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马前行寻找汉兴王刘备。赵云到了溪水之边遥望大溪，别无去路，乃复回马，喝问蔡瑁说道：“汝请吾主汉兴王赴宴，何故引着军马追来？”蔡瑁听此辩解说道：“九郡四十二州县官僚俱在此，吾为上将，岂可不加防护？”赵云听此说道：“汝*吾主何去了？”蔡瑁说道：“闻汉兴王单人匹马出西门而去，到此却又不见。”赵云听此惊疑不定，直来溪边看时，只见隔岸一带水迹。赵云心中暗暗想到：“难道连马跳过了溪去？”令三百军四散观望，并不见踪迹。赵云再回马时，蔡瑁已入城去了。赵云乃拿守门军士追问，皆说：“汉兴王刘备飞马出西门而去。”虎威公卫将军赵云再欲入城？又恐有埋伏，遂急引军归新野城去见二将军关公三将军张飞去了。
却说汉兴王刘备跃马过溪，似醉如痴，心中暗暗想道：“此阔涧一跃而过，岂非天意！”迤逦望南漳策马而行，日将沉西。正行之间，见一牧童跨于牛背上，口吹短笛而来。汉兴王听得此音乐说道：“吾不如也！”遂立马观之。牧童亦停牛罢笛，熟视汉兴王刘备说道：“将军莫非破黄巾讨董卓战曹*的汉兴王刘备刘玄德否？”汉兴王刘备听此惊问道：“汝乃村僻小童，何以知吾姓字！”牧童答道：“我本不知，因常侍师父，有客到日，多曾说有一汉兴王刘玄德，身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，乃当世之英雌，今观将军如此模样，想必是也。”汉兴王刘备问道：“汝师何人也？”那牧童答道：“吾师覆姓司马，名徽，字德*，颍川人也。道号水镜先生。”汉兴王刘备听此问道：“汝师与谁为友？”小童答道：“与襄阳庞德公、庞统为友。”汉兴王刘备继续问道：“庞德公乃庞统何人？”童子答道：“叔侄也。庞德公字山民，长俺师父十岁；庞统字士元，少俺师父五岁。一日，我师父在树上采桑，适庞统来相访，坐于树下，共相议论，终日不倦。吾师甚爱庞统，呼之为弟。”汉兴王刘备听此问道：“汝师今居何处？”牧童用手遥遥一指说道：“前面林中，便是我师父的庄院。”汉兴王刘备听此说道：“吾正是汉兴王刘备刘玄德。汝可引我去拜见你师父。”童子听此便引汉兴王刘备前往司马徽庄园，二人行了二里余地，汉兴王刘备到庄前下马，入至中门，忽闻琴声甚美。汉兴王刘备教童子且休通报，侧耳听之。琴声忽住而不弹。一人哈哈大笑而出说道：“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。必有英雄窃听。”童子指那人对汉兴王刘备说道：“此即吾师水镜先生司马徽也。”汉兴王刘备视其人，松形鹤骨，器宇不凡。慌忙进前对水镜先生司马徽施礼，此时汉兴王刘备衣襟尚湿。水镜先生见此说道：“公今日幸免大难！”汉兴王刘备听此心中惊讶不已。小童对水镜先生司马徽说道：“此乃汉兴王刘备刘玄德也。”水镜先生说道我早已知也，便请汉兴王刘备入草堂，分宾主坐定。
