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事情要追溯到某个周五。晚上八点多，谢不周突然打来电话（他那边男女声混杂），说湖南卫视“超级女声总决选”现场直播，他们正在下赌买马。旨邑知道“超级女声”，全国人民都爱看，身边的朋友也在追，原碧是铁杆超女迷，连谢不周这样的人也凑上了，不可思议。旨邑边看边给水荆秋发短信聊天，水荆秋说那是庸众文化，了解一下就行，不必多浪费时间。旨邑也觉得不过是一档子普通娱乐节目。她听三位选手各唱了两首，关了电视，下了张靓颖的注。谢不周则买李宇春赢，说好输者请吃口味虾。过一会儿，旨邑又开始琢磨谁获第一的问题，打电话问原碧，原碧说她喜欢李宇春，人气旺，百分之百会得最高票数。
地点定在湘江边上的“杨眼镜口味虾蟹馆”。旨邑叫上原碧，有她的想法。一来减少与谢不周单独相处的机会（她不想有不忠的感觉）；二是这餐饭因“超级女声”而起，原碧在场气氛更随便（旨邑感觉到，自从上次谢不周说出母亲的事，她和他的关系就到了一个紧张的边缘，需严加防范）；三是原碧让她放心，她绝对吸引不了谢不周，而谢不周也不是原碧喜欢的类型。假设是一场两人球赛，原碧不过是中间的球而已。
那天晚上原碧身穿咖啡色高领毛衣配黑色西裤，挎包黑色方正，似已婚的良家少妇，因为超级女声，与谢不周相谈甚欢（看上去颇合谢不周口味），旨邑心里有些不爽。原碧与谢不周都预测李宇春得第一，他俩的共识又使她略有不快。谢不周大谈他对超级女声的看法。旨邑回味水荆秋的鲜花与留言，心里的爱情使她安慰，几乎是骄傲地开起了小差：她收到鲜花，毫不犹豫地给水荆秋打电话，又哭又笑。他刚带孩子学完小提琴，正准备去公园，对她温情抚慰，而他的孩子问他和谁通话（怀着敌意），他不得不停止缠绵。
对孩子的嫉妒突然浮上来——旨邑立刻发现她多了一个敌人，一个同梅卡玛一样，看不见摸不着的敌人。她不可救药地将孩子等同于做那事（虽然孩子只是一个偶然的结果）。想象的重点停留在他使梅卡玛怀孕的那个晚上（而排除其他的N多个夜晚同样使旨邑感到嫉妒难忍），如何“做”成一个孩子，他们一定有周密的布署（据说男女同时高潮而受孕的孩子会更聪明，做那事时的情绪影响孩子将来的性格）。他们早已熟知如何造人。旨邑无法控制想象他们的情景，她觉得太荒谬，他以同样的姿势在另一个女人身上汗流浃背。
原碧和谢不周发生了快乐的争执。他们好像是老朋友了。
旨邑不知道什么是爱，当她想到爱就是与梅卡玛一决高低时，几乎是斗志昂扬。
她一个接一个飞快地干掉口味虾，因为心绪的全部转移，她失去味觉。她咀嚼，像头思考的牛。想到与梅卡玛的较量，她有种一败涂地的预感。
没错，旨邑的确曾经瓦解过一个家庭，不过真实的情况是，那个家庭内部已有明显的分裂，她仅仅是作为外部的力量加速了瓦解，并且他们都在长沙。即便如此，她仍是受尽折磨，身心俱惫。现在，如果要给远在哈尔滨的某个家庭造成作用力，好比在月球上拳击对方，她感到自己体轻如毛。更何况水荆秋高筑围墙（她无法窥见里面的情况），不过是将她“珍惜”，至于如何理解这个词，本身就是一个生活的谜。或许，爱只是一个华丽的词藻，一个扑朔迷离的隐喻，一个扛不起来的沙包，一种空洞的两厢情愿，或者一堆败絮。
