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雪芹频频地点头，感叹老人家的几句至理之言。
老马夫把雪芹送到马厩门口，把黑豆口袋放在地上：“您等着，我给您雇辆车去。”
“可别！”雪芹拦住老马夫：“二十几斤重的东西，我一个大小伙子还扛不动吗？雇辆车，到了地方我还真给不起人家车钱。”
“得，那我就多送您几步儿。”老马夫跟雪芹两人抢了半天黑豆口袋，还是让老马夫抢到了手，扛在肩上。两个人在大街上，边走边谈。
“表少爷，有句话，我掂量了一夜啦，还是想跟您说说。”
“您说，您说。”
“有人给我荐了份差事，在一家当铺里打更。一个月四两银子，一天两千钱的夜宵钱。一个月可就是六十千啊，也合小二两银子哪。比我在王府里多拿着一半儿哪！可……我没去，没去。”
第七章寄居萧寺（27）
“怎么？”
“我倒不是怕钱多了咬着我。我是舍不得我那几匹不会说话的老伙计。那天晚上我给它们添夜料的时候，跟它们说了。我看这些哑巴畜生都眼泪汪汪的，我就没答应人家。”
“您跟我说这番话的意思是……”
“我也看出您眼下的处境来了，不知道您愿不愿意，暂时的委屈委屈？”
“去，我去，我还是能熬夜儿。”
“得，明天午时三刻，我在东四北边的牌楼根底下等您，咱不见不散。”
“行，就这么办了。”
第二天他们在东四牌楼见了面儿，一块来到了当铺。
当铺的更房，里外间两间小屋。
当铺的三掌柜把一只怀表放在桌上，跟雪芹说：“您今天就来，请您来说是打更，其实只打更不用打刻。我们不为报时，只为防盗，夜里您打着灯笼多溜达两趟，比什么都强，一看您就是个老实人，而且年轻力壮，正合适，好好干，到年底咱们柜上还分红哪！”
雪芹接过梆子、怀表：“谢谢三掌柜的指教。”
“听说您念过不少年的书，柜上账房还缺一位帮账，只要您干得好，到年底我跟大掌柜的说说，八成能行。”三掌柜说完走了。
雪芹回家跟如伞得髟ǜ煲郧案匣亓说逼獭Ｒ咕哺睿逼痰拇笤阂黄岷冢┣厶嶙诺屏米虐鹱铀拇Σ炜础Ｌ旌吕湟跎刹溃钊瞬缓酢�
雪芹回到房中独坐，独自一人不堪寂寞，室内虽有短榻，但雪芹躺了躺又站了起来。
坐在桌边还打瞌睡，他用冷水擦了把脸。
实在闲得无聊，拉开抽屉乱翻，意外的发现有纸有笔，半块短墨和一个砚台盖，雪芹十分高兴，点水磨墨，用笔蘸饱了墨汁，但又不知道写点什么为好。
他突然在一张纸的左半边写下“戏文”，右半边写下“小说”。“戏文”栏下又写了生、旦、净、末、丑……一人一事……金陵十二钗一人一事，难道要写十二部戏文……
打簧表报时三点。雪芹只好提上灯笼，打更去了。
雪芹打完更，回到小屋坐下喝点酒取暖，他边喝边想，又拿起笔来写道：“写小说可自由多了！起、承、转、合、情、节、穿、插！”他觉得挺兴奋，把笔往桌上一拍，墨星四溅，抓起酒瓶猛喝了一气。然后在纸上写了许多小说，小说，小说……一个比一个字大。
转眼之间，秋已经很深了。这一天，雪芹提了一只竹篮子来到当铺该班儿，在院子里正好遇上三掌柜的：“嚄，这是一篮子什么呀？”
“夜宵，夜长了还真饿。”
“还有纸、笔、墨、砚？”三掌柜看了看。
“防着犯困，练练字。”
“好好，真是个读书人，去吧，去吧。可别喝多喽。”
