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“……那这个瓶子呢？”
“啊，不可以随便乱碰喔！因为里面是防腐剂的原液。我会像这样……把死在那座温室里的蝴蝶做成标本。起初我也只是看着绅堂老师给我的标本，不过后来就想要自己试着做做看。”
经过细心处理的蝴蝶标本，闪耀着和生前一样的鲜艳色泽。由于温室规模不大，蝴蝶种类不多，不过仔细看去，就能发现尽管是同样种类的蝴蝶，翅膀花纹还是会有一些不同的地方。
“好厉害啊……”
“这和我们人类一样，每个人都有不同的长相。啊啊，对了！看看这个，这只蝴蝶是——”
眼中绽放出光彩的春奈，对着内心佩服不已的秋生细数着每一只蝴蝶的魅力。
拆装机械、制作标本。两者都很难说是少女会有的兴趣，但是听着听着，连秋生也跟着觉得高兴起来了，话匣子也因为这股热情而开启。
那是光辉，从美作春奈这名少女体内绽放出来的魅力光辉。
“呵呵，还有啊……对，然后……”
春奈不停地说着话，完全不中断，但是她的呼吸却突然急促了起来。
“啊、还……还有……”
“……春奈小姐？”
看到她的眼神突然不稳定地晃动着，秋生立刻抱住了她的肩膀。直觉敏锐的秋生，瞬间察觉那是因为身体出现某种异状的关系。
“啊……秋生……”
“没事吧？”
得到秋生的支撑后，春奈像是放心下来似地把身体靠在秋生身上，然后在床上躺下。同时，那股柑橘香气也在春奈的体温加持之下，飘散开来。
“哈啊……啊、呼……”
春奈持续地急促呼吸，脸色看起来似乎莫名地苍白。另外，刚刚秋生抱住春奈的时候，还被她轻得惊人的体重给吓了一跳。
（身高明明和我差不了多少……）
春奈的身体十分单薄，这一点从她身穿和服的外表就能看得出来。但是实际接触后，才真正感受到她的肩膀与手臂之纤细。
秋生再次想起了绅堂和美作曾经提过的事。她天生身体孱弱，甚至没有办法上学。
“春奈小姐。那个，我去叫美作中尉——”
看到秋生一脸担心地望向自己，春奈笑着摇了摇头。
“没事的。只要这样躺着，马上就会平静下来……这是我的身体，我自己最清楚。”
脸上的微笑依然带着一丝痛苦，不过抓住秋生手掌的手指确实相当有力……不想孤单一人，秋生感觉到这份思绪。
春奈凝视着天花板，反复呼吸好一阵子，最后“呼”的一声，吐出一口长长的气。
“……抱歉。我已经没事了。”
她坐了起来。虽然秋生现在只能相信她所说的这句“没事”，不过春奈就像是为了消除秋生心中的不安一般，笑着补上一句“是真的啦”。
“我的心脏不是很健康，据说这里的成长速度比其他地方都慢。”
春奈伸手轻轻放在自己的胸口上。微微下垂的视线，仿佛带着自嘲之意，不过同时也像是做出觉悟的样子。
“所以只要一兴奋，带给心脏负担，最后就会变成刚刚那样……因为我几乎不曾像这样聊天聊个不停，所以难得激动起来了。”
看到她脸上恶作剧似的笑容，秋生的表情也总算是放松了下来。春奈左右张望着整间房间，轻声说道：“……这个房间和那座温室，就是我所拥有的一切了。很狭窄吧？”
秋生不知道该如何回答。狭窄的世界，以及寂寥地低声诉说这一切的春奈，再次唤醒了“她”的身影。
秋生不知道在这个时候，到底该用什么样的表情、什么样的话语，才能够支持春奈。感觉不久之前的自己好像还知道，但是现在已经不知道了。
然而春奈似乎一点也不在意秋生心中的迷惘。
“不过……总有一天，我一定会到外面去的。现在虽然偶尔可以外出，但是我要去更多次、更遥远的地方。等到身体变健康了，我就会去看看这个广阔的世界。”
“春奈小姐……”
秋生惊讶地睁大了眼睛。她看得出来，春奈身上散发出来的光芒，是出自于某种坚定的意志，而非逞强。
（我……到底在想什么啊。）
这次秋生真的开始为了自己的愚昧感到羞愧，因为自己竟然把春奈的身影重叠在另一个人身上，因为自己竟然擅自断定她从头到脚都是软弱而虚幻的人。
支持她什么的，这个想法也未免太往自己脸上贴金了。春奈是以远远超越自己的强大意志，准备放眼看这个世界。
“其实，我本来想请秋生告诉我好多好多事情……”
