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少南耐心的听青竹诉说着，心想这两年里。青竹的变化着实不小，最近她的话也渐渐多了起来，不再成天板着一张脸，偶尔也能看见她的笑容。心想两年的时间也足够改变一个人，他这两年来也变了不少。面对跟前这个人时，至少厌恶感明显的下降了不少。突然又想，这一走就三四年，中途能不能回来还不知道。过个三四年又是一副怎样的景象呢。青竹会不会那时已经离开了他们家，会不会等他回来的时候，是母亲替他将箱子里的东西给搬出来。而青竹已经回了他们夏家呢？
少南突然想起去年青竹的生日时，曾给她买过一串手串，昨晚竟然翻了出来。他都忘了这事了，趁着自己要走了，索性将这个送给她吧。少南开了柜子的抽屉，取出那串杏核刻福寿字的手串来，放了这么久。颜色如新，竟一点变化也没有。少南握在手心。走到青竹跟前。
“喏，这个给你。”
青竹忙抬头一看，只见少南伸出手来，手中有串手串，不是什么金银珠宝，却是最朴实的杏核雕刻，而且雕工并不显得有多么的精湛。青竹有些诧异，忙问：“送我做什么？”
“去年你生日的时候买了来，本来要给你的，哪知我脾气一上来，竟又给忘了。昨晚我清理东西的时候才看见它，虽然过了时机，也晚了许久，但真心的希望你能收下。”见青竹没有立刻接过去，忙牵过青竹的手，硬塞到了她的手中。
青竹只好收下了，淡淡的说道：“谢谢。”她接着弯腰帮他收拾整理。
少南双手环胸，背靠着床栏，冷眼看青竹忙来忙去。心想这一走就几年，还真想和她说说话。可是说什么好呢？在一起住了两年，他不知青竹喜欢什么，讨厌什么，害怕什么。唯一的感觉就是觉得她成天都在忙，做事踏实认真，有毅力。说来优点也不少，打理起家务来，还真是一把好手。
这样勤快的女子，又聪慧，或许对于别人来说，能娶来做媳妇，当丈夫的也省心不少。不过年仅十二岁的项少南哪里能想到这些。现在他心中只装着自己的功名前途，再说也深知青竹是不愿意呆在这里过一辈子，因此也不去想将来之事。
“记得时常写信回来，省得他们想你想得发慌。”
“我会写的，到时候还烦请你给念信。”
青竹道：“这个不难。”青竹几下子已经帮少南收拾好了行李，整齐有致，不落什么空隙，都塞得满满当当的。
“好了，该装的都装下了。没什么事的话，我就下去了。”
“你等等！”少南叫住了她。
青竹猛的转身看向他，问道：“还有什么事？”
少南却不知突然开口叫住她做什么，只好又道：“没什么了，你去歇息吧。”
永林送了少南二十两银子，并明芳她娘给做的一套衣裳。东拼西凑了大约有六十几两的样子，是这几年少南所有的花销，包括学费、书费、四季衣裳、伙食费等等。还有路上的兄弟二人的费用也全部算进去了。永柱总怕让儿子吃亏，赶着让白氏再拿了几两银子出来。
白氏却说：“我也想再凑一点，只是没那么多，家里也要开销，也不少了。”
永柱道：“要我不再去窑上借一点吧。”
白氏却拦着他说：“你还真是心疼少南，现在背负的债还少了不成。能凑出这么多的钱，已经是好不容易的事。都给了他，几年的花销，由着他自个儿计划去。”
永柱听说也就作罢了。
白氏只是舍不得儿子远行，光想想就眼泪婆娑：“你长这么大，除了两次考试，从来没有离开过身边超过两晚的。在外面多多小心，我也不知道那书院究竟是怎样的制度，总之你爹也给你说了，我不妨再多言几句，别去惹事。我们家的情况你也知晓，可是经不住折腾，也别乱跑，若是方便的话，一定记得给家里写封信，写不了信，让人捎句话也好，知道你平安，我们也好放心。”
白氏说一句，少南应一句。后来白氏一把搂住少南的脖子，眼泪就跟着流淌下来：“若是有假期，能回来就回来吧。”
少南道：“儿子这一出门，许久都不在家里。还请娘多多保重，身子要紧。”
白氏点头道：“好孩子，家里的事你不用操心，就是时常将牵挂你的人放在心上就行了。安分守己，好好念书，也不枉你爹没日没夜的在窑上帮工供你。以后你有了仕途，也让你爹享享福吧。”
