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怎么会这样？
从昨天后半夜开始。这些苍白之子与那头银色的怪物就再也没有出现过，所有人都认定它们已经与尤熙分开行动了。可现在看来，它们反倒是先一步抵达此地。
来自布契的少女心中一片冰冷，难道说折剑骑士团向她说谎了？可这对他们有什么好处？
她使劲摇摇头才将这个荒谬的想法丢出脑海，克鲁兹人此刻与她同舟共济，不大可能在这种问题上撒谎。也就是说他们的斥候确实没有看到冬狼背后的苍白之子。
她不禁看向一旁的布伦德，布伦德脸上也是一阵青一阵白。显然也想到了这一点，爱妮卡死后，他就是折剑骑士团的斥候队的队长，而眼下显然是他的工作出了纰漏。
“黑刃。”布伦德怒气勃发，低吼一声。
“队长。这不是我的错，我敢用炎之王的名义发誓，我绝对没看到冬狼之中有苍白之子存在……除了尤熙身边那四头之外。”被点名的那个骑士一脸委屈，低声解释道。
“这不是他的错，”芙蕾雅看到两人的反应，反而松一口气，连忙低声制止争吵道：“这些魔物已经绕到我们上面去了，这说明它们至少应当比尤熙先到，可这说不通，既然如此它们为何会眼睁睁看着尤熙去送死？”
“不知道，大约是那头银色的怪物与尤熙本身就有矛盾吧。”阿莱亚按着伤口，盯着环绕在他们四周那些怪物耸耸肩。
这是可能性之一，但芙蕾雅本能觉得这并不是事情的真相。
“魔物，数量好多！”叫喊声远远从峡谷下面传来，“小佩洛，布伦德，指挥官大人，小心，它们冲你们来了！”
然后是激烈的交战的声音，人与野兽的厮杀声交织在一起。
前排的所有克鲁兹人都下意识地举起了自己手中的剑，长剑在寒冷的空气中闪烁着明亮的反光，与不远处魔物巨狼呲开的白森森的牙齿对峙着。
下一刻，人群之中忽然传来一声惨叫。所有人都回过头，却看到不知什么时候一头苍白之子已经来到他们中间，一口咬断了一名折剑骑士的手臂。
那名骑士捂着鲜血淋淋的断臂，反手一剑刺入苍白之子的左眼之中，后者也发出一声哀鸣，赶忙向后退开。
旁边的骑士这才上前护住自己的同伴。
“小心，它们会隐身法术！”断臂的骑士咬牙切齿地喊道。
众人脸色皆是一变。
“注意四周！”芙蕾雅喊道，她想起在森林之中见过那些看不见身形的幽灵的战术，本能地感到这些会隐身的魔物的作战方式可能如出一辙。
果然，一头巨兽忽然在她左侧浮现出身形，那就像是一片流动的透明液体出现在空气中，张开巨口，一口向她咬来。
但它还没来得及咬住，芙蕾雅的铠甲上就浮现出一片湛青色的光芒来，硬生生将尖牙挡在了光壁之外。
“风后半身甲！”布伦德发出一声低呼。
而这时尼玫西丝已向前一步，一剑刺入了那头错愕的野兽的咽喉之中。自从那天晚上与布兰多一起遇到那头水晶牡鹿之后，凭借力量原石的帮助，她的进境也是突飞猛进，黄金的火焰在她的躯体之中熊熊燃烧，内里眼看就要诞生出要素的光泽——而这一剑，无愧于女骑士这段日子以来飞速进步的注解。剑尖闪烁着一层外人难以察觉的淡淡黑芒，它犹如摧枯拉朽一般破开苍白之子体外遍布的黑暗魔力防护，一剑刺穿这头魔物的咽喉。
巨狼仿佛也没想过自己会死得如此容易，它挣扎了一下，然后轰然倒下。
“这就是他送你的那套铠甲。”尼玫西丝从巨狼嘴里抽回长剑，在银色的鬃毛上擦了擦，问道。
“嗯……”
“风后半身甲虽然是制式铠甲，但流传至今的亦是价值连城，看起来他对你很在意。”尼玫西丝意有所指地答道。她看了芙蕾雅一眼，意味深长的目光让后者心中砰砰直跳。
芙蕾雅轻轻出了一口气，如果不是风后半身甲，刚才巨狼那一口就会咬中她的整个右肩、肩胛与胸部，她几乎可以想象利齿穿透身体的那种冰冷，那几乎是必死无疑。
布兰多又救了她一次，她自己都数不清楚这已经是第一次承那人的恩惠了。
她握了握手中的剑，才清醒过来。她别过头，尽量避免使自己去看自己学姐那古怪的目光。她觉得那里面像是有什么别的意思一样，让她不知该怎么回答才好。
