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森林中的先灵们又一次出现了。
那么那枚石片，是不是又要回到远鹰堡了呢？
肖夫曼公爵心中难免生出这样的想法来，虽然几乎所有人都不建议他们在冬天进入谢那森林，但他绝不可能因此而等到春天冰雪融化之后。
他心想这或许是圣者法恩赞给予他的一个考验，如果他没有胆量接受这个考验，那么远鹰堡家族可能永远与那片石片失之交臂。
怀着这样坚定的想法，他带着骑士们与远鹰堡附近几位老练的猎手来到森林中，但进入了这片神秘莫测的森林之后，肖夫曼公爵心中却又难免开始感到不安起来。
毕竟关于它的传说实在是太多了，就是那片樫树林，关于它也并不只有好的传说，有不少人为了寻找它，而失踪在森林中再也没回来，人们常常传闻那些人是被封在了樫树之上，成为了上面的一张人脸。
虽然对于这些乡下农夫们的传闻，肖夫曼公爵一向不屑一顾，但等到真正深入这片安静得有些诡异的森林中之后，那些怪异的传说便止不住从每个人心中冒出来了。
皮里斯进入森林之后好一阵子，林子里都没有半点声音传来，两条猎犬的声音也被林海所吞没了，寂静令所有人都感到寒毛直竖，仿佛时时刻刻都有什么东西正在他们身后注视着他们。
肖夫曼公爵除下貂皮手套，有点无法忍受着寂寥的环境，正准备命令骑士们干点什么，但正是这个时候，他忽然听到一声唿哨声。
这突如其来的声音吓得他差点从马背上栽下去，但正是这个时候，他却听到自己的骑士们发出一声欢呼。
他赶忙抬起头来，看到皮里斯从林子里走了出来。
“怎么这么久？”肖夫曼公爵十分不满地问道。
“遇到了点麻烦，”皮里斯答道：“林子里面有个人，他的状况不太好，我花了点时间来帮他，否则我不知道他能不能活下去。”
“一个人？”
“是的，他好像不是本地人，他在昏迷之前一直声称要见您，大人。”
“他要见我，他认识我吗？”肖夫曼公爵微微一愣。
“不，他说要见这里的最高长官，可我们这里没有什么长官，我想他说的应该就是您了，”皮里斯答道，他一边说一边从怀里套出一件东西来：“他还给了我这个东西，我不知道这是什么东西。”
肖夫曼公爵眼神微微一缩。
他看到老猎人手上拿着的分明是一块褐色的石片。
……
芬霍托斯海峡上空弥漫的硝烟在最后一线阳光没入地平线之后终于散尽。
在圣剑裁灭的意志笼罩之下，丧失了斗志的亡灵们并没有抵抗太长时间，低阶亡灵最先背叛布罗曼陀黑玫瑰的意志，抛弃了它们原本的主人而去——而当抵抗得最为坚决的黑骑士彻底为狼群所吞没时，战场上便已再无悬念。
大约半个钟头之后，布兰多再一次见到了玛达拉的那位至高者。
对方的处境显然并不太好。
当他穿过狼群之后，便看到这位女王陛下正和几位历史上有名有姓的亡灵领主在一起，被围困在狼群的中央。
这些亡灵领主当中就包括大名鼎鼎的黑疫领主法萨特与苍白之王高铎，这两位历史上都和埃鲁因人打过交道，其中法萨特布兰多还正面与之交过手，而苍白之王高铎一直到第二纪还活跃在战场之上，在阿尔喀什会战时，它就在联军的正对面。
布兰多知道它们两人都是水银杖的忠实信徒，一位是由高阶尸巫所转化，而另一位一身枯骨包裹在黑色的战甲之下，看起来和卡拜斯应该系出同族。
此刻它们一左一右站在那位女王陛下身边，各自手持武器，显然并没有放弃抵抗的打算。
这两人当中，黑疫领主曾经在威诺玛尔制造了惨绝人寰的屠杀，它和它手下的亡灵巫师们将整个威诺玛尔的埃鲁因人都直接转化成了亡灵，布兰多曾经亲历了那场惨案，自然没打算放过这家伙。
不过此刻，他却连看都没多看着面目可憎的家伙一眼，直接量目光落在那位女王陛下身上。
那女人仍旧保持着清冷高傲的神色，她同样冷冷地注视着他，仿佛丝毫没有失败者的自觉，眼神孤傲而坚定。
布兰多沉默了好一会儿，才淡淡地开口道：“女王陛下，我想我们得谈谈。”
“你想谈什么，人类？”
“关于埃鲁因与玛达拉。”