春奈在此稍作停顿，凝视着秋生的脸庞，距离近到两人的鼻子快要碰在一起。在她清澈眼眸的注视之下，秋生忍不住不断眨着眼。
“不过还是算了，因为实在很不甘心呀。
如果是像哥哥或绅堂老师那样的成年人也就算了，年纪比我小的女孩子，竟然知道一大堆我不知道的世界百态……听了之后一定会羡慕到睡不着觉的！”
和话中的内容相反，春奈以爽朗的声音放声大笑。秋生先是愣了一下，不过最后也开始笑了起来，同时感觉到自己被她的耀眼光芒所吸引。
“我说啊，秋生……”
笑了好一阵子之后，春奈握住了秋生的手。这一次，她的眼中露出了些许挑战的神色。
“这是之前绅堂老师告诉我的……人类这种生物啊，只要诞生在这个世上，就一定要谈恋爱才行喔。”
（您到底教了她什么东西啊，老师？）
秋生在心中暗暗叹了一口气。虽然这的确很像绅堂会说的话，不过对于一个几乎不能外出的少女来说，这种内容实在让人觉得不太恰当。
不过就连这一点，似乎也只是秋生杞人忧天了。
“所以我必须努力让身体强壮起来才行。因为谈恋爱一定会让人心跳加速吧？以我现在的心脏来说，那真的会变成赌上性命的恋情啊。”
对尚未谋面的恋情所抱持的期待与羞涩，让春奈羞红了脸。她的表情，甚至让秋生的双颊也跟着染上绋红。
对恋爱的向往，确实让春奈变得更加坚强。然而绅堂是不是预料到这个状况才这么做的，就无从得知了。
（不过春奈小姐一定能够……）
一定能够谈一场美好的恋爱吧。秋生心想。
因为她是有办法露出如此灿烂笑容的人呀。
这时，她那灿烂的笑容，随着一句“然后呀”，变得有点奇特的感觉。
“秋生，你知道……这个瓶子装的是什么吗？”
春奈从床边的抽屉里，拿出一个小玻璃瓶。虽然不是非常华丽，但是外观上有波浪花纹的雕刻，看起来相当精致。
不过，秋生至今见识过春奈各种不像少女会有的兴趣，感觉已经彻底麻痹了。
“……滴在时钟里的润滑油？”
“不对……”
“那么，会是制作蝴蝶标本时用的……那个……药物、吗？”
“不要说得像是什么恐怖的药好吗。先说清楚，我可不会把活生生的蝴蝶抓来做标本喔！”
真是太让人伤心了。春奈鼓起了脸颊。
“再说，就算是我，也不会把润滑油或是药物放在枕头旁边呢……真是的。”
春奈噘着嘴。秋生虽然觉得自己的口误的确非常失礼，但是却更因为春奈鼓着脸颊的可爱模样而弯起了眼睛。
“对不起，不小心就……”
看着面露苦笑的秋生，春奈摆出一副真拿你没办法的样子，说出了答案。
“这个呀，是香水喔。”→文¤人··书·¤·屋←
“香水……啊，原来如此。”秋生终于找到了春奈身上飘荡的柑橘香气的真面目。
“春奈小姐身上的香味……原来是香水啊。”
“思思……说起来很难为情，我只要身体状况一变差，就会好几天都不能洗澡。所以美冬姐……啊，她是我的表姐。美冬姐就给了我香水。”
这一瓶就是她给我的，春奈边说边拿出了另一个瓶子。这个动作，让秋生隐约猜出她接下来要说些什么。
“难不成……你在使用香水的期间，开始想要自己试着动手做做看？”
“猜中了！呵呵，真不愧是绅堂老师的助手。”
真不愧这三个字，其实应该用在春奈身上才对。秋生心想。
时钟、标本以至于香水的调配。虽然她说自己的世界十分狭小，但是她的好奇心，却能将那个狭小的世界利用到最大的程度，这让秋生难掩自己的惊讶之情。
另一件事情也同时获得解答，那就是罕见的柑橘香水。相信那也是出自于春奈之手吧。
“我正在一点一滴地搜集材料，试着做出各种味道来。现在总算是找到了除了押花以外，还能够尽情活用温室花朵的方法了。”
春奈一边貌似得意地说着，一边把最早拿出来的那个瓶子，慎重地递给了秋生。
“这个给你，这是我试了各种方法才做出来的自信之作喔。希望秋生务必试用看看。”
“那、那是为什么呢……？”
如果只是单纯的香水，那么春奈自己应该也能试用才对。秋生有点疑惑。
事实上，香水是与人体的气味混合后才散发出味道，所以洒了香水的当事人间不到正确的香气。不过春奈的话中之意似乎不是指这个。
好奇心旺盛的少女，将和服袖子轻轻移至嘴边，压低了声音说道：
