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十六娘心里有些诧异，她不知石氏怎生突然为二郎说话了，也不知道石氏的话是否还有套她意思的想法。
可她终究不能表现出心里头的疑惑，只能垂了头，微微笑道：“倘若真如此，我一定去青龙寺里头烧上几柱高香！你说，二郎当真……”
“一定是真。”
谋不宣
石氏袅娜背影消失之时，十六娘伸手扶住门框，她脸上的最后一丝笑容，也消失了。
为什么石氏如此笃定，秦云衡与她不睦会是假象；为什么石氏会有意提起历家娘子的死；为什么石氏会揣测她的心思，又为什么会旗帜鲜明地告诉她一定要相信秦云衡？
她那么失态了，石氏总该揣度到，她与历家娘子的死绝非全无干系。纵使她能寻到“同病相怜”做由头，多少也太过牵强了些。
如若石氏对她不怀好意，她便是将自己放在了一个太过危险的境地了。就算石氏与三郎，是不打算藏私地相助于她和秦云衡，这局面也到底是太过被动了些。
想着这些，她实实不能有任何轻松舒畅之感。
到底，她是不喜欢把自己的事儿交由别人做个把柄的。便是少经事，也好歹是大家子里长大的，莫要授人以柄的念想，还是有的。
这阵子十六娘很少展露笑颜，婢子们见她这般倒也见怪不怪了。连拥雪与踏雪也只道是石娘子提到历家娘子的事，叫她自伤而已。两个对了眼神，都知道莫去惹娘子，可便在这时，这府上真正的祖宗进门了。
见着秦云衡今儿的脸色没有半分阴沉，反倒平静得很，两个婢子都是暗自心惊。踏雪脸色微白了一下，拥雪则在咬了一下嘴唇后品到了淡淡的腥甜味道。
这动作是学十六娘的，不过十六娘可从没把自家嘴唇咬破过。贵族女郎的身子，便是头发丝儿和指甲尖儿，都是要细心养着的，当然，穿男装骑马之时，可以稍稍例外些。
此时，十六娘看着秦云衡进门，只挤出了个不甚好看的微笑。她在秦云衡面前，连伪装都是懒得做的。反正自小到大，一应事儿，但凡她不想自己考量的，便统统告诉他，由他烦心。那倒是不必多此一举地伪饰自个儿情绪不佳。
秦云衡也正看着她，到她身边方点了头，示意她随着自己进门。婢子们早就不若从前奉承十六娘了，两个大婢子也看着这情形不该由自己上去伺候，便也站在了原处未曾进门。
秦云衡在十六娘的屋子里从来都不会束手束脚，他自己坐了，端了十六娘只喝了一口的茶，一口气饮尽了，方道：“今儿石氏来了？”
“是。”
“往昔你见她不都挺高兴么，今日怎生这般神色，她可讲了叫你心里头不舒服的事儿？”
二人目光交触，十六娘垂了头，低声道：“是，她告诉奴，那历英书的娘子……殁了。”
“你竟然也知道了。”秦云衡叹道：“我今日总寻思着，是不是我做得不对。原本，我是想着他们新婚，便是有了嫌隙，到底还有些缠绵情意，不至于到此，顶多是叫那历英书愤恨积郁。却害了一条人命，他那娘子，倒是个烈性的。”
十六娘点了点头，二人一时相对无话，倒是盘在下头正睡觉的月掩醒了，跳上十六娘的膝头娇滴滴叫唤几声。细细的猫叫却显得此节更尴尬。
“新婚便遇着这般事儿。咱们……”
“怪我考虑不周，这般阴毒主意，并不是你出的。我单看那历英书十分得意于他这位娘子，只想着这个，竟忘了他年过四十，最是怕娘子心头记挂少年郎君的了。”秦云衡苦笑一声，道：“说起来，他那娘子是填房，才刚十七，难怪他不放心，有个风吹草动便疑心了！”
