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在大队干得不好叉被人家退了回来？ 到时我这脸往哪搁？ 〃安丽哭笑不得：〃这是工作需要；没你想象的那么复杂；再说你只管做好自己的事；管别人怎么看呢。〃苏竞沉默不语。安丽又道：〃我也知道。我们合作起来一直得心应手；你不舍得离开中队；我也一样不舍得失去一个好助手。不过这是领导的决定；不是你我个人的力量所能够改变的；这样吧；你先去吧；过两天我这里若忙不开；我保证会向上面申请再把你请回来。〃苏竞神情很不愉快；但还是无奈地点点头。最后；安丽叮嘱他道：〃这件事最好不要告诉单位之外的任何人。〃苏竞微一怔：〃借调的事？ 〃安丽叮嘱道：〃对；工作需要；知道的人越少越好。〃苏竞问：〃连家属也不能知道？ 〃安丽道：〃对；最好不要对家属讲。〃苏竞没有问为什么；闷闷不乐地离开了。方婕待了几天；见帮不上什么忙了；便返回英国了。方婕离国五年；首次回来；却没有去拜访任何熟人朋友。董晓晗问她。难道就不想见见以前的熟人？ 方婕说心里非常想；可现在这个样子见了过去的同学该说点什么呢？ 还是不见的好。董晓晗理解方婕内心那种无奈。她一个人默默地把方婕送到了机场。上飞机之前；在候机大厅等待登机时。方婕忽然向董晓晗谈起了谭湘铭：〃小谭人不错；他很喜欢你；你难道没有感觉到？ 〃〃是啊；他是个好人；对我非常友好。〃董晓晗避重就轻地说。〃我一直很感谢他。〃方婕说：〃不仅仅是友好；他在追你。〃董晓晗否认道！ 〃你想得多了。〃方婕笑了笑：〃不管怎么说；小谭各方面条件都很不错。你不要错失了这个机会。〃董晓晗说：〃我不觉得这是什么机会。〃方婕语重心长道：〃对我们女人来讲；有一份可靠的爱；有一个温暖的家；这才是最重要的。〃董晓晗低声说：〃可我现在哪有这方面的心情。〃方婕小声问：〃你还在想着那个陈峰吧？ 〃董晓晗神色黯然了：〃我也不知道。〃
嘴上这么说着。心里却突然有了一种快要窒息的感觉。她又何曾在哪一刻忘记过陈峰？！离开他；就仿佛身体被一片片刀割；流尽了血又流尽了泪；枯涩的身体已无法再对哪位异性产生兴趣。快要登机了。方婕站起来；握了握董晓晗冰凉的手：〃鲁小昆也好；陈峰也好；他们都成为过去了。你不能不为现在和未来想一想。〃登机前方婕上了一趟洗手间。董晓晗趁这个机会将一万美金偷偷塞进方婕的行李包。这是她用自己的存款兑换出来的。方婕在外面不容易；为了鲁小昆的事特意回来一趟；单单这份情义就让董晓晗感激不已。何况这也曾是她对方婕的承诺。她不能食言。
送走了方婕；董晓晗心中空落落的。漫漫长夜；辗转在床；长久地失眠。这以后的每一天。董晓晗都生活在深渊般的矛盾和挣扎之中。每天在画廊工作；她思想常常走神＋ 不是拿错了画。就是把好端端的画给裱坏了。还有一次；一位顾客前来买画；董晓晗居然忘记了收钱。而那位顾客一去不返。给冰梅老太造成一笔不小的损失。冰梅老太看到董晓晗终日神情恍惚；便提出让她休息一段时间。董晓晗如释重负；说等忙完了自己的事再来上班；最后谢过冰梅老太；暂时与画廊分手。鲁小昆与乔家父女有着千丝万缕的联系；这已是不争的事实。鲁小昆的死与乔家父女有没有必然的因果关系；这是一个待解之谜。遗留在鲁小昆车上的犬毛；究竟说明了什么？ 这时候。董晓晗已不再认为那根狗毛是被乔煜带到父亲家。再由鲁小昆带进车里的。她已无法再天真地相信天下会有这么巧合的事。董晓晗几乎有一种直感；那狗毛是由乔煜直接带进鲁小昆车里的。乔煜为什么不承认她乘过鲁小昆的车子？ 这里面又隐藏了什么？ 种种疑问苦苦折磨着她；让她坐卧不宁；日夜难安。
