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“放心啦，爹你经常不在院里，娘白天有时也不在，我们还不是好好的。”志文安慰着。
“再说，不去看看姥爷姥姥他们，你和娘这心，也安不下来。”
郑三又沉默了一会儿，说道：“这样吧，我现在这活儿快完了，赶几天工，做完了我和你娘一起去，就不用告假了。”
“到时候咱们走早点，争取当天就刚回来。”郑三转头对志文娘说。
“嗯。”志文娘点点头，自是不会反对，她也担心这对儿女呢。
这天天色尚未大亮，郑三夫妇就起了，匆匆吃过早饭，带上干粮，把前后院的两道门都从外面锁好了，这才出发，要赶着城门一开就出城。
志文和囡囡还像往常一样起床、吃饭，然后认字、写字。
现在这种情况下，还想读书、科举，那是扯淡，不过总得能读会写，这繁体字，志文很多还真不认识。
郑三虽说没开过蒙，不过指点他认这千把个字还是不在话下。
志文就自己买了本千字文，带着囡囡一块儿认字写字，顺便再教囡囡一些简单的算术。
这几天正教她数数呢，昨天能数到五十了。
等到中午要吃饭的时候，志文却是不打算在院里生火做饭了。
他也曾经有过一天只喝点糊糊，饿得眼冒金星的经历，知道饥饿的人鼻子比狗还灵，生火做饭，弄得饭菜香味飘出去，院门又是锁着的，难免引得胆大之人铤而走险。
让囡囡自己复习刚认的字儿，志文随手就用加工坊烙了两个饼，煮碗汤，抬出来和囡囡一块儿吃。
是的，这汤加工坊也能做。
他决定，父母回来之前，家里就不生火了，都用加工坊做好了，再拿出来吃。
心里还是有点不安。
志文对自身的安全倒是不担心，要是只有他一个，遇上什么危险，打不过还能跑。
可囡囡自身跑不了，志文也没本事带着她一起跑，在小英那儿已经有过教训了。
这院里要是有个藏身的地方就好了，这个宅院，会不会有个藏身之处呢？
想到这儿，志文干脆也不看书了，站起身，从前院开始，一处处仔细查找。
整个宅院不大，志文花了大半个时辰也就找遍了，没有发现，不是富贵人家，一般人不会弄个地下室。
志文不甘心，又拿了把小锤，把几个房间的墙壁、地板敲了个遍，也没有哪儿是空心的。
到厨房的时候，终于有了发现。
在灶台的背后，向上是烟囱，而下面，是一块敲上去，会发出回声的青砖，撬开青砖，露出了很小的洞口，成年人很难进去。
志文和囡囡趴在洞口边看了一下，是个不大的地下空间，藏下四五个人绰绰有余，还细心地修了道阶梯，估计是前任主人用来存粮的吧。
洞口设计得很巧妙，被灶给遮住了一小半，另外一半用青砖合上后，真是让人不易察觉。
志文这下终于放心了，真有什么事儿，他可以迅速地把囡囡藏到这个地洞里。
郑三夫妇当天晚上没有回来，志文有点担心，事情看来不太顺利。
直到第二天下午，志文娘才一个人进了院门。
“娘，爹呢？”志文见郑三没有跟着进门，问道。
志文娘没有答话，拉着他和囡囡的手，进了堂屋。
“我和你爹在县城外遇上你伯祖父一家人了，”志文娘说着，“他们在城外搭了两个窝棚住着，还是你爹眼尖，远远看见就上前去了，让我先回来。”
“看来他们也是出来逃难了。”志文娘叹口气。
“那姥姥姥爷他们呢？”志文不想谈这家人。
“他们啊，也逃难去了。”志文娘脸色更差。
“啊，姥姥姥爷在城外吗？要不叫他们来这儿住吧。”囡囡在旁边说话了。
“不在城外，只知道他们逃难走了，不知道去哪儿了。”眼泪无声地顺着志文娘的脸颊流了下来。
“我和你爹今天城里城外的找了大半天都没找到。”
原来志文娘他们赶到丁家村，发现父母一家人去楼空，左邻右舍也是走得没人了，想打听都找不到人。
好容易找到村里的一家大户，管家告诉他俩，他们父母一家将田地卖给他家老爷后，就收拾行李出村逃难了，只有祖屋没卖。
当晚，郑三夫妇在祖屋草草歇了，第二天赶回县城，里外找了大半天都没找到，反而遇上了志文伯祖父一家。
