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在副团长的竞选中，艾里克与莫谷的选票展开了激烈的竞争，最终莫谷以327票对上艾里克的322票，以五票的优势险胜。
心思完全不在上面的莫谷得知自己居然被推上了副团长的位置，一下子变得如坐针毡，火烧屁股一般。并口口声称自己与众人存在着语言上的障碍，交流困难，不太能够胜任军团长。
“安安心心做你的副团长吧，莫谷。”罗伊说，“你的实力大家有目共睹，语言上面不是什么大问题。能者居之嘛。”
将军这个职位比军团长更加没有悬念，艾里克的选票占据了724票内715票，众望所归。
哈桑在农庄的威望颇高，所以骑士长的职位他是十拿九稳，精干的特种兵瓦列里则被当选为中尉之一，其余军衔也在一轮又一轮的投票中纷纷有了归属。
归根结底还是那四个字：能者居之。
曙光军团初成立，紧需要的是一个公信度。在这点上，思绪慎密的罗伊早已心中有数。他吩咐骑士长哈桑将原农庄的总管兼小人比利亚与作恶多端的帮凶吉姆拖了出来，让他们跪在所有人面前作忏悔状。
“这两个人，一个是口蜜腹剑的淫贼，另一个是生性残暴的帮凶。他俩所犯下的罪如若按照我们曙光军团的军规来处置，那是死罪。但由于他们并非军团之人，所以不能用军规来加以定夺。为顺行民意，他们的生死将由大家来审判。留还是不留，就凭你们一句话！”
深受其害的众人早已受够了两人的一副小人嘴脸，没有一个人愿意怜悯宽恕他们。
眼看着死期将至，比利亚痛哭流涕地面向莫谷，“大人，救我啊！大人，您不能坐视不理啊！大人——”
莫谷看看左又看看右，然后问艾里克：“他是在冲我说话么？”
“你认得他么？”艾里克笑着反问他。
莫谷摇摇头，“没见过。”
“所以你和他没关系。”
“哦，想必那人是吓疯了。”
军团长罗伊顺其自然地让人处决了比利亚与吉姆，并告诫所有人，“若军中以后有人犯事，不管是谁，都将照军规办事，严惩不贷！”
在极度的热情渐渐平缓下来之后，最先开始苦恼的是裁缝贝斯尼。
由于军中缺少铁匠来打制铠甲，这七百来号人只能身着统一的皮甲。俗话说巧妇难为无米之炊，他手底下人手是够了，可苦于没有足够的上好皮革，只好亲自去找到了掌管军需物资的布兰奇。布兰奇又将此事禀报给了艾里克。
不能空有一个军团之名，如何增强作战能力成了罗伊首当其冲要解决的问题。所以这几天他一直忙于用空手道与其他一些近身搏击技术来训练下面的人。将曙光军团的内务全权交由艾里克处理。
听完布兰奇的报告，艾里克第一个想起的就是永恒谷，他认为除了加紧狩猎以外，还应该从暗夜精灵那里换一些轻便的铠甲与武器来充实仓库。
可用来换取的钱从哪儿来呢？曙光军团的账目上可是连一个玛塔都没有。艾里克马上想到了只有一个人能帮到他，此人当然非副团长莫谷莫属。但他也无法确定这个视财如命的家伙会不会点头同意。
“莫谷，跟你商量个事？”
“什么事，直说。”莫谷坐在他的铁箱子上，仰头看着有些尴尬的艾里克。
借钱总归是件令人难以开口的事。
“找你借几个子儿……”
“借什么？”莫谷没听明白。
“借几个钱。”艾里克嘴里蹦出四个字的时候有些咬牙切齿的味道。
“借钱？我没钱。”莫谷在睁着眼睛说瞎话。
