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其后再无人歌舞，恐怕是自觉比不过皇甫卿和欧阳雪。一场盛大的名媛之宴就此落幕，而名媛的父亲们则纷纷粉墨登场。
第十七章 过去的事情
宴会之后，云莫白便试探章子钰的口风。若是问离国看好哪位名媛，那章子钰必然守口如瓶。所以云莫白的问话也很有水平：“大学士以为今日的歌和舞，哪个更好些？”
章子钰答：“歌更好些。”
云莫白笑笑，说道：“不过是否善于歌舞，跟能否母仪天下，也没什么关系，是吧？”
章子钰笑而不语。
云莫白又说：“齐王之女大方得体，颇有乃父之风。”
章子钰若有所思地笑笑，以为云莫白是来为齐王当说客的。于是说：“齐王之风，非后宫之善也。”
云莫白自然听出章子钰是委婉地拒绝了两位郡主，心中暗喜，面上却不显露。说道：“齐王久仰大学士之名，向请学士府上一叙，如何？”
以齐王在玄国的地位，章子钰自然不能拒绝，于是约好第二天拜访齐王。至于第二天齐王跟章子钰如何交谈，云莫白就不关心了。反正她已经清楚了章子钰的意见，离国无意迎娶韶华、韶苑两位郡主。而她也早为明日无法陪同找到了合适的借口，面儿上她为齐王努力了，这就行了。
章子钰出使玄国半月有余，离国又来了国书，离王正式提亲，欲娶皇甫卿为后。所下聘礼，黄金珠宝无数，更有良驹千匹。一时间满朝轰动，大小官员纷纷到宰相府道喜。
两国联姻，太后准奏，封皇甫卿为清阳郡主，其父皇甫熊衍为昌平侯。
放下墨啸风的怒气不表。
单说这一日，阳光明媚、春风拂面，柳叶翠绿了枝条，春桃半展着花苞。章子钰功德圆满，启程回国。作为陪同大臣，云莫白前往送行。这几日相处下来，两人对彼此的才华都十分仰慕，如今作别还真有些不舍。云莫白一直将章子钰送至城外五里，看着章子钰上马离去才往回走。向城内走了几步，又回头看看，章子钰一行已渐远。
越往城门走，越觉得不对劲，可一时间又想不出哪里有问题。到了城门口，正遇到了同样办完事回城的华风。华风见到她，立刻勒马止步，“云兄，你也出城办事了？”
云莫白笑答：“刚送走了离国使臣。”
华风转头对手下说道：“你们先回去，我散散步。”说着翻身下马。
这一瞬间，云莫白突然想到了何处不对。方才回头的时候，看到章子钰的马落后了他那随从半个身子！她连忙夺过华风手中的缰绳，说道：“华兄，小弟有急事，借马一用！”话还没说完，人已经上了马。也顾不上解释，丢下满脸惊讶的华风，绝尘而去。
一路奔回府邸，先是叫了柳儿，吩咐几句。然后找来弑月，急道：“能否让我现在见到公主？”
弑月知道云莫白向来小心，没有急事从不主动要求见公主，而且还是在大白天。她料想事态严重，也不多问，拉起云莫白出了房门。云莫白还没反应过来，自己人已在半空，一个跳跃便到了齐园。接着两人通过密道来到云轩阁。
见到墨子岚，云莫白噗通一声跪倒在地，说道：“臣几乎误了大事，请公主责罚。”
墨子岚不知所为，说道：“你先起来，且说说，究竟是何事？”
云莫白起身，说道：“章子钰出使期间始终有一随从不离左右，那人与臣和皇甫小姐曾有一面之缘，当时臣也没太留意。今日送行之后，臣曾回身观看，见他的马匹竟领先了章子钰半个身子。才恍然，料想那人便是新任离王！而指定臣陪同章子钰，以及提亲皇甫小姐其实都是事先便已经决定好的。章子钰一行刚刚出城，公主现在下令追赶，必能擒离王于玄境之内！请公主定夺。”