她要自由的爱情。她讨厌“爱着就获得了自由”的说法。不自由（不公平）的现实总像一个缺憾，填补她爱情的伤口。
“原碧，有没有想过生孩子？”
旨邑的问话把原碧吓了一跳，后者想得更多是谈一场恋爱，而不是生一个孩子。不谈恋爱意味着婚姻无望，不结婚，孩子便没来由。
“私生子不是不可能。”谢不周对原碧说，仿佛是劝导。这个观点与旨邑一致，她感到他比那个先前大谈超级女生的男人可爱多了。她问他有几个孩子。他说他没孩子。她说幸好没有，他不像个当爹的人。他的酒量跟他的豪言爽语成反比，两杯啤酒就使他面泛桃花，是那种女人嫉妒的肤色。原碧自嘲这种肤质长男人身上简直是浪费，换给她，长沙肯定多一个美女，男人们多了一份悸动。谢不周戏言他这身皮肤全靠女人滋养，原碧要想皮肤好，也得长期取阳滋阴，阴阳交合的学问太大了。他指出原碧缺少性生活，说美女基本上是“睡”出来的。弄得原碧颇为羞涩（她从不在桌面上谈性生活之类的话），显出良家姑娘的矜持。
中餐馆从来是杀气腾腾的景况。每个人都是职业杀手，表情兴奋：将一只虾拧断脖颈，用牙签剔出肉丝塞进牙缝，咬牙切齿，用坚硬的指甲，对抗它顽强的壳，剥开它，挖出白嫩的肉体，蘸上暗红的调料，一口吞下去。如此反复。餐桌好比断头台，堆满虾的头颅与残肢断腿。
夜晚的车流断头的虾魂似的游窜。某个行人像只活虾，蹦上人行道，头部硕大无比，行走如鱼得水。紧密的情侣，悠闲踱步，女人挽着男人的胳膊，抽烟的男人自己知道，他心里头想着谁。在这样的夜晚，会有多少张床上，丈夫听着妻子的呼吸．为另一个女人辗转反侧。如果思念能产生看得见的电波，夜晚也将如同白昼。被人津津乐道的幸福，恰恰是某人的痛处。眼前的祥和景象不是真实的生活。
“我爱水荆秋，请赐我一个我与他的孩子。”旨邑闭上眼，攥住自己佩戴的玉观音，对自己说。她感到手心发热，心为之一颤，仿佛车刚启动，并且有束强光投射进来，她的灵魂有片刻走失。
旨邑一觉醒来，近乎疯狂地涌现出对孩子的热爱，就好像昨晚上有人在心里播下了种子，今天突然发了芽。就这样，被嫉妒以及种种微妙思绪折磨得痛苦不堪的旨邑，在短暂得令人难以置信的时间内，发生了翻天覆地的变化。想生个孩子的念头占据了她的心，她时而幸福，时而焦虑。她这才开始回想，有些同学的孩子都上幼儿园了，当孩子一天天长大，自己一年年老去又有什么可惧怕的呢。一个女人不生孩子，就像颗永不会萌芽的种子，不能用生命的影子覆盖土地，她的腐烂有什么可纪念的。这到底是缘于母性的苏醒，爱情的召唤，还是梅卡玛的挑衅，我们无法知道，不过可以肯定的是，旨邑受了刺激。在她和水荆秋之间，唯一能让她和他永远联系在一起的，只有孩子，爱跟幸福一样，是个空洞的词，它时而出现，时而消失，而一个体内淌着两个人共同血液的生命，是真实的，具体的，可以触摸，可以看见的。他不仅是个活物，一个纪念品，一个道具，还是一个战争武器。她想要一个儿子。一个小眼睛大耳朵的儿子。小时候爱打架脾气牛嫉恶如仇，长大后读万卷书对女人体贴入微的儿子。她在店里笑眯眯的，见到孩子逗孩子，卖价爽快。她在孩子堆中找她心目中的儿子，想她和水荆秋的儿子——小知识分子的模样，结果她觉得会比所有孩子都要出色。于是，像打了一针镇定剂，她体内所有嫉妒的、不平衡的、杂乱的古怪思绪全平息了，她像个真正的母亲骄傲起来。
