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这是一艘洛回群岛的平民渔船,中型大小。船上总共有八十多人,主要在附近的海洋流域寻找鱼群。
洛回群岛是六岛中的一个独立岛国,位于北洋深处,民风彪悍,战斗力超强。因为常年与海妖兽战斗,拥有强大的海军部队,海战实力在中元世界中可以排名前三位。
原来这雷遁阵将自己误传到了北洋,直接超越了大离国,昆山山脉,东陵国,恐怕是那些庞大的雷电力量让自己多传送走了万里之遥!
知道了这些来龙去脉,岳恒也算是彻底安下心来,开始为自己考虑日后的计划。
三天后,渔船在日落之前回岛。靠岸入港。
码头上人潮拥挤,多艘远洋归来的船只靠岸卸货,大量圆桶型兽魂马车繁忙卸着海鱼,劳工们喊着口号拉动吊绳,空气中充满了浓郁的腥味。
岳恒择机溜下船,混在一群群渔民和搬运工中,向码头深处走去。
他穿着从船上顺来的一套粗布外褂,裤脚卷起老高,脚上踩着露出脚趾的防滑草鞋,这一身装扮与那些搬运工从外表上看来无两样。
如果不是他的四肢瘦弱。皮肤没有劳工粗糙,很可能他就混出去了。
说实话,一个文人再怎么打扮,他也不可能与常年做体力活的搬运工一样。
一队全副武装的码头巡逻卫兵过来。为首的队长骑着高头大马,其余几个跟班挥舞着马鞭驱赶那些没长眼睛的劳工,呵斥不停,咋咋呼呼,时不时踢一脚挡路的家伙,抽一鞭子看不顺眼的刺头。
“那个家伙站住!”卫兵队长眼睛毒辣。发现了一点点可疑迹象,抬起马鞭指向岳恒的背影。
岳恒大概能听懂一些洛回岛方言,这一声“站在”,听得出来是从背后冲着他而来。
只是他不敢停,低着头继续向前走,步伐甚至没有改变,强装镇定。
不过这一切不能打消卫兵的疑心,沿途数个低等下人都停下来,诚惶诚恐接受检查,岳恒的镇定反而更显异样,等他意识到这一点时已经来不及了。
很快岳恒就被包围了,面对强壮的卫兵,他连反抗的想法都没有,被扭着带到卫队长面前。
“甲!”
岳恒在心中默念了“甲”文符,这是他能动用的为数不多的文符之一,刚刚念完,卫兵队长的马鞭就抽下来,正当及时。
啪!
马鞭正好抽在岳恒的肩膀上,将粗布外褂打出一条破布头,露出里面细嫩的肌肤,那一道红印确实醒目,证明了卫兵队长的看法,这人怎么看都不像是做苦力的!
虽然马鞭抽过来只是稍稍挠痒痒而已,但岳恒顺势倒地,在地上滚了两滚,发出哎哟哎哟的惨叫声。
“搜这个人的路引!”卫队长毒眼扫了一遍,恶狠狠地命令道,搜路引是借口,搜钱财才是真。
两个如狼似虎的卫兵冲上去,可惜摸遍了岳恒全身,什么都没找到,气得他们又恨恨踢了几脚。
“回大人,这人身上没有路引,什么都没有!”卫兵道。
卫队长不耐烦地挥着鞭子说道:“拖下去,问他是什么人,让他的保举人送银钱过来,要是个黑户盲流,就拉走丢给水大泡!”
“是!”
两个虎狼卫兵领命,忍不住打了个寒颤,队长说的这个水大泡可是个吃人不吐骨头的黑心商人,送到他那里的奴役只有死的命,不榨干骨头最后一滴油,水大泡绝对不会放手。
岳恒心中清醒,这个时候只能示弱,幸亏那些普通的拳脚伤害对他来说只是挠痒痒,他也就耐着性子装傻充愣,一句话不说,啊啊呀呀装成哑巴,可怜无比。
见实在榨不出油水,两个卫兵也打累了,用枷锁将岳恒一捆,直接拖出码头,在哨岗不远处的城墙根处,送到一辆等候许久的大囚车上。
“水三爷,这是个盲流,回去整整,不用管他生死!”卫兵对坐一旁晒着夕阳的马褂中年人说道,颇有一丝讨好的味道。
马褂中年人没有站起来,仅仅只是昂起头,连笑容都不给一个,从鼻腔里发出一声哼,表示知道了。
两个卫兵悻悻离去,走了好远一个人才敢嘀咕抱怨:“这水家没一个好东西,仗着几个臭钱作威作福!”
另一个老成一点的卫兵噗嗤一下笑了:“这世道,有钱才是大爷,咱们这般作贱自己,腆着脸给水家一个侧房示好,不也是为了那三两子儿吗?”
