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不过先开口的并不是这些纳加，而是站在他们背后的苏。这个旅店老板的女儿一脸忧心冲冲的神色，好像发生了什么不得了的是事情：“领主大人，出事了。”
“恩？”布兰多微微一怔，心想自己离开不过几个小时，这段时间内能出什么事情，难道是贵族们格里菲因公主殿下软禁起来了？“怎么回事？是不是公主那边出什么事情了？”他不禁皱了皱眉问道。
苏摇了摇头，拿出一封信来。布兰多接过信一看，脸色立刻变得古怪起来。之前他一直让苏想办法收集来自北边的消息，好确认究竟是什么原因改变了炎之圣殿的态度，而这封信上写的正是这样一个消息——上面写着托奎宁的金鬃狮人已经在三天之前叩关，而在半个月前大地圣殿就已经作好了战争的动员，也就是说与历史上完全不一样大地圣殿提前了大约三个月发动了战争，原因是因为……呃，大地圣殿要求炎之圣殿，埃鲁因王国方面交还他们失落已久的圣剑……大地之剑哈兰格亚。
“……”
“哈……”布兰多捏着这张纸，一时间也不知道该说什么好了。他想破了脑袋也不知道为什么圣殿会改变针对埃鲁因王室的态度，没想到原因竟是如此简单，仅仅是因为大地圣殿提前发动了战争而已。而归根结底，竟然还是因为他的原因。
“这个消息是怎么传进来的？”
“是我安排在北边的一个线人传来的消息，信是通过纳加送进来的，现在安培瑟尔已经以季风季节到来为理由封锁了进出的道路，外面的消息根本进不出来。”皮肤晒得黝黑的姑娘有条有理地答道。
布兰多看了一眼撒尼珥，心想想必这封信就是这家伙带进来的了。
“得到这个消息的人可靠吗？”
“不可靠，不过是拿钱办事罢了，不过传递消息应该够了。”
布兰多点点头，狮人提前发动战争的消息在北方应该已经人尽皆知了，只不过在被封锁了消息的安培瑟尔一时还没得到风声而已。
这下事态严重了，炎之圣殿与大地圣殿的战争在埃鲁因末期的历史之中只是一个小插曲，但对于克鲁兹人来说却不是如此，这场圣战在克鲁兹帝国玩家当中的影响力不下于黑玫瑰战争之于埃鲁因，对于克鲁兹人来说更是如此。这是宗教战争，炎之圣殿一定会全力以赴，而作为前哨战埃鲁因战争更是如此，由看来炎之圣殿要下决心维持稳定了。
即使是动用强硬手段——
这对于北方的贵族来说是个天大的好消息，但对于公主布兰多一方就是个噩耗了。“领主大人，我们现在怎么办？”旅店老板的女儿不清楚这里面的细微差异，不过也知道这不是个好消息。她至少听说了最近一段时间以来圣殿态度的改变。
“想必公主殿下已经被软禁起来了，现下炎之圣殿肯定不会允许她离开安培瑟尔，他们会逼迫安列克表态，下一次贵族和会王党就危险了。”布兰多想了一下。王党这个时候也应该得到消息了，说不定比他还早一些，王党在北边的线人只会更多，虽然他们手下没有纳加，但必定也有将信息传进安培瑟尔的手段。只是连安列克也倒戈的话，公主殿下现下也应该陷入绝地了，甚至连能否安然离开都是个问题。
他忽然回头问道：“罗曼呢？”
“罗曼小姐去贸易区了，在安培瑟尔和我们有关系的商会不少，她说要去和这些商会的头面人物联络一下感情，战争要爆发了，市场难免会产生波动，罗曼小姐担心会因此影响领地的生计。”苏好像正要说起这件事情。
“她一个人？”布兰多皱了皱眉，他可知道那些大商人表面光鲜，背地里可不是什么好货色。
“茜也一起去了。”苏看了他一眼，答道。
布兰多点点头，茜被赋予了龙之血之后现在几乎有黄金巅峰的实力，单纯从实力上来说连他都不是对手，有她在一边的话商人大小姐的安全完全可以放心。“等她们回来就让她们别再出去了，另外让所有人都退了旅店，集中到这里来。”
苏点点头，微微皱起眉头。情况已经紧张到这个地步了吗？布兰多的计划她知道一部分，让所有人都集中起来说明贵族和会上局势已经不可挽回，接下来就要武力介入了。但说实在话，托尼格尔领的力量在这个庞大的棋局之上也是微不足道的。
