刀和匕首投在地上，他咳了一声道：“老四，咱哥儿们认栽了！”用胳臂一肘赵忠敏，低声道：“丢下青子！”
赵忠敏还要迟疑，但只一张眼，便见店房上，店院内，全是镖客。他们原来都没有外出，全藏在附近，预备要看自己的笑话的。他们冷嘻嘻，热哈哈，一个个地都看着自己。赵忠敏忍不住心头火起，竟冲众人大骂起来；连打架的、劝架的，都搅在一起。众青年都不是省事的，一个个忿不可遏，争着上前，又要交手。
于锦、赵忠敏先后把兵刃投在地上，并肩一站，挺身拍胸，傲然毫无惧色，却都气得浑身打颤。俞剑平横身护住二人，急忙吆喝：“诸位仁兄，快把兵刃放下，咱们有话好好地说！”老一辈的英雄将一群青年拦住，劝开。俞剑平趁着这空，对于、赵二人道：“二位贤弟，他们胡闹，全看在我的面上，快快跟我来！”
十二金钱俞剑平到底把于锦、赵忠敏稳住，直拖到上房，进了内间。众人立刻一拥而入，跟到上房。上房中灯火辉煌，照出众人的脸色，个个挂出十二分的瞧不起，个个拿眼珠子盯着于、赵。于、赵二人面似青铁，目眦欲裂。
俞剑平先请二人坐下，才待开言；时光庭、李尚桐竟持刀进来，把门窗看住；于、赵二人冷笑一声，面现鄙夷之色。俞剑平忙向众人一看，作揖道：“诸位，咱们都是自己弟兄，闹一点小误会，没有解不开的。诸位请闪一闪，我和于、赵二位贤弟说几句话……”
于、赵二人突然站起来道：“俞老镖头，我只冲着你！我得请问请问，这群人是干什么？”话未完，李尚桐骂道：“别装胡涂不要脸了！你们自己干的好事，你们问谁？”顿时又要吵起来。
马氏双雄忙过来要将李尚桐、时光庭劝出去。李、时二人不肯走。李尚桐大声向众人说道：“那不行，我两人不能离开，这不是打架。我说俞老镖头，这不是寻常闹误会的事，咱们这里出了内奸，这决不能含糊，咱们得三堂会审，当面对证；我和时光庭、阮佩韦是原告。姓于的、姓赵的，你还发横，腆着脸想蒙人？当着大家，趁早说实话吧！我说阮大哥，阮大哥你过来呀，那封信呢？”
阮佩韦从人背后，应声挤过来，一只手高举那封残信，叫道：“现有真赃实犯，相好的，你还赖什么？”众人盯着那信，忙一闪，让阮佩韦进了内间。阮佩韦满脸得意，指着于、赵，对俞剑平道：“俞老镖头，你问问他二人，这封信是怎么个讲究？”
赵忠敏坐在那边，不由得一欠身，似欲起来夺信。阮佩韦忙往后一退。时光庭、李尚桐急横刀过来相护。阮佩韦冷笑道：“哼哼，相好的，你还打算抢回去么？小子你也太浑了！”
赵忠敏吼了一声，就跳起来，奔阮佩韦扑去，被于锦一把按住。十二金钱俞剑平早已一斜身，伸一臂遮住了于、赵，伸一臂拦住了时、李，大声说道：“时贤弟，你们干什么？怎么还打？”
于锦将牙咬得乱响，从鼻孔中哼出冷笑来，道：“俞老镖头，我只冲着你来说话，不错，我姓于的写了一封信。……”阮佩韦立刻应声道：“你写了一封信，你背着人做什么？”
时光庭也接声道：“你写了一封信，你要寄给谁？”李尚桐也道：“你小子有胆把信念出来么？”顿时又对吵起来。
十二金钱一看这情形，急急地回身，把于、赵重让坐下，转脸对着时、李、阮三人，长揖及地说：“三位请暂不要说话，众位瞧得起我，请往外屋坐一坐。”
