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“她说……”他只说了一半的实话，“她说若这四位将军在日后能联手为朕打下一片江山，朕得好好谢谢她。”
打下江山？想得那么远？该说她是过于天真，还是她把一切都看得太简单了？日月二相皆不语地在心底暗付。
“陛下打算如何谢她？”月相清了清嗓子，多心地注意到此时在浩瀚的脸上，似乎有着一种难以察觉的兴奋。
“就由她开条件吧。”他很大方，“朕很乐意讨她欢心。”除了与他抢人外，一切，都好谈。
八年后。
“陛下，臣先走一步了……”
出兵西域，与马秋堂交战得难舍难分之余，却大意中了雨师的暗算，因而被马秋堂两斧给砍去了性命，此时此刻，躺在黄沙里的孔雀无法动弹，身子失去了所有的力气，生命亦在最后致命的一斧里狠狠被截断。
忽然间，他觉得天地都安静了下来，这一切是那么的自然，就像是重新回归到了原点。终于，他能够不需再承担些什么，也不必再继续活得那么辛苦，不知为何，在闭上眼的那一刻，他有种如获大赦的解脱感。
啊，一切都结束了。
真好，终于结束了。
无止无境的黑暗朝他涌来前，耳边……似乎还听得见什么。
飞沙行走在沙丘的声音，伴随着法器银铃的清脆声响，像两条无名的锁炼，将他的双脚锁住，不让他往前走……
黄泉路，就在近处了，他试着想要挪动脚步朝那个方向走去，可是他动不了，动不了……
远远的，在路的尽头，有座远比帝京宫墙里还要高耸的建筑，矗立在一片充满灰雾的迷蒙之中，他很想上前，但在他的身后，有个女人叫住了他。
“主子，我来接您了。”
他茫然地回首，注视着她哭过的眼，和她眼角尚未抹去的泪。
“你是谁？” “我是乐天。”
远处勾魂使者的亡铃一摇，他又忍不住想跟着走，可是那个女人双手紧紧拉住系在他脚上的铁炼不让他被拖走。
“主子，大业未成，您还不能走。”
“大业？”是了，他似乎还有件事没有做。
“主子，陛下还等您回宫呢。”她边说边使出力气将就快被拖远的他再拉向自己。
“陛……陛下？”他的眼中充满了迷惑，眼角余光中，似乎捕捉到了一抹似曾相识的身影……他还记得，他向来就是一直瞧着那具背影的……他还曾对那具背影起誓过……此生忠诚……
“帝国皇帝浩瀚，您忘了他吗？”扯住炼子的她，大汗不停落下。
犹举祺不定的脚步，在听到浩瀚两字时立即止步。
蒙蒙的灰雾中，这时走来一名壮硕的中年男子，在一找到他后，劈头就是给他一拳。
“不肖徒弟！你还愣在这里做什么？”
“师父……”孔雀呆愣愣地看着难得出山的自家师父。
宫垣气吼吼地拎着他的耳朵开骂，“叫你劈的柴都劈完了吗？”
“我……”他想了想，记忆里的片段，有些不能完全的合拢组织起来。
“给我过来！”在乐天就快拉不动他时，宫垣把扯过粗炼，大步大步地将他给拖向阳世，“这回我非祭出家规好好修理你一顿！”
一具具躲藏在一旁的黑影，登时自四面八方冒了出来，而远处通往阳世的大门，也正遭人关上。
“看什么看？”宫垣以强力狮子吼，清楚地道出来意，这小子欠钱不还就想走，没这么好的事！在他把欠我的债都还清之前，他哪也别想去！”
不等四下的黑影又要扑上来，宫垣一把将孔雀拉起放至肩上，大步地奔向大门，就快要被推上的大门，在乐天的阻晓下，勉强留下了一线空间，他们三人的身影，渐渐消失在外头灿眼的阳光里，恍如隔世。