听她说完，墨子岚沉默了片刻。“除了坐骑领先之外还有何可以证明那随从便是离王？”
云莫白答道：“去年臣遇到他的时候正是离国战乱，传言太子大败于其叔父，不知所踪。现在看来，当时太子很可能是想寻求他的姑母，也就是太后的帮助。不过太后显然没有答应他的要求，于是他才会投河……”
“你说他投河？”
“不错，当时他投河，是皇甫小姐救了他。之后离国便开始传出太子再度征集人马讨伐叛乱的消息，时间完全吻合。离国新王年二十有六，这随从看上去也是这般年纪。而且酒席间那随从曾向章子钰要求与臣对饮。当时他自称为‘炫’，而离国新王名讳中正有个炫字。当时臣以为只是同音……如今想来，他没有称臣、也没有称我，乃是因为君王不便。而且宴会上那人与臣多有争论，其学识绝不是一个普通随从可以达到的。”
墨子岚仔细回想，似乎宴会上确实看到那随从与云莫白饮酒、对话。那人便是离王？他又为何要冒险来玄国呢？
“请公主早做定夺！”此事不能拖延。
墨子岚沉思半晌，才开口：“擒获离王之后，你打算如何？”
“迎回京城，奉为上宾。与其定下条约，令离国每年纳贡黄金千两、良驹千匹，方使其归。”
墨子岚点点头，“若吾为王，定当如此。”
此话一出，云莫白一下子明白了过来。怪不得墨子岚不着急，他现在急了也没用。如今朝廷上不是他说了算，忙活半天也是给别人做嫁衣。万一有什么差错，不但要担责任，还有可能暴露自己，将之前的一切努力付之东流。
见她默然不语，墨子岚知道她已经明白了自己的意思。说道：“你与那离王究竟如何相识，我倒很是好奇。”
如今云莫白也不着急了，心中多少有些颓然，但也只能如此。于是就着墨子岚的话头，开始回忆一年前的往事。“当时正是科考之前，臣每日在客栈读书、备考，累了就到四下逛逛，与人闲聊一些京城趣事。那一日听说皇甫宰相的千金上香，心血来潮，跑到桥边去看热闹。还真看到了皇甫小姐的轿子从桥上经过。轿子走到桥中间的时候，忽然有人高喊：‘有人投河了！’”说道这里，她不觉一乐，“臣当时还以为是被围观的人群挤下去的。”
听她这么说，墨子岚也忍不住笑了出来。
云莫白又继续说道：“臣回身去看，水面上全无人影，那人既然不做挣扎，显然是投河自尽。臣向来无法理解自残之举，于是也不打算施救。倒是轿中的皇甫小姐发了话，让她的随从下河救人。不多时，那人便被救起。臣观那人二十五六的模样，眉似飞云，眼若鹰鹫，直鼻薄唇，一身狂傲之气，不像是一般人物。皇甫小姐前去询问：‘看你也是个读书人，好端端的为何要自尽？’那人却全无感激之情，只冷言道：‘你一个女人，怎能体会我的苦处？’”
墨子岚听到这里，心想：此人这么说话，怕是云莫白忍不得。
果然，云莫白继续说道：“臣见那皇甫小姐尴尬之极，却无人替她说话。只觉这世道太过欺人，被救的骂自己的恩人，竟然无人指责。于是便站出来，对那人说：‘兄台说话好没道理。你说这位小姐不能体会你的苦处，在下倒想知道，你能有什么苦处？’。那人傲的很，冷哼一声，全然不理臣言。于是臣又问他：‘阁下可有功名？’，那人答曰：‘没有’；臣又问：‘可有妻儿？’，答曰：‘没有’；臣再问：‘可有父母亲朋？’。那人似乎是被问急了，提高了声调，说道：‘这个自然有！’
