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慕非衣又接着道；“不知姜大人又送了什么名贵贺礼？”
姜有故顿感不自然。众目睽睽下将自己所送之物说出来，若是比人低了，不免贻笑大方。若是比人高了，也易引起猜忌。
连镌久打圆场道：“礼物尚在其次。最重要的乃是对吾皇的赤诚忠心。”
姜有故立刻接道：“正是。只是不知慕先生的赤诚忠心在何处？”
“小臣身在大宣自然心在大宣，难道姜大人还怀疑小臣心系他国不成？”
啪得一声，明泉关上盒子，“这么薄的象牙梳子朕怕两下就断了，反倒辜负慕先生的一番忠心盛意。若就此束之高阁，又未免太过可惜……”
众人都屏息听她说道：“不如当了送予受黄水侵害的百姓，也算功德一件。”说罢，顺手将匣子递给严实。这无疑是在慕非衣的脸上打了轻轻一记，姜有故立刻露出笑容。
“皇上仁慈。”众人更是一阵歌功颂德。
连镌久怕姜有故和慕非衣还不肯罢休，急忙抢话道：“臣等再祝吾皇与皇夫琴瑟和谐，举案齐眉！”
众臣再次举杯起贺道：“臣等再祝吾皇与皇夫琴瑟和谐，举案齐眉！”
明泉与安莲也双双站起。
向来冷清漠然的安莲脸也露出情不自禁的浅笑，不禁看得众人一阵神驰心摇。不得不感慨安莲之美果是超脱男女之界。
惟独斐旭兀自站在两排席座中央，正对明泉，眸光幽深，向来上扬的嘴角抿成一条线，似笑非笑。
明泉杯酒下肚，侧头避过慕非衣的眼神，捉黠地看向连镌久问道，“连卿莫不是想赖了那顿宴请吧？”
连镌久故作苦笑道：“皇上何苦惦记臣这点俸禄？”
明泉摸摸鼻子道：“大约是和孙卿相处久了，不占点便宜便浑身不痛快。”
连镌久笑道：“好险孙大人不在，不然臣恐怕要成为第一个举债四处的一品大臣了。”
众人齐笑。
安莲突然道：“慕先生恭贺之酒尚未奉上。”
众人笑声骤歇，神色不定地看向二人。
如意机灵地新倒一杯酒，奉于慕非衣。
慕非衣接过酒杯，嘴角微翘，“皇夫殿下是希望小臣饮下此杯酒，还是奉上恭贺呢？”
安莲目光定定于其相对，缓缓道：“自然是兼而有之。”
慕非衣举杯道：“那小臣恭祝吾皇琴瑟和谐，恭祝皇夫举案齐眉！”说完，未及众人反应，已一饮而尽，扬长回座。
连镌久不得不再次圆场道：“臣特地准备了歌舞助兴。”说罢一挥手，等候多时的少女立刻水袖轻甩，翩翩而上。
明泉坐于上位，神情愉悦，不时与安莲交头相笑，其乐融融。
明泉拒收梳子，连镌久早有所料。各府官员既然将所收贿赂一一呈上，她又怎么能不撇清自己与慕非衣的关系，给他们一颗定心丸。只是慕非衣送梳子究竟是单纯的试探，还是另有深意呢？他究竟是投靠了高阳王，还是站在皇上这边？他转头看向慕非衣，却见他悠闲地斜坐席上自斟自饮，不时看向场上歌舞，笑容舒散，显然乐在其中。
这天下，只有两个人是他猜不透的。一个，是相斗多年的安老相爷。而另一个，就是永远漫不经心，出人意料的帝师斐旭。若他站到了高阳王阵营……恐怕安老相爷为了爱子也不会袖手旁观吧。
局势，果然越来越复杂了。
“连卿。”
他听到明泉一声轻唤，急忙回过神要站起。却见她摇摇头，与安莲双双步下台阶，“听说连卿今日为了武举之事，数过夫人香闺而不入。朕这杯酒既是为了感谢连卿连日辛苦，也是向各位连夫人赔罪。”