“为了这样的郎君，奴看，不值得。”十六娘看出秦云衡追悔，她自己心下又岂是好受的。
秦云衡默然良久，才低声问：“我错了是不是。”
“这怪不得二郎，是那历英书无耻小气。”十六娘说着，伸了手握住他手指。
“这样无耻小气的男子，我报复他，算不算是赎罪？”秦云衡苦笑：“这事儿我倒是很纠结了一阵子。说起来，他那娘子的事儿，有多半是我的罪过，可叫我如今忘记他有意污你名声的一桩，我决计不能。如此放过了他，真有些……”
“……二郎便当没有他娘子这一桩吧。那位娘子，是死在她良人手上了。先是夫婿猜忌殴打，复又不听她解释，接着休回娘家，但凡这历英书还有几分人心，都不至于因一张笺子十个字儿将自家的正房娘子逼到如此地步。再者，他之所以疑心娘子会同旁人私通，岂不正是因了他自知配不上她的缘故？”
秦云衡看了她一阵子，缓缓点了点头：“好。”
说出这般话来，十六娘亦不好受。她也是个女子，心知这位历家的娘子是死得极不甘的。好好一个清白女儿，被当做淫，乱妇人赶回娘家，又挨了兄长们的羞辱，这才是真真的无妄之灾。而于她而言，祸事的起源确是在于秦云衡想了这么个以眼还眼的损招。
如今，他们这一对惹下祸事的，反倒要将责任推给别人——即便这位“别人”的猜忌也算得上元凶，可这样行径，简直叫她自己心中都不齿自个儿。
这还不算完呢。秦云衡的计划，目的是叫历英书与秦云朝反目，狠狠挑拨这两人关系，历家娘子的死只是个意外，当然不会因为这个就停止之前的一切筹备。
秦云衡既点了头，那么若一切不错，差不多也就在这两日里头，历英书就该发现给自家娘子的那封信笺上字迹出于谁手了。
两个人坐了一阵子，秦云衡又道：“再过个二十天，便是阿娘的寿辰，你可看着办了吧。彼时历英书那边的事儿该发了，咱们也好趁着这机会，同旁人说个清楚，还你好名声来。”
十六娘正要应了，突然想起一事：“二十天，那不正也是乔氏的娃儿满月么？”
“……”秦云衡提到这事儿的时候原还是有欣喜之色，到底过了那一日，他与十六娘便还能过回寻常夫妇的日子。眼看着他新婚时至尊额外赐下的长假也差不多要到头了，十六娘未曾传喜信，这还真是压在他身上的好大一桩事儿了。可听着十六娘这一句，他便不能不犯难。
这小娃儿的满月，是过，还是不过呢？乔氏分娩之时他不在，那还可以推说外头有事，假作他不在府中，只要叮嘱好了下人并无大碍。可那小儿郎的满月与他亲娘生辰一天，他总不能在那一日也避出府去！
灵娘的来历，秦府上下尽人皆知。然而她同他们兄弟两个之间的龃龉阴私，便不是人人皆知的了。倘若他连这个满月都不为小儿郎办……
秦云衡的手指一下一下叩着几案，笃笃笃的，听着也挺有节奏，然而看着这人的神情，便知他决计不乐了。
“说起来，现下不给乔氏这孩儿定一个身份，正是为了叫大郎信咱们不和，信我还有心思让她复宠的。如若……那一日，也差不多该撕破脸皮了。”秦云衡道：“满月什么的，你给她钱，叫她自己个儿办吧。我这做叔父的去作甚？”
“难不成你自称是做叔父的，也要告诉她？”
“这随你。不过，我以为，你只需暗示便好了。该懂的，自然会懂。”
十六娘缓缓点了点头，她心里头已然有了计较——秦云衡要把大家都知道的，伺候过自己的女人给秦云朝，那自然是需要个理由的。这二人有私，便是再好不过的借口。
