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送走库珀之后，布兰多回到尼玫西丝身边时远远地看着林地边的这一幕。
“那头美杜莎？”他回过头问道。
“公主殿下答应庇护她，小王子殿下好像很喜欢她。”尼玫西丝答道，但看也不看那边，仿佛根本不关心这件事。
“没问题？”
“问题不大。别忘了她是和恶魔一起来的。”
布兰多点了点头，在乔根底冈中下层。原住民是与恶魔是世仇，但也有一小部分人不得不为恶魔服务，他们是恶魔的奴隶，凭借这个出身，再加上当初又是她亲自将小王子送回来，因此格里菲因如此相信她也不是没有缘由。
两人之间静了片刻。默默地看着山谷方向，从丘陵中吹来的风在他们头顶上摩挲着整片松林，哗哗作响。
“天黑得越来越早了。”尼玫西丝忽然说道。
“因为已经快要是深冬了。”
尼玫西丝看了他一眼：“流星坠落的方向在北山哨岗附近。”
“目击者很多，大部分人的证词都可以证明这一点，不过他们中的大多数人并不相信那是真的。他们普遍认为那是乔根底冈的把戏。”
“穴居人们正在寻找它。”
布兰多点了点头，虽然大多数人认为它们是冲着奥尔康斯伯爵去的，但其实他心中一早就有了答案。
尼玫西丝用静若幽兰一般的眼神静静地看着他：“会不会是那个东西？”
“很快就知道了。”
“如此自信？那位爵士先生可是很怀疑你能攻下这儿来。”尼玫西丝想到库珀那脸色，也忍不住翘了一下嘴角，不过可惜布兰多并未留意到，他听了之后也笑了笑：“究竟是怎么样，难道你还不清楚，这个时代虽然名将辈出，但是‘我们’也有我们自己的手段的。”
“你是想说‘玩家’？”
布兰多并不想轻率地回答这个问题，这些日子以来他一直在思考着这一切：历史究竟是趋向于发生还是改变，若是后者，契机又是什么？
夜色正变得越来越深沉。
要想在天还没黑尽之前，在鹰身女妖的眼皮子底下靠近灰石镇显然是不现实的，这些魔物的视力堪比她们在地表的远亲，事实上不要说到河谷之中，只要走出茂密树冠的遮蔽，就有可能被她们盯上。作为飞行单位中的侦查兵种，鹰身女妖在整个沃恩德也是排名前列的，仅仅从侦查能力上来说，甚至连布加的石像鬼都要比她们稍显逊色，只不过她们很脆弱，习惯了在地下岩层之间腾跃、短短的翅膀在空中的爬升能力也十分不足，这使得她们在天空上的缠斗中非常不占优势。
不过要想在入夜之后靠近灰石镇也是妄想，鹰身女妖是黑暗中的生物，实际上她们在夜晚的视力比在白天时更强，因为她们有轻微的光盲症，让她们很不能适应地表世界的白昼。
按照夏尔的话说，悄无声息地靠近灰石镇的唯一办法是大家都学会隐身术——如果能找到那么多巫师来为隐藏在山林中的一千多人施展法术的话。
看起来似乎唯有强攻一途。
但玩家尤其擅长这样的小规模非常规战斗，因此布兰多和尼玫西丝的选择通常没有那么麻烦。
库珀爵士的银质怀表上的时针指针越过十二那个标记时，森林中仿佛起了微风，一小队石像鬼正从山顶的林地间起飞，但从森林上空看去，只能看到黑漆漆的树冠微微晃动了一下。枝桠像是被下降的气流压得微微下沉，一共有七八道无形的气浪从树冠上空横扫而过，然后便消失不见。
