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叶浔失笑，“那就是二婶或是世淇敲打过她了。”
“应该是这样吧。”江宜室道，“日后再有这种事，我就直接让传话的人去找二婶细说原委。”
“嗯。我看可行。”
江宜室只是不明白赵氏这类人是怎么想的，“她嫁进去之前，不论家产动没动吧，分家已是不争的事实，她怎么还有心思与我们走动呢？”
“她怎么能不想与我们走动呢？尤其是我哥。”叶浔道，“锦衣卫里的四品指挥佥事，在很多人眼里，比二品三品的朝廷大员还有分量。她也有她的不得已吧，说不定就是赵家的人要她与你们勤走动。不然正常的新媳妇，认亲那日你都没去，她生气还来不及，怎么可能低头去请你。”
“说的也是。”江宜室想到自己刚嫁进叶家的时候，深有同感，“我做新媳妇那会儿，我爹娘一味的让我多去柳家走动——和我姑姑再亲，我姑姑也是人家的媳妇，而我与你哥哥成亲之后，情形就又不同了，他们就总要我把外孙媳妇的身份好好儿地利用起来。后来见我不争气，就又絮叨着让我劝你哥哥上进务正业……唉……”她一脸“往事不堪回首”的苦笑，“赵氏如今恐怕也是如此，就算她家里不看重你哥哥锦衣卫的身份，也想利用他做跳板，与外祖父搭上关系。哪个女子都有自己的难处。”
叶浔不知如何宽慰，抓了两块窝丝糖，一块给江宜室，一块送到自己嘴里。
江宜室无意识地伸手接过，又若有所思地看着叶浔，“阿浔，你现在肯为别人设身处地的考虑了——便是不大亲近的人，你也是这样，自己发现没有？”
“有吗？”叶浔笑盈盈的，“那也不算坏事吧？”
“是好事啊。”江宜室被她甜美的笑容感染，心头倏然清朗起来，一面剥开窝丝糖的糖纸一面嘀咕，“小时果，眼下倒是转了性子。”又好奇地道，“还是那么喜欢吃辣的？酸的喜不喜欢吃？”
“酸的也吃啊。现在是吃葡萄的季节，我每天都会吃。”
江宜室扶额，“你以前就喜欢吃葡萄之类的水果，这不算，别的呢？酸黄瓜酸豆角之类的，喜不喜欢吃？”
说得叶浔撇了撇嘴，“那些有什么好吃的？”
“是不好吃，可我盼着你一举得男啊。”
叶浔就沮丧地低头看看还不显形的腹部，“这事儿哪说得准啊，说不定我生来生去都是女儿呢……”
“你这张小乌鸦嘴！”江宜室笑着拍了叶浔的脸一下，“不准胡说八道！”
“好。”叶浔转瞬就绽放出笑容，“我尽量争取给你生个小侄子。”
江宜室由衷地笑起来，“这就对了。”
裴奕只要得空，就会早些回家，陪着叶浔说说话、下盘棋。
进了九月，孟大人回京，正式成为内阁次辅，人们对他的称谓改为孟阁老。柳阁老身体也完全复原，回到朝堂理事。
裴奕不算繁忙，处境在人眼中却紧张了起来——去年的状元郎，爱慕江宜室多年的付仰山，每隔十天八天就会上一道弹劾他的折子，言辞极为巧妙，便是捕风捉影的事，也能说得让人觉得真假难辨。而付仰山摆出的架势，分明是打算这样长期的弹劾下去了，用实际行动告诉裴奕：我盯上你了。
江宜室对这些门外事不感兴趣。叶世涛压根儿不跟她说这些事。不知她与付仰山渊源的，不会提。父亲觉得付仰山莫名其妙，并且让他面上无光，不让江家人跟她提。
叶浔是从秦许口中得知此事的。
弹劾就弹劾吧，不是付仰山，也会是别人。
现在是有人针对裴奕，日后还会有人针对哥哥来这么一出。
内阁那一辈人要斗，年轻的一代人也要斗。
皇上好像有看热闹的嗜好似的，尤其喜欢看年轻人之间的斗法，且极会拿捏分寸，能让人长久地乐此不疲地上弹劾折子。
叶浔只是揣摩不出付仰山是哪头的人。
孟阁老刚刚回京，也不是拉帮结党的性情，他要看谁不顺眼，从来是亲自上阵。
简阁老就不必说了，有心耍坏就不会力荐孟阁老。
所以这两个人是可以排除的。
再往下，是在内阁垫底的人，他们也没理由这样做。
那就只剩下了杨阁老和外祖父。前者为了争口气，也会弄出点儿动静来，后者为了保护自己最爱惜的羽翼，用障眼法也不是不可能的。