安丽组织力量调查乔道衡的妻子失踪一案。由于乔道衡位高权重；身份特殊；为避免引发意外情况；安丽采取一种隐蔽方式暗中查访。很快；安丽了解到；乔妻梅雨聪失踪前曾被报社派往天宁市采访。天宁是一个县级市。由天晟直辖管理。安丽连夜赶往天宁县；辗转找到八年前接待过梅雨聪的新闻单位以及梅曾住过的招待所。了解到梅当时做了三天采访；采访结束就离开了。梅雨聪停留过的招待所人员回忆；这位女客人在住进苏竞以借调的名义来到大队〃帮忙〃。大队有两个正在办理中的案子；但都有专人负责；苏竞由于不了解案情；根本插不上手。队长也不让他闲着；便让他整理一些材料。可是材料并不多；也不复杂；就这样。一天的工作内容常常一两个小时就干完了。以前那种提讯室、看守所地忙碌；早已成习惯；突然一下子闲下来；苏竞十分不适应。有时候没事的时候；他就忍不住往中队办公室跑；去找自己熟悉的队友。奇怪的是；他到中队无意中碰见过两次安丽。有一次安丽正在与两名队员讨论什么。一见苏竞进去；便立即中断；换了话题。苏竞明显感觉到。中队有几个人。尤其是安丽；正在有意回避自己；或者提防自己。这让苏竞百思不解；也异常苦恼。
苏竞思前想后；想不出自己在中队时曾经犯过什么错误。他找安丽谈话；每次安丽都避重就轻；令苏竞陷入一种前所未有的困惑之中。回到家中；苏竞还得尽力掩饰内心的失意和迷茫；尽可能让自己谈笑风生。不让乔煜看出什么异样。他不想让乔煜得知他的不顺；他不愿把自己的烦恼带给乔煜。他在心里也不断地安慰自己；劝自己不要多心；不要有什么疑虑；工作需要调换岗位这在每个单位都很正常呀；既然离开了中队。安丽就不能随随便便把正在办理的案子向外泄露了；有什么瞒着他。也都符合情理啊。
这段日子由于工作清闲；苏竞每天基本能按时回家。因此他专门腾出精力；照着烹饪书学做菜；没两天便掌握了几个拿手好菜；每天变着花样给乔煜做好吃的；不时地给乔煜带来惊喜。乔煜问他：〃这是怎么啦；跟变了一个人似的？ 〃苏竞笑着说：〃以前总是你让我享受；现在还不允许我良心发现吗？ 〃这天晚饭后；两个人一块到楼下散步。苏竞想到工作的不愉快；忍不住叹息一声。乔煜觉察到了他的情绪异样；便问他怎么啦。苏竞差点就脱口而出了；转而一想最好还是不要让乔煜为自己的事情烦恼；到了嘴边的话便又溜了回去；只道：〃也许我们该要个孩子了；两个人的生活总觉得少点什么。〃乔煜笑了笑：〃还是这事？ 我不是说过了吗？ 等我觉得该要的时候。自然会要的。〃苏竞有些失落：〃随你吧；一切你说了算。〃
一尽管苏竞心里不住地劝解自己；可有时一觉醒来；想想还是想不通。因为他在中队一直干得好好的；什么案子不是他冲锋陷阵跑在最前端？ 安丽多次说他是中队的顶粱柱；他自己也认为当之无愧。而且；前不久安丽已经把提名报到局里；局里正在考虑任命苏竞为中队副队长的事宜。可在这节骨眼上。为什么安丽同意人家把柱子抽走？ 为什么到大队后；让他去做那些令人折磨的工作？ 要知道待在办公室里对着电脑整理材料；并不是他的强项。安丽近来在忙什么呢？ 董晓晗徘徊在报社大门外。下午临近下班时；乔煜从里面走出来；一眼就瞥见了董晓晗。很显然；她感到意外；但也还是十分高兴。她走上去挽住董晓晗的胳膊；十分亲热地问她为什么忽然来这里。董晓晗说好久不见了；想你了。