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希帕米拉一开口，他们立刻争先恐后地向后逃去，大个子想要去拉粗眉毛的少女，但却被后者打掉了手：“去帮老祖母。”后者大声说道。
然后她才扶起受伤的希帕米拉，准备追上其他人。
欧吉斯祖母的孙子跟在她们身边。竟也并不害怕，粗眉毛的少女忍不住摸了摸他的脑袋。“好样的，”她说：“以后一定是个了不起的英雄。”
小男孩立刻挺起了胸膛。
众人沿着街道逃跑，安德莎看到这一幕却并不着急，只是轻蔑地笑了笑。若是堂堂冰原之主弗德里奇让一群普通人从自己面前逃脱了，那也未必太可笑了。
果然，只不过片刻之间，整条街区两边又轰隆隆从地下伸出十数条触手，这些触手之间有的相隔数十米，也不知道地下的邪神本体究竟有多大。
触手甫一出现立刻向众人卷了过去，它明明可以轻易追上所有人，却不慌不忙地从跑得最慢的人身上下手，将后者惨叫着卷起来，然后捏爆，化作一片血雨落下。
一股浓浓的绝望之情笼罩在所有人头顶，这时候就算是最蠢笨的人也看出来了，对方根本就是在玩弄他们。
希帕米拉大约也是看出了这一点，她停了下来，推开身边的粗眉毛少女道：“你们先手，我来断后——”
“神官大人？”
粗眉毛少女惊呆了，她怔怔地看着希帕米拉，竟一句话也说不出来。
其他人跑得远远地也停了下来，他们回头看向这边，忍不住喊道：“阿德格娅，神官大人，你们在干什么，快跟上！”
“神官大人她……她说……”粗眉毛的少女结结巴巴地说道。
“我来断后，你们快跑，不然我们一个也跑不掉。”希帕米拉再对所有人说了一遍。
所有人都惊呆了。
炎之圣殿的神官们是不可能说出这样的话的，他们的职责是守护秩序，虽然对于文明社会和普通人的保护也是金炎之道的教义要求，但却并不包括自我牺牲。
在这个时代沃恩德的许多地区，宗教对于守护的定义几乎都源于此，让作为文明社会的精英阶层的神官，尤其是高阶神官为了保护普通人而牺牲，这是不符合逻辑的。
文明是如此艰难地扎根于这片多舛的土地上，在大多数普通人看来，每一个优秀的个体都理应得到保护，让他们在秩序的世界中发挥更大的作用，而不是为了一些无关紧要的人而死去。
神官小姐是如此的杰出，在任何人看来她的年纪都是这么的年轻，在任何一个圣殿都应当是天才一般的人物。
他们怎么能让天才去为自己送命？这样的自私令最卑鄙的人也要感到羞愧。
众人不禁下意识地止住了脚步，大声说道：“神官大人，我们和你一起。”
“你们走，”希帕米拉微微一笑，眼前的场景让她想起了过去在大地圣殿的光景，每一位母亲的孩子都是光荣而骄傲的，在她们失去这份荣耀之前：“我是希米露德的神官。”
母亲的女儿。
粗眉毛的少女张了张嘴：“大人，我们不能让你为我们而死……”
“我不会死，”希帕米拉笃定得好像在阐述某个真理：“领主大人会来保护我的。”
“领主大人？”
触须这个时候已经哗啦啦压碎了街道两边的两排房屋，来到了他们身后，粗眉毛的少女极为恐惧地望着那边。
大个子在后面焦急得直想冲过来把她扛起就跑，但他知道这个时候自己却不能这么做。
希帕米拉又看向一旁那个穿着黑色长袍的年轻人，后者浑浑噩噩地跟着他们跑到了现在。“你和大家一起跑吧。”她说道。
“我是黑火教徒，”那年轻人愕然地答道：“大人。”
“它可不会管你是谁。”希帕米拉指了指来越近的触须答道。
“不是，”那年轻人满头是汗，卷曲的长发都贴在额头上，他大声辩驳道：“我是说，我是邪教徒，大人，你难道不在意吗？”
……（未完待续……）
第十二幕 领主大人
“你是黑火教徒，”希帕米拉却微微一笑：“你知道黑火教徒的来历吗？”
年轻人呆住了。
潘多拉的魔盒打开了，战争与瘟疫，魔物与灾难接踵而来，所谓的文明之灾的时代便是如此由来。
