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十六娘原本正在试新进的酥，想着滴座小酥山，听得这个，抬了抬眼，道：“你们如何说的？”
“奴说娘子这边儿有事，走不开，那边娘子道她也知晓您为难，也知晓您心好，只是她自己命苦罢了。”
十六娘取了帕子，拭净手上的酥，向一边儿伺候的小婢子道：“这天还是太热，底下便是有了冰，依旧不够冷，点不出酥山来。你先端走吧，这剩余的叫厨房看着做了点心，免得浪费。”
见那小婢子捧了酥出门，她方道：“依你所看，她这话，是真心的，还是……只是敷衍？”
“奴看，与往常同娘子说话并无二致。只是娘子未曾亲至，她仿佛有些失落的。”
“这样么。”十六娘叹了口气，道：“她倒是个宅心仁厚的啊……”
“对了，十三娘还叫奴转告娘子，那个香包，能不要随身带着，便不要随身带了。”
“香包？”十六娘一怔，道：“什么香包……啊，是了，可那香包，石娘子看过，说是无碍的呀。”
“究竟如何，奴是不知内情的。只是过得几日，苏女医不是还要进府来看娘子的身子么？那便叫她看看也好。再者，十三娘子说的那不戴为好，也未必便是香料的事情。许是念着郎君与大郎不睦，娘子若戴着她送的东西，怕叫郎君心底下别扭呢。”
十六娘想了想，便叹出一口气来：“若果真是如此，我如何才对得起这堂姊的一片心意啊。”
“娘子能在她那边儿倒霉的时候拉她一把，便是好了。”踏雪说完，又想了想，似是下了天大决心，才又道：“奴出门之时，听得那边婢子说什么熬煮的安胎药……娘子……”
“安胎药？”十六娘这一惊真真是非同小可。
踏雪点了点，是不敢再说下去，却叫十六娘锁了眉头。
她怜惜十三娘，那是因她们流着一样裴家血脉的缘故。可对于十六娘的孩儿，却不能不上心。
上一个才没了，转眼又是一个。这大郎家的孩儿，怎么分外易得的样子？可偏是她自己的肚子，这样不争气！
这样一桩接一桩的事儿，可怎么是好。眼见着这事儿同石氏说已然不太妥当，要不，进宫走上一遭？
姊妹相议（捉虫）
秦府的车马到得宫门，便须得停下。秦云衡先跳下马，将十六娘扶下车，细细嘱咐几句，方跟着一名宫监走了。
前一日，至尊到得暮色半掩之时，遣了快马来召秦云衡次日朝会后入宫觐见。这便恰好可以两人同来，抛了那心结不说，这一路倒也相安无事。
此时来接十六娘的宫监方过来，叹了一句秦将军与夫人当真是伉俪情深，竟是这片刻分别，也要多说两句才成。
十六娘实是不知这话该如何回应，讪讪道一声见笑，便看得那宫监脸上的笑容有些古怪。
她想不透，也懒得去想，便直随着宫监往里头走了。
然而此次，他们所走的路却与素日不同。竟是绕了条远的。
十六娘有些犹疑，那宫监便刹住步子道：“秦夫人莫急，今日至尊在那边要见些极要紧的人，咱们不方便过去的。”
听得这话，十六娘便点了头，再不说什么。
谁都知道，在宫中最忌讳的，便是往不该去的地方去，朝不该看的地方看……既然至尊不愿叫人知道他要见谁，她一个妃子的幼妹，做甚去讨人嫌？
然而走了几步，她便忽地想起一事，不禁咬了咬嘴唇：今日秦云衡也进宫了啊，且是至尊召的，难不成他与这极要紧的人还有些关联的？
若如此，他不告诉她，这便多半不是个好事儿了。