“看来，他们是往东边逃难去了。”志文娘幽幽说道。
“姥姥姥爷是一大家子出的门，又带了粮食，”志文分析道，“一时不会出什么事儿的，娘，你就别担心了。”
东边？陕西东边应该是黄河，这方向比南下好，过了黄河就出陕西了。
第21章 郑三很忙
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当天很晚，郑三才回到家。
边吃给他留着的饼，边说着情况。
“你伯祖父他们逃难出来了，这蝗灾一起，什么庄稼都保不住了。”
“马上还得纳粮，留在村里就真没活路了。”
“只好拿那几亩地，向秀才老爷换了些粮，跑到县城这儿来了。”
“爹，那咱们住哪儿，你是怎么和他们说的？”志文插话问道，还是怕被这家人给惦记上。
“我自然还是住土地庙，你们娘三儿，我说土地庙住不下了，也不方便，找了个朋友家借住着。”
还算聪明，志文暗想。
“你爹我没那么傻。”郑三斜瞥了他一眼，看破了志文的小心思。
“爹，娘，要不咱们也走吧。”志文突然说道，情况越来越严重了，还是尽早离开陕西为好。
另外也不待见郑四这一家子人，这又弄在一起，不好说就生出什么事来，惹不起就躲吧。
“走，去哪里？”郑三皱皱眉头。
“嗯，要不我们也往东去吧，看能不能追上姥姥姥爷他们。”志文故意不说目的地，只提姥爷他们。
“他爹，你看。。。”志文娘有点动心了。
“志文，你怎么想的，给我说实话。”郑三说。
得，不好蒙，那就实话实说吧。
“爹，娘，你们看，现在九月，逃难的人这么多，这粮价是越来越贵，而今年铁定是绝收了，再过几个月，还有粮没粮都不好说了。”
“说的有点道理，不过，朝廷应该会赈济的吧。”郑三将信将疑，“到时候一开仓放粮，这粮价不就下来了。”
“到现在为止，朝廷赈济过吗？”志文知道，不是不想赈济，而是没钱。
志文大体对明代有个模糊的了解，这赈灾的粮食，北方是没什么富余的，得从南方通过运河运到京津一带，再人推马拉地运到陕西，钱粮耗费巨大，时间也会拖得很长。
这崇祯一朝，对陕西，应该是没有进行过有效地赈济，否则也不会亡于西北了。
“现在城外就是一些员外，自发地施粥，”志文接着说，“可这蝗灾一起，富贵人家开始外迁，施粥的都少了。”
再呆在这儿，就是等死啊，志文想了想，还是忍住没说。
“唉，今冬要是能下场大雪，或是开春落几场雨，明年就有希望了，靠着老爷们的施舍，自家的存粮再紧巴紧吧，兴许就熬过去了。”郑三叹息。
“要是老爷们都走了呢？”志文问。
“这。。。？不能吧，祖祖辈辈都在这儿，能说走就走？”郑三不太相信。
“爹，咱们不能把指望放在别人身上吧，”志文又说，“再说，咱家又不种地，这在哪儿不一样过日子？”
或许是这句话打动了郑三，沉默了半饷，郑三才说道：“我和你娘再琢磨琢磨，只是可惜了这套宅院啊。”
边说边上下打量着房子，看来是有点意动了。
随后几天，郑三却是忙得不可开交，消失了好多天，连中秋节都没有回家，只托人给志文娘带了个话，说是活计多，忙，不用担心他。
不过，现在大家都没有什么心思过节，有口吃的就不错了。
志文也没什么心思过节，娘三个还是吃得和往常一样，烙饼、苜蓿汤。
直到十多天后的一个傍晚，郑三才满身疲惫地回到家中。
正赶上吃饭，也顾不上清洗一下，郑三带着满身的木屑和灰尘，急匆匆地抓了张饼就塞到嘴里。
又呼啦呼啦地灌下一碗汤，这才歇了口气。
“这几天活计太多，忙都忙不过来，接下来一个多月，都有员外找我做活呢。”郑三脸有得色。
“工钱都是用粮食结，嘿嘿，这个月干完，我算了下，差不多能有四百多斤的粮食，抵得上以前四五个月的活了。”郑三笑道。
“活计这么多？”志文娘非常惊讶。
就是志文也很意外，这大灾之年，还有这么多的人大兴土木？
不过郑三随即垮下了脸，“志文，你说的对，这些富贵人家要走了。”
