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“杜哥，你们都赶集来了，那羊呢？”黄四挺热心地问道。
这只商队具体做什么买卖，那天两人都没有打探清楚，单凭车上的麻袋，也判断不出来，只知道经常跑京师宣府一线，这次从宣府回来，方管事特意买了几十只羊，说是给大家过年的福利。
“放心，在集外，有人守着呢，我现在买好了也要出去帮忙的。”杜大哥将包好的皮袄挎在肩上，抱拳道，“抱歉，我就不和你们闲聊了，几位！告辞。”
黄四他们也是抱拳回礼，“无妨无妨，我等还要呆上几天，自有机会再见。”
四人接着闲逛，在各种山货摊前停留的时间最长，主要还是想找几个山民打探下附近的情况。
至于那些难民摊上卖的瓶瓶罐罐和皮袄等物，他们就看不上了，而且也不可能从这些人口中问出什么讯息的。
第183章 给你们交个底
黄四在一担板栗前停了下来，随手拿了几个在手中问道，“老丈，这板栗卖相不错啊，只是有些不够新鲜。”
“都是入冬前山上摘的，这个季节，怎么可能有新鲜的板栗？”老丈看出这人乃是难民，未必有粮与他交换，不过本着来者是客的道理，并未恶言相向。
“老丈说的有理，是您亲自上山摘的么？”黄四问道。
“那当然了，你别看我一把年纪，在山上你未必走得过我。”老丈很有些得意。
“老伯老当益壮，在下佩服。”黄四不动声色地换了称呼，与老者不知不觉中拉近了距离。
“什么老当益壮，谈不上，还不是为了讨口饭吃。年轻人，我看你虽然是逃难来的，但身轻体健，要是没有粮食，有什么猎物，也可以和老朽换的。”老者估计也是觉得能有粮食拿来换的人不多，不得不退而求其次。
黄四左右看看，见无人注意他和这老者，将嘴巴凑到老者耳旁，低声道，“猎物倒没有，不过昨天挖到几棵山药，不知您要不要？”
山药是他特意找志文要的，拿出去送人也好，交换也好，既不显眼，别人也乐意要，小麦高粱什么的，可就不敢拿出来显摆了。
“那敢情好。”老者眼睛亮了，这山药算得上一宝，虽然不是正经粮食，可它管饱，天天吃也没问题，不像板栗，吃多了拉不出屎。
当下黄四从怀里掏出一根又粗又大的山药偷偷递给老者，老者将大半筐板栗都倒进一个麻袋里，递给黄四后许是觉得自己占便宜了，又抓了几把放进去。
“够了够了，老伯，再给我的话您就亏了。”
“你是实在人，我也不能让你吃亏不是。”老者说道，年纪一大，肠胃本来就弱，这玩意儿他是吃怕了，多送出去些也无妨。
“老伯，您一个人上山，可要当心啊。”黄四将老者的手挡了回去，关切地说道，“大冬天的，伤人的野物倒是没有多少，我就怕您遇上土匪，我们从陕北过来，这一路上土匪可是遇到不少。”
老者听了呵呵一笑，“这方圆几十里啊，老汉我熟得很，不用担心，那土匪啊，伤不了我。”
黄四听得一怔，这老者话里有话啊，正寻思着怎么从他嘴里再多套点话出来的时候，十一从他身后过来了，刚才和那商队的杜大哥辞别后，他们几人就分开来，各自在这市集中打探消息。
“黄四哥，”十一见黄四站在一担板栗前，正要问他怎么想着要买板栗，“咦。。。？”
却忽然觉得眼前这老者有些眼熟，“您是。。。，叔！，还记得我吗？”
老者抬眼看看十一，“你是。。。十一？”
“叔，没想到你还记得我。”十一笑道，又对黄四说道，“黄四哥，咱们才出山时给了我碗热水的就是叔了。”
“哎呀，你们怎么还在这儿，在村里我不是和你说过了么，让你们尽快到京师去，那里是天子脚下，讨口吃的还不容易吗？你这孩子，怎么不听话呢？”这边十一还在向黄四做着介绍，那边老者却突然生气了，一副恨铁不成钢的样子。
“呃，叔，咱们路不熟，又是饥一顿饱一顿，走不快的。”不得以，十一又把这个借口搬出来了。
“唉，算了算了，”老者叹口气，“你这孩子乖巧，我挺喜欢的，还有你这同伴，为人也实在，我给你俩交个底啊，你们心里有数就成，别到处嚷嚷，听到没？”
黄四和十一连连点头。
