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“雷蒙。”
“属下在。”
“从明天开始，你不用再跟随于我左右了。”
“属下哪里做的不够妥当，望大人明示。”雷蒙急急说道。
“你做的很好，你是一个恪守职责的贴身侍卫。但这回，我有更重要的事要让你去办。”
“更重要的事？”雷蒙有些茫然，“有比保护诺尼尔大人更重要的事吗？”
“我要你上前线！”
“上前线？去帮助人类抵抗兽人？”
“看来你很明白。”
雷蒙为难地说：“可我一旦与兽人交手，岂不是让奎塞拉与瑞丹德结仇了？这样会不会给国王陛下和奎塞拉带去不必要的麻烦？”
“你能考虑到这点就足以证明你不是个只靠武力吃饭的护卫。那我问你，你相信他们所说的黑暗在不久之后将会笼罩整个世界吗？”
雷蒙愣了一下，然后回答：“可信可不信。”
“可我信！不仅是信，还是坚信！”诺尼尔的脸上露出了少有的凝重，“你不要以为我是个疯疯癫癫的药剂师，现在，我的脑子清醒的很，比你这个年轻的脑袋还要来的清醒。”
“属下从未对大人有过这么失礼的看法。”
“你说这些人类凭这区区两万人的军队能与瑞丹德对抗么？”
“恕属下直言，那是以卵击石。”
“可他们还是做了，他们为了什么而不惜自己的性命？难道是为了想一统整个索斯坎比亚？”
“绝不可能。”雷蒙肯定地回答。
“他们每个人的眼神充满了正义与坚毅，那是一种不达目的誓不罢休的气势。从大局上来考虑，如果他们所说的一切属实，那么到时候奎塞拉与那个混蛋能幸免于难吗？”
“当然，还包括你我。”诺尼尔又说，“既然你是遵照那个混蛋的命令，那么我死了，你还能回奎塞拉吗？”
“属下难辞其咎……”
“好，那你明天一早就给我上前线。记住，不要有任何顾虑。”
“……遵命，属下愿在最前线拼尽全力来保障大人的安全。”
诺尼尔满意地点点头，“好了，你下去准备一下吧。”
“属下告退。”
诺尼尔望着被风吹开的帐帘，无奈地摇摇头，“年经轻轻就那么迂腐……”
什么类型的魔法师最受敌人照顾，从而在战场上成为众矢之的，存活时间最短？答案很简单，就是治愈系魔法师——牧师。
米拉斯城历来盛产火系魔法师，牧师却是寥寥无几。在与异端玛雅长达几十年的战争中，九死一生的生存几率使得牧师这个高危职业逐年减少，直至城内只剩下年迈的圣井婆婆与几个只会包扎和满面堆笑的圣女。
牧师的匮乏使得许多原本可以再战的伤员在战场上因为得不到及时的治疗而最终饮恨疆场，军队的可持续作战能力也遭到了不小的打击。
对此，伊尔也只能徒呼奈何。很多有天赋的人都情愿违背自己的身体特征去充当一名肉搏的战士，也不想去当一个牧师，成为敌人速杀的靶子。
不过在此次出征索斯坎比亚大陆的羽蛇之师中，要说没有牧师那就大错特错了。牧师有，但只有一个，唯一的一个。
他就是暗影牧师——玛尓斯。
年少的玛尓斯长着一张并不起眼的脸，暗淡无光的眼神总会让人为他的身体状况而担心。他原本并非米拉斯城人。相反，他生于与之对立的小科潘异端玛雅，也是巫妖坎的得意弟子。两城合并之后他才得以归顺米拉斯城，效忠羽蛇神。
圣井婆婆见他天赋凛然，遂将他收为关门弟子。玛尓斯因此有幸成为了圣井婆婆为米拉斯城培养的最后一名牧师。