找到宫垣的隐居的地点后，就一直待在练功房里等待着的喜天，在帘子里已有七日没发出声响的这天，总算是有了动静。
焦心到一个尽头，终于可以放下心的喜天，大喜过望地拉开帘于一看，映入眼帘的，一个是宛如槁木死灰的乐天，一个是脸色仍然灰败得与死人没两样的孔雀，而另一个跑去助一臂之力的宫垣，则是两脚盘坐，正努力调养
血不知是什么时候渗出来的，当喜天感觉到脚边匆有股湿意时，她低首一看，满地颜色甚黑的血水，自床上的乐天身下不断渗出，她忙着伸手将乐天的背扳过来，这才看见乐天的背后竟以血写满了经文，而地上的那黑血，似乎也浮现着什么文字。
“你……过来。”宫垣喘息地朝她招手。
喜天不明所以地靠上，随即遭他一把捉住衣领高高提起。
“你的那个同僚不行了，你还有没有什么巫力可用？”
“哪方面的巫力”
他懒得长篇大论，“我这么说好了，你能不能把你身子里的命，给我家徒弟？”要不是他得救人不能给，否则他才不屑拉下颜面向女人开口。
“可是他不是已经……”不是都已救回来了吗？为何还要……
宫垣烦闷地搔着发，“他还是个死人。”
“我的……给他……”乐天挣扎地说着。
“乐天……”喜天忙要她打消这个蠢念头。
看着乐天脸上义无反顾的表情，从小就讨厌女人的宫垣忍不住要赞赏她。
“你够忠心，比汉子还汉子！”这小子何德何能啊？
“乐天……”喜天颤抖地捉住她的手，“代我转告陛下，臣……不负陛下所托，主子，就还给陛下了。”
“不……”
“你出去，迟了就不成了。”宫垣看了看乐天的气色，不打算浪费她的一片心意。
隔绝的帘子再次放下，喜天怔怔地站在帘子前，恍惚地想着里头正在发生什么事，匆地她的面颊有点湿意，她以指去摸，是泪。
三日后，喜天所等待的帘子再次掀起，宫垣自床上抱起了个有呼吸，且看上去像是睡得正熟的孔雀。在邻房安顿好孔雀后，他又回来走至床前，两手技着腰看着已经深睡不再醒的乐天。
“孔雀将军真的已……”不用问也知发生何事的喜天，强忍着喉际的哽咽，非要把心中的话问出。
“放心吧，解神说过，他得为女人死两次。”宫垣擦去一头的汗水，愈想就愈生气，“这小子究竟是怎么搞的，竟被砍成这样？他当我是织娘呀？这是叫我要怎么补啊？”他还以为他家的徒弟天下无敌呢，没想到竟被砍到连小命都没了。
喜天愕然地问……“前辈……认识解神？”
“他是我的死对头！”化成灰他都认得。“哼，打不赢那个死对头没关系，至少我家徒弟迟早会打赢他的徒弟！”
“……孔雀将军从未胜过我家主子。”她实在是很不想说，但，她有维护夜色名声的责任。
“你家主子是谁？”他双目微眯，火药味隐隐散了出来。
“夜色，解神之徒。”
“臭小子！”简直快气炸的宫垣，差点没拆房子。“老子没用，你居然比老子更没用？家耻！早知道就让你曝尸荒山野岭算了！我还没事把你养得这么大，浪费米粮！等你醒来后就统统给老子吐出来！”
当作什么都没听见也没看见的喜天，只是将手中那件已经准备多时的寿衣，捧至乐天的身旁。
宫垣瞥她一眼，“我在后院掘好坟了，我看过风水，那儿很适合她。”
“多谢……”她难过得连多说一字都觉得很困难。
“喂。”宫垣在走出房门前向她交代，“等那小子的伤好了后，顺便把那只臭小子也给拎走。”