少南哽咽道：“儿子会的。”
白氏又摸了摸他的头发，这个儿子从小就格外的懂事，也没让她操多少心，以后一大家子都得靠他。
少南左思右想，后来终于说了出来：“娘，关于青竹的事，你也不用太苛责她，她要走就让她走。别让她为难。”
白氏听见儿子这样说，只当是他不喜欢青竹，便满口应承着他：“你爹那里虽然不好应付。不过你放心，当娘的会帮你相门好亲事，要门当户对，还要那闺女性格温柔贤惠的，模样也要拔尖的。如今只管读书就是。”
少南知道母亲会错了意，但也不好解释了。
照例的，青竹亲自去了趟药房，自己掏钱配了几样或许用得上的丸药。拿回家里仔仔细细的包好了，有分别写上药名的注意事项。一并交给了少南又再三嘱咐了他一回。少南倒爽快的接受了。
“上次多亏了你的药才救了贺兄的一条命，他很感激呢。我倒没说是你做的。”
青竹冷笑道：“那天他来我们家吃饭，我仿佛听见他问我是不是你姐妹，你回答的是。”
“我也不想和他多解释什么，以后他会明白的，莫非你为了这事还不爽？”
“没有，我哪里会这么小心眼呢。路上多多小心，那些财物东西别离身。”
“是，爹娘和我说了好几次了，你也来唠叨。再说你没出过远门，外面的那些事自然也不懂。”
青竹心想，小样儿，我没出过远门，没见过世面。当初离家几千里去念大学，四年里将自己照顾得很好，还兼职挣钱给家里减轻负担。后来毕业了，不用家人帮忙就找到了工作，还是没见过世面么。不过这里小天小地的，也没她什么发挥的余地。
少东去雇了辆马车来，因为那车老板和杂货铺的掌柜熟悉，所以也没收少东多少钱，兄弟俩便就要出发了。一家子大小都去相送，一直送到了镇上，上了官道。这才依依不舍的离去。
白氏只埋怨永柱：“都是你那么狠心，儿子说要出去，你还真答应了。”
永柱说：“我不答应又怎样呢，儿子长大了，迟早也会离开我们。这样不也好么，让他出去看看外面的世界，总好过一辈子呆在这山坳里。”
第九十四章 卖鸡（）
眼见着一年最忙的时候到来了，麦子要赶着收回家。今年家里一下子就少了两人，顿时感觉冷清不少。
永柱和白氏每天天刚蒙蒙亮就起床下地割麦子，翠枝一面在家照顾豆豆，一面负责一家的伙食。明霞和青竹两个自然也要去帮忙收割，几亩地够忙活好一阵子了。
和往年一样，永h一家也来帮忙了，从割麦子到晾晒，得花不少的天数。忙活下来已经差不多折腾了半个月。一家子大小累得苦不堪言，每个人都晒黑了一圈。
相互帮衬着，总算是将地里的麦子收了回来，就等着水渠里放了水，灌溉农田插秧了。
趁着还有几天才灌田插秧，永柱赶了自家的牛到没有牛的那些人家去帮忙犁地，也挣点小钱使。毕竟家里的情况不如以前了，一家子要吃喝，还要还债。
白氏也将那枚金戒指收起来了，虽然这是明春送她戴的，但想到家里日子不比以前了，儿子还在外面念书呢，得省吃俭用过日子，也怕别人眼红，不小心丢了不是就损失大了么。
项少南住的那间屋子已经收拾出来了，永柱让青竹搬进去住，顺便也将隔壁的那间小屋子完全腾出来养蚕。今年的春蚕养得比去年还多，心想到时候总能卖个好价钱。
麦子才收回来，麦秆也还未晾干，掐草帽辫的事，只有等到夏天时再说了。青竹喂养的那十几只鸡大的也有五斤来重，小的也有差不多四斤了，正是吃粮食的时候，就单纯的菜叶剩饭似乎已经有些不够它们吃。
白氏说：“明天我和你一道将这些鸡装了，拿去卖了吧。”
青竹道：“再喂一阵子不行么？”
“虽然都是你在收拾照管它们，但也太能吃了。再养大些，只怕要将我们吃的那份也给吃了。等到秋收后再去买小鸡来养。”白氏已经拿定了主意。
青竹见状也不好说什么。毕竟喂这些鸡也让她忙了好几分，卖了兴许自己还能做点别的事。
到了第二日，一早。白氏将那些鸡放了出来，拌了大半木盆的粗糠烂菜叶。那些鸡见到了吃了立马就围了上来，争先恐后的啄着。不一会儿，满地的鸡粪，夹杂着羽毛。一会儿还要晾晒麦子，又得收拾一阵子。