女人黑色的眸子里闪过一丝沉沉的光芒：“圣剑裁灭在你手中，你打算如何对待玛达拉？”
……
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第一百九十九幕 埃鲁因与玛达拉（上）
布罗曼陀的黑玫瑰未来会怎么样？
这个问题竟然一下将布兰多问住了，他内心中涌出的第一个想法竟然是：“杀了这个女人，彻底永绝后患，从此玛达拉再没有水银杖，至少一千年内它不会再次降临，亡灵会重新变成一片散沙，最后彻底被肢解，消失在这个世界上。”
作为一个埃鲁因人、一个前世的埃鲁因玩家、甚至哪怕仅仅是一个生灵，拥有这样的想法并不奇怪。
没有人会喜欢亡灵，德鲁伊们认为它们是扭曲自然不应当在这个世界上的怪物，法恩赞的圣堂公开宣称与亡灵为敌，并将后者划为邪教徒一类，圣奥索尔的风精灵与克鲁兹人虽然温和一些，但他们在边境上也常年与玛达拉交手。
而对于大多数不得不与亡灵打交道的国家的下层人民来说，亡灵就是敌人，甚至是仇人，在经年的战争之中，双方之间都结下了化解不开的仇怨——就像是布兰多和芙蕾雅，布契逃亡时的血与火，对于经历过过它的人来说，又怎么可能忘怀？
那是亲人的血所铺就的道路，布契与里登堡撕心裂肺的哭喊声，生离与死别，岂能以一句轻描淡写的话将之忘怀？
但布兰多明白，自己做不到。
玛达拉是个庞大的国度，虽然因斯塔龙将之称之为帝国，但事实上，至少在这个时代，它还算不上是个真正意义上的中央集权制的帝国。它是拥有了一个至高的统治者，在过去十年的励精图治中，这位手持水银杖的至高者也确实令国度内大部分贵族一一臣服，皇帝陛下的意志已经可以覆盖这个帝国最为核心的区域。
然而一套陈朽的制度不是在短短十年之间就可以彻底改变的，玛达拉的政治、经济与权力构架，各方面的制度都并没有走出过去的阴影。皇帝陛下只是在军事上完成了它强制的统一，在政治上用利益令各个黑暗领主与自己达成了一致而已，这样的权力因水银杖而生，但亦可因水银杖而覆灭，整个帝国的兴衰系于一人之手，而非维系于一个完整的。可以传承的制度之上。
这是它与未来几十年甚至一个世纪之后的亡月帝国最大的差别所在。
如果他在这里消灭掉这个庞大的亡灵军团，夺走水银杖，干掉所有在此的亡灵领主，那么结果是什么？亡灵帝国元气大伤，玛达拉群龙无首？黑暗的国度因此彻底陷入内乱之中，亡灵们彼此混战，彻底崩溃，从此从这个世界上消失？
不是没有可能——
但更大的可能是失去了约束的亡灵们受晶簇的攻势所迫，争先恐后地涌入埃鲁因、安妥布若、圣奥索尔还有克鲁兹这些地区。因为失去了统一的指挥之后。亡灵们不可能再组织出眼下这样的力量抵抗晶簇，在面临生死抉择的关口，那些自私贪婪的亡灵领主们是留下来英勇抵抗，还是向东迁徙去入侵人类的领土？
布兰多用膝盖想也能得出正确的答案。
而更大的问题是，当亡灵领主们各自为战之后，克鲁兹人与圣奥索尔的风精灵对于它们来说也变成了和晶簇差不多难啃的硬骨头，那么亡灵东迁的最好选择便变成了埃鲁因、安妥布若这些小国家。
这样一来，埃鲁因人的灾难不是减轻了。而是变得更加深重了，克鲁兹人和风精灵会不会施以援手？或许会。但他们只会以埃鲁因作为与玛达拉之间的一片缓冲带，并不会真心实意地帮助埃鲁因人战胜亡灵。
历史上，他们便是作此选择的。
更不用说在亡灵背后，还有成千上万的晶簇大军。
布兰多不希望埃鲁因成为大国的盾牌，更不希望埃鲁因人因此而毫无意义地牺牲，他如果不希望看到布契那样的惨剧再三上演。他就不得不慎重考虑如何处理眼下这些俘虏。
在他原本的计划当中，他是希望能在这位皇帝陛下面前展示出他所掌握的力量，以及埃鲁因人抵抗的决心，不需要太强，只需要能让玛达拉的亡灵认识到入侵埃鲁因是一件得不偿失的工作就可以了。
毕竟埃鲁因只是一个小小的国家。它或许有些特殊，地理位置也十分重要，但如果亡灵要攻陷安培瑟尔需要遭受相当于它们入侵克鲁兹甚至是圣奥索尔那样的损失，那么他相信这位‘睿智’的皇帝陛下一定会再三考虑她的决定。
