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所以他们换上了从奥格拉骑兵身上扒下来的奥格拉军服，以图来个鱼目混珠，混进冰风镇。
临行前，艾里克把一个装有科尔头颅的包裹和“鲁埃的仇恨”交到了马凯手中。“这两件物品我不方便随身携带，还请马凯村长能代为保管。”
“放心吧，艾里克。”马凯接过艾里克的托付，“你随时都可以回独立村来取。”
“我一定会的。”
“本来我是打算和你们一块儿去冒险的，”前来送行的矮人奥查克不忘替自己申辩，“可惜乔装打扮实在不适合我的身型，我怕会拖累你们，所以就免了。祝你们一路顺风……”
“你个矮子！”莫谷轻蔑地哼了一声，拍马往前驰去。
“谁是矮子！你这个瘦猴子！”愤怒的奥查克原地抓起一把积雪朝莫谷的背影扔了过去。
“告辞了！”艾里克等人悉数跟上。
“万事小心。”马凯一直目送他们在白色的视野中化作一个黑点，才返回村子。
他们在雪地里停停走走了有十几天，蔷薇算下来正好是十五天，半个月的时间。而第十五天，白茫茫的地平线上，要塞群隐约出现在了他们的视线内，它们组成了奥格拉的西部边境，连成了一条蜿蜒的边界线。
“我们快要进入奥格拉地界了。”冲在最前头的艾里克放缓了驰骋的速度。
“奥格拉的防御措施如此森严，这一连串的要塞，我们要到底要选择哪个作为突破口呢？”蔷薇犯难了。
艾里克对这一点倒并不担心，“不用我们选择，也许再往前一点，我们就会被迫作出选择。已经马不停蹄一夜了，我们还是休息一下，吃些干粮补充体力吧。”
落在最后面的两名奎塞拉精灵用头盔把脑袋遮了个严严实实，以防被奥格拉人认出自己脑袋上一对特征明显的耳朵。
他们就地找了个隐蔽的地方下马歇息，吃饱喝足之后，他们展开了踏入奥格拉之前最后的商议。
“我们假扮的是从独立村败退的败兵，神情一定要落魄，颓废。”艾里克说。
“这么多天的日追夜赶，难道我们的样子还不够落魄吗？”莫谷摘下头盔，理了理枯黄的乱发。“这个头盔真他娘的臭不可闻，估计之前戴着它的奥格拉士兵一年半载都没洗过头。”
“还有，”艾里克又说，“蔷薇，你可千万别说话，你一说话就得露馅。”
“这个我明白。”
“到时你说了算吧，”莫谷不耐烦地说，“我们几个都不适合上去打交道。”
“那好吧。”艾里克随即把披风撕裂，又往脸上涂了点污泥，其他人都跟着做了。“没有其他疑问的话，我们上路。”
不出艾里克所料，他们距离奥格拉的边境越来越近的时候，一队巡逻兵截住了他们。领头的一个军官大声喝住了他们，“站住，干什么的！”
而艾里克接下来的举动让莫谷蔷薇几个人瞠目结舌。只见他不失慌乱地迅速从马上翻滚下来，跌跌撞撞往前走了几步，摔倒在雪地里，声音凄惨之极。“大人，此次独立村的弟兄们……弟兄们全军覆没了，就剩下我们几个……”
“一个小小的独立村却成了块难啃的骨头，大把的黄金就在眼前却难以沾手。”军官鄙夷地看着艾里克几个人，“居然十几座要塞联合发兵都拿他们没办法，我要是你们，就当知耻，自刎算了，活着回来也是丢人现眼。”
艾里克一边连连称是，一边委屈地解释，“兄弟几个并非怕死，只是还想继续神明效力，为奥格拉作贡献。”