前者闻言又自顾抱怨几句,两人吃吃笑着离去。
关在囚车上的岳恒一直都很安静,从进入囚车开始,不哭也不喊,选了一个角落抱腿坐下,看着囚车里其他人慌乱挣扎的动作,心中始终在盘算。
一直到太阳落下地平线,接近天黑,马褂中年人水三爷才站起来,坐上旁边一台精致的大轿,挥手示意回程。(。)
第420章 入营海捞()
囚车里关押这八个人,长相各异,胖瘦有别,半数是饥荒面瘦的流浪者。
等在岛内山林间转悠了大半个时辰,到达目的地后,看到了破败不堪的船坞,粗旷开发的矿山,借着火棒光芒连夜拖车的劳工。
岳恒终于明白了,这是一个专门贩卖奴役的苦窑势力,他们恐怕要被逼着做劳役了。
水三爷跳下大轿,示意私人卫队将今天的收成拉出来,用锁链一个接一个牵出囚车,谁要是敢抱着囚车不放手,棍棒皮鞭立刻就招呼上去。
岳恒没有出头,乖乖下车,和其他人排成一排站立。
水三爷一脸嫌弃样,用马鞭棍头一个一个顶起他们这些囚犯的头,看来看去,一个个问起来。
“你会不会水?不会?拉下去,让他去挖山!”
“都瘦成这样了还能干什么?留下来浪费粮食!直接拖走喂狼!”
“这小子体格还不错,送去挖山吧!”
“咦,这个长得还挺端正的,带下去洗洗,给兄弟们乐一乐!”
在这里,水三爷就是太上皇,手下的私兵卫队嘻嘻哈哈,将那个长得还行的年轻人推攮着,嘴里淫声不断,一路上都在年轻人屁股大腿附近揩油,听得岳恒忍不住身体一抖,菊花一紧,更不敢多事。
水三爷走到自己面前了,岳恒没等发问,连忙说道:“水,水……”
“会水?长得这么丑,拖走送去挖海!”
水三爷对相貌普通的岳恒没有兴趣,这一关倒是有惊无险的过去了。
挖海这个词对岳恒来说是新鲜事,当天晚上他被赶到工棚囫囵睡了一晚,第二天天未亮,工头就扬起皮鞭抽人,将数百人的劳役驱使到码头的一艘大船上。
海船安静地行使在月光里,十多个水家卫队成员在甲板四周说笑,偶尔呵斥不听话的劳役。再也没有其他的声音。
岳恒注意到,他身边的四周数百奴役全都安安静静,各个脸上都是麻木不堪的表情,他们好像习惯了这一切。逆来顺受,一言不发,就像那些被圈养的猪仔一样,被一群拿着鞭子的人赶来赶去,让他们干什么就干什么。生死由他人定夺。
岳恒不知道目的地是哪里,安静等待着。
海浪不大,船体行使的很平稳,只是风有点冷,偶尔能听见体弱劳役的咳嗽和喷嚏声。
突然,几个卫队成员从甲板上拖出来一些器械,对准了甲板中间的劳役们。
哗!
四道水龙射来,数百奴役丝毫不惊慌,全都闭着眼睛,张开手臂。原地环绕着,在水龙下清洗身体。
一个可能是新来的劳工反应慢了点,看着这几条水龙不知所措,水家卫队注意到,立刻上来几人猛抽猛踹,边打边骂。
岳恒学的很快,学着那些老劳役的样子,转着圈清洗自己的身体。
“新来的?”一个老面相的劳役低声在岳恒身后问了一句。
“嗯!”岳恒转过身,仔细大量对方。
老劳役斜眼看了看四周,小声说道:“洗干净点。要是身上带着的人味很重,今天你就会空手而归的。”
岳恒不动声色问道:“为什么?”
老劳役不方便多解释,正好又一条水龙射向这个方向,他干脆拉过岳恒。主动凑到水龙下,闭上眼冲洗。
等水龙停下,全船清洗干净,天边已经有一丝红光了。
船头一个海员挥着手,大喊道:“排队下水!”
劳役们挪动起来,在卫兵的指挥下。依次走向船尾,站在堆成小山的铁笼边。
每个劳役都领到一个铁笼和一个牛皮空鼓包,然后从船沿跳台主动跳下海,一个接一个,很快就轮到岳恒。
没有老劳役的提示,岳恒只能靠自己摸索,学着其他人一样,抱着怀里的东西跳向冰冷的海中。
噗通!
