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夏湘抿嘴一笑：“那先生帮我想个法子罢，如何能离了这夏府，过自在些的日子，不用装疯卖傻，也不会被催着嫁人。”
苦苦想了很久，夏湘觉得，唯有离开夏府，方能自在过活。
这深宅大院跟牢笼有什么区别，让人不得自由，不得安生。只是，要如何离了这府门？自己是这宅院里尊贵的大小姐，是御史大人的亲生女儿，自己有什么理由搬离此处呢？
“离了夏府？”周玉年有些吃惊：“你个八岁的小姑娘，离了夏府如何过活？”
夏湘眯眼一笑，摆出一副可爱模样：“若能出府，又能保住月例，那是最好不过了。再不济，不是还有先生您呢嘛？我一小丫头，能吃多少饭菜，您还养不起我了？”
“我……你……”周玉年支吾了半天，好不容易才理顺了言语：“在下是门客，是谋士，是先生，是信使，是……要从您这领月俸的，什么叫在下养不起您？在下从来都指着您养我的！”
夏湘琢磨琢磨，也确是如此，便一扭头，耍起无赖：“我不管！总之，既然你自承是谋士，就要谋出个好主意来。将来我吃不上饭，跑到你家里蹭吃蹭喝，那也是你这谋士无能造成的，与我无关。”
真真儿是不讲道理啊！
周玉年不胜唏嘘，一边摇头晃脑，一边用笔杆轻敲着桌沿，悠悠唱道：“何苦来哉，何苦来哉？只为一口吃，便费煞了苦心，费煞了苦心！”
望着周玉年的凄苦模样，听着怨怼的长音儿，夏湘忽然想起前世听过的一首歌：小白菜呀，地里黄呀，三两岁呀，没了娘呀……心里一阵好笑。
“得得得，别哭唧唧的，老天爷饿不死瞎家雀。咱们一起想法子，总能想出个好法子的。”夏湘说的轻松，却依然愁眉不展。
周玉年抿抿嘴，心里有些发苦发涩。
当初拜师时候，那个端庄稳重，尊师重道的小姑娘哪去了？
下课之后，夏湘取了老太爷那里。周玉年收拾完书本，瞧着天色已晚，便朝家里走去了。
一路上，他没有想着如何把夏湘弄出夏府，而是满脑子都在琢磨，媳妇晚上给自己做了什么好吃的。
只是，迈进家门的那一刻，看到坐在屋子里的人，周玉年脑子“嗡”的一声响，觉得自己真是流年不利，才遇到这两个小灾星。
李毅端坐在院子里，怔怔望着远处的天空，连周玉年迈进院子也未能发觉。一张俊美白皙的小脸儿上涂着一层淡淡的失落，看着让人隐隐有些心疼。
周玉年重重叹了口气，有些不知所措。他再如何长袖善舞，也不会知道如何安慰一个受了情伤的十岁小男孩儿。
李毅听到周玉年的叹息声，蓦地抬起头，瞧见了周玉年。
他连忙站起身，恭恭敬敬行了个礼：“周先生，您回来了。”
木头还在养伤，没有跟来，身后只站了一个仆从，是宁王的眼线。李毅却混不在意，既然自家老子早就看透了自己，也不需掩饰什么。
所以，他来找周先生，并没有避讳身后的仆人。
“世子爷久等了，进屋坐罢。不知世子前来，所为何事。”周玉年皱着眉头，心想，千万别再给我弄个送信的差事出来就好。
李毅显得有些局促，端正坐在门旁的方凳上，双手置于双膝，微垂着头，不知在想什么。
周玉年没有催促他，给了他足够的时间去思考。
只是，这样一直思考下去，自己还要不要吃饭了？周玉年终于还是忍不住了，笑眯眯地问：“世子爷，您吃了没呢？要不……凑合凑合，跟在下一块儿吃点儿，垫垫肚子？”