“行了，行了，没啥本事，就会说些肉麻的话。我们正好执勤完毕，你们几个就跟在后面吧。不过就算你们能保住命回来，头儿也不一定能饶过你们。”
在前往要塞的途中，紧跟在军官身后的艾里克机警地从兜里掏出数十枚玛塔悄悄塞进了军官手中，“从独立村抢来的，一点小意思，笑纳。”
原本面色难看的军官一下子由阴转晴，喜笑颜开，“看不出你小子还够机灵。不过你别搞错了，我可决定不了你们几个人的生死。我一会儿尽量和上司说说，我的顶头上司和头儿是最要好的哥们。到底是福是祸，就要看你们的造化了。”
“谢大哥，谢大哥。”艾里克一脸恭敬，感恩戴德的表情，又朝身后的蔷薇眨了眨眼。蔷薇向他竖起了大拇指。
艾里克暗自庆幸他们碰上的是一个绝对没有脑子的小头目。他也做好了接下来被召去训话的准备，能敷衍就尽量敷衍，以防露了马脚。实在敷衍不了，就放出雷龙强攻。
很快，他们一处幽暗门道里的等待和担心也成了多余，受了好处的军官笑嘻嘻地出现离他们不远处的拐弯口，并走过来搭住了艾里克的肩膀。“没事了，兄弟。有钱就是好办事，我把你给的金币全孝敬了我的上司……”
“哦，哦。谢谢，太谢谢了。”艾里克会意地又要把手伸进衣兜里。
军官一把抓住他的手，然后自行伸了进去，从里面掏出一大把金币装进了自己的怀里。“兄弟，虽说吃了败仗，但收获还是颇丰嘛。”
蔷薇厌恶地看了一眼这个贪婪地家伙，干脆转过身不去看他。莫谷则紧盯着他，盯的咬牙切齿。
花点钱算得了什么，最关键的是他们的潜入计划始终一帆风顺。艾里克确实没想到事情会变得如此顺利，顺利的让他难以相信，顺利的使他受宠若惊。
败兵居然不用接受上面的调查和审讯，艾里克觉得太不可思议了。
“当然，”满意的军官又说，“钱的作用也不是万能的，按规矩你们几个是要接受惩处的，可你知道为什么这次能幸免吗？”
艾里克摇摇头。
“先前看你一副聪明相，脑子还是有点愚笨。要知道，咱又不是第一次吃败仗，这已经是第七次了。实话跟你说了吧，接下来奥格拉西区的所有要塞将会集结更多的兵力，准备一举搞定那个富得流油的村子。”
“啊，原来是这样啊！真是太幸运了。”艾里克嘴上恭维，心下却犯起了嘀咕。独立村已经很难再抵挡奥格拉的再一次进攻，他必须得想办法阻止才行。可他们究竟应该怎么做才能挽救独立村于水火呢？
“你们也别高兴的太早，”军官提醒艾里克，“免去惩戒并不代表什么事都没有，明天还有一项任务要你们去完成。”
第一百八十七章 解救冰风镇
“什么任务？”
“明早，你们几个跟着另外一队人马去冰风镇和其他几个小镇村庄抓些小孩回来，将功赎罪。”
一听到冰风镇，艾里克几人的眼睛全都亮了，他们巴不得早些离开这个随时都会让他们的身份露馅的鬼地方。
“万恶的任务！”艾里克心中咒骂。
“又要祭祀神明吗？”
“话是这么说，却还不是聚敛钱财的一种手段？明天一早在要塞后门的库房集结，不要忘了。”军官吹了个口哨，扬长而去。
“我们的计划似乎毫无破绽，但独立村那边的情况就不太妙了。”艾里克忧心忡忡。
“马凯这人看上去挺友善，我们是不是应该帮他们一下呢？”莫谷自然不会忘记马凯的慷慨大方。
“确实不能见死不救，”蔷薇点头说，“我们得想个法子才行。”
“我知道，”艾里克说，“可就凭我们几个人，究竟该怎么办才好呢？”
“雷龙，让雷龙在黑夜里制造混乱，削减他们的军事力量。”蔷薇提议。