等到它们吃饱以后，白氏去别家借了大竹筐，拴了绳子。然后选了十只长得比较体壮。毛色也还好的，拴了翅膀和脚，一并放在大竹筐里。让青竹找了秤。挑了担子，带上青竹，让明霞在家看守屋子。
明霞本不愿意，也要缠着去。
白氏却呵斥道：“家里晒着麦子，你不守着要上哪去。别让那些雀儿来吃。”
明霞指着青竹说：“让她在家看守不成么？”
“她比你会来事，卖这么多，我一人也照看不过来。”
青竹听着白氏的话，倒让她一愣，貌似是她头一回听见白氏这样夸奖她。
婆媳俩便出了门，青竹紧紧的跟在后面。竹筐的缝隙大。有些鸡竟然将脑袋也伸了出来，正咯咯的叫着呢。
婆媳俩赶到集市上，可能是因为农忙的关系。即便是赶集的日子，集市上的行人也不见得多。一眼看去，也没几家卖鸡鸭的。两人找了地儿放下了担子，白氏热得拿着草帽扇着风，口又干又渴。便让青竹帮着吆喝。
青竹却突然犯难了，她买卖的时候一直不大会吆喝。说来胆子也不算小了。可是总觉得有些丢脸，叫不出来。
白氏见青竹不肯开口，瞪了她一眼，只好自己叫卖道：“来呀，看呀，鲜活的鸡。卖鸡啦！”扯着嗓子吆喝了两句，因为渴的关系，又干咳了两声。整张脸都红透了。
青竹见状，只好鼓足了勇气开口吆喝道：“走过路过的，要买鸡的往这边瞧，这边看……”
白氏这才放了些心，心想青竹这么泼辣胆大的人，不可能连句吆喝也不会。
叫卖了一阵子，只卖出去了三只，青竹在一旁帮着算账，头脑灵活，比那些买鸡的还算得快，算得准。白氏心想带她出来还真带对了。
三只鸡，总共十一斤，才卖了三钱三分银子。吆喝了大半晌，嗓子也快要嘶哑了，眼见着日头越来越高，实在有些受不住。卖到快过午时时还剩下两只。白氏也狠下心来对后面这个买主说：“大哥，你全买了吧，我给你算两分七厘。”
这位买主将剩下的四只鸡提来看了好几遍，又让称一下，青竹帮着称了，说道：“共十六斤四两。”
买主想了一回，还没决定要不要全买，青竹却笑道：“才四钱四分银子，再多数二十八个铜板就是。”
买主有些惊讶青竹的计算能力，愕然道：“这位小妹妹倒有两下子，看来家里做买卖的，已经练出来了，比账房还快呢。”犹有些不信，自己慢慢的算了一回，和青竹说的数一点也不差，正是犹豫的时候，白氏已经将那几只鸡给栓好了，一并塞给了他。
那个买主心想这个价钱倒也不贵，一面掏了钱，不住的打量了青竹两眼，心想这个小姑娘年纪小小的，没想到竟然这么厉害了得。竟然连算盘也不拨，就能在短时间里准确的报出数字。
十只鸡，最后总共卖了八钱七分多银子。和青竹预想的也差不多。只是站在这太阳底下，虽然还在春季，不过已经是暮春了，两人都出了不少的汗，又累又渴。
白氏收拾好竹筐，用扁担单挑着，放在右边的肩头，准备要回去了。犹豫早上的时候起得早，又里外的忙碌，等到她空闲下来要吃饭的时候，却见锅里已经不剩下多少了。此刻肚子不光是饿得咕咕叫，觉得嗓子快要冒烟。心想那次和韩露来卖兔子两人还去吃了个便饭，今天卖了不少钱，看来是没有自己的份了。
白氏心想卖了的这些钱该买点什么呢，不由得回头看了一眼跟着后面的青竹，却见她步履缓慢，一张小脸晒得红里发黑，额前的刘海全部贴在额头上，挽着衣袖，露出一双细细的小胳膊，也晒得有些黑了。这番情形让白氏觉得有些好笑，真是的，从哪里跑出来的乡野丫头。
“渴了吧？”
青竹抬头看了一眼，见白氏正问话，便点点头。两人走了一阵，白氏便看见那街边有一户卖家，挑着个布幌子，幌子上面的字她也认不得，但她知道是户卖茶的人家。领着青竹走了进去，将挑着的竹筐放下。两人找了位置坐下。
不多时那老板娘便过来招呼：“两位要喝点什么，吃点什么？”
青竹回一看，却见这个招呼的妇人约莫四十来岁，生得有些干瘪，歪嘴凸额。微微的有些驼背，但衣物、头发都收拾得整整齐齐的。虽然不成样，招呼人来却极为的热情周到。
白氏顺口就说：“来两碗绿豆汤吧。”
“好勒，绿豆汤两碗。”那老板娘答应一声，立马又去忙碌了。
青竹见桌子上灰尘油污不少，便解了帕子去擦，才拭了两下，洁白的帕子立马就染上了两团黑乎乎的污渍，也不敢再擦了。