老者招了招手，示意二人挨近些，低声道，“你们啊，要么就立即启程去京师，要么就在这儿多呆几天，最好等集散了一两天后再走。”
“市集外面赶了一大群羊的那只商队看到了吧？千万不要跟他们一道，别想着跟他们混点吃的。行了，我话只说一遍，你们要想不被人伤着的话，就乖乖地照我说的做。”
老者说完，也不待他俩有什么反应，挑起担子，自个儿走了。
“这老头啥意思？”十一看着老者远去的身影问道，“他是土匪？”
十一年纪不大，这么慈祥和蔼的一个老人居然是个土匪，他还是有点接受不了。
黄四就见的多了，不过还是劝解道：“也未必是土匪，不过通风报信是免不了的了，他这是担心我们呢，给咱俩透了信儿。”
“看来咱们的事情，就得着落在这只商队上了。”
黄四的心总算是落下去了一半，这些天一直打探不到什么有用的消息，他是真着急啊，再拖下去，志文他们都快要到了。
看附近这地势，已经快要走出太行山余脉的范围了，合适的落脚点那是越来越少，要是自己在大队人马到来前没有什么进展，那就丢脸了。
当晚四人一致决定，紧盯这只商队。
此后商队又在市集呆了两天，很是搜刮了一通便宜货，他们手里有粮，不论是山民还是难民，都乐意把东西卖给他们。
这天清晨，商队的营地早早得就热闹了起来，简单地吃过饭，他们开始收拾东西，在将东西都搬到车上之后，随着领头护卫的一声令下，车队开始缓缓前行。
这只商队其实规模不算大，三十多个人，三辆马车，其中一辆还是那方管事的座驾，其他十多辆都是手推车。
黄四他们等商队走远之后跟了上去，远远地吊在后面。
只是既不能让商队的人发现，也不能让即将出现的土匪发现，这罪可就遭得大了。
黄四这几人武力只能说过得去，单打独斗比孤儿们强上一丝，对上三人小队那是一招落败，令行禁止方面更是远不如少年们。
不过这吃苦耐劳的狠劲儿，还真不是盖的。
商队赶路的时候，他们得跟着赶路，商队打尖休息时，他们得找好一个隐秘之地继续盯梢，吃饭喝水不敢生火，吃的喝的都是冷的，就是晚上睡觉，也只能刨个雪窝子，就着羊毡，轮流来上那么一小会儿。
就这样，一连三天，在出了保安州，进了顺天府的地界，即将走出太行山，远处已经看得到一片平坦无垠的大地，黄四等人的耐心和耐性也快要达到临界点之时，终于出事了。
第184章 诡异的打劫
清晨，黎明时分，商队的人都已经醒过来了，纷纷忙乱着。
黄四等人自然也没有清闲，实际上，他们还要更忙些，这种时候，除了安排人盯梢之外，其他人得准备路上的饮水吃食，解决三急问题。
不能生火，就只能捋一些干净的浮雪装进水囊，放进怀里后，用体温慢慢融化。
吃食就更麻烦了，只能是在夜深人静之时，派两个人远远离开商队，在无人之处才能生火，做些炒面干饼之类能存放很长时间的食物，而且得一次多做些，免得每天都要弄。
黄四他们做这些事儿都是老手了，早早地吃好喝好，就等着商队开拔，他们继续尾随。
当他们以为今天又将继续之前那种让他们快要丧失耐心的跟踪之时，负责盯梢的十一突然说话了，“有动静，黄四哥。”
黄四和剩下两人闻言，急忙趴在十一旁边，透过草窠的缝隙，向商队营地看去。
商队正在准备早饭，七八个火堆上都架着一口锅，热气翻腾，黄四他们即便隔得这么远，仿佛也能闻到香味，个个都忍不住干咽了一口唾沫，这几天他们吃的实在是有些惨。
官道顺着右前方迤逦向下，通向远方，这场景看上去平静无奇，甚至还有些温馨，哪有什么动静。
十一似乎知道他们心中的疑问，朝右手边指了指，也就是正南方向，示意往那儿看。
那里，是一座山势还算高大的山丘，在它后面，就是连绵不断的太行山了，细看山脚下，有一群小黑点正在不住攒动，然后渐渐变大。
黄四他们看出来了，那是一群人，他们的目标，不出意外的话，应该是眼前这只商队。
此时天色微明，东方只冒出个鱼肚白，其他方向仍有些黑暗，这群人又是沿着山脚过来，是以并不显眼，商队之人个个都在忙着吃东西，目前还无人发现。
