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小也没应话。冷冷看着泣不成声的男人。
赌博真的能毁灭一个人的尊严！那么好看的身材脸孔，那么英挺的壮年男子，被赌博折磨成这般，没钱、没羞耻心，什么统统没了，只有满屁股逼得人焦头烂额的赌债。
他总是委屈说，只有站到牌桌边时，才觉得自己活了过来。那她呢？是不是要拼命赚钱，赚到快死掉，才能证明自己是活着的？
“小也，你不帮我，他们会杀掉我。”
她冷漠。
“小也，爸爸呢么疼你……”
“够了！”用力套上拖鞋，她走到外面，坐在房东的酱菜桌上。
双脚弓起，头埋入膝间，她的双手搁在膝盖上。沉重的肩膀，沉得她好想哭。
“别生气了，再气，你还是要替他解决问题。”小秩坐在旁边，一笔一笔写着作业。
“大后天要缴房租，我连房租都缴不出来，拿什么付赌债？”她不要开口向人借钱，她再也不要过着被债务追着跑的日子。
“我们又要搬家吗？”他问。每次，还不起债务，他们只好带爸爸逃跑，让地下钱庄找不到。
小秩坐到姊姊身边，身体相互依靠。为什么他们家不能正常一点？
“不想搬吗？”小也问。
“我无所谓，反正，又不能换老爸。”耸肩，他的早熟不是天生的，是被环境提早训练。
小也叹气。还能找到比这里更便宜的地方？
爬着，脸压着一张旧报纸，她不想动，侧脸，眼睛和小秩对望。小秩微笑，小也无奈地跟着笑，细细的眉毛聚成八字。
“小也……”小秩趴到她身边，用肩膀碰碰小也。
“叫姊姊。”她更正。
小秩拒绝。“小也，船到桥头自然直。”这是小也常摆在嘴边的话。
“万一直不了呢？”
万一，她的一辈子注定弯曲，无论怎么努力都要迷路，怎么办？小也瘪嘴。
“拿把榔头把桥敲掉重盖啊！”小秩笑答。
“你比我有志气。”小也勾过他的肩膀，两颗头颅靠在一起。
“小也，昨天那个叔叔……”他从口袋拿出糖果，塞一颗到小也嘴里。这是“好心叔叔”的晚餐换来的。
“哪个叔叔？”小也问。
“演我老爸的叔叔。”
这伎俩他们用过很多次了，每次被追得紧，逃不过，小秩就是找个男人，躲在他身后，这招到目前为止都很有效。
“他怎么样？”
“他很天真善良。”
被十岁大的男孩夸奖天真善良，不知道哪位“叔叔”作何感想？
“他在PUB里唱歌，日子过得很穷。我说肚子饿，他挖空口袋，把挖出的七十几块钱统统给我。他不好意思说。那是他的午餐加晚餐。我问他为什么不做别的工作，赚更多钱？他说唱歌是他的兴趣。”
“兴趣是有钱人的口头禅，穷光蛋没有资格说兴趣。”小也接话。
“我告诉他了。就像小也，没兴趣养几个只会惹麻烦的老爸，也没兴趣把钱拿来投资小秩，你还是要拼命让我们活下去，对不对？”小秩早熟得让人心疼。
小也摇头。是生活选择她，不是她选择生活。
她勾住小秩的脖子，脸贴上他的。“谁说，我最喜欢投资小秩了，加油，一定要考上医学院哦！”
“嗯。”他用力点头。
小也坐起身，拨拨小秩的头发，看着他早熟的脸庞。小秩是她人生唯一的希望！
视线下垂，看见刚刚被她压在脸下的旧报纸，报纸上有一则很大版面的征人启示。
伴游小姐？小也拿高报纸，细读：
“富商征伴游小姐，容貌优美，身材姣好，工作时间九点到凌晨两点，待遇优，有意者洽0935……”
