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“猎龙骑兵。”
“这是昨天以来的第三队——”精灵指挥官银色的瞳孔中映出下面苍翠山谷的风貌，眼神没有丝毫的变化。猎龙在丛林中的速度与灵活性超过这个时代任何一种骑兵坐骑，但与敏尔人阴影骑士相比还是逊色得太远，猎龙在森林中纵跃前进，迅捷的身影时不时从树冠之间的缝隙中一掠而过，可惜在这位银精灵战士大师的眼中还是慢得有点离谱。
“从这个距离上来，已经是一般强盗类巢穴巡逻范围例常的两倍了。即使是对方在牧树人靡下，这也不正常……”布兰多喃喃自语：“看来果然是进入剧情模式了。”
“什么？”银精灵指挥官回过头。
“没，”年轻人意识到自己的失口，赶忙改口道：“只是在估算距离而已。”
“多此一举。”银精灵指挥官看了他一眼，从昨天晚上以来，这又不是他们第一次干这种事情了。
布兰多赶忙点点头：“的确没什么好看的，按照原定计划进行吧。”他回过头喊道：“桑夫德。”
原灰狼佣兵，然而现在已经是他的属下的年轻人气喘嘘嘘地从下面跑上来，抬起头看着上面的两个人问道：“在领主大人，什么事？”
虽然是才刚刚加入，但布兰多已经授意安蒂缇娜和他们讲清楚了他的‘真实身份’。当然冒险者、旅人甚至是商人在外面行走时用上一个假身份并不是什么不得了的事情，但这些佣兵还是很高兴布兰多能如此信任他们——何况比起商人的身份来，一个未来的领主的身份明显对这些佣兵的吸引力更大。
比起漂泊不定，居无定所的生活，佣兵们也更愿意成为一位贵族的随扈，至少可以安定下来。尤其是从那群卢比斯雇佣兵的描述上看，明显看得出这个年轻的领主并不同于大多数贵族的刚愎自用与冷漠，漠视下属的生命，虽然他们刚刚从‘鬃狼’马卡罗那里吸取了一个教训——但生在这个纷乱的世界中，他们这些小人物又有什么办法呢。
他们也只有更加努力罢了，好引起这位大人的重视。
“把命令传达下去，准备动手。”布兰多看着山谷下面答道。
“没问题，我这就去。”不过走到一半，这个年轻人又回过头有些不解地问道：“领主大人，其实我有一件事不太明白……”
“恩？”
桑夫德犹豫了一下，但还是鼓起勇气问道：“我觉得按照大人您现在的实力，没必要这么大费周章。我们只要一路杀过去，我相信那些蜥蜴人根本无力抵挡，那怕如您所说他们和黑火教徒有所勾结也是一样。据我所知，即使是埃鲁因……”
他后半句话没说出来，“纵使以埃鲁因的王室恐怕也没能力凑出二十多个圣殿骑士——”是的，固然埃鲁因境内的圣殿骑士的总数可能远不止二十个这么多；但必须明白的一点是，这些圣殿骑士中并不是每一个人都为贵族效命，何况即使是剩下那些效忠于某一方势力的，也不尽是都效忠于某一个势力。
不过这句话的潜台词听起来更像是在质疑布兰多的身份，因此桑夫德硬生生地收了口。
但布兰多还是听明白了他的意思，他微微一笑答道：“可能说出来让你有一点失望，因为这些精灵盟友并不是我的属下。他们与我们并肩战斗不过是因为与我们有共同的目标，而另一点是，他们不能离开区域太远，否则力量会逐渐减弱。”
年轻人一愣，不明白布兰多说的力量减弱是什么意思。不过他马上大声答道：“不，领主大人。你误会了，我们并不会失望——你忘了，昨天我们宣誓追随你的时候，并不是因为你拥有强大的实力。而是为了报答你的搭手之恩，所以，无论什么时候，无论是作为灰狼佣兵还是前灰狼佣兵，我们都不会违背我们的承诺。”
不过他马上又问道：“只是，这些精灵盟友，是圣殿骑士吧？即使是力量衰退，有那么强的效果吗……？”
布兰多看到桑夫德的表情，就知道这家伙理解出了问题。这也不怪他，的确按一般人的理解来说，圣殿骑士的力量就是衰退一半之多还能维持在金之阶的巅峰。
二十个金之阶巅峰，的确是足以横扫这一地区了。