汉兴王刘备进了水镜先生司马徽的草堂之中大败见架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，清气飘然。水镜先生见汉兴王刘备如此问道：“汉兴王何来？”汉兴王刘备答道：“偶尔经由此地，因小童相指，得拜尊颜，不胜万幸！”水镜先生哈哈大笑说道：“汉兴王不必隐讳。大王今日必逃难至此也。”汉兴王刘备见此渣瞒不住，遂以襄阳蔡瑁要加害一事告之。水镜先生听后说道：“吾观汉兴王之气色，已知之矣。”因问汉兴王刘备说道：“吾久闻汉兴王大名，何故至今犹落魄不偶耶？”汉兴王刘备说道：“命途多蹇，所以至此。”水镜先生说道：“不然。盖因将军左右不得其人耳。”汉兴王刘备听此说道：“备虽不才，文有郭嘉、陈宫、田丰、卢植、法正、刘巴、刘华、张松、郭优之、阎噗、糜竺、简雍之辈辅佐朝政，武有李宇、关羽、张飞、赵云、张辽、徐晃、武安国、严颜、张任、高顺、鞠义等当代名将辅佐，并且诸人竭忠辅相与孤王刘备，孤王也颇赖其力。”水镜先生听此说道：“关、张、赵云，皆万人敌也，护国公大将军李宇更是善于用兵之人，战神之名当之无愧！郭嘉、陈宫、田丰等人的确不愧为当世之大才！但汉兴王惜无善用之人辅佐左右，郭嘉与李宇分身乏术也。陈宫过正，两军对战计谋虽层出不穷，但都乃堂堂正正之计也！田丰智囊而已，敢于犯上，可佐助大将但不可挂帅。法正此人可以匡扶大王得失，不可用于军阵之上而已！卢植大才计谋独到但可惜今日老也，在年轻二十余岁尚且可以助大王扫平天下！刘巴此人善于整顿内政不善用兵，糜竺唯善于财政之事！刘华虽有才名，但用兵不如郭嘉。陈宫。田丰久也！张松虽有大才，但却才疏学浅不可大用！若阎噗、郭优之等辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。”汉兴王刘备听此说道：“今听君一席话胜读十年书也！孤王刘备亦尝侧身以求山谷之遗贤，奈未遇其人何！”水镜先生说道：“岂不闻孔子云十室之邑必有忠信，何谓无人？”汉兴王刘备听此说道：“孤王刘备愚昧不识，愿水镜先生恩赐指教。”水镜先生说道：“公闻荆襄诸郡小儿谣言乎？其谣曰：*年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。此谣始于建安初：建安八年，刘景升丧却前妻，便从那时家中生乱，此所谓始欲衰也；无孑遗者，不久则荆州候刘表刘景升必然将逝，文武零落无孑遗矣；天命有归，龙向天飞，盖应在汉兴王也。”汉兴王刘备闻言惊谢水镜先生道：“孤王刘备安敢当此！”水镜说道：“今天下之奇才，尽在于此，大王当亲往求之。”汉兴王刘备急问水镜先生道：“奇才安在？果系何人？”水镜先生答道：“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。”玄德听此问道：“伏龙、凤雏何人也？”水镜先生抚掌大笑说道：“好！好！今日足见传言不虚，大王果真乃是求才若渴之人也！”汉兴王刘备听此再问时，水镜先生说道：“天色已晚，汉兴王可于此暂宿一宵，明日吾当言之。”即命小童具饮馔相待，马牵入后院喂养。
汉兴王刘备饮膳毕，即宿于水镜先生草堂之侧。汉兴王刘备因思水镜先生之言，寝不成寐。约至更深，忽听一人叩门而入，水镜先生说道：“元直何来？”汉兴王刘备听此急忙起床密听之，闻其人答水镜先生道：“久闻荆州候刘表刘景升善善恶恶，特往谒之。及至相见，却不想刘表乃是徒有虚名之辈，盖善善而不能用，恶恶而不能去者也。故遗书别之，而来至此拜见水镜先生。”水镜先生对那人说道：“公怀王佐之才，宜择人而事，岂不闻良禽择木而息，贤臣择主而事乎！奈何轻身往见荆州候刘表刘景升乎？且英雄豪杰，只在眼前，公自不识耳。”其人问水镜先生道：“水镜先生之言是也。”汉兴王刘备闻听水镜之言大喜，暗忖此人必是伏龙、凤雏，即欲出见，又恐造次。候至天晓，玄德求见水镜先生，问水镜先生道：“昨夜来者是谁？莫非卧龙凤雏也！”