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曙色中“悼红轩”已然安排了家具什物，初现规模。透过后窗可以远望香山红枫，团团摇曳。枫叶凋落，由红而枯。室内墙壁上新添了一个七字风筝：“富非所望不忧贫。”
雪芹倚枕桌边，在暗昏的灯光下凝思构想小说的情节。
雪芹在思索着：“帝王南巡，耗尽民财，逼死人命。我一定补上南巡这一章，把真情告诉天下的百姓！”他提笔欲写，但是又慢慢地停住：“秉笔直书，文意太露啊！书被查禁还怎么流传呢？这……唉！玉莹！倘若你还健在，一定会替我出个两全其美的好主意。”
雪芹一时困倦，伏案睡去。朦胧中玉莹幻影出现，雪芹惊喜：“玉莹！”
雪芹举目四顾，这不是在蒜市口那所宅子的西屋吗？墨云在临窗绣花，勤于女红针黹。紫雨坐在小板凳上，抱着木盆在洗衣服。她们看见雪芹满面愁云似的走了进来，彼此看了一眼，会心地一笑，便都放下手里的活计，故意侧着身子溜了出去。
“哎，哎，你们不要走，我是来找玉莹姐帮我出个主意的。”
紫雨和墨云没有理睬他，只留下一声窃笑，便手拉着手悄悄地走了。
第十章不如著书黄叶村（5）
玉莹坐在炕上，盘着腿，倚在枕头上读书，见此情形放下手中的书卷，故意打趣地问：“怎么，五婶又难为你啦？”
“唉！别拿我开心啦，快给我出出主意吧。我又遇到难题啦！”雪芹把写书所遇到的难处，从头到尾跟玉莹说了一遍。玉莹听了之后，想了半天，然后说：“这果然是个难题，让我好好地想一想。”
玉莹思索当中，突然眼睛一亮，向雪芹表示：既然在书中设置了贾元春这一人物，为什么不能按傅尚书家的情形，也让她回趟娘家省亲呢？借贵妃省亲影射当年圣祖南巡，影射乾隆下江南，能吐出心中多少忆昔之感啊！荣宁两府修这大观园，盖造省亲别院，别讲银子成了粪土，凭是世上有的，没有不是堆山积海的，罪过可惜四个字竟是顾不得了。到头来，金银花得像淌海水一样，买来的不过是一场虚热闹。这才是：“三叉河下筑帝家，金钱滥用比泥沙！”
雪芹受到启发，霍然而立：“对呀！骄奢淫逸，财势薰天，在书里我要处处重彩，点滴入微，都把它写得淋漓尽致！”
“这还不够，在书里还要添一个甄家，世居江南，惟有他家接驾四次，江宁父老不问而知，当年南巡是谁家接驾四次，你所指的是谁，斥责的又是什么，明眼人岂不一望而知、一目了然了吗？”
“这……好虽然好，不过，是否也太显露了？”
玉莹向雪芹嫣然一笑，然后用手指蘸了点茶水，在炕桌上写下四个大字“有胆有识”。
“这就要看你的胆量了。”玉莹说罢转身走去。恍惚之间人就不见啦。
雪芹急呼：“玉莹！玉莹！”雪芹从梦中惊醒：“玉……噢！原来是南柯一梦！办法倒是个办法，不过……”
金鸡高唱，东方破晓。曙色已然破窗而入。
雪芹把油灯吹灭，下了炕，伸伸懒腰，拿起水桶和扁担去挑水。
井台上遇见一个老太太也在打水，但是显得十分吃力。雪芹刚要上前去帮她，可是从身后跑来一个五大三粗的妇女，她边跑边喊：“陈姥姥，我来，我来！”
“我能行，一回打半桶，多来两趟。双喜嫂你家里也挺忙的。”
雪芹急忙赶上一步：“陈姥姥，您老人家一直就住在这黄叶村？”
陈姥姥看着来人好面熟，一时忘了回答。