冰冷的海水刺骨,迅速没过头顶,岳恒很快就漂浮起来。
四周水面上都是一个个人头,快速航行的海船让劳役们摆成一条长线,几丈外就能看见一个人。
这些人从水面上探出头后,都在做同样的事,脚下踩着水,将铁笼上的绳索系在脖子上,再打开空鼓包,将其展开,灌入大半包海水后,又重新系紧。
岳恒明白过来,这是深潜打捞最古老最野蛮的做法,逼迫这些劳役潜入深水打捞,铁笼子是装打捞目标的工具,只留一口气的空鼓包可以让劳役多停留半分钟。
难怪这些劳役脸上都是一层水锈,少数地方被浸泡导致肌肤糜烂,而且各个看起来面容衰老,心肺功能都不健康,必定是常年在水下工作的结果!
岳恒苦笑一声,看到四周劳役们都开始潜水,自己也无奈潜下去,不过有控水的“洪”和“潮”文符之力,他要比其他人轻松许多,即使没有呼吸包,他也能像鱼一样从水中吸取空气,没有淹死之忧。
水下光线很微弱,岳恒下意识地跟随最近的一个人,装模作样踢动着脚,迅速潜下十余丈,大约有二十米深,触及到海床沙面,他能感应到附近有大量珊瑚礁。
那个劳役并没有急着动手,而是向四周观察。
海面上的帆板小船快速游走着,不时向海底射来强光线,一闪而过,劳役在灯光闪过的一瞬间就定位到自己的猎物,划拉着四肢向那边游去。
岳恒刚刚跟着动身,就发现这个劳役注意到自己,用恶狠狠的眼光看着自己,似乎是在警告不能与他抢夺猎物。
岳恒只能停下,示意自己没有恶意,看着那个劳役浮上去换气,准备下一次准确深潜捕捉猎物。
几次试探后,岳恒终于弄明白了任务的内容。
劳役们的目标是一种生活在珊瑚礁中的海螺,这些海螺外形很像鹦鹉螺,巨大的花纹硬壳包围了大半个身体,日出之前和日落之后这两个时间段是海螺反应最迟钝的时刻,但不代表着它很好抓。
这种海螺的逃逸速度非常快,而且对人的味道很敏感,岳恒亲眼见到这个劳役功亏一篑,只能眼睁睁看着海螺喷射水流逃走,劳役无奈浮起换气,重新再来。
除了海螺外,劳役们的额外目标还有海螺最爱吃的珊瑚礁绿水草,铁笼上有一柄锋利的小刀,如果捉不到海螺,割下绿水草也可以,滑行在海面上的小帆板船会带走这些收成。(。)
第421章 美差()
捕捉海螺这种事情对岳恒来说是小儿科,为了不让自己引起注意,他在连续几次浮出水面换气后,渐渐偏远人群,游向了更深的海沟,那边至少有几十米深,不用专业潜水器具是下不去的,他不用担心被人发现。
为什么不趁机逃走?
岳恒也想过,但最后暂缓了逃跑计划。
一来他的实力大损,即便逃走,恐怕也没有自保之力,就连在码头作威作福的卫兵都可以拿捏他,他可以在这里慢慢找机会恢复神识。
二来他不知道火灵族会怎么追杀他,贸然现身并不是好计划,静观其变才是最佳选择,他也不用担心曹同浦等人不知道他的死活,他在文部留有名册,只要没死,名册就不会消失。
最后一个原因,他对水家的“捞海”工作很感兴趣,而且洛回岛位于北洋内,说不定他身上带着的那块神秘木牌能在洛回岛找到提示线索。
作为新人,岳恒不可能表现得非常出色,更深一些的海沟珊瑚礁中,海螺数量更多,不过他只抓了一只,其他的全都无视了。
日上三竿后,捞海活动就歇息了。
劳役们一人领到一块烤干黑面团充饥,蜷缩在甲板上休息,躲避着强日晒,一直等太阳落下海平面后,再进行第二波打捞。
岳恒总算从几个老劳役嘴里打听到一些消息,这个海螺名叫鸡心螺,听说有两种作用,一个是鸡心螺体内可能存在像贝壳那样隐藏的海珠,非常值钱,第二个就是鸡心螺肉质特别,是北洋罕见珍稀的几种海妖兽最爱吃的食物,欲罢不能。
珊瑚礁伴生绿水草用于饲养鸡心螺,人族将大量鸡心螺搜集起来人工饲养,在某些特殊时间段大量投入到特殊海域,可以引来一些珍稀的海妖兽。人族高手再群起而歼之,从而获得不菲的收益。
得知了这种有意思的消息后,岳恒更没有逃走的想法了。
他安下心来当一个劳役,水家虽然做着人口贩卖生意。对劳役也非常残忍,但像岳恒这样能按时保量完成任务的劳役,水家至少不会虐待他。
一周后的某个夜晚,岳恒拖着“疲倦”的身躯,与其他劳役一样。站在甲板上排队交还铁笼与空鼓包,以及今天的收成。
待会儿自然能领到一份果腹的食物,等着回港口,岳恒已经习惯了这种流程。
不过他刚刚交完装备,一个水家卫兵叫住了他:“你,过来!”
