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“打开牢房的门！”她依依不舍地放开自己父亲的手，转而用燕堡伯爵千金应有的威严之意命令道。
侍从们依言而行，但燕堡伯爵的身体似乎过于衰弱，也可能是与女儿再次相见耗尽了他全部的心力，此刻已经沉沉睡去。
迪尔菲瑞不敢打搅，她示意侍从放轻手脚，小心地将伯爵大人送到他的房间中。他是的确需要好好地休息一下了，至少不需要再担惊受怕。
在她的记忆中，父亲大人是一个坚定的人，是可以为她挡风挡雨的依靠。或许也正是这样的毅力，才让他在饱受折磨的情况下依旧咬定了没有吐露家族的秘密。
而这最终也救了他一命。
伯爵小姐微微地叹息着，她看了正在床上安睡的老人，然后才关上门，转身走了出去。在走廊的尽头，城堡的露台之上。两个年轻的军官正在露台上交谈，见她走了出来，纷纷转身行礼。
“曼里克先生，你是布兰多先生的手下，不必对我多礼。”
“还有布雷森先生，你也是。”
迪尔菲瑞知道自己面前这两个年轻人，前者是布加人为瓦尔哈拉培养的舰长当中最优秀的一位，是幕僚小姐最信得过的副手之一，安蒂缇娜让他和她一起前往燕堡。足见冷杉领对她的礼遇与重视。
而后者是布兰多幼时的同伴，虽说两人据说曾有过仇隙，不过后来已经冰释前嫌，而且两人一北一南，现在已经各自有了自己的前程，过去的一切，早就随风而逝。对方是王长子列文特意挑选出，来证明她对燕堡的继承权具有西法赫王室的承认。不过事实上，这位已有‘白狮之剑’称谓的埃鲁因年轻一代天才。也带着军队——显然王长子也明白燕堡此时的局势无异于叛乱。
但这一路上预想之中的战斗并未发生，燕堡的叛军仿佛是预先收到了风声，除了在收复家族的城堡时遇到了轻微的抵抗之外，其他都算得上是一帆风顺。本来迪尔菲瑞还担心她那个用心险恶的叔叔会带走自己的父亲，但燕堡伯爵好像已经被人遗忘在了黑牢的角落之中，当他们收复这座城堡之后。将他从潮湿阴暗的地下救了出来。
这一切都顺利得有些不可思议，甚至叫人感到有些不安，迪尔菲瑞自己也弄不明白——她的叔叔，她父亲的弟弟，那个篡权者去了什么地方。
燕堡的居民呢。军队呢，仿佛也统统在一夜之间消失了。
布雷森听到迪尔菲瑞提起那个人的名字，不由摇了摇头，心中也不由得升起一种往事沧桑的感觉，几曾何时，他们会想到今日的这一天。马登队长或许做梦也不会想到，自己的三个得意弟子，如今会成为王国的三极。
而其中最不成器的那一位，如今成就却最高，或许是因为他的出身，或许是因为达鲁斯后人的身份，但他在安培瑟尔一战中的力挽狂澜，却是任何人都无法否认的奇迹。
“布兰多，芙蕾雅，你们现在如何了呢？”
想到那个过去总是看不对眼的家伙，在这一刻，却也成为了一种沉甸甸的记忆压在心间。自从安培瑟尔一战之后，他就明白自己在与那个可恶的家伙的争夺之中，失去了最后的先机。
因此他退出了那场争夺，一个人来到北方，在这里他有了一个新的开始，新的爱情，如今，他也有了自己的事业与为之奋斗的方向。而过往的那些感情与记忆，如今都纷纷成为了心底最美好的，关于少年时代的臆想。
布雷森走神的片刻，曼里克却已经向着迪尔菲瑞鞠了一躬：“您来得正好，迪尔菲瑞小姐，我们正在讨论和你有关的事情。”
“喔，怎么了？”
“你看看这边，”曼里克来到露台边，指着不远处一片森林说道：“这些东西总有些古怪，它们一直都在这个地方吗？”
“不，”迪尔菲瑞摇了摇头：“我从来没见过这些东西，至少我离开燕堡之前，还没有这些东西。”
那是位于燕堡北方的一片森林，在迪尔菲瑞的记忆中，那是一片终年常青的林地。林地中还有一个园子，承载着她童年的记忆，那片在盛夏郁郁蓊蓊的林地，在深冬会被染上一层墨色，然后就会开始下雪，当积雪将大地与森林都变得白雪皑皑的时候，就是燕堡一年一度出猎的日子。
她至今都还记得那人声鼎沸的场景，无论的大人还是小孩，在新年之中脸上都会洋溢着幸福的笑容，那仿佛是对于来年的期许。
