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青兰盛了汤给青梅送去，青梅虽然躺在这边的屋里却也听得堂屋里闹哄哄的，她的小吉祥吃饱了如今正美美的睡着觉，安安静静的躺在身旁。
青兰凑近瞧了一会儿，觉得很是新鲜又有趣。
青梅道：“你别弄他，当心他醒了又要哭。”
青兰在跟前和青梅说：“二姐和娘赌气了。”
青梅甚是惊讶忙问：“这娘俩是怎么呢，为何要赌气？”
青兰便将两人的话学给青梅听了，青梅皱了皱眉，心想这娘还是操心放不下。二妹又是个有心计的人，思来想去便和青兰道：“这哪里是赌气，你也别胡说。二妹好不容易回家一趟，就让她放心的玩吧。她在项家也着实过了不少的苦日子，我们也都是知道的。娘自然是担心的，也都没什么，你也别当回事，在她们跟前学舌。”
青兰道：“我不是那起人。虽然我比你们都小一些，但也懂事了，大姐也别再以为我还是个小孩子。”
这里姐妹正说着，青竹一头走了来，两人连忙住了嘴，青竹笑道：“三妹怎么不去吃饭？”
青兰道：“这就去。”又见青竹一脸的笑意，心想也不像是在赌气的样子。
青竹自己搬了张椅子坐在青梅床前，又说：“当初他大嫂坐月子后，褥疮生得不少，又疼又痒的。后来问了大夫，说是要苍耳、苦楝花，还有臭牡丹的根熬水洗了好几天才慢慢的好了。像是现在天气渐渐的热起来了，大姐这屋子里又不透风，还要在床上裹得严严实实的，只怕有些过了。”
“我才几天，都觉得快要受不住了。偏娘说一点风也不能透。说是怕以后老了头痛。不过就一个多月，咬咬牙也就过去了。”
青竹心想当母亲可真不容易，青梅胃口不算很好，汤也没喝多少便不吃了。青竹倒没十分硬劝着她吃。又见青梅满心都在孩子身上，心想青梅必定是个合格的好母亲。
青梅又和青竹说：“娘她年纪大了，有时候想事情也不大灵透，依旧是保持着她一贯的老观点，但出发点却不坏。娘这一辈子的命不好，倒希望她以后晚年了还能享点福。”
青竹低头沉默了一阵子，她知道青梅是在劝解她，青竹心里不抵触也不反感。
青梅说了一通又笑道：“算是我多嘴了。有些话二妹也不要太往心里去了，字我也认不得几个，也没出过远门，更没什么见识。日子么，不都这样过。”
青竹知道这个大姐一直是个柔顺的人，从来不违逆长辈的意思，就算心里不愿意，也一人默默忍受着。她的这份柔顺自己或许学不来，不过青竹却是敬重她的。
来家半日，等到谢家那些人告辞后，青竹也要走了。
她走到蔡氏的房里和她道别：“娘，我走了。”
“这就走了，住一晚吧？”
“不了。家里还有事呢。”青竹微笑着说，又见母亲脸上有些憔悴，正坐在那里做针线，心想这屋里的光线会不会太暗了，到底伤眼睛。心想那篇话当真让母亲生气了吗？
“你暂且等等，我帮你找车子去。”蔡氏赶着将最后几针缝好，咬断了线头。
青竹垂头站在门口，一副做错事的样子，却不知该如何道歉。
第一百二十八章 阵雨（）
过了几日，少南便和贺钧从考场回来了，全家人拉着他问长问短，少南只说不大清楚，还等放了榜才知晓。
独青竹坐在角落里，不闻不问，并没显出特别的关心来。
少南的目光落到了青竹身上，心想他立马又要走了，心里装了许多话要和她说，只是不知她愿不愿意听他讲。
左森来家问少南的情况，少南笑说：“倒没十成的把握，之前本来也没怎么准备，胡乱的应付过去了。”
左森却道：“你惯会说这来敷衍我。你的实力难道我还不知道么。明年正好是秋闱，我看你干脆也别去书院念那劳什子的书，就在家温习一年，再准备接着考吧。”
少南道：“这里院试还不知有没有通过呢，哪里敢说接着考。你也别说这话，省城我必是要去的。”
两人又互相嘲笑了几句，左森又道：“陶老先生病了，我来约你一起去看看，要去吗？”
少南倒不清楚连忙又问：“何时病的，可听说是什么病？”
左森道：“不大清楚，只是听学堂里的人在传。”