她没料到自己居然说出这么一句肉麻的话。她很想把心头的疑问全部抛出来；让乔煜帮助自己解答。曾经亲如姐妹。曾经那样亲密；而乔煜任何时候都愿意无私地帮助自己。可此时此刻。谭湘铭的告诫不时在耳边响过。董晓晗忍耐着；压抑着；这样与乔煜相处。十分别扭。她从来没感觉自己像今天这样虚伪过。乔煜问她为何没打个电话。董晓晗努力让自己微笑；推说怕打扰她的工作。乔煜用一种亲密的语气说：〃你打扰我的次数还少吗？ 〃乔煜没有任何变化；还是黑色的衣服；雪白的肌肤；带着亲和力的自然俏丽的笑容。若在以往；她这种亲密语气总能给董晓晗带来亲切、温暖的感觉。但此时；乔煜越是亲密；董晓晗便越是感到别扭。两人来到一家熟悉的餐馆；坐定。董晓晗要了一瓶干红；满上两杯。她举起一杯：〃来；阿煜；我们喝个酒。〃从董晓晗向服务员要酒的时候；乔煜就吃惊地望着她。因为平常两人单独吃饭；除了特殊的日子；几乎滴酒不沾。此时；乔煜慢慢地端起酒杯；不解地问：〃晓晗。你今天怎么啦？ 〃
〃我不在画廊干了。〃董晓晗把酒一饮而尽。乔煜望着她；没问她原因；只是问：〃你准备干什么？ 〃董晓晗答非所问；望着乔煜的眼睛。〃你看我是不是又瘦了？ 最近一直睡眠不好。〃〃是啊；〃乔煜注视着董晓晗的脸；心疼地说；〃怎么搞的？ 我不是说过吗；别再想那些乱七八糟的事了。〃董晓晗的神情变得伤感：〃阿煜；你想你的妈妈吗？ 〃
她在心里不断地告诫自己；不要暴露这张底牌；可她最终没能克制住自己。抛出这句话；她有一种义无反顾、孤注一掷的赌徒般的感觉。她决定跟乔煜打开窗子说亮话；摊牌。因为她再也无法继续忍受这种痛苦的折磨。果然；乔煜如遇雷击；霎时愣了。但只有几秒钟；乔煜的表情又恢复常态。她笑着问：〃为什么突然提起这个问题？ 〃
〃你妈妈失踪后；你没想过她吗？ 〃董晓晗不回答乔煜的话。继续问自己的问题。〃她是跟人走了。〃乔煜纠正道；脸色也稍稍有些变了。董晓晗借着酒劲：〃跟人走了？ 你可以肯定？ 〃乔煜神色黯然：〃别人都这么说。〃董晓晗又问：〃你妈妈走后跟你联系过吗？ 〃乔煜沉默了一会儿。她盯着董晓晗的脸；声音略有抬高：〃告诉我；为什么突然提到这个话题'我不喜欢这样的话题！ 〃乔煜一般情况下是很温柔的；但若是发起脾气来也会发生可怕的情绪地震。〃那换个话题吧；谈谈你父亲；你那么爱你父亲；你会为他去做一件很冒险的事情吗？ 〃董晓晗硬着头皮；不计后果。她在心里已经做好了迎接暴风骤雨、鱼死网破的准备。果然；乔煜被激怒了。董晓晗望着乔煜的双眼；心想；一旦乔煜冲自己发了火；就什么也不必再隐瞒；立即把事情全抖出来；看她如何反应。然而；乔煜的怒火只在心里燃烧；她控制着自己；最终没有让火焰蹿出胸膛。她把酒杯放到桌子上；温声慢语道：〃关于我的父亲；我记得我以前没少给你讲；不知你为什么突然提到这个？ 不过；你真要想知道；我也愿意跟你聊聊。说吧。你还想知道什么？ 〃董晓晗步步紧逼：〃当初你和苏竞谈恋爱；你父亲为什么反对？ 〃乔煜竭力让自己笑了一下：〃晓晗；你还记得这个呀？ 我都忘了。〃董晓晗道：〃你忘了；我来告诉你；你爸爸不同意你找苏竞；只有一个原因；因为苏竞的职业。''乔煜望着董晓晗；一瞬间表情有些发僵；很快；她缓过神：〃是啊；我父亲不喜欢我找一个警察；因为警察没有稳定规律的生活。〃董晓晗未置可否；注视着乔煜的眼睛；话锋一转：〃你知道我最近在忙什么吗？ 我了解到了一些情况；你妈妈并不是跟人走了；而是…遭墨了不测。〃