这话自然要叫阖府下人心里头清楚却不敢说出去！反正，自打有人传她与秦云朝有私之时起，秦云衡便已然丢了够大的面子了，如今将与人私通的女子，从正房嫡妻换做无名无分的一个歌伎，反倒是捡回个便宜来。
而府中帮着秦云朝的，见到这一幕，除非是傻得猪油蒙了心，否则总知道自家郎君娘子是不是看不出人手腕的蠢货！就算碍着手足亲情与面子，拾掇不了秦云朝，叫他们生死不能，那还不容易么。
“那么，奴便去筹备。”十六娘轻声道：“近来奴都不常去阿家那边，虽然有你替奴说着，总觉得十分不好。不是个做儿妇的道理呀。适逢这寿辰……”
“你便多去阿娘那边儿问问，她大抵是要对你使些性子，这样才真。可你若能忍辱负重，不与老人家计较，到时候办出像样儿的寿宴，咱们的戏便更要精彩几分。”
十六娘扑哧一声笑了：“你就会指着奴去扮苦情！被不知情的阿家痛骂，实实是个贞洁女子的儿妇，难不成不该去自悬柴房么？”
“那是痴愚女子。”秦云衡道：“你试想，惹了夫婿与阿翁阿家不快，但凡未曾被休出门去的，不思好生伺候着维护家中安宁，反倒一死了之，便是显了自己节烈，却不全了大义，也不是为人子媳孝顺之道。”
“做个女子，没有什么是不难的。”十六娘叹了口气：“也罢，我便若二郎所言，演出这么一场戏吧！只是，二郎的计划，可否与奴细说？”
秦云衡踌躇半晌，道：“看看门窗可曾关好。这事儿，一句话都莫要与旁人提。”
宫中赐
次日，十六娘果然一改这些日子的萎靡，去了秦王氏处问早。
几个随侍的婢子，并无一人知道郎君昨日来访是说了什么，但见娘子今日气色略好，对了个眼色，也便跟快了几步。
十六娘听得后头脚步声与前些日子不同，唇边微微一挑，也不说什么，只是接着走过去了。
秦王氏自然知道其中情委，见十六娘如此，当着几个下人的面，却是冷冷一笑：“你还知道来？是念着我是你阿家呢，还是念着我是你姨母，抑或是气我还没有死呢？”
十六娘登时跪了下来。她当然可以不这么做，然而不苦情，如何能保得住那一日对秦云朝狠狠一击的成效？
糟蹋她名声的人，她一个都饶不过！
“跪下做什么？”
“阿家，儿冤枉。”十六娘低声道：“阿家信也好，不信也好，儿的清白天地鉴日月知，是不会……”
“你若真是清白，总有水落石出的一天，却急着嚼什么嘴！”秦王氏微微摇了摇头。她这话语，若是在旁人理解，怕是在讥嘲儿妇，可十六娘听着，却别有一番滋味。
“儿省得！左不过一个月，定能叫阿家看到儿清白。”十六娘道：“且不提这个，阿家生辰在即，儿想着，总该叫王家的亲眷们来会一会……”
“不必了，府中闹出了这般事情，我还有什么脸见亲眷们？莫说我了，便是你阿娘，也该将一颗心操碎了！你若是有心，还是回家中去住一阵子，讨她原宥吧！”秦王氏挥了挥手，示意她可以走了。
虽然知道一切都只是演戏，可十六娘看着秦王氏对着自己使出原初只对下人用的手势时，胸口还是闷生生一疼。
但抛去这个不谈，她也还有旁的疑惑——秦王氏叫她回家是什么意思？这多半不是如旁人所想，是叫她回去同母亲认罪！秦王氏和她都清楚，她这“秦裴氏”娘子，做得无可指摘，根本不需要回去向母亲辩白！做阿娘的，又怎生会不清楚自家小娘子的秉性呢。
难不成，裴家有事？