于是臣道：‘未能功成名就便自行了断，无用于国家，是为不忠；未有妻儿延续香火，先父母而死，是为不孝；万物皆有生的权利，杀生是为不仁；人活一世必有交情，弃友而去是为不义。敢问兄台，你这般不忠不孝不仁不义之人，有何苦处可言？’”
墨子岚拍手，“说得好！”
“那人被臣说得面色发青，一双鹰眼泛着凶光，却无话反驳，只气得浑身发抖。臣见他已知自己行亏，又继续激他：‘再看这位小姐，为父母祈求平安以全孝道，救下毫不相识的阁下以示仁义，岂不比你强得多？你若现在死去，便是一生连女人都不如。’那人先是极怒，但很快便有所了悟。向皇甫小姐道谢之后，又问了我二人姓名才离去。”
说道这里，云莫白忽然愣了一下。一拍脑门，叫道：“我这个笨蛋！怎么把这个忘了呢？”
墨子岚奇怪地看着她，这是怎么了？
云莫白摇头苦笑，“臣的记性太差了。那日他离开之时分明说过‘在下岐炫’，臣当时以为是姓齐名轩，再见的时候也没想起来。原来他早就报了家门，分明就是现任离王朱岐炫。” 说完又继续沉浸于回忆之中，“臣记得他当时还说‘今日阁下金口玉言，他日吾必当回报’。可这次见面，臣怎么觉得他不但没有报答的意思，还十分厌恶臣呢？”
墨子岚轻声闷笑，“如今他要娶皇甫卿，你这个皇甫卿的‘恩人’，他如何能够喜欢？”
云莫白一下子想起宴会上皇甫卿的目光，才恍然了悟，原来朱岐炫在是嫉妒自己啊！自己居然被男人当成了情敌……
第十八章 启程远嫁
离国使臣虽然回国，但联姻之事才刚刚开始。宰相府上下一片欢天喜地的景象，大红的绸子、大红的灯笼、大红的喜字，随处可见。
有人说，女人一生最美的时刻便是出嫁的时刻。而一国天子更不知是多少女人心中梦寐以求的夫婿。皇甫卿现在不但是待嫁之女，而且马上便要贵为皇后，更加在自己父亲势力受挫的时候为家族做出了莫大贡献，无论与公与私她都该高兴。可在她脸上却找不到一丝喜悦之情。
她不知道为何离王选中了自己。宴会上她确实得到了使臣的赞扬，但还有欧阳雪啊，为什么是她？而她也没有认出使臣的随从是谁，更不会记得那人的名字是岐炫。倒不是她早已忘了一年前的事情，恰恰相反，她这一年来几乎日日都在回想那天的情形。只不过，在她的记忆里只有那个为自己仗义执言的少年书生，俊秀文雅的面庞，当仁不让的气度。正因为她将云莫白记得太深，所以那日周围的其他景、物、人，都早已模糊不清。
此时，她对着铜镜。面前摆着唇脂、胭脂、石黛、花釉，她却没有拿起任何一样，只是望着镜子中自己的影像发呆。柳絮穿过窗棂飘落在她眼前，她不禁想起，那一天也是这样的天气。那一天，她认识了云莫白，而今天，她却要嫁与他人。
本来，当她听说云莫白榜上有名的时候万分欣喜。她知道云莫白绝非池中之物，他日必定官爵显耀，到时她便可以暗示父亲。云莫白也确实没有让她失望，但偏偏选择了投奔她父亲的死敌墨啸风……于是她只能在不经意中打听关于云莫白的一切，却始终无法相见，直到那一次宴会。
她很想问云莫白是不是还记得自己，但若那样必然引起旁人的注意，可能会影响云莫白的仕途，所以她选择了沉默。她的琴是为了云莫白而奏，可云莫白却自始至终都没有看她一眼。直到章子钰向她敬酒，云莫白才将目光移向了她。她知道那是因为她被离国使臣关注的原因，那一刻，莫名的心痛。