九点到凌晨两点征伴游？要游哪些地方？饭店还是夜店？
小也失笑，资本主义社会，关系纯粹建立在供需上面，供……需……她反复咀嚼这两个字，然后，视线往上挪移。
这工作能让她解决眼前难题吧？若是工作适应，往后，不知道还有多少回难题，可靠这份“供需”，一一解决。
心动了，伴游工作占满她的脑袋。
在她想优渥待遇的同时，大抠仔爬上最后一层阶梯，嚼了槟榔的红牙齿冲着她笑。
“水姑娘啊，你在家啊？尚介好，尬你老爸叫出来，看看要按怎解决欠债。”
她望住大抠仔，心律跳得乱七八糟。爸爸就在屋里面，若是被他们发现，情况肯定惨烈。口口声声说不管，事到临头，她哪能不管？
“我爸不在家，有什么话，你等他回来再说。”
“啥米？伊没在厝？伊讲今日会还钱，敢不在厝？小汉仔，进去搜看看。“
一搜就惨了，她真要眼睁睁看爸爸手被剁掉？挡在门口，她不让人进屋。
“走啦！”小汉仔推了小也一把。
“你们要钱？”小也扯住对方袖子说。
“是啊！”大抠仔斜她一眼。这女孩子，年纪轻轻，比她老爸强悍得多。
“好，十天后来拿，我给你们。”情急之下，她脱口而出。
“你说真的假的？”大抠仔问。
这话是白问了，他比她老爸守信用，哪次她把事情揽下拉，却没做到？
话出口了，是假的就能不还？挺起胸膛，小也凝声说：“我说给就会给，但要是这几天你们再来骚扰我们，让我没办法专心筹钱，就别怪我还不出钱。”
丢下话，她牵起小秩，拿过旧报纸走进屋里。砰地，门关上，响亮的门板撞击声，明示了她满肚子不爽。
不久，门外脚步声响起，他们离开了，小也松了口气。
屋里，老爸缩在墙角忏悔。他听见大抠仔的声音，也听见女儿的对应，他惭愧抬头，小声问：“小也，你有钱可以还吗？”
没钱也得变出钱！
不理父亲，小也拿起电话，照着报上的号码拨过去，“请问，你们要征伴游小姐？是……可以，我把照片和履历表传真过去……会……我会……没问题……好，谢谢你。”
她挂上电话，对上父亲的焦虑视线。
他讷讷问：“小也，你要把自己卖掉吗？伴游小姐是种不正当的行业。”
她皮笑肉不笑，瞪他，“如果把你卖掉可以换钱的话，相信我，我一定会这么做。”
“小也，爸爸对不起你，你不要帮我还钱了，我自己想办法。”爸爸冲动跳起来，对女儿说。
“你的办法是再去借钱赌博，以小翻大？不要天真了行不行？如果太闲的话，把家里好好洗一洗，不要再给我添麻烦。”小也的话止住父亲的脚步。
她背起黑色包包，对小秩说：“你负责把老爸看好，别让他出门闯祸，晚上我会晚点回来，别等我，先睡觉。”
“好。”
小也头也不回地离开，现在，她得想办法让自己雀屏中选。
不上妆的小也，特地涂上粉色口红，把又黑又长的黑发在身后刷得又直又亮，系上缎带。
头发太黑是因为没钱去漂染；头发长过腰际，是因为舍不得花钱剪；至于口红，是化妆品公司送的试用品，有没有过期，不在她的考虑范围。
再重申一次，贫穷不是她选择的生活方式，是贫穷选上她。
这星期开始，面包店下班后，她接着到PUB上班。至于老爸的欠债，她先支了薪水应付过去。她气到考虑要不要将父亲弃养，几次收了行李，想带小秩跑掉，到最后，还是不忍心，一一把行李摆回柜子放好。
这个家，是她摆脱不掉的沉屙！