水镜先生听此答道：“此吾友也。非是卧龙、凤雏也！”汉兴王刘备听此求与昨夜那人相见。水镜先生答道：“此人欲往投明主，已到他处去了。”汉兴王请问水镜先生那人之姓名。水镜先生哈哈大笑说道：“好！好！”汉兴王刘备再问水镜先生：“伏龙、凤雏，果系何人？”水镜亦只笑道：“好！好！”汉兴王刘备拜请水镜出山相助，同扶汉室。水镜先生婉言谢绝汉兴王刘备道：“山野闲散之人，不堪世用。自有胜吾十倍者来助汉兴王再兴大汉，汉兴王宜访之。”汉兴王刘备与水镜先生司马徽正谈论间，忽闻庄外人喊马嘶，小童来报水镜先生道：“有一将军，引数百人到庄来也。”汉兴王刘备闻听心中大惊，急出视之，乃是虎威公卫将军赵云也。汉兴王刘备见识赵云心中大喜。赵云见了汉兴王刘备急下马入见请罪道：“某夜来回县，寻不见大王，连夜跟问到此。今大王可作速回城。只恐有人来城中厮杀。”汉兴王刘备听此无奈只好辞了水镜先生，与赵云先后上马，投新野城来。
汉兴王刘备与赵云率军行不数里，一彪人马来到，急忙视之，乃是二弟关羽关云长、和三弟张飞张翼德率军前来接应也。刘备与关公。张飞。赵云几人相见顿时大喜。汉兴王刘备诉说跃马檀溪之事，关公和张飞、赵云共相嗟讶。次日到了新野城中，急忙招军师田丰前来商议蔡瑁欲要加害之事。田丰听此献计于汉兴王刘备道：“今有两策请大王取之！”汉兴王刘备听此问道：“军师计将安出！”田丰答道：“今荆州候刘表失信！可连夜命人去川蜀成都给大将军李宇报信让其兵出霞萌关直取荆州，命武安国将军率军出汉中前来助战。大王可尽起新野人马十余万，直取荆州！如此两路夹攻荆州可夺也！如此我军则占据益州、荆州和汉中与曹*有了分庭抗礼之势！汉室可兴也！此乃上策也！”汉兴王刘备听此说道：“此计甚急，如此恐将失信于天下！再者言荆州候刘表刘景升与孤王乃是同宗兄弟，孤王实在是不忍加害！愿闻军师下册！”田丰听此无奈的说道：“大王真乃仁义之主也！下册乃是可先派人致书于荆州候刘表刘景升，诉告蔡瑁要加害之事，细看荆州候刘表的动作。如若荆州候刘表要是起兵来战，大王也可趁势取了他的荆州！”汉兴王刘备听此便从田丰下册之言，即令郭优之赍书至荆州去见荆州候刘表。荆州候刘表唤郭优之入问道：“吾请吾弟玄德襄阳赴会，缘何逃席而去？”郭优之听此呈上书札，具言蔡瑁设谋相害汉兴王之事，全赖跃马檀溪得脱。荆州候刘表听完大怒，急唤蔡瑁责骂道：“汝焉敢害吾弟！何人给你的如此胆量！来人给吾推出去斩了！”两边士卒推出蔡瑁刚要斩之。蔡夫人出，哭求免死，荆州候刘表怒犹未息。郭优之见此为蔡瑁求情道：“若杀蔡瑁，恐我家大王不能安居于此矣。”荆州候刘表听此乃唤回蔡瑁多加责骂然后赦免死罪，让其等以后待罪立功，然后使长子刘琦同郭优之同至新野城去给汉兴王刘备请罪。而究竟汉兴王刘备见了刘琦之后，该何去何从呢？田丰还有何计夺取荆州呢？请看下章分解！
第三章 徐庶来投（）
却说刘琦奉父亲荆州候刘表之命赴新野城去给汉兴王刘备请罪！汉兴王刘备听闻刘琦前来便招军师田丰前来商议！田丰对汉兴王刘备进言道：“今刘琦此来，吾如若料之不错乃是前来请罪也！今可命人请入，然后两侧埋伏刀斧手数十人，斩之！向外宣称是刘琦想要加害大王！然后趁势夺取了刘表的荆州！与江东孙坚修好联盟，共抗国贼曹*！然后可请江东孙坚出兵合肥与曹*交战！请西凉马腾出兵攻打长安、洛阳之地！大王可尽起荆州和川蜀兵马直取宛洛与许昌！如此大事可成也！汉室可兴也！”汉兴王刘备听此怒斥田丰说道：“今指与孤王势同水火者，唯有国贼曹*也！今曹*以急，孤王以宽；曹*以暴，孤王以仁；曹*以谲，孤王以忠；每与国贼曹*反其道而行之，大事乃可成耳。今以荆州一州之小利而失信义於天下者，孤王所不取也。无须再言传令下去孤王将亲自迎接侄儿刘琦！”田丰听此说道：“大王真乃仁慈之主也！”只好下去安排迎接刘琦的事情去了！