只要这位女王陛下能够放弃在第二次黑玫瑰战争中入侵埃鲁因，为托尼格尔争取到二年到三十年发展生息的机会（第二次黑玫瑰战争到西法赫战争的时间），那么等到亡灵的第二次扩张的时候，埃鲁因无论从战略纵深还是军事实力上都足以与玛达拉一战——至少抵御玛达拉一个方面的军团是毫无压力的。
虽然水银杖的主人在历史上一直以明晰人心的洞察力而著称，但布兰多相信自己凭借着自己所掌握的信息差的优势，成功说服对方的几率还是相当高的，毕竟任谁也不可能想到埃鲁因一个小小的王国会有如此可怕的潜力。
它太小了，小到哪怕这个王国内人人都万众一心，但面对玛达拉这样的大块头来说，也没有任何意义。
而那之后，只要他还存在，布兰多相信埃鲁因背靠黑森林的发展会越来越快，等到下一代火种诞生之后（布兰多还不知道它已经在自己的领地内诞生了），黑森林对于埃鲁因来说将是一片坦途，只要拥有了那片沃土，王国的实力与人口便会随着国土疆域的扩张而扩张，在它停滞下来之前，近乎没有极限。
而他有生之年，王国与庞大的亡月帝国攻守异势似乎也不是不可能，只要拥有了足够的力量，布兰多有的是办法肢解与分裂玛达拉。
布罗曼陀黑玫瑰的疆域虽然庞大，但也不是毫无弱点，身为布罗曼陀这朵黑玫瑰几十年的老对手，对方内部有些什么龌龊他心中再清楚不过，只不过这些软肋，对于眼下弱小的埃鲁因来说暂时还可望而不可及而已。
再其后半个世纪，还有石板战争与黄昏的交锋，到那时候世界的秩序会彻底为之改变，而埃鲁因若是能抓住这个机会，完全可以一跃成为真正的强国，到那时候，他也有信心凭借前一世与黄昏族裔交手的经验，主导最终与黄昏的战争。
布兰多心中有一种明晰的愿望，仿佛这便是他这一世来到这个世界所必须达成的目的，或许这正是玛莎大人给予他的许意。
但他万万没想到的是，自己确实是展现出了这样的力量，可似乎有些过头了，在最后莫名其妙出现的埃希斯的女儿们的帮助下，他竟然正面击败了亡灵们的军团。
这下事情就变得有些大条了。
眼下他掌握着玛达拉的至高者，甚至水银杖也在他手中，除此之外还有玛达拉接近三分之一的军事力量。
但他有些愕然地发现自己的处境却变得更差了。
他能怎么办呢？彻底消灭这支亡灵大军，眼下看起来已经有些不太可能，除非他愿意一手将埃鲁因推入火坑的话。
那么就此放掉这些亡灵？
先不说布兰多自己是不是心甘情愿，何况他知道这也没什么意义，他这一次玩得有些太大了，俘虏了玛达拉的女王陛下，还击溃了亡灵们的黑骑士军团，不知干掉了多少黑暗贵族，亡灵损失惨重，虽然是对方先动的手，但无论如何双方都已经接下了不解的仇怨。
他若放走这些亡灵，想必对方也不会感谢他分毫，毕竟它们并不是人类的贵族，关键是它们要维护水银杖的威严和至高的地位，就不可能承认这场失败。
除非杀了它们。
这样就陷入了一个死循环。
因此当那位女王陛下冷淡地抛出这个问题时，布兰多顿时沉默了下去。
他从来不是一个思维敏捷的人，也没有什么过人的政治才华，就原本那个蹩脚的计划，事实上都是他思考了好久的结果，而且说来有些好笑，因为那个计划原本还是基于一个YY之上的，前一世一些埃鲁因玩家在王国覆灭之后，常常因为苦闷在论坛上YY如果再来一次，应该如何才能挽救埃鲁因，布兰多虽然有些看不起这些说说天下无敌的家伙，不过内心中却把他们的讨论记在了心中。
毕竟那也是他心中最大的遗憾啊。
当然，他从来不是一个盲目乐观的人，布兰多也不是没想过如果计划失败会怎么样，他几次与安蒂缇娜、公主殿下甚至白葭学姐讨论这个命题，幕僚小姐她们也不止一次帮助他完善这个计划。
这个计划从一开始他心中一个模糊的想法，逐渐变成一个详细的，拥有数十条备案，并且在瓦尔哈拉拥有无数人为之而准备和努力的庞大计划，自然不可能是他一人之力，事实上布兰多也没这个能耐。
……（未完待续……）
第二百幕 埃鲁因与玛达拉（中）
