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“不，这个玩笑一点也不好笑，”女王陛下却冷冷地回答道：“克莱丝想要降临，被我用献祭法术挡了回去。”
“献祭法术。”
布兰多倒吸一口冷气，他忽然想起了在亡月圣殿大厅之中那些信徒和高阶神官，他目瞪口呆地看着这两位，算是真正认识了亡灵的冷漠与无情。
……（未完待续……）
第二百一十八幕 帷幕 XI
伴随着一声清斥，凰火与克莱丝的后裔之间的战斗总算分出了胜负，小姑娘一剑刺穿了影子的额头，她丢开长剑，后退一步，反身一拳击在影子胸口，火焰从她拳头上涌出，顷刻之间将那头怪物化为了灰烬。
在那怪物凄厉的尖叫声中，凰火收剑回身，后退两步，她轻轻吐了一口气，才抬起头来，首先有些奇怪地看了看自己的手，才看向布兰多与其他人所在的方向。
这时候布兰多与玛达拉女王的争执已经告一段落，后者没有令他失望，果然向他解释清楚了整件事的来龙去脉。
首先她坦率地承认自己确实早已知道了克莱丝堕落事情，那还要在玛达拉的大军亲王霍芬托斯与晶簇决战之前，但女神的意志具体哪一天破壁而出，却不是她可以决定的事情，布兰多一行人之所以这么巧和这件事撞了个正着，一方面有巧合的因素，一方面也是因为白刻意安排的缘故。
但布兰多觉得有点问题，因为若按照对方的说法，白应该早已了解整件事的内幕才对，但是白与他在法坦港的遭遇只是一个巧合，那时候龙后还没有发动她的那个计划，他也没有前往元素疆界，黄昏之龙的意志在罗曼身体内还没有苏醒，也更谈不上入侵这个世界。
既然如此，白谈何提前安排好这一切，更不用说她与这位女王陛下之间的约定了。
不过玛达拉女王听了他的疑问，只摇摇头告诉他，事情并非如他所想。她说道：“虽然的确龙后的计划在那时候还没有进入到最后阶段，但你别忘了牧树人的计划并非是某一个人某一刻脑子里面灵机一动的想法，它们的计划有迹可循已经有上千年之久，对于其他人来说可能难以接触到这些事情。但白不同，她是牧树人的十二位牧首之一。”
“你是想说，白在法坦港出现，是早知道我会去那里并和她争夺战争石板和暗之宝珠？”
“我原本以为你是有脑子的，伯爵先生。”玛达拉女王翻了个白眼答道。
布兰多听到德尔菲恩在自己身后噗嗤一笑，他转过头。没好气地看了自己这位不怎么省心的‘智囊’一眼，但还没想清楚自己这句话究竟是那里出了问题。
他知道在沃恩德有一些能力是可以预知未来的，但这种能力并没有占星术士们所宣扬的那么行之有效，它对于未来的预言更像是一个趋势的判断，再通过如同谜语一般朦胧不清的神谕揭示在凡人面前，再由预言者所翻译出来，十分里面可信的能有两三分便算不错了。
它可能可以预示一段时间内事物的发展和走向，但要精准地预言一个人，还有未来他会出现在什么地方。这是基本不可能的事情。
即使是伊莲女神这样掌管命运的神祇，她的职能也不过是揭示凡人已有的命运，而非安排与操纵他的未来，传说中她的姐姐操线者艾丽丝有这样的能力，但那终归不过是传说而已。
玛达拉女王见他实在没有反应过来，才开口答道：“这世界上没有谁可以预言到这样的事情，纵使是神也不能，但我们原本就不需要预计到这些。”
“不需要？”
布兰多愣了一下。但他终归没有太过愚不可及——至少在玛达拉女王陛下看来是这样的，终于反应了过来。
“你的意思是……白女士原本就不是冲着我而去的？”
“这是废话。”玛达拉女王没好气地答道：“在那之前我们根本不知道您是谁，白她自然是冲着龙后的计划而去的，事实上玛达拉之所以会出现在那里，都是因为我与白银女王之间的约定。”
布兰多想了一下，记起来好像真是那样，那个背叛玛达拉的腐朽骑士克罗特似乎也是这么告诉他的。他相信那个小角色还不至于敢欺骗他。
不过玛达拉女王咄咄逼人的口气令他感到有些尴尬，仿佛显得他太自以为是了似的，但这其实不是人之常情么，每个人在考虑问题时自然首先会把自己设身处地地考虑进去，尤其是在这件事与自己切身相关的时候。
