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秦云衡吃痛，闷哼了一声，一时却也不敢抬头——他下唇被十六娘咬住，疼得厉害。
及至十六娘松口，他以手背擦拭，却见手背上一片红。口中带着铁锈气息的温热液体，那分明是面前愤恨瞪住他的十六娘的杰作！
“我待你太好了是么？”他的声音沉下去：“我顾忌你的心意，怕你难过，怕你委屈，你心里头不舒服，冲我使性子我也生受了，如今你却给了脸上头？”
“你还顾忌过我的心意？只有你心里头才觉得你待我好吧？这样的恩德，奴实在是承受不起！”
秦云衡看着她，紧紧攥住的拳头亦在颤抖。他忍了片刻，突然将十六娘从妆台前扯起来，猛地推甩在榻上，压了上去。
十六娘想推开他，身体在他下头扭动得像是跳到了岸上的鱼，然而她怎么拗得过一个愤怒的男人呢。
这一次亲近，实实堪称惨痛。
秦云衡从不曾这样毫不思虑她的感受……他的凶暴蛮横，像是一场永远不会醒的噩梦，又仿佛是冥间的惩罚，要拖着她下火狱去。
事毕之时，她已然木了。她安静地躺着，一双眼平视，却没有任何神情，没有欢悦，甚或也没有愤怒，连悲伤，都不曾有。
秦云衡喘着粗气，直起身体，看着她这般，却是愣了。
许久，他伸了手，去轻轻碰她沾濡着汗水的脸庞。
十六娘没有躲开，却也没有任何反应。仿佛他的抚摸根本不曾存在——或许，他这个人，从这一刻开始，便不再存在于她的眼中了。
“阿央？”
他的声音没有底气，甚至还有些惊慌。
她终于动了眼珠子，只是看他一眼，便闭了眼，侧过了头去。
那真的只是看了一眼而已，这目光中没有半分对他的排斥，却叫他从心尖凉到了底。
——她，像是看不到他。
他躺下，将她紧紧拥进怀中。是后悔了，是悔得胸口都不再能泛起酸痛……一遍遍念着她的名字，轻轻吻她的脸庞耳垂与脖颈，温情地与她贴了面颊久久不语，这些法子，可以试很多很多次，可没有一次，能叫她稍有回应。
他慌了，便想将她揽得更紧些。年轻的女郎柔滑温暖的肌肤与他的身体紧紧贴合，他甚至能感受她的呼吸与香气。
“阿央……”他几乎是央求般开口：“你，你不喜欢我了吗？”
她依旧是不回答，明明尚未睡着，可偏就不回答。
那一瞬，他突然感受到，似乎是很久之前，他对她说出自己更喜欢灵娘时，她是什么样的心情。
那当真是……心若死灰。
而这一切，全是他自作自受！
遭报应
“说起来，已经要入秋了。眼看着这藕花也残了多半。”十六娘顿住脚步，道。
她身边俏丽的胡姬亦停了步伐，道：“算来奴与娘子相识，也有的多半年了呢。”
十六娘颔首，微微一笑。经了昨夜的事儿，如今石氏能来陪她，那是再好也不过的了——十三堂姊显是暂时不会踏足这叫她伤心的地方，且石氏又乖觉，不会说叫人难堪的言语。
关于前一晚上，她是什么也不愿想，什么也不愿记了。
似是照应她的心意，前一夜是好一场风雨。待醒来时，满园的荷叶都有几丝转黄。
有她在园子里头，奴仆们也不方便来打捞残荷，池塘中四处漂着些坠落的荷瓣，叫人心里头晴不起来。
“这多半年，奴是看着娘子，日渐历练起来的。”石氏道：“如今遇到这般事情亦能顾着府上颜面，却远不是当年的小娘子能做到的了。”
十六娘有些诧异，以她对石氏的了解，这般说出来对她自个儿无甚裨益的话，石氏往常是决计不说的。
