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夏洛特笑了笑。
“那你记得帮我把那本书买下来，要封皮上有金色的边那本，弦月之年刊行的收藏版，你知道的。”
“你在说什么？”
“去把旗帜捡起来，欧文。”
几分钟之后，布诺安卫城的南门洞开了。
城内残余的白狮军团的士兵开始撤退。恶魔的指挥官——那头长角恶魔立刻注意到了这一点，它当然不能容忍这些给自己制造了巨大麻烦的人类走退。
它发出一声长号，恶魔大军立刻向南门涌去，它亲自带队，准备碾碎那些臭虫。
但它冲下城头，绕过几条巷子，来到城内唯一一座广场之下。在这里，它看到的是严阵以待的人类——不仅仅是白狮军团的卫兵，还有衣衫褴褛的男人甚至是孩子。
长角恶魔忽然意识到了不对。
夏洛克站在人群之中，轻蔑地举起了手中的长剑：
“我知道你们在听着——向我开火，胜利号……向我开火，胜利号！”
魔法水晶中传出的声音显得有些失真，但依旧毫不掩饰其中饱含的坚定。传令的法师微微沉默了一下，才回过头来看着身后的伯爵大人。
穿着长长的大衣，面色有些苍白，神色之间写满疲倦的雅尼拉苏伯爵闭着眼睛。他揉了揉额头，仿佛是下了极大的决心才答道：
“恶魔的指挥官在那里，向他开火。”
“可是大人。”
“一切责任由我来承担。”伯爵淡淡地答道。
倘若有人敢放弃自己的生命，那么他又有什么不敢放弃自己的名誉的？
大地战栗着，耀眼的金色光芒已经在布诺安卫城内连成一片。仿佛火海一般。欧文眼睁睁看着这一幕，看着失去指挥的下级恶魔在火光之中逃窜，看着自己的同僚在爆炸中化为灰烬，泪水早已夺眶而出。
他扶正了巴尔塔侯爵的尸体，然后高高举起了那面已经残破不堪的埃鲁因的旗帜。
那个动作，仿佛神圣无比。
……
两面旗帜重新出现在战场上。
那是用无数人的鲜血换来的一线希望，如同闪耀的信念，每个人心中都不禁感到热血沸腾。甚至在胜利号上。连埃鲁因的海军士官们都忍不住闭上了眼睛。
伍德主祭默默看着这一幕。
尤拉虽然无法看到，但外面山呼海啸的欢呼已经传入她的耳中。她并不是埃鲁因人，但一抹微笑还是浮现在她脸上。
‘加油，埃鲁因。’
但梅达奥村的正面战场上，正在进攻的卡格利斯却忽然停下了步伐。
怎么回事？
他和所有来自托尼格尔的年轻人都感到一阵异样，不仅仅是他们，接下来整个白狮军团的士兵们都感到了这种来自于心灵之中的悸动。
在他们面前，是势不可挡的牛头人。白狮军团正在连连溃退，在美杜莎与洞穴蜥蜴人射手的双重打击之下。他们事实上已经丢掉了之前的大部分战果。
眼看一切都要化为泡影。
但一面旗帜映入了他们的眼帘，那面旗帜仿佛不是布料编织，而是金子打造的。旗帜在大雨之中展扬。上面的白色雄狮活了过来。
那是芙蕾雅。
女骑士一手擎着这旗帜，一手持狮心的圣剑，一人越过所有人，直面那些来自乔根底冈可怕的怪物。
那一刻茜就在她身边，白狮军团就在她身后。
他的左手是山民，他的右手是白色的雄狮。
他向前时，无可阻挡。
那一刻历史仿佛重写了。
七个世纪前的场景，七个世纪后在此重现。
只是他们的敌人从克鲁兹人，变成了恶魔。历史微妙的巧合仿佛让空气都微微震动了起来。每个人都感到了这种来自于命运的悸动。
芙蕾雅举起长剑。
“白狮军团，听我命令，向前进攻。”
“即使是死，我们也要死在进攻的道路上。”
“或许将来有一天，白狮会从灰烬之中重生。而不是永远地熄灭下去。”
女骑士的声音清晰地穿透了雨幕，她的许诺就仿佛是一个誓言，就如同先君埃克在狮心剑前立下的守则。那一刻，奇迹发生了，王立骑士学院的士官生们惊讶地看到白狮军团的战甲微微亮了起来。
然后一层淡淡的金色光芒仿佛从天而降。然后环绕在每一名白狮军团的士兵身上，最后形成一个金色的印记。
如果布兰多在此，大约会认出，这就是白狮战甲上的最后一层印记。