她心下犹在暗惊，耳边便听得了女子熟悉的笑声：“阿央总算是记得进宫了！我还道你是一点儿都不念着阿姊了呢。”
“怎么会？”十六娘忙迎上去，从宫娥手中接过了惠妃手臂搀着。
惠妃穿着一身茜红色贴金裙装，惊鹄高髻下插着两把犀角雕梳，耳上也只戴了两颗小金珠，倒是闲来的素雅打扮。
然而她小腹已然鼓起，那便是最引人注目的了。
“六个月了呢。再过一百来天，阿央便有小外甥了。”见十六娘的眼睛在自己小腹上流转，惠妃柔声道，说着还握了十六娘的手，按在自己腹上：“做小阿姨的，要不要和甥儿先说些什么？”
十六娘的手按在她腹上时，正觉得那里头一动，虽然轻微，却着实明显。
她原本一直以为惠妃的身孕是假，可这一触，却叫她瞪大了眼。
便是这光景，那里头的小家伙，又是一动。
“是真的？”她奇道，口气似是疑问，又似是惊喜。
“那还能有假？你又不是不知道……”惠妃的模样，带着几分责怪，却更是满满的笃定。
是真的有孕了？！十六娘不禁变色，此时姊妹二人已然进了惠妃的长兴殿，周围恰好无人，惠妃才补充道：“那时，是我们两个都……”
十六娘恍然，深吸一口气，定了定神，半晌方道：“阿姊好福气。若不是……只怕姚皇后又……”
“只是委屈了我那甥儿。虽然他阿娘可厌，可那娃儿原本也该是个尊贵的皇族子弟！如今那女人还等着看我好戏呢……”惠妃敛裳坐了，轻声笑道：“刚好了，便由我这阿姨为他报仇吧。”
“阿姊仁厚。若是奴，怕是不会原谅六姊了。”十六娘随惠妃坐下，低声道。
“谁说我原谅她了？”惠妃道：“我这一世，都决计无法谅解她！裴家的小娘子，便是寡居庶女，也不致嫁不出去，做这般腌脏事儿，是来恶心谁呢！只是我总该有个和姚皇后势不两立的由头罢了……这般话，阿央你不会对谁说的吧？”
十六娘听得这话，心里微微蒙蒙浮上一层抑郁来，却也并不意外，只苦笑道：“我与阿姊最是交好，这样的话儿，我与谁说去？倘我都不值得阿姊信任，那么这世间，也不曾有人堪得我信任了！”
“那便好！”惠妃面上不曾绘妆，可此时却笑得极璀璨艳丽：“说来，你今日入宫，是有些事儿的吧？总不能是为了陪你孤寂的阿姊说话来的。正妻有多忙，阿姊也知道的。”
“阿姊这话，说得仿佛我是多没良心呢！”十六娘笑嗔，却终于道：“是二叔父家十三堂姊的事儿，她嫁的不正是秦家大郎么？似是……又有身孕了呢。”
“你这话，若是再早个十来天与我说，我想我还知道你的意思。可现下说，算什么呢？”惠妃静静看住她，道：“你家秦二郎，来辞圣赐之时，便替他这长兄求了加官晋爵的恩典，他们兄弟都要作出一副和解面孔，你做弟妇的反而要对付长嫂，怕是不大妥当。”
十六娘一怔，道：“我并不是要对付她……十三堂姊，大概真是个好人的。”
“好人？”惠妃冷笑道：“谁不是好人？只不过，有些人眼中的好人，正是咱们的敌人罢了！阿央你且试想，她对得起夫君，便对不起裴家，这般处境怎做得好人？你夫君与她夫君，能有一日和解么？若不能，你们俩便总有一日要反目的！现下越是好，日后反目，她反倒越会痛恨你！”
“阿姊的意思……”