那是大地圣殿最为光辉的时代，盖亚的女儿们与敏尔人一起守护这个文明与秩序的世界。在那个时代，希帕米拉知道曾经有这样一群人，他们因为魔物的入侵而失去了家庭与亲人，立誓复仇，以黑色的火焰为印记，终生与魔物为敌——
他们被与圣殿、军团一起并称为文明的三把利剑。
但时光荏苒，利剑皆以腐朽。
她向大个子使了个眼色，后者立刻冲上来拉起粗眉毛的少女就跑，众人也终于开始转身，那个黑袍的年轻人呆了半晌，才犹犹豫豫地跟了上去。
他想了好一阵子，才从自己的长袍上扯下代表秘会的胸针，丢到了一旁的废墟之中。
在众人身后，十数条触手终于追上了希帕米拉，一起向她压了过去。
“神官小姐！”粗眉毛的少女忍不住惊叫道。
希帕米拉的身影消失了。
弗德里奇的触手将神官小姐环绕在中央，它们彼此交织着，上面有上千张面孔，这些脸孔变化的神态，发出萦绕的低语，像是耳边的低叹，窃窃私言，长鸣不息。
希帕米拉感到一个声音挤进了自己的脑海，那个声音就像是几百个人声重合在一起，他们重复着不同的语调、不同的内容，嘤嘤嗡嗡，嘈杂不清，却偏偏让人明白了内容。
“他们背叛了你们。”
“大地圣殿已经不存在了。”
“我认得你。小姑娘。”
“你是大地圣殿的神官。”
“你不属于这个时代……”
希帕米拉抿着嘴唇，皱着眉头盯着这个大家伙，她心中还是有些小小的害怕的，但她是希米露德的牧羊女，代女神行牧于大地之上，她必须守候羊群。站在这里。
她轻轻吸了一口气，胸脯轻轻起伏着。“我也认识你，弗德里奇，你的花言巧语迷惑不了我。”她大声说道。
一阵低笑声挤入了她脑海。
“呵呵呵呵。”
“但我从这些人的思维中找了一些有意思的东西……”
“你想看看么？”
“可怜，曾经辉煌不可一世的圣殿现在成为了野蛮人的附庸。”
“你知道大地圣殿是怎么灭亡的么？”
嘈杂的声音颠三倒四，令人厌烦不已，千百个语调重合在一起，就像是有成百上千的人在你脑子里喋喋不休。
“那些凡夫俗子根本不明白……”
“你们有多高傲。”
“他们只懂得蝇营狗苟。”
“他们杀了你的同伴，背叛了你的信仰……”
“你和这个世界格格不入。”
希帕米拉沉默了。
最后这句话刺中了她的心。少女眼中亮晶晶的，微微张开了口，心中却充满了柔软，她心中明白，自己与这个世界的确格格不入。
这不是属于她的时代。
希米露德是崇山之王，她的高傲让她将王座雕琢于群山的巅峰，终年位于寒风呼啸之下。
而她的神官同样是高傲的，每一位牧羊女都是同龄人中最杰出。最美丽的少女，她们的心灵纯洁无瑕。意志坚定无比，地位尊崇无比。
这种高傲与生俱来，仿佛天然就凌驾于凡人之上，她们守护凡人，就像是守望女神的羊群。
因为羔羊是柔弱的，需要她们的保护。
她们强大。所以才能施加以怜悯。
但那个时代终究是结束了——
她从被召唤来这个世界的一刻起，就明白这样一个道理。
这是一个凡人的时代，希帕米拉默默地收起了心中的骄傲，她是个聪明的女孩子，知道如何保护自己——她学会了礼貌地微笑。仿佛温和而平易近人，犹如邻家的少女一般。
她旁观着这个世界，不发一言，因为明白自己与这个世界的格格不入，只在心中评价着这个时代——落后的生产工艺，陈旧的武备，薄弱的实力，毫不坚定的战斗意志，这就是凡人的时代。
或许还算温情，但太过软弱了，要是女神还在的话，会不会是另外一番样子。
这样的世界应该如何对抗黄昏呢？
她觉得有些奇怪，心中不明白玛莎大人和神民们为什么要如此安排，但一方面，却又不敢去查阅关于过去的历史书籍。
她明白自己是在害怕。
因为高傲是不能容忍错误的。
“他们甚至学不会敬畏。”
“他们只有廉价的感激……”
“但很快就会消失殆尽，将你忘得一干二净。”
“只有崇拜和敬畏才能长久地维持。”
“去杀了他们……”
弗德里奇的声音循循善诱道。
然而最后一枚羊首指钉上的红宝石自动亮了起来——骑士的不惧之心来自于无畏的精神，它消除一切恐惧与迷惑，免疫所有来自于精神和意志上的干扰，屏蔽心灵，清晰思维。
