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一起来到这山林中住了下来。凭着天生的神力，山林中的凶禽猛兽也伤不了他们，反而往往成了他们口中之食。两兄弟便靠着捕猎鸟兽和采摘野果，饥一顿饱一顿地在这山林中生活了整整四年。
听说这对看来人高马大而实际年龄刚刚十一岁的兄弟竟有如此坎坷的身世，李靖不由唏嘘不已。
在城门前，因为李靖身后带着两个四只眼睛、身高两丈的小巨人，很是被门军盘问了一番，直到他报出中谏大夫公子的身份，才能进到城内。入城之后，方弼、方相的奇异相貌自然不免引来大批好事之徒的围观。总算方弼和方相性子淳朴，虽被人指指点点的参观，却丝毫不觉羞恼，只管左顾右盼地观看他们在山林中从未见过的诸般新奇事物。
等到了家中，李府上下听说少爷出城练习骑射，收获除了包括一头猛虎在内的大批猎物，还有两个怪人，尽都跑出来看热闹。
李靖又好气又好笑地将一众仆人婢女驱散，命人收了猎物，便带着方弼和方相来见过父亲。
李秉直虽是见多识广，但初见方氏兄弟时也很吃了一惊。待听儿子述说了两人的身世，倒也颇有怜悯之意，嘱咐李靖好生看待他们，不可以寻常仆役视之。
李靖带着方氏兄弟出来时，早已听到消息的香兰正在院中等候。见香兰也望着方氏兄弟啧啧称奇，失笑道：“香兰你来的正好，这是方弼和方相，你休看他们身躯长大，其实都只有十一岁。你将他们安排到我的院子里住下，以后还要多照顾他们。”随即回头对方氏兄弟道：“这位兰姐以后便直接掌管你们的伙食，你们若想每天都吃饱肚子，以后定要好好巴结她。”
在这个眉目如画的小丫鬟面前，方弼和方相都现出些束手束脚的拘谨模样，向着她憨憨地笑了一笑，一齐问候了一声：“兰姐好！”便不知再说些什么。
听这两个顶天立地的大个子竟唤要自己姐姐，香兰既觉有趣又感开心，嘻嘻笑着答应了，又上下打量两人一番，见两兄弟都是一身褴褛，蓬头垢面，便神气十足地吩咐道：“你们这样子可不成。跟我来吧，我先送你们去沐浴，然后给你们换一身干净衣服。府里现成的衣服是肯定没有合适的，只有立即叫人到裁缝铺赶做了……”她一边说着一边转身往外走去，方氏兄弟亦步亦趋，老老实实地跟在她的身后。
晚饭后，香兰带着由头至脚焕然一新且酒足饭饱的方氏兄弟来到李靖居住的院子里。李靖正在院中的石凳上闲坐，香兰唤了一声“少爷”，施礼后站到他的身边，方弼和方相则并肩站在李靖的面前。
李靖笑道：“先前咱们打的那个赌不过是个小小的玩笑，我之所以将你们兄弟带回府中，实是有一件事欲与你们商议。我看你们两兄弟天赋异禀，若练习武艺，将来必定成就非凡。我虽然只大你们一岁，但在武艺一道上却颇有些自信，因此有心收你们两兄弟为徒。却不知你们兄弟二人是否愿意？”
方弼和方相一时有些反应不过来，呆瞪着八只眼睛对着李靖发愣。
李靖身边的香兰见方氏兄弟愣呆呆地不知回答，心中颇为焦急。虽然相处了只有一个下午，但方氏兄弟憨厚淳朴，一口一个“兰姐”唤她，双方已很有了一点交情。她当即恨铁不成钢地出言提醒：“少爷要收你们做徒弟传授武艺，你们两个傻小子还不赶紧拜师！”