“目前也只有这个办法可行了。”艾里克思忖了一会儿，然后说道，“不过这事也不急在一时，得等我们到了冰风镇再说。”
这一晚，为求安全起见，为了不引起他人的注意，他们利用要塞内军纪的涣散，在一个不易被人发现的角落里潜藏了一晚上。
第二日清晨，他们早早就候在了后门的库房门前。不多时，便有一队人马经过库房。领头的连正眼都没看他们一眼，一边和身旁的人谈笑风生，一边随意挥了几下手，示意他们加入到队伍中。
一行几十个人便出了要塞，散漫地行走在两旁尽是雪松的小路上。
艾里克等人有意落在了队伍的最后面。半天的行程过后，奥格拉的士兵在冰风镇外围的小村庄内就迫不及待地开始了他们的罪恶行径——挨家挨户地搜寻小孩。
一时间，几个村庄内的呼天抢地连成了一片，哀求声与喝骂声络绎不绝。
“哭什么！”一名奥格拉士兵大声呵斥一对苦苦哀求的年轻夫妇，“你们现在的一切都是神明赐予的，难道就不懂得知恩图报吗？为了敬奉神明，难道你们连一丝贡献都舍不得做吗？一个孩子算得了什么？孩子没了可以再生，但要是惹恼了神，所有的奥格拉人都将不会有好日子过！”
“要孩子也不是不可以，”另一名士兵说，“那就是你们能凑足足够的钱交给我们，我们好去买上好的贡品来代替孩子。”
“军爷，我们哪来的钱啊。”妇女死命抱住了士兵的腿，“求求你们行行好，放过孩子吧……”
“去去去！”士兵一脚把她踹开，“别妨碍老子办差。”
“这群奥格拉的士兵真是太没人性了！”艾里克的双眼似要喷出火来。
“看我杀他个片甲不留！”按捺不住火气的莫谷就要冲上去阻止他们的暴行。
“等等！”蔷薇连忙伸出手拉住他，“小不忍则乱大谋，到了晚上再说。”
这一天，艾里克几个人跟着耀武扬威的奥格拉士兵转悠了大半个冰风镇，眼睁睁看着他们抓了有二十来个小孩。有钱的人家则是割舍钱财来代替孩子；而没钱的只能演绎一场悲痛欲绝的骨肉分离。看的蔷薇悄悄地潸然泪下。还有一个失去孩子的母亲则当场撞死在一根石柱上。
到了晚上，他们大摇大摆地在一家旅店住了下来，白吃白喝到了大半夜，旅店老板是不敢怒也不敢言。蔷薇偷偷塞给他一些钱，这才作罢。
一进房间，艾里克和雷蒙迅速制住了同房间的四名奥格拉士兵。
“孩子们被下了迷药，在最左边的房间内，和那个小头目一起。”蔷薇在进入房间的那一刻，已经找准了孩子们的去处。
“行动一定要快，记住，不惊动其他卧房内的士兵。”艾里克转而又对着飘动在窗台上的雷电球说，“雷龙，我在路上交代给你的要事没有忘记吧？”
“放心，艾里克，我不求全灭奥格拉边境的生力军，但一定会令他们元气大伤。只是我担心这样明目张胆，会不会引起铁血亡灵的注意？”
“管不了那么多了，总不能为了一己之私而什么都不管。”艾里克打开窗户，让雷龙飘了出去，“速去速回！”
“没问题。”
“艾里克和雷蒙进屋救人，莫谷和我在楼下接应。玛尔斯还有诺尼尔，你们就呆在房间吧，人多了反而会打草惊蛇。”
计划完毕，艾里克、雷蒙、莫谷三人神不知鬼不觉地穿过走廊，来到最靠左的房间门口，房内已是鼾声四起。
艾里克紧贴着房门，他的指尖隐隐闪出一丝雷电，这是他最近领悟出的新招。他控制好灵力，在不弄出声响的前提下，在门上划出一个圆形的窟窿。然后手腕探向门内，轻轻拨开门拴。