也就是随口问问。
周玉年吃准了李毅不会点头，所以才会问上这么一句，心里想着，对方贵为世子爷，怎会坐在这里跟自己吃些个家常菜？
一旦对方拒绝了，自己便得了个话茬儿，提出一边吃饭一边说话儿。
只是，万万没想到，李毅竟是低头一笑，羞涩地说道：“我……确实饿了。”
第七十章 丑婆娘的小算盘
白氏很高兴，擦干净双手，为世子爷备了双碗筷，有些不好意思地说道：“粗糠淡饭，世子爷若不嫌弃，便将就将就罢。”
李毅微微笑着点头，没有半点儿平日里的跋扈模样儿。
于是乎，周玉年和李毅便相对而坐，一人端着一碗稀粥，守着一盘子牛肉，不咸不淡地吃着、聊着。
李毅每吃一片肉，周玉年都要心疼一下，恨不得将眼前跟自己争食这小子一脚踹出门去。
吃了一会儿，白氏又端上来一盘子炒鸡蛋，并着一盘花生米。
周玉年这下开心了，闷头笑道：“世子爷，今儿算是借了您的光儿。”
李毅不懂，然白氏却闹了个大红脸，白了周玉年一眼，匆匆朝厨房走去。平日里，周玉年时不时便央求白氏给他做好吃的，白氏是个节俭的，不舍得大手大脚。
今日因着李毅的缘故，多了两道菜，周玉年十分开心：“世子爷，您今日前来，是为了……”
李毅停了筷子，抿着嘴唇，露出一丝苦笑来：“我来这里，是为了打听一个人。”
话不必言明，了然于胸。
周玉年叹了口气：“为了大小姐吧？要我说你呀，还是死了这条心罢。”周玉年叹了口气。
出乎意料，李毅没有多难过多失落，只是淡淡地说道：“京都里都在传，御史大人要为湘儿挑个上门女婿，我知道……湘儿必是不愿意的。我今日来，只求先生多费些心，帮帮她……”
周玉年瞠目结舌。
“夏湘是我的学生，在下必定尽力相助，世子尽管放心。”周玉年说的云淡风轻，心里却不轻松。
尽力相助？说的容易做起来难。
若要遂了那小丫头的意，出府、不嫁、保留月例、自由生长……周玉年打了个哆嗦。首先，想要办到这些事，就是一大难关。其次，若放任夏湘自由生长，谁知道那丫头会不会长成个女土匪？
答应的爽快，若付诸行动，却是有些困难。
用过晚饭，李毅起身告辞。对夏湘之事，一个字也未再提起。
院子被淡淡月辉笼罩着，似蒙了一层薄薄的白纱，仿佛触手可及。夜晚朦胧的光晕将李毅小小的身影勾勒出一丝孤单的味道，与他那单薄的年龄显得十分违和。
周玉年摇了摇头，哭笑不得。
然而，李毅却没有生出太多的悲伤情绪，一双明亮的眼越发坚定，人总是会长大的，夏湘会长大，自己也会长大。
只要自己足够优秀，总有一日，会将夏湘娶进门来！
而此时，夏湘正拍着鼓鼓囊囊的肚子，在夏府老太爷的榻上挺尸呢……
“祖父，您可要给湘儿作主，不能任由那赵姨娘胡来。若当真找个傻子做夫君，湘儿还要不要活了？”夏湘一壁揉着圆滚滚的肚子，一壁抹着泪珠子，摆出一副愁煞个人的憔悴模样。
老太爷眉眼间挂着一丝不以为意，瞧准了机会开始敲打夏湘：“杜家多好一门亲事，你偏要装疯卖傻搅合黄了。如今倒好，招婿入赘，指不定招来个什么东西呢！”
当初，跟丞相府的婚约是两家老太爷十分看好，并一力促成的。如今夏湘苦不堪言，夏老太爷便忍不住抱怨几句。
“好好一桩婚事，被你这任性的妮子生生搅黄了，唉……”老太爷深深叹口气，看着夏湘垂头丧气的模样，心中又一阵不舍。
