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武藏面对眼前一波波惊涛骇浪，被逼得直往后退。他心想：与其攻击倒不如防身。
敌人冲到武藏身边，且逼得他无法出手，只能节节后退。
在这种状况之下，杀两三人，对整体而言，不但无关痛痒，而且稍有松弛，长矛就会刺过来。敌人的刀尖较容易躲过，但是，众多像稻穗末端那么细长的枪尖却是躲避不及。
吉冈的人乘势追击。
哒！哒！哒………对方看武藏节节败退，更是紧追不舍。武藏脸色变得苍白，几乎要窒息了。假使现在武藏被树根绊到，或是被绳子绊住，吉冈的人随时会出手攻击。但是谁也不敢靠近视死如归的人，与他共赴黄泉。因此，大家口中虽然喊着〃杀〃、〃杀〃，却没有真正逼近武藏，只是用枪矛对着武藏的胸部、手掌、膝盖等处逼近两三寸而已。
〃啊？〃
一不留神，武藏再次从他们眼前消失。在这狭窄的道路上，竟然无法对付一个武藏，原因是人太多自乱了阵脚。
武藏既未乘风而跑，也未跳到树上，只不过纵身跳到路旁的草丛中罢了。
那是一片土质松软的孟宗竹林。武藏有如小鸟一般穿梭在绿色的竹林间。此时，林中突然闪出一道金色光芒，不知何时，朝阳已从睿山连峰的山头露出红通通的半边脸来了。
〃站住！武藏。〃
〃卑鄙的家伙！〃
〃有人以背迎战的吗？〃
众人分头在竹林中追赶武藏，此时，武藏已离开竹林，跳到小河的对岸，再跳上一丈高的山崖，喘了两三口气，稍做休息。
山崖下是一片微倾的原野。他望着破晓的旭日升起，天色已经大亮了。下松的岔路口就在他眼前，那里大约聚集了四五十名吉冈门人。当他们发现武藏站在山崖上时，一齐〃哇〃的大叫一声，往这边冲了过来。
第69节：地狱魔王
第69节：地狱魔王
此时的人数大概比先前多了三倍，黑压压地往山崖聚集过来。这是吉冈所有的人马。以这样的人数手牵着手的话，足以将这原野整个包围起来。武藏的剑此时看起来像一根闪着光的小针，他摆好架势，冷眼注视对方，远远的站在原地等候。
远处传来嘶马的嘶叫声。这时无论是街头或是山中，已是人来人往的时刻了。
尤其在这附近，早起的和尚有的从睿山下来，有的要上睿山。几乎每天天刚亮，就可以看到穿着木屐，抬头挺胸走在路上的僧侣们。
现在，路上的僧侣、樵夫以及老百姓们大喊：
〃有人在打斗呀！〃
〃在哪里？〃
〃在哪里？〃
人群一骚动，连牲畜也跟着鸡飞狗跳。
八大神社也聚集了一群看热闹的人。飘流不绝的雾气，笼罩着山坡和人群，一片雾蒙蒙。没多久，云消雾散，视线又清楚了。
才这么一瞬间，武藏的样子已经变了。系在额头上的白布，已经渗满桃红色的血汗。散乱的头发紧贴着鬓角。他的样子看起来恐怖极了，像个地狱魔王。世间绝不会再有比这个样子更凄厉的了。
〃……〃
他的呼吸已经恢复顺畅。如铜墙铁壁般的肋骨，因呼吸而上下鼓动着。裤子已破，膝盖的关节处被砍了一刀。伤口隐约可见石榴子般白色的骨头。
手臂上也有一处伤痕。虽然不是什么大不了的伤口，但是滴下的血染红了胸口到佩剑的腰带。全身沾满鲜血，真像刚从坟墓爬出来的人，惨不忍睹。
不！还有比起这景象更令人鼻酸的。那些被武藏砍伤的人，捂着眼睛呻吟不止，有的在地上爬，有的受了伤，有的已经死了。当武藏跑到原野的台地时，大约有七十名敌人袭击他。但是立刻就被他砍死了四五名。