奎塞拉精灵迅速闪进房内，干净利落地做掉了里面的所有士兵，包括此次负责掠夺小孩的头目。
昏迷不醒的孩子们大多被藏在床底下和桌脚旁。艾里克和雷蒙轮番把他们背到楼下。
旅店老板茫然地看着眼前发生的一切，他不明白这几个士兵究竟在干什么。
“老板，你这里有没有隐秘一点的地方？”蔷薇问他。
“你们这是……”旅店老板认出眼前的士兵正是之前给过他不少钱的那个。
“我们并非和楼上的士兵一伙儿，”蔷薇向他匆匆解释，“相反，我们是来解救这些无辜的孩子们的。”
老板一听这些人并不是为非作歹之徒，而是侠义心肠之辈，连忙答应，“有，有，你看地窖行不行？”
“成！只要能暂时让这些孩子们避下风险就行。”蔷薇又向他保证，“不过你放心，我们保证不会连累你和你的生意。”
“这说哪里的话，”老板一脸仗义地说，“奥格拉西部的很多民众早就看不惯这些士兵平日里的暴行，只是没人敢带头反抗罢了。今天难得有人敢站出来，我怎么都该帮助一下。”
与此同时，为保住独立村而受命的雷龙以摧枯拉朽之势将处于一线的西部要塞尽数摧毁。
正在沉睡中的奥格拉西部边境遭受了未曾有过的袭击。恐慌之中，他们原本就涣散的军纪一发不可收拾。奥格拉将士死的死，伤的伤，逃的逃，一时间溃不成军。黑夜里，他们从头到尾几乎都没来得及看清灾难的来源。
第一百八十八章 战前部署
廷高·战锤阵亡的消息先他的尸体一步进入了瑞丹德。
兽人酋长德拉曼和英雄高地的战锤家族全都沉浸在悲痛之中。战锤家族的族长费舍·战锤更是难掩心中的哀伤和怒火，他誓要铲除这股邪恶势力，为瑞丹德扫除威胁，为自己的族人报仇。
于是，德拉曼从狮城调回精干的本特·风怒将军，率大军前往死高原，清除那里的白色恐怖。
本特·风怒也不负所托，在付出惨痛的人员伤亡后，最终还是消灭了那株血红色的藤蔓、白色恐怖的根源。彻底根除了威胁到瑞丹德边境的祸害，让被黑暗笼罩的天空重又恢复了明朗。
同时，瑞丹德将军也明令禁止手下不得去袭扰不夜镇。因为他心里明白，与邪恶势力的对抗才刚刚开始。兽人和人类以及索斯坎比亚大陆的所有物种将何去何从，他无法作出估摸。但作为索斯坎比亚的的两个种族，也许在不久的将来，他们不仅会去面对共同的敌人，乃至会站在同一阵线。
廷高·战锤的死同时也让瑞丹德的防卫提高了警惕。为防患于未然，给地区分派出侦察部队，用来探寻亡灵的来源地。
不过，最终他们大多无功而返，但却也并非一无所获。有消息称，在索斯坎比亚的北方，瑞丹德的西北部，发现有一块自称是奥格拉的辽阔地区，它横跨大陆中北部。那里坐落着大片的人类城镇和村落，还有相当实力的军事力量。
这一消息立刻引起了瑞丹德高层的高度重视，在本特·风怒归来之后，德拉曼马上召开了新一轮的军事会议。虽然在此之前，他与很多瑞丹德将士并不相信亡灵的存在。但如今事实已经摆在眼前，众多瑞丹德士兵的生命和本特在战后呈上的报告让他们由不得不信。
从出席会议的人员就可以看出兽人酋长对亡灵事件有多重视。除了三大高地的首领外，他几乎请来了瑞丹德在任的所有督军和将军。
德拉曼严肃地环顾了一下座下的各位，“事已至此，我想征求一下大家是如何看待这个叫奥格拉的地方的？”
“没什么好说的，用武力征服他们是不二选择。”古达·狂怒傲慢地发表了自己的见解。
