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“欸，此言差矣，主角缺席，咱们这些配角唱得哪出戏呀，你放心，酒过一巡，我就差人把她送回去。”梅逸信誓旦旦地向方直保证。
“逸，没想到你也玩阴招儿。”方直望着笑得却有些坏的梅逸，有些不敢相信眼前的男人就是他熟识的那个温文尔雅的梅二公子。
“我也是没法子的法子嘛，要知道，在这个节骨眼上，父亲大人们怎么肯轻易放任我们聚在一起畅饮？！”梅逸有些“委屈”。
方直点点头，低头又瞅了一眼手中的请帖，转而马上失控般兴奋地叫嚣大笑道：“逸，十日醉的四楼哎！这回你可有的破费了，先甭想它的五十年洞藏，单单那御膳级的美味就……”
这边，玄墨干脆停了下来，站在竹林里拼命地粗喘气——不是累的，而是气的。区区一介丞相千金，就能吃香喝辣，呼朋唤友，身份彰显……再反观自己，堂堂一名公主，背井离乡不说，还要东躲西藏，比贼还见不得人，更别提整日还要被方直呼来喝去、受他冷嘲热讽、为他凉床驱凉……不幸之事掰尽手指都数不过来，真是人比人，气死人！倘若，这回，方直准许自己再次打扮成小厮随他去参加那设在十日醉的酒席，那么，那些“不幸”忍忍也就过去了（后来证明这也仅仅是“倘若”）。负气许久的玄墨眼中重新燃起希冀的花火，向竹林外边慢慢地挪动着。
打梅逸在竹林边站下，玄墨的一举一动就尽收他的眼底，他好笑地向方直提议：“直，带上玄儿吧。”方直马上摇头。
梅逸接着再劝：“养犬还要每日撒出去溜溜呢，何况还是个天性好动的女孩子？”
刚开始听梅逸为自己说好话，玄墨恨不得一路狂奔向梅逸，然后以草原的最亲密的礼节向他致谢，可马上就听到梅逸用犬来类比自己，感激之情顿时烟消云散，心里头不是一般的不是滋味儿，脚下略一停滞，接着便擦过梅逸身侧，大步跑回自己的房间。
一直目不转睛定住玄墨的梅逸不明所以地问道：“直，玄儿转性了？我在替她向你求情啊，她怎么反倒跑了？”
方直自信满满地答：“她那是有自知，知道我压根儿就不会准她同去！”
梅逸苦笑：“直，我的面子你也不给？玄儿会憋坏的！”
方直一敛面子上那对什么都混不在意的神情，正色回道：“逸，我生辰那天你也不是没看到，修不知吃错了什么药，变着法儿的跟我要玄儿，尽管他只是好奇；还有太子，软硬兼施地要玄儿以真貌示他，一竿子人都在打她的注意，玄儿现在在我手上无疑于一块烫手山芋，要想时刻周全却又不为人知地护住她，我越发地觉得吃力。眼下我的苦衷别人不知，难道你也不明白么？”
梅逸若有所思地拍拍方直的肩，幽幽地叹了一声：“难为你了，直。”
这天傍晚，方直书房。
方拓和方直凑在一起，品茗赏画。茶是好茶，龙山雾尖，年产不过两钱。但此茶在此画轴面前，还是失了味儿，丢了神。
“弟弟，画圣陆子明从不轻易允画，此画你是如何取得？”方拓惊讶地问方直，牛饮了一口雾尖才把唾沫送下去。
“大哥，你只消说此画好与不好便是。”方直显然是在四两拨千金。
“大哥口拙，只知这画中女子活灵活现，那雀儿叫仿佛就在耳边。”方直实话实说。
“这便好，也不知梅小姐会不会喜欢……”方直陷入沉思。
“陆子明的画鉴赏收藏的价值都极高，送他的画文雅又体面，况梅小姐精通文墨，怎会不喜欢？”方拓很肯定地安慰弟弟。