“你也别发愁，这上门女婿若过不了我这关，便是天王老子，也甭想进这个门！”老爷子闷哼两声，吹胡子瞪眼，颇有几分当家老太爷的架势。
夏湘忍不住“噗嗤”笑出声来：“哪个天王老子这样不开眼，娶我这样一个傻姑娘？”
见夏湘笑了，老太爷才放下架子，捋着胡须笑了起来。
祖孙二人又闲聊了会儿，夏湘消了消食，这才起身离去。
路过赵姨娘的厢房，夏湘忽然停下脚步。
二管家牵着夏湘的手，有些惊喜地望着夏湘，心道大小姐是不是不傻了？是不是记起一些东西了？
夏湘注意到二管家的眼神，这才回过神来，咧着嘴大笑了一声，磕磕巴巴地说道：“打……打死个丑婆娘……丑……丑婆娘！”
这傻子装的，不是一般像！夏湘心里苦笑，若一直装下去，自己很有可能入戏太深，真的痴了。
二管家叹了口气，却又笑了：“欺负大小姐的，都是丑婆娘。打死那些个丑婆娘！”
柳树投下的浅浅阴影将二管家和夏湘遮了个严实，没有人看到这主仆二人，也没有人听到她们的对话。
不远处的厢房里，燃着明亮的烛火，将赵姨娘和柳姨娘的身影刻在高丽纸糊成的窗扇上，有种说不清道不明的阴暗味道。
“便是傻了，不照样儿跑你院儿里闹？”柳姨娘哂笑着，抹了抹鬓发，坐直了身子。
赵姨娘听闻此话，脸刷地一下就红了，觉得被夏湘打过的地方依旧火辣辣地疼，一直疼到了心坎儿里。
“那日睡糊涂了，才叫那小贱货钻了空子！”赵姨娘恨恨地说着，咬牙切齿。
柳姨娘抿了抿嘴，依然保持着不冷不热的笑容，状似打趣道：“日后多个傻子来打你，看你怎么办！”
说者无心，听者有意。随口一句话，却让赵姨娘的心里咯噔一下，好不难受！
而事实上，说者并非无心。
柳姨娘眯眼一笑：“先前我就曾说过，想个法子把夏湘赶出府去。你可倒好，竟巴巴地张罗着给她找上女婿了。不知道的，还以为你巴不得找个人来护着她！真是比亲生的还上心呢！”
说着说着，柳姨娘便笑了起来，笑的极尽讽刺。
赵姨娘的脸色越发难看了。
“你又不是我，怎会知道我的打算？”赵姨娘的声音有些尖刻，将手上的扇子摇的七扭八歪，越发不像样子了。
柳姨娘又撇了撇嘴：“你当所有人都笨的被你抓住小辫子？若招来个聪明的，有你糟心的。更何况……你不是说过，夏湘那小妮子是装疯吗？到时候人家小两口儿和和美美，合起伙儿来折腾你，可就没你想的那般轻松喽。再说，招了上门女婿，一应开销都要府上出……呵呵……”
“啪”的一声，赵姨娘将纨扇敲在两张月牙桌拼成的圆桌上，柳眉倒竖：“这也不行那也不行，你说将那小贱货赶出府，就那么容易？”
“瞧你这急性子，就容不得别人喘口气儿。”柳姨娘向来性子温吞，你急她不急，天大的事儿都能一笑带过去。
“喘口气儿？”不说还好，这一说赵姨娘更是气不打一处来：“你这口气儿喘了多少天了？这口气儿可真够长的！”
窗外月光洒在窗纸上，与明晃晃的烛光稍一触碰，便融了似的消散殆尽，没有丝毫映入屋子里。
“老爷烦恼些什么？”柳姨娘微微侧过头，捕捉到赵姨娘犹疑的目光，随即笑道：“咱们心知肚明，老爷最担心府上名声受损，最害怕京都里那些个风言风语没完没了。若把夏湘送出府，眼不见心不烦，日子久了，京都里的谣言自然便淡了……”
赵姨娘蹙着眉头，并没生出多少欣喜：“送出府，能送到哪里去？总要找个名目吧？再说，老爷舍得把那小妖怪送走？若老爷不同意，咱们想的再好又有什么用。便是挖空心思，磨破嘴皮，又能如何？”
