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金枝摇了摇头，“做不到！你们男人都一样，所有的甜蜜话语都只是为了得到一时的欢快！”
根旺猛地抓住金枝的纤纤玉手，金枝“哟”的一声叫了出来，“你把我弄疼了！”
根旺紧紧抓着不散手，“姐，你相信我是真的喜欢你！你真的不知道我有多喜欢你！”
金枝冷笑“不要跟我说这些了，我这么多年来听的太多了！”
根旺把金枝的双手放到自己胸前，“姐，你摸摸这里，他是暖暖的！我是真的喜欢你，真的想和你一辈子不分离！至于娶你，只要我大这一关能过，我就敢豁出去！”
金枝定定地看着根旺，冷冷道“哼，男人在关键的时候总能找到一些无关痛痒的话来垫场子！”
根旺猛地伸出三个手指头指向天，“姐，今天我杨根旺在这里发誓，只要我大同意这门亲事，我一定要娶金枝为妻！绝不反悔，如有反悔，天——”
话还没说完，金枝已经伸出玉白的手轻轻掩上了他的最，不让他再说下去！
金枝猛地站了起来，两眼放射出异样的光芒，“弟弟，是真的吗？你没有骗姐吧，如果我能让你大同意，你就一定会娶我？”
根旺看着金枝满是泪水的双眼，狠狠地点了点头！
第二十一章 未雨绸缪（）
四老爷一直以为，自己能将根旺出生这件秘密连同自己的**一同默默老去，就如同秋天的树叶，由绿变黄，由黄变枯，然后在秋风中瑟瑟落下，落到地上，逐渐腐化成泥土，永远不再被人记起。
他是这么想的，也是这么做的，阖府上下百十号人，这二十年来，没有任何人敢提起有关这件秘密的哪怕半个字，在这一点上，他感到了自己的权威。在根旺十八岁以后，他就基本上退出了杨家内外大事的执行层面，在外场根旺渐渐羽翼丰满起来，已经你能够独挡一面，支撑起杨家这偌大家业；内部，有大太太主持局面，其他人也很难做的起怪来。对这一点，四老爷是满意的。
就在他活在自己的设计里而快要看到蓝图实现，自己也可以某一天放心地两腿一伸、两眼一闭，彻底解脱时，他被一个风声击倒了——无意间听杨七光说，少爷要娶石城兰香苑的王牌——金枝！
这还得了！这不是打杨家祖宗的脸吗？杨家自从南宋年间为避祸从杭州逃匿到这四州交界地带的深山野岭之中，开山辟地，披荆斩棘，代代相传，才繁衍出这几百人的大家族大村落，开创出这方圆百里三镇十六村最显赫的一片大家业。不说明清两朝出了一个宰相、两个尚书、六个大学士，十八个举人进士；就说这当今民国，杨家也在外有带兵的将领、在内也有地方大员，即使是在池州府和石城县，也有杨家家族子弟，为官为商，足可光耀门庭！
如今，根旺这小兔崽子，竟然要娶一个妓女为妻，而且是一个比他大二十来岁的老女人！作孽呀！报应呀！这比打自己的脸还让人难受。
这天，他斜躺在后院的靠椅上，嘴里嘬着一把景德镇小茶壶，大太太坐在他对过，心事重重地望向正厅的大门口。这时，杨七光过来了，走向四老爷，低下头凑着他耳朵大声说，“老爷，少爷马上过来！”
四老爷点了点头。不一伙儿，根旺大步流星地走进来，瞟了一眼他老子，绕着弯走到大太太身后，一双手搭上大太太后背，一边给大太太揉肩，一边问，“大大和恩妈找我有事吗？”
没等老爷说话，大太太先清了清嗓子，说“旺儿啊，你也不小了，咱们杨家也算是石城大户人家，我和你大商量了一下，想给你提门亲事！，你看——”
根旺笑了“好啊，可不知是哪家倒霉姑娘？”
四老爷把茶壶往石桌上重重地一放，骂道“瞧你这副德性！婚姻大事能不能正经点！”
根旺耸耸肩，对大太太做了个鬼脸。
大太太说，“这闺女说起来你也认识，头年石城元宵节闹花灯，咱们两家聚过一次！”
根旺想起来了，“哦，你说她呀！不成不成，她是个闷葫芦，我和他总共说不上三句话！要真跟她成家，那还不把我给活活憋死啊？！”
四老爷再次呵斥，“你个不成器的东西！娶老婆光有话说有屁用？只要能生孩子，能伺候老公，就是好媳妇！”
杨七光也在旁边附和，“是啊是啊，咱们乡下人不图虚头八脑的东西，能过日子最重要！何况他可是县长的侄女啊！你要成了县长侄女婿，还怕今后没有更好的前程吗？”