希帕米拉一下清醒了过来，眼中的迷茫尽去，目光显得愈发坚定。
“傲慢终究会走向毁灭，没有什么是长久永存的，大地圣殿的光辉只是历史的一环，它的存亡对于世界本身来说不过一瞬而已。”她开口答道。
“呵呵呵呵。”
“听听这傲慢的语调……”
“看看这个高高在上的神官大人……”
“以凡人的目光来评述历史的进程。”
“多么自大啊，看起来你心中依然不舍过去的地位。”
弗德里奇的声音尖而细地反驳道，犹如一把锉刀发出的刺耳的噪声。
希帕米拉仰着头看着这些彼此交织的触手，大声答道：“弗德里奇，你迷惑不了我，我的性格不是我的弱点。我从来不以此为耻，因为我心中的骄傲并非是盲目的源头——”
“也因为我见过许许多多比我更加优秀的人，弗德里奇，哪怕在这个时代也是一样。”
弗德里奇沉默了下来，半晌才闷闷地开口道：
“喔？”
“竟有人能让一位希米露德的神官说出这样的话来。”
“多么令人疑惑啊。”
“你在撒谎，小姑娘。”
“令人失望。令人憎恶，先民的时代结束了，留下了一个令人恶心的世界。”
希帕米拉笑了，她满是崇拜地说道：“那是因为你没有见过他，他可以为了一个承诺与一个帝国为敌——他并不强大，但英勇且意志坚定，谦逊而又洁身自好，丝毫没有贵族们的恶习，既不轻浮。也不傲慢，他身上承载的理想与信念是如此的纯粹，仿佛来自于先古诸贤，毫不夸张地说，我对大人充满了崇敬——”
弗德里奇的声音嘤嘤嗡嗡地回想着，最后竟然化而为一：“一位希米露德神官的崇敬，令人疑惑……”
“让我看看你心中小小的意念。”
“欺骗的种子会在你口中发芽。”
“你骗不了你自己，小姑娘……”
“告诉我。那是谁？”
希帕米拉微笑着答道：“我的领主大人。”
“一个凡人？”声音之中充满了不屑。
前者轻轻吁了一口气，用一种奇怪的眼神看着自己面前这些可怖的触须：“这是凡人的时代。弗德里奇。”
“那又如何？”弗德里奇带着浓浓的轻蔑之意答道：“你竟指望一个凡人来救你？”
“领主大人不会来救我，”希帕米拉却回答道：“他是来杀你的。”
弗德里奇发出一阵震耳欲聋的笑声，连十多条触须都颤抖了起来，仿佛听到了这个世界上最好笑的笑话。
一个凡人，杀他？
布兰多重重地打了一个喷嚏，他忍不住疑惑地皱起了眉头。自从进入黄金阶以后，自然的疾病就不可能奈何得了他了，他得体质是普通人的上百倍，说是状如一头牛都是贬低了。
莫非这附近有人在散布非自然的瘟疫？
他是知道安德莎和马亚德在城中的，虽然后者已经死了。不过谁知道这里还有几个牧首，牧树人是最喜欢玩弄这些污浊的东西。
希帕米拉自从最后一次与他联系之后，心灵联系便再联系不上了，不过他感到自己的元素池的衰减，意识到对方可能是陷入了战斗。
谁知道对方会不会是牧树人？
或者应该说多半就是牧树人。
他的目光从燃烧的街道两边扫了过去，这个时候南城区该烧的也都烧得差不多了，两排房屋只剩下一些余烬，不着火的砖石还保持着原有的结构，不过是去了木质结构的支撑之后，它们还能屹立多久实在难说。
很快他就看到了一群难民——
一行人越走越慢。
粗眉毛的少女第一个停下了脚步，其他人仿佛受其感染似的，也接二连三地停了下来。
大伙儿都没有说话，要说眼下正是最好的结果了，侥幸劫后余生，只损失了两三个人，前面就是圣殿，只要到了那里就安全了。
但他们心中却没有一丁点庆幸之情，沉闷得令人压抑，谁也不知道该怎么开口。
在平日里，当生命受到威胁时，这里的大多数恐怕人巴不得所有人都挡在自己身后，只要自己逃出生天便好。
但这个时候，他们却觉得脚下仿佛灌了铅，一个个地走不动了。
小男孩不懂得大人们的沉默，他只一个劲不在地问神官姐姐呢？好几次都想转身回去看，但却被大个子拽住了。
大个子一言不发，他是个骑士，但他却将头盔取下来，远远地丢了出去。