把窄裙上的纹路抚平，整整领结，她对镜中自己说：“今晚，我会让他留下印象。”
小也口中的“他”，是乐队的主唱兼吉他手。
他长得相当好看，眼睛深邃明亮，浓墨眉毛在尾端处向上飞扬，嘴角似勾非勾，仿佛噙着一抹笑。至于他的身高，虽然至少有一八三，但在高个儿乐团里，实在“平凡”得不得了。
若是他肯把胡须剃干净，将墨镜拿掉，往微风广场去绕一绕，她相信，他能很快碰上星探，别说飞轮海，连F4都会被比下去。
但他不肯，所以，乐团中最红的是鼓手阿邦，其次是键盘手小力，然后是型男阿海和斯文小子宾宾，最后才轮到他。
竞天无所谓，有歌可以唱，有吉他可以弹，他的日子便逍遥自在。即使，三餐只有泡面裹腹。
他叫贺竞天，很厉害的名字对不？敢和老天争。不知道是他父母亲对他抱持过度希望，还是他真有本事和天竞争，小也只知道，她要认识他。
“老拓”的生意非常好，尤其是十点乐团开唱之后，更是人声鼎沸。
整个晚上光穿着黑头高跟鞋走来走去，腿就够酸了，还要保持平衡，端着一杯杯不同颜色的液体四处分送，这工作比烤蛋糕辛苦三百倍。
终于，凌晨两点，她做完最后一份清洁工作，乐手们收拾好乐器，准备离开。
小也瞄一眼贺竞天，背起包包，拎着下午才做好的蛋糕，匆匆往门外奔去。
他的背影在眼前一公尺处，很好，再加速……砰！她撞上他了。
“啊！”小也大叫一声，然后垮下肩，再然后，长长的叹气出口，抬起眉眼，她歉然地对贺竞天低身，“对不起，我不是故意的。”
“那是什么？”竞天指指地上的纸盒笑问。
他记得她，她是把“小老头”交给他的女孩子，当时，她说自己快被杀了，看她健健康康站在这里，他相信不管多么惊险，她已然成功逃过一劫。
从她进“老拓”的第一天，竞天便认出她，她的气质和PUB不称，她不是属于这种地方的女生，只是，生活啊！谁说得准？
常常，他的眼光随着她的背影转圈圈。她实在很可爱，尤其是大得让人羡慕的灵活眼睛、颊边深深的酒窝，和红得像成熟蜜桃的粉红双唇，她每次一咬唇，就无辜得让人心怜。
她的笑太过无忧甜美，甜得教人怀疑，世界是否真的完美无缺。
她的笑会带动气氛，使人不自主地想跟着她笑。你说，夜半，微醺的男客人怎能对这样的笑容免疫？
她是个人际关系相当棒的女生，同样短短三天，“老拓”从上到下，从经理到基础员工，所有人都喜欢她，连酷到不行的阿海和小力，都为了谁可以追她，口角过。
“蛋糕。”
小也弯身，拾起盒子，打开，看一眼，脸上有明显的失望。
她咬唇，贺竞天形容过这号表情——无辜。不管男生女生，谁看到这号表情，都会为她的无辜心疼。
“蛋糕摔坏了？”
“嗯。”她皱皱鼻子，沮丧得好可爱，“你……吃不吃甜食？”
“我？”竞天指指自己。
小也打开蛋糕盒，鲜奶油出车祸，撞得纸盒四壁黏糊糊。“我很穷，只能请你吃烂蛋糕，嫌弃吗？”
“我也很穷，有烂蛋糕可以吃，就很开心。”他喜欢她，然后看见蛋糕，更是喜欢得不得了。
“我进去偷两支冰淇淋汤匙。”
说话同时，她动作迅速，进门出门，一下子拿来两支塑料汤匙，把蛋糕放在木制啤酒桶上，两人各据一方，吃蛋糕。
尝一口，竞天不敢相信有这么好吃的蛋糕，不仅口感绵密，不太甜的鲜奶油里掺着打碎的微酸蔓越莓，好吃到让他连舌头都想吞进去。
“我没吃过这么好吃的蛋糕。”