根旺哈哈大笑，“我说七叔啊，你也算是见过世面的人啦，怎么还说出这样的话来呢？现今都什么世道了？宣统皇帝老儿早就跑到满洲去了，现在是革命党的天下，是新时代了！我堂堂一个七尺男儿，要靠女人帮我？！”
四老爷大怒，“革命革命，哪天总要把你小命革去！黄牙小儿你走的路还没有老子过的桥多！别管哪个朝代，也别管什么哪个党，咱杨家要的是传宗接代、光宗耀祖！其他的统统跟咱无关！”
大太太抓过根旺的手来，又摸摸了根旺的头，说，“旺儿啊，你是咱杨家未来的希望，我和你大都盼你早点找个可意的媳妇，让我们早点抱上孙子！”
根旺看了看大太太，又看了看四老爷，大声说，“你们真要是想让我早点成家也可以，媳妇我自己找！”
大太太笑了，“你倒是说说看，你相中了哪家闺女！”
根旺说，“哪天我把她领回来，你们不就知道了吗。”
大太太高兴起来，忙说“好啊好啊，好饭趁早，你明朝就把她领回家，让我和你大替你把把关！”
杨七光耸了耸肩，盯着四老爷。四老爷瞪了大太太一眼，说“我们杨家是讲体面的人家，什么样的人能进，什么样的人不能进，你得有个章法！不是什么乱七八糟的人都给找来！”
完了，四老爷交代杨七光，“七光啊，这话我先撂在这里，不合杨家门脸的人，从今往后都不得放进来，但有一个进来，我拿你是问！”
杨七光苦着一副脸，不知道该如何回答。
根旺吹了声口哨，大摇大摆地离开了后院。
第二十二章 美人心计之绿珠门（求推荐！）（）
这是一个薄明的春日清晨，稠岭山区的桃花开的早，一朵朵盛开的花骨朵，就像是一只只竖向春天的耳朵，在倾听花期的消息。从石城县城通往杨村的山道上，一辆马车在坑坑洼洼的碎石路上匀速前行。赶车的人是一个精壮的年轻人，一袭蓝布长衫，脚蹬一双黄色牛皮靴，眉宇间透着执拗和一点点玩世不恭，他不是别人，正是杨家大少爷、杨村片保长杨根旺。
车厢里坐着的不是别人，正是石城县兰香苑的王牌——金枝姑娘！今天，金枝临从兰香苑出来时，着意打扮了一番，特意把细柔的长发盘起来，插上一根碧绿的玉簪，额前梳了个池州府城里流行的刘海，衬得本来就白皙的脸更显精致。身上换了件淡青色带碎花的旗袍，让人看起来既端庄又典雅。
马车快要到达杨村村口的铁索桥，远远地望见桥头站了好几个人。走近后，看清是杨七光带了几个人在迎他，而在离桥头不远的大树下停了一顶轿子。根旺放慢了车速，让马车缓缓溜到大桥头这棵千年木子树下，跳下马车，把缰绳在树身上绕了好几圈，缠结实了。杨七光迎上来，道“少爷，都准备好了，上轿吧！”
根旺皱了皱眉头，“七叔，跟你说多少回了，怎么还少爷少爷的叫啊？改不了了吗？”
杨七光面色一窘，拱手作揖，“是是，我应该叫大爷！人上了年岁了，也叫习惯了，一下子还真不好改过来，少爷您多担待！”
根旺挥了挥手，几个下人赶紧跑过来，有矮下身子扶着马车轿厢，让金枝踩着肩膀下车的；也有矮着身子扶着轿子，让金枝踩着身子上轿子的，完了四个壮汉抬起轿子，在杨七光发出一声“起轿！”后，直起身子摇摇摆摆地向桥另一头走去。
桥下是奔流潺潺的绸岭溪水，清澈见底，水中满是圆圆润润的鹅卵石，在清晨的薄明中随着流水摇曳，就像是满天星斗对你一下一下地眨着眼睛！偶尔有一群群小鱼儿游来游去，显然是在为寻找它们的早餐而忙碌。
根旺背着手领着杨七光等几个人在轿子后面跟着，一直跟到杨家大宅前。
前面的轿子停了下来，杨七光跑上前，对着领头的轿夫附耳说了什么，轿夫向伙伴们挥了挥手，四个人再次抬起轿子，绕着杨府正门向右侧迂回而去。队伍绕到了杨府西侧门。杨府从前院后院全算上大概有几十亩地面积，结构上是四进院落，分东西南北四个门。北门升金门，供达官显贵出入；南门蕴玉门，供主家老爷太太少爷小姐出入；东门紫银门，供商队和货流进出；西门绿珠门，则平时主要是平民下人的往来通道。看来，今天杨七光是要让金枝从绿珠门进入。这可是有讲究的。不仅仅考虑金枝的特殊身份，不宜走北门；而目前金枝还不是杨家内戚，故也不适合走南门；至于专供生意出入的东门自然也不宜走，剩下只有西门一道了。况且，从结构布局上来说，西门进来后是杨府仓库和厨房以及下人们的居舍，从此处进入，既低调、不引人热议，也合符杨家礼仪。