很少有牧师能身兼治疗与攻击魔法两职，而聪慧的玛尓斯却做到了。
玛尓斯本来是早先随行于离策的先锋部队的，但由于他一直在琢磨群体治疗术这一高阶法术，所以迟迟不肯抛头露面。
对于牧师来说，时间就是生命。而今天早上，他终于熟练掌握了群体治疗术，自己的身体也得以重见天日。
久违的阳光照在玛尓斯苍白的脸上，琥珀色的发丝在风中起起落落，宽大的黑袍迎着海风啪啪作响。他从袖中伸出形如枯槁的右手，来接受阳光的抚摸。可他忽然又攥紧拳头，迅速将右手掩住了微启的嘴巴，仿佛是把抓住的阳光吃下去了一般。
然后他微微笑了。
很多身形忙碌的人从他身旁经过，用诧异的眼神打量着他。他们并不认识玛尓斯，更谈不上了解。而玛尓斯的这一古怪举动令他们加快了行走的步伐，他的微笑更让他们背上发凉。
不以为意的玛尓斯快步走到了营地入口，一脸严肃的克丽丝与面容憔悴的蔷薇早已等在那边。玛尓斯又朝他们笑了笑，随手拉过一匹看似为他准备的马跨了上去。
第七十四章 作战计划
雷蒙站在诺尼尔的营帐里一言不发。再过一会儿他就要离开这位大人了，他不知道该说些什么好。他是个不善于离别的精灵。
“东西都打理好了？”
“没什么好打理的，我能带上的，是一颗忠于奎塞拉的心。”
诺尼尔拍拍他的肩膀：，“年轻人，好样的，拿出你的勇气来。让他们瞧瞧奎塞拉的精灵不仅仅只会安于现状，同样拥有不凡的身手与过人的胆识。”
“属下一定不负大人所望。”
“对了，把这个带上。”诺尼尔从兜里取出三个白色的小药瓶来。
“这是什么？”
“毒蘑菇和一些不知名的药草配制出来的药剂。”
“干什么用的？解毒吗？”
“别问我，我也不知道。”诺尼尔的回答让雷蒙觉得有点不可思议。
“啊？这……”
“具体功效只有试过了才知道。不过放心大胆地用吧，是增益的药剂，不会产生任何副作用。”
“哦，明白。”
“那么，雷蒙，赶紧出发吧。他们正在营地门口等着你呢。”
雷蒙好生关照过几个精灵弓箭手后，恋恋不舍地告别了诺尼尔，大步走到了营地入口。已经有三个人在那边等着他，他认得其中的两个女人——克丽丝与蔷薇。但还有一个系着黑色斗篷的男人，他未曾见过。凭外观来看，应该是个法师。
一行四人往勇士前哨站飞奔而去。
好多天过去了，兽人那边一直迟迟没有动静。
由于精灵雷蒙与暗影牧师玛尓斯的加入，迫使离策不得不在驻军的编排方面有所改变。对于从头到尾只会微笑的玛尓斯，离策不需要对他进行任何安排，他只要在战时和战后充当好一个牧师的角色就行了。而对于雷蒙，离策有些犯难了。不过他想到这名精灵战士既然是奎塞拉国王的贴身护卫，实力想来不会差到哪去。在征求了克丽丝的意见后，直接将他晋升为副官（先锋官之下）。
对于什么官职，雷蒙才不会去感兴趣。哪怕是作为一名普通的士兵去征战，他也会乐意之至。他最为关心的，就是保障好后方那位大人的安全。
送信的兽人士兵始终没有回来，科尔料想他也是被人类杀害了。不知道那些人类看过他送上来的大礼，会有何等反应。
狮城的四万军队已整装待发。按照廷高·战锤早前在作战会议上的战略部署，这四万人并不是全部用来正面进攻勇士前哨站的。为了能出奇制胜，以最小的伤亡来获得决定性的胜利，廷高·战锤命令科尔率八千人马翻越黑米山脉，从无声平原一路往南绕至人类驻地的后方。与由他亲自率领的主力部队遥相呼应，进行两面夹击，打他们个首尾不相顾。