“你挪下你的屁股就有了。”
“这哪是钱，这是财宝。”莫谷换了个姿势，由坐改成了蹲。他蹲在了铁箱子上。
“财宝能换钱嘛。”
“这可是我在这段时间里辛辛苦苦觅得的，你想用它们来干什么？”
“南面的永恒谷内居住着一群暗夜精灵，我想去那购置些铠甲与兵器，一支军团总不能光着身子，赤手空拳吧？”
“暗夜精灵？什么玩意？”
“对，暗夜精灵，不是玩意，和我们长的差不多。”
“那不就是人么？”
艾里克有点不耐烦了，“你也是副团长了，一人之下众人之上，得为军团作出点贡献才行。我保证，以后我双倍奉还给你。”
“真的？”
“一言九鼎。”
“唉，建什么军队嘛，劳民又伤财。好吧好吧，我就暂且忍痛割爱。还有这根项链，你上次不是跟我说它是布兰奇小姐的么？真奇了怪了，怎么跑到我手里来了，劳烦你去把它还给那位小姐吧。”
“莫谷，你身手那么好，有空就去指点指点他们吧。也算是帮罗伊分担些压力。”
“行了行了，我知道了。你去忙你的吧，我的艾里克将军。别得了便宜还卖乖。”
艾里克与罗伊打过招呼之后，带上布兰奇，中尉瓦列里等十几个人，朝永恒谷方向飞驰而去。
第六十二章 审讯
“尼古拉！”伊尔板起老脸死盯着他，“你知不知道自己犯下的错误有多严重？”
尼古拉不敢抬头。这几天他被关了禁闭，茶也不思饭也不想，本来油光满面的脸都瘦了一圈。
“你不仅使鲁埃身处险境，还让我们与兽人之间产生了摩擦。你的莽撞之举将会给这支羽蛇之师带来的是战争，是生灵涂炭。”
尼古拉吸了吸鼻子，头埋的更低了。他的两条臂膀无力地荡在身子两侧，像一个犯了错的孩子。
“唉，”伊尔无奈地摆了摆手，“现在怎么责怪你都于事无补，我想你也应该已经仔细反省过了。有关对你的处罚容后再议，出去干你的活吧，有空就去祈求羽蛇神保佑鲁埃。”
蔷薇撅着小嘴与有气无力的尼古拉面对面蹲着。
“都是我不好啊，尼古拉大叔。”蔷薇自责地说，“我要是不多嘴，你也就不会闯祸了，鲁埃也不会被兽人挟持了。”
“唉，这关你什么事啊，是我太急性子了。我现在只想做些事情来弥补我的过错。我决定了，等鲁埃一回来，我就把仰月弓送给他，算是向他道歉。”
“嗯，嗯。他本身就是个猎手，有这把弓，必会如虎添翼。”
“但愿他能原谅我。”
新的港口在诺尼尔的指挥下已然动工。与此同时，在确认周边并无有生力量能威胁到己方后，克丽丝命令羽蛇之师的主力向前推进，拉近与勇士前哨站的距离。并命令离策多派出几个侦察兵对草原进行搜索，一是寻找鲁埃的下落，二是掌握草原的地形，尽快探明草原的周边地带。
尼古拉跟随大军离开了营地，他干脆将他的铁匠铺安置在了矿洞边上，他要为这支羽蛇之师打造出更好的兵器与铠甲来弥补之前所犯下的罪过。
而兽人这边，为怕夜长梦多，泽米·战锤在经过一天一夜的扬鞭催马之后，穿越了朗月草原。他的战马因为不堪夜以继日的疲劳，口吐白沫倒在了草原边缘。好在瑞丹德的第三大城——狮城就在眼前，他们在狮城换了马，然后又马不停蹄地继续赶往德罗营地。
这一路除了有一顿没一顿的吃喝以外，他没有再碰上其他麻烦。鲁埃至始至终都没有苏醒过来，泽米·战锤对此很满意。当然，他更满意死梦蜥的表现。