这么说的时候；董晓晗心中没有丝毫把握；毕竟一切都停留在推理阶段。她只是想试探一下乔煜的反应。乔煜脸色变得灰白；瞪大眼睛：〃你瞎说什么？ 从哪里了解到的？ 谁说的？ 〃董晓晗道：〃不是瞎说；我有根据的。〃乔煜急切地问：〃真的吗？ 那你告诉我；你都了解到了什么？ 我也想弄清楚这些年在我妈妈身上究竟发生了什么？ 〃
乔煜的反应倒也符合常理。母亲失踪多年；突然听人谈起了关于母亲的消息；她自然急切地想知道前因后果。这时董晓晗却陷入被动与困顿；她又犹豫了。她不知道下一步该怎么走。她不知该不该把方婕讲的全讲出来。她不知自己今天的行为是对是错。
这顿晚饭；两个人谁也没吃好。
深夜里。董晓晗独自一人往住处走。身边偶尔有行人走过；都是行色匆匆的；只有她的步子很慢；慢得仿佛忘记了时间。行至小区门口；一眼看到了谭湘铭的车。此时；谭湘铭也从车内望见了她；他下车向她走过来。夜已深。董晓晗并不想邀请他上楼；两人便迎着海风在大路边散步。〃你跟乔煜见面了？ 〃他问她。她有些惊讶：〃你怎么知道的？ 〃谭湘铭道：〃一种直觉。你跟她讲什么了？ 〃董晓晗小声说：〃我问她会不会为了她爸爸去做一件非常冒险的事；我还告诉她；她妈妈出了意外。〃谭湘铭站住。不可思议地望着她；〃真这么说了？ 你考虑过后果吗？ 〃董晓晗呆呆地道：〃我考虑过了；大不了她把我也杀了。〃谭湘铭也呆住了：〃你疯了？ 〃董晓晗的眼泪猛地涌了出来：〃只要能弄清真相；我什么都不在乎。死也没有什么大不了的。〃
路灯下；谭湘铭瞪大了眼睛。董晓晗说的是肺腑之言。既然已经失去了陈峰。这具躯壳留在世上还有什么意义？ 生活还有什么能够让她留恋？ 过了一会儿。谭湘铭换了一种语气：〃我们现在没有任何证据；连警察都没有办法。你这么干只能打草惊蛇；会让安丽的工作陷入被动；你想过没有？〃董晓晗吃惊地问：〃什么？ 你把这事告诉安丽了？ 〃谭湘铭说：〃到了这种时候；你为何还这么糊涂！ 〃董晓晗望望漆黑的夜空。长叹一声。〃我不管；我什么都不管；我就是想亲口问问乔煜；我不相信这是真的？〃谭湘铭问：〃你问出来了吗？ 她承认了吗？ 你这样做只会让悲剧重演！ 〃董晓晗身体不由自主哆嚷起来；双腿打颤。她哆嗦着说：〃不会的。她不会对我…她不会！ 你不理解我和她之间的感情；你根本不了解她是一个怎样的人…我相信她不会…可我倒是希望她真能对我下手。只要她敢出手；鲁小昆的案子不就可以水落石出了？ 〃
看着她自相矛盾可怜无助的样子；谭湘铭不忍心继续埋怨她。他搂了搂她的肩；想给她一些抚慰。可是；她的身体几乎是僵硬的。甚至还有一种本能的排斥；谭湘铭把自己的双手移开了。他安慰她道：〃你先回去休息吧。一定要记着；从明天开始；再不能跟她有什么接触了；如果你还想好好活着的话。〃谭湘铭把她送回住处；叮嘱她睡觉时关好门窗；并且特别交待她；若是乔煜来找她；一定要及时打电话通知他。董晓晗点头答应了。这天晚上谭湘铭回到家；向冰梅老太谈到董晓晗的现状。他说她同意董晓晗离开画廊是一大失误；因为董晓晗这样无所事事；整天满脑子胡思乱想；一个人东游西逛；想干什么说干就干；这样很容易出事。他希望让晓晗重新回画廊上班。冰梅说；任何时候她愿意回来；我都高兴。可是她自己不愿回来；我有什么办法？
心事重重的乔煜在傍晚时分来到父亲的寓所。乔道衡还没回家。钟点工赵阿姨正在做晚饭。她看见乔煜；显得十分高兴；向乔煜介绍晚上的食谱。乔煜指出缺一个汤；赵阿姨有些尴尬道：〃那就做个汤吧。〃乔煜低声说：〃冰箱里还有只乌鸡；煲个乌鸡汤。〃赵阿姨说：〃堡这个汤若没有较长的时间效果不会太好；换个别的可以吗？ 〃乔煜说：〃我来做；你如果家里有事可以提前回家。〃