当得知自己被选为离国皇后的时候，她的心跳似乎停止了下来。她知道，从此，自己与那人再无瓜葛；从此，自己与那人天各一方。
如今，她坐在梳妆台前，却无意梳妆。镜中的那个女人仿佛远处的一抹青烟，几不存在的感觉。
这时，她的母亲走了进来。“卿儿，听说你今日还未用膳，哪里不舒服么？”
突然的声响惊动了皇甫卿，她忽然意识到，自己还在这里。看到母亲，皇甫卿强作笑脸，“娘，孩儿没事，只是不想吃东西罢了。”
宰相夫人面露担忧之色，“还是叫大夫来看看吧。”
“不用了，女儿晚上会用膳的。”
“这样最好。若是还吃不下，你便要依着娘的意思让大夫来问诊。”
“孩儿知道了。”
宰相夫人叹了口气，“你这孩子，打小别人就说你温婉贤惠，知书达理。只有娘知道，你是个死心眼，倔起来跟你爹一样。”说完，顿了顿，又道：“婚期已经定了，下月三十。再过几日你便要启程往离国去了。”说到这里，老夫人想起女儿马上便要远嫁他乡，心中悲起，眼泪流了下来。
皇甫卿一听这消息，心中大悲，竟然这么快！再看母亲流泪，自己更是难以抑制的悲痛，哭了起来。
母女俩抱头痛哭，又彼此安慰了一阵才渐渐收拾眼泪。皇甫卿问道：“何人送行？”
老夫人答道：“工部尚书云莫白、上将军华风。这两人都是近日朝中红人，朝廷也是给足了我们皇甫家面子。只是想到儿要远嫁，为娘总是舍不得。”
皇甫卿却没听到后面两句，她的心思只停留在了工部尚书云莫白几个字上。她出嫁，她为她送行，该悲还是该喜……既然出嫁之事已定，能够再见一面总是好的吧？如今，她只能这么想了。窗外的柳絮纷乱，绕着对面屋檐下的大红灯笼。
所谓送亲，是说两国和亲之时女方国家要派队将女方送至边疆。相应的，男方国家会有队伍在边疆接应，称为迎亲。
云莫白与华风负责此次送亲，两人一文一武也是按照惯例。华风主要负责保卫清阳郡主，即皇甫卿的安全；云莫白则负责外交礼仪方面的工作。选了个良辰吉日，一行人浩浩荡荡从西门出城，往玄离边境而去。
自华风正式辅佐公主以来，这两位好友各自忙碌，许久未曾深谈。此次送亲倒是给了两人交流的机会。白日里，两人策马并肩，闲谈说笑。到了晚上则互相交换情报，了解彼此的工作进展。
这一日来到徐稷地界。官道左右山林环绕、山花烂漫，偶尔有野兔和松鼠跑过，一片宁静祥和。可走在前面的华风却忽地勒住了马，抬手示意众人提高警惕。训练有素的士兵立刻摆出阵型，将轿子围在当中。
林间传出一声鸣哨，接着杀声四起、雀鸟纷飞，一支响马分左右两路冲出山林，将送亲队伍围在当中。为首一人，扫蹙眉、铜铃眼，络腮胡子几乎遮住了半张脸。他横刀一力，冲着华风喊道：“你是他们的头儿吗？”声音洪亮，如响锣一般。
华风看了看云莫白，示意她莫管。云莫白自然知道，她这个文臣不能在士兵面前抢武将的风头。
就见华风策马向前一步，面色一沉、双眼一睁，声自有力、不怒而威：“大胆！哪个贼子与本将军说话？”
那贼首一愣，这跟以前的官兵怎么好像不太一样啊？看看人群中间的轿子和几车箱子，高声喊道：“那轿里的狗官听着！把你贪污的金银财宝留下，老子放你一条生路！”…公…子…肉…整…理…
旁边一个贼伙插话：“头儿，咱没放过狗官生路啊。”