今天她是怎么了？心里头转着念头，口上，她却道：“我总念着不能叫府上丢人。”
石氏轻声笑了，正欲再说什么，却猛地变了脸色。
她的眼直勾勾盯着水中，面色发青，唇瓣微微颤抖。十六娘转过头顺着她目光看去的一霎，更是惊得尖声惨叫，连退数步，跌倒在地上。
水中，赫然是灵娘。
她的眼睛是闭上的，面容几可称为安详。
可她面上的妆容已然被水浸泡得无影无踪，唇上血色全无，唯独额心明红花子贴衬为一朵小小的莲，颜色犹未改，竟是灼眼得诡丽！
“她……她……来人！”十六娘自己挣扎着爬了起来，高呼道。
踏雪拥雪两个原本便是跟着她的，前一阵子看着她与石氏有谈心的意思，便自避开了去。此时听得这厉声的惨呼，忙忙地跑了来。十六娘拼了全身力气喊出这一声，早就是浑身打颤半句话也说不出了。
这是她第一次见到如此死去的人！从来不曾想过，当生命从一个身体中消逝之时，这具身体，会是这般冰凉可怖……那次遇袭，那车夫的尸体她只看了一眼，犹自畏怖不已，而如今，灵娘的面容，她甚至还仔细看了，连肌肤下隐隐透出的青色都瞧得分明啊！
她抖成一团，缩在拥雪怀中，石氏也稍稍镇定了些，虽还说不出什么话，却也上前，轻轻拍抚她肩头。
踏雪却是胆大，走了两步看了看，虽然神色亦是畏惧，可到底不曾如十六娘般失态，她蹙了眉转过身：“娘子，此事去请郎君与老夫人吗？”
十六娘抬了眸子，看她一眼，只知点头了。
这灵娘，算不算她和秦云衡害死的？
踏雪走得快，秦云衡亦来得快，身后跟了一大拨奴子。一到便遣人用捞荷叶的搭钩勾连了灵娘身着的衣裳，将尸体逐渐拽到近前来。
十六娘将头脸转过去，她根本是不敢看的。
尸体从水中拖出的一刻，那水声叫她猛地打了个寒颤，道：“你们，你们快收拾掉！我怕！”
“无妨的。”秦云衡这才转过身来，将她从拥雪怀中拽过来，道：“她便是化了鬼亦不会缠着你，冤有头债有主，谁把她逼到这一步的，她自己总不能还不清楚！”
“……”十六娘抬了眼看他，复又垂下头去，仍是不言语。
有那么一刻，秦云衡有些后悔，自己或许根本不该过来！
若是不过来，至少不会知道，就算是这样畏惧的时候，她依然不想搭理自己……
最后还是松了手。十六娘立时便自站直了，倒是再没有什么害怕的意思——是赌气给他看？
灵娘会死，这事儿既要报到官府，亦要追究府中下人们的。便是无有吩咐，灵娘如今是这样重要的一个人物，怎么能不看好她？
吩咐奴子去衙门，秦云衡方才回头看了十六娘。他已然不知道如今该怎么和她说话了，若是如从前那般亲密，再经她不理不睬一遭，那该如何是好？可他又偏生只会用那样口气与她说……
忖度许久，他才道：“婢子们没看好灵娘，你觉得该怎么处置，便怎么处置吧。”
“奴觉得该赏。”十六娘却答了他一句，全然出他意料：“人要死，那是拦不住的。她今儿死了，人人皆知昨日之事，不是正遂了你心愿？倘过了几日再死，昨日之事叫人忘了，还需费口舌解释呢。”
“我原意是叫她出家……”
十六娘毫无笑意，却勾了勾唇角：“那与我何干？既然说了由奴处置，郎君何须多言。”
秦云衡一口气噎在嗓子里，看了她平静面容，却叫他自己连呼吸都颤：“那便随你。这地方不好看得很，你一个女子，到底不要多留，先回去吧……”