“苏，你有什么问题吗？”
“我没有问题。”苏摇摇头，把心中的一丝不快也丢了出去。
布兰多忽然有些默然，他忽然想到自己把这些人带进这场政治斗争的漩涡之中其实是有些自私的。苏是旅店老板的女儿，罗曼做梦都想要当一个大商人，芙雷娅想要帮助布契的居民，茜不过是全心全意想要获得他人的认可，还有赤铜龙的老兵们，托尼格尔的年轻人，王党与格里菲因公主的命运其实本来和他们并没有太大关系，他们现在在这里，不过是因为他的一个想法而已。
他们凭什么为了王室的兴衰，为了改变一位公主殿下的命运而付出如此之多呢，甚至是生命的代价。与王党与贵族们根深蒂固所怀有的偏见不同，在布兰多看来人和人之间并没有什么高低贵贱之分，即使是贵为公主殿下的生命也不一定比乞丐更高贵。
格里菲因公主在他心目中的份量更重并不是因为她未来将成为这个王国的摄政王长公主殿下，而是因为他忘不了过去珍贵的回忆，与同伴、与女武神、与千千万万怀着相同信念的人并肩作战的日子，但这份回忆，对于其他人来说是不存在的，甚至连芙雷娅也是。
他的目的本来就是有些自私的，但有些事情他必须去做，因为他知道结果。
“苏，你相信我吗？”布兰多忽然开口问道。
皮肤黝黑的少女疑惑地抬起头看着他。
“我们现在所做的可能不一定会成功，但一定会是对的，如果我们做了可能会失败，但不做一定不会成功。贵族救不了埃鲁因，但偏安一隅也得不到宁静的生活。”布兰多想起了未来必定会发生的第二次黑玫瑰战争，王国在战火之中熊熊燃烧，得过且过温和的改革救不了埃鲁因。
如果他不放手去做的话，历史迟早会重演。
苏垂下眼睑：“我不理解，但芙雷娅小姐选择相信你，领主大人。把头埋进沙子只能骗骗自己，领主大人是想说这个意思对吧，”她一笑：“其实我没什么关系，父亲大人的意见就是我的意见，他选择相信你——领主大人，不是因为什么大道理，而是因为大人你至今为止还从未失败过。”
“失败了一切都到此结束，成功了就能继续走下去，这样的意思吗？”好像的确是这样，他只有一次机会而且无法选择，如果不能成功，那么至少要轰轰烈烈的失败一次。因为即使不去做，也是失败。
他点点头，放下心来。
他回过头：“撒尼珥，那么按照预定计划请你们帮忙袭击港口，我会将码头区商会与安培瑟尔海军的仓库的位置与布防的细节提供给你们，劫掠的货物可以全部做为你们的战利品……但如果可以的话，请尽量减少平民的伤亡吧。”
“我们不是嗜血的恶徒。”撒尼珥没好气地哼了一声：“有详细的布防，我们会尽量避开平民的，不过你给我们的地图没有问题？安培瑟尔的布局与布防都是掌握在炎之圣殿手上的吧，你能拿到？”
布兰多露出神秘地笑容，他当然拿不到，也用不着，另一个历史中几十年的经历他早就对安培瑟尔的布局和防御工事了若指掌了。“放心，到那天不会有太多海军留在码头，我会给你们创造条件的。”安培瑟尔的海军除了港务局的几条战舰之外，主要是圣殿的僧兵，布兰多至少有信心将那些僧兵引开。
再说海上风暴将至，圣殿无论如何也不会想到袭击会来自海上吧。
“对了，”他忽然想到一件事情：“麻烦你们再动用一次海魔鲸。”他主要是想用海魔鲸来掩护撤退，港务局还是有几条战舰的，而且海魔鲸有镇压风暴的特效，到时候从海上撤退，正好要经过风暴肆虐的海域，布兰多可不想好不容易逃离了安培瑟尔又葬生鱼腹。
撒尼珥犹豫了一下，最后还是点了点头。布兰多对闪鳞一族恩惠很大，这一次就权当是还人情了。另外闪鳞纳加在西海战争之中损失很大，布兰多提议给它们创造机会掠夺安培瑟尔海军与商会的仓库也是它们无法拒绝的条件。安培瑟尔是埃鲁因以及整个南境最大的贸易港，如果这一次能抄到安培瑟尔海军的底，闪鳞纳加在这一次战争中的损失几乎都可以补充回来了。
“真是太感谢了。”布兰多现在是真有点惊喜了，与闪鳞纳加之间的关系不过是这一次前往安培瑟尔途中的无意之举，没想到无心插柳之举竟然成为了这一次安培瑟尔之行取得成功最为关键的一环。