一口接一口，小也还来不及挖第二口，蛋糕已经消失了七成左右，索性，她把汤匙摆在旁边，将蛋糕全部出让，坐在旁边，欣赏他吃蛋糕的模样。
有那么好吃吗？他的吃相，让做蛋糕的她感到既得意又满足。
“你太穷，当然吃不起那么好吃的蛋糕。”小也露出甜蜜笑容。
“你也很穷，为什么买得起这么好吃的蛋糕？”竞天反问。
“这不是买的，是我做的。”她扬眉，骄傲。
“你会做蛋糕？”
“当然，相不相信，总有一天，我要飞到法国去学做蛋糕。”手横胸，下巴往上仰高四十五度，她是有理想、有志气的时代青年。
竞天被她弄笑了。“不必飞法国，你的蛋糕已经是世界第一等。”
“法国是所有蛋糕师傅的梦想，我一定会去的。”她满脸认真。
“好好好，我相信你。只要下次你再请我吃蛋糕。”竞天说。
他主动预约了下次？小也甜甜笑开。耶！成功胜利！
“为什么那么喜欢做蛋糕？”
“我们家很穷。”
“你不必一再向我强调你们家很穷，我保证不向你借钱。”他笑着说。
她没理会他的揶揄。“我很羡慕同学生日可以吃蛋糕，常跑到面包店里，看ｗωｗ奇Qisuu書网着冷藏柜里的蛋糕，幻想有一天爸爸变成有钱人，我有吃不完的蛋糕。有一次，爸爸告诉我，明天生日要帮我准备一个蛋糕，我高兴极了，晚上躺在棉被里面，翻来翻去睡不着。我幻想我的蛋糕上面，有许多粉红色的奶油花、有水果片、有布丁，脑海里勾勒着各种蛋糕的式样，然后……”她吸吸鼻子。
“然后？”
“然后我得到一个生日蛋糕，菜市场卖给人家初一、十五拜拜那种，小小一个，没有奶油，只有两粒孤单黑枣。我一面吃，一面大哭，甜甜的蛋糕加入咸味道。”
说到这里，泪水涌上，她拉袖子擦去。怎么搞的？一不小心，便对他说了真心。
他只知道她的笑很甜，她咬住下唇惹人心怜，没想到，她的泪水功力更高强，会让人想拥她入怀。
他做了，长长的手臂圈住她，在小也来不及防备时，脸贴上他的胸膛。
她的确让他留下深刻印象，在今晚。
第二章
夏天吹南风，冬天吹北风，这是自然定律。
竞天喜欢小也，也是自然定律，没什么道理可解释。
仿佛从第一眼起，竞天便喜欢她。至于为什么喜欢？因为她会做蛋糕？因为她圆得发亮的大眼睛？还是因为她听见他的音乐时，不自觉流露出来的崇拜表情？不特别清楚，但他就是喜欢她，喜欢她的亳不做作。
灯光闪闪烁烁，扰攘的人声在音乐扬起同时暂停，教人如痴如醉的音乐在每个空间激荡，挑动人心。
小也眼睛酸涩，昨夜没睡好，下午，她差点睡在面团上面。
振作精神，还有三个钟头，她得再撑一撑。向舞台望去，发现竞天也在看她，她轻咬唇。
他喜欢她了，对吗？
他果然喜欢她这一型的女生，果然喜欢她的蛋糕，果然喜欢她的贫穷，所以，他喜欢她，比想象中更快。再做个蛋糕吧！用奶油面粉取悦他的胃，让他更快爱上她。
小也回给竞天一个微笑，他送给她两个挑眉，小也又笑，纯粹反射性回应。
“小也。”经理走近，拍拍她的肩。
“经理，什么事？”扬起灿烂笑容，她一直知道自己的笑容具有力量。
“有个小男生找你。”
“小男生？”小秩吗？他怎么还没上床睡觉？
“在门口，你要不要出去看看？”
“好，谢谢经理。”
小也放下托盘，走出PUB，她看见小秩，忙迎上前。
“你在这里干什么？”
“秘雕和大抠仔又堵在我们家。”