好在德尔菲恩好像总算想起来她是站在哪边的。笑着开口帮布兰多问道：“但是陛下，白女士后来计划发生了变化，你也应当是不知道的，可你看起来并不显得惊讶，不是吗，否则当初你为什么毫不犹豫地将水银杖交给了我们？”
这句话算是问到了点子上，布兰多总算抬起头来，看向玛达拉女王，虽然心中不想承认，不过还是不得不说宰相千金问出了他最想要问的问题。
玛达拉女王看了德尔菲恩一眼，才回答道：“这要和我与白的约定说起。”
“愿闻其详。”
“有一点你已经清楚了，伯爵先生，白银女王与龙后的计划，源自于圣者之战时代奥丁与四位贤者的约定，作为至圣者，她们都是赴约之人，目标是完成黑暗之龙未晋的计划，无论这个计划成功与否，我们至少都要实践它，因为我们无法判断我们眼下所做的事情是对是错——”
玛达拉女王抬起头来，无不讥讽地看向他：“不是每一个人都能够像你一样，坚信自己所选择的事情是正确的，尤其是当这个选择关系到我们世界的未来的时候，草率地坚持自我，固执己见，只会让我们陷入万劫不复的境地。”
“你比神民更睿智吗？还是比众神的目光更长远？”
“你搞错了一件事，陛下，我坚持的不是正确，而是正义，”布兰多摇了摇头答道：“而正是因为正确与正义的含义富有多样性，所以我们才应当谨慎地行使它所赋予的权力，让更多的人参与其中，去抉择与判断，我认为这才是神祇们对于我们未来的期许。”
“我不想说服你，伯爵先生，”玛达拉女王答道：“不过我之前所说的这段话希望你记住，它并不是我所独创，而是一个原则，你应该从白那里听说了神民们的几大机构，但你一定还不明白它们之间是怎么运作的，对吧？”
布兰多心想自己是已经听说了神民们的组织方式，但并不是从白那里，而是从白雾女士和奥薇娜那儿，不过他还是耐着性子点了点头。
“黄昏的力量是如此的强大，在最黑暗的年代，众神们早已预见了自己的殒落，与黄金时代的结束，这些伟大的意识意识到这样一个问题，当它们逝去之后，它们的后继者如何才能不犯错误？”
远处传来建筑崩塌的声音，这座亡灵之城的天空黑云涌动着，不时有一道闪电划破天际，分叉出无数细小的电光枝桠，击中地面。
闪电点亮了在场每一个人的眼神，很快远处就传来了嚷嚷着救火的声音，在这座亡灵之城的最中心，在玛达拉人类聚集最为密集的地区，有那么一刻这里看起来与鲁施塔并没有什么两样。
但玛达拉女王仿佛根本不在意自己的王国，自己的子民们遭受了什么样的灾难，她只是面色平静地讲述着一个来自于过往的故事：
“伯爵先生，在众神还存世的时代，在神民们最辉煌的日子里，我们的世界在面对黄昏时都尚且会犯错误，何况它们离世之后呢？你只需要想象一下，在那些伟大的意志不在庇佑我们的日子里，一个细小的错误或许都会导致们陷入万劫不复的深渊。”
“在这样的情况之下，母亲大人心中不得不产生了这样一个想法——要如何才能让她的孩子们，在她离开之后，能够继续与黄昏之龙抗争？”
布兰多想到那个伟大的意志，心中也微微一阵动摇，那是万事万物的母亲，在苍之诗上的传说之中，她的确拥有这样伟大的胸怀。
她是一位无所不能的存在，超越了所有的意志与智慧，但她却亲手赋予了这个世界予灵，造就了她的孩子们，也为他们奉献了一切。
对于沃恩德的生灵来说，还有比这更加崇高的事情么？
“母亲大人她，是怎么做的呢？”
“那是无数久远年代之前的历史，谁又能知道呢？但在那之后，众神与神民们约定了一个原则，仲裁者之眼也是因此而成立，它的职责是监督，这个原则便是无论任何一件事，无论大小，只要它可以决定我们世界的未来，改变我们世界的命运，我们就必须用怀疑的目光去判断它，无论它表面上看起来多么正确，或者说多么疯狂与荒谬，但只要存在一个可能性，我们就必须做两手准备。”
“无数年代之后，我们现在已经不知道这是不是母亲大人的决定，”玛达拉女王摇了摇头道：“但这个决定导致了很多事情的发生，其中之一便是真理议会与世界树的分裂，万物归一会与牧树人因此而诞生，而这是凡人时代到来的诱因之一，神民们争执不一，最后决定遵从这个原则一分为二，各行其是。”