心急口快的双喜嫂说：“是啊，陈姥姥原先住在城里，给人家佣工。东家姓曹，出了事，抄了家。陈姥姥才回老家来住的。”
雪芹乐了，整了整大褂往前上了一步，请了个安：“陈姥姥，您瞧瞧我是谁？”
陈姥姥老眼昏花的看了半天：“你是霑哥儿？”
“没错儿，我正是曹霑。”
陈姥姥顿时喜泪盈眶，扑过去拍打着雪芹的前胸，还捏了捏他的胳膊：“阿弥陀佛呀，谢天谢地！多壮实啊！好好，穷也好富也罢，有个壮实的身子骨儿，比什么都强。”
双喜嫂子一拍大腿：“哟！原来你们认识。”
“我给你们引荐引荐，这就是曹家的大少爷，千顷地一棵苗。这是，大伙儿官称儿的双喜嫂。”
雪芹赶紧请安：“请双喜嫂子安。”
“她是个火爆脾气，直性子，又是个热心肠儿的人。刀子嘴豆腐心。走，跟我回家，我给你做顿你没吃过的乡下饭。可得好好说说话儿。”
“我给您挑着水。”
“能行吗？”
“嗐，身强力壮的，没有三天的‘立笨’。陈姥姥，您给带个道儿。”
“你那副水桶呢？”
“我挑着哪！”双喜嫂说。
雪芹和陈姥姥走在村街上。边走边谈。
“乾隆四年出了那场大祸，我是佣工自然把我放了。偏巧房东要卖房，这黄叶村是我的老家，还有三间破土房，我就回来了。”
“您不是有个儿子在书局里学徒吗？”
“嗐，早出师了，柜上管吃管住，一个月三两银子的工钱，一个月回来一趟，给我送银子，再住两天。”
第十章不如著书黄叶村（6）
“成家了吗？”
“就是这事不可心，要不我早抱上孙子啦，嘿，有哪个合适，你也给张罗着。”
“好，我一定留心。哎，陈姥姥，这么着吧，您搬到我那儿去，我侍候您，咱娘儿俩呀也搭个伴儿。”
“哈……你真会打哈哈，你侍候我，我承受得起吗？哎，到啦。”陈姥姥把雪芹带回家给他做的是黏高粱面的元宵、黏棒子面的切糕，这两样东西雪芹还真没吃过。除此以外还有一碟小葱拌豆腐，一碗花椒盐水煮毛豆，一小壶的白干酒。雪芹吃了个酒足饭饱，踏着月光带醉而归。
雪芹彻夜书写，疲乏困倦，经常伏案睡去。
黎明时分，嫣梅拿着个包袱来给雪芹送一件自制的棉衣。她轻手轻脚解开包袱，取出棉衣放在炕上，然后叠好包袱皮，想扫扫地，收拾收拾屋子，又怕吵醒表兄，闲坐无聊只好翻阅雪芹的书稿。看着看着不觉失声哭泣。
这哭声将雪芹惊醒：“嫣梅，什么时候来的？你怎么了？”
“我在看你昨天夜里写的书稿，金钏投井自尽的一段。好烈性的金钏，好姑娘。我自愧不如，其实我就应该自裁。遗憾的是不忍撇下待我胜似亲生的伯父……”嫣梅说不下去了，又哭啦。
“你别哭了，事情已经过去很久了，你就把它看成是一场恶梦吧。”
“唉，也只能如此才能苟且偷生。”
“表妹！”
“你什么都不用说了，我有个想法，你看能行吗？”
“你还没说，我怎么知道？”
“我闲着也是闲着，我想帮你抄书！”
“好啊！你还可以把你的想法、看法都批注在书稿上，可以让我们得以沟通。”
“你把已经写好的书稿都给我吧。我带走，今天晚上就开工。”
“好，我送送你。”雪芹说着把书稿整理好，找了一块包袱皮儿将书稿包好，送嫣梅出了村口，上了大道，雪芹才往回走，他走着走着忽然想起来，在小说中要安排的一段情节，又怕忘了。马上从腰间解下褡包，从中取出绣春为他改制的毛笔和十几张白纸，找了块大石头当桌子，把纸铺在上面，书写他小说中要安排的情节。