“你不让他留在这？”再怎么说，这里也是他的师门。
他阴沉地咧出自牙，“我家不收输给女人的男人！”
夜阑人静时分，自离开浩瀚身边后，就急着赶回离火宫的石中玉，焦急的步伐声回荡在子夜的回廊上。
自孔雀在西域战死后，一直不愿让孔雀下葬的乐天，先是盗走了孔雀的尸首，再躲至无人找得着的地方消失得无影无踪，但就在夜色派出喜天前去寻找乐天，并自乐天手中带回了孔雀后，一丝从不敢抱着的希望火苗，终于在石中玉的心中俏俏点燃，因这回特意回京的喜天，所带回的，并不是孔雀冰冷的尸首，而是可再度与他并肩站在沙场上，一同继续捍卫陛下河山的同僚。
远远即望见离火宫宫门大敞，且宫门外停了两辆日月二相所乘的车马后，原本满心欣喜的石中玉，更是加快了脚下的步子赶往宫内，但就在他跑进烛火通明的大殿内时，却没见着他想见的那个人，只见着了两个愁眉不展的不速之客。
慢了一步才赶至离火宫的阿尔泰，一踏进殿中见着了他们三人，却未见第四者后，有些纳闷地问。
“人呢？”不是说已被喜天送回来了吗？怎不见人影？
“问他俩。”也同样是一肚子惑水的石中玉，老大不爽快地瞪着那两个大半夜联袂杀来离火宫，却啥事也不干，就只是坐在阶上发呆的日月二相。
来不及阻止憾事发生的日行者，在被他俩瞪了好一阵后，先是叹了口长长的气，再将两掌埋进发中。
“孔雀……现下不在宫中。”这下可好，居然来得太迟了。
“但喜天说——”石中玉才想反驳他所说的话，却被面色也显得沮丧无比的月渡者打断。
“他不在。”她一个头两个大地抚着额，“我们抢输了。”完蛋，这下他们该怎么去向陛下解释？若是陛下向他们要人。他们该上哪再生个孔雀去赔给陛下？
石中玉错愕地看着眼前这两个差点害他以为认错人的二相。
这是玩真的还是骗假的？打他人朝以来，这两个素来高高在上的日月二相，不都是要风得风、要雨得雨，嚣张的程度几乎不下于破浪的两尊宰相吗？他们居然也有踢到铁板，且愁云惨雾的一日？究竟是谁有这么大的本事可让他们一同皱眉头？
日行者满心挫折地看向石中玉。
“孔雀被带走了，我们虽已尽快赶来此地，但还是没法将他给留下。”
“他被谁带走了？”谁的消息这么灵通，知道孔雀在今夜回到离火宫了？
月渡者愈想愈头痛，“一个连我们也不敢去跟她索人的人。”
石中玉瞪大了眼，“连你也不敢？”这怎么可能？大摇大摆的月相向来就是横着走的，朝中除了破浪外根本就无人敢跟她作对，而她居然也有怕的人？
她消受不起地抚了抚右臂，“打死我都不愿去。”上回去了的下场，就是差点赔上一只手臂，和在那被关了足足两个月，那种地方谁想再去一回？
石中玉随即将两眼扫向日行者。
“不去，绝对不去！”日行者像是受了什么惊吓般，不断朝他摇头还摇手。
搞不清状况，一头雾水的阿尔泰，四下观察了一番，在没发现什么打斗或是强行带走的痕迹后，有些怀疑起这两个宰相，是否连抢都没抢，就这么把好不容易才回来的孔雀奉送给了那个打劫的人。
“孔雀人在哪？”他暂且压下满腹的疑惑，先问起较重要的另一事。
日行者迟疑地开口，“还在这城里，只不过……”
“有话快说、有屁快点放！你俩啥时起变得这么吞吞吐吐？”没啥耐性的石中玉，在他一再支吾时，忍不住两手技着腰朝他大吼。