方直正忖度着，玄墨过来给两位舅舅请安。
方直见到玄墨眼前一亮，径直把玄墨拉到画前，大掌扣住玄墨的肩头，指着画便问：“你可喜欢？”
玄墨抬眼一看，画中明眸善睐的少女正朝她娇笑，笑得碍眼，玄墨由衷暗道：画得倒是挺好，只是若将那女子换作一名洒脱公子就好了。瞥了一眼方直期许的目光，玄墨强吞下一口唾沫，口是心非地答道：“喜欢。”
玄墨这样答无疑是给方直服下了一颗定心丸，方直以为，女孩子吗，心思还不都是想通的，既然玄墨都说喜欢想来那梅小姐也应该喜欢，不禁面露喜色，手中抓紧了玄墨的肩膀。玄墨吃痛，眉心收紧。
方拓看在眼里，从方直魔爪下夺过玄墨，搂在怀里冲着方直笑骂道：“ 玄儿说喜欢顶个屁用，关键还在于你对人家姑娘是不是真心，依我看呐，只要有那份心也就足够了。”断章取义地来听这句话难免会让旁人想歪了，玄墨就是其中一个，她心思一动：噢，看来是方直春心萌动，对那画中女子起了心思，照此情形，估计是要找人家表白，想来问东问西是幌子，找人壮胆是真的。又瞄了一眼方直喜不自禁的脸，玄墨不由庆幸刚才自己明智的回答。天晓得玄墨心中所想跟方直心里头琢磨的，完全就是上天入地的不搭界！
初六这天，方枭带着一众家眷去了丞相府，参加梅小姐的及笄礼，偌大的镇国侯府变得冷冷清清。狠心的方直临走也不忘把方舒留下，让他“陪着”玄墨。
老虎不在家，猴子称大王。玄墨明目张胆地聚齐全府的下人，以独乐乐不及众乐乐为由，在整座府里闹腾开了，恨不得把镇国侯府的各个角落都捯饬一遍，一时间府里乌烟瘴气、鸟飞狗叫。玩得正起劲儿，一个小厮回府给了方舒一张便条，方舒见后低呼一声：“少爷怎么不把自个儿落家里头！”随即神色匆匆地往方直的房间赶去。
玄墨顿时来了兴致，一声令下遣散了众人，尾巴一样紧跟上方舒，边走边讨好地问：“小舒子，你要去做什么？”
方舒老老实实地答道：“嗨，快别提了，少爷去参加梅小姐的及笄礼，愣是把贺礼落家里了，这不，要我找着给他送去！”
玄墨闻言，一双星眸不由自主地熠熠放光，死缠烂打地追问：“什么贺礼啊？”
“这您可有所不知了吧，少爷好容易才为梅小姐弄到一幅画圣画的美人图，那可是价值连城呦，过会儿小舒子可得提着脑袋送画去！”方舒骄傲的口气里满是对方直的佩服。
“这样子啊，竟是贺礼……”玄墨喃喃自语。
进了方直住的别院，玄墨灵光一现，几步上前就横身挡在了方直门口，自告奋勇地笑道：“小舒子，既然此行凶险事关重大，你不能不做点防备，这样，你先去找个家伙备在身上，那画我见过奇Qisuu。сom书，我去帮你找，如何？”
方舒哪知玄墨的心思，思索片刻一脸赞许地说：“还是小小姐想得周全，小的这就去准备，找画一事就要麻烦小小姐了。”
玄墨眉开眼笑道：“不麻烦、不麻烦，小舒子你快去吧！”
实心眼的方舒应声离去，可惜他没看到，玄墨嘴角那抹得逞的诡笑。
读书等个鸟用
十日醉大当家的算是给足了丞相府面子，前日梅逸来仅仅包下了整个四层，而今日的情形却是，一至三层也尽数停止营业，酒楼所有的人手都调派到四楼去服务。
四楼大厅流光溢彩，十坛洞藏静静地摆在一侧待人开启，空气中微微地流动着酒香。诸公子入席后，一身绛红袍的梅逸携着主角梅灵雪出现在大厅门口。众人交口称赞：不愧为京城美女之首，才女之魁，未及换下的朱红色礼服衬得她越发娇艳明媚、书香气傲。想来梅丞相今日之所以许她这般抛投露脸，也是看中了梅逸所设之宴上请的尽是青年才俊这一点，不管梅灵雪看中了哪一个，都是可以考虑做东窗之婿的。