根旺有点慌神，担心金枝察觉后耍头牌脾气。暗中用眼色催促众人加快脚步。
所幸一路上还算顺利，很快轿子进了西门，直奔悦来轩。这是杨家专供客人居住的宾舍。轿子一停下，杨七光马上快步走过去，指挥下人接金枝下轿。金枝把轿帘掀开一角，探出头来四下扫了一眼，什么也没说，下轿，顺着众人的手势向悦来轩门口的台阶上跨过去，进入悦来轩大门，里面是一个类似北方四合院的结构，中间一个庭院，种植了几棵桂花树，东西两厢布置了各四间客房，正南边是一个敞开的会客厅。根旺亲自给金枝挑了靠南边的西厢房，安顿金枝先歇息，回头即请示父母相见！
金枝微微笑着，不置一词。其实，她的内心里可以说是五味杂陈，既有即将跳出兰香苑，进入大户人家从良的美好愿景；也有因自己的年龄、身份而可能引起的对未来生活的诸多担心；当然还有更多的是对接下来如何与正主儿——也就是根旺的父母四老爷和大太太的见面而感到紧张、兴奋和忧虑。
好在金枝手上已经握着了让他们恐惧的秘密武器，为这个，金枝准备了二十年，也足足等待了二十年！
第二十三章 晴天霹雳（）
金枝到杨家的消息没有几个人知道，根旺对早上迎接的所有人都下了封口令。就是悦来轩进出的人，也都选了平时嘴比较严实的两个可靠人，一个是管家杨七光，一个是根旺身边的婢女贞儿。杨七光不消说，他那天在后院四老爷训话时自身就已经被卷进了这个事情，处理不好，他跟着吃瓜篓还不打紧，关键是自己杨府大管家的位子还能不能保住，都很难说。而婢女贞儿虽然年纪不大，但一向对少爷崇拜有加，因此根旺说的话对她来说就是圣旨。有这两人守护金枝，根旺勉强能心安，但即使这样，他还是在自己房中坐也不是卧也不是，满脑子里想的都是金枝。他既怕金枝来杨府的消息走漏弄的满城风雨，又怕金枝耐不住使起性子把一副好牌打烂，还怕四老爷知道了把金枝赶将出去。
就在他活像一个笼中困兽、热锅上蚂蚁，着急难耐时，咚咚有人轻轻敲门，根旺大步冲过去把门拉开一条缝，杨七光闪身进来。根旺把门掩上，急急地问，“怎么样？事情办成了没有？”
杨七光满头大汗，喘着气说，“少少爷，哦不，大爷，好消息，大太太已经同意去看金枝！”
根旺拍手笑起来“好好！事情成功了一半！”
杨七光看着少爷欲言又止，完了挤出一句话来，“少爷，你都想好了啊？开弓没有回头箭，事情我替你去办，结果只能有两个，要么成皆大欢喜，要么不成大家玩完！”
根旺拍了拍杨七光的肩头，“七叔，您老人家是看着我长大的，我的事你不能不管；在我的眼里，您如同亲身父母，无论这次成败与否，我都可以向你保证，我不会让你白受累！”
杨七光两眼像起了雾有点潮湿，他用袖子揩了一把双眼，咬咬牙说，“这次我是豁出去了，我不图什么回报，只要你少爷今后不后悔，不埋怨，我就没白忙乎！”说完，他弯着腰，拉开门准备出去，根旺追着问“七叔，我恩妈说什么时候去了吗？”
杨七光摆了摆手，“你等着，我去看看，说不定眼下两人已经谈上了呢！你听我的，在屋子里好好呆着千万别出来！”根旺在后面还是不放心，追着说，“七叔你在场面上帮衬着点！有消息火速来告诉我！”
杨七光边往外走边回道“放心吧，我知道怎么做！”
杨七光走后，根旺又在房间里走起圈来，他的眼皮子一直跳个不停，总感觉要出事！但怎么个出事，他也说不清楚。
约莫过了个把时辰，还是不见杨七光人影，根旺着急起来，“妈的，这老小子，一去不回！回头我要好好训训他！”但光在屋子里躲着干着急也没用啊，还不如自己过去看看！想到这里，根旺不再犹豫，猛地拉开门走了出去。
他三下两下一路小跑来到悦来轩，远远看见杨七光蹲在门口的一棵桃树下，抽着旱烟袋。根旺脸有点难看，心里说，“你这倒清闲，像个没事人，你要知道我可是几天几夜没合上眼了！”