粗眉毛的少女挽着他的手，心中沉沉的，但她无法不怪任何人，因为他们留下来又有什么用呢？
“神官大人不会死的，”她喃喃道：“她说过，领主大人会来救她的，她说得那么肯定。”
“领主大人？”
“可一位神官怎么会有领主？”有人问道。
众人很快想到了原因所在。“大人是骗我们的，她担心我们不会离开。”此言一出，所有人立刻沉默了下去。
这个世界上真正冷血的人总是少数，有些人虽然自私，但那也不过是生存的本能而已。
在场的众人只感到喉咙发紧，眼中干涩似乎多些什么东西，有些人拼命地眨着眼睛。
黑袍的年轻人默默地跟在所有人最后。
但有那么一刻，他觉得自己似乎看到了什么，回过头，却看到街道上空无一物。他揉了揉眼睛，心想自己最近是不是胡思乱想太多以至于产生了幻觉，不过脑子里始终一团乱麻，他不知道自己是在想离开秘会之后接下来应该去什么地方，还是在思考那位神官大人最后的那句话。
你知道黑火教徒的来历么？
黑火教徒的来历是什么，他当然知道，主教们将此作为秘会过去光荣的历史，反复宣传。但下层的信徒之中相信这个的并不多，许多人怀着各式各样的目的参与到秘密组织中去，其中的大部分不过是为了寻求一个庇护，他也正是其中一员。
听得多了，或许就默许了自己的身份，但潜意识里，还是不相信黑火教徒曾经有那么光辉的来历。
“我们真的是为了洗清这个世界而战么？”扪心自问，年轻人觉得这个问题没有答案，但他却能感觉出来，神官小姐看他的眼神没有丝毫的歧视。
也不像那些贵族们那样充满了厌恶。
他胡思乱想着这些东西，一边重新转过身，却愕然地发现，在场的每一个人都默默地后退了一步。
以至于他好像忽然站到了人群中央。
“这是怎么回事？”年轻人吓了一跳。
然后他听到一个他做梦都不愿意回想起来的，仿佛来自于噩梦最深处的声音。
“请问各位，你们说的神官大人，是这样一位女士么？”
这样彬彬有礼的提问方式像是一位贵族特有的口吻，但对方的口气却丝毫不轻慢与居高临下，反而让人感觉温和和平易近人。
众人有些愕然地看着忽然出现在自己面前的这个年轻人。
他是一位伯爵。
大个子心想。
这人不是克鲁兹人。
他或许就是神官大人的领主大人，粗眉毛的少女脑子里却冒出这么一个念头来。
……（未完待续……）
第十三幕 ‘天基’打击
“请问各位，你们说的神官大人，是这样一位女士么？”
年轻人神色严肃，平伸出手掌，手心向下，众人看到一团灰尘在他手掌与地面之间聚集起来，亮晶晶的碎屑旋转着组成一幅图景，正是希帕米拉的样子。
“啊，神官姐姐。”小男孩惊讶得出了声。
年轻人抬起头来，看着众人：“我叫布兰多，是希帕米拉的朋友，请各位告诉我，她在什么地方？”
“你是她的领主大人？”
年轻人——布兰多点了点头。
“你会去救她，对么？”粗眉毛的少女小心翼翼地问道。
在她眼中面前这个年轻男子虽然衣物磨损破旧得很厉害，但身上却自有一种叫人形容不出的气质，仿佛萨弗斯门外的那些宫廷骑士们，从容镇定、谈吐不俗。再说他的皮肤又白又细腻，一看便不像是平民。
“她怎么了？”
“希帕米拉女士为了保护我们，被怪物拦下来了。”大个子有些警惕地看着布兰多，瓮声瓮气地答道。
“什么样的怪物？”布兰多又问道，“在什么地方？”
“先、先生，”一个声音从众人身后传来，所有人都惊讶地向后看去，发现开口的正是那个身穿黑袍的年轻人。后者头上满是汗水，好像从水中捞出来一样，他举起手来对布兰多说道：“我带你去。”
布兰多看向对方，目光从那件黑袍的印纹与样式上一扫而过，“黑火教徒？”他心想。不过他知道黑火教徒有很多底层教众，大部分都是被蛊惑的盲目民众，因此也不以为意，只答道：“不用。你告诉我那是什么样的怪物？”
众人心下一沉，心想这都什么时候了，这个年轻人还有心情在这里问这问那？
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