“这个啊，秋生……是用来吸引男性的香水。”
“……咦？”秋生忍不住瞪大了眼睛。不过春奈微微泛红的脸颊，已经充分表现出自己并没有听错。
“呃……你是说只要用了这瓶香水，就可以吸引男性？”
“没错。”
秋生像只鹦鹉重复同样的话，而春奈则是以热情的眼神认真点头回应。秋生的视线落在自己手中的小小玻璃瓶上。
可以吸引男性。这句话到底应该如何解释才好呢？这么说来，之前也曾在绅堂家中，找到了“爱情魔药”这种东西，因而经历了一段相当难为情的体验。秋生脑中闪过了当时的回忆。
看见秋生脸上半信半疑的表情，春奈煞有其事地点头说道：
“这不是什么咒语之类的东西喔。该怎么说呢，应该算是一种生物学吧。这个香水的味道，是能够激发男性本能的魅惑香气。
……另外当然不必担心，里面并没有对人体有害的成分。只是会在不知不觉当中，吸引住男性的目光。唰啊，在这个状况下可能是吸引住鼻子吧。”
没有任何明显的可疑之处，这一点大概就是春奈和绅堂不一样的地方。不过秋生当然不会去想像它有多么夸张的效果。
（也就是说，这是能让男性主动注意到自己的香气吗……）
秋生如此解读春奈的说明。原来如此，如果有喜欢的对象，这瓶香水的确非常有吸引力。
如果有，喜欢的对象……
“……那个，春奈小姐。”
“我知道你想说什么。”
抢在秋生继续说下去之前，春奈反复地点头。
“竟然用这种方法吸引意中人的注意，你一定觉得很不像话吧？可是我平常能够接触的男人，就只有哥哥、叔父，还有绅堂老师而已。而且之前拜托美冬姐，也已经被她拒绝了……
所以，我不会硬是拜托你这么做。只要你有兴趣的时候，稍微试一下就好了。”
“喔……”相对于兴致勃勃的春奈，秋生只能做出虚弱无力的回答。不过这也不能怪她。
（就算跟我说了意中人什么的……）
春奈完全是以秋生正在谈恋爱为前提而提出这个要求。可是，秋生自己根本还没有任何恋爱经验。至少，不曾有自觉过。
虽然没有过。
“那个……要是太兴奋，对身体造成影响就不好了……对吧，春奈小姐。”
“啊啊，也对……谢谢你，秋生。呵呵，和秋生一起聊天真是太让人开心了。”
“……我也一样。”
秋生实在难以拒绝春奈几乎隐含了威胁的请求，最后只能半推半就地连同香水也接了下来。
06
“那么，春奈小姐的病情是老师诊断的吗？”
“说是诊断……其实比较类似检查啦。”
两人离开了美作家，踏上归途。
下了电车，一边并肩走在回去神乐坂事务所的坡道上，秋生一边询问绅堂关于春奈的事情。绅堂似乎都会为了检查春奈的健康状况，每个月前往美作家两次左右。除了检查之外，好像也会带一些她喜欢的书籍与标本过去。
“原本负责诊疗她的医生，因为高龄退休了，我只是接下他的工作……不过话说在前头，我可是确实拥有医生执照的喔！”
“我一点都不意外，因为是老师您啊。”
相信他一定比其他随便找来的医生更优秀吧。不是“庸医”而是“基于兴趣的医生”，不过就绅堂来说，他基于兴趣的医术大概足以和名医匹敌。
而且秋生原本就有一件事情想问绅堂。既然他现在是春奈的主治医生，就更应该问他了。
“那个……老师。”
“只要继续维持下去，她的身体总有一天会恢复到可以自由外出喔。”
秋生呆愣地张大了嘴，不过她马上把嘴闭上，点头回答“是吗”。
看到绅堂暗自得意似地扬起嘴角，秋生感觉有点不甘心。像这样事先读取助手心中的想法，然后再捉弄取笑，是绅堂的兴趣之一。虽然秋生只认为这是坏习惯就是了。
不过，一想到春奈也做了同样的事情却误会自己，比较起来绅堂的做法除了事先读取之外，还能完全看穿秋生的想法，这其实让秋生有点开心。
“春奈的心脏天生成长得比较迟缓，等到身体成长完全：心脏也随之跟上后，问题自然就会消失。但是反过来说，身体还在持续成长的期间，心脏就会一直承受着沉重的负担。”
秋生微微低着头，聆听绅堂这一番话。
“因为她从小就靠着药物一点一点地改善。再过两年……最慢再过三年，她应该就能过着普通的生活了。”
“是吗……”太好了。最后这一部分，秋生只在口中悄然发声。