十六娘想着，猛地打了个寒颤，倒是将堪堪跟在她身后的踏雪吓着了：“娘子这是怎的？可是觉得冷吗？”
这大夏天的，若是还觉着冷，那是要病了吧？十六娘心中默道，终究还是摇了头：“去替我备车，阿家叫我回娘家住个几天。要选好车快马，越快越好！”
踏雪登时愣在当场。娘子要归宁，那自然不好拦着，然而此时，府上刚刚多了个不知身份的小儿郎，老夫人也转眼要庆贺生辰，娘子却要走——走也罢了，还要走几天！
统共剩下十九天，娘子这一去，便是往少里算，只住三天，待来回折腾收拾休息，也便只剩下十五天可以用来筹划老夫人的寿辰了。
可娘子的命令她哪儿敢不尊。她可是自恃家生子身份的，处处要行得端坐得正，好给那些买进来的婢子做表率的！再者，娘子话中还提到，要她回娘家小住的是秦王氏，那可是这府中的老天爷！
想到昨儿郎君来时无怒无喜的神色，踏雪的心直朝下沉。她如今简直恨死了自己那一句多嘴——不说能如何呢，若不是她没说清楚，娘子和郎君也许不致如此呢！相比对秦家，她并不是死忠于十六娘的，可一个忠仆，哪里能盼着主家不好！
跺了脚，她还得给十六娘预备马车去，候着她拾掇些闲杂东西便好回裴府。可十六娘急着回家去探看是不是出了事儿，哪儿还有心收拾东西？两府同在神京，她嫁过来时便有衣裳首饰留在娘家，此时便是直接去了，也不愁没的用度，是而踏雪的马车备好时，十六娘已然换了行路衣裳到了。
此次归宁，十六娘并不曾事先打好招呼。她马车到了裴府门前，才有两个家人，匆忙迎出来，然而面色上却不见对她的怠慢：“十六姊怎生忽然回来了？也不同咱们说一声，手忙脚乱，叫人笑话了去！”
十六娘摆摆手，道：“想阿娘了，那边也没什么事儿，便回来住几日无妨，阿家也同意了的。”
两个家人自已开了门。十六娘下车，秦府的车夫却还记得问一声几时来接。
“不必来接了，”十六娘道：“我住个几日，待要回去，裴府也自有车马送我的。”
那车夫应了，便行了礼，掉了车马，一甩鞭儿，脆脆的一响在空中尚未断音，那车马扬起的尘土已然渐渐远去了。
十六娘看着马车走了，方才进了裴府。
今日并不曾有谁特意来迎她，府上似乎一切平静。可不知是不是秦王氏的说话给她的影响，十六娘总觉得这府邸里今日有些奇怪。
路过乐伎下人们的住所时，没有管弦声；路过阿爷几位姬妾住所时，也不曾见到她们与小婢子们在庭院中戏耍。夏日浓荫里隐匿的鸟雀叽喳声，竟听得分外清晰。
这宅子……有种已然无人居住了的荒废气息。
倘这儿不是她自小熟悉，闭着眼也不会走错道的府邸，她定要怀疑自己是不是走到了狐仙的幻境里头去。
过了花圃，十六娘这才听到有人的话语声。
回头与拥雪对个眼色，主仆二人心里更有几分上下不安——怎么这地方却热闹呢？若是她阿爷阿娘有事儿，总该将上下老小召集到厅堂里头去说，再不济，也该在他们的主院儿里。
可这临着花圃的，分明是六姊的居所。
难不成……
十六娘觉得一股寒意从自己心底下漫升上来，她并不曾打寒战，只是周身都止不住地抖了起来。
六姊那孩儿！
她攥了手，疾步朝着院子进去，却在门口与个婢子撞了正着。这婢子十六娘有些眼生，只知晓这是一直在六姊身边伺候的，见她行色匆匆，便想伸了手扯住她，好生问问怎么了。
那婢子抬头，见了她，却是一哆嗦，紧跟着行了一礼下去：“十六姊回来了？可见了郎君娘子？怎么……”