但现在，那片林子却变得扭曲而可怖，森林中生长着紫色的水晶簇，树皮表面也反射着不自然的光泽，在月光下呈现出诡异的色泽；那冰冷的光芒好像是幽鬼的目光，叫人不寒而栗。而森林深处，矗立着一座古代的遗迹，黑沉沉的巨大建筑，压在众人心头，让人感到压抑而无法呼吸。
“那遗迹我倒是在巴尔塔北方的某些地区见过一些类似的东西，”布雷森这时候忽然说道：“有很多地方都在一夜之间出现了这些遗迹，不过学者们还没有搞清楚它们的来历，只怀疑可能与不久之前的黑月坠亡的事件有关。”
“你怀疑这地方也是在一夜之前出现的？”曼里克询问道：“森林的异变可能与这些遗迹有关？”
“迪尔菲瑞小姐的回答也证明了我们的猜测。”
“不，我想森林中的变故可能另有关系。”
“怎么了？”两人都异口同声地回过头来看向伯爵千金。
“早在我离开燕堡之前，我就听说过一些传闻，比如森林中出现怪物，巨大的水晶什么的，”迪尔菲瑞回忆着，昔日的阴影仿佛又一次笼罩心头，她皱紧了眉头：“从那个时候开始，领地内就变得人心惶惶起来——”
“迪尔菲瑞小姐，你是不是有什么顾忌，”布雷森开口道：“你不妨直说。”
伯爵千金面现犹豫，有那么一瞬间她显得有些软弱，但很快便坚定起来：“曼里克先生，布雷森先生，因为这关系到我家族的一个秘密，我的父亲可能正是因此才会遭遇这一切，我一直怀疑这一点，但直到今天，我才下定决心说出来。”
“迪尔菲瑞小姐，如果这是你家族的秘密的话……”
“不，两位，我信得过布兰多先生，你们是他的部下与朋友，我想我可以委托于你们。”
“委托我们？迪尔菲瑞小姐，恕我们有些不太明白。”
“请随我来吧。”
地下室中。
当迪尔菲瑞打开那黑沉沉的木箱的一瞬间，她感到身后的两人都下意识地屏住了呼吸。
“这……”
“这是？”
“这是狮心剑？”
“可怎么可能，它不是在……”
布雷森和曼里克脸上都有些错愕的神色。
伯爵千金用温柔的目光眷念地看了平躺在木箱中，熠熠生辉的宝剑一眼，然后才念念不舍地重新合上箱子。
她转过身，看着身后的两人，开口道：“这不是狮心剑，狮心剑不过是它的赝品而已。”
“什么！？”
“这关系到燕堡家族最重要的秘密，你们应该明白我的家族的来历，它是克鲁兹人与圣奥索尔的精灵们妥协的产物，我们家族的先辈从克鲁兹帝国迁徙至此，建立起了这个土生土长的燕堡伯爵领。”
迪尔菲瑞停了停，然后继续说道：“你们应该明白，当年先君埃克从帝国中带出了狮心剑，而那把剑事实上是圣剑奥德菲斯一分为三的产物，因为炎之王吉尔特给他最信任的一位骑士留下的遗令，若有朝一日克鲁兹人遗忘了他们先辈的荣光，那么奥德菲斯的圣剑之魂将离他的后人们而去，去寻找一片真正的净土。”
“在我家族世代相传的传闻当中，这个遗令是真实可信的，但它却关系着炎之王吉尔特与另一位大人物的约定，那或许是贤者艾尔兰塔，或者是吉尔特一直深深所恋的风后圣奥索尔。因为这个约定，我的家族带着另一把圣剑来到这片土地上，落地生根，繁衍生息数百年之久，我们自称燕堡的守剑人，世人皆以为我们是狮心圣剑的剑座。”
……（未完待续。）
第三百四十二幕 黑暗中（下）
“而事实上，我们世代所守护的，其实正是这把圣剑。”迪尔菲瑞轻轻拍了拍木箱：“它的名字叫做米索尔，是光系的圣剑，它曾经是法恩赞的至宝，但不知为何会辗转来到炎之王吉尔特手上，然后又令我的家族带着它隐姓埋名，来到这片土地上。”
布雷森与曼里克好像听到了什么天方夜谭，脸上都露出了错愕的神色。
“可炎之王为什么要颇费周折地做这些事情？”年轻的舰长忍不住开口问道：“这不符合常理！”
迪尔菲瑞摇了摇头：“我也不明白，但这是我家族世代相传的传说，而圣剑也确实存在于此。本来我不应该知道这些，但在我父亲被我叔叔陷害入狱之前，他悄悄将这一切告诉了我，我明白他的意思，他是将燕堡的未来托付给了我。”