他经常这样，无论走到什么地方，灵感所至，想到什么拔笔就写，香山樱桃沟是他常去的地方，他在山上写过、溪边写过、元宝石边写过、卧佛寺中写过。但是，每用一次绣春为她改制的毛笔，对绣春的怀念之情，就涌上心头一次，有的时候，手里拿着笔，眼里看着笔，滴滴热泪竟自沿腮而下。
他为了写书，经常吃不上饭，把米饭闷糊了，加水改成粥，不说十有八九，也是十有六七。有一回煮了一锅面条，不单面汤沸出锅外，把一炉子的火也熄灭了。
雪芹愁眉苦脸：“唉——这顿饭又吹了。喝酒去吧。”
香山脚下，黄叶村村口有一座关帝庙，由于年久失修，神像倒塌，殿堂破败，逐渐变为一家酒馆，酒馆门前一棵老槐树，枝叶茂密，浓荫匝地，远望香山一片葱茏之中，夹杂着团团红枫。静宜园、十方普觉寺金顶碧瓦，隐约可见。
雪芹跟鄂拜在酒馆里喝酒聊天。
鄂拜说：“雪芹兄，野史小说我也瞧过几本，人家都有回目，前后连接。您的小说怎么有时候有目录，有的时候没有目录，而且是一段一段的，谁也不挨着谁呢？”
““哈……我写书必须有感而发，所以互不连接，回目，想到好的回目自然写上，没想出来就先空着。等全书写完，我再分出章回，纂成目录，方是全璧。”
“原来如此。怪不得把贾雨村写得那么令人发指，我们那位佐领就很像他。好，好。想来这种写法必定是笔笔精彩，字字珠玑。”
“不敢当，不敢当。掌柜的再给我们来一斤状元红。”
掌柜的满脸堆笑：“曹先生，您的酒账可是满了一两银子了。再赊……”
“哎，记到我的账上。”鄂拜说。
第十章不如著书黄叶村（7）
“是喽。”酒店掌柜的去打酒。
鄂拜小声地跟雪芹说：“奸商奸商，无商不奸。”
“也别怪他，他是怕到月头关了钱粮不够还酒账的，故而还给我留下五钱银子的菜钱。”
“哈哈，雪芹兄真是宰相腹内能撑船啊！”鄂拜喝了一口酒，突然一拍桌子：“嘿！对了，雪芹兄，你不是颇善丹青水墨嘛，这个酒馆掌柜的还有办法卖画，你画一幅，让他开开眼。”
“不行，不行，我那两下子……”
“您就甭客气了。掌柜的，你这儿不是备有文房四宝吗？”
“有啊。”
“拿出来，曹二爷要做画。”
“好嘞。”
“不行，不行……”
“您就请吧。”鄂拜把雪芹愣拉到另一张备好纸笔的桌边。
“可画什么呢？”雪芹拿起笔来饱蘸浓墨，略一思索便欣然挥毫，一幅墨竹立刻跃然纸上。笔风苍劲挺拔伟岸。
“好！太好了！”鄂拜的惊讶显得出乎意料。
“行嘞！曹二爷您接茬喝，这张墨竹少说也能卖二两银子。可惜的是没有印章。”
“谁说没有，你有印泥吗？”
“有啊。”酒店掌柜的取出印泥。放在桌上。
“给我一块豆腐干，再弄根树枝来。”
掌柜去拿豆腐干，鄂拜也弄来了树枝，都交给了雪芹，只见雪芹以树枝当刀，在豆腐干上三划五划，一枚图章立时刻完。蘸了印泥，印在画上竟是“燕市酒徒”四个篆体汉印。
“嘿，这跟变戏法儿似的。敢明儿我买块石头，烦您也给我刻个闲章。”
“什么闲章？”
“健锐营酒鬼。”
三人大笑：“哈哈，哈哈……”
天高云淡秋风送爽。今日时逢九九重阳。所以李鼎伯侄来会雪芹。嫣梅推门进来：“表哥，我大爷来了。”
雪芹在睡梦中被惊醒，急忙下地请安：“表大爷，您怎么来了。有什么事吗？”