“我接的活计，都是给这些员外家修补车辆的，马车、推车，车架、车辕、车厢，还有行李箱，都得给他们弄好了，保证他们路上使用。”
“只有一家不是员外，是县里唯一的那家车马行。”郑三脸色沉重。
“这。。。怎么就到了这一步了呢？”志文娘连连叹息。
志文倒是没想到，郑三接木匠活计，居然能管中窥豹，得到这么重要的信息。
之前和郑三夫妇说的那些严重的情形，只是他根据对历史的大致了解，经过分析，得出的结论。
而现在这些富贵人家的行动和表现，才更加真实。
“那爹你怎么打算的呢？”志文问道，丝毫也没有因为这个消息得意。
“先把这个月干完，能挣不少粮食呢，”郑三说道，“到时候朝廷要还是没有什么消息，也只有走了。”
志文也松了口气，亏得这些员外们要走了，否则的话，想要郑三松口，提前出发，踏上背井离乡的逃难之路，还真不容易。
“那这宅子怎么办？”志文娘问道，“才买的啊。”
“能卖就卖了吧，”郑三说道，“好歹换点钱粮。”
“这能卖得掉嘛，”志文娘说，“这些员外老爷们都要走了，谁来买啊。”
“再说，不知这价格会被降到什么地步呢。”志文娘很不甘心。
“爹，娘，这院子只要价格还过得去，咱们就尽量卖，要是实在太低，或者卖不出去，那咱们就留着，以后还可以回来的。”志文自己知道，这纯是安慰了，他自己是不想再回来的。
“留着啊？”郑三眼珠转了转，“也不是不行，志文，这房契，你收着安全吧？”
“放心，丢不了。”志文撇撇嘴，得，还是舍不得这套宅院，还想着以后能回来呢。
“那就好，”郑三笑笑，又吃了个饼。
“家里有什么要添置的没有？我明天歇一天，可以和你们上街。”
“等得了你，”志文娘说道，“我自己上过街了。”
“什么？”郑三大急，“不是说好了你一个人不能上街了吗。”
“别着急，爹，”志文连忙插话，“娘是和街坊一起去的。”
“这条街啊，大家聚在一起，搞了一队巡逻的，几个半大小子，加两个汉子，平常呢，巡巡街，有需要呢，陪着我们这些妇人去买些东西。”志文娘解释着。
“嗯，还想得挺周到。”郑三笑了。
“也不是家家都有爷们儿能陪着出去的，粮食、盐巴总得买吧，要没有他们啊，这日子真就难过了。”志文娘感叹。
“那明天咱们就带着志文和囡囡上街，这都多长时间没出去了，憋坏了吧，囡囡？”郑三问道。
说完一把抱起囡囡，一边逗乐去了。
第22章 立冬
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志文也很长时间没有在白天上街了。
当然，晚上他还是会出去溜达一圈，知道城里还是有了变化。
因为县城外的空旷地带都已基本被人群搭建的各式窝棚占据，深夜站在城墙上向外看到的，不再是空旷苍茫的原野，而是密密麻麻的黑影，偶而会有几点火光点缀其中，那应该是尚未熄灭的火堆。
城内一些空旷地带，或是大户人家的大门口，三三两两地聚集着些人，相互挤在一起取暖，多是青年汉子，进城找活干的，不愿多花钱再缴次进城费，就在城里随便应付下，天还不算太冷。
白天的街面上，倒是没有志文想像的那么糟糕。
街上闲逛的人比之前确实更少了，出来的人都是行色匆匆的，多是买粮的，现在粮食仍然是高价，并且限购，买一次一家人吃不了几天，吃完了又得提心吊胆地上街买粮。
饭馆看来是没什么生意了，掌柜的窝在柜台后面看不见人影，小伙计估计只剩一个了，忧郁地蹲在门口。
时不时就能遇上三五个汉子，面容枯槁，头发脏乱得如同鸟窝，或蹲或站，听见有人过来，都急忙抬起头，浑浊的眼睛带着一丝讨好的眼神，僵直的嘴唇硬往上拉，都希望是有人来雇他们干活。
偶而遇上的几个衙役，一改往常嚣张跋扈、骂骂咧咧的性子，疲惫而沉默地巡视着。
街坊邻居自发组建的小队也见到了几支，都是一个成年汉子带着几个半大小子，陪着些姑婆婶子买粮买盐的。
最热闹的当然是粮店了，门口仍然是排着长队，当天的粮价，用白纸黑字写好，醒目地贴在店门口，买粮的人许是对这频繁地涨价已经麻木了，只在进店前抬头看一眼粮价，随即低头疾步进门购粮，再无任何声响。