直到嘈杂的脚步声隐隐传来，连黄四他们都听见了，商队才被惊动，护卫头领丢下手中碗，带着十多个人朝着这群人迎了上去。
商队虽然有三十多个人，但大多不是伙计就是脚夫，真正的护卫就是这十多人。
对方速度极快，护卫们才冲出营地没几步，双方就撞上了。
“这群人来意不善啊。”黄四眯着眼睛说道，他们隔得虽然远，也能看到，这群人数量远超护卫，大概有三十多人吧，都用布把脸包了起来，仅露出眼睛。
只是武器就有些不上档次了，除了领头的三人手持钢刀，其他拿的都是木棍。
果然，才一接触，商队护卫头领停顿了一下，似乎想要盘盘对方的道，但这群人却是丝毫停顿都没有，举起手中的武器，就向护卫们招呼了上去。
虽然这群突然出现之人的本事在黄四他们看来确实不咋滴，手上没个章法，队形也乱哄哄的，但有备打无备，人数又占优，况且护卫们的技艺也好不到哪儿去，双方才一接触，商队这边瞬间倒下去四五个人，一下子就吃了大亏。
护卫头领急了，手里拿着刀想要拼命，但围攻他的三人也拿着刀，武器不占便宜，武艺也没高多少，明显处于下风。
在其他护卫被一一击倒后，斜刺里突然伸出的一根木棍也将早已心神不宁的护卫头领绊翻在地，几把刀将他架住，头领只能束手就擒。
这边很快有人拿出绳子，将护卫们捆了起来，剩下的人则在那三人的带领下，向商队逼去。
“黄四哥，这帮人有些奇怪唉。”十一说道。
黄四点点头，这帮人不讲规矩，连招呼都不打就动手，但下手却又不重，他们隔得远，刚才动手时看不真切。
但现在绑人时却看得出来，护卫这边不但没有见红，就连受的伤都不算重，一个个被捆住后，还能挣扎着挪到头领身边，而那些人似乎也懒得管他们。
商队剩下的人都没有什么战力，明显慌乱了，有的放下手中碗，只知道发呆，有的则在对方的步步紧逼之下缓缓后退，看来是想伺机而逃。
就在这时，场中唯一的那辆马车的门帘似乎动了一下，方管事出来了。
据黄四他们这几天的跟踪观察，这方管事不知是谱儿大，还是习惯晚起，反正他每天都是在其他人的早饭已经吃得差不多的时候，才慢悠悠地从马车里出来，洗漱之后又回车上，上路后自有人将吃食递进去。
不过今天看这状况，方管事应该是真没醒过来，否则车外面动静不小，他能坐的住？
黄四他们远远看去，方管事走下马车后，似乎并不慌张，只见他先向对方作了一个揖，问了对方一句什么话之后，这群人明显态度缓和了下来。
双方就这样互相交谈了几句，这群明显是劫匪的人不但不再动手，还后退到了倒在地上的那群护卫附近。
而方管事则冲商队说了几句话，商队之人的慌张情绪明显轻了很多，至少没有想要逃跑之人了。
随后黄四他们看到的是，商队的人开始在自己的车上翻箱倒柜地折腾，几个鼓鼓囊囊的麻袋被他们最先放在地上，然后是那些没有装满的麻袋也陆陆续续地集中在了一起。
土匪这边有几个人走上前，一一打开麻袋，有的还用手从袋中抓出一把细看，黄四借着东升的阳光，看得出从他们手中飘落的是粮食。
土匪们验完货，扎好口袋，把粮食都扛上肩膀后，商队这边的方管事又示意几个伙计，将那几十只羊分了一半出来，牵到土匪面前交给他们。
随后土匪的领头人之一抱了抱拳，双方又说了几句话之后，土匪们带着粮食和养只离开了。
一场前期正常争斗，后期却有些诡异的打劫，就这样结束了。
黄四急忙低声吩咐手下两人速速跟上这队土匪，不可掉队，务必要探清他们的老巢所在位置，这二人都极为擅长追踪，其中一人就是黄四也自认有所不及。
第185章 涿鹿山
待商队启程出发之后，黄四安排十一独自一人跟了上去，让他弄明白这场诡异的打劫到底是怎么回事儿，为何一开始土匪们二话不说地就动手，但下手却又极有分寸。
而方管事出现后双方能化干戈为玉帛，劫匪对方管事主动拿出来的粮食显然还算满意，并未赶尽杀绝地全部抢光。
“黄四哥，我一人去啊？前几天可是咱俩和他们在一起的，会不会让人觉得奇怪？”十一问道。
“你还真把咱们自己当回事儿了？咱们的身份，多一人少一人的，那些人谁会在意？”黄四反问道。
