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次日一早，衙门口鼓槌阵阵。县太爷夜里难以入眠，眼看天色已经将明，这才昏昏欲睡。还没有刚刚睡下，没想到就有人击鼓报案。
于是县太爷和众衙役急急忙忙升堂开庭，然后问击鼓者何人。然后堂外近来两人，一老一少两个夫人齐齐跪地。
“民妇张氏！”
“民妇李氏！”
“所谓何事？”县太爷问道。
“民妇小儿王山，昨日彻夜未归。今日巡遍城中诸多他可能会去的地方皆不见人影！”张氏说道。
“李氏击鼓何事？”
“民妇是王大山妻子！击鼓同为民妇丈夫王山失踪之事！”
“大丈夫行走四方，一夜未归，又不是什么大事，何必如此便击鼓报案，叨扰公堂清净！退堂退堂！”县太爷本以为又是干尸一事，所以惊吓不小，现在一看，原来不是干尸之事，于是也就没有当做一回事！
“大人，民妇小儿有言，如果他无故失踪，定要来衙门报案！”张氏大声疾呼。
李氏也磕头道：“民妇丈夫也曾对民妇说过此事！”
那王山自从走进赌坊，又经历赢钱甚多，所以也越来越察觉到赌坊乃是是非之地，于是私下里告诉自己老娘还有妻子，以防自己在赌坊中遭遇什么不测。不想今日，没有赢到钱，也没有再赌坊遭遇不测，而是因为一时色心，竟是断送了自己姓名，但是却也无人知晓。
“既是如此，那他可曾说过烦人可能是谁？”县太爷继续问道。
“这个小儿却是未曾提起。”
“李氏呢？可曾对你说过！”
“不曾对民妇提过！”
“不过民妇小儿从未曾不说一声，彻夜不归的情况，想是其中必有什么事情发生啊！老爷！”张氏接着李氏的话说道。
“既是如此，那也就还无法确定！如果他三日依然未归，我定会发动衙门所有衙差，极力为你们找到儿子与丈夫！也许只是一个大男人心中偶有烦恼，出城去走走，迷了道路，所以才未归来，也不是不可能，你们先回去吧！”县太爷也无法确定此事为何，于是只能按照正常情况进行。
这一日衙差早早便出门办干尸一案，谁也没有将王山失踪一事放在心上。
到了巳时之中，衙门口仅有的一位衙差跑进内堂，向县太爷禀报道：“大人，衙门外有一壮士求见！”
“所为何事啊？”
“那壮士没有说话，只是说有要事求见，还说”那衙差说到这里不敢继续说下去。
“说什么”
“说大人您要是不见，肯定会后悔的！”那衙差为了不耽误两方只能如实说道。
“哦既是如此，那我倒要前去看看你那时何人？”
于是县太爷起身，带着衙差到了公堂门口。只见院子里还有难得一见的暖暖阳光，到了公堂门口反而阴暗了许多。不过县太爷并没有注意，只是大声叫了一声：“所求见者何人啊？”
“大人，他就在门口呢？”跟着县太爷而来的小衙差急忙提醒县太爷道。
此时县太爷抬头看去，之间公堂门口一人，身高马大，遮挡住了衙门口大部分的阳光。此时他微微转头，然后抱拳道：“就是在下求见大人！”
县太爷看到这人的势头，立马弱了半分：“不知壮士所谓何事？”县太爷却是没有说大胆刁民，到了本县公堂为何还不下跪的这种话。
“大人，我此番来，是向问问大人，今日城中可有人失踪？”那大汉好似说一间很是平常的一件事情一般，表情丝毫没有什么变化。
“这家的猫会跑到那一家串串门，东家的狗去到西家啃一根骨头，也不是什么大不了的事，你不会是听了今早的公堂报案，故意来找麻烦的吧？”县太爷以为是有人要来抓他什么把柄，于是虽然气势弱了半分，但也不能受得了别人的肆意挑衅。
“哪里话？”这大喊看县太爷突然变了心态，于是也不想多找麻烦，世俗之见也许就是这样吧：“也罢，我今日来，是想向大人讨要一间差事！还望大人同意！”
“你好大的胆子，本县一想行得正坐得直，岂会受你如此威胁！给我赶出去！”县太爷听到这大汉的话，简直怒不可遏，自己不过今日早晨不是很清醒，所以对今日早晨的案件不是很在意，竟是如此就被人拿来妖邪，这还得了
“壮士，你的请求我已经传达到，大人不愿见你，请吧！”