叶浔的结论是都有可能，也就说明一番思量是无用功。她忍不住叹气。疑心重就是这点不好，很难认定一种可能性。
知道裴奕不愿意她多思多虑，说话时也就没提过这些。
裴奕依然故我，谁上折子弹劾他都是一样，只要不踩到他的底线触怒他，只要是反驳回去无利可图的情况下，他就不予理会。
不过一个付仰山盯着他，不算个事儿。有埋头写驳斥折子的功夫，不如去培养自己的人脉、陪陪自己的家人。
徐阁老虽然被局限在天牢中的方寸之地，消息倒还算灵通，主要也是皇上待他宽容的原因。他着重留意的，是与裴奕有关的大事小情。
这几天他显得很是繁忙，日夜笔耕不辍，狱卒也不知他到底在写些什么。丢下笔之后，他便请狱卒帮忙传话：想见裴奕。
第二天，裴奕就去看了看他。
不过短短时日，徐阁老已明显苍老许多，笑的时候，却多了几分平和，“见你是有点事。”他将床板上厚厚一沓纸张递给裴奕，“是我觉得你日后兴许能用得到的一些东西，拿回去看看？”说着掸了掸纸张上的浮尘，“这地方就是这样，再怎么小心，纸张也不能干干净净的，让你的心腹读给你听也行。”
裴奕接到手里，“多谢。”
“你……”徐阁老迟疑地问道，“你夫人有了喜脉？”
“嗯。”
“好。”徐阁老笑起来，连连点头，“好事。”随后也不啰嗦，直言道，“我清楚皇上的性情，他是在等一个理由，才能下定决心处置我。过两日，我就进宫面圣——若是皇上同意的话，不同意我就再想别的法子。日后相见的机会便不多了，你……你们多保重。”
裴奕一直敛目看着手里的纸张，沉默片刻，才抬了眼睑，似是而非地笑了笑，“你也保重。”
“好。回吧。”徐阁老缓缓转身，“我有些乏了，睡一觉才能打起精神来。”
裴奕凝视他的背影，片刻后转身，缓步走出天牢。
穿过层层牢门，走出天牢，上了马车，他手指轻轻弹了弹手中纸张，吁出一口气，闭了闭眼睛。
**
回到府里，已经入夜。
裴奕进到寝室，就见几名丫鬟在换床帐，叶浔歪在美人榻上，神色专注地打量着新换上的竹青色床帐，“这种好看些，还是刚刚那个淡紫色的好看些？”
她喜欢折腾这些，裴奕也就随她去，换下官服，转去洗漱。等他折回来的时候，发现床帐已换上了海棠红，叶浔又开始犹豫了，“红色的其实更好，和别的东西的颜色更搭，但是……”是海棠红好一些，还是半夏手里那个正红色的更好一些呢？
裴奕知道，她又开始和这些细枝末节较劲了，携了她的手，“刚刚有人送来几幅画，我让李海拿到了你的小书房，跟我去看看？”
“行啊。”叶浔应着声，却不肯动，“你等我把床帐换好再说。”
“让丫鬟们比量着换。”裴奕笑着扶起她，环着她身形往外走，“若是由着你，怕是到半夜都换不成。”
几名丫鬟都抿了嘴笑。那还真是夫人能干得出的事儿。换床帐的同时，还要看和室内家具搭不搭，还要看看椅垫、桌围的颜色有没有相称的。她们倒是乐得陪夫人布置室内，从而能学到一些配色的技巧，可惜的是侯爷一看这阵仗就头疼。
叶浔拿他没办法，只好跟他去了小书房。
裴奕让她坐在大画案前的椅子上，将几幅画逐一铺陈在案上给她瞧，“说都是名家手笔，要是有合心意的，选出来挂在寝室、书房。”
“那就不如你给我画一幅了……”叶浔说着，一幅画在面前徐徐展开，瞪大了眼睛，抬头望向他，像是一只吃惊的兔子，“哪个混账送你的？”
在她面前的，是一幅美人出浴图。
裴奕也是一愣，“管家说是南边一个武官。”
叶浔：“……”
裴奕却低头吻了吻她额角，笑起来，“我给你画一幅？”
“去。”叶浔推他一把，却笑起来，转而促狭地道，“你怎么不说让我给你画一幅？”
裴奕倒是大方得很，摊了摊手臂，“行啊，你只管画。”
叶浔左右无事，真就让丫鬟备了纸笔颜料，将人遣了，笑着指了指一角的软榻，“宽衣躺上去。出浴图就算了，画一张沉睡图。”
裴奕似是打定主意配合到底，跳掉外袍、鞋袜，只剩了中衣，躺到软榻上去，“今晚我就歇在这儿了，你慢慢画。”说着还悠闲地翘起了二郎腿。
叶浔却只是笑看着他，不说话，也不动笔。
“怎么？”他问。