杨七光见根旺过来，赶忙起身走到根旺身边，小声说：“少爷你怎么过来了，我不是都跟你说好了吗！你这伢子怎么不听老人劝呢？”
根旺装作没听见，压着嗓子问，“七叔，进去了没有？”
杨七光答“进去了，有一袋烟功夫了！”
根旺拍了拍杨七光的肩膀，说“你守在这里，我进去听听！”
杨七光大惊，忙伸手过来拦阻，一把没拦住，根旺绕过他蹑手蹑脚地走了进去。杨七光追也不是不追也不是，只能楞在那里，不断地摇头。
根旺走进院子，直奔西厢房金枝歇息的那间，只见贞儿拿了把大芭蕉扇在门口站着，听见脚步声忙抬起头，见是少爷，马上小脸莫名地发红。根旺作了一个手势叫她别声张，悄悄靠到门边，扒开门缝里往里看去，只见房间小圆桌旁坐着大太太，背对着窗户，床上坐着金枝。
他侧耳细听，只听大太太慢悠悠地说，“姑娘，我们杨家不比一般人家，我们讲究个体面，讲究个门当户对！看你，也是个好姑娘，知书识礼，你也该替我们杨家想想，替我们老人想想！杨家四房里就生了这么一个男伢子独苗，旺还年轻，还不懂事，可姑娘你该明白事理啊，你俩真成了，他还能在池州府混的下去吗？我们杨家在这四州地界还能抬的起头吗？”
金枝一声冷笑，“哼！都让我替这个想想，替那个想想，可你们哪一个说要替我想想呢？现而今是民国不是大清，官家都在提倡平等、自由，怎么你们这么大的人家，还在用旧式一套？”
大太太显然有点生气了，她抬高了声调道“我今天是看你的面子才过来见你，你不要左一个自由，右一个平等来搪塞我！我再劝你一句，识相的拿了钱立马给我走人，走的越远越好，别再让根旺找着你！”
金枝也抬高了声调，“你这是在威胁我？”
大太太笑了“我用威胁你！哈哈哈，你不打听打听，我们杨家，世代望族，想说理自有说理的办法，想耍横我们也自有耍横的招数！”
根旺听着听着，眉头紧锁，看来形势不容乐观！要不要自己也进去说点什么，但又怕进去反而火上浇油，把事情弄的不可收拾！就在他急的大汗淋漓之际，猛听得大太太站了起来，“我的话就说到这里，听还是不听，全在你自己！——”说着就往门这边走，看来是要闹掰的架势，根旺愈发大急，只想一把把门推开，冲进去劝阻，却不料金枝不慌不忙地说了一句话，“大太太走好，根旺的亲身父母如果在，该有多好啊！——”
根旺愣住了，金枝气糊涂了，怎么语无伦次呢？
大太太也愣住了，“你你你，你说什么？”
金枝仍然慢条斯理地说“不要假装吃惊哦！当年的根旺亲娘素秀是怎么死的？根旺亲爹曹三又去了哪儿？四喜是怎么成了哑巴？你都不会说不知道吧？”
大太太急了“一派胡言，疯女人！给我滚！”
金枝一动不动，冷笑着说“我今儿个来了，还就不走了，我知道的事情远比这个还要多！我来的时候就早作好了一切打算，但凡我有个三长两短，我的姐妹们会去请曹三回来，曹三现在可不是当年的曹三哦，见了面你得立正稍息敬礼！说的好呢，带走根旺留你们一条命；说的不好呢，几百条枪能把杨家院墙打成筛子，再一把大火点着，那时侯，杨家还有没有杨家，我可说不准！”
大太太全身发抖，脸色煞白，手指着金枝“你你——”竟然一句话都说不上来，突然间软倒在地上！
根旺脑子轰地一声巨响，一个箭步推开门冲进去，扶起大太太，瞪了金枝一眼，喊“贞儿，快去请郎中！”
第二十四章 急火攻心（）
桂青山被杨七光用马车火速请到杨家。这桂青山是杨村有名的郎中，自学了本草纲目和黄帝内经，在中草药诊治和小儿伤寒方面颇有其独到之处。另外，他还画的一副花鸟画，很多有钱人家打制八仙桌的供案，都请他画上花鸟鱼虫。
今天一到杨家，桂青山就被请到主宅给大太太问诊。大太太躺在床上，身上盖了床薄被，额头搭了条毛巾。桂青山伸出食指和中指搭在她右手脉搏上，完了又看了看她的脸色，站起来走到外边客厅里坐下。客厅里，四老爷坐在那里正自着急，一见他出来忙问“老桂啊，我夫人她怎么样啊？”
桂青山端起面前的茶杯喝了口才泡的绿茶，细声说道，“大太太是急火攻心，不碍大事，我给你开几副降火安心的药，你马上派人去