那壮士不明白，县令大人为何如此！于是当下也只好站起来，然后边摇头便说道：“世俗之人，当真可笑，一语不如意便贪嗔尽显。身为县令大人，却置全城百姓生命于不顾，如今丽川成倍妖邪窥伺，恐怕过不了多久，这衙门也难以幸免了！”此时，这壮士却是已经走到了衙门门口。
“壮士留步！”县太爷听到这大汉如此之说，又想前数日发现的那两具无名干尸，不由得开始向着大喊所谓何事，同时又开始揣测着大喊的身份。
“县令大人何事？”那壮士转头道。
“刚刚是我多有得最，壮士可否与我到内堂说话！”
那壮士看出县令大人已经有所察觉，于是也不似挑逗酒馆小儿与老板一般，而是点点头，直接跟着县令大人向着内他那个走去。
到了内堂，县令大人连忙拱手道：“敢问壮士姓名？”
“小民蒋严！”
“那不知蒋先生师从何派？”县太爷突然问道。
“哈哈哈哈还是被大人给看出来了。”那壮士大小几声，然后说道，“其实我并无门派，所习道法系家父所传，也许家父曾是某小派弟子也说不定，不过现在却是无从考证了，家父已经病故！”
听到面前的壮士之父已经亡故，县令大人略微一低头迟疑，然后又问道：“蒋先生何以知晓我城中有人失踪，又为何而说我城中正被妖魔窥伺？”县令大人问得此话，脑门上确实冷汗直冒，生怕听到肯定的回答。
“事到如今，我想县令大人应该也已经有所察觉！我就直说了”
“请讲！”
“昨日夜里，夜深之时，我挺燃感觉城中有隐藏很深的妖气出现，不过待到我即将追赶上那妖邪之时，那妖邪却是突然消失在了城北之外。”蒋严简略回答。
“果真有妖邪祸害我丽川百姓！”县令汗水浸浸，不过还是很是理智，“那失踪之人”
“我在那妖邪经过的道路之上，发现了人的汗水，我想应该是有人被那妖邪给掳了去！”
“唉”县令医生叹息，然后问道，“那以先生之见，应该怎么办呢？”
“这就是我此次来找县令大人的目的。丽川城中有妖邪之物在我看来已经确认无疑，所以我恳请县令大人撤换下夜晚的打更人，而由我在夜晚巡夜打更。同时严令宵禁，绝不允许有人在酉时之后还在城中闲游。”蒋严一改酒馆的作风，先得很是认真。
“换下打更人这个好说，不过严令宵禁，恐怕引起城中之人的妄加揣测，令干尸之说更为流传扩散啊！”县令有所担心地道。
蒋严与县令大人商量多时，最终还是决定，先换下打更人，宵禁之事，暂时不做紧要处理。也许这也是引出引出妖邪的一种方法，不过确实有些危险。
最后县令大人带蒋严去看那之前发现的两具干尸，蒋严也确定了那两具干尸却是为妖邪之物吸取那两人的全身精血，所以才致使那两人如同被晒成干尸一般。只是蒋严看到那干尸也是触目惊心，像蒋严行走各地见过不少的小妖小怪作乱，但是那些死者都没有像这两具干尸一般，几乎意思精血不剩，死状甚是凄惨。
于是蒋严认真起来。看来遇到那妖邪的话，恐怕会有一场恶战了。说不定，真的遭遇那妖邪，自己未必会是那妖邪的对手。
蒋严思忖良久，真在考虑着如何才能首付那为害丽川的妖邪之物。突然却是灵光一现。想到了昨日为自己出头，还为自己付了酒钱的那位气宇不凡的男子。于是蒋严动身，打听得那昨日之人，乃是丽川巴家小少爷的师傅，如今正住在巴府上。于是蒋严即刻动身，悄悄潜入巴府。
玄礼身在巴府之上，突然感到宅院之内的结界有所异动。于是掠身而出，很快发现一个身影，当下便追了上去。过不多时，两人具皆停下。
“昨日，壮士酒钱难道还不够吗？今日为何又来到巴府之上。”玄礼停下，并未问对方是何人，而是直接这样说到，看来早已经知道了这来人，就是昨日那喝霸王酒的壮汉。
“哈哈哈阁下好高的修为！可惜呀”蒋严对对方看出自己身份并不稀奇，只是这样说到，却是另人有些不解
“可惜什么？”玄礼平静的问道
“阁下身为修道之人，却对眼下丽川的妖邪之物视而不见，却是为何？”蒋严问完，又补充道，“难道阁下已经被世俗的铜臭与荣华所蒙蔽了双眼了吗？”
玄礼听到并不生气，只是闭上眼睛慢慢的说道：“原来这位道友也已经发现了，不过道友既然已经发现，那么想必也已经发察觉了，这妖邪之物有多么地强大！”