而这个时候，骑士与苍白之子已经厮杀在一起，苍白之子的突袭让克鲁兹人损失惨重，但不得不说多亏了芙蕾雅之前那一声提醒，否则眼下的境况就不仅仅是损失惨重那么简单了。
然而即使如此。折剑骑士团还是为突然出现的魔物冲散，从隐身法术之中现身的苍白之子好像从四面八方涌了出来，这些冬地里的梦魇可不像是它们的近亲那么软弱可欺，作为黄昏种，那怕是经过千年的衰弱期之后。此刻仍旧保留着至少有白银巅峰至黄金初阶的力量水准，克鲁兹骑士对付起这些棘手的对手来，立刻陷入了苦战之中。
或者说说是苦战尚且有些不太恰当，因为从一开始，年轻的折剑骑士们就在节节败退，渐渐失去了建制与联系。芙蕾雅就与尼玫西丝一起被冲散，在她身边很快就只剩下阿莱亚与布伦德，甚至连小佩洛都失去了踪影。
“指挥官阁下，我们往哪个方向突围？” 阿莱亚在一旁眯着眼睛问道。
芙蕾雅摇了摇头，他们目前能够选择的也只有向着峡谷中央靠拢而已，看看能不能在那里聚集起其他人。
“我还是没搞清楚这些鬼东西是从哪里钻出来的。”布伦德忍不住咒骂了一句：“黑刃他绝对不可能搞错，而且如果那银色的怪物在我们左近，它怎么会眼睁睁看着尤熙送死。就算他们有矛盾，它要杀我们易如反掌，为何要和我们玩这捉迷藏的游戏。”
“我听说猫有戏弄老鼠的习惯。”阿莱亚答道。
“它不是猫，我们也不是老鼠。”布伦德没好气地堵了回去。
芙蕾雅听着两人的对话，皱了皱眉头。她心中想的也是同一个问题，她抬起头，仔细观察冰川顶部那光滑的断口，不时有苍白之子从上面跳下来，落到人群中间。
看到这一幕，她忽然一个激灵，想起一件事来。
“布伦德，你还记得那些巨狼来的方向吗？”
“指挥官阁下，它们是从冰川上面来的，显而易见。”
“不，我是说昨天晚上。”
布伦德脸色一变：“森林中，它们是从森林中来的。”
“它们不可能栖息在森林中，森林中是冬狼的领地，两种狼不可能居住在一起。如果说森林背后都是这样一片冰川……”
“等等，指挥官阁下，你是说……？”布伦德一下也反应了过来。
“我记得布兰多经常讲过关于死霜森林的一些传说，森林的中央是一座巨大的迷宫，那是霜巨人之神米洛斯的冬眠者圣殿，我忽然想起来了，这儿不是什么冰川，而是冬眠者圣殿的外墙……”
“这些魔物……是从圣殿内来的。”
“什么！？”阿莱亚终于听清了两人的对话：“你是说，这些怪物是居住在此地的？这是它们的巢穴？”这个旁人听了都会忍不住皱眉头的消息，在他听来却仿佛十分开心：“指挥官阁下，你的意思是我们眼前所见的这些魔物并不是先一步抵达此地的，而是本身就是野生的，所以它们也和那头银色的怪物没什么关系咯？”
听起来，仿佛不用和那头银色的怪物打交道，让他松了一口气的样子。
但可惜芙蕾雅显然并不是这么想的，她心中的预感渐渐变成现实，此时此刻她的头脑中一片混乱的线索也千百倍的清晰起来。
她抬起头来，看着三人：“我是想知道，如果说这些魔物是从这儿来的，哪那么，那头银色的怪物又是从什么地方来的？”
布伦德与阿莱亚的脸色蓦然一变，甚至连尼玫西丝都挑了挑眉毛。
而正是此刻，一阵尖利的笑声打断了芙蕾雅的话。
“不愧是战争女神的后裔，如此敏锐。”
芙蕾雅忽然瞪大了眼睛，大喊道：“小心，布伦德，你背后！”
……（未完待续。。）
第一百三十五幕 破茧 II
芙蕾雅看到布伦德下意识地回过头，但整个人忽然之间好像是被人从身后推了一把似的胸膛向前一挺，一柄染血的银色尖锥从胸甲下穿刺而出，布伦德闷哼一声，蓦地睁大眼睛，像是受到重重一击，张开嘴想要对她说什么，但才一开口，从刺穿的肺叶逆流出的血沫立刻从嘴角喷涌而出。
“不要——！”虽然早已不是第一在战场上目睹生死交臂，但这一次不一样，这一次她是指挥官，所有人的生死皆操之她手——布伦德他们对于她这样一个算不上出彩的指挥官的信任，这样的信任，换来的只不过死这样冰冷的死亡。
一切只是因为她的决定。