吉冈门人并非在同一地点受伤或毙命，而是七零八落，且相距甚远。武藏不断改变位置，在这广大的原野占取有利的位置，与敌人打斗，不让他们有集结众人力量的机会。
但是武藏的行动也有一定的原则，就是绝不站到敌人队伍的侧面，尽可能避开敌人横队的攻击。他一直绕到众人的一端，再施以闪电般的攻击………也就是攻击敌人队伍的末端。
因此，从武藏的角度来看，敌人一直是呈纵队，就是像刚才在狭窄的路上那样。所以从纵队的末端迎战，即使敌人有七十人或是上百人，以他的战法，只要对付队伍末端的两三名就行了。
虽然有迅雷不及掩耳的速度，但也总有露出破绽的时候，而且敌人也不会一直被他牵着鼻子走。有时候，数不清的人一起云集而来，在他身前身后叫嚣着。
这个时候，才是武藏最大的危机。
同时也是武藏达到忘我的境界，发挥高度热力的时候。
武藏手上不知何时已拿着两把刀。右手的大刀沾满了血迹，剑柄的丝带也染红了；而左手的小剑，仅刀尖沾着一点油脂，仍闪着锐利的光芒，砍几个人绰绰有余。
虽然如此，武藏却没注意到自己正拿着两把刀在打斗。
这场打斗有如燕子乘风破浪。
燕子扑向冲过来的浪头上，然后一个翻身，迎接下一个浪头。
双方的打斗几乎没有停止的一刻，刀刃一交锋，旋即有人扑倒在地。每当吉冈众人看到这种情形，都会倒吸一口气。
〃呀！〃
回过神后，一起发出：
〃哼！〃
只听到草鞋哒………哒的声音，一群人已将武藏团团围住。
〃……〃
武藏趁这个时候，深深地吸了一口气。
左手的剑瞄准敌人的眼睛，而右手的大刀则举向旁边，也就是从肩膀到手腕到刀尖都保持水平。
以他炯炯有神的双眸为中心，大小二刀加上两只张开来的手臂长度，使得武藏的防守距离变得非常宽广。
如果敌人不攻他正面。
而攻他右侧时，他随即将身体重心移向右边以牵制敌人。
如果直觉敌人会向左袭击，则立刻伸出左剑，将敌人钳在两把剑之间。
武藏向前刺的左剑，有磁铁般的魔力。在剑端前的敌手，有如被粘在竹竿上的蜻蜓，进退两难。一瞬间，长长的右剑挥了出去，立刻就有一个鲜血淋漓的人头如火花迸出般地掉落地上。在好几年以后，有人称武藏这种战法为〃以寡敌众二刀流〃。但是此时的武藏，完全不自觉地使用这种方法。因为他已经达到忘我的境界。有时候人被逼急了，会发挥最大的潜力。平常不太使用的左手，在紧要关头也能将潜力发挥到极致。
但是以一个剑法家的观点来看，武藏还是稚嫩的阶段。他的流派及剑法毫无章法、体系或理论根据。这也许是他的命运吧！坚信不疑的信念，都要实际去体验。理论则等之后躺在床上想也还不迟。
相对地，从吉冈十剑到末流之辈，都是以京八流派的理论为依据。能达成一家之风的人，少之又少。武藏未拜师学艺，只是以荒山野地的险难和生死巷，做为修行的摇篮。迷迷糊糊地也不知道剑为何物，为学习剑道经常徘徊于生死之间。两者在心态上、锻炼上根本就不同。因此抱着这种常识的吉冈门人，看到武藏气喘吁吁，脸上毫无血色，全身沾满鲜血，手上却还拿着两把刀，一碰到人〃唰〃一声地就鲜血四溅。吉冈门人看到武藏犹如罗汉一般，都觉得非常不可思议。大家屏气凝神，汗水渗入眼中，看到同伴鲜血四溅，个个惊慌失措，且武藏的身影越来越难捉摸。到后来，大家都认为好像在和一位全身血红的妖怪打斗，大家显得精疲力竭，不知所措。