方氏兄弟如梦初醒，他们虽然淳朴，却终究不是傻子，经过先前的一场较力，早将单臂轻松胜了他兄弟合力的李靖视若天人，听说李靖愿意教他们武艺，又如何会不愿意，当即大喜过望地推金山倒玉柱跪拜于地，口中唤了一声“师傅”后便连连叩头——他们也不懂得拜师之礼，却不约而同地想到叩头总是越多越好。
李靖和香兰一起笑了起来。李靖摆手道：“头早磕得够啦！你们两个起身，我现在便传你们武艺。”
方弼和方相满怀着兴奋和忐忑站起身来，既迫不及待地想快些学习武艺，却又自知脑筋不大灵光，担心学得不好而被师傅责罚。
李靖心中却是早有打算，以这两兄弟的身形体魄及才智悟性，八卦掌这门内家功夫是无论如何都学不成的，因此他传给两人的是前世武林中流传甚广的一门外家功夫“十三太保横练”。
“十三太保横练”入门甚为容易，前面的三层功夫无论你是什么庸才凡夫，只要肯下三五年苦功都可以练成。自此功法流传于世以后，不少跑江湖卖艺之人都练了这门功夫，用来表演单掌开砖、胸口碎石之类的保留节目。但从第四层开始，修炼的难度便直线上升，若非天赋高又有大毅力之人，绝难再有寸进。
对于方弼和方相来说，这门功夫却似为他们量身订造。两人的天赋异禀自不必说，更难得的是踏实至极，但凡是李靖要求他们做的各项功课全都一丝不苟地完成，不管如何苦累也绝不打半点折扣。
正因如此，不过数日光景，两人的功夫竟已跨进门槛接近小成，令李靖这做师傅的心怀大慰。
第十章 乳虎毕至，雏凤咸集（）
西山田猎之日终于到来。这一天，李靖由香兰服侍着穿上一身裁剪合度的宝蓝色武士服，外罩天青色大氅，背后暗藏了装有子午双钺的皮囊。他因自幼习武，身躯颀长挺拔，配上这一身穿戴，颇有几分玉树临风的味道。
香兰将他精心装扮起来之后上下打量，美目之中异彩连连，一时竟有些呆了。直到李靖出声叫她才蓦然惊醒，俏脸上登时飞起两朵红云，借口要去看看马匹是否备好，一道烟地跑了出去。
李靖望着香兰的背影哑然失笑，出来自己的院子来见父母。听了母亲一番略显絮叨却极是暖心的叮嘱后，和父亲一起出了府门。门口处车马皆已备下，李秉直上了马车，李靖则跨上经过显是经过精心刷洗、鞍侧挂着刺犀弓、箭袋和一柄精钢短矛的黑焰驹，父子二人径往午门而去。
到了午门前，已经有六七个十多岁的少年牵马等候。李秉直吩咐李靖耐心等候不可造次，便下车入朝见驾。李靖下了黑焰驹，牵着缰绳来到那些少年身边，友好地向他们拱手见礼。
那些少年见李靖人品俊逸，待人温文有礼，心中大有好感，亦纷纷拱手回礼。各人互相通报姓名家世，李靖得知这些少年与自己差不多，都是朝中文武嫡亲血裔，不过除了自己，这些人似乎还都不知此次田猎的意义所在——这也不算奇怪，毕竟不是人人都似他一般，有一个虽不在朝为官却手眼通天的岳父大人。
在李靖与众少年叙话之时，陆续有文武官员到来，差不多所有人都带来家中的少年子弟。后来的少年们有的主动凑到先来的李靖等人这边，也有彼此相熟的自己组成了几个小圈子。百多个少年凑到一起，虽然身在午门重地不敢放肆喧哗，却不免互相打量，窃窃私语，悄悄地品头论足。
李靖一直在暗自观察一众少年。能被家中长辈带出来到天子面前走一遭的，自然都不是庸碌乃至纨绔之辈，各个的品貌言谈都透着不凡之处。其中最引他瞩目的无疑还是父亲李秉直曾提过的黄飞虎和杨任两个。