可惜事与愿违，这个世界上还有一个东西叫做等级系统。实力降低一半阶级不过下降一层，而等级扣掉一半那影响可就大了。而很不幸的是这个该死的祭坛系统还真就是这么扣除实力的——精灵禁卫军巅峰状态刚好是六十级的普通单位，扣掉一半就变成三十级的普通单位，这不要说金之阶巅峰，就是白银实力上阶水准都难维持。
二十多个白银上阶水准的单位平推蜥蜴人倒是没问题，问题是再加上大地神使与康纳德，那麻烦就大了。
因此他不得不寻求以巧破力的方法。
不过这东西解释起来有点费劲，因此他干脆摆了摆手答道：“放心好了，去吧，把命令传达下去。相信我，我会带给你们胜利——”
年轻人一愣，随即用力点了点头。
银精灵指挥官看着桑夫德的身影消失在林子里，然后回过头用银灰色的眸子看了布兰多一眼，答道：“看不出来，人类，你还很自大。”
“是自信。”布兰多抬起头，认真地纠正道：“记住，这里不是圣者之战的战场，也不是你们身处的那个众星闪耀的年代，众多的天才指挥官让一切常规的战术都显得黯然失色。当然或许在不久的将来或许这片大陆会重新迎来那个时代，但不是现在。”
他抬起头，看着北方的森林，一字一顿地答道：“现在，在这里，我相信没有任何人有这个能力将胜利从我这里拿走。我以一个资深团长的身份同你说这些话，指挥官，你可以把它记录下来。”
银精灵看着他，然后低下头取下金色的尖顶飞翼护面的头盔。重新抬起头时，露出一张俊美绝伦的、冷漠的脸：“说实在话，我没听明白。”对方如此答道。
“你说‘或许在不久的将来或许这片大陆会重新迎来那个时代’。”银精灵侧过脸，侧脸冰冷的轮廓美得让人女人都要嫉妒，他开口问道：“你的意思是，黑暗之龙又会重新回到这片大陆上？”
“不，那是另外一件事了。”
“你这么确定，人类？你能看穿未来吗？”又是一个冰冷的问题。
布兰多一窒，心想这家伙怎么抓漏洞这么厉害，游戏研发小组干脆聘你去抓虫子得了。不过他犹豫了一下，还说道：“不是预见，而是一种预感罢。不相信的话，等到了那个时候，我会回到这个地方来告诉你外面的世界究竟发生了什么，如何——”他不知道为什么自己会说出这番话，但或许是某些秘密在心中憋得太久了。
这家伙不过是一个不能离开这里的幽灵罢了，他如此想到。
银精灵怔了一下，随即冷漠地一笑：“那美尼斯。”
“布兰多。”
“布兰多，那么我就等着看你所谓的胜利。”
这混蛋，压根还是不信。
“悉听尊便。”布兰多咬牙切齿地回答。
第一百零三幕 引蛇出洞（第二更登场；感谢大家的支持）
第一百零三幕引蛇出洞（第二更登场；感谢大家的支持）
在柯金看来，这片山谷中寂静得有些诡异。
事实上它并不喜欢这种寂静无声的状态，因为危险总是潜伏在风平浪静之下，它就像是一条隐藏在暗处的毒蛇，冷不丁就跳出来咬你一口。
柯金是一位蜥蜴人猎龙骑兵分队长，在往常的行动的任务中，它得到的命令往往直接而简单——袭击或者掠夺——但猎龙骑兵偶尔也充当侦查单位，这是它们最讨厌的任务之一。斥候太过危险，尤其是在丛林之中，专业的技巧往往要比速度、灵活性更具有发言权。
柯金也不喜欢不能发挥出自己的优势的局面。
它抬起头，狭长的棱形瞳孔映入朝阳白金色的光芒，太阳的暖意驱散了一夜之后残余下的最后一丝冰凉。当这温度渗入这头蜥蜴人冰冷的血液中，让它忍不住哆嗦了一下。蜥蜴人尉官厌恶似甩了甩脑袋，它以蜥蜴一族特有的嗅觉敏锐的鼻腔构造追寻着空气中异常的味道——指令中要求他们搜索出一队人类的踪迹，可那些人类在那里呢？
在夏布利北方，是一片广袤的无边的林海，说实在话柯金觉得要从这片森林中找出几个人显得有些异想天开。
但这位蜥蜴人尉官还是小心谨慎地紧紧抓住长矛，右手向前，仅有的三根指头指向前方的森林。它发出一连串高频的声音，命令自己的部下分散开进入——
可它并没有意识到，这个时候它已经犯了一个错误。
当柯金把自己的手下一送进那片诡异的林子里就变得袅无音讯的时候，它才反应过来这一点。
可即使这个时候反应过来也稍微显得晚了一点，这头蜥蜴人急急忙忙地想要后撤——同时还在脑子里还在想怎么编好一个如何向它的首领——即蜥蜴人头子赫尤基尔解释因为自己的一个疏忽而葬送了四名宝贵的猎龙骑兵的事情。