逃吧！
以一抵百的人呐！
逃吧！赶快逃吧！
山这么说。
树木也这么说。
白云也这么说。
来往的行人以及附近的百姓，看到重围中的武藏，也都感受到他的险境，才会忘我地向他呼叫。
然而即使天崩地裂、天打雷劈般的巨响，也传不到武藏的耳中。
他的心力驱使身体转动。他眼中的肉躯不过是一个假象罢了。
他可怕的精力，简直要将身体和灵魂烧尽了。现在武藏已不是肉体之躯，而是一团燃烧炽热的火焰。
突然………
〃哇〃地一声喊叫在三十六峰间回响。声音之大有如天崩地裂。原来是远处围观的人群以及武藏面前的吉冈门人不约而同弹地而起所发出的声音。
哒………哒………哒………
因为武藏出其不意地像头野猪般从山腰跑往村庄去了。
当然七十名吉冈门人不可能袖手旁观，坐视不管。
〃在那里！〃
黑暗中，有五六人赶紧追向武藏。
第70节：念念不离心
第70节：念念不离心
〃杀！〃
〃就是现在！〃
一群人一齐扑上来，武藏低身，〃铿〃一声右刀已砍向他们的脚胫。其中一名叫道：
〃你这家伙！〃
武藏〃铿〃一声把扑过来的长矛拨向空中。他怒发冲冠，奋力迎敌。
〃铿、铿、铿！〃
右剑左剑、右剑左剑………剑剑交锋如水火相交。武藏咬紧牙根苦战，甚至想用牙齿攻击敌人呢！
〃啊！被他逃掉了！〃
远处众人一阵哗然，同时吉冈门人也一阵惊慌。此时，武藏已从原野的西端，下到青麦田地了。
有人立刻叫道：
〃回来！〃
〃站住！〃
哒………哒哒………又有几个人跟着他下山。就在此时，出乎意料地响起了两声惨叫。原来是跟踪武藏的吉冈门人，被埋伏在山崖下的武藏砍杀的哀号声。
唰！
噗！
两支长枪飞向麦田正中央，深深地刺入泥土，直立在地面上。那是吉冈门人由山腰往山下掷过来的。然而武藏的身影却像个泥球跳过麦田，才一会儿功夫，已经和吉冈的人拉开约五十多米的距离了。
〃他逃往村庄了。〃
〃他逃向街道了！〃
大家七嘴八舌。武藏爬过田畦，从山上不时地回头观看分头追赶他的人。
此时，朝阳一如往常映照在草原上。
25
这里位于大四明峰南岭的高地。别说东塔、西塔，就连横川、饭室的山谷都尽入眼帘。带着三界混浊泥水的河流蜿蜒在霞雾当中。此时还是严寒时节，睿山上的法灯透着孤寂之气，而树上也才刚冒出芽苞，还听不到鸟叫声。
位于云端的无动寺，山林泉水仍笼罩在一片寂静当中………寂静的无动寺林泉，在白云之上。
……
与佛有因
与佛有缘
佛法僧缘
常乐我常
朝念观世音
暮念观世音
念念从心起
念念不离心
是谁？
无动寺后苑传出十句观音经。那声音不像诵经，也不像清唱，倒像是自然发出的低语。
独自低语的声音，时而高昂，时而低吟。
地板黑得发亮的回廊上，有位穿白衣的小僧，双手端着斋饭，朝传出念佛声的房间走去。
〃施主！〃
小僧将斋饭放到房间的角落。又叫了一声：
〃施主！〃
小僧跪在地板上。那位施主弯腰背对着小僧，没有注意到后面有人进来。
前几天早上，有位满身是血的修行者，拄着拐杖蹒跚地来到这里。
想必已经可以猜到是什么人了。
从南岭往东下山，会到达穴太村白鸟坡；如果往西下山，就可直达修学院白河村………从这里可以通往云母坡和下松。
〃施主，我把午餐送来了，就放在这里。〃