黄飞虎的年纪与李靖相若，身高却超出整个头，穿一袭黑袍，虎体狼腰，面色微赤，蚕眉凤目。他并不与身边的人攀谈，只微阖双目稳稳站在原地，小小年纪已隐隐透出些大将之风。在他的身边停着一匹极为神骏青骢马，马上除了弓箭之外，还挂了一条龙头金纂的丈二长枪。
杨任面容俊秀，体型单薄，虽穿了一身青色武士服，手边又牵着一匹悬弓佩箭的浑白战马，却难掩一股斯文气质。尤其他是身处人群之中，却捧了一卷书籍在手，旁若无人的低声吟哦，颇有些两耳不闻身边事，一心只读圣贤书的意思。
时间一点点推移，正当众少年开始有些急躁，时不时地翘首往午门处张望之时，忽听一阵人喊马嘶之声，少时便见一队全副武装的御林军策马小跑着从午门之内出来。在两列御林军之间，护定了一辆八马牵引的巨大辇车。虽然有重重帘幕遮挡，看不到车内情形，但众少年也知乘坐辇车的除了当今天子帝乙外再无他人，一个个急忙排列整齐在御道边肃然而立——依照这个世界的礼法，除了某些特殊场合，一应臣民在天子面前都无须跪拜，这是李靖颇为喜欢的一点。
“那是闻太师！不过是一次田猎，怎么会惊动他老人家？”
李靖听身边一个少年发出一声压得极低的惊呼，微微侧头，循着他的目光望去，便看到了伴在辇车旁的一个老者。此老望去约在六旬上下，鬓发微斑，面色红润，双眉正中生有一道竖纹，身上内衬一件细鳞软甲，外罩大红战袍，胯下骑乘的却不是战马，而是一头素有瑞兽之称、鳞甲如墨的麒麟。在墨麒麟鞍桥一侧的鹿皮套内，悬挂着一对长约四尺的雌雄金鞭。
“果然是太师闻仲，”因为闻仲常年领兵在外征战，李靖还是五年前见过他一次，“看来他便是今日这场借田猎之名进行的武试的主考官了。”
当李靖的目光落到闻仲身上时，闻仲当时便生出感应，转目望来看到李靖，面上先是现出思索神色，随即恍然一笑，竟已认出只在五年前有过一面之缘，容貌已经大改的李靖，向着他微微颔首。他正要收回目光，口中忽地发出一声轻噫，目中透出一丝惊异之色，重新认真打量起李靖。
被闻仲后来这两道有若实质的目光一扫，李靖心中忽地生出一阵莫名的感觉，仿佛自己所有的一切都在对方这一眼之下被看个透彻，不由自主的轻轻战栗一下。
“太师，发生了什么事？”辇车中的帝乙透过帘幕察觉车边闻仲的异状，低声问道。
闻仲收回目光，答道：“老臣方才看到中谏大夫李秉直之子。却不知这孩子得了哪一位异人的传授，小小年纪竟已有了练气巅峰的修为，甚至堪堪触及了一点凝练罡煞的筑基门槛。今日这些少年中，当以此子的修为最高。便是老臣那有实无名的弟子黄飞虎，亦颇有不及。”
帝乙笑道：“太师有所不知，这孩子颇有些神异，据说他的本领全是在梦中得自一位神人的传授。也是李大夫为人端方持重，向来不许儿子在人前张扬，朕也是近来才知道他家中有这么一位麒麟子。”
闻仲本是修行中人，平日耳闻目睹不少神奇之事，因此并不以梦中学艺的说法为荒诞，反而点头道：“如此说来，此子当颇有些来历，老臣倒要看一看他在此次田猎之时有何表现。”
帝乙当即命随行的当驾官向众少年传旨，要他们随同车驾前往西山。
众少年领旨后各自上马，依次跟在御林军的马队后面，敛声屏息地缓辔而行。