“嗻嗻，您望安。”雪芹说完回到自己的小屋，跟往常一样照着更次打更。三更天的更次打过之后，他挟着梆子，瑟缩着身子，提着灯笼回到更房，可他意外的发现有个穿着一身破棉裤棉袄的人，坐在自己每天写书坐的地方，好像是在看他写的文稿。
雪芹吓了一跳，心里想：这不是贼吗？
雪芹没敢声张，轻轻地退出门外，用锁把屋门给锁上了。锁门的时候弹簧咔巴一响，把贼给惊动了。他赶紧来到外屋门口请安：“这位爷台，您放了我吧，我不是贼！”
“不是贼你干什么来了？”
“是啊，我，想偷东西，可还没偷着哪。看您的书写的极好，把我给吸住了。”
“你有凶器没有？”
“有有。”
“扔出来！”
“嗻嗻。”贼人扔出一把裁纸的薄铁刀片。
雪芹拿起来看看：“这是凶器吗？能杀人吗？”
“这位爷台，没您不圣明的，我要有钱买能杀人的刀，我还出来偷东西干什么，再一说，我连只鸡都不敢宰，我还敢杀人吗？”
第七章寄居萧寺（28）
雪芹差点儿没乐出声来。把门打开，掏出几千钱来给了那贼：“你走吧，干点正经营生。”
“我也是读书人，可是找不着一份正经营生，孩子饿得嗷嗷叫……”
“好好好，这还有块碎银子也给你，你走吧。”
“谢谢这位恩人啦。”贼要给雪芹磕头，被雪芹抱住：“快走吧，别让人瞧见！”
“哎，恩人哪，还得劳您趟大驾，把街门给我开开。”
“啊！贼大老爷，您是怎么进来的？”
“天擦黑儿，溜进来的。”
“门上三把大锁，我又没钥匙怎么打开？”
“哪？……对了，有梯子没有？”
“得，我给您扛梯子去。”
雪芹把梯子靠在墙根儿上：“请吧。”
贼人一安到地：“多谢恩公了。”
“您的礼儿还不少，快请吧。”
“嗻嗻。”贼人上了两节梯子又下来了：“我一定得跟您打听打听，您写的那套书叫个什么名儿？”
“《金陵十二钗》。”
“好，名儿起得也好。”
“你快走吧，让人瞧见，我的饭碗子就砸了！”雪芹说着把贼人推上梯子。看着他爬上墙头，“扑通”一声跳了下去，把贼摔出一句小说上的话来：“这才是训有方，保不定日没作强梁！妈呀！可摔死我了！”
雪芹实在憋不住了，居然乐出了声来，又急忙捂住了自己的嘴。
秋雨淅沥，风敲窗棂。更房里的小桌上又堆了不少的书稿。残烛光下，一张纸上写着四句诗：
秋花惨淡秋草黄，
耿耿秋灯秋夜长。
已觉秋窗秋不尽，
那堪风雨助凄凉。
雪芹披了蓑衣，戴了斗笠，提着灯笼挟着梆子走了进来，他脱下蓑衣、斗笠，吹灭了灯笼，觉得通身生寒，只好借酒取暖。坐在桌边构思诗句，然后举笔写道：
助秋风雨来何速？
惊破秋窗秋梦续；
雪芹边吟边写：
抱得秋情不忍眠，
自向秋屏挑泪烛。
泪烛摇摇短檠，
牵愁照恨动离情，
谁家秋院无风入，
何处秋窗无雨声？
罗衾不耐秋风力，
残漏声催秋雨急！
连宵脉脉复飕飕，
灯前似伴离人泣。
寒烟小院转萧条，
疏竹虚窗时滴沥，
不知风雨几时休，
打簧表打了三下，雪芹只好放下笔去巡夜，当他走出门外，看到细雨敲窗触动了灵感，急忙跑回屋里，提笔蘸墨写下了最后一句：
已教泪洒窗纱湿。
寒风裹着碎雪，飘飘扬扬漫天飞洒。腊月廿三到了。家家户户忙着过小年。
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“是啊。”如伞鹩ψ庞顺鋈ィ患礁龌锛拼虬绲娜耍ё乓豢槊虐澹虐迳咸勺叛┣郏砩下渎┗ǎ蟊吒乓晃幌壬涫邓褪堑逼痰娜乒瘛�
“啊！”如伞斯ゴ蠼校骸把┣郏⊙┣郏 钡茄┣劢舯账郏⒉挥ι骸八馐窃趺蠢玻俊�
“先进屋，先进屋。”三掌柜招呼着把门板抬进东耳房。把雪芹抬到铺上的时候，他“嗯”了一声。
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“打的……”
“谁打的？”
“贼。”
“贼？”
“曹大奶奶，您听我慢慢说，今天早上学徒起来扫院子，就瞧见曹爷人事不知的躺在雪地里，身上拿绳子捆着，嘴里还塞着一块棉花，再一查，了不得啦！库房里丢失了不少贵重的东西。柜上请了大夫，救醒了曹爷，他说打三更的时候，脑袋后边挨了一棒子就什么都不知道了，这是药方，包袱里是曹爷的东西，这二两银子是他上半个月的工钱。”
第七章寄居萧寺（29）
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“在家里养伤吧。”
“那，这看病、抓药的钱哪？”
“这件事儿我倒是问过大掌柜的了，他说，得查一查，歹人打伤更夫，偷盗财物是一回事，歹人串通更夫，做假伤，偷盗财物又是一回事……”
“放屁！”雪芹没睁开眼骂了一句。
三掌柜很“大度”，假装没听见，接着说：“所以说得查一查。不过已然报官了。不久便可查明。查明之后便有公论。我告辞了。”他说完之后，向两个学徒挥挥手走了。
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“你别哭。”
“我没哭啊。”如伞值饺撸街约豪嵋殉尚校泵κ萌ィ骸拔腋闱氪蠓蛉ァ！�
“不是有药方吗，我就是头疼欲裂。”
“谁知道是什么郎中，不可信。我得去请一位老大夫。”如伞底抛叱雒湃ァ�
倒是没过了多大工夫，如伞阕乓晃焕现幸嚼锤┣劭床 Ｕ锫鲋螅舷壬担骸叭梦铱纯瓷舜Α！�
雪芹转过头去。老先生说“伤的不轻啊！没上过外敷药嘛？”
“没有。”如伞卮稹�
“唉——真是‘世风日下’，做医生的不能光要钱，不看病啊。这么重的外伤都不给上点药……”老先生边说边从药箱内取出剪刀，“得把伤口处的头发剪净，会痛的。”
“啊！——”
“忍着点儿。”如伞鲎⊙┣邸�
大夫给雪芹上完药，如伞牙舷壬统雒砻趴冢舷壬镏匦某さ厮担骸安芟壬说每刹磺幔坏ズ竽杂谢魃耍尾恳灿凶采耍惭凡磕懿欢筒欢馊烈┓螅挥斜浠肽昕赏蹈矗绻∏樽厮倮凑椅摇Ｎ铱锤弦膊豢碓＃磺牟灰ス芩缴铮约檬谰热宋荆峡烊プヒ┌伞０Α崩洗蠓蛱玖丝谄吡恕�
当天的夜里，雪芹昏睡在床铺上，如伞判“宓剩鼗ぴ诖脖摺Ｔ谌缍沟牡乒庵乱不杌栌�
忽然她听到雪芹一阵呼吸急促，如伞痪眩泵Σ炜矗┣墼谒担骸坝裼ǎ∮裼ǎ 斗缭卤返闹髦贾笪乙丫牧耍┠昀矗腋械脚泳腔鏊ξ九汛以凇督鹆晔巍分行戳恕段迕酪鳌罚墒桥痈龈龆己寐穑俊唬患茫 惫艘换岫芜街杂制穑骸傲涓纾∽嫌辏∥腋愕老擦耍∏Ю镆鲈登Ｓ谝幌撸忝堑拇蠛烀绞撬缆穑课乙徊履忝蔷筒恢馈俏野⒙暄剑∷恢鹱嫌辏忝钦馇状雍谓崞稹。抗毖┣劭车男ι娴姆⒂诜胃�
又过了半天，雪芹突然大喊：“如伞∪缟‘！……”
“我在这儿，我在这儿。”
“临危受命，恩同再造，如伞媚锴肷鲜芪乙话荩 �
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过了一会儿，雪芹安静下来了。如伞沽艘煌刖凰说皆褐蟹旁谀茄劭菥木巧稀Ｈ缓笏ス蛳拢绞趾鲜ダ衲ぐ荩骸坝裼ā⒆嫌炅轿唤憬悖喝缟‘别无他物，净水一杯以示虔诚。恳求你们姐妹在天之灵，保佑保佑他吧，他在昏睡之际仍然呼叫着你们二位的名字，可见总角之交情深意笃……”如伞桓鐾房脑诘叵拢匮视猩�
月色阴寒尤助凄情。
数月后的晚上，如伞蚩钆林挥幸恍┩蚩渥樱〕瞿盖姿屠吹钠ぐ婪旁诖脖摺�
翌日绝早，如伞Я似ぐ雷叩酱蟮钋埃糜黾桓鲂∧峁蒙ǖ兀骸安艽竽棠蹋饷丛纾馐巧夏亩。俊�
如伞俨接种梗骸昂妹妹茫胰グ斓闶拢芟壬姑恍眩闵ㄍ甑匕镂艺湛此谎郏虮鹑盟揖突乩础！�
“行行，您放心吧。”
当铺里高大的柜台，看货的人问如伞骸澳胄炊嗌伲俊�
第七章寄居萧寺（30）
“物之所值，我等钱用。”
“二十两吧。”
“行。”
看货的人高声唱票：“写——虫吃鼠咬，光板无毛，女皮袄一件。”
“哎，怎么这么写呀？”如伞崩病�
“这位大奶奶，一看您就没当过当，当铺写当票都这么写。”
“我赎的时候，真让虫吃鼠咬了呢？”
“那当票上写的不是正对劲儿吗？”
“这，这不是不讲理吗？”
“大奶奶，您听说哪个当铺讲过理呀？县衙门有黑红棒，打人白打，您瞧瞧。”看货的人一指门口。原来也有一根黑红棒靠在墙边：“当铺也有，也是打人白打，这是怎么回事？这叫‘官商’，您记住喽，凡是带官字的都不讲理，从古至今，换汤从来不换药。怎么着您哪，当不当？”
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如伞谖┣奂逡Ｔ吕手鞒肿呓浚缟‘连忙起身迎上：“月朗法师请坐。”
“霑哥儿的病好些？”
“头疼的情形好多了，大夫不让他起来。”
“昨天夜里我和两个徒弟为霑哥儿念了《大悲咒》为求神、佛的保佑，今明两夜我们还要念，这也是我在佛前许下的心愿。”
雪芹转过身来，望着月朗：“谢法师慈悲，只要我能起床，一去叩拜佛祖，二去拜谢法师。”
“佛家人慈悲为本，千万别来谢我。新少奶奶，寒寺积蓄无多，我带来了二两银子，也算不无小补。”月朗从袍袖里取出一小锭银子放在桌上。
“不不不，目前还不缺钱用，今天早上我去把皮……”
“是啊，小徒跟我说了，我想你一定是把皮袄当了，不然，这么天寒地冻的，怎么会衣着如此单薄？”
“如伞惆哑ぐ赖绷耍故锹袅耍俊�
“你别急，去年冬天奶奶没送皮衣来，不是也过冬了吗？再说你没有皮袄，我能穿得住吗？”
“唉——为了我，太苦了你啦……”雪芹转过身去，抽泣有声。
“令人感叹，你们真是一对患难鸳鸯。其实富贵又何为？不如得一终身知己。”这时从大殿上传来钟声佛号。月朗接着说：“我要去诵经了，明日再来看望你们二位。”
“我也去。”如伞旁吕首呦虼蟮睢�
大殿上海灯微明香烟缭绕。如伞蝗斯蛟诜鹎埃趾鲜Ｔ吕事柿熳约旱牧礁鐾降茉谝慌运芯�
雪芹的伤病好多了。一天午后墨云和丁大爷双双走进东耳房，这使雪芹又惊又喜：“啊呀！你们二位怎么一块儿来了！这真是喜从天降呀！”三人互相见礼。
丁大爷放下手里的东西：“这是点儿点心、果子。”
墨云也放下小竹篮：“里边是线香、素蜡。”
“咦？这是干什么？”
墨云笑了：“你真是过胡涂了，今天是什么日子？”