一个多月前街上还能见到个把做糖人的，现在踪影全无，整个街面上，除了开着的粮店，和买粮的人，其他地方都是空荡荡的，了无生趣，没走多久，一家人就兴致全无。
“他爹，要不咱们也买点粮回去？”志文娘也不想接着逛了。
“不用，明天上工我就能领到粮食，现在请我做活，都是先付我一半的粮食。”说起这个，郑三脸上还是漾起了止不住的得色。
“回家吃饭，回家吃饭。”囡囡也觉得街上不好玩，嚷嚷道。
“好，回家。”郑三抱着囡囡，边往家走边说，“哎，我怎么觉得你们娘仨有点不一样了。”
“有什么不一样？丑了，还是嫌弃我们娘仨了？”志文娘半开玩笑地问。
“瞎说什么呢。”郑三回答，“就是觉得你们和以前不一样了，和其他人也不一样了。”
一家人的声音渐渐远去。
让大家头天晚上非常兴奋的逛街，就这样虎头蛇尾地结束了。
之后志文娘除了收拾屋子，又向兄妹俩保证，伙食标准不降，才把做饭的事儿要了回来，
没办法，不出去做活，在家里又不做饭的话，实在太闲了。
午饭后休息一会儿，照例是跑步训练，不过志文娘倒是重视起来了，不再偷奸耍滑的，和囡囡一起，跑得非常认真。
也许是知道要逃难了，现在多流点汗，到时能少吃点苦。
立冬了，早晚寒冷异常。
太阳挣扎着，仿佛不情愿一般，缓缓从地平线上露了个头出来。
县城外的窝棚、空地上，厚厚地结了一层霜，远远望去，白茫茫一片，仿若下了场雪，倒是颇为壮观。
郑四鼻子里喷着白汽，从窝棚里探出个头来，随即打了个冷颤，又缩了回去。
没多大一会儿，伴随着老太太的高声咒骂，郑四一个趔趄，从窝棚里跑了出来，差点跌倒。
“一个二个的，天天在这窝着，这钱粮自己能长出来不成？”老太太随后跟了出来，指着郑四鼻子骂道。
郑四低着头，默然不语。
郑二起得早，刚从外面拾了些柴火回来，就撞上这一幕，进退不得，只能尴尬地站在门前。
“好了，好了，都进来。”老头从窝棚里伸出手招了招，“也不怕被人笑话。”
窝棚里挖了个小坑，烧着火，四周用树枝搭了个架子，吊着口锅，五妹正忙着烧水，准备煮糊糊。
“你娘说得对，这坐吃山空不是办法啊，”老头说道，“你们哥几个，就不会进城去找点儿活计？就卖地得的这些粮，够这么大家子人吃多久？”
“这进趟城要五文钱呢。”郑大在一旁闷闷地说。
“就是，找不到工可不白瞎了这五文钱。”郑四急忙附和。
“几个不成器的东西，找不到工就别出城。”老太太又骂了起来。
“那。。。娘你分点粮呗，好歹让我们在城里多撑几天。”郑大低声嘟哝着。
“你说什么？？？挣不回钱粮，别想从我这儿拿。”老太太咆哮了。
“娘，这么多人都想找点儿活计，挣点吃的，活计就那么多，真不好找。”五妹边做事边说。
“我们除了会种地，其他的也不会，又不像老三。”郑四说道。
“好了好了，先把早饭吃了吧。”说着话的功夫，五妹已经把糊糊煮好了，又去旁边那个连在一起的窝棚里，叫嫂子和侄子侄女们过来吃早饭。
“这个老三，也是个没良心的，这么长时间，就出来看过我们一次，”老太太端着碗，“还显摆他忙得很。”
“娘，这出趟城再回去，就要交五文钱，老三也不容易。”郑二边吃边说。
“要不。。。咱们找老三帮帮忙，给你哥几个找份工？哪怕只有一个都行，好歹能贴补点粮食。”老头说道。
“啊，谁去找老三啊？”郑二抬起头问道。
“就你和五妹去。”老头老太太居然异口同声地说。
“可我也不会做什么啊。”郑二低声说着。
老两口和郑三的那些事儿，没好意思和下面的儿女们说，郑二憨厚，虽说他成亲时，父母挪用了郑三他爹留给郑三的钱，不过郑二自己不知道，郑三也没宣扬，这一家子，就他和五妹与郑三的关系还算好，老两口打主意让他俩去沟通郑三。
没理郑二，老头接着说道：“也别把老三给吓着，就老二和五妹去找他，让他帮老二找份工。”
“不会做你不会学啊。”这才呵斥郑