……（未完待续……）
第二百一十九幕 帷幕 XII
女王抬起头来，眼神深处仿若倒映着一道紫色的电光，轻声答道：“所以你之所以看到一方面神民的后裔，黄金与白银之民们将权柄移交到凡人手上，一方面牧树人却又在重新造就神之血脉，孤高如我的父亲，也在这个计划中彷徨不前，最终败亡于四位贤者手上。”
“……”
布兰多这才明白过来是怎么一回事，但他仍旧无法理解这种逻辑，在本身力量便不足以抵御外侮的情况下，还要将有限的力量分散，这实在是太荒谬了。
女王回过头，看着布兰多：“你是不是觉得很难理解，伯爵先生？”
“从常人看来，的确如此，但当真先民与贤者们都那么无知？问题在于，若我们选择了一条错误的道路，我们在这条道路上前进得越多，我们距离毁灭就越近，我们无法判断我们是否正确还是错误，所以当一方选择了这条道路时，另一方便有义务观察与评价这个计划最终会将我们带到那一步，而与此同时，他们还必须做两手准备，以便随时中止整个计划——”
“这听起来的确有些可笑，但这种可笑是建立在卑微的我们的迷惘与不安之上的，只因为看不到希望而已。”
“想想看吧，每个人都在准备一场必败的战争，我们必须多方投注，才能小心翼翼地维护这个世界的可存续性，所以我真是羡慕你们这些一无所知的凡人，正是因为无知，你们才可以无所畏惧地走下去。仿佛明天总会有日出，希望总是常存，可是事实上并非如此，太阳早就熄灭了。或许就是明天，它就永远不会再次升起。”
“对于知道这一切的人来说，这是多么绝望的事情，然而他们却无法将这些事情公之于众，就像是一个家庭中的父亲与母亲，他们必须独自支撑起这个家庭。保护好他的孩子们。我的父亲，还有我的母亲，他们肩负着这样的责任，而我，从出生的那一刻起就早已为这个噩梦所环绕，伯爵先生，你能明白我们这样一群人的心情么？”
女王陛下停了下来，然后才再一次开口道：
“伯爵先生，抱歉让你知道了这些事情。我原本不想打搅你的美梦的，但就像我说的，既然你选择了这条道路，你就必须承担起这份责任来——”
布兰多长出了一口气。
他沉默了好一阵子。
直到一阵余震扫过寂亡圣所，在地面的颤动中，距离这里没多远的一座圣殿轰然倒塌，建筑坍塌的轰鸣声隔着几百米，仍旧清晰可闻。仿佛又有许多克莱丝的后裔降临到这个世界上。远处响起了一阵厮杀的声音，应当是亡灵的黑骑士团攻入了圣殿之中。与之遭遇。
一头影子怪物从从墙角窜了进来，布兰多伸出手，隔着好几十米的距离一把扼住它的喉咙，将那头怪物捏得粉碎。
玛达拉女王看到这一幕，眼神深处亮了亮，这位年轻的伯爵。距离圣贤已经只差那最后一步了，当日在芬霍托斯的战场上百向他开放了Tiamat的权限，看起来的确对其有很大的帮助。
“这个世界上从来没有什么美梦，你把凡人们想得太软弱了，陛下。”布兰多张开手掌，淡淡地回答道：“我生在埃鲁因一个偏远的乡下，偏远到你可能在打算入侵这个王国之前都没有听说过这个地方的名字，但在我成年之前，我就生活在你的军队的阴影之下，或许少年无忧无虑，但我却能从我身边的人的眼神中感到，他们对于亡灵的畏惧与痛恨。”
“自从血杖横扫卡拉苏东部以来，您知道埃鲁因人有多少年屈服于水银杖的冷酷与威严之下么？自从黑玫瑰战争以来，您知道有多少布契人流离失所，又有多少人在这场战争中失去了他们的亲人么？”
“对于那些孩子的父亲，妻子的丈夫来说，死在这场终末的战争当中，与死在你军队的屠刀之下，他们心中的绝望与恐惧，并没有什么本质的不同。”
“在那段黑暗的日子里，所有人都必须挣扎求生，他们的希望又在哪里？”
布兰多回过头，看着这位女王陛下：“就像是凡人世界的君主，要时时刻刻小心利刃加身，或者被一杯毒酒夺去他的生命，凡人的农夫们，也要时时刻刻担忧他们来年的收成，还有战争与各种人为的灾祸，在这个我们只能艰难的生存的世界当中，又有谁可以独善其身呢？”