大队一路来到西山，早有人预先在此设下黄罗幔帐，帝乙下车入帐，在正面龙椅上端然稳坐，向着帐外恭然列队肃立的众少年微微一笑道：“今日朕特意命除闻太师之外的满朝文武免于随驾，省得你们在各自的长辈面前放不开手脚。现在，便由闻太师来说一说此次田猎的规矩！”
第十一章 遇狼，救猿，试钺（）
闻仲向帝乙施礼后走出黄罗帐外，站在众少年的前方，犀利的目光在每个人的面上扫视一遍，扬声道：“此次田猎的规则有三。其一，你们每一个人都不许使用自己带来的箭。等下出发时，会有御林甲士来收缴你们的箭，同时也会发给每人三支御林军专用的白鹫箭。其二，整个田猎过程中，每支箭你们只许用一次，每人最多也只能射三箭。其三，听到军号吹响，不管你收获如何，必须在半个时辰内赶回此处，交割猎物，计算功勋。在此次田猎中表现最佳的前三个人，陛下会亲手赐予黄金箭一支，以示褒奖！”
听了闻仲之言，众少年精神大振，个个摩拳擦掌，只待田猎开始后一展身手，夺取那代表无上荣耀的黄金箭。
闻仲回头看看黄罗帐内，见帝乙点头示意，便下令道：“田猎开始，诸位公子即可去缴纳自带羽箭并领取白鹫箭。”
众少年争先恐后地跑向自己的坐骑，果然看到有御林甲士拿着三支白羽朱茎的长箭等候自己，便急忙将坐骑上挂的箭袋摘下交给甲士，换取了他们手中拿三支白鹫箭。随即火速飞身上马，吆喝声中，催马绝尘而去。
等众少年都策马远去，在黄罗帐后忽地转出一个身躯雄壮、方面大耳的少年，在帝乙面前躬身施礼，口称“父王”。
帝乙温言道：“王儿，你虽参加此次田猎，却要牢记并非为了与众人一争长短，而是身临其境观察众人，明察其中的美质良材。”
那少年正是帝乙的第三子殷受。这位一手酿造亡国之祸、留下千古骂名的未来昏君在帝乙面前恭然受教，老老实实地答了一句：“儿臣谨记父王教诲。”而后告辞出帐，骑上一匹逍遥马，鞍侧斜挂大刀雕弓，与众少年一样只拿了三支白鹫箭，驱马奔出山林之中。
殷受去后，帝乙转头望向闻仲，含笑道：“还要有劳太师多多关注山林中的情形，不要让这些孩子们有什么意外才好。”
闻仲点头，也不见如何动作，额头上的竖纹倏地张开，当中现出一只立目，目中射出一线白光。那一线白光投射在虚空之中，如同水中的涟漪般向四周扩散开来，形成一面直径丈余的圆形光屏。“圆光术”本是一种流传甚广的浅易术法，但闻仲借助额上的天生神目施展出来，却是别具一番妙用：不仅使方圆百里内的事物尽都在光屏之内显现出来，无远弗届，还可根据闻仲心意的变化，集中放大镜中景象的任意一点。
李靖骑着黑焰驹在山林中信马由缰，心中盘算着要如何利用这仅有的三支箭争取最大的收获。黑焰驹脚力极快，虽未全力奔跑，但不知不觉间也已走出数十里远近。
“嗷……”远处忽地传来一阵凄厉的狼嗥之声。
李靖凝神倾听，辨明了声音是从左前方传来，同时还听出狼嗥之中还夹杂着另外一种动物的吱吱嘶鸣。西山中的狼凶狠贪狡，而且从来都是成群结队出没，便是虎豹熊罴轻易也不敢与其正面冲突。他很好奇是什么动物敢于挑战狼群，便策动黑焰驹循声赶来过去。
翻过一道山梁，前方现出一片树林，林木虽不算多，却都生得格外粗壮挺拔。在树林边上，有二十多只瘦骨嶙峋而爪牙狰狞的青毛巨狼围定了一棵参天大树，仰头嘶吼跳跃，似乎愤怒至极。