岳恒不动声色,表情木然地走到边上,注意到多个卫兵中,有位带头的高领银铠卫队长,心中做好了随时召唤“甲”文符的准备。低头静等着。
银铠卫兵长上下打量了一番岳恒,侧头问道:“就是他?”
旁边一个卫兵讨好道:“老大,就是这小子!一周前三爷带回来的,作为一个新人,每天都能带回来一个鸡心螺,应该会点水性。”
卫队长视线扫到岳恒身上,岳恒微微弯腰,露出恭敬的神色。
“你叫什么名字?”卫队长眼神如鹰钩,冷冷问道。
岳恒答道:“小人叫苏格。”
卫队长上下打量了一番,抬抬下巴:“苏格。听说你水性很好,水三爷现在正好有个美差找人做,需要精通水性,脑袋机灵的人。你愿不愿意做啊?”
岳恒只能装傻,问道:“大人,真有这么好的美差?”
卫队长和颜善目笑道:“当然有!你这是好运当头,挡都挡不住啊!只要做的好,你很快就可以恢复自由身,三爷还能送给你一笔盘缠。你就成为洛回岛有户籍身份的人了。你还犹豫什么?跟我走一趟吧!”
岳恒心中咯噔一下,天下没有免费的午餐,这任务肯定不是什么好事才对!
可他没法拒绝,只能硬着头皮答应下来。
当天回岛后,岳恒就被带到水家高级下人的居住地,吃住条件比劳役区强百倍,晚饭有鱼有肉,甚至还有一小瓶酒。
第二天一早就有下人敲门,将岳恒带到水家内院练武场的大堂内,说是水三爷马上就到。
家丁带着岳恒进入内堂,示意他坐在侧边宽椅上等候,然后悄然离去。
岳恒平静地打量四周,与他一起等候的还有其他三十多个人,先来的有位置坐,后到的只能站着等。
这些人的来源复杂,不过很显然有几个相熟的小团伙,几个人员聚集在一起,偶尔低声交谈着。
人数最多的一个团伙全都是身体强壮,身穿灰布短襟的武者,这些人与水家带路的家丁相熟,身上衣服颜色差不多,款式相似,他们应该是从水家兵丁中挑选出来的佼佼者,所以他们态度相当桀骜,看不起其他人。
其次是七八个年龄段相差很大,衣着装扮各不相同的体力劳动者,岳恒眼睛一扫就清楚了,这些人是从水家之外的码头挑选出来的老渔民,为首的中年人满脸铜锈,紫红眼袋,一边笑着听四周人吹捧,一边观察着同屋其他人,甚至还与岳恒对视了一眼,岳恒从中看到了精明,狡诈,警惕等各种情绪。
剩下的人都很散,有靠海吃海精通水性的普通渔民,也有像岳恒这样的水家海捞熟练劳役,岳恒之前在海船和营内与他们见过面,但没聊过,一点都不熟。
“这么多人一起做任务?看样子规模不小,难道是危险海域的深海打捞?”岳恒腹侧着,不动声色仔细观察着。
“哈哈哈哈!让诸位久等了!”
一个洪亮的声音从屏风后面传来,水三爷带着管家大踏步走出来,同时拱手示好。
三十多人立刻禁声,齐齐站起来,向水三爷行礼,即使他只是水家一个侧房老爷,但堂内无人得罪得起。
水三爷一捋长袍,坐在主位上,示意大家都坐,然后说道:“今天请大家过来,是有一个任务拜托给大家,你们都是水性最好的高手,只要你们帮我完成这个任务,水家必定重重酬谢!来人,全都抬上来!”
后堂走出来六个家丁,或抱或抬四个宝箱,放在大堂中间,最小最轻的宝箱一个人就抱住,最重最大的宝箱需要四个人抬,而且放地上时明显感觉到地面一震,里面哐当哐当响。
“打开!”
水三爷吩咐道,家丁依次开箱,几十人摈住呼吸,目不转睛地盯着这些宝箱。(。)
第422章 有命去拿才行()
最小的宝箱第一个打开,里面摆着大小不一的瓶瓶罐罐。
岳恒注意到其他人都是面带喜色,他猜测,这些应该是适合普通人服用的低级丹药,因为普通凡人很少有机会接触到灵师制作的各类丹药,这类丹药服用后可以强身健体,开扩体质,激活潜能,不过一般只有富足人家才能享受的到。
第二箱稍大,接着打开,里面亮得晃眼,全都是金银黄白等俗物,另外还有一叠叠宝钞,引起的轻呼声不断,在座的大多是凡夫俗子,金银宝钞才是最实在的好处。
第三箱是各色矿石,半成品的草药,同样引起不少人的惊呼,这些同样都是硬通货,修炼人大量需求锻造或炼丹,普通人可以换来比钱财更好的宝物,没人