少南心想陶老先生一直对自己很器重，还多亏了他的举荐自己才能到云中书院去读书。心想这事不能耽搁，该亲自去看看。忙对左森说等等，这里又去找白氏要钱。
白氏听说倒也没多问，便给了他几钱银子，交付了几句话。
这里少南约同左森同往陶老先生家去探望。
家里忙碌了几天，藕是种下去了，就差虾苗还没买上，少东说初十少南去省城他也顺路再往县城跑跑看。
白氏心疼少南，又说他不知几年才回来，正是长个子的时候。还得再给他备些衣裳让他捎上。这几个月来事也不少，只赶着做了两双鞋，一套夏衣，琢磨着要不要去成衣店看看，不管价钱怎样也得备几身才好。因此叫上明霞便去街上买东西了，又吩咐青竹看家。
青竹倒没二话，这样的天气已经有些热了，她巴不得在家躲清闲。院子里还晾晒着收回来的小麦，需要人守着，不时的要翻动。要驱赶雀儿们来啄。
翠枝带着两个女儿回娘家去了，听说是她母亲病了，翠枝必定要回去看看。家里突然就剩下了青竹一人。
午饭也不知道他们还回不回来吃。想着昨日洗菜还剩下一些水。便提了出来将才种下不久的苦瓜苗和四季豆苗浇了一遍。想到没什么事了，便搬了自己的针线笸箩出来，里面还有些零碎布料，心想该给小吉祥做点衣物。自己白白当了一回姨妈，总不能什么都不表示。
翻了一阵子。青竹选了块剩余得还比较大的翠蓝细棉布，正打算拿尺子量量看有多少尺寸，哪知尺子并未在笸箩里，正准备去屋里寻找。却突然听见有人敲院门，青竹连忙起身去开。睡在树下的狗也起来了。
“谁呀？”青竹隔着门高声问了句。
外面的人答道：“是我！”
好像是贺钧的声音，青竹便拉开了一扇门。果见是贺钧站在门外。却见他穿着一身半旧的茶褐色夏布直裰，头上笼着黑色的网巾，手中还提着个布袋子。青竹连忙侧了身子请他进院子。
青竹笑着将贺钧往堂屋领，又说：“贺哥来得不巧，他们都出去了。”
“是吗，那真是不巧极了。我还说找项兄弟要走了，来找他说几句话。”又将布袋子交给了青竹。笑道：“里面是我娘让带给大家尝尝的饽饽。”
青竹一瞧，只见用桑皮纸仔仔细细的包得好好的。含笑道：“劳你费心了。不如贺哥等等吧，少南他去陶老先生家了，说不定一会儿就回来了。我去给你倒茶。”
说来走了这么长一段路还真是有些口渴了，连忙道了谢。却见青竹已经转身到外面去了。贺钧一人有些不安的坐在空空荡荡的堂屋里，心下突然觉得有些局促，为何偏偏只她在家。
很快的青竹又回来了，捧着只粗瓷茶盅，含笑道：“家里没有正经茶叶了，只好沏了这个来，贺哥别嫌弃。”
贺钧忙起身接过了，笑道：“这屋里我已是极熟悉，也没拿自己当外人，哪里还有嫌弃的道理。”
青竹又将家里自己做的五香煮花生装了一盘来当做茶点。青竹想没有单独让贺钧坐在这里等的道理，便将檐下的针线笸箩搬了进来，挪了张绣墩坐在门口，也不找尺子量尺寸了，见笸箩里还有没绣好的荷包便拿了起来继续做。
贺钧揭开了茶盅的盖子，迎面扑来一股淡淡的清香味，却见汤色微绿泛黄，轻轻啜了一口，虽然有淡淡的涩味，但总的感觉不算坏，一股清清爽爽的滋味，便笑问道：“敢问项姑娘这里面泡的是什么茶？”
青竹笑道：“哪里是茶，不过是夏枯草、荷叶以及一些薄荷叶罢了。”
“哦，倒还不错，是消暑的小方子。如今医馆里也卖这些草药。也有些人买去煎茶喝。”
“我也是看了书，照着上面说的弄的。小家子气的，贺哥别见外。”
“是项姑娘太客气了。”贺钧一面慢慢的品着青竹泡的草药茶，一面等少南回来。他在青竹面前每次都不知道自己该如何面对她，总觉得不管说什么都怕说错。在他的眼里，青竹是个真正的好姑娘，只可惜不知她内心是怎样的想法，又是如何来看待自己的。这段一直埋藏着的心事，想来她是不知道的吧，是不是该告诉她呢，告诉她内心的那些想法，也想问问她是否愿意和自己共度一生。
想到这里时，贺钧觉得心跳越来越快，总觉得开不了这个口，怕唐突了她，更怕他等到的那个答案是自己不敢面对的结果。
青竹埋头做着针线，浑然不觉贺钧看自己那双带着异样情思的目光，只是觉得这天气有些燥热，不一会儿风起，吹来了不少的树叶落在晾晒的麦子里。青竹还得赶着去挑拣一回。