梅逸开始为妹妹引见席间的公子。放眼望去，梅灵雪所到之处，公子们无不扼腕屏息，正冠整带，像雄孔雀一般展开自己最美丽的一面。
难得的是，一向对美女慕之礼之、追之逐之的方直此刻却显得心不在焉惶惶不安，不时向厅门口张望。坐在他身侧的宋庆卿觉察出他的反常，低声问道：“方兄，你是不是有事？”宋庆卿以老实木讷在朋友中出名，方直也不瞒他，耳语道：“卿，我的贺礼忘记带了，派回取礼的小厮至今仍未到啊。”
宋庆卿安慰他道：“直，干着急也不是办法，美人当前，不抓紧欣赏讨好太为可惜。再说你与逸那么好，吃一顿白酒他不会在意的。”
方直剑眉一竖，直瞪一眼宋庆卿，意为：你看我是吃白食的人么？！宋庆卿被他瞪得心虚，便不敢再多言。而且，方直以画圣的大作为贺礼，此等炫耀的良机他又怎能轻言放弃？！
眼见梅逸兄妹朝这边来了，宋庆卿还是忍不住用胳膊肘子拐拐方直，嘴里兴奋地嘟囔：“来了！来了！”
心思重重的方直误以为是方舒来了，如释重负地抬眼一瞅，鬼影都没有，心里又灰了一大截，再度耷拉了脑袋，胸中直呼：天要毁我！
“雪儿，这是骆修。”
“骆公子，久仰。”梅灵雪盈盈施礼，骆修狭长的流星眸一勾，举杯还礼。
“宋庆卿。”宋庆卿不待梅逸介绍，迫不及待地起身施礼自报家门。
“宋公子你好。”梅灵雪被他此举逗得抿嘴一笑，笑去了宋庆卿半条魂魄。
“雪儿，这就是方直。”梅逸抢前一步，勾住了方直的肩。
“直哥哥，雪儿有礼了。”莺声细语，双眸含情，数不尽的风流不藏而露，梅灵雪对方直特别亲切的称呼让众公子侧目，个个摩拳擦掌，磨刀霍霍。
心思根本没放在这儿的方直抬手虚扶一下，张口就道：“妹子勿需此礼，我与梅逸兄弟一场，他的妹子便是我妹子。”
好一个妹有情郎无意，梅灵雪神色一滞，身子晃了又晃，梅逸赶紧扶住她，借介绍下一位公子掩饰过去。
不久，方舒的身影出现在楼梯口，怀里还紧紧搂着一卷画轴，方直胸中大石落地，重重地长吐了一口气，随即挂上招牌式的谦和的笑脸。
骆修悄悄换到方直身边，低笑道：“直，你是真傻还是装傻，明明那梅小姐对你有意才唤你一声哥哥的，你方才怎就不领情呢？唉，难得翩翩佳公子蠢得像一头鲁莽的牛。”
偏头回想，方直幡然醒悟，一拍大腿追悔莫及地苦着脸道：“啊呀！是了，我是应该调情一番的！”
骆修嗤笑一声，啜了一口酒便重新靠回软椅中，空留方直在一旁懊恼。
梅灵雪强作欢颜地任梅逸把其余的公子为她引见了一遍，三不五时，目光就偷偷地穿过人群，幽怨地落在人群中极为显眼的方直身上，可方直对此却是浑然不觉，只顾应酬上前与他拼酒的公子们，更显他不羁洒脱，神采飞扬。
“逸，今儿个是灵雪妹妹的大日子，开启洞藏前，是不是先容哥哥们尽一份心，把贺礼送上呀！”左寒高声嚷嚷了一句。公子们随声附和说好。
不待梅逸客气，公子们已七手八脚地拿出了各自的礼物，一窝蜂地涌上前去，一时弄得梅灵雪应接不暇、手忙脚乱。
等公子们各回各位，方直才不徐不慢地走上前去，先故弄玄虚地谦虚几句：“也不知含着金玉出生的灵雪妹妹喜欢什么，做哥哥的只能随便找幅画凑凑数，愿借此博妹妹一笑尔尔。”而后才虚张声势地当众展开了画轴。