也是他和柏鲁大师怎么也没办法研究出来的白狮军团那个传说之中的能力的源泉——
雄狮印记，赋予穿戴着英勇之效。佩戴它的军队将不再畏惧，永远士气高昂，不会身处任何状况之下而陷入慌乱之中。
那头狮子的灵魂仿佛复活了。
卡格里斯抬起头，他忽然感到，天空上那无时无刻不注目着此地的目光仿佛消失了。就好像先古的君王远去，但埃鲁因已经有了一位他的新的继任者。
残存的所有白狮军团的士兵都发出怒吼，向数倍于他们的敌人发起了进攻。这一刻恐惧与彷徨不在是他们心中的阻碍，而是克服这一切前进的动力。
虽然或许他们最终将败亡，但埃鲁因与白狮的传说将流传下去。
永远不会磨灭。
可惜来自乔根底冈的牛头人不会思考，否则它们一定会为面对这样一只已经抛却了一切的军队而感到战栗。但面对这些一往无前的人类，它们唯一能做的就是举起巨斧。
它们或许有些不太明白，明明是失败，这些人类为什么还能如此坦然地接受。对于来自黑暗地底的生物来说，生存就是唯一的荣耀。
在牛头人背后，美杜莎们也举起了弓。
两支军队轰然绞杀在一起。
勇气、荣誉或者仅仅是对于生存的渴望这一刻混杂在一起了，彼此不再分开。人类以极大的牺牲短暂地取得了与牛头人僵持的结果，但与此为代价却是令人心悸的损失。
芙蕾雅冲在最前面，她的剑坚定得就像是可以破开重重的阻碍——
茜有些敬佩地看着女骑士的背影，但她感到悸动不是这一往无前的勇气，而是不屈的信念。她第一次知道有人可以如此的坚定，可以不依靠其他人也能独自地战斗下去。
那是令她心折的气质，她曾经以为只有领主大人身上才有这样的气息。
但原来一个女孩子也能做到。
芙蕾雅的背影那一瞬间就像是某种深刻的记忆，只是一刹那，但已经深深地印在她心中。
她忽然有些心甘情愿地为她持剑，在她身侧为她开辟出一条道路来。
……
“能赢吗？”
“恐怕不行。”
伍德与狡狐马卡罗、欧弗韦尔简短地对话。这位克鲁兹人的大主祭长身而立，侍从立刻为他披上长袍。
“主祭大人？”
“埃鲁因人在为他们的命运而拼搏，直言不讳的说，我也得为我的命运和信仰赌上一把了。”伍德叹了口气，答道：“仅仅是在这里看着，令我羞愧不已，也令炎之王蒙羞。”
“可大人，恶魔应该留了一手底牌，你现在出手的话……”
“现在不是考虑这个的时候了。”
伍德淡淡地答道。
这个时候船舱的门忽然被打开了。所有人都忍不住皱起了眉头，难道下面的人已经慌张到连基本的礼节都忘记了么？
他们回过头，却看到紫罗兰伯爵巴力那张有些古怪的脸。
“他们来了！”
“谁？”
茜一枪刺倒一头牛头人，然后忽然回过头。她一把拉住前面的芙蕾雅，微微皱起了好看的眉头。
“茜？”
“有东西。”
地面在微微战栗着，很快，所有人都感到了这样细微的变化。后面的白狮军团士兵最先回过头了。
距离黎明还有好长一段时间。
但南面的地平线上却出现了一线银光。
那不是晨曦。
而是起伏连绵连成一线的银色的铠甲。无数骑兵正在丘陵之上奔腾着，他们高举着旗帜，如同海洋一样呼啸着，高唱着来自于圣者之战时代的圣歌。
“是骑兵！？”
“这是哪里的骑兵！”
“南方还有这样的军队？”
芙蕾雅微微皱起了眉头，她看到一面旗帜带领着这支军队前进，唱着那些她从未听过的歌谣，仿佛来自于神话之中的军队一样。
‘号角再度响起，愿诸族仍未忘记神圣的盟约’
‘黑暗的羽翼遮蔽天空，但银色的晨曦依旧升起’
‘古老的誓言回荡于大地，衣甲如新，长剑仍鸣’
‘圣者应谕而至，战火再度燃起’
那战旗之上，一枚纯洁如银的神圣百合徽记闪耀得近乎刺眼。
银精灵。
他们又一次回到了这片土地上……
第一幕 苏醒
一匹如雪的战马载着信使正风驰电掣地穿过重建中的安培瑟尔港，它经过圣白的广场上正在修筑的战争纪念碑附近，引起了不小的骚动。
广场上一片白鸽飞起，脚手架边工人们也忍不住惊疑不定地回头看去，喷泉边身披长袍的僧侣停下来驻足观看，信使身上绣满了新月徽记的绶带在阳光下微微闪耀着。