“不要让她生下孩儿来！你手上，没沾过人命和血，不忍也是常有。可你总该为自己想想！秦家哪有一个家主是在府中颐养天年了？尽皆都是战死的！你如今膝下无子，你夫君又眼看着要出征，倘若……没了嫡，还不是得立嗣么？”惠妃正色，神情冷静得怕人：“从宗族里过继个旁人的孩儿，你还是嫡夫人，谁也不敢把你如何。可若是过继了同你们血系最近的大郎家的……过个几年，那孩儿是认你，还是认他亲爷娘？当今之计，唯有一条：这秦云朝，决不能有儿郎子！你如不忍，日后大有法子补偿她，可此时若是手软，日后便只能盼人好心，稍稍饶过你了！”
十六娘深吸一口气，正欲开言，外头便有宫娥报有御医来为惠妃请脉了。
“我要回避些么？”十六娘道。
“……不必。”惠妃扬声许那宫娥叫御医进门，又道：“适逢你也在，叫御医为你看看——按说你也嫁了多半年了，秦将军又不是个多姬妾的，这全无动静，也奇怪了些。”
“阿姊又不是不知道我身子……原本月信便不太稳当的。”十六娘道：“如今虽然一直用着药，可一时半会儿……”
惠妃忙比了一根玉般手指在唇侧，道：“这样的话不可乱说！咱们自家人知道也便罢了，可不敢叫旁人也听了去！且喜你还小，再过个几年，嫡妻无出，是好大一出罪过了！便是夫婿那边，也不许提！”
十六娘忙垂了头，低声道：“他或许是知道的……从前熬药，也没想过要避着他……”
“你呀！”惠妃咬牙道：“枉费阿姊一片心意，特意挑个皇后身边的宫娥过去，有意叫至尊生疑，收回那四个宫娥！阿姊不想叫你夫婿这样早便纳了妾室，你却这样的不争气！他便是对你天大喜爱，总有一日，也会急着要个自己的亲儿！那时候你却怎么办？”
十六娘赧颜，实是又羞又急，道：“那我该如何是好啊阿姊？”
“说不得，先等御医来看了吧。”惠妃喘了一口气，道：“你也不过是月信儿不正，没出阁的女娃儿家也是常有的。”
十六娘只得垂了首在她身后侧坐了，听着脚步声从正殿一路响过来。
那御医为惠妃诊过脉，只道一切安好。此时便是惠妃开了口：“刘侍御医……这位是我娘家的幼妹，秦云衡将军的妻子，可否烦您也替她诊一诊脉？”
那位侍御医眼都不抬，应道：“惠妃有命，自当从。”
宫娥将惠妃手腕上的丝线解下，系于十六娘腕上。侍御医复又拈起丝线那一段，殿中宁寂，十六娘却只听得自己心跳得厉害。
明明在府中，由女医诊脉之时，她没有这样恐惧的……
过得片刻，那侍御医掷下线端，道：“这脉象，是喜脉。”
十六娘一怔，眼见得惠妃亦是一脸的惊愕，忙道：“当真？……这，有多久了？”
“四十天上下。”侍御医道：“然而这脉象不甚明晰，隔着线，判断也难说有没有失常的。若是有心，当可请女医，触腕相诊，多半可以得个准信儿了。”
十六娘颤着唇，说不出话，许久才道：“可人道女子有身孕，多半是要欲呕疲惫的……”
“这事儿说不准，譬若惠妃，那起头的几个月，也无甚反应。”侍御医收拾了东西，站起身道：“若无甚别事，臣便先退了。皇后那边，尚须去请个脉的。”
“刘侍御医辛苦。”惠妃轻声一笑：“姚皇后的寒症，如今还要缓调的么？”
“是。”
“替我问候一声吧。”惠妃道：“上次我听得风声，说皇后近日脾气渐长，是因了你们开的药上肝火呢。”
“皇后寒症，不能不进温补之药。”侍御医恭声道：“中宫懿德，定能克化得住。”
“是了，借你们吉言。”惠妃笑道：“我这儿有些至尊赐下的好紫芝，他也知道你家中老大人近来又犯喘的事儿，特意叮嘱我与了你！珠宁，去拿紫芝与刘侍御医！”
那侍御医亦不见特别欢喜，只谢了恩，便随着珠宁一道去了。