“我自偏门进府，自然先过这里。这儿怎生如此热闹，旁的地方却不见人？”
“……”那婢子咬了咬牙，低声道：“十六姊出府可再莫说——咱们六姊的那……那娃儿没了！”
果然！十六娘深深吸了口气，颤着音，问了自己想问的一句：“怎么没的？可是……出了什么意外？”
“奴一个小婢子，知道的不多，也说不清——只是这事儿有两三天了，六姊始终卧床不起，奴也只得伺候着。十六姊若想问清楚，那得要去寻娘子问问……”
十六娘的嫡兄们虽然早已娶妻，亦未曾与家中分开单过，然而几位嫡嫂，有的身子不大好，有的天性疏懒，有的更是清楚裴王氏性情是而不去讨嫌，因此，这裴府的大权，仍然是牢牢掌控在十六娘生母手上。这婢子口中的“娘子”，还是裴王氏。
“我阿娘在哪儿？”
“她早晨来过，现下大抵要回去理些家事吧。”婢子猜测道。
“那么我先去了。六姊这儿——你们须得照顾好了。”十六娘想了想，也还是加了最后一句。
她虽然不喜欢六姊，可如今六姊这胎滑了，宫里多半也知道消息。这般，她便不光是得罪不得了，甚至还有几分需要好生眷顾的意思。
那婢子原本便是伺候六娘子的，见惯了白眼，连着看到十六娘都有些害怕，可见了她有这样意思，自然喜出望外，妥妥地应了。
十六娘这次去见阿娘倒是顺利得很，裴王氏已然梳洗好了，慢条斯理翻动着一本册子，也不知那是什么。
“阿娘，六姊她……”
裴王氏抬了眼看自家幼女一眼，放下了手中的笔，道：“今日忙匆匆的回来，可是你阿家的意思？”
“是呢——阿家知道咱们家的事儿了？”十六娘极不见外地蹭到母亲身边，紧贴着她坐下。裴王氏喜用的香料十多年都一样，她身上有一股十六娘极为熟悉的暖香，却又带着几丝橘花的清凉……
“否则如何会叫你回来呢。”裴王氏舒开了眉，轻叹一口气：“我原先也挺记恨这六娘的，现下看来，却也是个苦命孩儿。”
“谁说不是呢，”十六娘看着自己阿娘写了不少东西，许是累了，便站起身为她轻轻揉肩：“阿娘，她那孩儿，到底是怎么回事？”
“宫里头赐下了东西，点名是给她的。”裴王氏道：“便是知道其中有诈，那又能怎的？难不成能拒绝么……再者，送东西的宫使里尚有你十一姊的人，也不知她是被逼的还是怎么，总之，咱们是万无法子，只能……”
“赐了什么？饮食？”十六娘道：“那定是姚皇后做的呀……她如何能容六姊有孩儿，如何能许十一姊可能接来个外甥充作自己骨肉呢。”
“你便是知道姚皇后动了手脚，也没的证据，怎可乱说？”裴王氏道：“十一姊已然将此事道与至尊了，好与不好，至尊他自己心里头清楚。”
十六娘一颗悬着的心啪嗒放下了一多半——至尊子息单薄，便是这孩儿入不得皇室宗谱，也不得叫他一声阿爷，可究竟是他的骨肉。
而皇后连这样一个对大位毫无威胁的孩子都不放过，至尊听在耳中，心头会是什么感受？想必，那些宫妃们怀着怀着便滑了的胎儿，都找到怨主了吧……
至尊对姚皇后不满已经不是一天两天，可要废了她，除非是对她的愤恨已极，再碰上她犯个大错才能够的。而六姊失掉这孩儿的事，虽然不能算作姚氏的大错，可到底也能叫至尊更厌恨姚皇后几分。
姚皇后女德不修，一俟被废，姚家的势力便是不被铲除，也要很挨一番重击了。这对十一姊与裴家秦家，都是莫大好事。
至于六姊她自己，那却是没什么法子。一个庶