就连泽米·战锤自己也不清楚，他什么时候拥有了对这个怪物的召唤权。他只记得在去年的冬天，他在山上打猎时被三头黑熊围攻。命悬一线之际，他爆发出来的力量意外地形成了一只长着蜥蜴头的怪物。三头高大的黑熊被它轻而易举地击败并被陆续昏睡过去。自此，他便给它取名叫死梦蜥。
后来他通过摸索，慢慢掌握了召唤死梦蜥的诀窍。不过他并不敢在外人面前展露自己的这一特殊能力，只有在独自一人的时候他才敢这么做。倒并不是因为别人会有多羡慕他或是对他的能力刨根问底，而是他怕别人会说自己搞巫术，违背了作为一名战士的生存之道。他更加害怕别人会说他是战锤家族的败类，毕竟家族的荣誉高于一切。
而这次为了能给一向器重自己的科尔中将有个交代，迫不得已之下才当着几个随从的面召唤出了死梦蜥。老实说他刚刚很想让他的几个随从被这个人类杀死，然后他再出手解决问题。可毕竟大家互为德罗营地的战友，都是为瑞丹德效力的军人，他委实于心不忍。因此，他在路上允诺了三人足够多的好处，条件就是他们对在朗月草原上发生的事情装作视而不见。
只有保障了他人的利益，自己的目的才会水到渠成。
两天之后，他们顺利返回了德罗营地。
中将科尔早早就等候在了营帐外面，可令他失望的是泽米·战锤只带回来一个人类，而有关百夫长列巴斯与法奴所引领的部队的去向，他也没有查出个所以然来。
但泽米·战锤告诉他抓回来的总算是个活人，只要是活人，就能开口，开了口，还怕套不出消息来么。
科尔想了想，也觉得不无道理，有总比没有好。于是就让困顿的泽米·战锤先下去休息。接下来他要做的事情就是想办法使这个还在昏睡中的人类开口。
鲁埃在科尔泼出的第三瓢冷水后苏醒了过来。
“他娘的，真能睡！”
这是他听见的第一句话，声音的主人听起来是个狂傲不羁的人。当他睁开眼睛时，才发现自己被绑在了一根石柱上，浑身湿透且动弹不得。
站在他正前方的是一个全副武装，威风凛凛的兽人，从他铮亮的铠甲上折射过来的阳光让鲁埃刚刚见光的眼睛开始变得不坚定。而在他身后也全都站满了全神戒备的兽人，看向他的眼神，有的是冷漠，有的是戏谑，有的是憎恶，但不存在同情与怜悯。
鲁埃只记得他在草原上和几个兽人大干了一场，后来被一只蜥蜴模样的怪兽打败了。而之后到现在的这段时间内，他并没有像泽米·战锤所期望的能做个好梦，他只是浑浑噩噩失去了知觉。而现在，他的噩梦看样子是要开始了。
“人类，不管我问你什么你都得如实回答我，在我科尔的字典里不存在‘谎言’这两个字。”科尔说着拿起了旁边的一个木棍子，他需要用这根棍子来维持他这本并不完善的字典，“说，我的两千人的亲卫队和两个百夫长是不是落入了你们手中？”
鲁埃眨巴了几下眼睛。他很想小心翼翼地来回答对方的每一个问题，可现在就是想回答也不知道该怎么说了，因为他根本就不明白对方在胡说八道些什么。
鲁埃一脸茫然地看着科尔，“什么亲卫队？什么百夫长？”
“哼！我就知道不吃些苦头你是不会招认了！”科尔一棍子狠狠击打在鲁埃腹部。
鲁埃紧咬牙关，硬是没吭出声来。
“看不出还是条硬汉子。”科尔对着空气挥舞了几下木棍，“你到底说还是不说？”
“你让我说什么！你到底要让我跟你说什么？！我拿什么跟你说！”鲁埃突然瞪圆眼睛，歇斯底里地朝科尔大吼，把科尔吓了一大跳。
这一吼似乎耗尽了鲁埃全身的气力。
他轻轻闭上了眼睛。