但这无数条备案当中，没有一条是说当他不小心以一己之力击败了玛达拉之后，接下来该怎么办的。
虽然包括安蒂缇娜和公主殿下在内，都对他的这个想法赞许有加，认为具有很大的可行性，尤其是她们在见识了瓦尔哈拉的潜力之后。但哪怕是最为大胆，最为激进的人，哪怕是白葭和尼玫西丝这样对于未来同样拥有清晰远见的存在，也从来没有考虑过这样一个问题。
而今这个问题就真真切切地摆在了布兰多面前。
布兰多看着玛达拉的女王陛下黑沉沉的眸子，心知肚明对方一定早料到这一点，从她将水银杖交给自己的那一刻起，她就一定已经计算到了这个局面。
而且他还清楚，对方一定有解决的办法。
但他却不愿意开口却询问这个办法。
因为布兰多很清楚知道这里面一定有陷阱，这位历史上手持水银杖的至高者，她从一开始就在设置这个圈套，甚至不惜以自身而饵，这个陷阱岂会是那么简单的？
可令他感到苦恼的是，他很快意识到了自己与对方头脑的差距，因为他就算想破了头，也想不出对方的目的究竟在那里。
这实在是有些太过悲哀了。
他下意识地回过头，看向不远处的梅蒂莎，在安蒂缇娜和格里菲因殿下不在身边时，这位银精灵小公主或许就是他身边唯一靠得住的智囊了，可惜梅蒂莎也不是万能的，她掌握的信息比布兰多更少，面对布兰多询问的目光，她只轻轻摇了摇头，示意他不要轻举妄动。
可问题是。布兰多眼下本来就不敢轻举妄动。
他重新转过头，看向亡灵拱卫着的女王陛下，后者脸上没有一丝表情，但布兰多却觉得这女人可恶极了。
而另一个让他感到可恶至极的则是那位银精灵小公主的姐姐，提亚马斯女士。
他相信眼下的一切一定正是在这两个女人的预谋之中的。
但这么僵持着不是办法，布兰多皱了皱眉头正欲开口。但却被一道身影挡在了自己面前。
他抬起头来，愕然地发现那正是德尔菲恩。
宰相千金低声说道：“让我来和她谈，大人，我会给你一个满意的结果。”
“什么？”
德尔菲恩回过头，浅紫色的眸子里倒映出他的脸孔，她没有说话，但眼神中满是坚定与坚持。
“你想我委任给你，作为使节？”
“大人，这个身份不够。我必须代表埃鲁因才足够资格与她谈判。”
布兰多愣了一下，事实上他当然没有这个资格委任德尔菲恩代表埃鲁因去和玛达拉谈判，但眼下这个时节，他还没这么死板。
事实上这位宰相千金愿意站出来，还让他感到一丝意外之喜，是啊，他身边除了安蒂缇娜，眼下也就只有这位头脑过人的小姐能处理眼下这个局面了。
当然。如果对方没有什么坏心思的话。
能不能够相信这位小姐，这是一个问题——
毕竟对方劣迹斑斑的前科摆在那里。虽然此刻她已经是他实质上的女人，而且也成为了他的旅法师仆从，但相对于这位女士的偏执来说，这些理由都还有些不够看。
布兰多只犹豫片刻，点了点头。
“您全权交给我了？”真正得到肯定的答案时，德尔菲恩竟显得有些惊讶。
“不然呢？”
宰相千金深深地看了他一眼：“我会让你满意的。”
她转过身。面向那位玛达拉的女王陛下，将一直拿在手中的日记本夹在腋下，整理了一下自身的着装，然后才开口答道：
“女王陛下，我的领主大人只有一个要求。”
女王看了看她。又看了看布兰多，没有开口，只等待着这位宰相千金的下文。
德尔菲恩微微停了一下，然后一脸平淡地说出了差点让布兰多吓了个半死的话来：“玛达拉必须一分为二。”
布兰多觉得这位宰相千金一定是疯了。
这位玛达拉的至高者手上有的是牌可以打，她怎么可能接受这么苛刻的条件，而且他很清楚对方是个什么样的性子，以这位皇帝陛下刚烈的性子来说，绝对不可能接受这样的羞辱，像是她或者白银女王康斯坦丝这样的人物，或者圣奥索尔、法恩赞任意一个帝国的至高者，都绝对不可能因为区区死亡的威胁而屈服。
对于这些人来说，他们就算是死，也绝对不会干出分裂帝国这样的事情来，白银女王康斯坦丝虽然主动发起了内战，但她的目的也绝对不会是分裂帝国，那只是为了清洗内部的反对意见，扫除圣殿的威信，从而建立一个更加集权化的克鲁兹而已。
就像是圣者之战前敏尔人那样的帝国。
布兰多脸色微变