“他堵我们家做什么？钱不是……”话说到一半。她垂肩，懂了。“爸呢？”
“不知道，他两天没回家了。”
搂搂小秩，把他头抱进怀里。“对不起，你被吓坏了。”
“没有，我习惯了。”小秩笑笑。
什么烂习惯？十岁的小孩会习惯被大人骂、习惯每天睡到爬不起来、习惯爱吃糖，谁会习惯被黑道大哥恐吓？
“吃饭没？”小也揉揉他的乱发。
小秩摇头。事实上，爸离家，把他的钱包偷走。他已经饿了两天。幸好，家里还有几个备用泡面。
“功课写完没？”小也问。
他摇头。
笨，当然没写完，家里被恶霸盘踞，他要到哪里写功课？捷运站？
“进来吧！我请叔叔替你做一份简餐。”小也勉强笑开，搂着小秩进“老拓”，将他安置好后，向经理说明，然后继续工作。
她心不在焉，满脑子想的全是爸欠下的新债务。她到底还要替他解决几次麻烦？
好不容易熬到下班时分，小也走进员工休息室时，小秩已经写完功课，收拾好书包，趴在椅子上睡觉。
舍不得叫醒他，这个年龄的孩子正要进入青春期，上回班亲会，老师叮咛家长，要让孩子吃饱睡好，最好再加上足够的运动，才能让他们长高长大。
“对不起。”
将来，小秩要和她一样变成小矮人，肯定是她的错，她没本事让自己弟弟吃饱就够罪恶了，现在连个安稳睡觉的地方都供不起。
“你要走了吗？”员工休息室的门被推开，竞天进门，看见小秩。“咦？小老头来了？”
小也抬眼，怀疑望竞天。他怎么知道小秩说话像小老头？
“你果然忘记。”他笑开嘴。
“我该记得什么？”
“没多久之前，你把他托付给我，那天，你给他补习费，还给了他铜板买御饭团。”
“你是哪个天真善良的叔叔？”小也恍然大悟。
“说清楚，什么叫天真善良的叔叔？”竞天反问。
“不关我的事，那是小秩给的形容词。”她无辜地摊摊手心。
“他挖掉我几十块钱，还用这种话形容我？”实在是太……忘恩负义！
“不过几十块钱，那么计较。小气鬼！”小也瞄他。
“那天是月底，几十块是我最后的生活费。”
“等我领薪水再还你。”
“不过几十块钱，还要等到领薪水？吝啬小姐。”他回话。
“贺先生，这几天也是我的月底，你吃饱就饱了，我比你可怜，还有一个拖油瓶。”她指指小秩。
“他是你儿子？”竞天问。
“你猜我几岁？”
“我不猜这种问题，这问题容易得罪女人。”
“你光问小秩是不是我儿子，就得罪我了，再多得罪一点，也无所谓。”她挤挤鼻子。
“好吧！你……二十六岁。十六岁生小孩，勉强，但办得到。”他刻意气她。
“恭喜你，你得罪我两次了，不过，我对弱智的男人一向宽宏大量，别担心，我会原谅你。”说着，她安慰地拍拍他的肩。
“要原谅我之前，先解答吧！”
“我十九岁。小秩十岁，要生下他的话，我必须很早熟，很早熟。”
“他也很早熟，也许他遗传了你的优良基因。”
“早熟”二字让小也叹气。
“你说对了，小秩早熟得让人很想踢他，如果我有能力将他像大少爷一样供着，有能力让他吃喝不愁，他或者不必那么早熟。”她的笑容和苦涩挂钩。“他叫申秩宁，我叫申也宁，我叫他小秩，他叫我小也，从不喊我姊姊。”
“为什么？”他不喜欢她的苦涩、不喜欢她的强势伪装，笑在她脸上应该是甜甜腻腻，像沾在枫糖那样。
“他说姊姊是一种很可怜的身份。”
小也抽出联络簿，一一检查功课，签上名，看见