“具体有多么强大我不敢说，不过我也确实发现了这妖邪的道行绝对在我的修为之上。不过”
“没有不过，这妖邪之物的修为了也更在我之上！”玄礼说道。
“怎么可能”蒋严一阵惊愕，然后又说到，“那你我联手呢？”
“或许能够在哪妖邪之物的手下逃脱！”
“难道阁下门派已经堕落如斯了吗？”蒋严沉声，然后像是对玄礼说，也像是对自己说，“无论如何，我是不会见到这样害人的妖怪而不顾的！阁下多福！告辞！”
玄礼见蒋严离开，只能叹息一声，然后摇摇头。看来他也不能就这样置之不理了。
“师傅，那个人怎么又来了？”这时在玄礼身后不远处，一个身影转了出来向着玄礼叫道。
“于封，这个月内，师傅不再，千万不能出了你住处的结界之内，知道吗？”
“是，师傅。”巴家小少爷巴于封回答完之后，又问道，“师傅，出了什么事吗？”
“师傅有些事情要处理。”玄礼脸色丝毫不变地说道，然后低下头来微笑道，“待师傅将此事处理之后，两年之后，就带你去参加六十年一遇的玉华论道。”
虽然巴于封只是听说过玉华论道的名字，但是师傅说要带他前去，这就已经使得他很是高兴了。起码感觉这总比在家修炼要好玩得多。
这一天。衙差带着蒋严去找打更人。好说歹说，那打更人就是不肯被人替换。但是衙差们和蒋严又不能告诉他，丽川城中夜中有妖怪的事。原来这打更人，原本也没有一个营生，好不容易找了个差事，打打更赚点小钱糊口。没想到这还有人跟自己争抢，所以他是死活不同意。最后，只能蒋严对那小子说道：“更你不用打了，工钱给你照发，这样总行了吧！”
最后，那小子才同意，总算解决了这第一件事情。
今夜入夜，城中便响起了不同的声音，一个不通与以往的打更这在城中出现。操着浑厚的、甚具穿透力的声音，萦绕在丽川城中。不知道有多少居民百姓，被这声音给才吵醒。
第六十七章 出现（）
蒋严每当入夜打更，暗中总会跟着一队的人物。而为这群人所不知道的是，在蒋严河这群人的身后，竟是还有一个身影，身处暗中。
蒋严一连打更数日，城中都并无任何异象。白天也无人失踪，更无人发现干尸，也无人报案。这下寻找妖邪之说，陷入了僵局之中。
众衙差与县令还有蒋严不得不重新商量对策。最后一致认为是那妖邪，因为发现了这个打更人不同寻常的身份，所以才久久不出来动手。于是县令大人和蒋严都认为应该找个普通人来担任这个打更者，而蒋严在暗中给予保护，并在发现那妖邪的时候及时出手就好了。于是众衙差争相报名，纷纷举手，大叫“我来打更”“我来打更”。
“好了好了，我们听蒋先生来安排。”县令大人还算比较明白事理，知道此事不能就如此草率决定。
“我首先说好。”蒋严见大家都以为自己必定能将那妖邪拿下，于是不得不提醒他们，“这妖邪极其厉害，取凡人性命，只在须臾之间，我也不敢保证发现那妖物之后，能够顺利救下你们，还能擒住那妖物。”
众衙差本以为修道的蒋严必定是极善降妖除魔的，所以才争先恐后抢这个风头，立这个功劳。没想到，这妖邪还有可能将蒋严给打败的可能。听将严这么一说，众人纷纷又退缩不前，你推我攘，相互指着对方。
“怎么了？这个时候，不给我抢了。”县令看到这个情况，不由得恼怒道，“我还以为你们一个个都是英雄好汉，这个时候，怎么都变成缩头乌龟了！”
众衙差都不吱声，蒋严明白人皆怕死，于是也不出声。
“大人，我们还让那个原来打更的小子，去当诱饵好了。”一个衙差见大家，都不吱声，刚刚他们有吵得起劲，于是给大人出建议道。
“那人与你们一样都非修道之人，又毫不知情，恐怕一旦妖邪现身，他恐怕会立马着了妖邪得道。所以绝不能找他来当诱饵，只会白白浪费了性命！”蒋严说道。
“这次若再有人因衙门而牺牲，那我这县令怎么给全城百姓一个交代。”县令也不愿让那混小子白白送死，于是，“这次只能在你们之中选择一个出来，若你们都不愿去，那我这县令就要亲自去打更了！”