女人有时就是疯子。一旦被某种情绪控制住，哪怕她是笨重的石磨，也会被驴子拉得飞快地旋转。
水荆秋再度来长沙时，距离旨邑的经期还差三天。这对水荆秋来说是件快事，意味着他可以毫无顾忌，爱怎么来就怎么来（避孕是男女间一辈子的尴尬事）。而旨邑则蒙着淡淡的失落，但很快被他到来的喜悦掩盖了。他从瑞典回来，先在长沙陪她两天。然后回家。她觉得他越发迷人。很奇怪之前她没发现，他其实长得挺周正，整个人看起来非常舒服，穿棕色中长皮衣，黑休闲裤，棕色皮鞋，有型有款。她重新对他一见钟情。他把她抱紧的瞬间，她觉得一切都不重要了。
她洗完澡后穿上新买的睡衣。黑色，吊带低胸，衣长至脚踝，有简单灰色绣花，锁骨突出，手臂细长，像只正要爬行的螳螂。她说特意为取悦他买的。他说好看，她什么也不穿更好看。她说不对，应该是穿什么都好看。她戴着他送的小东西（坠子是一弯新月的项链）。她不太喜欢白金饰物（他来她才戴上）。她喜欢玉。她撒娇说自己有一种衣服，恐怕这辈子都没机会穿了。说这话之前她根本没想过这事，说完真的黯然神伤。他说想穿就穿，没有什么不能穿的，穿出自己的特点就好。他的大框眼镜很严肃（也没往别的方面想），严肃地说出一个真理。她说婚纱怎么能想穿就穿，一个人穿婚纱是什么意思呢。他顿了一下，叹口气，说道，一定能穿上，你还年轻得很。他鼓励的话说得不好，主要是方向不对，她不高兴了，说心在他身上，如何能够和别人穿婚纱。他说早十年相遇就好了。她说这话有人也对她说过，她理解他的难处，她很想要一个和他的孩子，小眼睛长耳朵大智若愚，她不后悔和他，唯一的遗憾就是没有孩子。他又顿了一下，说：“对不起，也许我不该这么自私，我希望你穿婚纱，希望你有孩子，我不想看到你苦。”她说她不苦，她很幸福（她在想象中已经无数次看见了他和她的孩子），也许过一段，她就不这么想了。但现在她疯了似的，看见孩子就想抱。有一次到超市，一个两岁左右的陌生孩子朝她笑，她感动得鼻子发酸，眼圈都红了。她羡慕那抱孩子的女人。孩子莲藕般的手臂。小手摸她的脸。在她怀里。仰头用纯净的黑眼睛看她。朝她笑。依着她。那个幸福的女人。
一个无关紧要的电话结束了关于孩子的谈话。
原碧问旨邑要不要逛街，她想买内衣。旨邑调侃她。原碧问什么意思。旨邑说女人买内衣，一个重要的信息就是，她有取悦的对象了。她知道原碧善待自己的身体，胸罩比外衣贵，内裤比长裤贵，鞋子也很讲究。原碧反问她是否勤更内衣，同时也频换男人。两人插科打诨完后，旨邑又愁眉苦脸了（她想有公开的爱情）。她说讨厌一张床。讨厌裸体。要穿着漂漂亮亮，带水荆秋认识所有的朋友。水荆秋拍着哄着她，只是叹息。见他这样，她又心疼，想起高原上那刹那的温暖，她对他的回报不应该是让他陷入尴尬。
旨邑给水荆秋泡一杯铁观音。他喝茶。她跪坐地板上，把头埋在他两腿问。闻到他的体味。他把手从她后背插进去，绕到前面，攥住她。一只艺人的手，一堆发酵的面团（发酵：复杂的有机物在微生物作用下分解）。搓揉绞缠难解难分。面团从指缝里溢出来。退回去。再膨出来。
他摘下眼镜。箭在弦上。他把她拉起来，头埋进她的胸口。
“你，不值得为我受苦。”他抬头对胸口说，仿佛为刚才对她们的蹂躏表示歉意。