方直笑意暖暖，似能吹皱一池春水，情窦初开的梅灵雪痴痴地望着方直风流倜傥的笑，顿生如沐春风之感，再加上方直温言软语一番奉承，刚才的误解不快转瞬间就被抛到了脑后，当她把目光从方直的脸上转到他那指骨分明白皙修长的大手上时，不知想到了什么，脸上霎时因娇羞而红作一团。
满堂鸦雀无声，众人的视线都在随着方直的手指缓缓移动，待作者的篆印刚刚露头，有公子惊呼一声：“陆子明！”一时间窃窃私语不断。
“哎呀，没戏了！”
“又叫方直这小子风光了一把。”
“跟陆子明的画一比，咱们的礼连陪衬都算不上。”
梅灵雪早就被方直这份在他口中仅仅算得上是“随便”的情意压得不愿再抬头，脸红得似能滴出血来。
画轴全部展开来后，厅堂里的空气停止了流动。画中，一个豆蔻年华的女子恬静地站在晨曦中，纤纤右手执一卷书简，看样子是在晨读，但她的头却偏向另一边，笑语盈盈地逗弄着停留在左腕上的小黄鹂，模样俏皮灵动，好似一个贪玩的仙子，这场景让看者都不忍心打扰。就在这一刻，画中女子的光华竟完全盖住了梅灵雪的风光。所有公子都木呆呆地盯着画中人失了魂。
“直，太美了，不愧是陆子明的大手笔，不知此画作何题名呀？”宋庆卿直直地望着画流口水，无心地问了一句。
“噢，他还没来得……”方直话音未落，左寒眸中突放异彩，陡然兴奋地冲上前去，掰开方直执画的手，嚷了一句：“啧啧，真不愧是画圣，连题字的位置也与众不同，让咱们瞧瞧，陆大画匠会给这美人题什么词儿？”
给他这一喊一掰，大家聚神一瞧，果然，画轴的右下侧紧靠着画底的空处是有一列蝇头小隶，字太小，不细看倒是看不见，而且，刚刚被方直大手一遮就更不易觉察。就是不知左寒的眼睛是针尖做的还是锥子制的，尖到这份儿上。
这一看可好，公子们无不掩嘴偷笑，哄地四散而去，更有甚者干脆指着方直摇头笑叹。方直十分诧异，看了看一脸平静地站着他斜对面的骆修，无辜地问：“修，他们怎么了？”
骆修深深地望进方直的眼中，轻言：“直，这一点也不好笑。”
方直狐疑地低头又看了一眼画。轰地一声，便觉浑身的血都冲到了头顶，一时间天昏地暗，头晕目眩。好容易才逼迫自己镇静下来，正待向梅逸兄妹解释，梅灵雪已然泪眼汪汪地站到面前，薄唇哆嗦了半天，才伤心欲绝地吐出几个字：“方公子，你怎能——”便泣不成声，转身飞快地跑下楼，梅逸狠狠地瞪了一眼方直便追了出去。全京城谁人不知谁人不晓，虽说“女子无才便是德”之风仍然盛行，可丞相千金却是饱读诗书的典范，所以这画上的题字，可算是粗鲁地“骂”到点子上了。
这句耍笑了梅千金的题词是什么呢？——读书等个鸟用。
等梅逸折返回酒宴上时，发现方直还没走，疾步近身上前，却明显地看到方直的脸上渗透着寒意，甚至寒出腾腾杀气，梅逸微微一愣，走到方直眼前了却不知该如何开口。
厅堂中央两个气宇轩昂的男子四目相顾修身长立，剑拔弩张的气氛层层暗涌，其他公子很识相地以他们为中心，退出一圈之外，来保证自己的人身安全。终是方直先打破了这憋死人的宁静，他歉疚地凝视着梅逸阴晴不定地脸，尽量克制着自己的颤音，淡淡地说：“逸，我不想说抱歉，事情既然已经发生，我便要有所担当，我定会给你们一个满意的交待。”言毕，他深吸了一口气，大步离开。