乔煜走进厨房；打开冰箱；从里面取出乌鸡。赵阿姨要求自己来煲。乔煜却坚持让她回家；说今天她想给爸爸做饭。赵阿姨看看乔煜的脸色。贝好解下围裙离开了。
很久没有给爸爸做饭了。此时此刻不知何故；乔煜确实很想给爸爸做饭。她把鸡煲在锅里；调好火苗；在客厅里坐了一会儿；削了个苹果。咬了一口；又放下。她起身来到父亲的卧室；关上门；像父亲那样；直直地站在母亲的照片前；凝视着母亲。
乔道衡用钥匙拧开门；汤锅里的香味扑鼻而来。他在门口换了鞋。问道：〃老赵；做什么菜？ 这么香？ 〃没有人回应。乔道衡来到厨房。不见赵阿姨的影。乔煜站在母亲的照片前；仿佛陷入某种回忆。她忽然感到脊背一片冰冷；蓦地转过身体；冷不丁看见父亲立在眼前；顿时吓了一跳。乔道衡脸上的笑容早已凝固。他不喜欢任何人涉足他的私人领地；包括乔煜。〃爸爸；你回来来了？ 〃乔煜小心地问。乔道衡语调有些生硬：〃你在干什么？ 〃乔煜注视着父亲的眼睛：〃我没干什么；只是看看她。〃乔道衡与乔煜对视一会儿；没再说什么；只顺手抓起桌边一只水杯；啪地摔在地板上。眼泪从乔煜的双眼中涌出；她闪身走出来；一头扎进那间一直属于她的闺房；关上门；呜呜地哭起来。乔道衡呆站了一会儿；在床边的小沙发上坐下。掏出烟盒；抽出一支烟；点上。
抽完一支烟；乔道衡蹲到地上；默默地收拾碎在地板上的杯子；最后用抹布擦净了地板；然后来到厨房。他打开锅盖；乌鸡汤差不多已经好了。乔道衡往里面加了调料；把汤盛到汤盆里；端上餐桌。他来到乔煜的房门前；低声喊她出来吃饭。乔煜红着眼睛；从里面打开了门。餐桌上；父女俩面对面坐着；闷声不响地吃着；两个人都缺乏食欲。勉强吃了几口菜；乔道衡放下筷子；望着乔煜问：〃阿煜；今天你是怎么啦？ 状态不太对。〃乔煜推开碗；站起来；她的目光无意中落在父亲的头顶；忽然发现父亲头上有一片白发。这白发不知何时生出来的；她不禁心里一酸：〃爸爸。你吃好了吗？ 〃乔道衡道：〃问你怎么啦；有什么话就直接讲出来；别憋着。〃乔煜道：〃我没什么；爸爸。〃
乔道衡叹了一口气；站起身离开餐桌。这一夜乔煜躺在苏竞身边；整夜未眠。为了不影响苏竞休息；她尽可能不让自己翻身；保持同一种姿势在煎熬中支撑到天亮。父亲头顶的白发在眼前闪来闪去；让她心里很不好受。从前的幸福时光似乎再也找不回了。记得母亲刚离开那段时间；乔道衡无论工作多忙；每晚都尽可能赶回家；陪女儿一起吃晚饭。那时候她是不幸的；因为母亲她不幸。而她又感觉是幸福的；因为父亲她幸福。那是一段与父亲彼此关爱彼此温暖相依的时光。然而后来；渐渐地；父亲的脾气变坏了；喜怒无常。怪里怪气；人前一个样；一转身就会突然翻脸；甚至动不动把莫名其妙的怨气发泄到女儿身上；经常为一些摸不着头脑的事情训斥她。自从跟苏竞结了婚；有了自己的小家庭；她便很少回去陪父亲吃饭。而乔道衡在多数情况下并不喜欢被人陪着；他更愿意一个人用餐。他的饭量很小；随便吃点菜；喝点啤酒；抽支烟；一顿饭就完成了。天亮了。苏竞翻身起床；看到乔煜还躺着；便拍拍她的背：〃怎么还睡呢？ 快起床。〃乔煜偷偷抹去眼角的泪：〃你先起吧；我再睡会儿。〃苏竞道：〃还睡呀？ 都几点啦？ 快起来去给我弄点吃的；我得赶紧走。〃乔煜侧身躺着；一动不动；仿佛什么也没听见。苏竞又道：〃