而树冠下方，身披长袍的巫师们正看着被加持了隐身法术的石像鬼起飞，他们身边还有第二批等待起飞的石像鬼，这些石像鬼在没有被激活时像是雕像一样矗立在林地之间。拢起的双翼几乎要超过树梢的高度。这些是第一批石像鬼的备份，如果可以的话，在场的所有人倒衷心希望能够一次成功，不要用上这些备用品。
而借着夜色，仿佛有玛莎冥冥站在他们这一边，计划也进行得远比想象中还要顺利。
八头隐身的石像鬼升上夜空中就展开爬升，它们很快飞入云层之中，来到灰石镇上空那些鹰身女妖的头顶之上，月华倾洒于云层之上。透过轻纱般的云雾空隙向下看去，可以清晰地观察到四个正在盘旋飞行的黑点。鹰身女妖还丝毫没有预感到危险临近，她们正两两一组在半空盘旋，以锐利的目光监视着广阔的大地，在她们的视野中，星光与月光之下东西拢聚的群山与丘陵像是一个个微缩的沙盘，丘陵之上笼罩着银色的雾霭，显得一片沉静。
而此时此刻。八头石像鬼早就各自锁定了自己的目标，它们爬升到高点之后。就开始进行最后的转折，然后展开俯冲。
石像鬼和狮鹫一样，是重型飞行单位，而且它们的翼展远比狮鹫更宽广有力、而且更坚固，这意味着它们拥有同一级生物之中几乎最强的爬升与俯冲能力——在游戏中，石像鬼是最接近四阶兵种的三阶兵种。狮鹫是四阶兵种，鹰身女妖是最接近三阶兵种的四阶兵种，三种飞行生物的均衡能力几乎都在伯仲之间，但要比侦查能力石像鬼不是鹰身女妖的对手，要比缠斗石像鬼比不过凶猛的狮鹫。但在爬升与俯冲的速度追逐之中，布加人的石像鬼却是当之无愧的第一。
更不用说，此刻从云层上俯冲而下的石像鬼还处于隐身状态，四头鹰身女妖根本不知道灾难正从天而降，直到破空的尖啸传到她们耳中时，她们才惊慌失措地反应过来。
但可惜。
那已经晚了，构装体的精密让八头石像鬼同时进入攻击距离，而当它们展露出攻击意图从隐身法术之中显形时，鹰身女妖根本没有任何反应，她们只徒劳地在半空中挣扎了一下，然后就被冰冷的爪子一击击穿脆弱的胸骨。八头石像鬼几乎都排列成一前一后，一主一次的攻击序列，为的是防止有漏网之鱼，但事实证明这不过是多此一举。
石像鬼一掠而过，半空中就下起了一阵羽毛雨。
只可惜这里离地面太高，羽毛纷飞飘舞，等落地时早不知道飘零到了什么地方。
黑夜之中，没有任何人发现天空中还没开始就已经结束的战斗——
地面上焦急等待的人同时收到了经由石像鬼传来的讯息，罗杰斯忍不住有些激动地和他的同伴们击了一下掌，森林中的巫师们也纷纷击掌道贺。但同一时刻，在山丘的另一头，成批成批身披羽毛斗篷、身上衣着迥异于人类、手持长杖的精灵们正从森林中走出，他们面上涂抹着各色花纹，看起来有些像是崇山中的蛮族，但尖尖的耳朵暴露了他们的身份——树精灵德鲁伊。
早就有一小批德鲁伊在埃鲁因秋暮战争中就加入了布兰多的魔法师团，战争之后，又有更多的树精灵慕名而来，走出黑森林，在他的领地中定居——这本是他与信风之环中德鲁伊们协议的一部分，而随着魔法师团随埃鲁因使节团的出行，这些德鲁伊们也随之来到克鲁兹的土地上。
他们迎着夜风吟诵出古老的咒语，然后一个接着一个变成鶫鸟或者是渡鸦，成群结队地从山林之中飞起，飞向山谷之下，灰石镇的方向。