梅逸一把拉住他，质问一声：“让雪儿当众成为笑柄，什么样的交待能叫人满意？！”
方直的太阳处突突地跳着，捏紧的拳头上青筋毕露，竭力克制着自己的情绪，侧脸朝梅逸森然笑道：“不管她是什么身份，我都会叫她好看，这样行么？”说着便甩开梅逸紧抓不放的手。
“她？”“她！”梅逸不信似的低声惊问：“玄儿？！”
方直深深地又看了一眼梅逸，“她的隶书是我教的。”
梅逸大惊失色，飞身拦下方直，不管不顾地高声劝道：“直，她还是个孩子，你不能！这事儿到此为止，小雪那儿由我来解决！”这下公子们可全傻眼了，眼见着局势瞬间转了风向，一时不知该出言帮谁。
“逸，你起开，事关你妹子闺誉，岂能说罢就罢？就算你肯，我也不会答应。”方直摇摇头。
“直，你冷静点，你不能不顾及她的身份，断断不能因小失大啊！”方直闪身离去，乃梅逸拉也拉不住。两人的话叫公子们听的是晕头转向。
骆修踱步上前，与梅逸比肩而立，望着早无方直身影的楼梯口，轻轻吐言：“逸，你和直瞒着大伙儿一个秘密是么？”
梅逸沉默不语。回到自己的位子上，梅逸向公子们举杯相邀：“逸幸与诸位相交，也总算不枉年少轻狂一场，倘若日后在座各位各奔东西，逸还是期望你我能记得今日之谊。就让这五十年的洞藏，为我们做个见证！来！大家共同举杯！”
一席话说得公子们心潮澎湃，一同举杯相合。宋庆卿一杯佳酿下肚，抿着嘴沉醉一番，斜眼觊觎着方直的酒杯，终是忍无可忍，一把抓过来擎到嘴边，念念有词道：“直，一面是你无缘消受此等佳酿，一面是放任小弟对暴殄天物之举坐视不理，两害相较取其轻，小弟得罪了！”随即一口饮尽，心满意足地砸吧砸吧嘴，打了一个酒嗝。
十日醉楼上，推盏换杯，觥筹交错，众宾欢矣。
而镇国侯府，乌云压顶。
尔“愚””我诈
让方直名誉扫地的罪魁祸首此时正无比惬意地倚靠在大澡盆里，一边搓洗一边高歌，仅仅干唱还不过瘾，唱到尽兴时干脆立到盆中央，像挥舞马鞭一样挥舞湿漉漉的澡巾，左三圈，右三圈……不用多时，丫环们就很识趣地退到了屏风后面避水。
一腔怒火的方直还没进到别院，八百里外就“用心”感受到了摧心魔曲，吃过亏的他下意识地开始调整气息，护住心脉，放缓了脚步，向玄墨的房间靠近。
“他是大恶魔，罚我抄字帖，他是大狗熊，就会打屁股，天下他最坏，我是受气包——”
方直乍一听歪七扭八的曲调，再一细听被夸张编排的歌词，气得是浑身发颤，低声嘶吼一句：“方玄墨你绝对肯定是故意气我的！”方直话出有因，方家虽是世代武将，但从老到小没一个五音不全的，当年方亦男远嫁草原，方枭送女出城，由感而发，老泪纵横地击筑高歌，唱到哽咽不能自已时，方亦男与穆赛遥遥击鼓，引吭相合，三人对歌，嘹亮悲壮，引来百鸟盘旋共舞，一时传为一段佳话。由此他便推想，于情于理，若玄墨开口，即使不能与黄鹂相媲美，那也绝不可能迫着方直心跳快到气息不顺的份儿上。先不管玄墨唱歌倒底是赛黄鹂还是比乌鸦，方直就没想到，玄墨在澡盆子里唱的随性之歌它能正经到哪去？
再度唱到高潮，玄墨极煞风景地张嘴打了个呵欠，她的“嚎歌”便以“嗷”字结了尾。趁此间歇，方直狠狠地撩了下衣摆，大踏步地迈进玄墨的房内，却被玄墨的贴身丫环弄玉上前拦住：“三公子，小小姐她正在沐浴，您——”方直眼一斜，弄玉马上噤声，众丫环一见这架势，都极有眼劲儿地退了