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翌日。八月中秋的午后。在傅恒的卧室，胖太太服侍傅恒边穿好官衣边说：“大人就别伤心了，常言道‘黄泉路上无老幼’，娘娘虽然是升天了，可是功高莫过救驾，这回南巡归来，大人高升是定而无疑的了。今晚跟皇上赏月千万不能有悲音，引得圣上不高兴。快走吧，早一步总比迟一步强。”
第八章绣春（21）
“好好，我走了。”傅恒转向朱光：“轿子备好了吗？”
“嗻。伺候多时了。您请吧。”
二敦及文善都到了雪芹的住处。他们久别重逢异常高兴，敦敏喝了一口酒说：“真没想到皇室争位至今不息，从在关外皇太极即位起一直闹到如今，我们的六世祖阿济格还不是为此革去王位，削为庶民吗。否则，我们这一支何至于如此。”
“唉！——”敦诚把酒一饮而尽：“我们都成了废人！”
“别别别。”文善接着说：“乾隆爷登基以来不是普降弘恩了嘛，你们二位又都发了红带子，准入宗学攻读，将来必定前程远大。来来来，我先敬你们贤昆仲一杯。”
四人默然同饮。
敦诚放下酒杯：“雪芹兄，你的小说写得怎么样了？应该说是大有进展吧？”
“唉——写是写了些，可是进展不大，不过这回傅大人家的大女儿省亲，二女儿代嫁可是个好素材。”
敦敏急忙拦阻：“这可使不得！您倒是秉笔直书了，可文网森严哪！这是要招大祸的。目前在经济上虽然那个点儿，倒落个平安。就是咱们刚才说的话，在外边也千万不能说。”
“大哥，你是让什么吓成这样了！”敦诚接着说：“这种事自然不能实录，要写得表面上没有破绽……”
雪芹接了一句：“又要让看书的人明白。”
文善耷拉着脑袋：“这可就难喽！难己哉难也！”
“别难了，吃鱼吧。”如伞蜕侠匆慌倘绕谔诘那逭艄鹩恪�
大家饮酒食鱼，雪芹开始给文善说媒：“傅家的二姑娘跟我说，她们家有个使女名叫绣春。这个绣春姑娘就是不乐意给傅恒做妾。她想一夫一妻的过日子，今年二十一岁，人的面貌品德都没得说，而且心灵手巧。”雪芹转对如伞骸鞍研宕核透愕乃目榫钆聊美矗梦乃囊纯础！�
“欸。”如伞鹩ψ牛莨钆粒丶拔纳迫朔挚础�
文善点头称赞：“绣的真好，而且风格别具，不是一般的花鸟鱼虫。”
“怎么样，先送一件信物过去如何，文四爷难道还不相信我的眼力？”
“好好，我来找找。”文善说着伸手到怀里去摸。
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文善把手又缩出来了：“那还是见了面再说吧，就我这副尊容，神不神鬼不鬼的。”一言未了，引得哄堂大笑。
大家酒足饭饱之后，各自散去，雪芹埋怨如伞骸澳阊剑阊剑思椅乃囊牡母咝耍忌焓帜眯盼锪耍媚阋痪浠埃茫道玻 �
“我跟你说过两回了，人家绣春姑娘看中的是你不是他，您瞧瞧文四爷那个脑袋，长的像个立着的冬瓜……”
雪芹被逗得把嘴里的一口茶，喷了如伞涣骋簧怼�
傅恒家的胖太太也在举行中秋家宴。在座的有两个老奶妈和绣春。胖太太举杯在手：“大人进宫领宴去了，绣夏、绣冬让她们回家跟父母团聚团聚。就是咱们娘四个，二位老奶妈是有功之臣，绣春侍候表少爷一年多也很辛苦，来，咱们大家干了这杯。”