见他离开，惠妃才不掩欣喜之色，转过了头来，对着十六娘道：“这位刘侍御医家的老大人原就是至尊作太子时的药藏郎，后来做了尚医奉御。医术高是一出，也十分忠心的。这刘侍御医，伺候至尊一向没有出过大岔子，亦是个妥帖人，他说你有喜脉，那十有□都是准的！”
“方才还同阿姊说这事儿，居然就有了。”十六娘脸色泛起柔柔的红来，悄声道：“我还觉得，不敢信呢。”
“信，是多半可以信了。”惠妃笑着将她手拉在自己掌心，道：“人说，上脉早的，多半是儿郎子，如今秦将军亦可放心——不过，阿央你自己须得多仔细些！他说那脉象不明晰，总是……有些因由。”
坤草乳香
回了秦府，十六娘便叫婢子们将房中熏香所用的一应器物搬了出去。至于胭脂水粉，里头虽也夹杂了香药，然而仓促之间来不及更换。除了惠妃赏了她些自己的，旁的也只好先用着。
改日，还需同石氏说说，求她家帮着踅摸些里头不掺香药的脂粉来。
支使婢子们来来往往几趟，将那些香炉香囊的尽数拿走，十六娘这才坐下。
秦云衡却正于此时进门，蹙着眉道：“你这是做什么？把东西都搬空了……”
“哪里把东西都搬空了。”十六娘道：“不过是弄走了几个香炉罢了。”
秦云衡刚一开口，又被飞灰呛得咳了几声，才道：“好端端弄这个作甚。没的满处是灰，怪呛人的。”
“阿姊说，常用香薰，不见得就好。”十六娘道：“熏香须得暗火慢燎，虽然不见热，可对身子总是不好。再者香药焚烧之后的气息，有的也并不甚佳……”
秦云衡骇笑道：“这算是什么话？便因为这个？这神京中谁家娘子小娘子不焚香，怎生忽然这样讲究了的？”
“阿姊说的。她自己宫中，如今也不焚香了，放些花儿果儿，也是很有些清芬的。”
“……这如何说得！她是宫妃，又是有身子的，你如何和她……慢，阿央，你……”
十六娘见他满脸的惊愕，不禁有些羞恼：“怎么，偏就不许你家的娘子有身孕？！”
“这怎生能不许——是真的？”秦云衡一把握了她手，殷切道：“果然有了？什么时候的事儿？”
“奴哪里知道。”十六娘挣出了手，顿足道：“侍御医说有四十多天了……可他也不敢十分笃定。说是，这脉象尚未十分明晰呢。”
“真的？”秦云衡深吸了一口气，道：“宫中的侍御医如何还有诊不明白的？”
“说是那样说，大概……情况不甚好？”十六娘轻声道：“宫中的人，说话最是讲究避讳的。”
“这便……”秦云衡又是欢喜，又是慌张，想了好一阵子，才道：“咱们请女医来府上吧。这个孩儿，万不能有失。”
十六娘恼得捶了他一拳：“什么失不失的！这样的昏话，做阿爷的也好拿来说嘴！”
秦云衡挨这一下，犹自不觉有他，复又将她手抓住，低声道：“这下我是真要做阿爷了，是不是？”
她将手抽出，轻轻踹了他腿一脚：“这话问了有什么意思？你还是快点嘱咐奴子请女医来吧。奴还要去阿家那边，同她说一声呢。”
“我同你一道。”
“不必……奴想，阿家定有些女子说的事儿嘱咐，你一个男儿，去了算怎的？”十六娘说着便站起身来：“到时候女医来了，你还须得遣婢子去叫我呢。”
“叫那女医去阿娘那儿不就妥当了？你还是莫要颠簸受累的好。”
“哪里便受累了。”十六娘实是哭笑不得：“你也是太当心……”
“怎么能不当心？”秦云衡道：“那是我的长子，你叫我如何能不这样小心？”