那贼首拍拍脑袋，“对了，狗官放了还得贪污，不能放。”于是又喊：“狗官！听见没有，留下财宝也不能放你性命！”
云莫白强忍着笑，对华风低语：“华兄，这群贼人似乎把你当成贪官的走狗了。”
华风双眉一竖，他长得像走狗吗？！义贼又如何，藐视他就得付出代价！于是长枪一抖，喝道：“贼子妄言！竟将本将与贪官相提并论，速速退下，否则休怪刀剑无眼！”
那些山贼却不信，纷纷叫嚷：“不是贪官，哪里这么多箱金银？”车辙的印子分明显示了车上物品的重量，若说是书肯定没人信啊。
华风枪尖往下一压，“国之大事，岂是尔等可知？”联姻涉及两国邦交，为防万一，送亲路线是不对外公开的。他们出发的同时还有两只人马伪装成送亲队伍，从其他途径向边境走。所以轿中是郡主、车上是嫁妆，这种事情断不能说。
那山贼也不退缩，一扬手中大刀，“那就别怪我们不客气了！”说着，一声招呼，上百山贼一拥而上。
华风所带士兵虽不足百人，却都是训练有素的军人，山贼哪里是对手？
华风高喊一声：“只伤不杀！”策马冲向那贼首，提枪便刺。
那贼首竟也有些本事，侧身躲过。手中大刀一挥，竟是不砍人砍马。
华风心疼逐月，哪里忍它受伤，连忙一勒缰绳，闪开。怒道：“贼子阴招，想伤我坐骑！”
那贼首双眼一瞪，“他娘的！老子单人，你多骑匹马，还说我阴！”
华风一怔，战场上人马一体，哪里还当两个算？但他怎能落给山贼口实，当即下马，长枪换做长剑。“我便与你马下对战！”
两人再度交战，华风发现这贼首刀法凌厉有序，颇有些本事。但山野莽夫又怎敌得过一个每日进行专业训练的人？几个回合之后，华风卖一个破绽，诱敌深入。待那贼首出刀，他一改剑势，直击敌人手腕。那贼首痛呼一声，大刀脱手。华风上前一步，剑锋横在那人颈项，高叫：“还不住手！”
一群山贼见首领被擒，全都停下了攻击。
华风对那贼首喝道：“让他们放下兵刃！”
那贼首冷哼一声，“要杀便杀，何须废话！”
此时，云莫白策马上前，微笑道：“这位义士莫气，你眼前之人乃是本国上将军，你败与他并不丢人。”
那人一听华风竟是上将军，不觉诧异，面色却已好了许多。
云莫白又道：“我们绝非护送官员财务，实是有公务在身不便相告。可否请义士让众兄弟让出一条路来？”
那贼首也不是无知，自然清楚，没道理让上将军做官员的护卫。看看自己的手下，最多就是伤了胳膊、大腿，不能再打，却没一个被杀，可见对方手下留情。最终点了点头。
云莫白又问他们为何要当山贼。询问后才知，这些山贼原本都是徐稷的居民，当地官员贪污腐化，民不聊生，迫于无奈才做了山贼。眼下他们是送亲使臣，不便管地方之事，于是云莫白只询问了情况，记了下来。华风又叫人拿了伤药赠与那些义贼。
那贼首见对方不但不杀他们，还给他们伤药，十分感激，说道：“将军与公子的大恩，方征铭记在心！”也不多说，带着一群兄弟走了。
这场意外耽搁了不少时间，华风重整队伍，准备再次启程。
云莫白则走到轿前，对里面的皇甫卿说道：“郡主，我们要在日落前赶到徐稷官驿，接下来的路可能要走得急一下，若有颠簸还请郡主担待。”
而此时的皇甫卿，却是越靠近边境便越不想走的心态。她撩开窗帘，看看日已西斜。说道：“我看也赶不到官驿了，就在这里歇息吧。”
云莫白有些为难，“若耽搁了时日，臣怕离国那边会发难。”
皇甫卿面色一暗。