“你一旦到达该地，切莫轻举妄动，不要犯你弟弟葛列罗的错误。记得立即让铁嘴鹫送信过来。”廷高·战锤还是有些不放心他的火爆脾气。
“属下遵令，请将军放心。”
科尔巴不得早些脱离这个啰嗦的将军，果断地一声令下，八千人率先离开了狮城。
“叔叔，为何不让我带领这八千人马？而你与科尔中将一同正面强攻人类军队，这样胜算不是更大？”泽米·战锤闷闷不乐地说。
“你不行，”廷高·战锤说，“你年纪太小了，还需要历练。”
“行军打战就是最好的历练。”泽米·战锤不服气叔叔的安排。
“不要拿战争当儿戏，”挺高·战锤严厉地说，“我们要面对的是一支作战能力极强的军队，从现在开始，我们所走的每一部步都有可能会左右整个战局的走势！”
泽米·战锤一想到那个铠甲具有强大反震力的大个儿男人，也就不再吱声。
黑米山脉的另外一边，那些山脚下的村民们误以为狮城真的派军队来帮他们剿灭山庄内的那群人类，纷纷欢呼雀跃，感激涕零。
由于此前的作战方案一直针对着勇士前哨站内的人类军队，他们早已将那支胸前有狼头标志的军队忘得一干二净。现一经几个猎户的提醒，科尔才想起在无声平原还有另外一支数千人的人类军队。
此时科尔心中有些举棋不定了。
那支军队会不会在后方对他造成袭扰他倒不怕，可到底要不要去剿灭这支军队呢？若要前去征讨，必须北上一段路程。虽然不会很远，可要是被廷高·战锤知道他去打了野食，定会责难于他。而且万一延误了军机，他也吃罪不起。
可八比一的悬殊兵力，自己的优势太过明显。放着这么好的机会不去把握，难道让它白白从指缝里溜走？科尔实在心有不甘。
反复衡量之下，最后科尔做出了一个胆大的决定：部队取消宿营，进入无声平原后连夜往北行进，踏平人类的山庄。加上他科尔亲自领兵，半个时辰以内何愁不能解决战斗？
“半个时辰以内何愁不能解决战斗？”外面在下着蒙蒙细雨，莫谷受伤的左臂已基本痊愈。此刻他正捂着隐隐作痛的手臂，心里担心它是不是在这阴郁的天气里患上关节炎了。
“你能不能别再去招惹它了！”罗伊对没事找事的莫谷有些不满。
“在我心里除了穷困一直困扰着我，还不曾留下过任何阴影。可这只巨蟹近几天来一直困扰着我，令我茶饭不思，觉也睡不安稳。我怕长此下去会憋出病来，还不如砍了它一了百了。”
“借口！”对于这个副团长，罗伊也拿他没办法。
“我看这样吧，”艾里克出来打圆场，“改日我陪莫谷再去巨蟹出没的地方搜寻一番。要是能找着，那就想办法灭了它。不过最好还是它被大火烧死了，省的我们动手。”
“我就琢磨着它除了瞎掉一只眼，肯定还活的好好的。”莫谷轻声嘀咕着。
“行了行了。”罗伊不耐烦地摆了摆手，“言归正传，你们说这么多天过去了，兽人要打过来的迹象怎么一点都没有？”
“估计他们吓坏了吧。”莫谷调侃地说。
“隔了一座山脉，可能调兵不方便吧。”艾里克说，“他们进攻无声平原只是时间问题。”
“我想我们应该提高一下马上作战的能力，到时候跑也能跑的快点。”
“正合我意。”
第七十五章 嫁祸（上）
莫谷信心十足地向艾里克保证，他已经想好办法去弄死那只刀枪不入的巨蟹，而且保证万无一失。