李鼎笑了：“你可真是写书都忘了日子啦，今天是重阳节，我们是来登高的。”
“没错儿，我们也是来登高的。”门外的人边说边走进门来。
“哎哟！原来是敦氏昆仲跟文四爷。稀客，稀客。后边还有谁呀？”
敦诚说：“两个家人，拿了些酒食。”
“鸡、鸭、鱼、肉。”文善有意打趣。
然后与李氏伯侄彼此见礼、请安。
“诸位，既然是来登高，咱们何妨真的登一登高处呢？”
“上哪儿？”
“毓皇顶。”
敦敏问：“表大爷能行吗？”
“毓皇顶看墨云，我一定去。”
敦诚说：“我搀着您，再不行我背着您。”
“哈哈……不用，不用。”
“咱们是说走就走。”文善抓起自己带来的三弦。
雪芹奇怪：“你带弦子来干什么？”
“嘿，你等着吧，好戏在后头。”
雪芹及敦氏昆仲等一行八人攀登在香山的小路上。
嫣梅和敦诚轮流搀扶着李鼎往山上爬，他们大家走走歇歇，歇歇走走。
好不容易登上了毓皇顶，不料墨云早已等在庙外。
雪芹非常奇怪：“惠明法师，你真的得道成仙了，怎么就知道我们会来？”
墨云嫣然一笑：“天机岂能泄露。”
大家面面相觑！莫明其妙。
“怪哉，怪哉，未卜先知，倘若真能如此，我也出家吧，幸好我还是孤身一人，赤条条往来无牵挂。”文善自言自语开着玩笑说。
墨云拉过来嫣梅与其耳语，嫣梅立刻笑弯了腰。
“咦？表妹……”
嫣梅止住笑声，用手指着大家：“袞袞诸公，才高八斗学富五车，竟然被一语所迷。令人可发一笑。”
“我真胡涂了。”敦敏看看雪芹，表现出茫然不解的样子。
“唉，今天是什么日子？”墨云发问。
第十章不如著书黄叶村（8）
文善回答得最快：“重阳节呀。”
“着啊！师傅让我在此迎接登高进香的施主，不是专等你们诸位。”
雪芹一拍脑门儿：“我的天哪！是我自作多……”
墨云“嗯——”
“多……多嘴！”
“好了，好了。快进庙吧。”文善招呼着众人正欲进庙。
不料墨云把脸一沉：“站住！不准进去！”
“为什么？”雪芹又不明白了。
“佛门净地，这鸡鸭鱼肉岂能进入。”
“原来如此。”雪芹跟大伙挥挥手：“咱们就打地摊吧。”
“走，我有素斋奉献。李老爷、嫣梅姑娘请。”墨云让进李家伯侄，然后跟雪芹等四人说：“对诸位，只有清茶招待了。”说完走进庙去。
“得，也不算老干的。”文善在自我解嘲。
两个仆人打开食盒摆好杯盘，雪芹等人开始饮酒。
文善拿过来三弦，边解去琴囊边说：“雪芹，你刚才不是问我为什么带着弦子来香山吗，现在可以告诉你了。我拜读了大作，被宝玉探晴雯一节感动得泪飞涕零。故而我写一段岔曲，名为《嗑指换袄》，我唱唱，请三位指教。”
雪芹首先鼓掌：“好，好，您甭客气，唱吧。”
文善恭恭手，调动琴弦，悠然唱道：
饮恨含冤，俏丫环病卧在床前，
叹晴雯自离荣府，病势沉绵。
荡悠悠一缕香魂犹未散，
更可恨嫂嫂出门竟不还。
想当年在怡红院，
病补孔雀裘，撕碎了泥金扇。
终日里寻花斗草戏秋千，
也无非是秋纹、麝月、佳蕙同春燕。
闷来时，无拘管，
不往稻香村就奔梨香院。
寻找那一班女伶，
喧呼戏耍多留恋。
到如今，繁华转眼尽皆空，
只身带病把家还。
人生在世似浮游，
多情的宝玉难相见，我准备着长恨相思入九泉……
墨云在自己的寮舍中为李氏伯侄预备了四样素菜，一壶清茶。