连镌久道：“皇上言重。臣不过尽本分而已。”
明泉笑笑，一饮而尽，又转身朝对席走去。
连镌久看着她雍容的背影，不由心生感慨，不过短短数月，当初一个锋芒毕露的青涩少女已懂得收敛锋芒，收买人心了。除去双方势力等因素，她与高阳王之争，看来已有四六之数。
虽然安莲后来帮她顶了不少酒，明泉还是觉得喝得有些上头。宴散后，匆匆回了寝宫梳洗，又喝了醒酒茶，身子才算爽利些。
一顿宴会却让她比批了一千本奏折还累。她叹息一声，正要躺上床，却见床铺上一只四四方方的匣子突兀地摆在一堆明黄中。
她怔住。会将匣子放在此处而不为人察觉的……没想到向来谨慎的严实也会做出莽撞之举。
她伸手将匣子打开。
一把象牙梳在橘黄灯光与深红锦缎相衬下，散发出艳光。
她将它取在手里，撩了绺头发轻梳两下。
梳子上的银白流苏与手上的青丝纠缠到一处，又慢慢滑开。她怔怔地看了会，才将梳子放回匣子重新躺下。
明泉合上眼帘，却听到自己的心跳在静寂的夜中声声如锤。
作者有话要说：
EG版送梳子：
明：晕！还东西还半拖半欠的！
斐：还有一半还抵押在银行……
明：那你还我这一半是什么意思？
斐：……看能不能也贷点款。
《帝色无疆》苏俏 ˇ寿诞（下）ˇ
暗淡月光细碎如银粉，将廊道上的两个人影密密地勾勒出来。
清风柔和如素手，又将两人的衣摆挑起挑落，拨弄不休。
如意看向安莲，满腹疑惑与忧虑几乎冲口而出，但对上那近乎沉寂的神色时，又咽了下去。如此数回，终于忍不住道：“主子为何由着斐旭在宴上胡言乱语？”
卷长的睫毛微微一动，敛去眼中滋生的莫名烦躁，“几时有胡言乱语？”
“好好的道贺辞，他非要将皇上与主子分开来说，这不是胡言乱语是什么？”看到他在宴上目中无人的张狂模样，真是憋不下这口气去。
安莲不答，信步走出廊下，沉默半晌才道：“若皇上还未歇下，请到喜容殿后院来。”
如意一脸喜色地应下，飞奔而去了。
安莲又站了一会，徐徐道：“帝师深夜造访，所为何事？”
“想和皇夫谈一笔生意。”宫墙上，一个黑袍青年负手而立，湿漉的银发不时滴下几颗水珠，打在地上，混于尘埃。空中隐隐飘着百花凝露的香气。
安莲眼帘微垂，“若是拒绝呢？”
斐旭露出一抹志在必得的笑容，“那要看，拒绝的是安莲还是皇夫了。”
月光好似凝结成冰雾，在两人中间隔出一道不可逾越的屏障。
啪嗒－－
一颗豆大的雨珠落在地上。
将冰雾穿透出一条缝隙。
安莲淡然道：“帝师何妨下来一谈。”
斐旭足下轻点，悠然飘落，衣袖挥洒处，翩跹若仙。
安莲与他一同走回廊下。
不一会，群云蔽月，大雨滂沱，来势汹涌，刷刷地罩出一张偌大雨幕，将天地连成一片。
安莲道：“帝师有何条件？”
“不问利，先问弊，看来这笔生意已经成了一半。”斐旭狡黠一笑。
“废门以通晓天文地理人心而誉满天下，这笔生意成功与否，帝师在来之前想必早有预料。”安莲的一番褒言说得不愠不火，反倒有几分雅嘲的味道。
“那在下所求，皇夫定然也很清楚。”
安莲转过头，黑如点墨的双眸犀利地盯着他的笑容，“不，我一点也不清楚。”
斐旭的目光也不偏不倚地迎刃而上，“我要的，不过是一双能偕白首的素手而已。”
安莲瞳孔微微一缩。纵然心里猜测千万遍，总比不上亲耳所闻来得震撼。“听闻当初皇上选秀，帝师功不可没。”何以反复？