武藏终于听到了。他伸伸懒腰，回头看送来斋饭的小僧：
〃非常谢谢你！〃
他坐直身子，行了个谢礼。
他的脚边散了一地的白木屑。更细的木屑则散落在草席上以及床边。空气中似乎飘着梅檀木的香味。
〃您马上用膳吗？〃
〃是的，我现在就用。〃
〃那么，我来服侍您！〃
〃谢谢你！〃
武藏接过饭碗，开始吃了起来。小僧直瞪着武藏身后闪闪发亮的小刀，还有他刚从膝上拿下来的一块大约五寸长的木头。
〃施主，您在刻什么啊？〃
〃佛像。〃
〃是阿弥陀像吗？〃
〃不是，我想刻观音。可是我从未雕刻过，所以不但刻不好，还一直戮到手指呢！〃
他伸出手，让小僧看他手指上的伤口。小僧看武藏的手指时，被他袖口下绑着绷带的手肘吸引了。小僧皱着眉头。
〃您脚上和手腕的伤恢复得怎样了？〃
〃啊！托你们的福，这些伤已无大碍，请代我向住持说声谢谢。〃
〃如果您想刻观音，最好到中堂去。那里有座名人雕刻的观音像喔！您可以在饭后过去看看。〃
〃我很想去看一看，请问到中堂的路怎么走？〃
小僧回答道：
〃从这里到中堂，大约只有一公里。〃
〃这么近啊？〃
于是，武藏决定饭后随小僧到东塔的根本中堂走一趟。他已经十几天没有踏到地面了。
本来以为伤口已经完全好了，没想到一踩到地面，左脚的刀痕还会疼痛。而手腕上的伤痕被山风一吹，也隐隐作痛。
眼见山风轻拂的枝叶间飞舞着山樱花瓣，天空也呈现初夏的颜色，令武藏感到体内像萌芽的枝干充满向外伸展的本能，全身的细胞也跟着活跃起来了。
〃施主！〃
小僧看看他的脸：
〃您是位兵法修行者吧！〃
〃没错！〃
〃为什么要雕观音像呢？〃
〃……〃
〃为什么不把学雕佛像的时间拿来练剑呢！〃
童真无邪的问话，有时听来让人格外锥心。
比起手脚的刀伤，小僧的话更刺痛武藏的心。更何况问话的小僧才十三四岁而已。
武藏在下松树下大开杀戒，头一个便砍死少年源次郎………他的年龄、体型都和眼前这个小僧差不多。
那天，他究竟杀伤了多少人？又杀死多少人？
武藏现在完全想不起来自己是怎么杀敌的？又是如何从死亡的地狱谷逃脱出来？对这些只有片断的记忆。
那天之后，他经常在睡梦中隐约听到源次郎在下松的地方大叫：
〃好可怕！〃
随着叫声，源次郎的人头连着松树皮一起滚落地面，那尸体看来可怜极了。
〃不容宽待，格杀勿论。〃
武藏怀着此一念头毫不留情地砍下去之后，存活下来的自己经常反问自己：
为什么我要杀死他呢？
武藏后悔莫及。
不至于非致他于死地不可啊！
他对自己的行为憎恨不已。
〃自己做过的事，绝不后悔。〃
他曾经在日记上写下这样的誓言。但是，只有杀死源次郎这件事，无论当时再怎么有理，还是逃不过内心的折磨和悲哀。一想到剑的绝对性………还有必须排除修行路上的荆棘，就觉得自己下手太残忍、太不人道。
武藏甚至想过：
〃索性将剑折断吧！〃
尤其住在山上的这几天，身处佛陀的世界，整个人从腥风血雨中清醒过来。想到自己的所做所为，心中不禁产生菩提的慈悲念头。
在他等待手脚伤势痊愈的日子里，他试着雕刻观音像以供奉源次郎。然而最主要还是因为他对自己的灵魂感到忏悔，为了赎罪而有的菩提行。
〃小师父！〃
武藏终于开口了。
〃在这山上为什么有那么多源信僧都以及弘法大师所雕的佛像呢？〃
第71节：驱逐出境
第71节：驱逐出境