靠近帝国内海的地区，常常有候鸟迁徙，而就算是在内陆，徘徊在丘陵之上的渡鸦群也不是什么罕见事物，不过德鲁伊们还是保险地选择分散进入城镇，在失去了天空之上的眼睛之后，乔根底冈的军队根本无法注意到这些零散的鸟群。德鲁伊们飞进城内，降落在暗处——那些死胡同、幽深的小巷或者是僻静的院落之内，然后在一团幽绿色的光芒中纷纷重新化为人形，几个德鲁伊一组，从口袋中拿出蓝色的石块，按照某种特定的规律放到地上，组成大大小小的法阵。
接下来他们开始为这些石块注入魔力，绿色的光束像是蛇一样在石块与石块之间延伸，当每一块石块都被串联在一起之后，法阵之上的空间震荡起来，从中央浮现出一道闪光的银线，这条银线向两边扩张，像虚空中睁开的眼睛，但这只眼睛没有瞳仁，内里只有一片闪耀着蓝白色光芒的诡异空间。
此刻远在丘陵之中，同样十数道光门打开了，出现在早就整装待发的白狮卫队与克鲁兹人的贵族私兵面前，所有人都被面前这一幕奇景惊呆了，“布加人的传送法阵！”罗杰斯惊叫一声，他面色复杂地看向布兰多：“工匠巫师们果然在背后支持你。”
布兰多笑了笑道：“骑士先生，你声音再大一些让库珀爵士听到的话，指不定他就要开始怀疑你们的身份了。”
罗杰斯面色一变，想了下还是隐藏内廷骑士的身份对他来说更为紧要，于是谨慎地闭上了嘴。
……（未完待续。。）
第八十五幕 潜入夜色 V
“我们兵分三路，罗杰斯，你们与姬恩伯爵一起去夺取灰石镇西面的城门，确保我们有路可退，我会让夏尔和你们一起，解决乔根底冈军队中的高阶生物。”布兰多看着四位内廷骑士，故意把姬恩伯爵几个字读得很重，实质上在场所有人都明白，布兰多这是把姬恩伯爵手下那支贵族私军的指挥权转交给这四名内廷骑士，至于所谓的和姬恩伯爵一起，不过是块遮羞布罢了，免得叫那位伯爵先生下不了台来。
姬恩伯爵在不远处只能用低哼一声来发泄心中的不满，人在屋檐下，不得不低头，何况老实说，这个安排还蛮合他的意，至少比自己的军队被对方所窃取来得好得多。
当然，在态度上，他是绝对不会给布兰多好脸色看的。
对于布兰多的命令，罗杰斯默默地点了点头，他知道那个年轻的**师先生不但是来帮他们的，实际上也是一种监视，这位伯爵大人不可能完全放心把军队交给他们这些克鲁兹人。
布兰多看到罗杰斯并无异议，满意地点了点头，他对这这几个女王陛下的内廷骑士还是比较信任的，罗杰斯为人正直，没染上什么贵族老爷的坏毛病，他继续说道：“梅蒂莎……”但忽然看到商人小姐在使节团那边又蹦又跳，使劲朝他挥着手，忍不住叹了一口气：“好吧，罗曼，使节团就交给你了，灰石镇内有一家叫做罗韦斯的罗盘的面包作坊，在那里有一条密道可以通往涌银谷下游——”他看向罗杰斯，那家面包作坊实际上是内廷骑士在灰石镇内的秘密驻地，这个消息也是由后者告诉他的，罗杰斯点了点头以示确认。布兰多回过头：“娜莎小姐会带你跟使节团去找那个地方，此外梅蒂莎会带领一个中队的白狮步兵保护你们，还有，我把大家的安危都交给你了，所以这一次你至少给我表现得稳重一点。”
商人小姐眼中闪闪发光，一个劲儿地点头。
布兰多看他这个样子还是不太放心。干脆对一旁的公爵千金说道：“欧妮小姐，麻烦你了。”