月渡者抹了抹脸，振作起精神后，慢条斯理地拉起日行者，同时顺道接完他先前未竟的话。
“只不过，要是那个人不放人，那么任谁也别想找回孔雀。”
石中玉用力哼了口气。边问边撩起了两袖。
“是谁带走了孔雀？”抢人？要来硬的那大伙就都来硬的，他还怕会抢输人不成？
月渡者却得意地将下巴一扬，“就算能说也不告诉你们！”
“慢着！”石中玉在他俩想就这么离开时，忙不迭地冲至他们的面前将他俩拦下。
“这么想知道是谁干的，那就去问陛下。”已经接受事实的月渡者，邪邪朝他一笑，一点都不打算亲自去解决这个问题。
“这事与陛下有关？”
日行者煞有介事地点了个头，“大大有关。”
什么都问不到，也不知来者究竟是何人，碰了一堆软硬皆有的钉子后，石中玉就只能站在原地想不通地抚着下巴，而一旁的阿尔泰，则是在此时走上前，再问了个石中玉疏忽的问题。
“我只想问，孔雀要到何时才能回来？”他可不能死了一回后又再死过一回。
突如其来的沉默蔓延在显得空旷的殿中，兀自思索了一会后，日行者与月渡者互视对方一眼，而后，无止无境的叹息同时自他俩的口中逸出。
“这就得看她的心情了。”
第二章
景物揉合又分离，人影飘远又飘近……乐天的泪眼……宫垣盛怒的脸庞……马秋堂眼中的错愕……
一张张他所熟悉的面孔朝他压下，压得他几乎就快不能喘息，细细碎碎的招魂铃声沉淀在他的脑海深处，离火宫飘扬的白纱，似乎也曾轻抚过他的脸庞……
他不是死了吗？
猛然睁开双眼的孔雀，脑中一片空白地直视着顶上绘有八十夜话故事的宫顶，在那八十幅皆被绘成图画的故事里，每一个人物，皆唯妙唯肖，仿佛随时都可能自画中走出似的。
他知道八十夜话这故事，进宫第一年，他曾在内宫的某具大型屏风上见着这幅，不知陛下是打哪找来高人所绘的八十幅巨画，在这一幅幅图画里，讲述着不同的故事，有的，是心愿，有的，是风光，是悲喜忧伤，有的则是沙场光荣与深闺春怨……在这凡间里，人生百态几乎都被网罗收进了这八十幅图画里。
他最记得的是，听人说，每一幅画，都是在一个夜晚里快笔完成的，因此这八十张图，又被称为八十夜话，可其精湛度与在细节上的拿捏，又绝不逊于任何需花大把时日才能完成的画技。
听人说，八十夜话这幅可以是意气风发。也可以是儿女情长的画作，是出自于一位名不见经传的小画师，那位小画师只画了八十个夜晚，就将这世上种种近百相都给画进去了，让每个瞧过的人，在画中找着了自己的影子时，莫不泪湿满襟。
不知道……他是不是也在那画师笔下的其中一夜里？
微微的刺痛感自背后与胸腹问传来，才发现自己躺在一具石床上的他，侧过首检视自己。
嗯，手脚无缺，不过胸口有着一条长长的斧痕，想必这是马秋堂当日留给他的纪念品，就如同背后的那一条斧痕也是。他试着坐起身运气，讶异地发现身上的伤势已好了大半，他还以为雨师那片箭雨一下，他就连生还的机会都没有了，没想到，天，还是无绝人之路。
只是，他在哪儿呢？
四下一片幽暗，看来不像是地狱也不像冥泉，他小心地下了床，在四处走了一会，没看见什么出口，也没见着什么大门，倒是在他的面前，有座以石砌成的迷宫，一路自此蜿蜒至黑暗的尽头，偌大的地底中，人声也无，陪伴着他的，就只有地区偶尔路过的风声。