科尔好半响才缓过神来，“不给你点颜色瞧瞧，看来你是要骑到我头上来了。”
他怒气冲冲地拔出了旁边守卫腰间的一把大砍刀。
脾气暴躁的人的确无法胜任审问这种需要耐心的工作。
第六十三章 狮城统帅
就在这个当口。
“报——”一个兽人急匆匆跑了过来，朝着科尔耳语了几句。
“你说什么？”科尔手中的大砍刀滞留在半空中，“勇士前哨站陷落？开什么玩笑！”
“科尔大人，情报的确属实，绝无虚假。”
“消息从何而来？”
“狮城有从勇士前哨站的逃回来的残兵，消息是从狮城传来的。”
“数百个人类占领勇士前哨站？瑞丹德的军人是越来越好吃懒做了，还是越来越不中用了？”
“不是这样的，科尔大人。”通信兵面有胆怯之色，“此前的情报皆有误。”
“哪里有误？”
“据那些残兵败将汇报，说有不下千人的人类部队进占了勇士前哨站，还是齐整的正规军。”
“什么？！正规军？”科尔吃吃笑了，“从哪里冒出来的正规军？”
“这个属下也不知。不过照狮城方面的推测，人类的军队有可能远远不止这个数，或者说只是一支先锋部队。”
“操蛋！真他妈操蛋！”科尔突然暴跳如雷，“难不成是从天而降？”
如果情报属实，那么科尔将不得不立即着手处理这件事。
德罗营地虽然主要是用作扩张与稳定部分区域防御的先锋部队，做不了几个大城攻防的主。可眼下人类的军队都打到家门口了，这是赤裸裸的侵略。还好丢的只是勇士前哨站这块食之无味弃之可惜的鸡肋，要是狮城在浑然不知间被攻陷，那除了几个将军外，他这个先锋也是难辞其咎了。
火烧眉毛之际，他对眼前这个顶撞他的人类已经提不起任何兴趣，“妈的，把这个人类给我关押下去，容后再审！”
不过科尔仔细思索了一遍，却觉得这支人类正规军的突降虽然对瑞丹德产生了莫大的威胁，对他科尔个人来说倒并非完全是件坏事，甚至可以说是利大于弊。
为什么他会这么认为呢？
因为狮城的守军归将军廷高·战锤所指挥，而勇士前哨站正是属于狮城的辖区。连他们都在不知就里间就丢了一块驻地，那他科尔就能为自己损失的两千多人马找回足够的依据。而要是上面察觉，那么北方边境那些无故失踪的守军也可以借机全部推卸到这支人类军队身上。
只要不停通过吹嘘来壮大人类军队的声势，必然会惊动飓风崖的酋长大人，从而更加坚定上头剿灭这帮人类的决心。他们这群下属接下来要做的只要服从命令就行，无须再去煞费脑筋。
比起脑力活，他科尔更热衷于上前线金戈铁马。
飓风崖。
魔兽大殿。
大殿很高，很空旷。地面与天顶均由灰色石板铺垫而成，它们之间粗大的缝隙清晰可见。有棱有角的石柱不拘一格地竖立在其中。四周的墙壁粗糙而又凹凸不平。一排圆底油灯排放在墙壁前的支柱上，像卫兵一般，灯光反而让阴影充满了大殿。
整个大殿显露出了粗犷与不羁的风格，却找不出一件象征着瑞丹德主城主殿的尊贵与荣耀的器物。唯一称得上奢豪的只有位于大殿两侧的两个宽大的壁炉，它们的开口均被雕刻成一只猛虎的口腔形状，咽喉冒着烈焰。
兽人酋长、瑞丹德的统治者德拉曼酋长此时就坐在这个大殿内。主城飓风崖在日夜不停地竣工下已初具规模，其他布置也在紧锣密鼓的进行当中。照理来说此刻正是他大松一口气的时候。可不偏不巧，突如其来的人类军队的入侵将他快要松懈下来的那口气又提到了嗓子眼。