“我爱你，一点都不苦。不许你抛下我。”她认为在这个关节眼上，他渴望推波助澜的话。
“我不会抛下你，旨邑，你知道我在乎你，我为不能给你所要的一切难过。”两点大泪滚出他的小眼睛（他看起来沮丧极了）。
他的眼泪比黄金耀眼，比钻石明亮，他比大海忧伤的眼泪让旨邑慌乱了，她更为慌乱地说：“荆秋，我什么也不要，我什么都不要，不要婚纱，不要孩子。只要你爱我，记着我。”
她说完哭了。
他也流了更多的眼泪。
（这一幕的重要性，在后来的时光中，几乎胜过高原上的刹那温暖。旨邑相信黄金的耀眼，钻石的明亮可能是假的，但是水荆秋的眼泪千真万确。）
旨邑哭着，突然感觉不知为何而哭，于是说道：“为什么要哭，好端端的。”
他点点头表示赞同。他们又粘在一块。
“为什么肉贴肉会这么舒服。”完后她问他。
他答不出来。她和他一起笑了。她打开抽屉，取出一个锦绣红包给他，里面是玉串饰（手链）。
“你看整个串饰洁白光润，制作也蛮精致的，好看吗？”
“不错。鼓形珠、弹头形管、琮形管串一块了。”
“这是1987年江苏新沂花厅16号墓出土的——当然不是真货，真货在博物馆。送给梅卡玛。说你买的。”
“我的小心眼儿，太阳打西边出来了？”
“感谢她替我照顾你。她还是有苦劳的。”
这期间发生了一件事。谢不周的前妻吕霜车祸撞伤了腿，她不愿告诉他，谢不周间接得知情况，仿佛是他亲自撞了她，他感到的仍是背叛她所产生的痛苦，埋在心底的愧疚（自觉猪狗不如）又跳出来，他抛下史今，夜以继日地守在医院，不顾一切地照顾她，带她住最好的医院，请最有名的医生，吃最好的营养。她想吃什么，他开车跑遍每个角落，一定要买回来。而在寻找的过程中，他一遍一遍想到自己刚到长沙时，人生地不熟，工作不稳定，生病卧床，是吕霜（当时只是女朋友）骑着自行车，头顶毒日头，从城市的西边到东边给他熬汤送药。没有她，他真不知如何度过那痛苦的时光。他从来没想过他们会分开，并且分开的原因是他的背叛。
一想到此，他就头痛欲裂。有时候，正开车去某个地方，突然把车停下来，在封闭的车里大声喊“霜，我不是东西”。稍有平静，又觉得“吕霜心真狠，全然不顾夫妻间的情分”。他又想史今是个真正厉害的角色，她知道他的软肋所在，她煮出鲜美的食物，让他给吕霜送去；替他备好漂亮的鲜花，他带到吕霜的病床边。吕霜出院后，史今鼓励他继续关心吕霜，开车接送她去医院换药打针，陪她排队等候。史今的通情达理，使他重新感到面对“好女人”的苦不堪言。他不得不认为，世界上最单纯可爱的女人莫过于妓女。
那段时间，医院的医生护士都认识谢不周了，她们从没见过这么浪漫体贴的丈夫（那些鲜花迷惑了她们），没结婚的打算找个像谢不周这样的男人，或者有他一半表现就行了。她们因此相信，那种活到五十岁还能陪妻子烫发，在一边含情脉脉地等上几个钟头的男人完全存在。她们的评价令谢不周无地自容。吕霜微笑着全盘接纳，令他怀疑她已经原谅他了。遗憾的是，吕霜一个月后就出院了（他真不愿吕霜出院，一辈子这么照顾她），一旦变得对她无用，他内心的苦楚便浮起来，负疚与亏欠感把他挤压成一片薄纸，最轻微的风都能将他掀翻几个跟斗。他的头痛病消失了半个月，直到史今哭哭啼啼地叫他回到吕霜身边去（这娘们很会欲擒故纵），才重新犯病，痛了一宿，史今给他按了一宿。正如他需要吕霜住院一样，史今同样也需要他的头痛。