“据说当初太子汤学政，高阳王出力也不少。”皆不过此一时，彼一时。
安莲双目透露冷意，“若我不答应，帝师就要投向高阳王一边么？”
斐旭含笑不语。
安莲转头看向漫天雨幕，道：“皇上从未怀疑……天下若有一人决不背叛，那必然是帝师。”幽幽的声音穿过雨幕，化在浓浓水气里。
“与大权相握的皇夫相比，区区帝师，似乎更有理由择木而栖。”斐旭毫不所动。
“你不会。”话虽如此，他的口气却已经不如先前这般笃定。
“废门中人，向来为达目的，不择手段。”斐旭叹了口气，“就算我有心悔改，但此念自幼灌输，已经根深蒂固，不可自拔。”
安莲静默须臾，才缓缓道：“皇上顾念旧情，并不等于任人愚弄。”
“我从未如此以为。”斐旭伸了个懒腰，“不过希望皇夫在雍州平定之前，莫让我分心即可。”
“何谓分心？”
“比如，彻夜邀约……”斐旭眼睛微微眯起，笑容中透出丝丝危险，“夜深露重，还是能免则免的好。”
“帝师这席话不嫌晚了么？”
“不晚不晚，刚刚好。”斐旭露出高深莫测的笑容，“好歹，我也被叫过几声……帝师嘛。”
你当真如此了解她？乃至连她心中所想也一清二楚？安莲只觉心脏被猛得揪起，一时痛闷不可言，气提到喉咙，却吐不出来。
斐旭突然偏头一笑，“看来与皇夫殿下的夜聊只能到此了。”话音刚落，走廊那头一簇灯光远远摇摆着过来。
“皇夫？”明泉怔愕地看着眼前白衣如洗的男子，美冠天下的面容上还残留几分来不及掩去的黯然。她看着他站在廊下，铺天盖地的水幕好似他的悲伤，无声席卷。
“皇上。”安莲抬起头，微微一笑，眼中温意缠绵，将适才的悲伤冲得一干二净。
明泉走到他面前，看着这张无可挑剔的容颜，却总有种说不出来的心酸。“皇夫深夜相邀，可是樊州有变？”
安莲温柔地擦去她发上打湿的水珠，“不是。只是有份寿礼要送予皇上。”
明泉微愕，“不是已经送了一尊八宝观音，两串南海紫珍珠……”
安莲轻轻将食指放于她唇上。
她怔住。
安莲轻轻牵起她的手，慢慢穿过走廊，站在一个池塘前。
“这是……”明泉愕然地看着在雨中昂然挺立的满池荷花。
“玉花虽然精致穷极，栩栩如生，却美不出真花的勃勃生气，所以希望这一池真花，能为皇上带来生气活力。”
明泉惊喜地转过身，却被拥入一个温暖的怀抱。
“皇上可愿意，与我一同照顾这池花？”
鼻息间依旧是梅花孤傲的香味，声音虽然淡淡的，但入耳的心跳却如两军对垒的鸣鼓般。明泉抿嘴一笑，正要答应，却听他又加了一句，“一生一世。”
背脊微微一僵，明泉强笑道：“若说莲花，朕身边已经世间最美的一朵了。”她还想说什么，却感到揽住自己的双手缓缓撤去，身体空虚如注，让她的心骤然若失。
安莲淡然一笑，“夜深雨重，皇上明日还要早朝，不如回去歇息吧。”
明泉欲言又止，点了点头，“朕明日再来看花。”
安莲垂下目光，“恭送皇上。”
明泉忍不住握住他的手，见他抬眸，又觉无话可吐，半晌才憋出一句，“皇夫也早点休息。”
长廊屋檐上。
一个银发青年连打三个喷嚏，缩着肩膀把衣服绞出一把水，喃喃道：“真不知道阮汉宸雨天会趴在什么地方。”
作者有话要说：
这章纠结了很久，唉。
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安莲送礼EG版：
安：看，我送你的一池荷花！
明：……