这是错误的。
她明明看到那银色的怪物像是水银一样在布伦德身后汇聚成形，先是躯干，然后是头颅，眨眼的一瞬间就已成形，那银色没有五官的面孔上，一条月牙状的大嘴像是无声的嘲弄——那像是对她的嘲弄，嘲弄着指挥官的无谋与软弱——她明明出声提醒了，可还是晚了一些，就晚了那么一点点。
死去的莱丝苍白而平静的面容，熊熊燃烧的于松山间的村庄，还有此刻满脸是血、瞪大眼睛盯着自己的布伦德，所有的画面好像在她面前重叠在了一起。
“怪物！”
“怪物——！”芙蕾雅感到浑身的血液仿佛凝固，她下意识地、僵硬地抽手拔出长剑，指挥官的职责早已被她抛弃在脑后，她就像是一个感到脸上火辣辣的生痛的战士，想要将生命付诸于为自己的同伴复仇，好弥补自己的耻辱。
但就是这个时候，一声怒吼后发先至。反而压过了她的声音。
“怪物！”她听到阿莱亚——正是那个一直好像和布伦德过不去的粗犷的家伙，好像咆哮一样发出这声音，他的眼睛里仿佛充了血，几乎想也不想，一个肘击将向他扑来的巨狼撞开，然后返身一剑就向那头银色的怪物劈去。从喉咙里咆哮着：“你这该死的畜生！”
这样一幕场景好像在她眼前定格，放慢，与拉伸，使她一下清醒了过来。只因为她还是指挥官，所有人都可以因为愤怒而失去理智，但只有她没有这个权力。
日复一日，她记起自己在王立骑士学院之中学习的时日，记起那个亲手为她打开另一个世界大门的高大背影；她来自布契的乡下，是个笨拙的女孩。她以推荐生的身份来到那个之前闻所未闻、想也不敢想的地方时，心中只剩下惶恐与不安，而当所有人在她身边绽放出夺目的光彩时，她却必须要在夜深人静的时刻努力地去记忆那些在别人眼中看来理所当然、不过如此的知识，只因为他人如此的优秀，而她只能亦步亦趋，付出比别人加倍的努力，但即使如此。她仍旧是那个公主身后拾着长长的裙摆小心翼翼的灰姑娘而已。
但她依旧没选择放弃，或者说。不曾敢放弃——
‘贵族们最终会放弃布契，因为弱者没有选择的权力。’
‘芙蕾雅，你要改变大伙儿的命运，就必须去这个地方。’
那像是漆黑的夜里的一道闪电，又像是一个只属于她自己的声音，在内心中告诉着她：
芙蕾雅。你不能对不起自己的努力，在学院之中的数百个日夜，你都坚持下来了，以前想也不敢想的一切，你也做到了。
你比其他人付出加倍的努力。不就是为了证明眼下的一切？你可以做到的，你不比任何人差劲，终有一天，布契人一定能主宰自己的命运，拿回失去的土地。
‘布兰多……’
这声好似梦中的呢喃到了嘴边却化为一句严肃的命令：“阿莱亚，我命令你回来！”
布伦德满口是血，惊讶地看着她，他张了张嘴，但嘴巴一张一合，竟是没有力气发出一丝声息。
阿莱亚的长剑已经斩向怪物的右臂。
一剑斩下，像是热刀切牛油一样将那水银一样的手臂切开，但却没有丝毫效果，剑刃一过，伤口却又恢复如初。
银色的怪物回过头，表情不变——或说根本没有表情，只有那张开裂缝一样无声嘲弄的大嘴——它发出一声空洞的冷笑，左手一挥，一束银色金属流形同长鞭一样扫向骑士的颈侧。
但柄黑色的剑刃忽然切入两人之间。
‘当——’狭长的剑刃转过剑锋，使金属流完全撞在剑脊之上，四散成无数水珠一样的银色颗粒。
尼玫西丝干净利索的收剑，然后才回过头来有些讶异地看了芙蕾雅一眼，来自布契乡下的少女脸上潮红未褪，神色之间还残留着自责与后悔，但明亮的浅褐色眸子里已经完全只剩下坚定了。
她曾见过这样的神色，在另一个梦中——也在那个笨拙的小姑娘努力学习跟上众人的步伐时，偶尔才会露出这样的表情来。
“快……退……”
布伦德这会儿终于挤出了一丝力气来发出声音。
“我绝不会丢下你这个蠢货的，布伦德！”阿莱亚怒气勃发地答道。
“保护指挥官……”布伦德嘴巴一张一合，似乎是想要说出这句话来。
芙蕾雅看到几乎说不出话来的年轻骑士，难过得想哭，但她却明白自己一丁点也不能失去冷静——绝境之中必有一线生机——这是《沃德华兹战争绪论》之中的名言，这一刻少女心思如电闪，往日里死记硬背下的一切一幕幕在脑海之中闪现，变得无比清晰起来。