这雨说来就来，太阳还没完全散去呢，只见豆点大的雨滴瞬间落了下来。青竹只好赶着收麦子，贺钧也坐不住了，连忙来帮忙。
两人配合起来，赶着将晾晒的竹席折叠了几下，麦子就堆积到了一起，贺钧帮忙用戳箕将麦子一下下的往箩筐里搬。赶在雨下大之前，总算是将麦子都收起来了。贺钧又帮着把麦子都担进了堂屋里，还卷好了席子。
青竹感激道：“要不是贺哥来帮忙，我只怕也忙不过来。”
贺钧站在屋檐下望着已经挂起了雨帘的天气，愁眉道：“看样子项兄弟也被这一趟雨给困住了吧。”
“或许吧。不过贺哥也不用急，多留一会儿，反正也淋不到雨。你坐坐吧，我去弄饭。”
贺钧连忙说不用了，再说他也担心独自在家的寡母，哪里有留下来吃饭的道理，更何况项家还没别人在家，连忙说要走。
青竹留也留不住，只好找出了斗笠和蓑衣来让他披了，自个儿打着伞将他送出了院门，又再三和贺钧道：“下雨路滑当心，等少南回来时我会给他说你来过，让他来找你。”
“好的，有劳了。”贺钧欠着身子道别。
这突如其来的一场暴雨，没想到没下多久就停了，天色很快就放晴起来，只是地上都是湿漉漉的，暂时也晒不上麦子。
过了好一阵子白氏才和明霞回来了，见青竹已经将麦子收到了屋里，也没别的话。青竹问：“中午吃什么？”
“不用煮我们的，在外面已经吃过了。”
青竹听说心想也不用再生火做饭，将就贺钧带来的饽饽胡乱应付过去吧。下午过的时候少南才回来。
白氏便问陶老先生怎样呢。少南道：“说是得了痰症，毕竟上了年纪。如今学堂也无法去了，还说要回老乡去静养。”
白氏听后道：“这人一老就不中用了。”
少南又说：“陶老先生也没攒下什么钱，我和左兄商议了一下，愿意凑点钱给他做盘缠。”
白氏听说沉默了一下，这个钱她是不愿意出的，只是又不好直接拒绝少南，便道：“等你爹回来，你和他商量吧。”
青竹走了来将贺钧来找他的事说了，少南也不坐就往外走：“我这就去找他。”
白氏撇嘴道：“还没见你这样忙过，回来连水也不喝，坐也不坐，就知道往外面跑。”
明霞坐在旁边插嘴道：“娘管二哥做什么，他这又是要走的人了。”
“是呀，这买来的衣服也还没让他试。”看来她以后得习惯少南不在身边。白氏又扭头和青竹说：“你大伯听别人说要挖虫线喂鱼。正好这里下了雨，明天你和明霞一道出去挖些来吧。塘里的鱼也能长得快一些。”
青竹答应了，心想她和明霞两人就是挖上一天也挖不了多少，哪里够一塘的鱼吃，这得费多少的功夫，看来还得寻一个长久的法子。
明霞倒是喜欢玩泥巴，听说了这事倒也没推脱，立马就答应了下来。
注：虫线，有些乡下将蚯蚓就称为虫线。
第一百二十九章 买菜（）
到了夜间，少南和永柱说起了陶老先生的事，永柱听后一口答应下来。
“很应该的事，要是没他教导你几年，你哪里有现在这样。称二两银子，你去不了，我让你大哥送过去。”
少南听说也就作罢了。
这里白氏将白天买的衣裳让少南试穿一下，少南却不想动，只说：“放那吧，东奔西走一整天我也累了。休息一日，后日就得走了。”
白氏一听见“走”字心里就很不是滋味，有些落寞的说道：“知道大了也留不住你，以后不管走到哪也要时常将家里记挂着，别忘了你的根在这里。”
少南答道：“我知道了，母亲。”
当下各自散了，少南独自回房归寝。整理行李的时候，突然发现前日他给青竹在城里买的一对耳坠子，也还没来得及交给她。心想还是明日给她吧。
这里永柱让青竹帮着算账，刨去这几日来的开销和种苗等也花费了十来两银子。白氏又说：“家里的钱剩下多少你是清楚的。”
永柱道：“少南他要去念书，总得给他带点在身上吧。这一去又不知是多久。”
白氏低头算了一回才道：“可能也只拿得出十来两的样子。家里剩下的不多了，一家子还要吃喝。地里的这些东西要秋天才有收获。”
永柱心想十来两够用多久呢，少东在旁边听见了忙道：“我再出七八两给二弟使。”
永柱想了想点头道：“也好，这部分钱你先垫着，等地里这些出来时再给你分。”