十六娘微微颔了首应承，然后拽了石氏便走。她走得很快，仿佛只有这般才能叫心头的慌张减少些——出去好远方减缓了步子。
“娘子这又是怎的了？”石氏不知昨夜秦云衡与十六娘的冲撞，见他们如此，不由大为诧异：“素来不都挺好的么，今日……”
“素来？那都是过去的事儿了。”转过假山，确信秦云衡他们看不到自己，十六娘终于停住脚步，面色还有疾走时染上的微红，道：“莫提他了，我不愿想这个。”
“可他说的话，到底在理呀。这灵娘的事儿，怪不得娘子……”
“那我自是听的。”十六娘挤出一个微笑，道：“便是他叫我罚那些下人，我也照着做。方才那般说，不过赌气罢了……我是他娘子，总须顺着他。便是不愿搭理他，可面子上，多少也得过得去才成啊。”
“咳，既然不愿，那咱们便不提这个也好。”石氏看着她，许是看出她所言非虚，自转了话头：“月掩回来可还好？”
十六娘一怔，不意她提到猫，失笑道：“月掩能怎么不好？说来也奇了，它在我这儿，便是掉毛生病，眼看着不行了。可你们喂了什么？昨日它扑了灵娘跑回来，倒比往日更肥了些。”
“这猫儿也会害思乡病呢。”石娘子眨眨眼：“它同我们可不一般——那是五郎托了人从故国带来的猫儿……不比我们，是生长在神京的旧人啦。”
“你们难不成喂了什么稀罕物儿？”十六娘道：“不过，我尚有一事想问，那猫为何要扑灵娘？是你丢了它过去么？”
“奴哪里丢得准。”石氏道：“不过是奴记了灵娘素日所用香料，五郎他……”
“你们把猫带走，便是做这个去了？”十六娘惊道：“若这般说，难不成先前猫儿发病，也是你们……”
“这却不是奴做下的了。”石氏忙道：“月掩病了，那是凑巧，可奴带它去五郎那儿，五郎却想了这么个计策，算是为娘子出气……猫鼻子倒也比人的灵光些！常常嗅闻的味道，那是不会差的……”
“那自然。”十六娘叹道：“如此，我要多谢五郎了。昨日的事，若不是他有心助我叫灵娘出丑，歪打正着救了灵娘一条命，那场子当下便砸了……”
“这值得什么谢？”石氏笑道：“我家五郎素来也只是个古道热肠的，他既然喜欢帮娘子的忙儿，我这做阿姊的也不能拦着——说来娘子的年岁比五郎还小些，倒与我家嫁与康氏的小妹子是同年生人。”
“你这般说话，却是那五郎把我当自家妹子？”十六娘斜睨她：“我可生得不似是胡人吧？”
“娘子怎生也不会似胡人的。”石氏道：“然而性子有几分像，我家那妹子，也是个宁折不弯的小娘子，母家娇养下的。所以五弟听得娘子的事儿，多半就……我家中身份微贱，然而圣贤讲着幼吾幼以及人之幼的道理，大抵没错。做兄长的疼爱妹子，连带着连同妹子有些相似的贵女也格外敬重些，可不会讨了娘子厌烦吧？”
“那怎么会？”十六娘道：“我如今只恨，未嫁时只与嫂嫂们好，却少与兄长往来。家中也没个会为了我出头惹是非的嫡兄。如今事儿这么多，娘家里却只指得上姊姊！否则，断然也由不得谁糟践我名声的。”
“说来糟践娘子名声的，不已然得了报应？”石氏像是想起了什么，掩口笑道：“奴也听闻，兵部里那个姓历的，从前与咱们秦家便不甚和睦，前阵子正是随处嚼咱们府上舌根，连带着还说娘子不好呢。如今怎样，他自家娘子同人……”
“别提了！”十六娘忙喝住她。
同秦云衡一道做了这些事，她虽不悔，可到底不愿多想。
“怎么……”石氏有些讶异。