李靖再往树上看去，入目的情形令他哑然失笑。在树冠的枝叶丛中，有一只通体雪白，高不过三尺的猿猴。它用一张宽大的叶片装了一小堆石块，用左爪抱在怀中，右爪则不停地将一块块鸡蛋大小的石头向着树下的群狼砸去。石块的杀伤力本就有限，白猿的准头又极差，每每砸出十多块石头才能有一块击中目标。
一兜石头转眼间便已砸完，白猿丢掉叶片，一个纵跃跳到另外一根横枝上。在这根树枝的树杈上居然还放着另外一兜石头，白猿将之抄在爪间，再次砸了下去。
横行山林的群狼受到这么个小东西的挑衅，尽都怒发如狂，却又奈何不得高高在上的白猿，只能嘶吼连连。
白猿也不甘示弱，吱吱尖叫着回应。
双方正纠缠不清，那白猿忽地乐极生悲，似乎在投掷石头时用力过猛，竟一头从树上栽了下来，重重的摔在地上。
群狼先是被这突发的变故吓了一跳，稍稍呆了一下，随即便一拥而上，眼看便要将那白猿撕成碎片。
李靖颇喜那白猿的机灵，不忍见它惨遭狼吻，也顾不得那三支白鹫箭关系到此次田猎成绩，以闪电般的手法张弓搭箭。随着三声几乎连成一串的震耳弓鸣，三支白鹫箭电射而出，将三头露着森森利齿、堪堪触及白猿的青狼射杀当场。箭方离弦，李靖又抬手将鞍侧挂着的短矛取来下来。此矛已是“藏锋号”出品，首尾全长六尺，通体以精铁打造，锋利而沉重。他在马上微微侧身，劲力发于腰眼，沿脊柱上行达于右臂，而后拧身振臂，将短矛当做标枪投掷出去。那短矛在空中划过一道优美的弧线，带着如同裂帛的破风激啸，由上而下飞入狼群之中，将另一头青狼穿心透肺，活生生地钉在地上。
这头青狼却并未如先前的三头般当场身死，口中发出一声凄厉至极的惨嚎，四爪挠地，身子拼命的挣扎。但那支六尺短矛前端足有二尺左右没入地下。任青狼如何挣扎都不能将其撼动，反而将伤口撕扯得愈来愈大。
群狼被这头青狼的惨状和嚎声吓得纷纷后退，那摔得有些晕头转向，仍未从地上爬起来的白猿因而暂得偷生。
李靖反手从大氅下暗藏的皮囊中取出子午双钺，翻身从黑焰驹上跳了下来，闲庭信步般向狼群走了过去，轻笑着自语道：“这对家伙自到手之后还未曾开市，今日正好用你们这些畜生的鲜血来祭它的锋刃！”
群狼见到李靖逼近，登时弃了白猿，转身向他这边扑来。
李靖哈哈一笑，喝一声：“来得好。”双钺如大鹏展翅，仙鹤梳翎，分别向左右一张，锋利的月牙弯刃精准无比地割开两头青狼的咽喉。随后双钺回收，钺柄下端的三棱刺刃又顺势插入另外两头青狼的耳门。他脚步不停，身躯如穿花蝴蝶一般在狼群中从容漫步，双钺忽起忽落，每一下闪动，必定夺走一只青狼的性命。
其间还有两只青狼绕过李靖去攻击黑焰驹，却被它一口夹着火星的灼热浓烟喷在面门上，随即又飞来两只碗口大小的铁蹄。两狼一个脑浆迸裂，一个腹破肠流，死相凄惨无比。
在李靖与群狼恶斗之时，那只白猿已经从地上爬了起来，一溜烟地爬回树上，看着下面的青狼一只接一只丧命，兴奋地吱吱乱叫，又窜又跳。不过它似乎吸取了方才的教训，不管如何兴奋，都将一条长长的尾巴牢牢缠在树枝上，以防再次摔了下去。
第十二章 霹雳手段，赤子心肠（）
黄罗帐内，帝乙和闻仲望着圆光镜内李靖以宛若舞蹈般优美而流畅的动作，快速而高效地收割着群狼的性命，君臣二人尽管都是见过无数大场面的，此刻也不由相顾骇然。
帝乙问道：“太师，照你看这孩子的实力