安：漂亮吧？漂亮吧？
明：……
安薄怒：你怎么不说话？
明：朕的游泳池呢？
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错别字改了，天气问题，也稍微修补了下，汗~
《帝色无疆》苏俏 ˇ调令（上）ˇ
明泉把地图摊在案上，让连镌久、独孤凉聚过来看。
“帝州东临缅州，北连戚、胜两州，西接雍州，南邻鄄州，乃大宣中枢所在。”她食指落在帝州二字处，“独孤卿，若给蔺郡王二十万兵马，自戚州攻向帝州，至京城，需要几日？”
独孤凉一惊，“臣不敢妄自揣测。”
“朕让你说，你便说。”
“行兵作战皆与天时地理人和息息相关。皇上给的二十万大军究竟多少骑兵，多少弓兵，多少步兵。几月出发，自哪条路线？”独孤凉不等明泉开口，又道，“何况为将者，应势利导，有不变之兵法，无不变之战术。蔺郡王乃当世用兵名家，臣实在不敢乱议。”
明泉失笑道：“可见朕真正一个外行，问的问题的确可笑至极。”
独孤凉忙道：“时下天下太平，皇上未有过问，实在常理之中。”
明泉手指轻轻划至雍州处，“先皇生前盛赞高阳王兵法自成一家，卿等自然也猜测不出，他会如何攻打帝州了？”
此言一出，莫说独孤凉大惊失色，连向来喜怒不形于色的连镌久与安莲都耸然动容。
独孤凉失声道：“皇上何出此言？”
若非她今早将象牙梳拿出来时，觉得绸缎中间有些突起，一时好奇将它揭开，也不会发现斐旭竟然留了一张纸条在里面。上面只有九个字－－九月二十三日宜出征。
不过这个决不能拿到台面上来说，莫说斐旭已经在返回雍州的途中，单是朝中的异声，也足以让人对这九个字的真实抱以怀疑。
明泉叹了口气，“高阳王招兵买马，积屯辎重，所思所想，昭然若揭。朕不过是防范于未然……”说到这里，不由苦笑道，“恐怕已是晚矣。”
独孤凉急道：“皇上不必担忧，三位郡王手握五十万大军，定能护我大宣江山不伤分毫。”
两军交战，所损所殒皆是同脉手足，如何能不伤分毫。明泉心中怆然，面上却还是微笑道，“三位郡王忠君爱国，都乃我朝栋梁，朕岂有不信之理。因此正要请独孤卿出调令，让蔺郡王回京述职。”
今年述职蔺郡王派的是亲信，并未亲自赴京，兵部若有不满，的确有权请他再度述职。
独孤凉想了想道：“蔺郡王固守边陲，若骤然离开，恐让异族有机可趁。”
明泉道：“蔺郡王威震边陲数十载，手下又是强将云集，且离开时不带一兵一卒，异族纵然有心也讨不了好去。”
“皇上想从罗郡王与兰郡王手下调集人马？”独孤凉问道。
明泉暗道，蓝晓雅野心勃勃，向他调集人马还可，就怕请神容易送神难，让他打着保皇的旗号自己亲自带兵杀到京城。“当初蔺郡王带十万兵马来京城解围。平安之乱平定后，十万兵马被调到铁甲营和前锋营，如今正是派上用场的时候。再从罗郡王手中调来十万大军，把帝轻骑调回……独孤卿看，可够了？”
这样大的动作，哪里还是防范于未然，根本就是倾囊相出，势在必行！独孤凉虽然不知明泉何以如此笃定，但心里还是演算了一遍道，“罗郡王手下乃以步兵为主，尤以重甲著称。而当初蔺郡王带来的除了一万辎重兵，皆是清一色的骑兵，重骑兵、轻骑兵、弓骑兵一应俱全，再加上闻名天下的帝轻骑，在骑兵上很占优势。”