“互利互惠罢了。”撒尼珥还是和历史上一样木纳，轻飘飘一句话就把布兰多欠的人情一笔勾销，如果让头脑精明的寒露女王知道了一定罚他到深海之渊去劳动改造。
而接下来，布兰多决定再去见那个半精灵少女一次。
……
第二百九十八幕 漩涡 I
如同布兰多的预测又稍有一些不同的是，就在他看完信一个小时后，同样的密信才来到格里菲因公主的书桌上，静静地躺在黑檀木桌面上。
窗外是安培瑟尔风暴来临之前的景象，风雨如晦；交织在整座港口上空的阴霾使之度过了整个白昼的光阴，虽然才是正午，但已趋近黄昏。
闪电偶尔穿过云层，雷声滚滚，惨白的电光透过玻璃窗在地毯上面投射出树木张牙舞爪的影子。
“外面是什么情况。”格里菲因公主问道。
“已经里三层外三层地包围起来了，想要突围出去可能性不大，不过公主殿下下决定的话，我等骑士团一定会奋力为殿下杀出一条血路。”单膝跪在地上的骑士浑身湿透，红色披风上流下来的水浸湿了价值不菲的地毯，但却没人怪罪。
“不必了，你先出去吧，换一身干的衣服，勒德尔大人。”半精灵少女点点头，答道。
骑士感激地应了一声，起身退了出去。
“大地之剑究竟是怎么一回事？”她才抬起头目光投向屋内的其他人，“有人见过它在国境内出现？”
“这个……”欧弗韦尔面色有些古怪：“事实上是有的，而且还是我们的人。”
“我们的人？”格里菲因有些不悦：“我怎么不知道。”
“我也是才知道这个消息，公主殿下。”欧弗韦尔赶忙解释道，“是罗韦斯。”
“罗韦斯？是那个欧汀领的罗韦斯？德拉尔？德拉尔最小的一个儿子，欧汀家族的现任继承人，欧汀伯爵？”公主想了一下，才记起这个人来：“他们一行不是我父王遣往南境去探寻狮心剑的下落么……”她忽然沉默下来。短短半年，王国更替，狮心剑现下也到了她手上，好像只是转眼之间埃鲁因发生了天翻地覆的变化。
“究竟是怎么一回事？”她问道。
“欧汀就在外面，不如让他来亲口描述一下吧，外人传话，难免会有偏差。”欧弗韦尔答道。
格里菲因点了点头。
大约只等了一小片刻，脸色苍白的欧汀进入了众人视线之中；先前他在信风之环一役中差点送命，不过最后为路过的大德鲁伊安德鲁所救才侥幸活下来，身上的外伤虽然后来好了个七七八八，但暗伤一直还在，经过长时间舟车劳顿之后，现下神色显得更是灰败。
但即使如此，他还是恭恭敬敬地先向格里菲因行了一礼。
“欧汀伯爵，你的伤要紧么？需不需要先休息一下？”半精灵少女看他这个样子，忍不住皱了皱眉头。虽然在他来的路上她已经听说这一行人在信风之环出了点意外，但没想到这么惨。
“一点小伤，不必了，反倒是公主殿下的事比较紧急。”欧汀答道。其实在王党分裂之前，他是比较偏向长子一派，不过最近一两个月来，这种阵营不知不觉动摇了。
每次一想到那个他在信风之环见过的年轻人，他就忍不住记起自己那个时候所作的选择。因此在得知狮心剑落在公主一派手中后，他不再犹豫直接来到了这里。
“那就请你讲讲当时的情况吧。”公主答道。
欧汀点头，然后开始讲述那一战的情形。他不是个好的讲故事的人，但胜在有条有理，逻辑分明，长达几个月的信风之环的冒险，在他口中缩短为不到十分钟的故事，不过即使如此，还是将前因后果说得明明白白。
他说完，屋子里一片寂静。欧弗韦尔是早有所知，但格里菲因公主就忍不住轻轻吸了口气：“你是说，剑在那个人手上？他是托尼格尔的领主？他叫布兰多，对吗？”
“是的。”欧汀点头，但心下却想公主殿下果然认识那个年轻人。
“有可能让他把剑交还给狮人吗？”利伍兹忽然打破沉默，问道。
众人都忍不住摇了摇头，利伍兹大师虽然是埃鲁因一等一的宫廷巫师，但对于政治还是欠缺了解。大地之剑固然是大地圣殿的目标之一，但却不是这次战争的真正原因，不管有没有大地之剑，战争都必然会发生并持续下去。
退一万步说，大军开动之后，万万没有再退回去的。