少东进里屋叫翠枝给拿钱。翠枝原本不乐意来着，可经不住少东念叨。只好拿了钥匙开了锁拿出一块散碎的银子，虽然成色不大好，不过掂了掂估计有十几两的数，找了剪刀绞下一角来。也不找戥子来称有几两的数，就势扔给了少东，可没什么好脸色。
少东知道媳妇心疼钱，忙笑着安慰她：“这点钱也使不得么？你操心什么呢，难道他以后出息了，还会忘记我们的好不成？”
“就怕喂了只白眼狼，算了，我也不说了。我也不是那起小心眼的势力人。这些你拿去吧。再要的话我可拿不出来了。”
少东便将了这块银子到了这边，交给了永柱。
永柱也算了一回和白氏说：“我想怎么着也得给他凑足三十两银子，要不卖些小麦。要不再找他小叔借一点。”
白氏可不想再拉那么多的外债，便道：“上次给了他六十几两想来应该还有剩余吧。我就不信他全部花光了，也没见他置办个什么。听说书院里管住管伙食。”
永柱想的却是人在外，身上总得有点钱才方便。想了一番，硬叫给凑足了二十两，准备明日一齐给少南。
这里又算了一回账，青竹心想少南他一人读书。全家人一齐供他，要是不肯上进的话也太对不住这一大家子人。人人都想升官发财，但真正做上官位，手中有实权的，后来大富大贵的又有几个呢，未来如何。全靠少南的造化。
等青竹忙碌完回去睡觉时，经过少南的窗下，里面一片漆黑。不透半点灯光，心想他应该睡沉了。
青竹回到自己的屋子，经过外间的时候，见簸箕里的那些蚕已经到三眠的阶段了，这个时期不怎么吃桑叶。过几天就好了。
她走到里间，将自己存钱的那个小包找出来。将里面的钱全部倒了出来，有几块碎银角，更多的还是铜板。青竹把所有的钱数了一遍，加上那些银角，全部有十来两的样子，是她这几年全部的存款。
望着这些散碎的铜板，青竹心想只要再花个几年，五十两不是没有可能。只是她突然又想，就算将钱全部存够还给了项家，果真就能如她所愿，能够成功退亲吗？这毕竟不是订婚那么简单，她也在这边生活了几年，还替他们家谋划了一项不大不小的产业，如今账本都在她手上，只怕没有那么简单让她说走就走。 /》
青竹将积攒下的这些钱一一收起来，虽然她的初衷不改，但这几年的发展却有点出乎她的意料之外。再加上三番两次回夏家时白氏对她的那番言辞说教，不免心想母亲肯定是不赞成她退婚，到时候还不知要闹得怎样的天翻地覆。良人何处可得，回去再由他们做主随便嫁个莽夫的话，再养几个参差不齐的儿女，一辈子都围着锅台转，还真是了无生趣呀。
第一次，青竹觉得忧心忡忡，心想到底有谁来解救她于进退两难之中。
这一晚，青竹竟然失眠了，到了快四更的时候方睡着，只睡了一个更次就起来了。
用了早饭，白氏说该上街去买点肉回来，虽然今天不逢场，但肉类应该还是能买到的。青竹回屋换了身出门的衣裳，提了篮子便准备上街买菜去。少南忙跟了出来说要和青竹一道出去逛逛，现在他考完了试又没别的事可做，家里人也不管他，由着他去吧。
两人才出院门，却见白显一家四口来了，青竹心想看来还得多买些菜。
白英见青竹和少南要上街买东西，也想跟着一起去。回头和她娘说了，白显家的倒没二话，只说让她别胡乱买东西，早点回来。
青竹提着篮子在前面走，心想中午吃什么好，要不再去池塘里捞条鱼，做个蛋汤，菜园子里的菜都还没出来，还得再买点小菜，再割两三斤肉，想想一大家子吃的话应该够了吧。
琢磨了一回，也计算了下大致要用多少钱。听见白英正缠着少南问东问西，说的都是些外面的那些事，少南成了项家唯一出去见过世面的人，所以势必都会缠着他。
听得少南道：“我平时都在书院里，又不准私自下山，省城里倒没怎么逛过。不过再怎么着也比我们的小县城大吧。”
白英道：“可怜我长了这么大，连城也没进过。”
少南不免嘲笑起这位表妹来：“这有什么难的，说不定将来你嫁到城里去了也未可知。”
白英红了脸说：“二哥说这个来取笑我。”
这兄妹俩聊得很是高兴，青竹也没插过嘴。三人一行到了街上，白英这里望望，那