既然莫谷那么说了，艾里克只好拜托贝斯尼改装了两套密实的铠甲，两人戴上头盔以后，只能看见对方的眼珠子在骨碌碌地转。
全副武装的艾里克与莫谷专门挑了一个晴朗的日子来到了那片被被付之一炬的树林。由于连日来连绵不断的雨水，使得厚厚的灰烬渗透在泥土里。
在四周没有发现任何异样之后，艾里克跟着莫谷来到了坡地下面的一片堆满怪石的灌木丛。
“上次就是在这里出现的巨蟹。”莫谷指着清澈的水潭子说。
“想必它是被大火烧死了。”艾里克坚持着自己的看法。
“试试不就知道了。”莫谷拣起一块石头扔了进去。
潭里的水紧跟着溅起的水花马上形成了一股黑色的漩涡。
“果然还在里面，趁它还没现身，艾里克，赶紧跑出去。”
“你真的想好怎么解决它了吗？”艾里克跟着一边跑一边问莫谷。
“有！噢，不，没有！”莫谷立即否定了自己的回答。
“你……到底有没有？”
“真没有。有这身密实的甲胄还怕啥？我还不信断风砍不出它一个缺口来。”
“你这不是在诓骗我么？”艾里克大为不满。
“我要是说没有，你还会陪我来么？”
“你……”
两人急跑上坡翻身上马，随便寻了个方向奔去。
跑出一段距离后，艾里克忍不住回头看了一眼，却意外地发现身后方向空无一物。
“莫谷，它好像没跟过来。”艾里克勒马停了下来。
“不是吧。”莫谷刚一转身，立刻傻了。
艾里克也惊愕住了。
巨蟹刚巧出现在他们视野里。不是一只，而是两只，不，还有第三只。
“妈呀，怎么没有？还是三只。”莫谷尖叫。
“你他妈会不会数数？不是说只有一只么？还是独眼的！”艾里克朝他大吼。
“那天我明明记得只有一只，”莫谷也急了，“你当时不是也看见了么？”
艾里克想想也对，那天救莫谷的时候确实只见到一只，都怪自己急糊涂了。
“二打一都成问题，这二敌三就更没指望了。艾里克！我们回山庄吧？”
“现在不能回山庄，把它们引过去就会害了大家。我们一直往前跑，尽量再找片树林或者草丛什么的，它们怕火。”
三只巨蟹以超乎想象的速度冲他们追来，艾里克与莫谷闷头急赶。
于是三只巨蟹与两个人共同在无声平原演绎了一场生死时速。
巨蟹不断缩小着与他们之间的距离，再这么下去，俩人迟早免不了要与它们展开一场恶斗。
艾里克已经做好了战斗的准备，不过当他抬头望去时，立马又觉得不对劲儿了。
“不妙啊，莫谷。”
“不是我不妙，是我们俩不妙”
“你看看我们正前方。”
莫谷照艾里克的话抬起头来，地平线上正有乌压压的人群朝他们这边过来。分辨的出来，对方也骑着马。
“那是……”
“不好，是兽人！”艾里克脸色大变。
没错！他们在匆忙之下选择的方向正是去往无声平原东面的黑米山脉，除了兽人还会有谁？
“我们要不要折个方向？”莫谷一听是兽人，放慢了前进的速度。
“这个……”艾里克忽然灵机一动：“不，我们直接冲向他们！”
“你疯了？”莫谷胆子固然大，也还不至于大到这种程度。
“就这么办！你敢不敢，莫谷！”
“连你都敢，我莫谷怎么会退缩？你还欠我两箱子的财宝，我怎么能让你落入兽人的手中！”
“科尔大人，前方好像有两个人向我们跑来了。好像他们的身后还有什么东西在移动。”科尔的一个护卫说道。
“是两个人类。”科尔已看的一清二楚，对于后面是什么，他丝毫不在意。
“他们不要命了？要不要抓活的？”