众人举杯都把酒喝干了。丫环正与众人添酒，绣春自觉一阵晕眩支持不住。胖太太向两个奶妈使了个眼色，二人架起绣春就走。
胖太太追到门口说了句：“给她脱光了衣服睡得舒服点儿。”
没过了多一会儿傅恒领宴归来，丫环伺候着他脱下官衣，换上便服，胖太太递给傅恒一杯茶：“大人，今天是中秋佳节，我送给大人一件小礼物。”
“什么小礼物？”
“眼下说了就没意思了。丫头，点灯。”
胖太太引着傅恒来到绣春的住处，点上蜡烛，揭开被子，全裸的绣春面朝里躺在床上。
“这是什么人？”
“这是大人朝思暮想的心上人哪，嘻嘻。”胖太太推了一把傅恒，出门而去。
第八章绣春（22）
在门外反扣了门锁。
翌日清晨，胖太太打开绣春的房门，只见绣春披头散发，衣衫不整坐在窗边。傅恒拥被而眠，酣声犹作。
绣春见到胖太太一动不动。
胖太太也无可如何，上前去推醒傅恒：“大人，大人，内务府来人啦。”
傅恒披衣而起，正欲出门。却被绣春拦住：“大人慢走，我要见一面曹先生，跟他有几句话说。”
“好好，全由太太安排，全由太太安排。”傅恒也自觉理亏，只有夺门而去。
胖太太仍然在外书房坐等朱光。朱光说了声：“回事。”推门进来请安：“请太太安。”
“朱管家，你去把绣春卖到妓馆，那种地方她跑不了，卖多少银子都是你的。送她走的时候，就说送她到表少爷家，这件事谁都不许让他们知道，就是大人回来了也不许让他知道，果然办的风雨不透，我有重赏。听明白了没有？”
“听明白啦。”
“你要是敢有二心，敢私自把那丫头留下，哼哼……别瞧你是尚书府的老管家，就是傅大人也惧我阿玛三分。这一点你不至于不明白吧？”
“奴才明白，奴才明白。”朱光赶紧跪在地下：“奴才天胆也不敢。”
没过了两天，朱光来找绣春：“太太吩咐送你到表少爷家，听说，你跟表少爷有话要说。车已经备好在府门口，走吧。”
绣春点了点头，站起身来跟着朱光出了大门。
轿车在前，朱光骑马在后。车内坐着绣春，穿街过巷来到妓馆艳香楼门前。妓馆鸨母及男老板已然等在门前。
轿车停下，鸨母迎上去：“绣春姑娘到了，快下车吧。”
绣春从没离开过府门一步，人家说了也只好下车了。但是她下车之后发现，对面的这个女人绝不是曹先生的夫人，这张灯结彩的地方也绝不是小卧佛寺：“这，这是什么地方，曹先生呢？”
老鸨子直言相告：“这是艳香楼，什么先生都有。”
“艳香楼是什么地方？”
“是男人花钱买乐子的地方。”
“啪！”的一声，绣春狠狠地打了老鸨子一个嘴巴，然后转身大叫：“朱管家！朱管家！”可是，别说朱管家，连轿车都不见了。
凶神恶煞似的男老板劈手抓住绣春的发髻将她拉倒在地，生生拖进艳香楼。
绣春被拖进一间小黑屋，绣春不服破口大骂：“你们这群畜生、土匪、混蛋！……”
“给我把她扒光了身子吊起来，我就不信我的鞭子治不服你！”男老板吩咐之下，两个伙计扑上去撕掳绣春。
“慢！”老鸨子喝住两名伙计：“掌柜的，你出来，我有话跟你说。”
老鸨子将男老板拉出房门，小声地说：“这丫头打不得。”
“怎么打不得？”
“第一，伤了皮肉伤了脸怎么卖钱呀，第二，大宅门出来的丫头认识的人多。将来接客的时候，找到个靠山，一努嘴儿把咱们卖喽，都不知道上哪儿使钱去。”
“那你说怎么办？”