“继续脱啊。”叶浔看着他的中衣，“像你平时睡觉时一样，画出来才好看。”
平时夜间，他是不穿中衣的。
裴奕终于被她打败了。
他沮丧地翻身向下，俊脸埋到了枕头上，“我是怎么把你带到这么坏的地步的？”
第97章（）
叶浔见他这样，笑不可支。
他翻了个身，对她伸出手，“过来宽慰宽慰我。”
叶浔起身过去，笑着依偎到他身边，抚了抚他眉宇，“在外面遇到烦心事了？”
裴奕否认，“没有。”
叶浔微微挑眉，“那我怎么觉得你有点儿不高兴呢？是我杞人忧天？”
裴奕这才意识到，自己些微的情绪变化，都已逃不过妻子的眼睛。方才她是故意逗他的。“回府之前，我去了一趟天牢。”他与她说了经过，“情愿他一直面目可憎。”
叶浔侧身环住他，“我明白。”
是真的明白。曾憎恶的人，尤其是有着血缘关系的所谓亲人，例如叶鹏程，她乐于见到他万般可恶的样子，从不希望他有转变。偶尔便是设想到他可能会显露出善良的一面，都会万般抵触。不需要他转变，如此才能没有负担。
“随他去吧。”裴奕吻了吻她额头，“不相干的人而已。”
母亲对他提及那个人的时候，不过是大略说说经过，不含情绪，并无赘言。母亲要的就是他这样吧，不对那个人有任何情绪，不让他憧憬什么，也不让他自心底痛恶。
他起身下地，抱着她去了隔间临窗的大炕上，“今晚就在这儿睡了。”
“行啊。”叶浔想，换了自己是他，也不想多说这些，便打住这话题。
**
叶世涛奉命调查徐阁老生平诸事，查到最多的，是徐阁老未被人弹劾过的罪行。至于徐阁老与裴奕的渊源，手下是通过裴三奶奶那边得知了一些秘闻。
再加上那个雨夜，徐阁老跪在裴府外书房前后的几幅画，事情推测起来并不难。他之前对皇上有所隐瞒，是维护裴奕，更是维护阿浔。
前些日子，他隐晦地与裴奕提了几句。当时裴奕笑说既然是奉圣命，就不需为难。
他还是挣扎了一段日子。
万一皇上听说之后大发雷霆处死徐阁老……那真是太夫人与裴奕愿意见到的么？尤其前者。
自己手里的一本帐，他无所顾忌，率性而为，轮到身边人，便难以做到了。阿浔是裴家的人了，他这个做哥哥的，帮不了她太多也就罢了，若是给她平添负担，就有点儿说不过去了。
最终他让自己冷静下来，分析着皇上可能会有的态度，结论是徐阁老死不了。君臣情分来讲，皇上无疑是顾念徐阁老的。若皇上厌恶徐阁老的品行，更不会让徐阁老丧命，越厌恶谁，他越要让谁艰难地活着。
男人大多如此。
由此，这一晚，叶世涛进宫面圣，将所知事情逐一禀明皇上。
皇上是喜怒不形于色的人，听得叶世涛的推测，面上也现出了些许惊讶，随后便释然一笑，吩咐内侍：“将徐寄忠带来见朕。”
称谓不再是徐阁老，是姓名。叶世涛知道，皇上已有定夺，遂躬身告退。
回到家中，便吩咐元淮，让他第二天去告诉叶浔一声：裴三奶奶不是口风紧的人，且有些贪财，防着些才好。
**
徐继忠走进御书房的时候，夜色已深。
皇上盘膝坐在次间临窗的大炕上，借着灯光看书。一条肥肥的狮子狗趴在他身边，黑宝石一般的双眼随着他翻书的手势转动。
徐继忠知道，这狮子狗起先是皇后养在身边的，后来不知为何，和皇上分外亲近起来。它名字叫肥肥，只是皇上对这名字很有点儿嫌弃的意思，不到迫不得已是不肯唤它的。
皇上有很多特别拧巴的时候。也只有他拧巴的时候，内阁几个人才能将他当做一个二十多岁的有些人间烟火气的人。
御书房的一切，都已是徐继忠非常熟悉的。只是以往进门时，他是朝臣，而今他是阶下囚。
他低头整了整囚衣，跪地行礼。
“平身。”皇上眼睑不抬，吩咐道：“赐座，赐茶。”
内侍依言行事。
肥肥瞄上了一碟子点心，慢吞吞站起来。
皇上一把把它按回去，转手拿了一块肉干，送到它嘴边。
肥肥摇了摇尾巴，慢条斯理地享用。
随后，皇上挥手遣退内侍。
徐继忠心内安稳下来。
“便是不召见，你日后也要见我吧？”皇上放下书，喝了一口茶，语气是闲聊一般的亲近，透着一丝漫不经心。
徐继忠站起身来，恭声称是。