两旁一座座照亮的宫灯安静地提供着光芒，他回首看向方才所躺的床，在那上头有柄与他的百钢刀类似的大刀，他拿来手中握了握，觉得与他的那柄相差无几，而在他觉得体力也恢复了七八成后，他深吸了一口气，扬刀掀起刀风，朝眼前的这片迷宫使出他的看家本事——破空斩。
大地文风未动。
除了气息有些凌乱的孔雀外，地底的一景一物，丝毫未受他的破坏，他不信邪地再次扬刀再砍一次，这一回，虽是有动静了，但那也只是迷宫的石墙上被划裂了一小条裂缝而已。
这是什么鬼地方！
救他的人是打算把他给困在这个鸟不生蛋、太阳不放晴的黑域里吗？
粉色的裙摆自眼角一闪而逝，孔雀立即回首追上，定眼一看，跑在他前头的看来像是提着灯笼的宫女，他立即追上，可也不知是她的步伐太轻盈，还是他的伤势未愈，追了好一阵就是没法追上她，就在他已然接近她，即将要逮着她好问个明白时，那女人却在一旁的石墙上一按，接着石墒便出现了个暗门，在宫女一走进里头，石墙马上恢复原样，任他怎么找也找不到什么开明或是破绽。
他索性再拿起大刀，决心以蛮力战胜一切，只是就算他连破空斩都使上了，眼前所见的一切，并没有因此而受到太大的改变，仍旧坚持着它们原有的样子。
深怕自己将会被困在这，孔雀忙着想找出离开这的方法，这时他转身看见了一幢造型精美，灯火辉煌有若白昼的楼阁，而在底下的门外，则站了两个男人，面色一黑一白，生得有点像来自阴间的黑白无常。
他的视线越过他两人，落在房里坐在书案前，正执笔在抄些什么东西的女人。
好像是发现了他的注意，裹头的女人转首看向他，并朝他嫣然一笑，他才想上前问个清楚，门前那两个黑自无常马上堵住他的去路。
孔雀先是看了看他们的衣裳，确定他们也是帝国中人后，他顿时有些笃定。
“你们可知我是谁？”
“知道。”南斗扫他一眼，没什么表情地直述，“不就是陛下跟前当红臣子、魅力超凡、风流倜傥、玉树临风、一双桃花眼吃遍天下女人、全朝男人视 为公敌的孔雀大人？”
“……你是在夸我还是损我？”
“都有。”另一个自无常则比较喜欢简洁又诚实的说话。
孔雀打量了他们一会，以指比向他们。
“你俩是看门的？”
“好说。”
“我要离开这鬼地方。”
“那得问过我家主子再说。”两人齐手指向屋内的自家主子。
“你家主子是谁？”透过窗棂看去，里头女子的容貌虽不甚清楚，但他确定他这辈子应当没见过这个女人。
“不便奉告。”南斗很爽快地打回票。
他拐了个弯再问：“你们是谁，她又是何人？”
这一回连答都没人愿答。
“不能说？”家教这么好？
南斗只是指向门口旁的水缸，“主子说，待你写完那一缸，她再考虑要不要告诉你。”
“让路。”他理都不想理那一缸水，就是要和这地头的主人打招呼。
“待你写完主子就会见你。”南斗还是很坚持”
他咧出一笑，“不写呢？”
南斗与北斗相互交视一眼，在没耐心的孔雀衣袍一掀，采出五指抓向北斗时，南斗随即亮刀加入战局，但即使孔雀连刀也没用上，这两名功力与他 相差甚远的看门人，不过一会就不敌地被揍倒在门边。
哼，亏得他俩都长得跟头熊似的，没想到中看不中用。
得意的孔雀正欲推门而入，却发现两脚被他俩紧紧捉个正着，他不耐地扬起两掌，正想朝他们的天灵拍下去时，屋里的女子淡淡出声。
“你若杀了他俩，你就得一辈子留在这。”
他不以为然，“就凭这两只