“交给我吧，柔能克刚。”
日子过得真快，转眼之间到了八月底。
这一天雪芹在屋中闷坐，小跨院门口有人喊：“曹先生是在这儿住吗？”
“是啊。”雪芹把来人让进屋里，来人请了个安，递上一封信和一百两银子：“我是傅大人府上的家人，朱总管让我给您送来一百两银子的酬金，还说省亲的事儿已过，以后也没什么要劳您大驾的地方了，您就另谋高就吧。”
雪芹一边看信一边听他说：“还有什么话吗？”
“没有了。”
“大人哪？”
“乾隆爷要打江南围，傅大人给打前站去了，且回不来呢。我跟您告辞了。”家人请了个安，转身走了。
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第八章绣春（23）
“有这么严重吗？”
“你这个人哪，聪明一世糊涂一时，快走吧，可别拉不下脸来。”如伞黄娉习蜒┣弁瞥雒磐狻�
雪芹走进尚书府，门上人不知内情，自然并不拦阻。还给他请安：“表少爷回来了。”雪芹点点头直奔静怡轩，可是静怡轩房门落锁，景物全非。
雪芹找到绣春的住房，站在门外叫：“绣春，绣春。”
房门开处原来是那个胖丫头：“表少爷，给您请安。”
“绣春哪？”
胖丫头哭了。
“你怎么了，姑娘？”
“表少爷，您进来。”
“好好。”雪芹进入房中。胖丫头随手把门关上：“表少爷，绣春姐对我好，您对绣春姐也好，这些我都知道，这府里如今知道绣春姐下落的只有四个人。”
“哪四个人？”
“太太，她回娘家了，因为大人下江南了，一时半会儿的回不来。”
“还有谁知道？”
“朱总管，如今这个府里就是他当家，他说什么算什么。”
“还有呢？”
“我。”
“你，你知道什么？”
“我，我不敢说。”
“别怕，都有我哪。”
“有您也没用，我说了，让太太、朱总管知道喽，治死我还不跟捏死个臭虫一样的。”
“你说吧，我谁也不告诉，信得过我吗？”
胖丫头想了半天，点点头：“我信得过表少爷，我说。”
“好，说吧。”
“他们把绣春姐给卖了。”
“卖了，卖给谁啦？”
“妓馆。”
“妓馆！……你怎么会知道？”
“我表哥跟我说的。”
“你表哥是谁？”
“赶车的把式，是他送绣春姐姐到妓馆去的。”
“什么妓馆？在什么地方？”
“他没说。”
“你能不能去问问他？”
“好，您在这儿等着。”胖丫头转身欲走，又被雪芹叫住：“你有静怡轩的钥匙吗？”
“有。”
“给我，那屋里还有我的书稿哪。”雪芹来到静怡轩寻找书稿，柜橱里、抽屉里到处都是空的，这屋里收拾得倒是干干净净，连个纸片都没有。
突然胖丫头回来了，显得十分惊恐。雪芹迎上去问：“怎么了，姑娘？”
“我表哥打了我一个嘴巴，他说这不单能砸了饭碗，还能要了命，嫌我多嘴！”
“你表哥叫什么？”
“您别问了，我表哥嘱咐我了，不许我跟您说出来他的名字，我要是说了，他就掐死我。”胖丫头哭了，“扑通”一声跪在地下：“表少爷，您就别逼我了，也许绣春姐没什么事儿，可这府里先出两条人命！”
雪芹听了这话气得周身颤抖，他急步上前扶起胖丫头：“幸好没人看见咱们说过话，有人要问，你就说根本没见过我的面，难为你了，我走了。”雪芹走到门口，止步回身：“你知道我的书稿在哪儿吗？”
“我不懂什么叫书稿，见过婆子们收拾屋子的时候，把一堆字纸都给烧了。”