不多时，老板娘便端了两碗绿豆汤来。青竹立马接住了，青花粗瓷碗里，盛着大半碗的绿豆汤。绿豆熬得很烂，已经全是沙了。轻轻喝了一口，微微的有些温热，一股香甜的滋味便涌入了喉咙里，很是爽快，紧接着大口大口的喝完了。
白氏早已经喝了，见这家店里还卖些糕点。略迟疑了下，便指着那才出炉的棋子烧饼说：“这个给我来十个吧。”
老板娘答应一声，连忙抽了一张灰色的毛边纸，数好了烧饼包好了递给白氏。白氏付了钱，便与青竹继续往家赶。
一路上婆媳俩也没怎么说话，待回到家里，却见明霞正坐在门槛上打瞌睡。白氏上前拉了下她的身子：“让你守着麦子，你倒睡起觉来了。”
明霞听见母亲回来了，忙睁眼去看，却饿得两眼昏花：“娘，你总算回来了，可饿死我了。”
“家里有米有面，你自己不会煮来吃呀？”
明霞闻见了什么香味，便要去翻东西，见有棋子烧饼，睡意立马去了大半，笑逐颜开道：“还是娘心疼人，给我买了好东西回来。”
“给你爹留着点儿。”白氏打算回屋去换身干爽的衣裳，又对青竹道：“你去弄饭吧。”
明霞大口大口的吃着采买回来的烧饼，还冒着热气呢，里面的肉馅也很香软，咬一口下去真是享受。因此也顾不得没有水喝吞咽困难了。
白氏换好了衣服，将晒在席子上的麦子来回的翻了一遍，便又问明霞：“你大嫂呢，还没回来么？”
“没呢，雪儿娘不是找她过去帮忙么。看来是不回来吃饭了吧。”
白氏听说便有些不喜欢，心想抱着孩子整天也不愿意在家呆，家里的事也不愿帮着做一下。偏偏还说不得她，真不知上一辈子造了什么孽，让她得了两个这样不省心的媳妇，还处处敢和自己对着干。
第九十五章 周岁（）
眼见着秧也插下去了，本来还说看能不能等少东回来时帮着插秧，没想到他这一走竟然就是一个多月，眼见着豆豆的周岁要到了，这可是她的第一个生日。虽然项家对于这个小丫头说不上喜欢，但对翠枝来说却是她的全部，很想给豆豆做生日，没想到少东却迟迟未归。心想着他从来没出过远门，这下离了家更是自在了，也没人管他，也不知是怎样的潇洒快活。
豆豆周岁这一日，只有翠枝娘家亲戚来了几个，正赶上农忙时节，别家也顾不上这些。豆豆的姥姥，连同大舅妈、并两个还未出嫁的姨妈。送了四套新衣，四双鞋，两顶小帽，去观音庙求的寄名符，还打一对小银镯子。五十束寿面。
这一天豆豆装束一新，梳着个朝天的小辫，一身大红的细棉布绣团花蝴蝶的单袄。胖乎乎的小脸，眉宇正中翠枝用口脂给她点了一颗美人痣。黑溜溜的眼珠，白净的小脸，宛如一朵才绽开的梨花。因为这身打扮，倒比往日又多了几分乖巧可爱来。
豆豆她大舅妈正抱着豆豆，让她坐在自己的双腿上，旁边的三姨正教她学说话。这里豆豆的姥姥正在堂屋里正和白氏说着话呢。
“亲家母已经几年没去我们那边了，中秋的时候翠枝他爹过生日，还请亲家母去我们家坐坐。”
白氏想都还隔了不少的时日，谁知道有没有空呢，便顺口答道：“好呀，亲戚们相互走动才好。大女儿出嫁了，小儿子也出去了。人一下子就少了起来，也少个说话的人。”
两亲家母相互客套寒暄了一回。
这里翠枝正在厨下和青竹一道忙碌呢。翠枝舀了一勺滚热的米汤，放了猪油、少许的盐。摸了两个鸡蛋打散在碗里，洒了些葱花，便上了蒸格子。这里有一言没一语的向青竹说着话。52网＇
“你说你大哥不会是出了什么事吧，我再三叮嘱他赶在豆豆的生日前回来，竟一点音信也没有。还是被什么给绊住了脚？”翠枝一想到这事整夜整夜的睡不好。
青竹只好宽慰着她：“大嫂别多想，这一路想来不好走，我们都没去过省城，也不知道到底要走多久，当初大哥为了让大嫂安心才说了个大致的时间，没想到竟让大嫂牵挂了。我想这不是大哥的本意吧。再等等吧。大哥那个人难道你还不清楚么，定不是那起不三不四的人。”
翠枝听了这话才些许的放了心，苦笑道：“怪不得都说女人多疑呢。这才离开多久我就开始胡思乱想起来。小叔子这一走可就几年，妹妹倒还是这样一副淡然的样子。只怕你心里也牵挂他吧。”