“我对您的遭遇表示遗憾，陛下，虽然我也很崇敬奥丁大人，但是这不代表我们便是软弱的人——是的，我只是一个凡人的领主，哪怕在我领地里的农夫看来，我高高在上，但在你眼中，可能我与他们并没有什么不同，每个人或多或少都是自大而骄傲的，偶尔我也有这样的想法。”
布兰多从兜里掏出一张手巾来，将它展开：“我们懂的东西不多，过去的传说对于我们来说就好像是神话故事一般遥远，我们不知道这个世界上有些人背负着许许多多的东西，在为我们而战，就像是安德莉亚小姐，还有奥丁大人，他们是这个世界上最崇高的人，可是——”
他将手巾递到玛达拉女王面前。
“这对于我们来说并没有什么不同，它没有你想象中那么复杂，它仅仅就是一场战争而已，任何人都可能在这场战争身死，包括我，包括您，但至少我可以向你保证一点，我一定会死在你之前，女王陛下——擦擦脸。”
玛达拉女王愕然地看着布兰多手中的白手巾，再抬起头来看了看他，布兰多一脸严肃与认真。
“你说得对，太阳或许明天便不会再升起，或许我们的世界下一刻就会毁灭，但这没什么好担心的——我已经做好准备为此而战，为此而亡。只要不留遗憾与后悔，那么它便没有想象中那么可怕，不是么？”
玛达拉女王犹豫了片刻，默然从他手上接过了手巾，但她并没有动作，只是攥紧了那张帕子。
“好了。”布兰多看着这位女王陛下，回答道：“我相信你说的是真的，但接下来轮到你让我相信了，陛下。”
“关于我和白的计划？”
“关于一切。”
女王陛下紧皱着眉头，一脸木然的菲利普站在她身边，她犹豫了好一阵才开口答道：“就像是我和你说过的那个原则，奥丁与四位贤者的约定，有执行者，就自然有监督者。而我就是那个监督者。”
“这个计划并不是一朝一日诞生的，它从很早之前便存在了，我的父亲，奥丁代表着真理议会的意志，事实上便是神民时代的一种延续，以强大的敏尔人的帝国统治世界，以黄金与白银之民的力量抵抗黄昏之龙，而牧树人的计划更进一步。便是重新造神，重返神民的时代。”
“圣者之战爆发之后。因为那个众神与神民的约定，我父亲不想断绝凡人的希望，所以他才会最终失败，但他与凡人和牧树人立下一个约定，那就是千年之后的这场豪赌。”
“还是因为那个原则？”
玛达拉女王点了点头：“之所以要等到千年之后，是因为我父亲希望给予凡人的世界繁衍生息的机会。他们那时候还太过弱小，我父亲为四位贤者揭示了一部分过去与未来的片段，在明白了沃恩德命运之后，贤者们答应了这个约定，作为赴约者。艾尔兰塔选择成为了至圣者。”
“而吉尔特留下了自己的圣剑，并将它带出克鲁兹，风后圣奥索尔化为英灵，”她看了布兰多一眼：“你接受的便是圣奥索尔的传承吧，如果我没有看错的话，伯爵先生。”
布兰多悚然而惊，这还是头一次有人看穿他身上的这个秘密，但他没有否认，只默然地点了点头。
“法恩赞也应当留下了什么，不过四位贤者中这位以智者著称的贤者向来沉默寡言，他留下的手段我们也无从知晓。我听说在他生命最后的一段日子里，他好像见到了什么东西，有人说他离开了这个世界，去了很遥远的地方，也不知道是不是真的。”
听到这里，布兰多已经明白了大半，他开口道：“所以你和白早就知晓龙后的计划，但却并没有阻止她，只是在这个计划之外做一些准备的手段，是这样吗？”
“是的，因为我必须代表这个原则的另一面，当龙后的计划失败时，我必须保证另一个计划的可行性。”
“什么计划？”
“我不知道，这个计划脱胎于沃恩德凡人时代的建立，沃恩德的凡人化最早是由真理议会所提出，但真理议会最终也因此而分裂，我只知道它的名字，它的名字叫做沃恩德计划——”
“沃恩德计划……”布兰多心中记忆的碎片仿佛正在上浮，如同星星点点的火光。
“这个计划的后半段，其实已经脱离了神民们的控制，另外一个伟大的意志接手了它，但它没有留下名字，我想可能是玛莎，但也或许是其它某一位神祇——因为这个计划是秘密进行的，甚至包括它的执行者，都不明白它代表着什么，正因为如此，它被放在所有的计划之后，纵使是我的父母，也只是按