王室的信使。
这还是这半个月以来的第一次。
有大事发生了，所有人心头都疑云重重。但只有那些真正知情的人才明白发生了什么：
那个人醒了。
整个港口半个月以来的纷纷扰扰终于落下了帷幕。
……
“真的？”公主殿下正在女官交谈也回过头来，她看着那个传令的侍从官，好看的银色的眼眸中露出不可抑制的惊喜来，“你等等，我要去见他。”
“公主殿下，先整理一下仪容。”一旁的女官立刻提醒道。
“不必了。”格里菲因头也不回，已经提着裙子急匆匆向外走去，“缇弥丝，帮我准备马车。”
仿佛一片黑暗之中，布兰多举得自己经历了一个漫长的梦境。梦境中的一切既真实又模糊，他记起小时候那个练剑的锯木厂，但锯木厂中有许多认识与不认识的人，祖父大人就在所有人的注视之下教授他剑术。
一会有出现了高楼耸立的场景，汽车川流不息。学姐穿着灰色的风衣，围着厚厚的围巾。在人行横道另一面的书店中阅读着什么。他拼了命地喊她的名字，但她却恍若未闻。
他冲过马路。但场景又变幻起来。
一切都黑暗下来，变成一片静谧的湖岸。一座高塔矗立在湖畔，水中倒影着一轮黑色的月亮。点点星光浮动在天幕中。这个光怪陆离的梦境仿佛在昭示着什么。
布兰多一个人涉水向那个高塔走去，他看到森林中狼的影子在穿行着，让人不寒而栗。
然而忽然之间整个世界又动荡起来，仿佛梦境从他思维中被抽离了，景色开始坍塌。约束光芒破开黑暗，然后他眼皮动了一下，眼球可以透过眼皮下的毛细血管感受到外面微微的光亮了。
那一刻长久以来沉寂的五感仿佛恢复了工作，他先听到叽叽喳喳的鸟鸣声。似乎是某个令人愉悦的清晨。但他躺在温暖的床上沉思了片刻，才记起之前发生的一切，记忆就像是零零碎碎的碎片一样在脑子里汇聚起来，形成一条完整的线。
他一下睁开了眼睛。
纱绸窗帘后面的光刺得他又立刻眯了起来。
然后他才看清一旁呼呼大睡的罗曼，商人小姐半个身子都趴在他身上，小小的脸蛋贴在他胸膛上，张着嘴。口水在被子上挂了一条银线。
看到这一幕，布兰多总算是冷静了下来。自己还活着。但这又是什么地方？战斗的结果如何？公主殿下呢？
他很快发现自己躺在一张柔软的大床上，这张床简直像是一座艺术品，贴满了金箔的柱子支撑起一个豪华得近乎无法想象的拱顶，无数轻纱从四周垂下来。这样的场景让他脑海里立刻联系到‘宫殿’这个词语。
他抬起头。立刻看到了紧张地看着自己的安蒂缇娜。幕僚小姐脸上有些尴尬，在她看来领主大人的未婚妻这个样子实在是有些不太雅观，可是她却没办法说服罗曼离开布兰多，商人大小姐把布兰多抱得紧紧的，就像是抱着一件宝物一样。
她只有叹了口气：“领主大人……你终于醒了。”还有后半句话没说出来，但布兰多已经从她眼中看出了庆幸与喜悦。
他很清楚安蒂缇娜为什么会叹气，对于商人大小姐的行为他也只能无奈地接受。他轻轻对安蒂缇娜点了点头，目光在她身后看到了梅蒂莎——这位银精灵公主身边有两位身披银色链甲，长发披肩，显得英俊干净的精灵族战士。
银精灵果然来了，布兰多心中想道。
“领主大人。”
“领主大人。”
“领主大人！”梅蒂莎一开口，所有人都跟着开口了。墨德菲斯一副快哭出来的样子，若不是被一旁的安德丽格狠狠地剜了一眼的话，夏尔和卡格里斯向他竖了一下大拇指。最后布兰多在所有人身后的沙发上看到了茜。
那个看起来有些内向的少女只是远远地看了他一眼，然后松了一口气的样子。
“战斗的结果如何了？公主殿下呢？”虽然大家都在这里，看起来结果已经一目了然了。但不过布兰多还是不放心地问了一遍。
一个苍老但明亮的声音代替安蒂缇娜答道：“因为某个英勇的年轻人的高尚行为，安培瑟尔——不，整个埃鲁因都得以保全。你就放心吧，小友。”
这个意外的声音让布兰多回过头去。他这才发现窗边坐着一位银发银眉，身披白袍，面色和蔼的老人，不正是秘银堡之主图拉曼还有谁？