“嘿！”雪芹一跺脚拂袖而去。
雪芹回到家里，把这趟找绣春所遇到的事，跟如伞油返轿驳乃盗艘槐椤０迅鋈缟‘气得把桌子拍得山响，震得桌上的茶壶茶碗乱跳。雪芹真还是头一次看见如伞⒄饷创蟮钠⑵�
如伞┣鬯担骸白源蚰慊乩吹哪翘炱穑揖鹾踝啪筒欢跃⒍捎炙挡怀龈隼碛衫矗蛔啪醯氖焙颍乙菜悸牵Γ∥彝蛲蛎幌氲秸庑┑贝蠊俚模媸且蝗呵菔蓿侵恢阑ㄌ炀频兀克侵喂胃銎ǎ故悄馨研∶裰嗡馈！比缟‘双手一拍：“这倒好，连辛辛苦苦写的书稿也搭进去了！可真成了那句话了：‘损了夫人又折兵！’”如伞弥倍哙拢幌伦幼谝巫由稀�
雪芹倒了一碗茶，递给如伞骸氨鹕耍阆群取�
第八章绣春（24）
“还有你！”如伞巡柰胪瓶骸澳阋膊幌胂耄勖浅汕渍庑┠炅耍乙裁挥猩恍⒂腥藓笪蟆２恍ⅲ皇俏乙桓鋈瞬恍ⅲ灿心愕姆荩沂钦嫘氖狄獾南虢有宕豪矗夂⒆哟厦鳌⒘胬⒂械ㄊ丁⒂行募疲欢ㄊ俏业囊桓龊冒锸郑中芗业南阊毯蟠憧傻购茫骸菸矣诓灰逖剑∠菸矣诓灰逖剑 饣啬恪濉耍思夷模媸怯苣靖泶瘢 比缟‘说不下去了，以帕拭泪。
“这下一步可该怎么办呢？”雪芹讷讷地问。
“不就是妓馆吗，借钱赎人。”
“北京的妓馆多了，也不能挨家挨户的去找啊，再说，那种地方我又从未涉足过。”
“如今用上文四爷了，这方面他也许能行。”
“对，我去找文四爷。”
雪芹跑到宗学，在文善的屋里，和文善说明来意。
“雪芹兄，你也糊涂了，我是一天到晚的说三道四，油嘴滑舌，可咱们穷旗人哪儿来的钱逛窑子呢？你得找跟这行人接近的人。”
两个人四目相视，默然相对，突然文善一拍大腿：“有啦！雪芹兄，你不是认识戏班儿的人吗？”
“孟班主！”
文四拍手：“着！”
雪芹又来到孟班主的家里，照样说明事情的经过，孟班主递给雪芹一杯茶：“这股香您算找对庙门了。干我们这行的，有戏唱戏，没戏唱就去串窑街（读‘该’），什么叫串窑街呢？就是到妓馆多的地方挨门串，让嫖客点唱，然后挣点赏钱。最近正好没戏唱，我跟他们大伙说说，准能打听的出来。您就擎好吧！如果您想跟他们转游转游也行啊。”
艳香楼的老鸨子专门给绣春安排了一间住房。
小丫环来给绣春送饭，绣春跟她说：“小妹妹，你把饭菜放下，我自己来。你去把老鸨子叫来，我跟她有话说。”
“哎。”小丫头放下提盒走了。
绣春把饭菜都摆在桌上，她斟了一杯酒一饮而尽。
不到一盏茶的工夫，老鸨子来了，满面堆欢笑脸相迎：“想过味来了，绣春姑娘，本来，人生在世图什么呀，一个女人也得有吃喝玩乐的时候，好好好，只要明白事理，也算我没白费唾沫，有什么话您自管说吧。”
“告诉你，我怀孕啦。”
“嘿……”老鸨子并不惊讶，仅只是板下脸来一阵冷笑：“姑娘，跟我来这套，可有句俏皮话儿，叫王奶奶比玉奶奶，您还差那么一点儿。不是怀孕了吗，好，我先给您道下喜搁着，咱们有大夫，一诊便知，您等着，我给您传大夫去，要是跟我耍花招儿，哼……”老鸨子扭着大胖屁股走了。
没过了两天，老鸨子还真请来了一位大夫，先到楼上给绣春诊了脉。然后老鸨子把他让进客厅：“大夫您请进。”
大夫走进客厅，原来男老板已经等候多时了：“怎么样，大夫，楼上那个姑娘说她已经怀上孩子了，我看是一计，她是不肯接客，对吧？”