这个问题并不好回答，赫尤基尔虽然在它的大多数部下眼里就是一个粗鄙的、不合群的暴发户，但同样也是一个精明的蜥蜴人，柯金知道自己的这个头子并不好糊弄。它要怎么回答呢？但它很快就发现自己不需要为这个问题而操心了。
因为它转身后看到一个人类与一个精灵正站在自己背后，至于他们什么时候出现在那里的柯金完全没有一个概念，它只知道那个冷冷地盯着他的精灵——不，那应该是一个银精灵。最近它们常常去银精灵的王之墓地捣乱，柯金也有了一些见识。
那个银精灵身上，正散发着金之阶巅峰强者特有的气息。
战斗的结果是可以预料的，你很难想象五个‘弱不禁风’蜥蜴人骑兵在二十多个黄金巅峰的战士面前能有什么反抗的余地。
因此柯金只有束手就擒了。
……
有时候一个细微的错误就能要了人的命。
不过唯一让蜥蜴人尉官庆幸的是，那些捉住它的人似乎暂时不打算要它的命。但不幸的是，这只是诸多坏消息之中一个看起来比较让人容易接受的而已。柯金自己作为斥候就很明白，侦查部队有时候会抓一些舌头，在得到他们想要的信息之前让这些俘虏多活一会。但他们最终的下场通常只有一个，侦查兵不会带着累赘一起行动的。
这听起来有些匪夷所思，可事实就是如此，有时候死亡并不是最可怕的事情。
如果你不吐露实情，那些冷漠无情的斥候有很多办法让你品尝到比死还要可怕的滋味。作为一个老练的侦察兵以及一个更加老练的蜥蜴人强盗，柯金对于接下来要发生的一切并不陌生。不过它不害怕，因为它已经做好了只要对方一逼问它就竭尽所能把自己所知道的全说出来。
蜥蜴人可没有什么节操。
而作为强盗的蜥蜴人就更不会有了。
它的手脚都被一条绳子紧紧地捆着，不过它还是抬起头小心地打量着四周，不过柯金很快就发现了一个事实——如果说要抓舌头的话，这些人抓得也未免太少了一些。这位蜥蜴人尉官很快看到自己的所有部下都死了，四个，一个不多，一个不少。它不是傻蛋，立刻意识到自己的生存状况可能有点危险。
那么他们是谁？他们想要干什么？
柯金正在思考这个问题，但忽然眼前暗了下来，之前那两个擒住他的人类与银精灵已经站在了它的面前。这位蜥蜴人尉官立刻咽了一口唾沫，它的眼珠子转了转，如果能活下来，它是无论如何都愿意的。
可关键是怎么才能保住性命？
在它思索这个深奥的问题时，布兰多也在盯着它看。因为琥珀之剑不是一个按常理出牌的游戏，事实上那些一开始从过去pc，次世代家用机上转移过去的玩家们在吃尽了亏之后才渐渐摸清楚了这一规律。
当然这些经验住逐渐积累的过程中传递下来，经历过后虚拟时代的布兰多，自然也学会如何去适应这个世界的出牌方式。
他起先站在这位蜥蜴人尉官面前，仔细端倪着对方，然后微微笑了一下。
他在柯金面前蹲下来，伸出手拍了拍对方粗糙、狭长的脸，温和地说道：“我知道，”他说：“你是在想我会问什么，然后好倾其所有告诉我所有你所知道的事情，然后再求我饶你一命，对吗？”
柯金张大嘴——露出大约一百多颗尖锐的牙齿——它现在的感觉就好像是自己准备好了迎击一切敌人的准备，但没料到还是被对手迎面一拳打了个狗啃泥一样。这头蜥蜴甩了甩脑袋，怎么都没有想通为什么这个人类会知道它在想什么，还是说对方具有读心能力？
可如果对方有这样的能力，那岂不是说它唯一可能保住自己性命的机会都不存在了？柯金忍不住哆嗦起来，退一万步说，它并不奢求活命的几率，只求这些可怕的敌人不在临死前好好折磨它一番就够了。它忍不住用棱形的瞳孔警惕地盯着布兰多。
“你在害怕？”布兰多又开口问道。
他说这句话的时候，感到身后响起一阵低沉的窃笑声。他听出那是罗曼与安蒂缇娜的声音，还包括那对野精灵姐妹，然后大多数卢比斯雇佣兵都加了进来。布兰多一时忍不住有点懊恼，心想我说你们好歹还是给一点面子，没看到我正在办正事吗？