“图拉曼大师，你竟也来了。”这一次布兰多真是惊讶了。银精灵是因为他的请求而来的，图拉曼却是意料之外的客人。
不过他其实已经想到了对方的来由。
果然，图拉曼笑了笑答道：“是应老朋友的邀请，不管怎么说这边出现了恶魔，我也应该回来一趟。伍德的事情，看来我必须向你道歉，忘了那家伙就是这么固执。”
布兰多默然，他倒不是归罪于伍德，而是想到贵族们何尝不是如此固执。如果还有一点点回转的余地，也不至于闹到当日的局面，为了这种冷漠买单的。是无数生命与鲜血。
图拉曼继续说道：“你也知道，大主祭本人非常后悔，事实上他已经放弃了大主祭和圣殿的一切职务。甘愿用自己的余生来为此赎罪。”
“哦？”
布兰多这倒是微微一怔，为了最大限度地挽回炎之圣殿的名誉伍德竟然做到了这一步。像他们这样身份的人一般不会随意立誓，一旦立誓就不会轻易更改。
伍德这是自己断了自己的后路。放弃了晋升圣殿核心的机会啊。本来那道门槛距离他不过一步之遥而已。
虽然觉得这老家伙有些多此一举，不过布兰多还是重新对这位大主祭回了些许敬意。一个人若是有这样的原则与追求，至少不会是个无耻之徒吧。
之前的一切，也只能归结于各自的追求不同而已。布兰多叹了口气，问道：“……这么说来，大主祭打算留在埃鲁因了？”
图拉曼赞许地看了他一眼。
“我那个老朋友本来是想在埃鲁因隐居，当个地区神官，看看能不能为安培瑟尔的重建奉献一点力量。不过圣殿却另外给他安排了一个职务。”
“嗯？”布兰多听到圣殿两个字。敏锐地竖起了耳朵。
“领主大人，炎之圣殿让伍德主祭充当公主与北方贵族之间的联络员，伍德主祭已经接受了。”安蒂缇娜答道。
“联络员？”
布兰多心中微微一怔，这就有意思了，他还没听说过圣殿还有这个职位的。不过炎之圣殿这又在打什么主意，是想让伍德将功补过，还是另有企图？
说实话。当然能通过这次事件与圣殿达成和解是最好的选择。炎之圣殿毕竟是个庞然大物，即使是将来不可避免地要与克鲁兹帝国起冲突，但布兰多至少也不希望是现在。
然而现在看来，圣殿好像还是不死心啊。
他皱起眉头：“所以说，圣殿还是想要调解南北的关系么？”克鲁兹人的死板真是出乎他的预料。他还以为对方应当已经吸取教训了。
“小友，否则你怎么打算？将北方的贵族统统驱逐，还是杀光他们？”图拉曼用充满了睿智的目光看着布兰多。
图拉曼一句话就点醒了布兰多，他忽然反应过来，他好像把问题想得太简单了。的确，他不可能杀光贵族，也不可能驱逐他们，不管贵族名声有多差，但至少他还不想因此而让埃鲁因立刻四分五裂。
他眉头深深地锁了起来。
何况贵族中也有很多优秀的人才，他不得不承认这一点，由于受教育程度的差异，贵族中产生人才的几率要比平民中大得多。他当然可以想办法让平民也获得接受教育的权利，但这不是一朝一夕的事情，而王国却不可一日没有人管理。
公主殿下其实已经开始做同样的事情，但要见到成效至少还需要一代人的时间。而在那之前，他的确需要贵族来帮忙构建未来的埃鲁因。
但问题的关键是，贵族们大多心坏各自的利益，像是艾柯、欧汀伯爵这样的人实在是太少了。
“但也不能就此放过他们，何况邪教徒早已渗透进这些贵族之间，炎之圣殿自己也未必放心吧。”布兰多思考了一下，决定先从简单的方面入手。
“但他们也没有相信你的理由，”图拉曼缓缓答道，“何况你要相信，人不会一而再再而三地犯同样的错误，我那老友也是个精明的人，否则你认为以他的性格，会盲从于圣殿的命令么？”
布兰多想了一下，伍德作为圣殿的实干派，似乎的确也不是个盲目的信徒。他犹豫了一下，才问道：“难道他想留下来帮埃鲁因一把，他有什么办法么？他的目的又是什么？”
“咦，看来你很了解我这个老朋友嘛。”图拉曼惊讶地扬了扬眉毛：“其实原因很简单，看得出来我那老友很看好你，否则也不会邀请我到这里了。”
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