苏建明看出俞剑平要屏人密诘于、赵，忙吆喝道：“诸位哥们，咱们全往外闪一闪吧，别在这里了。”与松江三杰，分别将众镖客拖到外间，又暗向俞门弟子左梦云推了一把，指了指兵刃。左梦云点头会意，忙带剑进屋，侍立在师父身旁。马氏双雄拉过铁牌手胡孟刚来，低嘱数语，教他进去。胡孟刚依计，放下双牌，拉童冠英进了内间。
经这一番净堂，内间屋只剩下俞氏师徒站在中间，阮佩韦、时光庭、李尚桐三人站在门口，于锦和赵忠敏坐在桌旁，生气喘气。胡孟刚与童冠英走进屋来，立在赵忠敏身边，十二金钱俞剑平就坐在于锦身旁，说道：“这是怎么说的，咱们有话不会好好地说么？于贤弟，消一消气，凡事都瞧我。阮贤弟，你这是怎么了？身上哪里来的血？阮贤弟受伤了吧，你请坐下。时、李二位也请坐下，咱们慢慢地讲。胡二弟、童二哥，你坐在这边。”双眼望外面叫道：“姜五爷，姜五爷！姜五爷请进来呀！”
苏建明忙应声代答道：“姜五爷在房上巡逻，他怕豹子乘乱进来。”
俞剑平心中暗喜道：“还是智囊！”忙道：“苏老前辈，请你费心告诉诸位，千万不要乱；快请几位上房，把姜五爷替下来。我在这里劝劝他们几位；外面的事请苏老前辈和夏氏昆仲，多偏劳分派分派吧。”（叶批：还是窝囊！）
俞剑平做好做歹，把这七言八语的乱吵压住；把店内店外巡风的事情也派人戒备好了；这才亲自斟两杯茶，送到于、赵的面前。胡孟刚一见这番举动，他也抢到外面，取来壶碗，给阮佩韦、李尚桐、时光庭三人，各斟上一杯茶。
俞剑平眼望着这几个人的脸神，缓缓说道：“你看这是怎么闹的，都是自己人，都是赏脸给我俞某和胡二弟帮忙来的，倒闹得动起家伙来了！这简直是笑话，看把赵贤弟、于贤弟气得这样。我说阮贤弟，我可不是撵你；劳你驾，你和李、时二位先到外间坐坐。我跟于贤弟，先谈几句私话；回头咱们再讲别的话，你看好不好？”
阮佩韦大笑道：“俞老镖头，你也太客气了。这是什么事？这是什么人？是人，你老才能拿他当人看；做人事，你老拿他当人事办。你老怎么还这么客气？干脆一句话吧，咱们这里头出了奸细了！我可不是屈枉好人，俞老镖头，你瞧！”又将那两页残信高高举起，道：“真赃实犯，让我抓着了，还跟他讲什么仁义道德？”
这时候，胡孟刚等拿眼盯住于、赵。那时光庭和李尚桐更横刀保护着阮佩韦。阮佩韦越说声越高，一指肋下道：“你老再瞧瞧我这里，他若不是情虚理短，他干什么扎我一刀！这不是要杀人灭口么？”复一指时、李道：“我自己说了还不算，你老再问问他俩。”
时光庭、李尚桐异口同声答道：“我们两个也在场，俞老镖头，我们可不该说，这种下流的奸细，你老还把他当客陪着，我们三个人可受不住了！我们阮大哥为你老挨了一刀。多亏他手底下还行。倘若不济，当真教人家给扎死呢？你老要明白，阮大哥可是为朋友，他不是专跟谁作对！”说到这里，外面有人喝起彩来。
阮佩韦将那残信连连摇晃，又发出得意的笑声道：“人家倒想扎死我呢！只可惜没扎准！人家江湖好汉为朋友两肋插刀，不算回事；我姓阮的挨一刀两刀的，更卖得值。……不过有一样，姓于的、姓赵的，你真不亏心，动刀子做什么？你们不是奸细，你敢把那一半残信交出来么？你敢给俞、胡二位看一看么？喂，你只要真敢交出信来，让大家一看，你只要没私弊，我姓阮的情愿给你磕头赔罪，这一刀算你白扎了。”
俞剑平本想拦阻，但一见双方互诋；看看阮佩韦，又看看于、赵的神色，忽然眉头一皱，口开复闭，暂不发言。（叶批：绵里针。）
第三十八