不过这也是很无奈的事情，事实他第一次对那头蜥蜴人说出这段话的时候，在场所有的人都被他震住了。可经历过第二次，甚至这是第三次之后，大家就发现他们这位领主大人不过是在装神弄鬼罢了。可也许这些人并不明白，布兰多这其实不是读心能力，也不是在装神弄鬼，而是实在是他和这些强盗、土匪一类的npc打过太多交道了，对于它们的一些基础反应早就了若指掌。哪些npc有节操，哪些npc没节操，布兰多早就心知肚明。
只是蜥蜴人柯金这个时候显然没有余地去关心其他人，它已经被布兰多吓坏了，它几乎可以确信这个人类是一个巫师，一个可怕的可以看穿人心的巫师。当然它本来还有一丝怀疑，但马上又看到布兰多站起来从怀里拿出一枚红宝石，对着它微微一点，问道：“你可以回答我的问题试试——”
柯金半信半疑，但它一开口，却发现自己什么声音都发不出来了。虽然嘴巴仍旧在一张一合，然而却没有一丁点声音。
这一次柯金真是吓坏了，虽然在这个时代巫师已经远远没有混沌的年代以前那么具有神秘感，但在这种偏远的山区的人们心中那些人依旧掌握着可怕的力量。柯金忍不住怔怔地看着布兰多，不明白对方为什么要‘偷走’自己的声音。
但布兰多将那枚红宝石一握，收回了沉默术。他看了看宝石里的能量，还剩6发——然后他收起宝石，一脸严肃地对这头蜥蜴人说道：“看到了么，我可以取走你说话的能力，也可以将它还给你。声音是灵魂的一部分，我能取走的不仅仅是你的声音，也包括你的灵魂。”
年轻人的声音冷下来：“**会腐烂，灵魂却会长存。因此对于生命本身的惩罚与痛苦往往一时的，但你试过灵魂永远在火焰中品尝煎熬的滋味吗？”
柯金打了一个冷战，赶忙摇摇头。
布兰多温和地一笑，蹲下去按着对方的额头说：“那你帮我一个忙如何？”
蜥蜴人点头如捣蒜。
……
“你是说他们向西南方撤离了？”
“是的，头儿。我的人在山腰看到他们沿着西南面的山谷撤退，我不知道他们是不是发现了我们……”
柯金推开门进入那间属于赫尤基尔的大厅时，看到自己的一个同僚正在对坐在中间那张高高的椅子上的它们的头领报告什么。这个场景让它有一些紧张，但最终还是求生的本能占了上风，它吸了一口气，整理好思路走了上去。
而那个正在作报告的蜥蜴人这个时候似乎也说完了要说的话，在赫尤基尔的示意下，它转身与柯金错身而过，离开了这间大厅。我们的蜥蜴人尉官不敢回头，也不敢正视赫尤基尔的目光，它在这样的情况下只能低下头——不过他随即从地毯上靴子的数目认出这座大厅中还有额外的两个人。
事实上它知道这两个人，他们都是人类，但似乎与自己的头领有什么交情。柯金在昨天下午就见过这两个家伙了，但它知道那是头儿的事情，它可不敢多问。
它把布兰多告诉它的话在心中默念了一遍，玛莎在上，它发誓自己就是背诵祷告条文都没有这么认真过。
那个人类巫师威胁的话语还犹在耳边，性命攸关啊。
……
第一百零四幕 引蛇出洞（第三更；再次感谢大家对我的支持；感恩；明天继续）
第一百零四幕引蛇出洞（第三更；再次感谢大家对我的支持；感恩；明天继续）
而在柯金心怀鬼胎的同时，康纳德与黑火教的低阶暗神官也在打量着这头新进来的蜥蜴人——不过让他们有些不以为然的是，这些低级的爬行动物似乎都长着同样一张脸，至少在他们看来，这一头‘蜥蜴’和之前那一头‘蜥蜴’从外貌上看有任何区别。
或许花纹有所不同？
倒是赫尤基尔认出了自己的部下，它开口问道：“柯金，你回来得比我预料中要早一些，怎么，发现目标了吗？”不用使用拗口的克鲁兹语，这位蜥蜴人强盗头子倒是口齿流利。
“是的，头儿。”柯金那里低头战战兢兢地答道。
它的态度倒是没有引起赫尤基尔的怀疑，毕竟它一直以来就要求自己的部下要对自己怀有敬畏之心。只是这位强盗头子稍微有一些不耐烦，它挥挥手答道：“你什么时候变得这么吞吞吐吐的了，柯金。有什么就快说，你又看到了什么？”
“是这样的，头儿，”蜥蜴人尉官咽了一口唾沫，有些结结巴巴地答道：“我和我的人在正南方受到袭击，损失了一些人手。袭击我们的人好像正是那些人类，一共有十五个，有两个女人，一个年轻人带领着他们。他们很厉害，我们根本来不及反应就损失了……