“难不成你不知道，与她有些瓜葛的人是谁？”十六娘心思急转，她总不能说这位娘子是我们折腾死的，便低声道：“这话旁人说得，咱们府上就说不得！省得叫人指摘咱们不饶人呢……”
“……大郎？”石氏只敢比出口型来。
见十六娘点头，她才又道：“那十有□是有人作怪——大郎会与同秦府不睦的人作对？他早忘了自己姓什么了！若说起来，他改姓顾倒是更真些呢。”
十六娘哪儿敢点破，也只道：“那我便说不得了……谁知是怎么一回子事。”
还珠花
十六娘猛地翻身坐起时，正是夜色最浓沉的时分。
秦云衡今夜在书房宿了，这房中只有她一个人。锦被绣榻，暖熏香笼，却捂不热她冰凉凉的心。
她躺了许久了，却不能入睡。
灵娘那张惨白的脸，总是在她心里头浮出来。额心的红衬唇瓣的青，分外诡奇可怖。
在看到她尸体的那一瞬，十六娘只觉得血都从心口冲了上来。秦云衡叫她莫怕，她怎么能不怕？
掐着自己的手腕，她呆呆望着熏笼里头，香炭一闪一灭的幽暗火光。
她并不知道灵娘会求死！至少，在秦王氏的寿宴开始之前，她绝不知道这如此厚颜无耻的女子会真想死啊。
如若知道，她不会叫灵娘的婢子对她多加讽刺……如今，虽然秦云衡表现出一副无意追究此事的态度来，可真要追查的话，那婢子多半会招认，那一天，在寿宴开始之前，娘子曾寻了她去，特意叮嘱她尽情挖苦嘲弄灵娘……
可那时，她当真以为大郎会接受灵娘的！如此，便是那婢子说得再狠，灵娘也无法与她计较。一个要从秦府里头消失的女人，对她能有什么威胁呢？便是恨她恨到骨头里，也不能叫她有一星半点的损失吧？
却不料大郎咬死了不要灵娘，更不料，灵娘也会有这样的烈性——原以为这样能够委身于心上人外男子的女人，心思该是极低的，再怎么压，也不会叫她崩溃。
可这想法偏就错了，还错出了一条人命来！
说起来，便是她不叫婢子说这样的话，灵娘十有□也是活不成的。一个女人指望靠什么过日子呢，夫君，孩儿，自己的颜面……这一切的一切，灵娘都没了，那还活着做什么？
可她偏生就叫婢子这么说了，只这一句，就是难安。
她坐了好一阵子，直到觉得背上阵阵发凉，才躺下身去，拖了被盖住整个身体。
历家娘子的死，说到底是秦云衡的主意，虽是为了她，可她对计划的实施是一无所知的。然而灵娘的死，即便是她自己寻的，可讥讽她的主意，却是“主母”的意思啊。
其实，她那时不过是恼恨自己没有裴氏女儿的样子罢了，只是恨自己这样懦弱又没有决断，连报复都不敢而已。虽然叫婢子讽刺灵娘也算不得什么报复，更似是小孩儿家的打闹，可好歹能出一口气不是？
这口气，出得有些过了。倘若是十一姊，定不会将事儿办成这样！到底还是她无用无能吧……
她已然嘱咐了那婢子再莫乱说什么，可是，总觉得心底下缺了些东西，空落落地叫人发慌。
第二日天为晓，她便已然起身了。倒吓了进来唤她的拥雪一大跳。
“奴的娘子，您怎生这般模样？可是昨儿香点得不对，叫你失眠么？”拥雪道：“要不，您还原去歇着吧！眼儿都是青的，叫郎君看了，不又得罚奴们么。”
十六娘面色本就不佳，听得“郎君”二字，心中更添上了一份烦乱：“你是我带来陪嫁的婢子，如何口口声声都是郎君？你怕他作甚？打狗亦须看着主人呢，他若敢动你……”
“娘子您省省吧！”拥雪顿足道：“只要您和郎君再别出什么事儿，那便是奴们天大的幸事。为着这个，奴便是挨狠狠一顿板子也值当的！只是娘子这般恣意妄为，便是打折奴脊梁骨儿，怕也是……”