公爵千金别过头，压根不想看到他的样子，冷淡地说道：“我自然会为我自己的安危负责。”说罢，她又补充了一句：“何况我认为罗曼小姐她比你靠谱多了，至少她不会无缘无故掀起一场战争来。”
“那是因为你和她接触得还是太少了。”布兰多腹诽道，心想这位小姐恐怕很快就会为自己的这句话而感到后悔，不过使节团这一条路线不会遇上太大的麻烦，所以他才敢放心地交到罗曼手上。就算是万一遇上战斗。随行的人当中也还有艾柯与那位来自雅尼拉苏的士官，此外克鲁兹人的俘虏当中还有夏至骑士团的骑士们，其中甚至还包括一位拥有黄金巅峰实力的副团长布龙菲尔德，再加上梅蒂莎，安全性还是可以保障的。
他给使节团的命令是把守住密道的入口，如果万一其他几路出现不可预估的状况，那么他们至少还能从密道退走，这是最坏的打算。算是为整个计划留一条后路。
至于最后一条路。
布兰多看了一眼不远处的库珀爵士，库珀还不知道此刻天上发生了一些什么。石像鬼的攻击是在完全保密的情况之下进行的，克鲁兹方面也只不过有那四位内廷骑士知晓而已，所以这位爵士先生此刻仍旧垂头丧气，一脸看不到希望的样子。“库珀爵士，”他问道：“你愿意跟我一起去解救奥尔康斯伯爵还有其他帝国贵族么？”
库珀微微一怔，然后缓缓抬起头望着他。那神色就好像看一个神经病患者。
“怎么，库珀爵士，我没记错的话你应该是伯爵大人的家臣吧，难道你对伯爵大人的忠诚就仅止于此？”布兰多又问道。
库珀舔了舔干得起壳的嘴唇：“恕我直言，托尼格尔伯爵先生。”他有些结结巴巴地答道：“你的计划听起来很完美，但问题在于，你好像还没说我们应该怎么进城，飞进去吗？”
“飞进去？”布兰多笑着摇了摇头：“那样的话就太慢了。”
他轻轻打了个响指。
顷刻之间，十数道光门在所有人面前打开，库珀几乎被眼前这一幕奇景惊呆了，而罗杰斯更是低叫一声：“布加人的传送法阵！”他面色复杂地看向布兰多：“伯爵大人，工匠巫师们果然在背后支持你。”
布兰多对他伸出食指放到嘴唇边，笑道：“骑士先生，你知道得这么多，声音再大一点让库珀爵士听到的话，指不定他就要开始怀疑你们的身份了。”
罗杰斯面色一变，想了下还是隐藏内廷骑士的身份对他来说更为紧要，于是谨慎地闭上了嘴。
库珀好像终于认出了这些东西，他曾经有幸见过炎之圣殿的火焰之扉，眼前这些传送门虽然没有火焰之扉开启是那么壮观，但那种代表着空间与时间的气息却是一致的，他结结巴巴地问道：“大……大人，这……这是传送门。”
“回答正确，但没有加分。”布兰多轻笑着答道。
……
传送门内白光一闪，布兰多和尼玫西丝已经先后出现在这间僻静的院落之中，接下来传送法阵继续在两人身后闪亮，库珀与他的护卫也一一出现，随后是尤塔和一个小队的白狮剑士。静守在院落内的树精灵德鲁伊一看到布兰多立刻躬身行礼，布兰多对他们点了点头以示回礼，这个时候虎雀带着芙罗与蒂雅两姐妹刚好从院子外面走进来，他看到布兰多也将手放到胸口行了个骑士礼道：“领主大人。”
“准备好了？”布兰多问道。
“准备好了，我们抓了一队穴居人巡逻队，这些家伙的忠诚诚如领主大人所言，纯粹是建立在依附强者的心态上，却没什么荣誉感。我们一逼问，它们就全说出来了。”虎雀十分轻松地答道，白城先锋这张牌的等级建立在法兰骑士的等级上，现在梅蒂莎已经有了要素显化的实力，而他们差不多也有了黄金下游的水准，几头穴居人对他们来说不过是小菜一碟。