小僧歪着头说道：
〃这个嘛！经您这么一提，倒让我想起很多出家人既会画图又会雕刻。〃
虽然武藏一时不了解，但却点头表示同意。
〃所以说舞剑的人雕刻佛像是为了琢磨剑的真意，而学佛的人持刀雕刻是因为想从忘我境界接近弥陀的心。不管是绘画或书法，每个人都仰望着同一轮明月。有的人经过许多迷惘才爬上高山，有的人则绕远路而行。但不管怎样，最后都能殊途同归。这些都只是为了让自身更圆满的手段而已。〃
〃……〃
小僧听了这番大道理觉得没意思，于是快步向前走去，并指着草丛中的一块石碑说道：
〃施主，这块石碑上的字是慈镇和尚所写的。〃
他自告奋勇领着武藏走近石碑，念着石苔上的文字：
佛法式微
想到末世令人心寒
犹如比睿山萧飒的凉风
武藏一直站在石碑前面，觉得这座长满苔藓的石碑就像个伟大的预言家。织田信长先行破坏，再行建设，大刀阔斧整顿比睿山之后，其他五座名山上的佛堂寺庙便远离政治和特权的纠葛，现在已恢复宁静，回到往日一穗法灯的单纯世界。但是，有些法师仍然不改以往的横行霸道，而且经常为了住持的宝座争权夺利。
灵山本来是拯救众生的地方，如此不但没有拯救人类，反而被俗世之人利用，靠布施来维持下去。武藏默默地站在石碑前，对这个无声的预言感慨万千。
〃我们走吧！〃
小僧才往前走，就有人从后面挥手呼叫。
原来是无动寺的中间法师①。
法师快步走到两人面前，对着小僧说道：
〃清然，你打算带这位施主到哪里去？〃
〃我想带他到中堂。〃
〃做什么？〃
〃这位施主不是每天在刻观音像吗？我听他说老是刻不好，便建议他到中堂去看看名师所雕的观音像。〃
〃这么说来今天不去也没关系喽！〃
〃这个我不敢说。〃
小僧怕武藏生气而含糊其词。武藏向法师赔礼道歉：
〃是我贸然请小师父作陪，实在抱歉。请您将小师父带走吧！〃
〃不是的，我追过来并非要向你讨人，而是想请您回去。〃
〃什么？是找我？〃
〃是的，您难得出来走走，实在很抱歉。〃
〃有人找我吗？〃
〃有位客人来找您，我推说您不在。但是那人方才看到您了，说是非见您不可，要我来请您过去。这个人非常固执，没见到您是绝对不会离开的。〃
到底是谁啊？武藏猜不着，只好跟着法师回去。
虽然山法师①的猖狂势力已被逐出政坛和武家社会，但是他们的余踪仍残存在这山中。
他们的衣着不变，有的脚趿高木屐、横背大刀，有的腋下插着长柄刀。
一群大约十人左右站在无动寺门前等待。
〃来了！〃
〃就是他吗？〃
众人交头接耳。其中一名绑着茶色头巾、身穿黑衣的人走向这里，他直盯着武藏和小僧，以及前来寻找两人的中间法师。
〃到底有什么事？〃
传话的法师不知道什么事，武藏更不得而知。
途中只听说对方是东塔山王院的堂众，其他一概不知。但是这些堂众之中，没有一个是武藏认识的。
〃辛苦了。现在，没你们的事，请退到门内。〃
其中一位大法师，挥着长刀，指着那位传话的中间法师和小僧。
然后，又对着武藏问道：
〃你就是宫本武藏吗？〃
对方并未行礼，因此武藏只是站在原地点头回答：
〃正是。〃
老法师向前踏了一大步，以宣读诏书的口气说道：
〃敝人是中堂延历寺的众判。〃
〃睿山是个既清净又有灵气的地方，绝不允许有人背负恩怨潜藏在此。应该说是不允许不法决斗之辈潜伏到这里。刚才，我也跟无动寺住持