“这么说来，达勒男爵一直在拷问你父亲，关于这把圣剑的下落，你父亲一直没有松口，所以他才没有遇害？”
迪尔菲瑞点了点头。
“可它对埃鲁因意味着什么？对于它来说狮心圣剑又意味着什么呢，”曼里克还是难以接受女武神手上的那把圣剑竟是赝品，除了领主大人之外，那是他最崇拜的人：“难道西法赫王室与科尔科瓦王室所掌握的狮心剑，一直以来都是假的？”
“不，狮心剑是真的，它虽然是仿造光耀所铸而成。但它其中孕育了圣剑奥德菲斯的灵魂，而且承载了先君埃克的信念，那剑上的誓言始终束缚着埃鲁因，象征着这个国家的灵魂。”
“那么，这把圣剑，又意味着什么呢？”
“我想有一个人可能会明白这一切。”迪尔菲瑞想到了一些事情，她轻声说道：“我叔叔所图非小，我愈发怀疑这是一个阴谋，或许圣剑今天继续留在燕堡已并不安全，所以我希望能由你们将它带往南方，去一个更加安全的地方。”
“你是说。布兰多？”布雷森问道。
“伯爵先生曾经在鲁施塔与圣剑奥德菲斯产生过共鸣，我想他一定知道些什么，炎之圣剑，光之圣剑背后的秘密。”迪尔菲瑞回答道。
布雷森与曼里克对视了一眼。
“那你呢，迪尔菲瑞小姐。”
“我当然是留在这里，我父亲他身体还没有恢复，等到一段时日之后，我会去参加安培瑟尔的和会。到时候，如果布兰多先生已经返回了埃鲁因。我会亲自告诉他这一切。”
曼里克摇了摇头：“这里并不安全，迪尔菲瑞小姐，我们没有抓到达勒男爵，他可能还躲在暗中。如果我们离开，你和伯爵大人的安危很难得到保证。”
“或许可以这样，”布雷森想了下，说道：“燕堡重振不是一天一日的事情，或许我们可以兵分两路。我护送迪尔菲瑞小姐前往巴尔塔，那里有王室的领地。你们可以前往那里作客。而这把圣剑，则由曼里克先生护送前往南境，相对于我们各自所处的位置来说，他也更适合这一任务一些。”
“这也不错。”曼里克也赞同这个提议。
迪尔菲瑞微微有些犹豫，她好不容易才回到自己的故土，重新夺回了这片土地。轻易并不愿意马上再离开它。但她也明白，曼里克和布雷森说得都有道理，现在她手上无兵无卒，城堡内的老弱仆人，不足以保护她和她的父亲。
她正欲点头。但这时外面却响起了敲门声。她的近卫骑士队长罗宁的声音从外面传了进来：“我们可能那里都去不了了，小姐。”
“出什么事了？”布雷森皱起眉头。
“刚才尼娅在外面巡逻的时候遭到了袭击，有一支军队忽然包围了燕堡。”
“这不可能，”布雷森怒道：“我的部下们呢，他们不是驻扎在城外吗？”
“城外的营地遭到了袭击，大人，”罗宁平静地答道：“我已经命令下人打开城门让大人的手下进入城堡之内了，外面的敌人很多……是一些很奇怪的敌人。”
“奇怪？”
“尼娅她怎么样了？”迪尔菲瑞却紧张地问道：“有人受伤吗？”
“受伤的人不少，不过尼娅她没有大碍，”罗宁的声音停了停：“布雷森先生，你们要上城墙上去看看吗？”
密室内的三人互视了一眼。
“这是自然。”布雷森拔出佩剑，沉声答道。
卡佩罗镇历来是科尔科瓦通往燕堡伯爵领的一条必经之路，在和平时期，燕堡乃是通往帝国东西的两个重要出入口之一；因此作为连接帝国中枢与边境地区的通衢之地，卡佩罗一度是个商业繁茂、人烟稠密的重镇，但自从寒霜之乱以来，帝国的统治中心日益向西法赫与安培瑟尔旁移，卡佩罗的地位也逐渐被更南方的灰山伯爵领所取代，开始从繁盛走向衰落。
而四年之前燕堡之乱开始以来，燕堡的新统治者更是加倍盘剥过往的商旅，这条道路上的商业活动因此变得愈发凋敝，直到今天，这里已经成为一个当年的贸易集散中心，变成了一个再冷清、凋落不过的小镇。
不过镇子昔日本身的规模仍旧存留着，当年为了保护商业活动建立的要塞，也仍旧矗立在灰山北方的山口之中，这里是科尔科瓦王室的领地，因此****间例行有骑士在此地巡逻。
但今天却有一些特别。
原本此刻早已应该返回的骑士却不见踪影，失去了主人的战马在山口间徘徊着，印有星月银百合王室徽记的战袍七零八落地散落在碎石之间，残破的甲胄、折断的剑、冰冷的尸首与漫流山谷的血液仿佛在述说着一场惨烈的战斗。