他头痛的时候，史今的乳房是活动的，像婴儿时期的一个玩具。他哭，大人便把这玩具塞给他，他得以忘记其他的需求。史今的乳房是透明的，像他刚学会自己吃饭时用的那种砸不碎的塑料碗，敲击它会有一种温馨低哑的声音。她身上的洞穴更是柔韧紧密。他盛满果汁的容器，总像搁浅的船，需要费力地撑上几篙，船才能划破淤泥滑入河心。果汁从一个容器倒进另一个容器，受伤的河流里汇入一脉溪涧清泉。不过，性给史今的感受更多的是疼。数学老师说“1大于0”是正确的，这种“正确”发生在谢不周与史今的性关系中，就形成了障碍。最终她不得不将容器换成了嘴，他也很快习惯（乐意）了。
以上是谢不周对旨邑的部分陈述，以及聆听过程中，旨邑不可遏止的想象。两个不相干的女人搅得她心头颇为不快。谢不周对吕霜的殷勤几乎让她恼怒，他识不破史今的心计与放长线钓大鱼的手段，还以为在温柔乡里徜徉，简直是个愣头青。旨邑并没意识到自己内心的嫉妒（她爱的是水荆秋），她一会儿站在吕霜的立场，感觉到报复（男人）的快感，一会儿又把自己当成史今，想象他心怀负罪旧情未了面对受伤的前妻，鞍前马后心绪不平，必定想和她重温旧梦，再拾床第之私，于是旨邑心头涌起耻辱感（或许史今并不会这样），她佯笑着轻声漫语，仿佛描述一段美好的过去：
“谢不周，别试图以伟大的行动感动自己，以求得自己的原谅，你所做的一切，不过是为了你自己。你想挽回真正的男人形象，不想背忘恩负义的名声，你的努力使你更像小丑了，说不定，你还妨碍了吕霜的私生活，她有男友也不一定呢。我知道你不和史今结婚，其中一个原因就是你盼着复婚。你以为现在通过赎罪可以换取失去的，吕霜不会原谅你，因为只有这样，她这辈子才真正拥有你，你永远亏欠她的，你便是她的奴隶，并将会为此经受一生的折磨。你把史今放在什么位置了呢？过去了的，你不让它过去，现在进行的，又不将之善待，你以为你正做着高尚的事情么，我看那就是犯贱呢。”
仿佛听了一段配有轻音乐背景的抒情诗歌，陶醉其中而不能自拔，一向雄赳赳的谢不周居然气短情长，半晌才对之作出评价：
“你真JB可怕。老夫他妈的忙得连‘老二’都顾不上，你半点安慰都没有，尖酸刻薄的女人。”
旨邑从不愿意满足谢不周（存心不让他舒坦）：“你该躺在史今的怀里，她会用母爱抚慰你。难道我说得不对么？你只是在成就自己，你要重建你被损毁的形象，你爱的是你自己。吕霜是对的，对于伤害自己的男人，应该给他苦头吃，关键是让他的灵魂永远活在地狱的煎熬之中，永久地忏悔与哭泣。”旨邑站在吕霜的立场正义凛然，俨然是吕霜的化身。
谢不周舔舔嘴巴，不说话，脸色更显苍白。他知道，如果他说他爱吕霜，旨邑一定会怪笑着，用更尖刻的刀子般的话语捅进他的心窝。她有多可怕，就有多可爱，她的可怕指数升高，个人魅力指数也会随之攀爬。她的眼睛能穿越重重障碍，看到事物的本质与核心。这就是他从不在她面前伪饰的原因，也是他为之着迷的所在。
之前，旨邑不断咒骂长沙是个烦心之城，可今天它看起来既美丽且充满奇遇，尤其是水荆秋那句“直抵你的老巢”，有革命者的严肃，也不失为一句亢奋的调情荡话。
她从书里抬起头，望向橱窗外的街面。时值隆冬，斜雨交织冰粒，街面闪泛黯