由于几名督军正在忙于监督其他三块高地——赤色高地、野兽高地、英雄高地的防御工事。所以德拉曼这次只招来了几名能征善战的将军，其中就有狮城的统帅，战锤家族的精英——廷高·战锤。
“对于人类的入侵，诸位有何高见？”
“我想必定是由暴民组成的乌合之众，不足为惧。”
“属下也这么认为，他们仗着一时人数上的优势而得势，实为不堪一击。”
“不堪一击的暴民能在十几分钟内拿下勇士前哨站？你们的脑子进水了？”德拉曼对两名将军不负责任的回答非常不满意。
“此前我们根本未遇到过有人类像样的反抗，会不会是他们夸大其词？”
德拉曼摇了摇头，他已经对他们无话可说了。他只希望他们的身手不要像他们的脑子一样退化的那么快。
“廷高·战锤！”
“属下在！”一个身板不算厚实，但体型高大的兽人跨步走上前来。沉稳地声音给人一种办事老练的感觉。
“勇士前哨站是属于你的管辖范围，你应该比所有人都清楚是怎么回事！”
“是属下一时失职。”
“勇士前哨站与狮城相隔了一片朗月草原，消息闭塞是无法避免的事，何况你近期一直忙于飓风崖的监工事宜，谈何失职一说？所以，我只想听听你对此事的看法。”
“耳听为虚，眼见为实！属下愿意即刻起身前往狮城，一旦获悉确有其事，属下定会妥善处理此事。酋长大人尽可放心！”
“嗯……也好，没有人比你更适合了，这事就交由你去办了。”
而艾丽在获得克丽丝的批准后，利用地理优势，紧贴勇士前哨站的正门筑起了一道又高又长的围墙，差不多是前哨站的墙垛的两倍有余，并在多处立有箭塔。在这之前，前方已经有侦察兵传来消息，在草原深处发现有大量的兽人牧民还有一座模糊不清的建筑物，不出意外的话应该是座城池。
这几乎就能确定鲁埃定是被劫往了该城。
但伊尔下达的命令是全军待命，万不可轻举妄动。违令者以军法处置。
离策漫无目的地走在草地上，他时而眺望草原远处，时而又因为被风迷离了视线而低头作沉思状。
蔷薇紧跟在一言不发的离策身后，踩着他的影子走路。
“离策副将——”
“这里没有外人。”离策淡淡说道。
“大哥……我们现在能不能去救那个黑大个鲁埃啊？”
“不行！”
“为什么？”
“这是命令。”
“明明是玛雅人害了鲁埃，还颁布这样的命令。虽然我们和鲁埃非亲非故，但他好歹也算是我们地球上的同胞，总不能见死不救啊。玛雅人只在乎什么水晶头骨，他们才不会去管鲁埃的死活……”
“够了！”
蔷薇吓得没再敢说话，嘴里咕哝了一句，“要是那个艾里克，还有罗伊在就好了。”
第六十四章 无声平原的暴风雨
本来艾里克坚信他们在天黑之前一定能赶到永恒谷，但人算不如天算，一场突如其来的暴风雨打乱了他的计划。当他们在无声平原找到一间坍塌的民房时，浑身上下早已被淋成了落汤鸡。
要是知道他们的倒霉才刚刚开始，艾里克宁愿踏着夜色返回望背山庄。
暴风雨过后，艾里克他们拖着湿嗒嗒的身子继续上路。这时候天色逐渐暗了下来，无声平原上四处传来了狼的嚎叫声。
行了没多久，远处隐约有火光闪现。艾里克思量有谁会在这风雨刚过的无声平原过夜呢？
再走近些许，艾里克终于看清了那是一顶帐篷前的一堆篝火。
当中尉瓦列里和布兰奇等人还在浑然不觉地往前时，他立刻勒马不前并阻止了他们。“停下，是兽人！”
“为什么兽人无处不在呢？”布兰奇张望了一眼，无不郁闷地说道。
“说明兽人