“大人心系百姓，也算可喜，我之所以不用那小子打更，是因为它不明真相，不明就里，如果我出来捉拿妖邪，恐怕他会不知躲避，最后落入妖邪之手。而如果是你们的话，只要看到我出手，就立马奔走，那妖邪应该也无暇去追赶你们，所以生还的可能还是很大的！”蒋严说道。
一年轻衙差听到这里，决计不能让大家都再为难下去，于是拱手起身道：“大人，我愿做着打更之人，引出那害人的妖邪！”
“好啊，小李。”县令大人很是高兴，“你们这些老衙差了，一个个不知上进，遇事推三堵四，以后都跟着小李学者点。”
“其实，我感觉这次的妖邪极有可能是善于变化之术的狐妖。而狐妖通常喜欢以美色诱人，最好能有一个年长一电的衙差来做打更之人。”蒋严提醒着站起来的年轻之人。
“这是为何？”那姓李的年轻衙差问道。
“狐妖善于以美色诱人，也善于蛊惑人心。年轻人心力未定，纵使不是**之徒，也难以不被狐妖迷惑心智。而年长者多已经经历人生事态，不容易就因迷惑而迷失心智！”蒋严解释。
“既是如此，小李你还是退下吧，为了我们兄弟不有人牺牲，还是由我来打更好了！”这时又站起来一个年长一些的衙差，沉稳地说道，“我作为丽川衙门的老衙差了，也是时候为丽川做一些贡献了！”
县令大人一看站出来的是老刘，虽然共事多年，心有不舍，但是将严也说他是打更生还可能最大之人，于是最后就真没给决定了。
自这一日，决定了接下来的打更人之后。蒋严自从知道了这妖邪的厉害之后，又听了玄礼的话，更加感觉忧心，于是不自觉的走到了巴家府邸之前。不过这次，蒋严却是一点没有发现玄礼的气息。于是蒋严只好摇摇头离开了，看来这次的妖祸，只能自己承受了，想不到那个在大户人家为人师表之人，竟是如此胆小，面对问题竟是自己先脱逃了过去。
当夜衙差老刘便一人独自打更。自从开始之前，老刘便心中激动不已，心几乎跳到了嗓子眼出，但是自从那道了铜锣之后，慢慢走了起来，反而越来越加心情平静。
刚刚开始的时候，一个人还挺害怕，随着时间的推移，老刘也渐渐发现，灯笼照亮的这个地方，自己依然是那么的熟悉。虽然有着那个吸血妖魔的传说，但是自己也已年纪不小，早已经不知道什么是害怕了。如此走了半夜，也没有发现什么一样的情况。除此之外，老刘还知道，自己身后跟随这一个“仙人”呢，有什么害怕的呢。
到了后来，老刘越打更越加困顿。最后一圈下来，老刘就最易坐到了一户人家的门前石凳之上打起了盹。这一个打盹，老刘竟是渐渐的睡着了。
待到老刘醒来之时，自己竟是躺在自家的床上。原来，蒋严河小李一直跟着老刘，发现老刘一夜无事，最后因为打更的困顿而睡在了一旁，于是就将他背回了家中。
第二天，老刘早已经没有第一天那样的激动，于是就像一个真正的打更人一般。到了晚上提提精神，然后提着灯笼还有铜锣就绕着丽川城开始了打更。
如此又过了半夜，老刘已经感觉不会再有什么事情发生，于是精神也开始松懈。在一个地方休息了一会儿之后，又不紧不慢地敲起了铜锣。
就这样，等老刘又转到城东之时，竟是在一街角，看到一个即使在夜色之下，也能感觉到颇为靓丽的身影。等到老刘走近那身影跟前之时，才发现原来那道身影竟是如同昨日的自己一般，就坐在哪街角的石头上睡觉。
老刘轻轻叫了两声：“姑娘，姑娘！”
那坐着的人依然毫无反应，于是老刘伸出了手，轻轻的推了推那道那坐着的身影。
这一推并不多重，但是确实把老刘下了一大跳。那女子顺着老刘推动的方向竟是倒了下去。老刘急忙一个后仰，把自己给吓得够呛，以为这又是一具尸体。接下来那女子的举动，虽然证明了她并不是一具尸体，但是却是又将老刘大吓一跳。
那女子即将倒地之时，猛然的醒了过来，这时她已经发现自己正在向地上倒，于是忍不住惊呼：“啊——”然后倒地之后，又是“啊”得一声。
这女子声音娇媚尖锐，仿佛透过耳朵直接刺向心窝。老刘心中被振荡得不得了，也是五折胸口直拍。
“你你你你你是谁呀？”那倒地的女子看到面前一个“高大”的黑影，不由得惊呼，“为何半夜里来轻薄于我？”
“姑姑娘，你误会了？”老刘急忙摆手，“我是这城中的衙差，今