“我同意老牛的看法，他们明目张胆的扩充地盘已经对瑞丹德构成了威胁。”只要是古达·狂怒的意见，托伦撒·枯木一般都会持相同的态度。
德拉曼把目光投向了左侧的一位身材中等，但看上去异常结实的兽人，“塞班督军，你对此有何不同意见？”
“德拉曼大人，”塞班一丝不苟地说道，“依属下的拙见，在尚未查清亡灵来源地的情况下，武力并不能解决任何问题，就算我们征服了整个奥格拉又能怎么样呢？潜藏的威胁依然存在。”
“确实，”费舍·战锤认同了督军的见解，“在关于处理这件事上，我们需要更加明智一点。”
“那么我们是不是应该把搜寻的重点放在死亡高原呢？”又一名将军说道。
“事实没那么简单。”本特·风怒立即驳回了他的观点，“对方用的是极为高明的空间转移魔法，死亡高原绝非亡灵的来源地。”
“德拉曼大人，”本特·风怒又说，“属下以为，探寻的重点应该放在北方的奥格拉，但也不能因此而疏漏了其他地方，多管齐下才是上策。”
“嗯，”德拉曼很满意本特的建议，“塞班督军和本特将军，今日就命你们率五万大军前往奥格拉，具体的应对细节由你们自行安排。记住此行的任务，尽量避免与之发生，除非它真的是亡灵的潜藏之地。”
“属下遵命！”
奥格拉寂静城，幽暗神殿。
“马休·德萨，你的敌人终于要来了。”卡修浑浊的声音在殿宇内回荡。
“你用错词语了，卡修。”马休平静地躺在椅子上，不为所动。“不是我的敌人，是我们的敌人才对。我们的！”
“总之，是对奥格拉不利的敌人。”卡修言简意赅地说道，“此前我在索斯坎比亚大陆的西部和中部播下了两颗死亡种子。却分别被一股尚无法探究的力量还有兽人消灭。现在兽人的军队已逼近奥格拉的东南部，而西部边境则被一条龙搞的乌烟瘴气，其真实实力暂时还无法查明。”
“看来你离成神差了一大截。”马休不忘嘲笑他。
“就算是神，也不可能是全知全能的。”卡修耐心地解释。
“别尽自我安慰。”马休自然明白事态的严重性，随即把话题转入了正题，“说吧，我们应该怎么办？”
“重点当然是抵御住兽人的进攻，但西部边境也不能任敌人妄为。”
“卡修大人，”幽暗神殿的四周站满了黑色斗篷，一袭白衣在其中显得尤为突出，“如果只是一条龙的话，那侵犯西部边境的应该是之前企图毁去死亡种子的那几个难成气候的弱小之辈，理当不会对奥格拉产生太大的威胁。我可以和马休·德萨前往东部的正面战场，而西部，稍派几名铁血亡灵就能轻松搞定。”
“我去吧。”早就在寂静城闲得慌的尼特自告奋勇。
“你们一切都得听马休·德萨的。”卡修慷慨地把指挥权交给了马休。
“尼特，卡里·拉夫曼，你俩多带几名铁血亡灵，再加上当地的军事力量，应该足够驱赶入侵者。”
这时候，又一名铁血亡灵自告奋勇，“虽然我更想去正面和兽人交锋，但要是没有我的空间转移魔法，你们将对龙无可奈何。所以，你们少不了我。”
“那就这么定了，”马休简短地下达了命令，“其余的率各部，一起跟我前往抵御兽人，拿出你们的真本事！”
当塞班和本特·风怒率领的兽人大军越来越接近奥格拉防御相对松散的东部边境时，随行的乌梅尔和另外几名萨满祭司不约而同地表示感受到了前方的腐朽气息和某种更为强大力量的存在。
这种没有真凭实据的直觉还不足以促使兽人立刻