欧汀有些鄙夷地看了这位首席巫师一眼，他本来就是另外一派，对在场除了格里菲因公主之外的任何人恐怕都存有偏见，尤其是利伍兹这种投降主义者。从没听说过埃鲁因还没有战争逼迫就首先要将利益拱手相让了。
“就算大地圣殿同意，狮人也不会同意的，大军开拔不是一件小事，老师。”公主殿下也摇摇头：“既然事情已经发生了，不如考虑下接下来该怎么办。”
“诸卿？”她的目光扫过所有人。
“想办法调动南方的军队，同时表明态度，维埃罗大公一直没有表态，他与让德内尔伯爵是死敌、越过安列克省，圣殿对于南方的实际掌控力极小，我们可以争取他的支持。”马卡罗马上答道。
“谁会上将沉的船。”有人问道。
“不，如果我们还有三领的话，还有战略回旋的空间。狮人已经率先进攻，届时北方将背腹受敌，圣殿不会置之不理的。”
屋内众人默然不语，格里菲因公主深深地看了这头狡狐一眼。这个计划看起来天马星空完全不存在可行性，但仔细一想其实不是没有机会。
马卡罗恐怕一眼就看穿了这里面的玄机吧，如果托尼格尔的那支军队与维埃罗一起夹击让德内尔领，私底下与王党达成协议的话，南方三领就在公主一方了。
再加上态度不明的卡拉苏与戈兰—埃尔森，王党就在事实上与北方南北分治。虽然少了安列克的加入一北方就成了奢望，但现下的情况来看，一旦托尼格尔的人马与维埃罗动起手来，圣殿就不敢再动还在安培瑟尔的王党了。
甚至最后圣殿不得不向王党妥协，但那样的话，埃鲁因就只有分裂一途了。
这是明智的选择，但一旁的欧汀伯爵却皱起了眉头。在场的都是聪明人，谁也骗不了谁。欧弗韦尔几人手都按在了剑柄上，他忍不住看了马卡罗一眼，这样的话根本就用不着在外面人面前说出口，这家伙是什么意思。
他是想表明态度？
这恐怕是兰托尼兰大公的态度吧，一旦南北分治，夹在中间的安列克日子就不好过了，是谁都知道兰托尼兰公爵与安列克有不共戴天之仇的。
公主轻轻摇了摇头：“这个提议我否决了，王党可以失败，但埃鲁因不能分裂。”
众人脸色皆是一变，只有欧弗韦尔眉头微微一皱。欧汀抬起头来，仔细打量着这位貌美如花的公主殿下，好像第一次察觉到她身上某种潜在的力量。
“公主殿下。”马卡罗忍不住提醒了一声。
“我们死后，也会有人记起先君埃克那面光辉的旗帜。但若埃鲁因分裂，就不会再有统一的机会了。”半精灵少女银色的眸子里好像可以看穿未来的迷雾，她坐在那里，淡淡地回答道。
这是小国的悲哀，埃鲁因的命运说白了还是操纵在克鲁兹人手中，这个王国靠着内部的团结一直维持到现在，然而一旦它分裂，恐怕克鲁兹人就不会再给它复合的机会了。
公主甚至是在场的每一个人都清楚这一点，只是有些人装作不知而已。
“先讨论现下的情况吧。”欧弗韦尔插口道。
“不必了。”格里菲因忽然明白了什么，她叹了口气：“你们先出去吧，我一个人静一会。明天的贵族会议，和以后的事情，就交给你们了。”
室内一寂。
众人互相看了一眼，然后点点头，各自退了出去。最后一个出门的是欧汀，他深深地看了这位公主一眼，然后鞠了一躬，才掩上门退了出去。
脚步声渐行渐远——
等到完全安静下来，半精灵公主才站起来——她的个子并不高，继承了精灵血统的娇小，显得有些弱不禁风。她绕到椅子背后，两只手抓着椅子的靠背，吃力地将椅子拖到窗边。
她喘了口气，然后靠着窗户坐下，盯着窗外安培瑟尔在暴风雨之中的景色。
天地之间一片晦涩，好像下一刻，这个海港就要被黑暗所吞没。
良久。
身后的门开了，一个声音说道：“公主殿下，马卡罗大人他们去见小王子了。只有欧弗韦尔大人和欧汀伯爵一起离开了。”
格里菲因咬住嘴唇，脸上一片苍白。他们要孤注一掷了，但自己究竟要不要阻止他们，自己忍心让哈鲁泽和自己一起去死吗？何况又有什么能力去阻止呢？
她早已料到了这一刻，王党已经在以自己的意志而行动了，至于究竟还是不是最早先的那么纯粹，人们就不得而知了。
她抬起头，闪电将她的脸映得一片莹白。埃克先君，埃鲁因的一切在这一刻就终结了吗。她目光盯着东方无尽的黑暗之处，她知道那里有一个新生