一支沉默无声的大军正沿着山谷向前开拨，密密麻麻的人流仿佛占据了从远到近的整个视野，偶尔有几头科尔科瓦灰狼在山谷间的碎石上穿行而过，用冰冷的目光注视着这漫无止境的行军。
在卡佩罗的哨塔之上，哨兵维连终于被自己的同伴推醒了过来，清晨凌冽的寒意令他不由自主地缩了缩脖子。
“到换班了么？”他咕哝着问道。
但话还没说完，就被自己的同伴一把捂住了嘴巴。
“呜呜……，”维连闻到一股令人作呕的恶臭袭来，令他几乎要翻白眼：“该死……你在干什么，你是不是刚刚拉过屎。”
“闭嘴，维连，你不想活了？”同伴惊恐的目光终于让他冷静了下来，对方比手画脚地指向外面道：“你看看外面！”
“外面？”
“山谷里面，该死！”
“那是什么？”维连好不容才推开同伴，爬到垛口上，顿时倒吸了一口冷气：“那是哪里来的军队？是前一阵子那支军队吗，他们从燕堡回来了？”
“那是白狮军团的人，但这些不一样，你看看他们的旗子，他们的旗子不一样！”
维连眯起眼睛，努力分辨着那些黑沉沉的旗子，他把自己有限的记忆中仅有的几种旗号用来对比了一下，但都没有发现能对得上号的。
他脑子里面一声轰响，忽然闪过了一个令他几乎感到颤抖起来的想法。
“快……快……”他哆哆嗦嗦地对自己同伴说道：“不是我们的人，是燕堡，一定是燕堡叛乱了！”
“我们怎么办？”
“快去敲警钟，你这该死白痴！”
当叮叮当当的警钟声回荡在整个卡佩罗的上空时，于是在埃鲁因这一年的暮冬，回响自卡佩罗凄厉的钟声，终于传遍了巴尔塔至西法赫的群山之间。
……
列文？奥内森坐在马车内，目光温和地注视着远处的一座灯塔，与闪光之海湛蓝的海面，在阳光下波光粼粼、闪烁成一片，那是安培瑟尔海角上最后一座灯塔，它标示着埃鲁因的南境至此而止，再往北，越过鹈鹕堡，就是西法赫的土地。
王长子淡蓝色的眼睛一眨不眨，仿佛他真能看到这一切，但蓝灰的瞳孔中的空洞，却遮挡住了这天地之间的一切美景。
他内心中并不平静，这次南境之行，他送走了自己最疼爱的妹妹，但却取得了自己最想要的成果。埃鲁因的未来，第一次显得那么真实且触手可及，近在眼前，仿佛一切都在向着最好的一面发展。自从寒霜之乱以来王国持续不断的动荡不安，仿佛真的要在这一年的末尾，宣告终结了。
虽然利益受到伤害的贵族们或多或少会有一些反弹，但大多数人已经站在了王室一边，所有人似乎都已经受够了长期起来的分裂与战乱，人们开始感到疲惫了，他们终将放下过去的包袱，开始重新向前迈出步伐。
从安培瑟尔一战安列克公爵败亡以来，埃鲁因就已经显现出了这样的征兆，而他，不过让它更早一些地到来而已。
“艾德莎。”列文忽然轻声说道：“如果我的理想实现了，你的呢？”
“我的梦想，就是永远和殿下在一起，充作殿下的眼睛。”
“你总说我喜欢的话，但我却想听听你的心里话。”
“这都是真的，殿下，”女仆轻声回答道：“因为只有我明白殿下心中的理想，它那么高大，那么光辉，我愿意将它每一个细节都记在心中，告诉后来的人们。”
“但如果说真有一个梦想的话，”她的声音变得有些期许起来：“我的确有那么一个理想，殿下。”
“喔？”
“我希望有一天，殿下能够重获光明，亲眼看到你所实现的这一切，人们的笑颜，还有这个王国的未来。”
列文？奥内森忽然沉默了。
……（未完待续。）
第三百四十三幕 命运
列文？奥内森忽然沉默了。
他感到心中涓涓流淌着一股热流，他忽然握住自己小女仆的手，紧紧地握住。
“我会看到长久的黑暗，艾德莎，这样，你就能永远地在我的身边，成为我的眼睛。”
“殿下……”
马车中一刻间弥漫着默默无言的温情，还有对于未来的规划与希望。但美好的时光总是如此的短暂，忽然之间，马车停了下来。
“殿下，前面出了点小事故。”骑士队长的声音从马车外传来。
“怎么了？”
“好像是有一位贵族先生的马车坏了，我们要停下来等他们