墨云举杯：“我们只能以茶代酒了。您二位请吧。”
大家边吃边谈，墨云突然发问：“嫣梅姑娘，您还记得小红吗？”
“怎么不记得，紫雨走了之后，小红就来了，咱们四个人在榭园住了小一年了吧，怎么，有她的消息？”
“嗯，我们倒是常见面。”
“嚄？”
“二次遇祸之后，她被带到庄亲王府，庄亲王把她收作通房丫头，故而她常陪着福晋到我们庵里来烧香，也经常问起芹哥儿和你们伯侄的消息。”
李鼎点点头：“是个有良心的孩子。”
“敢情。”墨云接着说：“有一回她知道芹哥儿就住在山下，生计维艰，马上就褪下一支金镯子来。”
“你收了？”嫣梅问。
“哪能啊，芹哥儿的脾气秉性我还不知道。唉！这么善的心术，可怎么会不得好报呢？”
“怎么啦？”
“有一回她来，跟我掉着眼泪说了一件事儿。她说，有一天晚上，她伺候完庄亲王回到房中，点上油灯，卸去簪环，脱了衣服正要上床入睡，不料逼死紫雨的王世子弘普，从帐子后面钻了出来。
“当然把小红吓了一跳，弘普的来意自然不问可知。
“小红一面拒绝，一面躲闪，一面向弘普申明，自己已经是王爷的人了。
“岂料不说还好，这一说弘普更来劲儿啦！他跟小红说：‘你跟老头子睡觉，那有意思吗？’‘你私下里打听打听，这府里漂亮的丫头，哪个没得过我的好处？你敢不顺顺溜溜的，我就掐死你！’
“就这样，小红又毁到弘普的手里。”
“真是造孽啊！”嫣梅闻之动容。
“人伦败坏，禽兽不如。阿弥陀佛，让界外人不能不恼。”李鼎把筷子拍在桌上。
第十章不如著书黄叶村（9）
三人面面相觑，黯然无语。
这时，文善的歌声传入寮舍。
那宝玉轻离荣国府偷出大观园，
直奔那晴雯的家中把多情看。
但见她支离傲骨瘦如柴，
香消玉损芳容变，
多情公子痛伤情，连将姐姐低声唤。
惊醒了俏丫环，
连说道：莫非是梦中来相见。
可怜我徒负虚名苦含冤，
硬说是狐媚把人缠。
今既与你得相见，
能让我即死黄泉也心甘。
嫣梅跟墨云、李鼎说：“这是谁写的，真不错，咱们瞧瞧去。”
“好。”墨云起身答应。她们出离寮舍来到山门以外。
文善仍在弹唱：
晴雯说到伤心处，
咯吱吱把两根葱管的指甲齐嗑断。
递与公子在手中擎，
颤声道：想奴之时将它看。
这公子似醉如痴肝肠断，只哭得泪眼
扑簌（卧牛）长吁短叹。
又见她强扎挣把身翻，
爬扶起，吁吁喘。
忙将那贴身小袄轻轻脱下，
连声说：快将你锦衣脱下同奴换。
公子领会其中意，
急将锦衣脱下替她穿。
只累得那晴雯虚乏玉体津津汗，
颤声说：从今就死总心甘。
恰此时窗外有人说真大胆，
原来是晴雯的嫂嫂把家还。
那宝玉眼含热泪忙离去，
到后来幻境才结未了缘。
众人一齐鼓掌：“好，好，真有高的。”
雪芹举杯在手：“文善兄，我敬你一杯，一谢你这段岔曲写的好，唱的也好。”
“您夸奖了。”
“二谢你给了我一个很大的启迪。”
“你也想写岔曲啦？”
“非也。”
“非也？！”文善及众人殊为不解。
“我不是想写岔曲，我是想把我写的书编成马头调，连说带唱，就在黄叶村头上那家酒馆里，定期说唱给乡亲们听，倘若乡亲们喜欢听，那就是说我的书写得有点儿意思，否则就返工重写。”
嫣梅首先赞成：“这是个好办法，给走黑道的人照个亮儿。”
“对，有道理。”敦诚也很赞同。
“怎么样，