“这话怎么说的，谁要打你啊！”十六娘亦恼了：“我便是不乐意提他！你是不知，他同灵娘是如何说的……呵，他是个痴情郎君，可与我何干呐？”
“……”拥雪怔了，许久才小声道：“郎君是近来还同那人说了什么，偏巧叫娘子听到么？那……那……可是娘子，男子心思花，也是有的，您……”
“你倒反怪起我来。”十六娘叹道：“我亦知道，这事儿，换了谁看，都是我不对。可你们谁曾想过我心思？我原以为他待我的心意已然算得上深重，值得我感念一世啊。然而前日我在灵娘门口，听得他万般惋惜，却又要为了灵娘的心思遂了她放她与大郎一道……我知道，他早就有用这事儿算计大郎的主意了，同灵娘的言语亦不是全真。可那般意态，若无有真情，如何能生得出来呢！”
“郎君他到底喜欢过那灵娘呀。”拥雪道：“娘子莫怪奴胳膊肘朝外拐了，这事儿郎君当真是冤枉的。他若不摆这深情模样，如何圆得此事？难不成与堂兄弟们说，他是知道大郎和灵娘合谋算计他，才将灵娘送回去的么？总该有个好听些的缘由吧？”
“……”十六娘看住她，微微摇了头：“你不懂，你不喜欢他，自然也不会因了这般事情计较！倘若有一日，你也看着心上的人与别人这样说话，偏还就是他与你海誓山盟之后这么做了……”
“娘子委屈。”拥雪低声道：“可不这般，同郎君闹翻了，也不是事儿啊。别叫人寻着缘由说嘴！”
“谁说我与他闹翻了。”十六娘怏怏道：“他自己不会将这般事情拿出去乱说，我更是不会。当着人面，我这娘子做的哪儿不好？”
拥雪还待再劝，忽闻一名小婢子在门口急急叩道：“娘子，娘子，郎君一大早就奉旨进宫了，走前说有一样东西与你呢！”
与拥雪对个眼色，十六娘坐在了镜台前头，道：“你去拿吧。他给的东西，我还是可以收下的。”
言罢，她便取了小银梳，将散下的长发一点点梳顺，好叫拥雪拿了东西回来为她梳髻子。
然而拥雪站回她身后时，声音却有了些变化：“娘子，是这东西……”
十六娘回了头，登时愣住。
在拥雪手掌心里头的，赫然是一朵珠花。
她拈起那珠花之时，手指都微微在颤抖。
这是她的东西，是她小时候的东西……可她早就忘这东西在哪儿了。难道不是丢了么，怎么会在这里出现？
想来也好笑，当年是极心爱这朵珠花的。这珠子是上好合浦珠，光泽莹润，几无瑕疵。工艺亦是精湛，甚至不似是小孩戴用的。她那时爱到日日皆将它戴在头上，却不知哪一天起便看不到它了。
难道是当时送了秦云衡了？怎么就不记得——说来，他遣人送这个来，又是什么意思？
便算是她送了他吧，她都忘了自己是什么时候做了这事儿，更不知为何要送，怎生也不能会他意思的。
想了想，懒得再想，她便拉开妆匣，将那珠花丢了进去，道：“梳头吧，这东西我记得丢了许久，却不知道为何在这儿，说不定是掉在哪里叫他拾了去……”
拥雪便道：“奴记得这是娘子小时候的爱物儿，郎君送了这个过来，莫不是示情么？”
“什么？”
镜子中，十六娘看着拥雪将自己的一头长发拢起，耳中又听得她道：“奴听说，最讨女儿家喜欢的礼物，多半不是最贵重的东西，而是她心底下珍视的东西。这珠花既是娘子从前心爱过的，郎君把它好好收着，那自是表明他心意——从来都是在意娘子的。”
“他自然在