柳姨娘露出个淡淡的笑容，似乎早已成竹在胸：“这事儿还得你来说……”
“我说？老爷不扒了我的皮？”赵姨娘倒吸了口凉气，声音十分尖锐。然片刻之后，她便望着柳姨娘，压低了声音，有些慌张地说道：“那次夏湘落水，老爷便疑到了我头上。你可别再害我了，这样费力不讨好的事，还是算了罢。”
“算了？若这么算了，日后你被那小妖怪吃干抹净，都还回不过神儿来呢！”柳姨娘撇撇嘴，有些破釜沉舟的架势：“你直管跟老爷说去，若你跟老爷说完了，那小妖怪还能在府里呆的好好儿的，我便把自己关佛堂里，在里头诵经念佛，这辈子再不出来了！”
“你把自己关佛堂又如何？”
“我若没十分把握，会许你这样的话儿？”柳姨娘目光一沉，脸色愈加阴郁起来。
赵姨娘蓦地抬起头，万分惊讶不解地望着柳姨娘，很不明白，这个不支声不知气儿的女人怎么忽然变得狠厉起来？再说，在这件事上，柳心颐一个如同弃妇的角色，又有什么把握能把夏湘赶出府呢？
第七十一章 去不去田庄？
其实，很早以前，赵姨娘便想不通。
柳心颐为何如此执着于除掉夏湘？平日里闷不吭声，低调行事的柳心颐为何提到夏湘的事，便像换了个人似的，变得厉狠绝决？
至于赵姨娘，看夏湘不顺眼的理由很简单。
有个嫡女挡在前头，她的姝姐儿自然得不着什么实惠和宠爱，有了出身门庭显耀的良婿，自然也要先落到夏湘的头上。
赵姨娘想到嫡女为尊四个字，心里便像扎了根刺似的，好不难受。自己的父亲明明拥有了官职，自己明明配得上做这夏府的女主人。
可是，嫡女为尊！
夏湘便是傻了，身份地位也在自己之上，更比自己的女儿尊贵。
所以，夏湘一直都是赵姨娘的眼中钉，肉中刺。
见赵姨娘动了心，柳姨娘这才凑过去，伏在黄花梨圆桌上微微笑着：“把她送到田庄去！将来的事谁说得好？到时候，若得个风寒落个水，便是想赖，也赖不到咱们头上来不是？有些事，要做就做的彻底些，省着日后操心费神。”
“这……”赵姨娘依然有些吃不准。
柳姨娘打了个哈欠，声音有些惫懒：“你若愿意守着个小妖怪，妹妹也没法子。我人微言轻，入不得老爷的眼，最后拿主意的还是姐姐您。天色不早了，姐姐早些歇着，我先回去了。”
赵姨娘没吱声，也没有起身相送，只是怔怔望着窗外，手中的扇子都忘了摇……
夏湘如何都想不到，赵姨娘与柳姨娘躲在屋子里，费尽心思琢磨出的事情，竟让她苦恼多日的困难迎刃而解。
出府、保留月例、自由生长。夏湘若知道了，做梦都会笑出声儿罢？
然而，这样美好的事情却受到了父亲和祖父的一致反对。
“湘儿，你放心，祖父一定把你留在府里头，便是你父亲鬼迷心窍，受了那黑心婆娘的蛊惑，也过不了我这关！”祖父十分恼怒，将夏湘拉到身边来：“我的湘儿打小儿就命苦，这帮黑心肝的，真是半点儿良心也没有。”
夏湘瞠目结舌。
听了祖父的话，不明所以的夏湘隐隐猜到了什么。
她踮着脚尖儿，蹭到榻上一方小棉垫子上，抓着祖父的手，有些紧张地问道：“留在府里头？这是什么话儿？谁要将我送出府去？是要送到哪里去？”
夏湘脱口而出一连串的问题让祖父心里很不是滋味。
“湘儿你莫怕，赵氏想把你送田庄去，我断不会如了她的意，只要祖父还有一口气儿，谁也别想把你赶出府！”祖父叹了口气，似乎有些心力交瘁。