次日天明汉兴王刘备亲自出新野城二十里迎接刘琦，然后在新野城中设宴相待刘琦。二人酒至半酣，刘琦忽然堕泪。汉兴王刘备忙问其故。刘琦说道：“继母蔡氏，常怀谋害之心；侄无计免祸，幸叔父指教。汉兴王刘备心知这是荆州候刘表之家事，自己不能参与！只好劝刘琦以小心尽孝于荆州候刘表，自然无祸。次日，刘琦泣泪而别汉兴王刘备。汉兴王刘备乘马送刘琦出了新野城二十里，刘琦见汉兴王刘备之马雄伟异常多加称赞！汉兴王刘备听此因指的卢马对刘琦说道：“若非此的卢宝马，吾已为泉下之人矣。岂能与贤侄今日相见！”刘琦听此说道：“此非马之力，乃叔父之洪福也。”说罢。刘琦与汉兴王刘备相别。刘琦涕泣而去，直奔襄阳去见父亲荆州候刘表复命去了。
汉兴王见送走了刘琦便回马准备回新野城，到了新野城街道忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。其人歌道：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”汉兴王刘备闻歌，心中暗思说道：“此人莫非水镜所言伏龙、凤雏乎？”遂下马相见，邀那人入县衙。问其姓名，那人答道：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻汉兴王陛下纳士招贤，求才若渴！欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”汉兴王刘备听此大喜，待为上宾。单福说道：“适使君所乘之马，再乞一观。”汉兴王刘备命去鞍牵于堂下于单福观看。单福看了的卢马后说道：“此非的卢马乎？虽是千里宝马良驹，但却只妨主人，汉兴王不可乘也。”汉兴王刘备听此说道：“已应之矣。”遂具言跃檀溪之事。单福听此说道：“此乃救主，非妨主也；终必妨一主。某有一法可禳。”汉兴王刘备听此便问单福道：“愿闻禳法。”单福说道：“公意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘之，自然无事也。”汉兴王刘备闻听单福之言立刻变色道：“今公初至此，不教孤王以正道，便教作利己妨人之事，孤王不敢闻教。请公速去，孤王这里留不得先生也！”单福听此哈哈大笑然后跪谢汉兴王刘备道：“向闻汉兴王之仁德，某未敢便信，故以此言相试耳。”汉兴王刘备听此亦改容起谢单福道：“孤王刘备安能有仁德及人，惟先生教之。”单福听此说道：“吾自颍上来此，闻新野之人作歌曰‘新野主，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见大王之仁德及人也。但今曹*已经一统北方，大王不回川蜀整军备战，为何在此小小一新野城驻扎！莫非护国公李宇有反心否？”汉兴王刘备听此说道：“非也！非也！吾四弟有言，荆州之地有大才在此！唯有孤王亲在在此方能得到那大才！并说唯有得了此人，方能再兴大汉天下！孤王问那人姓甚名谁，家住何方！四弟却说未到时机，时机一到！孤王便知之！今孤王所料不差，应该是应在单先生处了！”单福听此惶恐不安！