“非也，非也！我先给您道喜，那姑娘是大鸿脉，有喜了！千真万确，千真万确！道喜！道喜！”
“呸！你是成心起哄，是不是？我们这是窑子，窑姐都怀了孩子，你让我们喝西北风去，滚！”
“脉礼，脉礼呢？”
“你走不走，不走我把你扔出去！”
“岂有此理，什么东西！”大夫惹不起这个活土匪，只好走了。
绣春打发小丫头把老鸨子又叫上楼来。
“怎么样，不是我说瞎话吧？不过你们不必着急，只要你们答应我三件事，以后我全听你们的摆布。”
“哪三件，你先说说咱们听听。”
“第一，你们找个大夫给我把孩子打下来，我要亲眼得见。”
“行，这不难，我们都认识这行人。”
“第二，我能下地之后，你把住在花市小卧佛寺的一位曹先生给我请来，他叫曹雪芹。”
“这个人是干什么的？混官面儿的？”
第八章绣春（25）
“住在破庙里的人还能干什么？穷旗人。”
“也行。”
“他到了之后，你们给准备一桌酒席，我跟他有几句话说。”
“一桌酒席，小意思。还有吗？”
“没有了。”
“就这么三件事儿？”
绣春点头。
“不用跟掌柜的商量了，这点事儿我做的了主，咱们可是一言为定。”
“当然，一言为定。”
月色昏暗，星斗无光。
雪芹急于要找到绣春，只好跟着两个戏子去串窑街。他们来到一家妓院门口，戏子甲给把门的人请安：“二爷，让我们进去唱两段，挣个赏钱儿。”
“滚滚滚滚滚！你瞎了，这个时候正上买卖的时候，你们跟着起什么哄！”
“二爷，您高高手，让我们混口饭吃……”
“你走不走，找剋（ｋｅｉ）说话。”
“走，走。”
戏子乙过来请了个安：“我跟您打听打听，您这儿有个新来的姑娘，叫绣春。”
“没有，没有，走！”
雪芹跟着他们又到一家妓院，这回倒是让进去了。他们先在院里唱了一小段儿，但是没人点唱，戏子甲乙只好去挨门卖艺，他们刚推开一间屋门，正赶上看见客人搂着个妓女亲嘴儿哪，他们赶紧退了出来，没想那妓女追出来一顿臭骂：“你们长的都是瞎窟窿啊！你们是买卖，老娘也是买卖，正来着劲哪，让你们这仨孙子、王八蛋、山羊、戏子、猴给搅了。茶壶，让他们滚蛋！”
妓院伙计赶紧过来：“请吧，三位，别找不自在。”
雪芹他们正往外走。突然，从另一间屋里几乎是扔出一个人来。那是个妓女，后边追出来三个大汉，其中一个提着一痰桶污水砸在妓女的头上，另两个大汉都提着马鞭子，没头没脸地在妓女身上乱抽乱打，打得那妓女在院子里翻滚，口中求饶：“我不敢了，再也不敢啦！再也不敢啦！”
各屋里都出来许多人围着看，但是没人敢管。
雪芹往前凑了两步，被两名戏子拉住，拉出妓院。
他们三人走在胡同里，雪芹长出了一口气：“这叫什么世道啊！”
“曹先生，您是念书的人，要问这是什么世道，我们这样的小小老百姓，连想都不敢想，什么清平世界、朗朗乾坤，全是挂着羊头卖狗肉，说的比唱的还好听，咱们再找一家去吧。”
没过了两三天，孟班主来到小卧佛寺：“曹先生！曹先生！找着了。”
雪芹迎出，将孟班主让进屋里：“在什么地方？”
“百花深处胡同，艳香楼。”
他们说着，门外有人喊：“曹雪芹曹先生是在这儿住吗？”
“对呀。”雪芹迎到屋门外。
“我是艳香楼的伙计，绣春姑娘请您今天去吃晚饭，您要是不认识地方，不妨马上跟我走。”
“好，好，马上走！”