“……阿姊也说，上脉早的，多半是小儿郎。”十六娘脸一红，道：“奴先去阿家那儿——不过，将军此来，是有事儿么？”
“啊……我是忘了。”秦云衡道：“你且先去阿娘那边吧，这事儿……说是打紧，却也不急在一时。先去叫阿娘高兴一遭，回来咱们再说这个。”
十六娘这便想到，这一定是与至尊今日要见的那个“极要紧”的人有关了。
“你先说，也无妨啊。”她索性坐了回去：“阿家那边，等女医来了，确信有了，再去或许更好些。”
秦云衡失笑，起身出去同奴子说了几句，再转回来时便关上了门，拉她坐在了榻上，又将帐幔垂下。
“这是作甚？”十六娘奇道。
“你上来。”他脱了靴，自盘腿在榻上靠里头坐了：“这事儿，容不得旁人知晓！”
十六娘一怔，自也踢了履子，坐到他身边去：“怎么？”
“你可记得……石家五郎，长得是什么样子？”
“石五郎？”十六娘一怔，道：“他不就是那个样子——怎么，你见着他了？”
“没有……”秦云衡叹了口气：“我只是见了个，长得极像他的人……”
“今日在至尊那里见到的？”十六娘道：“我听宫监说，今日至尊要见个极要紧的人物，难不成那也是个胡人么？”
“是个胡人，而且……是突厥人。”秦云衡道：“我不见那人时尚且未曾想到，如今想想，这五郎的面相，一点儿也看不出昭武人血脉来，倒是更像突厥人……”
十六娘悚然，道：“怎么可能？他明明是石娘子的亲阿弟！”
“这事儿我觉得有些蹊跷。”秦云衡道：“按理说，我与那么多突厥人打过交道，他们的相貌行为，该是再清楚不过的了。那石五郎，若说长相，真是像，可说到做事……却不若那些突厥人一般。”
“你今日究竟是见了个什么人？！”
“那位……挑起大战的突厥王子。”秦云衡道：“如若他未着突厥人打扮，而是与我在长街上相逢，我定要疑他是石五郎！”
十六娘惊疑不定，半晌才道：“石娘子同奴说过，她这阿弟生母乃是中原人。或许……波斯胡人与中原人生下的娃儿，长得便与突厥人有些相似？再者，我并不曾见过石五郎那样好看的突厥人。”
“你未曾见过，并不意味着便没有。阿史那一姓的少年女郎，面目如玉的当真不在少数。”秦云衡叹道：“我自见了这王子，便暗自有些怀疑——石家的商队能在西边儿马匪从聚之地顺利过来，若说是没点儿蹊跷，谁都不会信！难不成，石家同这突厥王子，还有些血脉联络？”
“……你与我说这个，是要我如何？”十六娘道：“总不能只是告诉我，你遇到个长得像极了石五郎的突厥反王吧？”
“我是想叫你去石家的铺子探看一番。”秦云衡道：“他们若真是依靠这位突厥王子，才得以从西边一片沙海中源源不断运进各种宝货的，那么这王子东来，他们的货源也便该断了。诸般珍奇，必然扬价。”
“……那又如何？”十六娘道：“便是知了这个，将军又能做什么？”
“能做的多了。”秦云衡道：“那王子既然会叛离突厥，又与商队有关，那必是不欲咱们与突厥彻底破脸的。今日在至尊那里，他说话之时也大有修好之意——突厥人的王子，那个个也都有些权柄，若能得他襄助，西边的战事，许会顺畅许多。”
十六娘轻叹一口气：“是而你要奴去探看，便是要笃定，那突厥王子是不是真心不想作战？”
“是如此。”秦云衡道：“然而这突厥王子在神京的行迹极诡秘。我猜，也唯有至尊及至尊身边的人才知道他素日在哪里！我想了许久，才想到这一招，或许也不甚有用，然