“你们中有人懂乔根底冈语？”布兰多本来还以为自己可以卖弄下继承自苏菲那半生不熟的乔根底冈语。却没想到虎雀这群人当中竟然有人懂这门晦涩难懂的语言，心中小小的优越感顿时破灭了，不过更多的是好奇，整个沃恩德世界除了大山里面的矮人以外其他地区与乔根底冈的地下住民接触都不多，地下和地表的国度因为大蜂巢的阻隔几乎是两个独立的世界，再加上乔根底冈语系出古代侏儒语，与源自敏尔语的克鲁兹语族是截然不同的语言，连学者都很少有去研究这门语言的。
站在芙罗旁边的蒂雅笑眯眯地，开口就叽叽喳喳对他说了一大段奇奇怪怪的话。布兰多一听，差点没吓一跳，蒂雅说的可不就是乔根底冈语？而且还带有浓浓的穴居人的腔调，让人一听就想到：‘没错，就是这个味道！’，他差点没忍住想问小妹妹你乔根底冈语说得那么好你家里人知道么，不过看了看旁边板着脸的芙罗最终还是没能问出口，因为多半是知道的。其次他要拿蒂雅寻开心，待会儿芙罗发起脾气来可不是他能吃得消的。
布兰多最后只惊讶地询问道：“蒂雅。你什么时候会乔根底冈语了？”
“塔吉卜教我的。”野精灵妹妹得意地答道：“厉害吗，布兰多哥哥？”
“十分厉害。”布兰多毫不吝啬地表扬道，把后者逗得咯咯直笑。
闲话过后，布兰多才仔细询问虎雀道：“它们说了些什么？”
“能说的都说了，如领主大人你所料，城内沙德尔穴居人的领主是坦仆。它住在这里的北边，这些瞎子不认路，我是根据它们的描述判断出来的，另外那个地方有些参照物，街面很宽。有一个广场，中央有喷泉，坦仆就驻扎在那里。”虎雀斟酌了片刻，像是在组织词句，然后才谨慎地回答道。
布兰多听完看向库珀，后者还没从传送中回过神来，直到布兰多拍了拍他的肩膀，后者才惊觉地问道：“怎么？”虎雀无奈之下不得不再复述了一遍，这一次库珀听完，才恍然大悟道：“我知道那个地方，圣尚德广场，那里有一间叫做银色铃响的旅店，有一次我路过灰石镇在那里落过脚。”
“这么看来是城内的中央区域。”布兰多说道：“我们的穴居人朋友挺会选地方。”
库珀略微有些惊讶：“伯爵大人您不是第一次到帝国？”
布兰多笑道：“城内中央区域四周都是商业最繁华的区域，能让大人您落脚的地方，岂会是偏僻的巷落？”
库珀恍然。
“既然爵士先生知道那个地方，那就麻烦爵士先生带路吧。”布兰多看了看黑沉沉的夜空，直接提醒道，鹰身女妖每一两个钟头会换一次班，也就是说乔根底冈的地下住民迟早会发现它们受到了袭击，虽然现在时间还很宽裕，不过至少眼下还不是闲谈的时机。
但库珀却显得有些犹豫，他左看看右看看，发现除了院子里这些德鲁伊之外，布兰多带来的随行人员似乎也就只有他身后那一小队人，最多再算上虎雀这三个——虽然在他看来蒂雅和芙罗最多算是女仆一类的人物，或许门外还有几个，不过这似乎也太少了一些。他不禁面露苦色：“恕我直言，”他小心翼翼地问道：“伯爵大人，我们这点儿人手要去突袭一位乔根底冈的领主是不是太贸然了一些？”
“人多了还叫突袭吗？”虎雀有些不屑地回答道。
布兰多对