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“新少奶奶，我还法师呢，就叫我惠明吧。”
“行，准是你们二位不约而同，碰上了。”
老丁说：“还是新少奶奶一看就明白了，霑哥儿，您这是怎么了？”
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“啊！”老丁、墨云非常惊讶。
“你自个儿说吧，我先沏茶去。”如伞昧瞬韬呃病�
雪芹让丁大爷、墨云坐好，先叹了口气：“咱先说件大事，我姑爸爸——老福晋——升天了！”
“这！……”老丁的眼圈红了：“去年不是还挺好吗？我就是因为您上王府借钱挨了训，我才走的。”
“阿弥陀佛！”墨云双手合十。
“钱花完了，再去王府正遇上小王爷去了福建，钱没借着，可遇见认得我的一位马夫，荐我去当铺打更。一个月六两银子，干到去年冬天让偷当铺的贼给了我一闷棍。”
第七章寄居萧寺（31）
“打得怎么样呀？”墨云很关切地问。
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“找我，干什么？”
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“唉！别说了，要出家何苦上香山，这儿不是更方便吗？”雪芹故意开个玩笑，想岔开这种气氛。
“霑哥儿，别打哈哈了，新少奶奶不容易。”
墨云接着说：“是位大贤人，说实在的我们都打心眼里敬重您。”
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“好好好，以后我就叫您贤圣人！”雪芹又开玩笑。
“我不理你。丁大爷，您这一年多是怎么过的，雪芹找啊找，上哪儿找去。”
“我不是留了条儿让你们别找吗？找也找不着，其实我还住在老地方。”
“您走了何以为生啊？”雪芹关心地问。
“咳，我一身一口怎么不好混，先在家门口摆个小摊，卖点儿糖豆大酸枣什么的，后来有人荐我打执事去，嘿，这个活儿还真不赖，没本的买卖，娶媳妇、出殡全都用的着，一个月闲不了几天儿，遇见大宅门办事儿，十千二十千的也是它，小门小户也得分个三千五千的。”
“都是什么人干这行呢？”雪芹问。
“好嘛，藏龙卧虎，光秀才就有五个，还有一位监生。绸缎店的管账先生，图章铺的大掌柜，当然卖苦力气的还是居多。”
“我去行吗？”雪芹显得很认真。
“那怎么不行，五行八作，哪行不是汉子干的。”
“那您就举荐举荐我。”
“一说准成，年轻人受欢迎。明儿个我跟头儿说说。”
“您听他的。”
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她以为雪芹又在开玩笑：“惠明，你说说你的情形？”
“我可没有可说的，吃斋，念经，前殿、山门外的清扫归我管。天天如此，月月如此。”
“那就不寂寞吗，不想我们，不想往事，尤其你们姑娘？”雪芹真心关切地问。
“你说的是什么话，修炼修炼，就是要斩七情，断六欲。我已然万念俱灰，心如槁木。”墨云虽然嘴里这么说着，但是鼻子一酸泪已盈睫，她用手抹了一把眼泪：“你们别看我这样，确乎