明泉当然听出他只是敷衍之词，毕竟谁敢担保高阳王会出什么战略。“蔺郡王虽然骁勇善战，到底也要几个得力之人辅助，”她见独孤凉眼睛一亮，有赶忙道，“独孤卿原本是最佳人选，不过后方补充同样关系重大，朕还要倚仗你指挥。”
独孤凉一想，也是如此，只好灭了重上战场的心思，“臣心中有一人选，愿意保荐。”
明泉暗暗皱眉，他若是推荐那个挤上来的榜眼，她一时也不好拒绝，“哦？是何人？”
“乃是武举新科……”
明泉心中暗叫，果然果然。
“状元，孟子檀。”
明泉心猛地落地，“这个孟子檀何德何能，能得独孤卿如此垂青？”
“孟子檀出身将门，其父孟猛当年乃是我朝数一数二的猛将，年轻时曾在蔺郡王手下效力，实乃得力助臂。”
“虽世人常言虎父无犬子，不过其父之勇焉能做其子之功绩？”她故意刁难道。
独孤凉道：“孟子檀在兵部的兵法考绩乃是优上。”
“优上？”
“比优秀犹有过之。”
明泉大喜，“如此人才，朕当不致再疑。”她原本也是属意孟子檀，如今由他提出，自然是再好不过。“事不宜迟，这几件事，你先去办吧。”
独孤凉犹疑了下，“罗郡王身份尊崇，臣怕……”三位郡王身份超脱，兵部贸然出令，恐有不服。
“你放心去做，朕心中有数。”
独孤凉这才得令去了。
连镌久迟疑了下才道：“皇上是否也让兰郡王出点心力？”
明泉悠然一笑，“这是自然，浩荡大军正缺辎重，还请连卿修书相商。”虽知蓝晓雅未必肯出，不过面子总要过得去。省得让人以为皇帝冷落于他。
连镌久道：“臣遵旨。”
“孙卿借粮之事如何？”
“正运送三十万担借粮踏上归程，应该能在月底前赶到。”
明泉稍松了口气，“希望如此。”九月二十三日已成一道魔咒，刻在胸口，她现在恨不得所有人插翅飞回，好过让她一个人坐在龙椅上担忧。
连镌久虽然疑惑明泉的急迫，却也知趣得没有多问。
“连卿先退下吧。”她摸着地图叹了口气，转头看安莲坐在椅子上一言未发。“皇夫……”想起前日的那句一生一世，心就好似被扎到屁股的兔子，猛上猛下地乱跳，“皇夫可有异议？”
安莲缓缓抬起眸子。
明泉看着他清亮瞳孔中自己的倒影，心猛地跳到喉咙，仿佛一张嘴就能吐出来。
“皇上莫忘此处。”
“恩？”心被他面上的淡然冻回胸腔，她顺着他的手指看去，“戚州？三城……”
……平安王被剥夺世袭王称号，改郡王，换封地奂州七城为戚州三城，远离京城，守北方苦寒……
“……朕会留意。”
《帝色无疆》苏俏 ˇ调令（下）ˇ
平安郡王虽只有戚州三城，且兵力只够维持城内治安，但若孤注一掷与高阳王联手，从北方夹击帝州，或是滋扰北方军营，都将带来倾覆性的危害。
明泉将地图在桌上摊开，看着面前旁若无人窃窃私语的小两口，忍不住道敲了敲桌面：“咳，虽说罗郡王不能夜宿后宫，但朕已经特许他白天入宫探视，你们为何还要一副朕棒打鸳鸯的模样？”
尚融安娇妻在侧，说话底气十足，开起玩笑道：“皇上与皇夫左邻右舍，自是不懂臣夜夜不能亲近的相思之苦。”
瑶涓见明泉行色憔悴，想起斐旭前几日匆匆而去，不免将她的焦虑想成了另一番意思，忙打岔道：“你来的如此匆忙，应该不止是来看我吧？”
明泉笑道：“朕是看不过罗郡王游手好闲，想打发他一件差事。”
尚融安楞了下，“兵部调令，臣收到后已经快马加鞭送予父王，应是不成问题。”
“罗老郡王对大宣忠心耿耿，朕万分放心。”明泉慢条斯理道，“朕想请皇