此时军师田丰入见刘备说道：“徐庶徐元直，今诚心来此投我家大王，何必托名改姓！”汉兴王刘备听此大惊，单福也大惊，心说此处无人认得我！何来知道我之真名实姓！汉兴王刘备听此说道：“元皓休得胡言乱语！”田丰听此哈哈大笑说道：“大王有所不知，我虽不认识此人，但护国公大将军李宇临行前有过交代，如若有名叫单福之人前来投奔。必要留住言说此人大才不下于臣，是不世出的王佐大才！要大王必要重用此人！但此人乃是隐姓埋名之辈。真名实性叫做徐庶徐元直也！”汉兴王刘备听此心中大惊，自己的四弟料事如神自己是知道的！既然是四弟李宇所说料来不错！此时单福听此说道：‘久闻护国公大将军李宇李汉兴，料事如神！今不曾见过吾徐庶，便知吾今日当来也！徐庶我佩服之至也！请大王见罪，鄙人非乃单福也！的确乃是徐庶徐元直也！因为人打抱不平杀了人。为躲避官兵的追捕所以改名单福久已。请大王治罪！”汉兴王刘备听此上前扶起徐庶道：“今先生是徐庶也好，是单福也罢！得先生都乃是我军之福也！孤王岂能见罪于徐庶先生！今孤王要拜徐庶先生为右军师，与田丰同为我军之左膀右臂！先生可愿屈驾任之！”徐庶听此跪拜在地而谢汉兴王刘备道：“今鄙人初到此地，身无有尺寸之功！大王便以如此重任与之！吾徐元直岂能不效死力！”汉兴王刘备听此乃拜徐庶为右军师！田丰见此也上前与徐庶见礼，田丰对徐庶说道：“徐庶先生，吾乃是田丰田元皓也！刚才得罪之处，请元直兄不要见怪！但我家护国公李宇有言！请元直把老母请来，要不然恐元直不能再此久留，怕是迟早要被曹*那厮骗去！我家护国公有言，请元直老母来此非是要为人质，可令老母就在元直身边，以便日夜孝顺！请元直勿要多心！”徐庶听此说道：“既然这样那就麻烦元皓兄，差人去颍川把吾老母接来！”汉兴王刘备听此说道：“此事简单，可命霍格和霍俊两兄弟挑选五百名精兵，乔装打扮去接元直老母即可！”徐庶拜谢汉兴王刘备之恩！而此时汉兴王刘备命可命霍格和霍俊两兄弟挑选五百名精兵，乔装打扮去接徐庶徐元直老母！然后听从了徐庶的建议，命令赵云、关公、张飞日夜调练本部人马防范曹*来袭新野城。
却说曹*自冀州而回许昌国都，便常有取荆州之意，特差曹仁和李典二人并降将吕旷和吕翔两兄弟等领兵十万，屯樊城之中，虎视荆襄刘表，然后就探看虚实。时吕旷和吕翔两兄弟禀报曹仁道：“今汉兴王刘备屯兵新野，招军买马，积草储粮，其志不小，不可不早图之。吾二人自降曹丞相之后，未有尺寸之功，今听闻汉兴王刘备命军五万回转川蜀驻防，而川蜀之军还未到！今新野城中只有兵马三四万左右！吾兄弟二人愿请精兵五万，取汉兴王刘备之头，以献曹丞相。”曹仁听之大喜，便与吕旷和吕翔两兄弟兵五万，前往新野城讨伐汉兴王刘备。
却说汉兴王刘备早有防范，探马早就撒到了樊城之中！细作早早就探听到消息！连夜探马飞报新野城与汉兴王刘备得知此事。汉兴王刘备得闻吕旷和吕翔两兄弟帅军五万前来厮杀！急请左军师田丰右军师徐庶前来商议对战之事，确实此时新野城异常空虚只有兵马两万五千多人，因新野城中之兵将多是迎天子随汉兴王刘备出征的将士，都久未曾回家！将士都十分思家，汉兴王刘备见此便命令先五万回去换军驻防，等川蜀的大军到了后面的部队再回去探家！而此时徐庶听完汉兴王刘备的战报说道：“既有敌兵前来，万万不可令其入境。可使二将军关公引军五千从左而出，以敌来军之中路；三将军张飞引军五千从右而出，以敌来军后路；虎威将军赵云率军一万出兵前路相迎：吾与元皓率军五千在后接应！如此敌可破矣。大王可在城中准备庆功宴准备大