‘那怪物是冲自己来的——’
‘它想要杀了我们。’
‘但凭借苍白之子是远远不够的。’
‘决不能乱了阵脚，芙蕾雅。’
银色的怪物从布伦德背后抽回染血的右手，看了一眼像是疯狗一样向自己扑来的阿莱亚，但它并不在意这个卑微的人类，它的目光始终落在芙蕾雅身上——如果有目光的话。
阿莱亚第二剑如期而至，而同一刻布伦德被怪物放开后像是被抽干了力量一样软弱无力地跪倒在地上。
这一切不过发生在电光火石的瞬间。
“尼玫西丝学姐。请你去配合阿莱亚一下！”芙蕾雅忽然低声说道。
尼玫西丝微微一停，她并未回头，但还是问了一句：“你确定你在做什么，芙蕾雅？”
“我们还有机会救下布伦德。”
“你确信这一点？”
“我确定。”
女骑士微一点头，“你才是指挥官，我相信你。”说着。她拔出长剑，挺身与阿莱亚一左一右迎上那银色的怪物。
芙蕾雅张了张口，站在寒风之中，指尖竟有些发白，她始终不明白，不明白为什么布兰多也好、尼玫西丝学姐也好，会如此的相信自己。明明学院之中比自己出众的比比皆是，为什么偏偏选中了她，只是想玩一个丑小鸭的游戏么？还是因为从自己身上看到了他们的过去？
这些都不可靠。布兰多或许还有可能，但尼玫西丝学姐不是那么无聊的人，她曾经打听过对方的过去，优秀得让人简直无法嫉妒，如果说天空上繁星闪烁，那么尼玫西丝一定是最闪耀的那一颗。
纵使芙蕾雅再自信，也不会认为自己与这样一个人之间有什么共同点，而布兰多也是一样。除了尼玫西丝学姐，还找得到比他更优秀的人吗？
她很难相信。
她看不懂很多事情。有时候总觉得这个世界对于她来说过于复杂，但好在，芙蕾雅至少还明白一点。
对于她来说，布契只有一个。
不过是一瞬间的恍惚，她就反应了过来，留给她的时间不多。她必须立刻拿出决定。她抬起头来，好像鼓足了全身的勇气冷静地提高声音，下达了这样一个命令：
“尼玫西丝学姐，阿莱亚，你们拦住那怪物。”然后她从腰间拿出长号——克鲁兹人的指挥长号，折剑骑士团荣耀的见证，布伦德、小佩洛将这枚长号交给她保管，本身就是一种沉甸甸的信任——芙蕾雅没有犹豫，鼓足了一口气，用力一吹。
“呜呜——”
号角长音响彻山谷，颤抖而悠远，仿佛包含着来自于远古的絮絮低语；号角响彻群山时，不止是山谷之中狼群，孤军奋战的骑士们，也都听到了。
仿佛下意识一般，他们侧耳倾听。
“折剑骑士团的骑士们，不要孤军作战，向我靠拢，在谷底汇合，我们齐心一志，尚有胜机。”
一个声音回荡在山谷之间。
少女的声音沉稳得甚至超乎了她自己的想象，在这之前，她绝对不敢相信自己会这样的境况之依旧保持冷静。
折剑骑士团的年轻人们一边抵御强敌，一边回首四顾，果然看到奔腾的狼群之间那面被扯得有些残破的银色旗帜。
旗帜尚在，剑折仍战。
骑士们齐齐发出一声怒吼。
“后退？想也别想，不要在我面前自以为是的指挥，你以为你是谁，”只有阿莱亚仍旧在连连咆哮：“布伦德，你撑着点，我马上就把你救回来！”
芙蕾雅全当没听到他说的话，她盯着那怪物，阿莱亚像是疯了一样向那银色的怪物发起进攻，尼玫西丝则在一旁辅助，女骑士往往并不进攻，只是拖住银色怪物的攻势，仿佛真如芙蕾雅所命令，掩护他救下布伦德。
那怪物似乎是感受到了战场上的异动，它抬起头来，虽然面上明明没有一丝表情，但来自布契乡下的少女却第一次切实地感到了它心中的焦虑。
“你别想抓到我，怪物，你已经失去你的机会了。”
她盯着对方，一字一顿地说道。
说完，她一手举着临时的‘战旗’，一边转身向谷底退去。在场的数人之中，只有一直在注意着身后动静的尼玫西丝与跪在地上的布伦德注意到了她这个举动。
女骑士眼中闪过一丝亮光，但布伦德比她更先反应过来。
“拦住它！”跪在地上的年轻骑士好像是战栗了一下，忽然发出一声声嘶力竭的怒吼：“阿莱亚，否则我和你绝交！”