夏湘没有急着高兴，而是小心又担忧地问了句：“父亲是如何说的？”
“自然也是反对的……”祖父没有继续说下去，只是苍老的眉眼间透出一丝愁容，让夏湘猜到父亲的态度和立场，或许并不十分坚定。
夏湘蓦地笑了：“祖父，出府有什么不好的？明明是件好事，您不该拦着的。”
不需要装疯卖傻，不需要勾心斗角，不需要紧衣缩食，不需要整日拘在屋里头学些针黹女红，赵姨娘还真是做了件好事，帮了大忙。
“湘儿，你可是真傻了？”祖父抓着夏湘的小手，有些担忧地说道：“那田庄可不比府里，吃穿用度，总归是要清苦许多。再者，你年纪还小，去了田庄也没个人看顾，若出了事可怎么办？让我如何放心得下？”
祖父的话不无道理。
夏湘咬着大拇指，皱着眉头陷入沉思。
如今夏意渐浓，春红早已零落成泥。知了嘶声力竭，情致高昂。夏湘心里渐渐成了一团乱麻，从初始的喜悦中冷静了下来。
若去了田庄，祖父和苏姨娘怎么办？柔姐儿又怎么办？她们不放心自己，同样，自己又如何放心得下她们？
再者，那田庄也不知在什么鬼地方，到时候山高皇帝远，赵姨娘那个狠辣女人再想做点儿什么，似乎要比在府上方便许多。
她忽然想起那个大雨滂沱的夜晚，想起清茶坊大街上那几道黑色影子，想起那一片肃杀之气，以及杀手们奇快的速度。
血腥味儿充斥着记忆，让夏湘忍不住打了个寒颤。
木头是李毅的，不是自己的。
若几个刺客同时来取自己的性命，谁能保护自己？周玉年不会从早到晚跟着自己，身边的丫鬟乳娘手无缚鸡之力。
而自己，唯一擅长的功夫便是……蹲马步。
夏湘犹豫了……
“祖父，咱们先瞧瞧父亲大人怎么说。若父亲心里有数，咱们还操个什么心呐？”夏湘不甚乐观。
夏湘不愿祖父掺合后院儿这些破事儿，生怕扰了祖父的清静日子。只要父亲不会由着赵姨娘发疯，给自己找个傻夫君入赘，夏湘便不愿搬出祖父这尊清心寡欲的大佛来。
“你父亲？”祖父哼了一声，却没有继续说下去。
夏湘苦笑，不知说什么好。
夜里，她辗转反侧合不上眼，琢磨着如何轻身而退，从这个府上走出去，又能保证自己的身家性命，以及祖父和苏姨娘、柔姐儿的平静生活。
大约戌时，乳娘不知从哪儿回来，满脸疲惫。
白日里的天光消失不见，夜色却依然寡淡。没有霞光，没有月光。没有光明，也没有黑暗，天地间笼罩着一片淡淡的青色，像乳娘脸上的忧虑，很怕支撑不了多少时候，便会让这天地堕入黑暗之中。
“说了？”采莲上前几步，扶住乳娘单薄瘦弱的身子，急不可待地询问着。
乳娘揉了揉额角，叹了口气：“自是说了，苏姨奶奶并不晓得此事，若不是富贵给碧巧提了个醒儿，恐怕咱们被撵去田庄那天，还不知道咋回事儿呢。”
有气无力的叹息声，刺痛了夏湘的神经。她不是个习惯隐忍的人，更不愿身边人跟着自己受罪。
“那苏姨奶奶怎么说？”采莲将乳娘扶到一张椅子上，端了杯热茶送过去：“苏姨奶奶不会眼睁睁看着小姐被赶出府罢？”
乳娘端起茶杯，用小巧的盖子荡了荡漂浮的茶叶沫儿，平静地说道：“糊涂东西，苏姨奶奶可不是那样无情的人，这会儿八成已经在路上了。希望苏姨奶奶能劝得住老爷，对咱们小姐留些情分。”
说着，一滴清亮亮的泪珠落入茶杯里，发出一声轻响……
夏湘一阵心悸，心中堆积着的苦闷情绪，似乎瞬