“不用，吩咐巴图乔基比萨满，算好距离，直接秒杀。时间紧迫，我不想再去浪费时间。”一说到活口，科尔又想起了泽米·战锤带回来的那个男人。顽石一般的男人，从他口中套不出任何有价值的东西，最后还不是被他一刀剁下了脑袋。
“照您的意思去办。”
横行的巨蟹离艾里克与莫谷越来越近，而那个叫巴图乔基比的萨满也开始了他的吟唱。
科尔嘴上虽这么说，心中却也在琢磨着这两个来路不明的人类到底是何用心，吃了熊心豹子胆一般不顾一切地往他们这边冲来。要知道，一旦落入他科尔的手中，那是死路一条。
科尔开始注意到两个人类的身后，那是一只类似螃蟹的庞然大物在追着他们，后面还跟着有一只。不，还有第三只。
科尔总觉的有些不妙，正想让巴图乔基比萨满停止吟唱，看看情况再说。一道闪电链已从他法杖中激射而出。
“莫谷！闪！”艾里克一声疾呼。
“好嘞！”艾里克与莫谷事先约好的，不管兽人采取何等攻击方式，总之要让对方替他们吸引掉巨蟹的仇恨。
目标偏离打击轨道，闪电链直接打中了后面的一只巨蟹的甲壳，并被折射了出去。巨蟹完全不为其所伤。
一路尾随的三只巨蟹顿时将注意力从艾里克莫谷身上转移到了科尔一干人的身上。一时间蟹爪翻飞，它们像三辆推土机一样横冲进了这支八千人的军队。
饶是兽人见多识广，可哪曾见得这般庞大勇猛的怪物，全都慌了手脚。他们有的被巨蟹庞大的身躯活活压死，有的被蟹爪抛到了半空中坠下来摔死，还有的在相互踩踏中被活活踩死。
兽人毫无招架之力，局面乱套了。
科尔知道再这么下去，他的军队就会在三只巨蟹的侵扰下不战自溃。自保都成问题，还提什么完成此次的作战任务。
可他们眼下根本无法摆脱凶猛的巨蟹。
这两个该死的人类！科尔暗骂。
第七十六章 嫁祸（下）
“自乱阵脚者，杀无赦！”科尔火爆的命令在所有惊慌失措的耳耳朵里响起，“战士给我统统围上去，退缩者立斩！萨满祭司与弓箭手从后攻击，不间断地攻击！”
一时间兽人展开了对三只巨蟹的猛烈的围攻，战士倒下一批又顶上一批。各类增益魔法与伤害魔法在他们中间闪耀着夺人眼目的光芒与震慑人心的巨响；各种图腾在他们之中各显其能；箭雨一波又一波飞越过战士们的头顶，射中巨蟹坚硬的甲壳，又叮叮当当被弹落在地。
军队是出自狮城，廷高·战锤将军所属。科尔本来以为凭借他们强悍的战斗力要对付这三只庞然大物绰绰有余。可他这回显然犯了轻敌的错误，他把它们想的太简单了，战士的兵刃如同砍在顽石钢板上一般。这三只巨蟹非但不怵任何兵刃的攻击，对现有的魔法也是基本免疫。就算偶尔能震动它们一下，换来的却是它们更加凶悍的反扑。
六只巨螯又夹起了十几名兽人战士，这已经不知道是它们第几次做着同一个动作了。它们在空中炫耀战利品一般挥舞一番后——
“咔嚓！”
兽人战士被活生生夹剪成了两半，残尸抛洒着鲜血与脏器从空中散落。
艾里克与莫谷远远地站着，注视着局势的变化。而局势正朝着有利于他们一边的方向发展。
“哇！”莫谷忍不住尖叫，“这也死的太惨了吧？”
“他们死不足惜！”艾里克沉声说，“莫谷，你难道没有看出来他们是朝着望背山庄的方向来的么？”
“嗯，我也觉得。看来我们是选对日子，选对地点了。真是择日不如撞日啊！”
“很幸运的歪打正着。要是这支上万人的军队围攻望背山庄，你能想象