黄四本想自己和十一一道跟上去的，只是想想，现在还是先把土匪们的巢穴弄清楚更重要些，自己还是留在原地，等那两人回来禀报情况，万一那山寨离此地很近呢。
“那倒是。”十一叹口气，远远地吊在商队后面跟着去了。
黄四独自一人留在原地，焦急地等待两边的讯息。
十一当天傍晚就回来了，黄四倒不意外，这小子面相讨人喜欢，嘴巴又甜，能说会道的，这么点儿小事儿难不住他。
“黄四哥，这帮土匪还有点儿讲究。”十一坐在火堆旁，喝着热水，吃着热饼，惬意地说道。
这是几天来他第一次吃到热食，中午跟着商队，自然没有他的份儿，还是在一边吃着自己带的干饼子。
黄四往他碗里添了些热水，问道：“怎么个讲究法？”
“他们啊，只劫粮，不劫货，还真算不上货真价实的土匪。”十一边吃东西，边将他打听到的消息娓娓道来。
这帮人在这一带极为神秘，很多人甚至不知道他们的存在，特别是大商队和官府。
原因就在于他们极为谨慎，从不对规模在三十人以上的商队出手，三十人以下的，也要落了单才会遇到他们。
这些人露面后很少废话，也不与商队盘切口什么的，只自称是涿鹿山的，下手不重，不是反抗特别剧烈那种，不会下死手，往往都是将商队所有的人打翻，捆好后只拿走商队的粮食，其他东西再值钱，也一概不要。
捆人用的是活扣，力气大些的，或是筋骨软些的，多挣扎一会儿，也能挣开，不过那会儿他们已经走远了，再想要跟踪他们，以便日后报复什么的，就不可能了。
就是自行拿粮也极有分寸，不全部拿完，会给商队留下些粮食，够他们勉强吃到京师的。
这些土匪每次在附近出现的地方并不一致，但对商队的各种情况却拿捏得很准，不仅大致清楚商队的粮食数量，还专挑小商队落单，前后十里范围又无其他商队之时出现，人人蒙面，劫粮之后又极为小心地掩盖行踪，不露丝毫痕迹。
有些小商队事后也曾打听过涿鹿山的所在，但不论是官府，还是本地山民，都不曾听说过，只得作罢。
久而久之，这伙人在小商队中有了些名气，为了不受罪，小商队们在遇上他们之后，往往主动交出粮食。
反正这些人要的不多，交给谁不是交呢，就是打点官府军队，也比这多些，当然，要是能喊出他们曾经报过的山头…涿鹿山，粮食能交的更少些，他们对商队也会客气些。
“那这次他们怕是缺粮缺得狠了，才来劫方管事他们的商队。”黄四听到这里，插了句话，方管事他们可是有三十多人了，已经超出了这些人以往下手的界限。
“我觉得也是。”十一点头赞同，“据杜大哥说，方管事不知从哪里听说过涿鹿山的名号，能及时在护卫们被打翻后报了出来，大伙儿这才没有受罪，作为他们福利的羊也才能留下一半。”
“有意思，”黄四笑道，“涿鹿山这名儿估计是他们自己取的名儿，这方圆几十里甚至上百里的山民，恐怕都是他们的耳目，所以踩点才能踩得这么准，那天卖我板栗的老丈，肯定就是其中一份子。”
说到这里，黄四突然有些担心跟踪土匪的那两个手下，他俩可是生面孔，又不知道这伙人有这么多耳目，要是不小心在山民眼里露了形迹，那就糟糕了，不但不能找到山寨的位置，就是他俩的自身性命也有危险。
“唉，没想到那老叔居然会是土匪的耳目，”十一还在叹息，“只是他也算有心了，提前给我们透了信儿，怕我们跟着商队遭罪。”
黄四这时心思已经不在十一身上了，犹豫着要不要跟上去看看，他相信这两人沿途肯定留了记号的。
只是他还有些心存侥幸，知道这两人也很机敏，不会轻易露出行踪，再说大冬天的，即便是山民，也很少会有人在山上闲逛吧。
另外，黄四还担心，两个手下真要被捉了，土匪们会不会就地设个圈套，就等他和十一去钻呢？要是他四人全军覆没，自己的身家性命不说，也太对不起志哥和马二哥了。
当然，他也可以和十一分开行事，一人留守此地，一人追踪而去，只是人本来就少，再这么一分开，力量更弱，就更容易失手了。
至于那两人会不会吐露什么机密，黄四却不愁，他们跟着马二的时间也不短了，自有应付刑讯的手段。
想来想去，黄四还是选择了相信两个手下的能力，决