“不必拘礼。”皇上示意他落座，“喝口茶润润嗓子，跟我说说心里话。”
徐继忠点头称是，真就连喝了几口茶，随后才道：“罪臣生平做过不少错事，今日来皇上面前诉说的，则是一桩陈年旧事。”
“我听着呢。”
徐继忠尽量不带立场地诉说了他与裴奕的渊源，末了道：“罪臣如今一面妻离子散，一面家破人亡，唯求皇上隆恩，只当不知此事，给罪臣一个了断。”
“了断？”皇上轻笑，“如何了断？赐你三尺白绫，还是赏你一壶毒酒？”
徐继忠跪倒在地，“罪臣只求以死谢罪。”
皇上沉默片刻，语气变得淡漠：“你从未活过，何来求死一说。”
徐继忠无言以对。
“在天牢再住几年，只是日后处境与旁人无异。对外就说是终生□□。”皇上起身下地，“没有你，也没有裴奕。”
徐继忠叩头谢恩。
皇上唤内侍将徐继忠带走，举步向外。
肥肥跟着跳下地，挂在脖子上的小金铃发出清脆悦耳的声响。
徐继忠被带离御书房，走在宫中的甬路，清凉萧瑟的秋风悠然袭来，落花几经辗转，飘然落地。
他的一生，其实已到尽头。要他活着的人，各有各的理由。那就活着，能做的也只有这一件事了。
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几日后，三法司揣摩着皇上的意思，为徐继忠定罪结案。
皇上说了对其处置的决定。
曾被徐继忠打压过的官员为之不满，闹了这么久的一桩案子，皇上给出的结果也太轻描淡写了。徐继忠众多党羽并未受到殃及，仍旧留用，他们忙碌辛苦一场，什么好处都没捞到，合着这就是一场雷声大雨点儿小的闹剧？那可不行。
无数的先例告诉他们，整人就要整到死，让他再无翻身的可能，否则便是天大的隐患。
皇上想包庇徐继忠，他们不答应，或递折子，或在朝堂上谏言。
于是，皇上每天耳朵里听的眼中看到的，都是徐继忠罪该万死、该抄家灭九族之类的言辞。好在这种人并不算多，内阁里的人也没跟着掺和，否则可就是犯众怒了。
苦笑之余，皇上想到了徐寄思那个混账东西。徐继忠品行差，但若跟徐寄思比，就是天上地下的差别。也有好处。他让徐寄思官复原职，在工部行走。谁反对都没用。
官员们更加气愤了，很自然地把矛头转向徐寄思。
徐寄思每日被人骂得狗血淋头，兄长听不到的看不到的，他都代为承担下来。
而这场风波一起，付仰山弹劾裴奕就成了落入湖中的一粒小石子，带起的些微涟漪很快沉寂下去。
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这一年的秋冬两季，叶浔周围的人嫁娶之事不断，让人总是感觉欢天喜地的气氛。
九月，叶冰出嫁。
十月、十一月，柳府长房的长子、次子分别成亲。
叶冰出嫁，叶浔和江宜室只是命人送了贺礼过去。柳府两桩喜事则是义不容辞要过去添一份喜气的。
柳夫人和江氏都是神采奕奕的，见了叶浔，都恨不得让她坐在一处就别动了，弄得她失笑不已，这番好意自然是要接受的。
亲戚见了她，尤其是用饭的时候，都有意无意地观察她的怀相、喜欢吃什么，得出的结论大多相同：这一胎是个女儿。
太夫人和叶浔听这种话听得久了，想着应该就是女儿了，平日里预备的便都以小女孩儿的衣物鞋袜为多。
裴奕听叶浔说了，满心喜悦，一早开始给孩子取名，乳名、名字都列出了几个，要她选择。
叶浔则开始回忆自己记事后最喜欢什么样的衣服、玩具，憧憬着女儿出生后要怎样打扮她。
每夜相拥睡去之前，夫妻两个的话题都围绕着孩子说个不停。
日子这样一天天过，叶浔沉浸其中，全然没顾及到一些事。
这天下午，江氏和太夫人在房里说话。裴三奶奶也来了，却没去太夫人那边，而是径自来了叶浔的正房。
半夏一脸戒备地对叶浔道：“还带来了一个女孩子，看起来应该是出自商贾之家。”
叶浔起先还想以身体不适为由不见的，听了这话却是一笑，“请进来吧。我跟她把话说明白，也省得她再去烦太夫人。”
半夏见夫人明白了自己的意思，笑着出门而去，将裴三奶奶和那女孩请进室内。
落座前，裴三奶奶指着那女孩子笑