未来正为着春奈敞开。知道这件事之后，卡在胸中的小小不安逐渐消失无踪。
与其说是因为事实，其实更大的原因是这番话出自于绅堂之口。这名青年的多才多艺与天赋异禀，秋生是再清楚不过了。而且更重要的是，自己对他的信赖十分坚定厚实。
“这么说来，秋生。你好像从她那里获得了某个东西？是土产之类的吗？”
“呃……”秋生不禁说不出话来。放在口袋里的小玻璃瓶莫名地增加了存在感。
为什么他会知道呢？那个时候，老师明明不在场啊。
“呃……那个……”
明明只要正常回答就好了，但是不知道为什么就是办不到。突然充斥在胸口的害羞与尴尬，秋生不晓得其原因为何。
“这个嘛，我希望你将来能继续和她成为好朋友，而且这也是美作认可过的了。如果秋生不介意，往后就算没有我陪同，还是可以过去找她玩喔。”
绅堂在事情还没厘清之前就结束话题，纯粹是因为他提不起兴趣？还是因为顾虑到秋生的态度？这一点没有人知道。
这时两人正好走到了事务所前。秋生一边注视着绅堂走进熟识的“虎猫”咖啡厅：心里一边反复思索春奈的话。
——人类这种生物啊，只要诞生在这个世上，就一定要谈恋爱才行喔——
但是为什么会回想起这句话呢？乱哄哄的内心至今依然找不出明确的答案。
07
梅雨季节将近的六月上旬。绅堂、秋生，还有美作兄妹四人一起来到了东京车站。
美作从事贸易商的叔父，即将离开日本三个月左右，所以绅堂他们过来一起送行。
船只是从横滨出海。美作在上午就把海军省的工作告一段落，在月台目送列车离开之后，他轻轻呼出一口气。
“看来那个表妹真的是千叮咛万嘱咐了呢。”
听到绅堂取笑似的口气，美作的表情有些苦涩。而秋生和春奈则是互看了一眼。
美作的表妹，也就是春奈的表姐。她今天陪着父亲一起前往横滨，然后傍晚的时候，美作似乎必须再来东京车站接她。
秋生只在远方看着他们的模样，不过看起来的确像是在认真讨论着某些事。不对，正确来说应该是美作单方面地听着对方说话。
“不过美作中尉大人当然不可能搞错接人的时间吧。”
“……别拿我寻开心。”
被人再三叮咛，看起来有点精疲力尽的美作重新打起精神，邀请秋生他们一起吃一顿稍微迟来的午餐。春奈睽违已久的外出当然也是原因之一。
“不好意思，我去拿一本新的时刻表回来，你们就先在外面等我吧。”
绅堂说完就朝向窗口前进。三人悠闲地配合着春奈的步伐走出车站。
随着前年增设中央本线，大正九年的东京车站正好进入了快速发展的颠峰期。不过在当时，比起“东京车站”，大多数的人或许还是习惯称之为“中央停车场（※东京车站是在大正三年（一九一四年）完工并改名，在此之前一直称为中央停车场。主要的设计师为辰野金吾和葛西万司。）”吧。
由辰野金吾和葛西万司所设计，耗费六年的时间，以钢筋砖头建造三层楼高的车站。不论是外观还是构造，都是集结当代日本建筑技术之大成的建筑物，与皇居正面相对的凛然风范，被称为“帝都的门面”的确实至名归。
想当然耳，站前聚集了许多人，非常热闹。由于其他地方的观光客大多选择这里做为周游东京的起点，到处都能看见以这些客人为目标的计程车和人力车。
“……人果然很多啊。春奈，你还好吗？”
关心妹妹的年轻海军中尉，为了不让比自己矮小的两人走散，立刻开始检视后方环境。
……这时，他的眼前突然飘过一片阴影。
“唔……？”
一只小小的纹白蝶，翩然鼓动着翅膀，朝着秋生的方向飞去。感觉就像是正好适合稍作休憩一般，停在她稍大的鸭舌帽上。
“因为天气好的关系吧……”
可能是因为刚刚遭受了表妹的炮火猛攻，这幕充满田园气息的光景，让美作的表情不由自主地松懈了下来。
春奈也笑着附和道：“真的呢。”一手按住和服袖，另一手小心地从秋生的帽子上捏起了纹白蝶。不过这时，一股淡淡的香气钻进鼻腔，让她轻轻“咦？”了一声，歪过头去。声音、动作细微到秋生无法察觉。
“既然这样，午餐应该可以到稍微远一点的地方吃吧。”
要是离车站太远，和绅堂会合的难度就会跟着提高。美作走下了车站出口的短阶梯，寻找可以躲避阳光的地点，最后他的视线停留在某个地方。
然而，那里并不是为了等候绅